отелось бы заниматься  верховой  ездой.
Вы ведь сами превосходный наездник, поэтому вам, без  сомнения,  знакомо  то
чувство досады, которое охватывает человека, любящего  конные  прогулки,  но
обреченного лишь на роль стороннего наблюдателя.
   - У меня такое ощущение, мисс Уинн,  что  вы  хлопочете  не  только  ради
детей, но и ради себя самой.
   - Но я ведь... учу Ваву ездить верхом, - пролепетала Тамара.
   - У меня в конюшнях масса лошадей, - проговорил герцог, - и мне  кажется,
что вы и Шандор могли бы объезжать их ничуть не хуже любого из моих конюхов.
Я постараюсь также раздобыть пони для своих маленьких племянниц.
   У Тамары от восторга зажглись глаза.
   -  Неужели  это  правда?  Я  просто  не  могу  поверить!..  Вы  даже   не
представляете себе, как это много значит для детей! Ваша щедрость поможет им
побыстрее заглушить боль той утраты, которая их постигла...
   Голос девушки прервался. Ее переполняли теплые чувства - впервые за время
знакомства с герцогом.
   - Надеюсь, мисс Уинн, что  теперь  вы  наконец  будете  удовлетворены,  -
раздался насмешливый голос.
   Она поняла, что герцог снова иронизирует, но решила не показывать виду  и
как ни в чем не бывало сказала:
   - Есть еще кое-что, ваша светлость.
   - Что же?
   - Не забудьте, что  Шандору  надо  поступить  в  школу.  Он  нуждается  в
друзьях-сверстниках не меньше, чем в новых знаниях.
   - Я ведь уже говорил вам, что подумаю над этим.
   - Тогда мне остается лишь поблагодарить  вашу  светлость  за  необычайную
щедрость.
   Тамара сделала реверанс, чувствуя, что герцог не спускает с нее глаз. Она
уже собралась уходить, но вдруг неожиданно услышала:
   - Книги вашего отца были, разумеется, изданы под его собственным  именем?
Я узнаю, нет ли их в моей библиотеке. Если нет, то это досадное упущение,  и
его надо будет немедленно исправить.
   У Тамары перехватило дыхание. Она не нашлась, что ответить, и лишь  снова
сделала реверанс.
   - Благодарю вашу светлость, - еле слышно пролепетала девушка.
   Возвращаясь к себе в детскую,  она  размышляла  над  тем,  что  совершила
непростительную ошибку, и теперь герцог, вне всякого сомнения, уличит ее.
   Да, получилось ужасно глупо! И как это ей пришло в голову ляпнуть, что ее
отец был оксфордским профессором?
   Ну разве не могла она сказать, что это ее дядя  или  какой-нибудь  другой
родственник?
   Впрочем, герцог был так мало осведомлен о ее сестре Майке -  а  ведь  она
приходилась ему невесткой! - что  наверняка  и  понятия  не  имеет,  что  ее
девичья фамилия была Селинкорт.
   "Да, по  многим  позициям  мне  удалось  выиграть  сражение,  -  мысленно
подытожила Тамара, - и все же один досадный промах  я  допустила.  Теперь  в
любой момент герцог может разоблачить меня!"
   Думать об этом было неприятно, и девушка решила  пока  выбросить  это  из
головы. Зато как обрадуются дети, когда  узнают,  что  им  разрешено  ездить
верхом!..
   Повинуясь полученным указаниям герцога, хотя явно не одобряя  их,  миссис
Хендерсон перевела Тамару и детей из детской вниз, в западное крыло замка.
   Комнаты, в которые их поместили, были гораздо  просторнее  и  значительно
лучше меблированы.
   Одна из них, прелестная гостиная, выходила окнами на главный фасад замка,
откуда открывался великолепный вид на озеро и парк. Кроме того, каждому была
предоставлена отдельная спальня.
   - Вот так-то лучше! - с удовлетворением воскликнул Шандор. - Отсюда  даже
видны олени...
   - Я тоже их вижу, - капризно заметила Вава, - но мне нужны  не  олени,  а
лошадки!
   - Да и мне тоже, - усмехнулся  Шандор.  Услышав  от  Тамары,  что  герцог
пообещал  разрешить  им  пользоваться  своими  лошадьми,  мальчик  пришел  в
неописуемый восторг.
   - Как здорово, тетя Тамара, что ты уговорила-таки его! - вскричал он.
   Тамара сама была так рада, что даже не одернула племянника, когда тот  не
назвал ее мисс Уинн.
