их обеспечение. Я не знаю,
захотите ли вы присоединиться в этом ко мне.
   - Разумеется! - поспешила ответить Невада. - Вы же знаете, что я бы этого
хотела.
   - Я так и знал. Кстати, требуется не такая уж большая сумма. Американские
доллары и английские фунты стоят в Марокко дорого.
   - Вы же знаете, что деньги меня мало волнуют, - сказала Невада.
   - Да, я это знаю.
   Вошедший слуга взял у него пустую чашку и спросил, не нужно  ли  ему  еще
чего.
   Тайрон покачал головой, и они с Невадой снова остались одни.
   Он встал и, подойдя к окну, остановился, глядя в долину.
   - Я привез с собой мистера Фрейзера, - сказал он.
   - Он остановится в вашем доме? - спросила Невада.
   - Нет. Каид его друг. Он спас когда-то жизнь его  сына.  Фрейзер  намерен
убедить его направить в Сакджену строителей, чтобы заново отстроить деревню.
В умении строить жителям Тафрута нет равных в Марокко.
   - Я бы тоже хотела посильно помочь в восстановлении Сакджены,  -  сказала
Невада.
   - Я так и думал. Если вы помните, я уже сказал об этом Фрейзеру вчера,  -
кивнул Тайрон, по-прежнему глядя в окно.
   - Да-да, я помню.
   Они помолчали, затем Невада неуверенно сказала:
   - Было бы интересно посмотреть, какую деревню они заново построят.
   - Да, меня это тоже интересует. Может быть, когда-нибудь, когда постройка
закончится, вы сможете приехать и взглянуть на новую деревню.
   Невада застыла, не решаясь поверить своим ушам. По-прежнему  стоя  к  ней
спиной, Тайрон продолжал:
   - Я сказал вчера, что нам нужно поговорить  о  вас.  Быть  может,  сейчас
самое подходящее время.
   - Что вы хотите.., сказать?
   - То, что, я уверен, вы хотите услышать, - что вы можете вернуться домой,
когда пожелаете, мисс Невада.
   У  Невады  захватило  дыхание,  когда  она  с  усилием   заговорила,   ее
собственный голос показался ей незнакомым.
   - Почему вы решили.., позволить мне уехать? Тайрон подошел и снова сел  с
ней рядом.
   - Ваш урок, или наказание, если хотите,  окончен.  Последний  экзамен  вы
выдержали с отличием.
   - Вы.., действительно так думаете?
   - После вчерашнего было бы неблагодарностью и  несправедливостью  с  моей
стороны не вернуть вам свободу, - серьезно глядя на нее, проговорил он.
   Невада ничего не сказала, и Тайрон продолжал:
   - Вы спрашивали, почему я взял на себя роль провидения  в  вашем  случае.
Это хороший вопрос, и он заслуживает ответа.
   Он смотрел на нее вопросительно, словно ожидая,  что  она  заговорит.  Но
Невада продолжала молчать, и он сказал:
   - Вас это больше не интересует?
   - Да.., нет... Да, конечно, интересует, - сбивчиво  ответила  девушка,  с
волнением ожидая, что он скажет.
   - Так вот, ответ заключается в том, что, хотя вы меня  и  злили,  я  знал
инстинктивно, что вас стоит спасти от самой себя.
   - Вы думаете.., что именно это вы и сделали? В голосе Невады был  оттенок
вызова.
   - Когда вчера я увидел у вас на лице слезы, - сказал он мягко, - когда  я
увидел вас  спящей  рядом  с  детьми,  к  которым  вы  проявили  внимание  и
милосердие, я понял, что, как бы вы ни питались это отрицать, вы - настоящая
женщина!
   - Это звучит как-то  несправедливо  и  довольно  жестоко,  -  проговорила
Невада, - что потребовалось  землетрясение  и  гибель  многих  людей,  чтобы
доказать вашу правоту.
   - Если бы не было землетрясения,  было  бы  еще  что-нибудь,  -  возразил
Тайрон. - Я знал, что внутри вашей души  сокрыто  золото,  но  мне  пришлось
долго до него докапываться.
   Невада встала и, в свою очередь, подошла к открытому окну.
   - А теперь вы отсылаете меня обратно, - с  горечью  сказала  она.  -  Для
чего? Какую жизнь я смогу теперь вести?
   - Ту, какой вы жили прежде, но я думаю, что теперь вы станете смотреть на
нее  по-новому,  и  окружающие  люди  будут  производить   на   вас   другое
впечатление.
   - И вы думаете, что это то, чего я..,  хочу,  то,  что  мне..,  нужно?  -
неуверенно спросила Невада.
