ее принесет вашему высочеству  удачу..,  и
счастье.
   - Благодарю вас.
   Князь поднял бокал.
   - Давайте выпьем за будущее, - произнес он, - до дна!
   Гости подняли бокалы.
   - За Бориса! - закричали они. - За будущее!
   Давитта поднесла  бокал  к  губам,  намереваясь  пригубить  вино,  но
Виолетта прошептала ей на ухо:
   - Надо выпить все, иначе ты оскорбишь князя!
   Не осмеливаясь возразить, чтобы не привлечь к себе внимания,  Давитта
выпила  все  содержимое  бокала  -  сладковатую  ароматную  жидкость   с
клубничным привкусом. Она обрадовалась,  что  вино  оказалось  не  таким
крепким, как она ожидала.
   Девушка повернулась было к князю, но тут комната поплыла у нее  перед
глазами - вначале медленно, а потом все быстрее и  быстрее,  под  ураган
цыганской мелодии, которая становилась все громче, которая оглушала...
   Звук стал непереносимо громким, но внезапно темнота и тишина  окутали
девушку...
 
Глава 5 
 
   Все тело ныло, словно от сильной усталости. Во рту пересохло - должно
быть, накануне было выпито слишком много шампанского. Давитта  с  трудом
открыла глаза.
   Она тут же решила, что спит, потому что рядом с ней, в ее комнате,  в
ее постели.., лежал мужчина! Увидев его  белоснежную  рубашку  и  темную
голову, Давитта снова зажмурилась.
   Ей очень хотелось  проснуться  и  избавиться  от  сухости  во  рту  и
головной боли.
   Внезапно  рядом  раздались  голоса  и  смех.  Открыв  глаза,  Давитта
заметила в дверях Виолетту и лорда Мундсли. Вначале их лица расплывались
в ее глазах, но рядом она увидела - нет, не может быть, это кошмар!
   Разъяренная Виолетта произнесла:
   - Как вы могли, милорд! Как вы посмели так  обойтись  с  моей  бедной
подругой, которая только что приехала из Шотландии!
   Давитта догадалась, что актриса обращается вовсе не к ней.  Медленно,
дрожа от страха, девушка повернула голову.
   Это был не сон. Рядом с ней лежал маркиз!
   Давитта оцепенела от  ужаса,  они  лежали  на  огромной  кровати  под
роскошным балдахином, мягко струящимся с  золотого  венчика.  Отделанные
кружевом подушки были разбросаны повсюду.
   "Я должна проснуться! - подумала Давитта. - Ну же!"
   Но маркиз и не думал исчезать. Он был рядом - в  белой  рубашке,  без
фрака... Это был не сон!
   Похоже, маркиз был потрясен не меньше Давитты. Какое-то мгновение  он
лежал неподвижно. Потом, приподнявшись на локте, недовольно спросил:
   - Что здесь, черт возьми, происходит."
   Сев на кровати,  он  заметил  рядом  с  собой  Давитту.  Виолетта  не
унималась:
   - Вы опозорили мою подругу! Я не могу позволить, чтобы  ее  репутация
пострадала! Вам придется отвечать!
   На лице маркиза отразились ярость  и  презрение.  Он  молча  встал  с
кровати - Давитта подметила, что он нетвердо стоит на ногах. Маркиз взял
с кресла фрак и стал надевать его, но тут заговорил лорд Мундсли.
   - Попался, Вендж! Теперь либо женись на девушке, либо плати!
   Давитта задержала дыхание. Сквозь шум в голове она  все  же  начинала
понимать, что произошло. Она вспомнила тост  князя,  вспомнила,  как  ее
заставили выпить бокал вина до дна, вспомнила слова Виолетты, что  отказ
станет оскорблением...
   И  тут  она  догадалась.  Ее  опоили!  Она  вспомнила,  как   комната
закружилась и как потом наступила темнота.
