- но еще рано. Не хотите ли?..
     - Нет, нет, Хью-го, - вмешалась Анастасия, не уговаривай мисс Ламбурн. Пусть идет отдыхать.
     Она правильно говорит, что завтра нас ждет тяжелый день. Без сомнения, она ужасно волнуется перед встречей с мужчиной, который станет ее мужем.
     - Вы правы, мадам. - Камилла сделала изящный реверанс. - Я немедленно иду спать.
     Она пошла прочь, но успела расслышать последние слова Анастасии:
     - Не валяй дурака, Хью-го, я хочу, чтобы ты был рядом.
     Слова повторялись в ее сознании снова и снова, пока она поднималась по большой дворцовой лестнице к себе в спальню.
     "Почему леди Уилтшир считает капитана своей собственностью?" - спрашивала она себя. Ее сердце подсказывало ответ, но она не хотела его знать.
     "Должно быть, он любит ее", - решила она и удивилась, отчего внезапно у нее разболелась голова. Ей казалось, что на нее обрушилось какое-то несчастье.
     Роза ждала ее в спальне.
     - Приятно провели вечер, мисс? - поинтересовалась она.
     - Роза, кто такая графиня Уилтширская? спросила Камилла. Вопрос сорвался с ее губ прежде, чем она сумела сдержать себя.
     - Она прибыла сегодня, мадам, вскоре после нашего приезда.
     - Это я знаю.
     - У нее английская служанка, настоящая болтушка. С ней гораздо приятнее общаться, чем с надутой фрейлейн Йоханн.
     - Она рассказывала что-нибудь о графине? - допрашивала Камилла Розу, пока та расстегивала платье на спине.
     Камилла знала, что ей не следует задавать подобные вопросы. Ее мама вовсе не одобрила бы подобного поведения, но девушка не могла удержаться. Ей нужно было поговорить с кем-нибудь, а с кем еще она могла обсудить графиню, кроме Розы?
     - Ну, я недолго разговаривала с мисс Эндрюз, - ответила горничная, - но она сказала мне, что они мчались как ветер. Ее хозяйка решила ехать в одну минуту. "Упаковывай вещи, Эндрюз, да поживее, - приказала она. - Мы едем в Мельденштейн". Мисс Эндрюз добавила, что ее как громом поразило, когда она услышала это. Ее милость собиралась остаться в Лондоне на все лето.
     - Мне показалось, что она знакома с капитаном Чеверли, - тихо заметила Камилла.
     - Думаю, что да, мисс, - отозвалась Роза, - потому что мисс Эндрюз спросила у меня, не капитан ли Чеверли сопровождает вас в Мельденштейн. Когда я ответила, что он, она сказала: "Ну, тогда все понятно!" Мне показалось, что за этим что-то кроется!
     - Она не говорила, что они близкие друзья? - осведомилась Камилла.
     - Нет, мисс, но я слышала, как она сказала мистеру Харпену, что его хозяин потерял цепочку от часов за особняком леди Уилтшир. Она добавила, что спрятала ее в надежное место, чтобы никто не увидел, и мистер Харпен поблагодарил ее.
     - Что она имела в виду? - озадачилась Камилла, но, увидев выражение лица Розы, покраснела.
     Она вспомнила истории, услышанные в Лондоне о внебрачных связях, модных в светском обществе: какой скандал разразился, когда стало известно про интрижку принца Уэльского с Мэри Фитцгерберт; слухи о череде любовников леди Джерси; шепотки о принцессе Уэльской и сэре Сиднее Смите, а также ее предполагаемом романе с ее приемным сыном Уилликином. Все эти рассказы вызывали смех, презрение, насмешки, пересуды и сплетни с утра до ночи.
     Она вспомнила, как ей было ненавистно чувство, что вокруг происходят одни интриги, которые порочат и чернят настоящую любовь. Тогда она мечтала, что когда-нибудь обретет счастье в объятиях человека, который полюбит ее так же сильно, как она его, и вместе они забудут про все на свете.
     Она возмущалась посягательством грязных интрижек на ее мечту, и сейчас она думала о графине Уилтширской с ее миндалевидными глазами и ярко накрашенными губами и ненавидела ее. Как она смела взять письмо из кармана Хьюго без его разрешения?
     - Графиня очень богата, - услышала она голос Розы. - А красивее ее экипажа я не видывала. Мисс Эндрюз говорит, что в Англии у них полные конюшни чистокровных лошадей.