   Она все так же стояла у  окна,  боясь  обернуться  и  встретиться  с  ним
взглядом.
   После небольшой паузы Тайрон сказал:
   - Вы по-прежнему  будете  пользоваться  большим  успехом,  но,  я  думаю,
Невада, что вы будете немного снисходительнее к  молодым  людям,  безнадежно
очарованным вашими зелеными глазами и золотыми волосами.
   - А если они меня.., не очаровывают? Эти слова дались ей с трудом, но она
чувствовала, что не может не сказать их.
   - Чего вы хотите от жизни, Невада? Что вы в ней ищете?
   В тишине комнаты голос его прозвучал неожиданно громко.
   Этот вопрос Невада задавала себе не  раз,  и  она  слишком  хорошо  знала
ответ, но только этого она никогда не сможет ему сказать.
   - Что вы хотите? - спросил он снова.
   - Я хочу.., остаться здесь, - ответила она, -  здесь,  в  Марокко.  Может
быть, я могла бы.., помогать мистеру Фрейзеру. Я могла  бы  построить  приют
для детей, оставшихся без крова и семьи.
   Ее голос звучал неуверенно, а в голосе Тайрона было удивление,  когда  он
спросил:
   - Вы понимаете, что вы говорите?
   - Конечно, понимаю! Я знаю теперь, чего хочу. Я.., я не могу вернуться..,
я не хочу.., мне нечего там будет делать.
   - Что вы этим хотите сказать? - удивился Тайрон.
   Невада наконец повернулась к нему.
   Лицо его показалось ей суровым, и она  поняла,  что  он  не  одобряет  ее
намерений.
   Невада  понимала,  что,   если   Тайрон,   пользующийся   здесь   большим
авторитетом, не захочет ее присутствия здесь, он будет чинить ей препятствия
и вынудит уехать. Понимая, что она должна убедить его в  своей  искренности,
девушка сказала дрожащим голосом:
   - Как я могу.., объяснить? Я очень хорошо знаю, что вы обо  мне  думаете,
но поверьте, я изменилась. Клянусь вам, я изменилась... Это не каприз.., это
не минутное желание, как  вы  думаете,  богатой  женщины  найти  себе  новую
игрушку. Это значит для меня больше, чем что-либо значило когда-то.
   - Не могли же вы так измениться за сутки? - сказал он.
   - Может быть, это и не перемена в полном смысле, но только  в  прошлом  у
меня не было возможности делать что-либо, кроме того, к чему меня  готовили,
развлекаться самой и развлекать других, тратить свои деньги только на  себя,
думать только о себе...
   Невада чувствовала, что не убедила его, и тогда она решилась  на  крайнюю
меру.
   - Я.., я расскажу вам.., кое-что, и тогда вы, быть может, поймете, почему
я такая, какая есть.
   Она смотрела на него умоляюще и, помолчав немного, Тайрон сказал:
   - Я слушаю вас.
   - Я не ищу себе.., оправданий, - начала Невада, с трудом подбирая  слова.
- Я только хочу.., рассказать вам о себе. Никто меня не понимал, и вы  тоже,
наверное, не поймете.
   - Я постараюсь, - пообещал Тайрон.
   - Моя мать умерла, когда мне было восемь лет, - продолжила Невада. -  Так
как я никогда с ней не расставалась, ее смерть поразила  меня  сильнее,  чем
если бы я проводила время с нянями или со своими сверстниками.  Я  не  могла
поверить, что потеряла ее.
   Она больше ничего не сказала, но в ее словах было такое горе, такая боль,
что Тайрон понял, как должен  был  страдать  ребенок,  ошеломленный  смертью
любимой матери. Он не ожидал услышать подобного из ее уст.
   - Потеряв мать, - продолжала Невада, - я перенесла всю свою привязанность
на отца. Я любила его и ужасно хотела, чтобы и он любил меня. Я считала часы
до его возвращения по вечерам, а когда он бывал дома, старалась проводить  с
ним каждую минуту.
   Она отвернулась, некоторое время помолчала, потом снова заговорила:
   - Однажды вечером, когда я торопилась к нему в  кабинет  поздороваться  и
сказать ему, как я скучала без него, я услышала, как он  сказал  кому-то  из
прислуги: "Принесите мне что-нибудь выпить и, ради  бога,  уберите  от  меня
этого ребенка. У меня нет для нее времени..."
   Тайрон  догадывался,  что  Невада  еще  никогда  не  делилась  ни  с  кем
подслушанным ею разговором, и по выражению ее лица понял, каким это было для
нее ударом.
