это было испытание силы воли и,  хотя  он  никогда  не
говорил об этом, использование внутренних ресурсов, которыми он  пользовался
при решении особо сложных задач.
   Он не мог бы точно рассказать,  что  происходило  внутри  его  организма,
когда казалось, что выхода нет, что поражение неизбежно.
   В таких случаях он  обращался  за  помощью  к  самому  себе,  и  каким-то
чудесным образом эта помощь приходила.
   Тайрон знал совершенно точно, словно  планируя  военную  операцию,  какие
именно шаги и когда он должен предпринять. Тогда  он  обретал  могущество  и
власть над обстоятельствами.
   Тайрон обернулся к сестре, смотревшей на него с мольбой  и  надеждой.  Он
улыбнулся ей, и она сразу поняла, как это случалось уже  не  раз,  что  брат
нашел выход.
   - Распорядись заложить экипаж в половину двенадцатого, - сказал он, -  вы
поедете с Невадой в Каня.
   По дороге в Канн в открытом легком двухместном экипаже, запряженном парой
чистокровных лошадей, леди Меррил  разговаривала  с  сидевшей  с  ней  рядом
девушкой о танцевальном вечере на одной  из  вилл  по  соседству,  куда  они
собирались отправиться вечером.
   - Мы пообедаем на вилле, - сказала она, - а потом отправимся к леди Бинг.
Я обещала привезти с собой двадцать человек и, если все наши друзья поступят
так же, вечер обещает получиться довольно забавным.
   - Не сомневаюсь в этом, леди Меррил, - ответила Невада. - Скажите, а  ваш
брат, мистер Штром, любит танцевать?
   - Тайрон танцует отлично, во всех физических упражнениях  он  доходит  до
совершенства, - с гордостью сказала леди Меррил. - Он  превосходно  катается
на лыжах, играет в поло, а мальчиком великолепно играл в крикет.
   - Сколько талантов в одном лице! - заметила Невада таким тоном, что  леди
Меррил усомнилась, можно ли было расценивать ее слова как комплимент.
   - Я всегда гордилась братом, - сказала она. - Он так хорош  собой  и  так
богат, что это привлекает к нему женщин. У Тайрона много поклонниц, несмотря
на то, " что он мало уделяет им внимания.
   - А почему он до сих пор не женат? - с  любопытством  посмотрела  на  нее
Невада.
   - Я сама часто задавала себе этот  вопрос,  -  отвечала  леди  Меррил.  -
Скорее всего потому, что он очень разборчив.  Я  знаю  несколько  прекрасных
женщин, сильно увлеченных им, каждая из которых с удовольствием стала бы его
женой, но он ни одной из них даже не подавал надежд.
   - Быть может, мистер Штром ждет какой-то необыкновенной, неземной любви?
   На этот раз в ее словах прозвучала откровенная насмешка.
   - А разве мы все не стремимся к этому? - спросила леди  Меррил,  стараясь
не обращать внимания на тон своей собеседницы.
   - Со мной никогда ничего подобного не произойдет, -  отрезала  Невада.  -
Любовь -  это  одна  из  человеческих  слабостей,  вызывающая  у  меня  лишь
отвращение.
   - Моя милая девочка, вы шутите!
   - Нет, это так! - вызывающе заявила Невада. - Хотя вы мне,  наверное,  не
поверите,  но  я  не  собираюсь  выходить  замуж  и  делить  свою  жизнь   с
каким-нибудь мужчиной.  Лучше  уж  я  стану  старой  девой  и  посвящу  свои
последние годы добрым делам.
   - Нет, вы все-таки шутите! - сказала леди Меррил, совершенно растерянная.
Она никак не ожидала услышать подобное заявление из уст этой девушки.
   - Нисколько! Я не могу вообразить себя в том состоянии, в какое  приходят
мужчины, когда с дрожью в голосе и со слезами на глазах они  говорят  мне  о
любви, пытаясь коснуться меня потными руками. Меня от них тошнит!
   - Как странно услышать подобные слова из ваших  уст,  Невада,  -  сказала
леди Меррил. - Ваша мать никогда так не  говорила!  Она  мечтала  влюбиться,
выйти замуж, иметь много детей. Я уверена, что, как и для меня, для нее было
трагедией, что она могла иметь только одного ребенка.