   Вероятно, то же самое  произошло  с  маркизом.  Вот  каков  был  план
Виолетты  и  лорда  Мундсли  -  опозорить  маркиза   и   заставить   его
раскошелиться: расплатиться и за победу на бегах, и за его  обращение  с
Рози.
   Но почему она, Давитта, стала приманкой?
   Надо обязательно объяснить маркизу, что она не виновата!
   Но губы девушки пересохли, она все  еще  не  могла  ни  говорить,  ни
шевелиться. Ей оставалось только сидеть и наблюдать за происходившим.
   Маркиз наконец справился  с  фраком  и,  расправив  лацканы,  ледяным
голосом произнес:
   - Имейте в виду, шантажировать себя я не позволю!
   - Думаю, вы все же предпочтете заплатить! - фыркнул лорд Мундсли.
   Маркиз промолчал и, сохраняя достоинство,  направился  к  двери.  Тут
вступила Виолетта:
   - У Давитты в отличие от Рози не осталось никаких украшений, поэтому,
я думаю, скромная сумма -  допустим,  тысяч  пять  фунтов  -  утешит  ее
разбитое сердце.
   Маркиз был уже у двери. Когда он потянулся, чтобы  открыть  ее,  лорд
Мундсли насмешливо добавил:
   - Бесполезно, Вендж!  Ты  попался,  и  попался  крепко!  У  нас  есть
фотография, и не одна, с тобой и этим невинным ребенком. А она,  позволь
тебе заметить, вовсе не актриса, а чистая и достойная девушка.., точнее,
была таковой до сих пор, пока не вмешался ты!
   Маркиз сделал несколько шагов назад и  встал  перед  лордом  Мундсли.
Кулаки его сжались, и Давитте  показалось,  что  маркиз  вот-вот  ударит
лорда.
   С некоторым усилием Давитта заговорила:
   - Не надо.., не надо! Это не так.., я,..
   Не успела она продолжить, как Виолетта уже была рядом.
   Впившись пальцами в руку девушки, она прошипела:
   - Ни слова! Молчи!
   - Но я... - промямлила Давитта, однако поняла, что мужчины не  слышат
ее слабого голоса.
   - Я слишком хорошо понимаю,  почему  вы  пошли  на  эт,  -  спокойным
голосом произнес маркиз.
   - Сами виноваты, Вендж, - ответил лорд Мундсли.  -  На  этот  раз  вы
проиграли,  так  что  придется  платить.  Как  уже   сказала   Виолетта,
фотографии будут стоить вам пять тысяч фунтов.
   В этот миг лорд выглядел еще отвратительнее  обычного,  Давитта  была
почти уверена, что маркиз вот-вот ударит его.
   Однако это совсем не достойно маркиза, и он лишь произнес:
   - Подите вы к дьяволу!
   С этими словами он вышел из комнаты и хлопнул дверью.
   Воцарилось молчание. Его прервало восклицание Виолетты;
   - Мы выиграли!
   - Выиграли! - подтвердил лорд Мундсли. - Он заплатит.., ему ничего не
остается.
   Подойдя к изголовью кровати;  лорд  оперся  на  нее  и  посмотрел  на
Давитту.
   - Ну, моя прелестница, - произнес он,  -  мы  как-никак  оказали  вам
услугу. С пятью тысячами вам  не  придется  идти  на  первую  попавшуюся
работу!
   В его глазах Давитта увидела тот же сальный огонек, что  и  тогда,  в
карете.  Ей  захотелось  убежать  прочь.  Как  она  боялась   его,   как
ненавидела! Как противна ей была его улыбка? Он  унизил  ее  и  заставил
участвовать в этом грязном замысле, чтобы обобрать маркиза!
   Давитта не в силах была высказать сейчас все, что крутилось у  нее  в
голове. Она повернулась к Виолетте и тихо произнесла:
   - Я.., хочу домой...
   - Я тебя  отвезу,  -  обещала  Виолетта,  помогая  Давитте  встать  с
кровати. Когда ноги девушки коснулись пола, комната опять закружилась, и
Давитта слабо покачнулась.