   - В ваше распоряжение поступает эта  столовая,  мисс,  -  сказала  миссис
Хендерсон с видом оскорбленной добродетели, - и, как я понимаю, одна из моих
горничных обязана будет убирать ваши комнаты.  Кроме  того,  еду  вам  будет
подавать слуга его светлости.
   - Герцог начинает  обращаться  с  нами  прямо  по-королевски.  -  сказала
Тамара, обращаясь к Шандору, когда миссис Хендерсон ушла.
   - Это его обязанность, - заявил мальчик. - Ведь после его смерти герцогом
буду я!
   Тамара удивленно посмотрела на племянника.
   - Мне это и в голову не приходило!
   - И тем не менее это именно так, - с серьезным видом подтвердил Шандор. -
Раньше его наследником был папа, но теперь он умер...  Как-то  он  показывал
мне генеалогическое древо нашей семьи, и я знаю, что  после  смерти  папы  я
становлюсь наследником.
   - На твоем месте я бы поменьше об этом думала, - одернула его Тамара. - В
конце концов, герцог еще молод. Он  может  жениться  и  стать  отцом  десяти
детей!
   Шандор улыбнулся.
   - В замке всем места хватит! Тамара рассмеялась.
   - Завтра я попробую забраться на вершину башни, - заявил Шандор.
   - Только, пожалуйста, будь осторожен, - предупредила Тамара.
   - Конечно! - пообещал он. - Я не хочу сломать ногу -  ведь  тогда  нельзя
будет ездить верхом.
   Дети вообще не могли говорить ни о  чем,  кроме  верховой  езды.  Вава  в
тысячный раз поинтересовалась, когда ей купят пони.
   - Мы завтра же утром отправимся на конюшню и спросим  Эбби,  -  пообещала
Тамара.
   Однако ни Кадину, ни Ваву никакими силами невозможно было заставить  лечь
спать - так они разволновались.
   После обильного чая девочки  удовольствовались  молоком  и  бисквитами  в
качестве ужина, а Шандор и Тамара спустились вниз, в столовую.
   Следуя укоренившейся с годами  привычке  переодеваться  к  обеду,  Тамара
сменила платье, надев  одно  из  своих  любимых,  и  причесалась  тщательнее
обычного.
   Ей казалось крайне маловероятным, что  в  столь  поздний  час  они  опять
встретят герцога.
   Обед разительно отличался от того,  что  они  ели  еще  накануне.  Тамаре
пришло в голову, что эти же блюда  сейчас  подают  герцогу  в  его  парадной
столовой.
   Когда с едой было покончено, Шандор предложил:
   - Сегодня так тепло! Почему бы нам перед сном не прогуляться по саду?
   - Прекрасная идея! - с улыбкой глядя на племянника,  одобрила  Тамара.  -
Еще не совсем стемнело, так что помять клумбу или свалиться в озеро  нам  не
грозит.
   Выйдя через боковую дверь, Тамара и Шандор зашагали по бархатной лужайке.
   В воздухе чувствовался  аромат  лаванды  и  свежескошенной  травы,  а  на
вершинах деревьев ворковали голуби, устраивавшиеся на ночлег.
   Там, где солнце скатывалось за горизонт, по небу  разлилось  изумительное
золотистое сияние.
   В замке горело лишь два окна  на  верхнем  этаже,  и  он  выглядел  очень
внушительным и таинственным в сгущавшейся темноте.
   Шандор резво побежал вперед, а  Тамара  на  некоторое  время  задержалась
возле роз, росших на берегу пруда с золотыми рыбками. Вдоволь  налюбовавшись
цветами, девушка стала наблюдать за рыбками, сновавшими у самой  поверхности
воды, рядом с плоскими темно-зелеными листами водяных лилий.
   Зрелище было таким прекрасным, что  Тамаре  казалось,  ее  сердце  сейчас
выскочит из груди и она сольется с этой изумительной природой...
   Неожиданно она услышала голос:
   - Вы похожи на богиню ночи, только еще прекраснее!
   Тамара стремительно обернулась. Рядом с нею стоял джентльмен, который был
вместе с герцогом на скаковом поле.
   Он шагнул к ней, и Тамара инстинктивно отпрянула.
   - Мы с Шандором уже собирались вернуться в замок, - торопливо проговорила
она и беспомощно огляделась в поисках племянника, но того, как назло,  нигде
не было видно"
   - К чему такая спешка? - спросил джентльмен.
   - Меня ждут кое-какие дела, сэр.