     Услышав это, Камилла почувствовала комок в горле. Так, значит, из-за денег леди Уилтшир Хьюго Чеверли говорил с нею так зло. Вот почему простое упоминание о богатстве вызвало его негодование, вот почему он насмехался над бриллиантами, присланными ей в подарок. Ясно, почему он пришел в ярость, когда она отказалась вернуться на яхте назад.
     "Должно быть, он сильно любит ее", - сказала себе Камилла. Она легла в постель, и по ее щекам полились слезы.
     Она чувствовала себя одинокой и несчастной.
     Жизнь казалась ей уже не приключением, а кошмаром. Что-то холодное и острое кололо у нее в груди.
     Роза задула все свечи, оставив лишь одну, и тихо вышла из комнаты. Камилла поняла, что больше нет нужды скрывать от себя правду - она любит его!
     Ни к чему притворяться, что это чувство - всего лишь мимолетная прихоть: она полюбила его с первого взгляда, с того момента, как впервые увидела его на скачках в день своего тринадцатилетия, с тех пор, как молилась за него и Аполлона, как желала им победы.
     "Я люблю его", - проговорила Камилла и в отчаянии зарылась лицом в подушку.
     Внизу Хьюго Чеверли послушно последовал за леди Уилтшир в комнату для игр. За карточным столом сидели пожилые джентльмены, и перед ними уже высились стопки золотых монет.
     - Видишь? - с горечью в голосе проговорил Хьюго. - Мне недоступно подобное развлечение.
     - Я знаю, - спокойно ответила Анастасия. - Мне просто хотелось вырвать тебя из лап этой бледной неженки. Ты, должно быть, ужасно устал играть в няньку.
     - Напрасно ты так выражаешься в кругу незнакомых людей, - резко ответил Хьюго, - особенно если учесть, что здесь все - иностранцы. Ты знаешь, какое значение они придают этикету.
     - Хо-хо! - рассмеялась Анастасия. - Не корчи из себя поборника нравов. Не забывай, Хью-го, что я сама иностранка.
     - Я помню, - отозвался он.
     - Пойдем куда-нибудь, где мы сможем остаться одни, - тихо проговорила Анастасия. - Я хочу поговорить с тобой.
     - Нет, Анастасия, это будет верхом неприличия, - отказался Хьюго.
     - Ты боишься за свою репутацию? - уколола его графиня. - Ты не думаешь, что о нас уже говорят? А если и так, мне все равно.
     - Но мне не все равно. Ты замужем за англичанином, Анастасия, и я не хочу, чтобы мой соотечественник выглядел идиотом.
     - Ты хочешь сказать, что беспокоишься за репутацию Уилтшира? - недоверчиво поинтересовалась Анастасия.
     - Вовсе нет, - пояснил Хьюго. - Скорее за репутацию его жены. Не хотелось бы, чтобы эти люди говорили, что ты приехала в Мельденштейн не потому, что хотела присутствовать на бракосочетании кузена, а потому, что полетела за своим любовником.
     При этих словах глаза Анастасии яростно сверкнули.
     - Ты оскорбляешь меня, - сердито заявила она.
     Затем ее настроение внезапно изменилось, и она с улыбкой добавила:
     - Но это правда.
     - Я здесь на службе, - холодно произнес Хьюго, - и поэтому, Анастасия, веди себя во время нашего пребывания в Мельденштейне достойно.
     - На людях, согласна, - уступила она, - но никто не узнает, если ты придешь в мою комнату.
     - Ты серьезно веришь в это? - усмехнулся он. - В королевском дворце даже у стен есть уши, там и чихнуть никто не сможет без того, чтобы какой-нибудь лакей не рассказал эту новость своему хозяину.
     - Тогда зачем я пустилась в эту поездку? - надув губы, спросила Анастасия.
     - Ты прочла письмо, которое тебе не предназначалось, - жестко сказал Хьюго. - Как ты сама знаешь, твой поступок был непозволительным.
     - Ба! - Она скорчила смешную гримасу. - Женщины не обязаны быть джентльменами, Хьюго. Согласна, что этого не стоило делать. Но я не училась в Итоне. Я невежественная и дикая русская женщина.
     - Дикая? Возможно. - Хьюго саркастически скривил губы. - Но не вздумай ничего выкинуть в Мельденштейне, Анастасия.
     Она посмотрела на него искоса и соблазнительно приоткрыла рот.