   - Ну-ну, все в порядке, - утешала ее Виолетта.  -  Выспишься,  и  все
пройдет.
   Она обхватила Давитту за плечи и повела к двери, но тут вмешался лорд
Мундсли:
   - Я помогу.
   Давитта отшатнулась,  а  Виолетта  произнесла:,  -  Не  надо,  все  в
порядке. Проследи, чтобы никто нас не видел. Она ни  с  кем  не  захочет
говорить.
   - Нет, нет!
   - Не бойся, - успокаивала подругу Виолетта,  пропуская  вперед  лорда
Мундсли. - Гости уже разъехались.., а те, кто остался,  пьяны  до  того,
что не отличат нас от мебели.
   - А.., а князь?
   - Он решил, что это просто шутка. Он не  станет  болтать..,  а  гости
просто не поняли, что произошло. Мы быстро отнесли тебя  наверх,  а  все
продолжали веселиться.
   - Как ты могла , пойти на такое? - сокрушалась Давитта.
   - Потом расскажу.
   Подходя к лестнице, Давитта уже достаточно твердо держалась на ногах,
но все еще опиралась на руку Виолетты.
   Карета лорда Мундсли ожидала их у входа. Когда она тронулась, Давитта
откинулась на подушки и закрыла глаза" чтобы не говорить о  случившемся.
Вместо этого ей пришлось слушать, как лорд  Мундсли  и  Виолетта  самым,
наглым образом потешаются над обманутым маркизом.
   -  Никогда  даже  и  не  думал,  что  сумею  так  его  подловить!   -
самодовольно заметил лорд Мундсли, - Виолетта, золотце  мое,  ты  просто
гений!
   - Твоя месть меня мало волнует, - , заметила Виолетта. -  -  Пусть  у
этого маркиза  хоть  вся  конюшня  победит  -  мне  плевать.  Надо  было
позаботиться о Давитте. Теперь она богата  и  не  нуждается  ни  в  чьей
помощи.
   На предпоследнем слове она сделала ударение,  и  Давитта  испугалась,
что Виолетте может быть  известно  о  предложении  лорда  Мундсли.  Нет,
наверное, Виолетта просто заметила взгляды, которые  бросал  на  Давитту
маркиз - слишком уж они откровенны.
   "Ненавижу его! Ненавижу!" - повторяла Давитта, всю дорогу не открывая
глаз.
   Ненависть и отвращение придали ей сил, она выбралась  из  кареты  без
помощи маркиза и взбежала по лестнице прежде, чем он вошел в холл.
   Оглянувшись, уже на  лестнице,  Давитта  увидела,  как  лорд  Мундсли
обнимает Виолетту. Ну как она может позволять ему целовать себя!
   Очутившись в своей комнате, Давитта наконец смогла расслабиться.  Она
снимала платье, с тоской понимая, что свадебный наряд маменьки опозорен,
и она, Давитта, никогда больше не сможет надеть его.
   Вошла Виолетта.
   - Не расстраивайся так, - примирительно произнесла она. - Я  понимаю,
что ты испугалась, но поверь, когда  ты  получишь  от  маркиза  чек,  ты
будешь благодарна мне.
   - Я.., я не возьму этих денег, - тихо сказала Давитта.
   - Не будь дурой! - оборвала ее Виолетта. - Ты не  хуже  меня  знаешь,
что у тебя нет выхода - разве что принять предложение,  которое  вот-вот
сделает тебе Берти.
   У Давитты прервалось дыхание.
   - Я не слепая, - продолжала Виолетта, -  и  прекрасно  вижу,  как  он
смотрит на тебя, хоть пока и молчит.
   Давитта надеялась, что на ее лице не отразилось  облегчение,  которое
она испытала при этих словах.
   - Мне не то чтобы очень жаль терять его, -  говорила  Виолетта,  -  в
конце концов, мало ли поклонников вокруг?