   - И все же задержитесь на минутку, - настойчиво произнес он. -  Нас  ведь
еще даже не представили друг другу. Меня зовут Кропторн - лорд  Кропторн.  А
вас?
   - Мисс Уинн. Как уже, наверное, известно вашей светлости, я - гувернантка
детей лорда Рональда.
   Он рассмеялся.
   - Вижу, что вы пытаетесь поставить меня  на  место.  Но  ваши  губки  так
соблазнительны, что этот суровый тон им совсем  не  идет.  Они  созданы  для
поцелуев, а не для упреков.
   -  Я  была  бы  благодарна  вашей  светлости,  если   бы   вы   перестали
разговаривать со мной в таком тоне, - холодно сказала Тамара.
   Она хотела было уйти, но в этот момент Кропторн взял ее за руку.
   - Я буду разговаривать с вами так, как  мне  заблагорассудится,  -  резко
парировал он и добавил чуть мягче:
   - Мог ли я подумать, что в мрачном  замке  Гранчестера  встречу  существо
столь обворожительное и соблазнительное?
   - Сейчас же отпустите меня! - потребовала Тамара.
   - При одном условии...
   Она промолчала, и лорд Кропторн продолжал:
   - И условие это таково - вы позволите мне поцеловать вас. С тех  пор  как
мы впервые встретились сегодня, мне этого до смерти хочется.
   - Немедленно отпустите меня, - гневно воскликнула Тамара. - Не думаю, что
ваш друг герцог одобрил бы ваше поведение...
   -  А  что,  он  тоже  притязает  на  вас?  -  как  ни  в  чем  не  бывало
поинтересовался лорд Кропторн.
   В ответ Тамара снова  сделала  отчаянную  попытку  высвободиться,  но  он
держал ее крепко и лишь рассмеялся.
   - Не имею ни малейшего желания отпускать вас, божественное создание, -  в
тон Тамаре проговорил лорд Кропторн. -  Меня  всегда  тянуло  к  женщинам  с
большими темными глазами и рыжими волосами. На мой взгляд, они гораздо более
страстные натуры, чем их белобрысые сестры.
   С этими словами наглец еще настойчивее привлек Тамару к себе.
   Она поняла,  что  не  сможет  с  ним  справиться,  и  почувствовала  себя
совершенно беспомощной.
   Более того - бедную девушку охватила настоящая  паника.  Намерения  лорда
Кропторна не оставляли никаких сомнений.
   Такой тип беспутного повесы Тамара мастерски описала в своем  романе,  но
вот в жизни  ей,  к  счастью,  еще  не  приходилось  сталкиваться  с  такими
наглецами.
   Правда, в романе  негодяем  выступал,  как  правило,  ненавистный  Тамаре
герцог. Даже описывая такие сцены, девушка чувствовала подлинное отвращение,
а уж стать ее участницей!.. Мысль об этом просто ужасала.
   Тамара отчаянно пыталась высвободиться, но лорд Кропторн крепко держал ее
обеими руками. Пока ему не удалось овладеть ею, но девушка понимала, что это
только вопрос времени.
   Внезапно ее осенило.
   На мгновение она прекратила сопротивление и  вся  обмякла  в  ненавистных
объятиях соблазнителя. Тот решил, что победа уже одержана,  и  накинулся  на
Тамару с поцелуями.
   Воспользовавшись этим  мгновением,  она  решительно  оттолкнула  его.  Не
удержавшись на мокрых, скользких камнях, которыми был вымощен  берег  пруда,
лорд Кропторн свалился в воду, подняв в воздух тучи брызг.
   Тамара не стала дожидаться дальнейшего развития событий и спешно кинулась
бежать. За ее спиной раздавались громкие проклятия.
   Достигнув лужайки, девушка собиралась как можно  быстрее  пересечь  ее  и
укрыться в замке, но в этот момент почувствовала,  что  на  полной  скорости
врезалась в какого-то человека, которого в первое мгновение  не  заметила  в
темноте.
   Налетев на неожиданное препятствие, Тамара инстинктивно  вытянула  вперед
руки и поняла, что столкнулась не с кем иным, как с герцогом.
   Он удержал ее, иначе она бы упала. Тамара попыталась отдышаться и в  этот
момент услышала вопрос герцога, заданный в  его  излюбленной  саркастической
манере:
   - Похоже, вы немного торопитесь, мисс Уинн.  Позвольте  поинтересоваться,
чем вызвана такая спешка?
   Тамару переполняло сейчас только одно чувство -  крайнее  раздражение  по
поводу случившегося.