   - Я плакала, когда умерла моя мать, - сдавленным голосом сказала  Невада,
- но, потеряв отца, не пролила ни  слезинки.  Я  только  почувствовала,  что
осталась одна в чужом и враждебном мире.
   После небольшой паузы она с усилием продолжала:
   - Я..,  я  полагаю,  у  отца  было  какое-то  чувство  ответственности  в
отношении меня, потому что вскоре после этого мою прежнюю няню отослали и ко
мне приставили молодую гувернантку.
   Невада засмеялась невеселым смехом.
   - Она казалась мне воплощением всех привлекательных качеств, и я искренне
восхищалась ею. В ней было что-то смелое, современное, чего не было  у  моей
старой няни. Неудивительно, что я сосредоточила на ней всю мою любовь.
   - А других детей около вас не было? - спросил Тайрон. Невада отрицательно
покачала головой.
   - Мне не разрешали общаться с другими детьми. Не забывайте,  что  я  была
дочерью миллиардера и поэтому находилась в совершенно особом положении.
   Она заговорила жестко и насмешливо и сразу же напомнила  Тайрону  прежнюю
Неваду.
   - Конечно, меня водили в гости  на  чьи-то  дни  рождения  и  на  детские
утренники, но мне там было  не  по  себе,  я  чувствовала  себя  там  чужой;
несмотря на то  что  взрослые  носились  со  мной,  дети  смотрели  на  меня
подозрительно и сторонились меня.
   Она вздохнула.
   - Им никогда не приходилось терпеть того, что терпела я, ходить везде под
охраной, чтобы меня не похитили, дом и территорию вокруг него тоже тщательно
охраняли и каждого, кто приближался ко мне, сначала проверяли  как  следует.
Больше всего опасались, что меня похитят, чтобы получить огромный выкуп.
   - Неужели это и правда было так тяжело?
   - Хуже.., намного хуже, я даже не могу вам сказать. Я  знала,  что  я  не
обычный ребенок, что я на самом деле особенная, но долго  не  могла  понять,
какие границы отделяют меня от других детей.
   - Но у вас была симпатичная гувернантка, - напомнил ей Тайрон Штром.
   - Да, у меня была Берил Сондерс, - сказала Невада. Что-то странное  в  ее
тоне побудило Тайрона спросить:
   - А в чем было дело с ней?
   - Вы еще спрашиваете! Я так же надоела ей, как  и  отцу!  Я  теперь  ясно
вижу,  что  могла  надоедать  моим..,  обожанием,  приступами..,   ревности,
требованиями, чтобы она всегда была при мне.
   - Она вышла замуж? - спросил Тайрон.
   - Я думаю, мне  это  было  бы  легче  перенести.  Нет,  я  просто  прочла
написанное ею письмо.
   Невада снова засмеялась, но в этом смехе была горечь.
   - Это был мне хороший урок никогда  впредь  не  читать  чужие  письма,  -
усмехнулась она.
   - Что она написала?
   - Берил Сондерс оставила письмо в бюваре. Она писала его, пока я готовила
уроки,  а  когда  я  вернулась  в  классную  комнату  после  завтрака,   она
задержалась за разговором с секретаршей  моего  отца,  своей  подругой.  Они
постоянно сплетничали вместе, а я безумно ревновала, думая, что она любит ее
больше, чем меня.
   - Итак, вы прочли ее письмо?
   - Я открыла бювар и прочла его. Я до сих  пор  не  знаю,  кому  оно  было
адресовано,  быть  может,  какому-нибудь  молодому  человеку,  быть   может,
кому-нибудь из ее семьи. Все, что я помню, это то,  что  одна  фраза  в  нем
обожгла меня словно огнем.
   - Какая?
   На мгновение ему показалось, что она не скажет ему, что у нее  не  хватит
на это сил, но Невада собралась с духом и ответила:
   - Моя любимая гувернантка, женщина, которую я обожала, писала:
   "Если бы не деньги, я бы не осталась здесь  ни  на  минуту.  Если  бы  ты
только знал, что мне приходится выносить. Все время я вынуждена проводить со
слезливой девчонкой, которая липнет ко мне, как пиявка, так что у меня нет и
минуты свободной".
   Невада перевела дыхание и продолжала:
   - Там было еще много всего, но я дальше читать не стала. Я думаю,  именно
тогда я поклялась никогда никого  не  любить,  никому  не  открывать  своего
сердца, чтобы никто больше не причинил мне такой боли, как мой отец, а потом
и моя гувернантка.
   - Ваши чувства мне понятны, мисс Невада, - сочувственно сказал Тайрон.