   Но я знаю Берти - ты вскорости надоешь ему, когда он получит то, чего
хочет.
   Давитта уже слышала эти слова. Дженни убила себя  и  ребенка  потому,
что волынщик не мог на ней жениться.
   - Как ты можешь быть с ним так дружелюбна, Виолетта.., он ведь женат!
   - А я и не жду, что Берта или кто-нибудь из его компании  женится  на
мне, - рассмеялась Виолетта. - Мне с ним  весело,  он  щедро  платит  за
платья и меха - чего же еще?
   Конечно, есть и такие, как Вилли, благослови Боже его чистую душу, но
у них обычно нет и двух пенсов в кармане.
   - Но.., но это же не правильно, - бормотала Давитта.
   Усмехнувшись, Виолетта повернулась к ней спиной.
   - Расстегни мне платье, вот так, спасибо, и перестань волноваться.  Я
спасла тебя от выбора между грехом и голодной  смертью,  а  больше  тебя
ничего не должно беспокоить.
   Давитта расстегнула платье, и Виолетта протиснулась к  двери,  сказав
на прощание:
   - Спокойной ночи. Скажи им там, внизу, чтобы не  будили  меня.  Спать
хочу - умираю!
   Когда дверь за Виолеттой закрылась, Давитта села на кровать, спрятала
лицо в ладонях и задумалась.
 
*** 
 
   Было уже десять часов утра, когда Давитта уложила сундуки и попросила
Билли отнести их вниз.  Девушка  знала,  что  Виолетта  проспит  еще  по
меньшей мере два часа, а значит, у нее есть время исчезнуть.
   Она была уверена, что, как ни сопротивляйся и ни  спорь,  Виолетта  и
лорд Мундсли заставят ее взять деньги маркиза, а сама  идея  принять  от
него хоть фартинг поистине унизительна.
   Давитта будто слышала маменькин  голос,  приказывающий  ей  бежать  и
скрываться, только не участвовать больше в этой грязной игре.
   Давитта знала, что шантаж карается законом, но понимала,  что  маркиз
ни а коем случае не допустит скандала! Что он обо мне думает?  Наверное,
он решил, что а соучастница!"
   Впрочем, тут же осеклась Давитта, сейчас не надо об этом.
   Какое ей дело до того, что думает маркиз? Никакого.., но почему же ее
это так волнует?
   В одном Давитта не сомневалась - лорд Мундсли, заклятый враг маркиза,
без колебаний разослал  бы  фотографии  грехопадения  маркиза  по  самым
скандальным газетам.
   Давитте вспомнилось, как, вернувшись однажды из Лондона, отец  привез
с собой несколько газет, запретив дочери читать их.  Любопытная  девочка
все же заглянула туда, зайдя как-то раз в кабинет, и  увидела,  что  они
посвящены лишь грязным скандальным светским историям.
   Только теперь Давитта поняла, что, согласись она на предложение лорда
Мундсли поселиться в Челси, злодейский замысел против маркиза не был  бы
осуществлю", "Как он мог  подумать,  что  я  пойду  на  такое  и  предам
Виолетту?" - спрашивала себя Давитта.
   Чем больше она думала,  тем  отвратительнее  ей  казалось.  поведение
лорда Мундсли. Это он подсыпал в, бокалы снотворное и устроил так, чтобы
бесчувственных маркиза и Давит  ту  отнесли  наверх,  в  спальню.  А  на
случай, если бы Давитта согласилась стать его любовницей, он  был  готов
отыграть план назад, и бросить Виолетту.
   "Нет,  -  размышляла  Давитта,  -  Виолетте  он  домика  в  Челси  не
предлагал,  это  точно..,  но  не   надо   оскорблять   подругу   такими
подозрениями. Она не могла так пасть ни с одним мужчиной - даже с лордом
Мундсли".
   И все же Виолетта, по ее собственному признанию,  принимала  от  него
платья и меха...