   Она вырвалась из  объятий  герцога  и,  задыхаясь,  проговорила  звонким,
дрожащим голосом (хотя самой ей хотелось вложить  в  свои  слова  как  можно
больше презрения):
   - Ваша светлость... вы найдете своего... друга в пруду... Надеюсь, ему не
скоро удастся выбраться оттуда!..
   С этими словами она кинулась к замку, ни разу не оглянувшись.
   Только дойдя до гостиной  в  западном  крыле  дома  и  почувствовав  себя
наконец  в  безопасности,  Тамара  задумалась  над  тем,  какое  впечатление
оставили у герцога ее слова. И тут же гневно сказала себе, что это не  имеет
ровно никакого значения!
   Вряд ли он уволит ее за то, что она отвергла недостойные  ухаживания  его
друга, пусть даже и в столь необычной манере.
   В то же время Тамара боялась, как бы герцог  не  подумал,  что  она  сама
спровоцировала лорда Кропторна на такой дерзкий поступок.
   Девушка стояла у окна, пытаясь отдышаться и собраться с мыслями, когда  в
комнату вошел Шандор.
   - Куда ты подевалась? - с любопытством спросил он.  -  Я  думал,  что  ты
остановилась посмотреть на рыбок, но когда подошел к пруду, то увидел в воде
того джентльмена, что гостит у герцога. Он ругался, как сказал бы папа,  как
извозчик! Никогда в жизни не слышал, чтобы кто-нибудь так ругался...
   - А герцога с ним не было? - с замиранием сердца спросила Тамара.
   - А как же, был. Стоял возле пруда, - с готовностью ответил Шандор.  -  И
знаешь, что самое удивительное? Он хохотал! Вот  уж  не  думал,  что  герцог
умеет смеяться - у него всегда такой чопорный вид!..
   - Значит, он смеялся... - задумчиво повторила Тамара.
   Конечно, это глупо, но у нее почему-то стало легче  на  душе,  когда  она
узнала, что герцог не рассердился, а, напротив, развеселился...
   На следующее утро Тамара, надев свой лучший  костюм  для  верховой  езды,
вместе с Шандором отправилась  к  конюшням.  Старый  Эбби  выделил  им  двух
лошадей из того прекрасного табуна, который заполнял стойла.
   Молодой конюх ехал рядом с Кадиной, держа в поводу ее лошадку, а  о  Ваве
решил позаботиться сам Эбби.
   - Вам не стоит беспокоиться о наших юных леди, мисс, - заверил он Тамару.
   - Поезжайте-ка вперед с мастером Шандором, а я тем временем присмотрю  за
малышками.
   - Слушайтесь во всем Эбби, - строго наказала Тамара девочкам.
   Она не меньше Шандора предвкушала прелести дальней прогулки по парку.
   Они проехали около двух миль и решили повернуть обратно.
   - Мне начинает нравиться здесь, в замке, - заявил Шандор.  -  Поначалу  я
думал, что возненавижу это место.
   - И я тоже, - призналась Тамара. - Где еще  у  нас  была  бы  возможность
ездить на таких превосходных лошадях? Можно даже  примириться  с  некоторыми
неудобствами...
   "И даже с ненавистными приставаниями лорда Кропторна", - добавила она про
себя.
   Вчера, ложась спать и мысленно возвращаясь к тому, что произошло в  саду,
она чувствовала себя немного виноватой. Но поразмыслив, девушка решила,  что
дерзкий лорд вполне заслужил  тот  урок,  который  она  ему  преподала.  Без
сомнения, лорд Кропторн принадлежит к тому типу  наглецов,  которые  считают
беззащитных гувернанток и молоденьких  неопытных  горничных  своей  законной
добычей. Ну, теперь-то спеси у него поубавится!
   Даже ненавидя герцога всей душой, Тамара почему-то была уверена,  что  он
ни за что не поступил бы так, как его беззастенчивый друг.
   "Он счел бы ниже своего достоинства опускаться до  уровня  гувернантки  -
существа, находящегося намного ниже его по социальной  лестнице",  -  решила
Тамара.
   Это должно было служить утешением, но вместе с тем девушке стало  грустно
при мысли, что  во  всем  замке  нет  человека,  к  которому  она  могла  бы
относиться как к равному, а тем более - как к другу.
   "Да, - подумала Тамара, - похоже, жизнь в замке будет очень одинокой..."
   В этот день они так и не видели герцога.
   После ленча Тамара, взяв в библиотеке несколько книг, уединилась с ними в
гостиной.