   - Может быть, ей  разонравилось  это  занятие  после  моего  рождения,  -
сделала еще одно шокирующее заявление Невада.
   - Это не правда, я знаю, - горячо возразила леди Меррил. - У меня не было
случая говорить об этом с вашим отцом, но я уверена, что если бы  ваша  мать
могла подарить вам брата или сестру, она была бы в восторге.
   - Я полагаю, мой отец мечтал иметь сына, - холодным жестким тоном сказала
Невада,  -  рождение  дочери,  наверное,  стало  для  него   самым   большим
разочарованием в жизни.
   - Я уверена, что это не так, - мягко заметила леди Меррил. - И  позвольте
мне дать вам один маленький совет, Невада: если вы хотите познать любовь, вы
должны сами уметь любить.
   - Но я не хочу любви! - резко ответила Невада. - Я меньше  всего  в  этом
нуждаюсь! Я вполне довольна моим положением, только никто почему-то этого не
понимает. Я живу в свое удовольствие, делаю то, что хочу,  и  если  мужчинам
нравится совершать из-за меня глупости, почему это должно  меня  беспокоить?
Они вполне способны сами о себе позаботиться.
   - Вы так думаете? Это вопрос, который вам задает мать: может  ли  молодой
человек, безумно влюбленный в  кого-то  вроде  вас,  понимать,  что  вас  он
интересует только как партнер для танцев?
   - Я уже говорила вам, леди Меррил, что мужчины должны уметь сами  о  себе
заботиться. Они взрослые люди и достаточно сильны для этого.
   Невада проговорила это с презрительной  гримаской  на  своем  хорошеньком
личике.
   - Беда заключается в том, - сказала леди Меррил,  -  что  на  самом  деле
мужчины  никогда  не  становятся  вполне  взрослыми.  В  душе  они  остаются
мальчишками,  особенно  для  своих  матерей.  Им  хочется,  чтобы  за   ними
ухаживали, любили их, поощряли и вдохновляли.
   Невада засмеялась.
   - Я могу вдохновить любого мужчину, - сказала она хвастливо, -  но  я  не
намерена ни за кем ухаживать, И уж совсем не нуждаюсь в том, чтобы ухаживали
за мной. Влюбленные мужчины просто несносны. С ними весело, только пока  они
не влюбятся, а потом приходится только думать, как от них избавиться.
   Леди Меррил умолкла, не желая продолжать этот разговор, который ранил  ее
материнское сердце.
   Оставшуюся часть пути по усаженной соснами  эспланаде  по  направлению  к
порту женщины совершили в молчании.
   Маленькая гавань была  заполнена  яхтами  всех  размеров,  среди  которых
Невада с любопытством высматривала "Мулай". Она  не  сомневалась,  что  яхта
Тайрона Штрома будет непохожа на другие, и не ошиблась.
   Если  остальные  суда,  принадлежащие  богатым  французам,  англичанам  и
итальянцам, все были сплошь белые, "Мулай" выделялась своим черным  носом  с
золотой отделкой. Черная полоса шла  также  вдоль  ватерлинии,  и  благодаря
этому яхта казалась длиннее, тоньше и изящнее  других,  стоявших  вокруг  на
якорях.
   Когда экипаж остановился на набережной у трапа, опущенного с  яхты,  леди
Меррил сказала:
   - Еще нет двенадцати. Я бы хотела  заехать  в  отель  "Карлтон",  Невада,
чтобы  навестить  свою  приятельницу  герцогиню   Вестбурнскую.   Она   была
нездорова. Я задержусь у нее недолго. Передайте, пожалуйста,  брату,  что  я
вернусь к завтраку.
   - Непременно, леди Меррил, - ответила Невада. Спустившийся с козел  лакей
открыл дверцу экипажа, и Невада  вышла.  Ступив  на  трап,  девушка  увидела
ожидавшего ее на палубе Тайрона Штрома.
   Экипаж уже отъехал, когда она поднялась на  борт  и,  протягивая  Тайрону
руку, сказала:
   - Ваша сестра просила передать вам, что она поехала  навестить  герцогиню
Вестбурнскую и вернется к завтраку.
   - Как тактично с ее стороны! - заметил Тайрон. - Это значит, что  я  буду
иметь удовольствие показать вам все одной.