     - Ты готов поспорить? - пропела она неотразимо обольстительным голосом.
     - Не стоит обсуждать здесь наши отношения.
     Пойдем. Позволь, я усажу тебя за карточный стол, или, если хочешь, можешь присоединиться к дамам.
     В ответ Анастасия подошла поближе к нему.
     - Через полчаса я пойду спать, - воркующим тоном проговорила она.
     - Нет, Анастасия, - оборвал ее Хьюго, прежде чем она успела продолжить. Ее глаза сузились.
     - Ты не можешь отказать мне. Нас поселили на одном этаже. Моя горничная уже узнала, где твоя комната. Тебе будет нетрудно найти меня.
     - Нет, Анастасия.
     - Что на тебя нашло? - рассердилась она. - Я никогда не видела тебя таким.
     - Я забочусь о твоем добром имени.
     - Раньше оно никогда тебя не волновало. Ты стал таким щепетильным только по отношению ко мне? А как насчет других женщин, которых ты любил до нашей встречи? Помнится, ты презирал условности, когда проникал ко мне в спальню по веревочной лестнице или прокрадывался по темным узким коридорам, пока все спали.
     - Все - в прошлом, Анастасия, - твердо произнес Хьюго. - Я уже говорил тебе, что мы не можем повернуть время вспять.
     - Ну почему нам не провести вместе сегодняшний вечер? - настаивала она. - Все твои тирады о моей репутации и о правилах приличия в чужой стране - пустые слова, и ты это знаешь. Я буду ждать тебя, Хью-го. Не заставляй меня томиться слишком долго. Приходи скорей, мой красивый, сильный, потрясающий любовник.
     - Я не приду. - В голосе Хьюго послышались стальные нотки.
     Она недоверчиво взглянула на него. Внезапно он почувствовал, как ее ногти впились ему в ладонь.
     - Что с тобой случилось? - спросила она. - Ты стал другим. Вначале я не поняла, а теперь ясно вижу, что произошли какие-то события, повлиявшие на тебя. Ты не такой, каким был в нашу последнюю встречу в Лондоне. Да, иногда ты сердился на меня, но никогда не мог устоять передо мной. Сейчас ты какой-то странный. Неужели ты влюбился в эту бесцветную девчонку, эту простушку, которой предстоит обвенчаться с моим кузеном? Не могу поверить! Невероятно! Но ты успел измениться за такое короткое время! Это правда, Хью-го, ты влюблен?
     Он сделал попытку рассмеяться.
     - Нет. Конечно нет! - Но даже ему самому это заявление показалось фальшивым.

Глава 9

     Раздался стук в дверь, и Камилла подняла голову с подушки. Она знала, что время уже позднее, час ночи или более того, и думала, кто бы это мог зайти к ней в такое время.
     Стук раздался снова. Он был негромкий, словно стучавший не хотел, чтобы его услышал кто-то еще.
     Она встала с постели и подошла к двери.
     - Кто там? - шепотом спросила она.
     - Это я - Хьюго Чеверли, - раздался ответ.
     Она открыла щеколду.
     - Я уже сплю, - пробормотала она.
     - Мне нужно поговорить с вами. Оденьтесь как можно скорее.
     Камилла не стала спорить. Вместо этого она закрыла дверь и при свете свечи, которую оставила Роза, торопливо надела то же платье, в котором была за ужином. Оно лежало на стуле, где его оставила Роза, чтобы утром упаковать.
     Камилла подошла к зеркалу. Она забрала волосы вверх, оставив лишь две пряди на висках. Локоны красиво обрамляли ее нежное лицо. Решив, что прическа получилась не очень аккуратной, она накинула сверху длинный белый шифоновый шарф.
     Затем она открыла дверь и вышла.
     Камилла предполагала, что в коридоре будет темно, но в серебряных канделябрах по-прежнему горели свечи и ярко освещали его. Камилла огляделась вокруг, испугавшись, что слишком долго одевалась и Хьюго не дождался ее. Внезапно он вышел навстречу ей из тени в конце коридора.
     Она посмотрела ему в глаза, и ее сердце запрыгало от радости. Все страдания и мучения, пережитые ею за последние часы, когда она горько плакала в подушку, были тут же забыты.
     Он взял ее за руку.
     - Пойдемте, - проговорил он тихим голосом, - нас не должны увидеть.
     Он повел ее по коридору. Хьюго шел так быстро, что она едва поспевала за ним. Они не стали спускаться по парадной лестнице и повернули на маленькую лестницу для слуг.