   Вообще книжное собрание замка  отличалось  исключительным  разнообразием,
что привело Тамару в восторг. Но в то же время она понимала, что  не  с  кем
будет обсудить прочитанное, как это повелось в Корнуолле,  когда  она  могла
часами беседовать о книгах с лордом Рональдом.
   Да и сестра Тамары Майка была  очень  образованной  женщиной.  Они  часто
вместе читали книги на французском, итальянском и венгерском языках.
   - Нам ни в коем случае  нельзя  забывать  мамин  родной  язык,  -  любила
повторять Майка. - А то мы, того и гляди, станем настоящими англичанками!
   И, улыбнувшись, добавляла:
   - Рональд говорит, что влюбился в меня потому, что  я  была  непохожа  на
других девушек. По его словам, я - дикая венгерка  и  веду  себя  совершенно
непредсказуемо!
   "А теперь мне как раз предстоит стать настоящей англичанкой", -  подумала
Тамара.
   Она не могла забыть того полного пренебрежения  взгляда,  которым  герцог
окинул ее, когда узнал, что она иностранка.
   "Да, он англичанин до мозга костей", - пришла к заключению Тамара.
   Почему-то этот человек постоянно присутствовал  в  ее  мыслях,  хотя  она
ненавидела его всей душой.
   В то же время постепенно Тамара начала понимать, что она не  единственный
человек в замке, который недолюбливает герцога.
   Было очевидно, что и прислуга не в восторге  от  своего  хозяина.  А  вот
слуги в корнуоллском доме просто обожали Майку и Рональда.  Кроме  того,  от
старого Эбби девушка узнала, что в окрестностях замка вообще неспокойно.
   Правда, он упомянул об этом лишь вскользь, но Тамара  решила  уточнить  и
спросила:
   - Так в этой части  страны  тоже  происходят  волнения  и  беспорядки?  Я
слышала, что в других районах Англии дело обстоит именно так...
   - Есть и у нас свои сложности,  -  уклончиво  ответил  Эбби,  ясно  давая
понять, что знает больше, чем говорит.
   - Вы имеете в виду недовольство среди рабочих и фермеров?
   - У них свои претензии, а полиции здесь маловато, чтобы их  усмирить,  не
то что в Лондоне.
   - Они высказывали свои жалобы его светлости? - поинтересовалась Тамара.
   - Ну а как же! Только он их и слушать не стал... А вот мне  сдается,  что
рано или поздно господам придется выслушать простой люд, и не только  здесь,
но и в парламенте!
   Тамара была изумлена. Кто бы мог подумать, что здесь,  в  Глостере,  тоже
происходят какие-то беспорядки!
   Из газет и от лорда Рональда она знала, что в прошлом году по всей стране
бастовали рабочие и фермеры, недовольные условиями  труда,  и  эти  волнения
грозили перерасти в революцию.
   В  августе   грандиозный   митинг   прошел   в   Манчестере,   в   районе
Сент-Питерфилдз.  Позже  оно  вошло  в  историю  под  названием  "битва  при
Питерлоо".
   В тот день  при  столкновении  с  отрядами  конной  полиции,  вооруженной
шашками, сотни безоружных мужчин, женщин и детей были ранены или убиты.
   Событие  потрясло  всю  страну  и  породило   ту   классовую   ненависть,
последствия  которой,  по  мнению  лорда  Рональда,  будут  сказываться   на
землевладельцах в течение долгих лет, а то и нескольких поколений.
   Все началось с глухого  недовольства  в  связи  с  преступлениями  против
детей, которые совершались не где-нибудь в глубинке, а в самом Лондоне.
   Тамаре доводилось слышать  о  так  называемых  "малинах",  или  воровских
притонах, где начинающие воришки, еще совсем дети,  подвергались  чудовищным
наказаниям за малейшую провинность. Знала она и о значительном росте детской
проституции, что, несомненно, является позором для любой  цивилизованной,  а
тем более христианской страны.
   Однако до сих пор она полагала, что  волнения  происходят  в  основном  в
городских районах и они не столь уж многочисленны. Теперь  же  Тамаре  стало
ясно, что ужасающая несправедливость  и  крайне  низкие  заработки  породили
волну протеста и среди сельских тружеников.
   Повсюду  пылали  пожары.  Поджигателей  ловили  и   подвергали   суровому
наказанию - высылали из страны в колонии, а иногда даже казнили.
   "Интересно, - задалась вопросом Тамара, - а каково отношение  герцога  ко
всему этому?"
   Впрочем, ответ на этот вопрос был ясен. Герцог,  с  его  высокомери