   - Повзрослев, я решила, что  заставлю  других  страдать  так  же,  как  я
страдала  сама.  Я  влюбляла  в  себя  мужчин,  чтобы   доказать   им   свое
превосходство, дав им понять, что не испытываю к ним и ко всему  окружающему
миру ничего, кроме равнодушия и презрения.
   - А теперь вам кажется, что вы изменились?
   - Я полагаю, что у каждого есть какое-то уязвимое место,  как  бы  мы  ни
старались его скрыть.
   - И вы нашли свое?
   - Я поняла вчера, что я была бы счастлива.., по крайней мере, счастливее,
чем сейчас.., если бы я могла быть.., с детьми, - призналась Невада.
   - Значит, вы обнаружили, что способны любить?
   - Разумеется, я способна любить! - возразила она почти с ожесточением.  -
Все эти годы это чувство таилось где-то  в  глубине  моей  души.  Во  всяком
случае, сироты и те, кто нуждается в милосердии, не оттолкнут меня, хотя  бы
пока они еще маленькие.
   - Вам кажется, что такая  жизнь,  посвященная  уходу  за  чужими  детьми,
удовлетворит вас и принесет вам счастье? - серьезно спросил Тайрон.
   - А разве можно найти в  жизни  полное  удовлетворение?  -  ответила  она
уклончиво. - По крайней мере, я не буду испытывать  пустоты  и  одиночества,
как это было в прошлом.
   Помолчав, Невада умоляюще взглянула на Тайрона:
   - Помогите мне.., вы знаете, я не могу это сделать без вашей помощи.
   Он встал и подошел к ней. Она вглядывалась ему в лицо,  пытаясь  увидеть,
готов ли он исполнить ее просьбу.
   - Вы должны помочь мне, - сказала Невада с отчаянием, - если вы отправите
меня домой, я не буду знать, что мне  делать  дальше,  как  быть,  а  помимо
всего...
   Она замолчала, и Тайрон подсказал:
   - Вы думаете, ваш отец помешает  вам  осуществить  ваши  намерения,  мисс
Невада?
   - Я думаю, моему отцу все это в высшей  степени  безразлично,  -  грустно
ответила девушка, - но вы же представляете себе, что  скажут  мои  друзья  и
знакомые, какие сообщения появятся в газетах! Об  этом  раструбят  по  всему
свету.  И  я  не  успею   опомниться,   как   стану   членом   какого-нибудь
благотворительного комитета, не имея никакого контакта  с  детьми,  не  имея
возможности самой о них заботиться, как я могла бы делать это здесь.
   - Я полагаю, что скорее всего так оно и будет.
   - Значит.., вы мне поможете?
   В глазах и голосе Невады появилась надежда, которой раньше не было.
   Он подошел к ней совсем близко и, глядя ей в лицо, сказал:
   - Мне кажется, все ваши проблемы мог бы  разрешить  ребенок,  Невада,  но
почему бы не ваш собственный?
   Она посмотрела на него с удивлением. Невада никак не ожидала услышать  от
него подобное.
   Медленно,  очень  медленно,  словно  давая  ей  возможность  поверить   в
реальность происходящего, Тайрон нежно обнял ее и привлек к себе. "
   - А если бы его отцом стал я? - спросил он. - Что бы ты на  это  сказала,
Невада?
   Ей показалось, что весь мир застыл в  неподвижности.  И  потом  его  губы
прикоснулись к ее губам.
   Это было именно то, чего ока желала, к чему стремилась, о чем мечтала.
   Сначала его поцелуй был нежным, словно он боялся испугать ее. Но когда он
ощутил мягкость ее губ,  податливость  ее  гибкого  тела,  Тайрон  обнял  ее
крепче, и его поцелуй стал требовательным, настойчивым и страстным.
   Невада чувствовала, что оба они словно стали частью заката, розовых скал,
прекрасной долины, как будто через ее губы он овладел ее душой.
   Подняв голову, он взглянул в ее сияющие счастьем глаза, и  только  теперь
она смогла прошептать идущие из самого ее сердца слова:
   - Я люблю тебя! Люблю!
   - И я тебя, - с улыбкой признался он. - Неужели ты могла подумать, что  я
позволю тебе ухаживать за чьими-то детьми, кроме моих?
   - Я думала.., ты хочешь отослать меня обратно.
   - Еще до того, как я привез тебя сюда, я знал, что ты  принадлежишь  мне,
любимая, и что к прежней жизни нет возврата, - горячо сказал Тайрон.
   - Но ты ненавидел меня.., презирал и был.., так жесток.