     Они спустились к черному ходу. Перед ними встала стеклянная дверь, ведущая в сад. Она была закрыта, но в ней торчал ключ. Хьюго повернул его, вынул и убрал в карман. Они вышли, и Камилла с наслаждением ощутила свежее дыхание ночи. Легкий теплый ветерок нежно обдувал ее лицо. Она вопросительно посмотрела на Хьюго:
     - Куда вы ведете меня?
     - Туда, где мы сможем поговорить, - ответил он. - Мне необходимо объясниться с вами.
     Держа ее за руку, он провел ее по широкому газону. Они обогнули английский сад, на который выходили окна комнат Камиллы, и устремились вглубь по извилистой дорожке, вдоль цветущих кустов, пока не дошли до укромной поляны, напрочь скрытой высокими деревьями от любопытных глаз.
     Посреди поляны стоял маленький фонтан. Его окружала живая изгородь из тисовых деревьев, в тени которых располагалась беседка, увитая розами и жимолостью. Хьюго увлек ее туда и усадил на деревянную скамейку. Луна, спутница влюбленных, освещала их лица, и Камилла почувствовала необычное волнение, увидев выражение глаз Хьюго.
     - Что случилось? - с тревогой спросила она.
     - Ничего, что могло бы побеспокоить вас, - быстро проговорил он, - вам нет нужды бояться.
     - Я не боюсь, - солгала она. - Но мне кажется, что случилось нечто, имеющее прямое отношение ко мне, и вы хотите рассказать мне об этом.
     - Никаких анархистов, китайцев и кинжалов, - улыбнулся он. - Я просто хотел встретиться с вами наедине - и попрощаться.
     - Попрощаться? - опешила Камилла. - Мы же увидимся завтра.
     - Да, но сомневаюсь, что у вас будет время, чтобы поговорить с такой незначительной персоной, как я.
     Сегодня маркграф сообщил мне, что от его дворца до границы с Мельденштейном вас будет сопровождать отряд конной кавалерии. А там вас встретят премьер-министр и большинство сановников. Затем процессия направится во дворец. На всем пути вас будут приветствовать толпы народа.
     В его голосе слышалась резкость, почти гнев. Он снова смотрел на нее с презрением.
     - Неужели все произойдет так, как вы описываете? - по-детски наивно спросила она.
     - Конечно, а чего еще вы ожидали?
     Помимо ее воли на глаза у Камиллы навернулись слезы. Она отвела взгляд, чтобы скрыть их, но он взял ее за подбородок и повернул лицом к себе:
     - Вы плачете, почему?
     Она хотела отвернуться, но он крепко держал ее.
     - Почему? - повторил он.
     - Я.., скучаю по дому, - запинаясь, пробормотала она.
     - Причина лишь в этом? - требовательно спросил он.
     Ее губы задрожали, но она промолчала. Не дождавшись ответа, он отпустил ее и повернулся к фонтану.
     - Было безумием привести вас сюда, - отрывисто произнес он. - Но я не мог расстаться с вами не объяснившись.
     Камилла замерла в удивлении, и он продолжил:
     - Я видел ваше лицо, когда вы пожелали мне спокойной ночи, и понял, что не могу оставить вас такой несчастной.
     - А если я стану несчастной завтра, - тоненьким голосом проговорила Камилла, - то.., уже не смогу поделиться с вами...
     - Вы сами сделали выбор, - ответил он: Его лицо исказила боль. - О, любовь моя, ну почему так должно было случиться?
     Камилле показалось, что сад озарила вспышка яркого, ослепительного света. У нее перехватило дыхание от радости. С трепетом в голосе она переспросила:
     - Как.., как вы назвали меня?
     - Черт возьми! - с отчаянием в голосе воскликнул он. - Я люблю вас. Вы знаете, что люблю, и ничего не могу с собой поделать. Мне остается лишь как можно скорее исчезнуть из вашей жизни. Я уеду сразу после бракосочетания. Да я бы уехал раньше, если бы мой отъезд не вызвал пересудов. И больше вы никогда не увидите меня.
     - Нет, зачем вы говорите так? - вскричала Камилла. Казалось, ее голос шел из самого сердца.
     Он смотрел на нее жадным взглядом, словно хотел сохранить ее в памяти. На ее лицо падал лунный свет, от которого она казалась необычно бледной.