   "Ничего не понимаю", - подумала Давитта, хотя ей  вовсе  не  хотелось
вникать в такие вещи.
   Она  легла  спать  незадолго  до  зари,  но,  проснувшись,   все   же
почувствовала, что сон несколько освежил ее и она  готова  принимать  на
себя новые удары судьбы. В таком решительном настроении Давитта  встала,
собрала сундуки и туго затянула ремни. Девушка оделась в то же платье, в
каком приехала, а на голову надела простую, но миленькую  шляпку,  ленты
которой завязывались под подбородком.
   Посмотревшись в зеркало,  Давитта  увидела,  что  лицо  у  нее  очень
осунулось, а под глазами залегли  темные  круги.  К  счастью,  это  было
единственным следом пережитого накануне ужаса - и Давитта  не  удивилась
бы, поседей она после всего случившегося.
   А как великолепно все начиналось - до того как князь разрезал торт  и
гости стали поднимать бокалы за здоровье именинника!
   "Вот и кончилась ночь веселья, - с Грустью подумала Давитта. -  Таких
праздников у меня больше не будет".
   А "Веселый театр".., что  ж,  это  всего  лишь  хорошенькие  девушки,
танцующие вокруг примы с припевом: "Та-ра-бумба!" А  сама  прима  только
вначале казалась утонченной,  и  то  благодаря  лишь  наряду  да  нежной
песенке  -  завопив  с  остальными  актрисами  этот  дикий  припев,  она
мгновенно превратилась в  вакханку.  И  все  актрисы  "Веселого  театра"
таковы - притворно-утонченны, но до поры до времени.
   "И театра я никогда больше не увижу", - говорила себе Давитта.
   Кеб катил по улице прочь от дома миссис Дженкинс.
   Уезжая, Давитта  заплатила  хозяйке.  Беря  деньги,  миссис  Дженкинс
заметила:
   - Что-то Виолетта меня не предупреждала о вашем отъезде.
   - Мы решили вечером, - ответила Давитта.
   - Ладно, надеюсь, что вам повезет, дорогуша. Да будьте  осторожны,  с
вашим-то личиком.
   - Хорошо, - заверила ее Давитта. - Спасибо вам за доброту.
   Миссис Дженкинс проводила девушку до кеба, и Давитта громко приказала
кучеру ехать на вокзал Ватерлоо. Однако как только кеб завернул за угол,
она высунулась из окошка и сказала, что передумала.
   - Мне нужно попасть в самое лучшее бюро по найму в Вест-Энде.
   На миг ей стало страшно - вдруг кучер не  знает,  где  находится  это
бюро, - но тот спросил:
   - Это то, которое на Маунт-стрит?
   - Да-да, верно.
   Кеб ехал не слишком быстро, и у Давитты было время  все  обдумать.  И
все же сердце ее дрогнуло, когда кеб остановился у небольшого  здания  с
магазинчиком и вывеской на двери "Бюро по найму домашней прислуги  мадам
Белмонт".
   Давитта попросила кебмена подождать ее, в  ответ  услышала  ворчание,
но, не обращая внимания, стала подниматься по  грязной  узкой  лестнице.
Наверху была дверь. Открыв ее, Давитта оказалась в  небольшой  комнатке,
точно такой, какую описывала  когда-то  ее  матушка.  По  стенам  стояли
длинные деревянные скамьи, а в дальнем углу комнаты  сидела  за  высоким
столом женщина в странном наряде и черном парике.
   На высохшем лице женщины выделялся большой  нос,  но  глаза  смотрели
остро и проницательно. Смерив Давитту  уверенным  взглядом  и  помолчав,
женщина спросила:
   - Чем могу служить.., мэм?
   Давитта отметила заметную  паузу  перед  обращением,  и  поняла,  что
женщина не знает, считать ли ее безработной  или  дамой,  которой  нужна
прислуга.
   - Я.., я ищу место компаньонки, - ответила девушка.
   Она старалась, чтобы ее Голос звучал твердо, но на  последних  словах
он все же дрогнул.