   - Это было потому, что я знал, что ты  совсем  другая,  не  такая,  какой
кажешься на первый взгляд.  Я  хотел  встряхнуть  тебя  как  следует,  чтобы
открылась твоя подлинная сущность. Но я  не  знал,  дорогая  моя,  что  тебе
пришлось вынести.
   Он снова поцеловал ее, и она приникла к нему и не отпускала, пока  Тайрон
не почувствовал, как дрожь пробежала по ее телу.
   - Ты никогда больше не будешь одинока, - прошептал он. -  Я  обещаю  тебе
это. Мне нужна твоя любовь. Я просто не смогу без нее жить.
   - А вдруг я тебе.., наскучу? Вдруг ты  сочтешь,  что  я..,  слишком  тебя
люблю? Вдруг я покажусь тебе навязчивой?
   Тайрон улыбнулся.
   - Это невозможно, дорогая! Ты не можешь любить меня слишком, и мне всегда
будет нужна не только твоя любовь, но  все,  что  принадлежит  тебе  -  твои
глаза...
   Он нежно поцеловал их.
   - ..твои изумительные пылающие волосы. Тайрон благоговейно прикоснулся  к
огненным локонам, рассыпавшимся у нее по плечам.
   - Если бы ты только знала, какая мука была не дотрагиваться до  тебя,  не
целовать тебя.
   Он целовал ее щеки, уголки рта и вновь и вновь ее губы.
   - Я хочу целовать тебя всю,  моя  красавица,  твое  изумительное  тело  и
особенно твои маленькие ножки, вымытые хной.
   Глаза Невады сверкали как звезды. Она в смущении спрятала лицо у него  на
груди.
   - Я люблю тебя и хочу, чтобы ты любил меня, - прошептала она. - Но как  я
могу состязаться с.., танцовщицей?
   На мгновение Тайрон застыл от  удивления.  Потом,  взяв  ее  пальцами  за
подбородок, он поднял вверх ее личико.
   -  Танцовщица?  Какая  танцовщица?  -  удивленно  спросил  он,  не  сразу
сообразив, о чем она говорит. Увидев выражение ее лица, Тайрон рассмеялся.
   - Неужели ты ревнуешь? Глупышка моя ненаглядная, ты ревнуешь, а  я  и  не
догадывался об этом!
   - Она была так хороша, и я видела, как шейх.., подарил ее тебе.
   - Да, то, что ты видела, - улыбнулся Тайрон. - Но если  бы  ты  знала  об
этой стране немножко больше, любовь моя, тебе бы было известно, что все, что
тебе понравится в доме марокканца, тебе обязательно предлагают в подарок.
   Он поцеловал Неваду в лоб.
   - Шейх, как и следовало ожидать, предложил мне, своему почетному гостю, в
дар свою самую лучшую танцовщицу. Это обязательная любезность,  учтивость  с
его стороны, но с моей стороны было так же обязательно отказаться от  такого
щедрого дара.
   - Так ты.., отказался?
   Глаза Невады с недоверием смотрели на него, губы дрожали.
   - Отказался, дорогая, потому что я был уже увлечен некоей другой  особой,
очень капризной и своенравной, но  неотразимой,  которую  я  уже  любил,  но
пытался бороться с этим чувством.
   - Я тоже боролась с любовью к тебе, - прошептала Невада,  -  но  когда  я
думала о той танцовщице...
   - Что же ты о ней думала?
   - Я понимала, что не могу.., состязаться с ней... Но я хотела оказаться в
твоих объятиях.., близко к тебе... Я желала, чтобы ты любил  меня,  так  как
мне казалось, ты любишь ее.
   - Наша любовь друг к Другу, мое сокровище, совсем не  то,  что  могла  бы
дать мне танцовщица или какая-либо другая случайная женщина, - мягко  сказал
Тайрон.
   Он обнял ее еще крепче.
   - Всю мою жизнь я искал женщину, которую мог бы полюбить так, как я люблю
тебя. Возможно, потому, что я долго жил на Востоке, мне  хотелось  завоевать
ее, подчинить себе полностью, если хочешь, чтобы убедиться в  том,  что  она
моя и только моя и никогда не будет принадлежать другому.
   - Я люблю тебя! - сказала Невада, поднимая на него глаза. - Я люблю  тебя
беспредельно.., всем моим  существом...  Я  никогда  не  могла  бы  полюбить
другого.
   - Я думаю, чтобы быть уверенным в этом, мне следует  держать  тебя  здесь
вдали от чужих глаз и никогда не позволять тебе  видеть  кого-нибудь,  кроме
меня, или выходить без чадры.
   - Так и будет, если ты.., этого хочешь, - с готовностью сказала Невада