     На длинных пушистых ресницах блестели капельки слез. Он любовался изгибом ее губ и сиянием лучистых глаз. Никогда Камилла не видела такого выражения на лице мужчины.
     - Господи, как вы прекрасны! - произнес он. - Прекраснее всех женщин на свете! Раньше я и представить не мог, что женщина может быть настолько красивой! И я привез вас, чтобы отдать в жены человеку, которого вы никогда не видели, который, по словам всех...
     Он замолчал и сжал кулаки так сильно, что побелели костяшки пальцев.
     - Как вы могли поступить так? - горестно спросил он. - Вы - самая лучшая из всех женщин.
     Она потупила взгляд, понимая, что сейчас, невзирая ни на что, скажет ему правду..
     - Я согласилась выйти за него, потому что... предложение руки и сердца его королевского высочества спасло нас всех.., моего отца, маму и меня... от долговой тюрьмы.
     Он остолбенел, затем схватил ее за плечи и повернул к себе.
     - Не правда, - укорил он ее, - вы хотите обмануть меня. О чем вы говорите? Я собственными глазами видел ваш дом. Я приезжал к вам.
     - Вы видели наш дом после ремонта, который мы сделали на деньги, полученные из Мельденштейна! Вы видели лакеев, разодетых специально для этого спектакля, их роли исполняли деревенские ребята, садовников мы нарядили в старые ливреи. Вы ели еду, приготовленную поваром, которого выписали из Лондона, и заплатили за все теми же деньгами.
     Представление как раз предназначалось для того, чтобы обмануть вас, чтобы в Мельденштейне никто не подумал, что невеста принца - на самом деле нищенка, чтобы те, кто преклоняется перед деньгами, не стали презирать ее, узнав о ней.., правду. - Камилла помолчала и срывающимся голосом добавила:
     - Так, как вы.., презираете.., меня.
     - О боже, за что мне такие мучения! - воскликнул он.
     Хьюго отпустил Камиллу и уронил голову ей на колени.
     - Простите меня, - взмолился он.
     - Вам не за что просить прощения, - мягко ответила Камилла. - Вы никогда не должны были узнать правду. Наверное, я совершила ошибку, рассказав вам все.
     Он приподнял голову.
     - Вы считаете, вы действительно думаете, что я способен причинить вам зло?
     Его глаза отчаянно пытались прочесть что-то важное на ее лице. Наконец, он не выдержал:
     - Ответьте мне хоть что-нибудь. Если бы не бедность, если бы вы поехали в Мельденштейн не по принуждению, а по собственной воле, то тогда вы бы позволили мне развернуть яхту и вернуться в Англию? Ответьте мне, скажите правду!
     Ей можно было не отвечать, потому что он увидел ответ в ее глазах.
     - Вы знаете.., что я бы молила вас об этом.
     Он отвернулся, словно обжегшись от света ее лица.
     - Мне кажется, что я полюбил вас в тот самый момент, когда вошел в вашу гостиную. Вы стояли у окна. Заходящее солнце бросало теплые нежные лучи на ваши волосы. Вы казались такой хрупкой и беззащитной, словно создание из другого мира. Мне не верилось, что вы решили продать себя за деньги, как делали это все женщины, которых я знал. Я пытался возненавидеть вас, пробовал излить на вас все мое презрение к женскому полу, но проиграл. Камилла! Вы завоевали мое сердце, и оно больше не принадлежит мне. Я не в силах больше сопротивляться. Я люблю вас!
     - А я люблю вас гораздо дольше, - нежно произнесла Камилла.
     - Вы любите меня!
     Его слова прозвучали словно пистолетный выстрел.
     - С тех пор как я впервые увидела вас на Аполлоне, - призналась Камилла. - Я всегда мечтала о вас, думала о вас и верила, что когда-нибудь найду вас.
     - О, моя милая - любовь моя! - горячо воскликнул он. - Я боготворю вас, Камилла, но не смею дотронуться до вас. Поймите меня, если я хоть пальцем прикоснусь к вам, то уже никогда не выпущу из своих объятий. Что бы ни грозило мне потом, я просто унесу вас с собой. Вы бы принадлежали мне и никогда не смогли убежать от меня.
     Она затрепетала. Он смотрел на ее губы, и ей казалось, что он целует ее. Она подалась к нему, но он отвернулся.
     - Я не могу смотреть на вас. Я жажду обнять вас, - тяжело вздохнул он. - Не искушайте меня, Камилл