   Миссис Белмонт тотчас же переменилась в лице.
   - Компаньонки? - переспросила она. - А опыт у вас есть?
   - Боюсь, что нет.
   - Так я и думала, - мрачно заметила миссис Белмонт. -  И  потом,  для
такого занятия вы слишком молоды.
   Еще в кебе Давитта сочинила целую речь, но теперь замялась, чувствуя,
что пришлась не по нраву миссис Белмонт. Все же девушка  заставила  себя
говорить:
   - Моя матушка.., леди Килкрейг.., когда  была  жива,  говорила,  что,
если мне понадобится место, я должна буду обратиться к вам.
   Миссис Белмонт откликнулась не сразу.
   - Вы хотите сказать, что ваша мать была леди?
   -  Да.  Мой  отец  -  сэр  Иэн   Килкрейг   из   замка   Килкрейг   в
Киркудбрайтшире, что в Шотландии.
   Миссис Белмонт снова  изменилась  в  лице.  Теперь  она  смотрела  на
Давитту изучающим взглядом,  словно  желая  убедиться  в  истинности  ее
истории. Потом хозяйка бюро перевела взгляд на огромную книгу,  лежавшую
перед ней на столе, и молча пролистала несколько страниц.
   Тут сидевшая неподалеку женщина, похожая на мышь -  Давитта  заметила
ее не сразу - приблизилась к миссис Белмонт и  что-то  зашептала  ей  на
ухо.
   Давитта расслышала:
   - Нужен человек прямо сейчас, а никого другого у нас нет.
   Миссис Белмонт перевернула еще одну страницу своей книги.
   - Она слишком молода, - возражала она чуть слышно.
   - Но это лучше, чем ничего, - возразила "мышь".
   Миссис  Белмонт  вновь  посмотрела  на  Давитту  и  наконец,  приняла
решение.
   У меня есть подходящее место. - заключила она, - но я хотела бы знать
все ваши данные.
   Давитта продиктовала ей имя и фамилию, до замялась, когда нужно  было
указать возраст. Испугавшись, что восемнадцать  лет  слишком  мало,  она
выпалила:
   - Мне двадцать.., почти двадцать один.
   - Не похоже, - прищурилась миссис Белмонт.
   - Я знаю, - согласилась Давитта, - но со временем я  стану  выглядеть
старше.
   Миссис Белмонт не улыбнулась шутке и пометила возраст Давитты у  себя
в книге.
   - Адрес? - спросила она.
   - Я только-только из Шотландии, и еще не успела подыскать себе жилье.
   - То есть вы можете поехать за город прямо сейчас?
   - Мне хотелось бы.
   - Багаж с вами?
   - Да.
   Поговорив с "мышью", миссис Белмонт задала езде один вопрос:
   - У вас хватит денег, чтобы оплатить проезд до Оксфорда?
   - Да, - ответила Давитта.
   - Что ж, в таком случае я  пошлю  телеграмму  и  предупрежу,  что  вы
прибудете в Оксфорд ближайшим поездом из Паддингтона.  Вас  встретят  на
станции. Стоимость проезда будет вам возмещена.
   - Благодарю вас, - улыбнулась Давитта, что миссис Белмонт уже  писала
что-то на листке бумаги. Почерк  у  нее  был  неразборчивый  и  корявый.
Закончив, она протянула листок Давитте.
   - Во" адрес вашей хозяйки. Я надеюсь, мисс Килкрейг, вы сделаете  все
возможное, чтобы оправдать мои ожидания.
   Если вы вернетесь с плохой рекомендацией,  мне  будет  крайне  трудно
найти вам другое место. Вы поняли?
   - Да, поняла, - ответила Давитта. - Спасибо за помощь,  -  Я,  видите
ли, довольно сильно рискую, посылая вас к самой графине, - поделилась  с
девушкой миссис Белмонт. - Она невероятно требовательна. В прошлом  году
я послала е