   - Это будет чудесно, - улыбнулась Невада. Она чувствовала себя  в  высшей
степени привлекательной в  платье  из  белого  муслина,  отделанного  тонким
шитьем, через которое были продеты бирюзового цвета шелковые ленты.
   Такими же лентами и букетиками незабудок  была  отделана  ее  широкополая
шляпа. Она казалась воплощением трогательной юности и  невинности,  если  не
приглядываться к затаенному огню в глубине ее зеленых глаз и сладострастному
изгибу пухлых алых губ.
   В сопровождении Тайрона Штрома Невада вошла в салон. Его  отделка  совсем
не походила на то, что она ожидала увидеть на борту роскошной яхты.
   Все было выдержано в очень  строгом,  сугубо  мужском  и  деловом  стиле.
Никаких декоративных излишеств, никаких мягких подушек и картин  на  стенах,
как на всех других яхтах, на которых она бывала.
   - Я думаю, сначала мы выпьем по чашке кофе, - сказал Тайрон Штром. -  Вам
нравится турецкий? Я так долго прожил на Востоке, что предпочитаю  его  всем
французским сортам.
   - Я тоже, - кивнула Невада.
   Появился стюард, и Тайрон Штром сказал ему что-то  на  незнакомом  Неваде
языке. Когда она пригляделась к стюарду, ей показалось, что он китаец.
   Когда они остались одни, девушка спросила:
   - Почему вы не нанимаете англичан?
   - Вся моя команда состоит преимущественно из  китайцев  или  малайцев,  -
ответил Тайрон Штром. - Они прекрасные мореходы, вежливы, услужливы и  могут
приспособиться к любым условиям.
   Он улыбнулся.
   - Мы редко оказываемся в такой роскошной обстановке, как  здесь,  на  юге
Франции!
   - Откуда вы пришли сейчас?
   - Мы побывали в разных частях света, - уклончиво ответил Тайрон Штром.
   - Должна ли я понять по вашему ответу, что вы не  намерены  сообщить  мне
какие-нибудь подробности? - вскинула брови Невада.
   - А почему они вас интересуют? - вопросом на вопрос ответил он.
   Девушка засмеялась.
   - Вы обращаетесь со мной, как со шпионкой. Уж не думаете  ли  вы,  что  я
состою на службе у русских?
   - Вы выглядите настолько опасно, что всякий, кто с вами  встречается,  не
должен ни на мгновение забывать об этом и быть во  всеоружии,  -  с  иронией
произнес Тайрон.
   - Это комплимент?
   - Понимайте как хотите.
   Между ними возобновилась словесная дуэль, и он видел, что это  доставляет
ей удовольствие.
   - Вы напрасно напускаете  на  себя  таинственный  вид,  мистер  Штром,  -
сказала Невада. - Я склонна с подозрением относиться к этой вашей  репутации
рыцаря плаща и кинжала.
   - С подозрением? - переспросил он, не понимая, куда она  клонит  на  этот
раз.
   - Без сомнения, такое поведение заинтриговывает. Поэтому вы и изображаете
из себя сфинкса?
   - Я как-то не пытался прежде оценивать себя со стороны, - ответил  Тайрон
Штром, - но теперь мне кажется, что качество, которое вы  мне  приписываете,
может оказаться весьма полезным.
   - Но оно не помешает мне раскусить вас  и  заставить  рассказать  о  себе
побольше.
   - Я должен бы быть  очень  тщеславным,  чтобы  поверить,  что  вы  можете
интересоваться мной, когда на ваше внимание есть столько претендентов.
   - Для новеньких, уверяю вас,  мистер  Штром,  всегда  найдется  место,  -
заметила Невада.
   Он не успел ответить, когда в салон вошел стюард с подносом,  на  котором
были кофейник и две изящные кофейные чашечки. Чашечки  были  без  ручек,  но
оправлены в золото и с украшениями из бирюзы.
   - Какая прелесть! - воскликнула Невада. - Никогда еще  не  видела  ничего
подобного.
   - Мне подарили их на Востоке, - объяснил Тайрон Штром.
   Китаец разлил густой сладкий кофе, и Невада сразу же  взяла  свою  чашку,
чтобы получше рассмотреть бирюзу и тонкой работы оправу.
   - Они действительно прекрасны! - сказала девушка.
   - Если бы мы были на Востоке, я как гостеприимный хозяин, должен  был  бы
сделать жест вежливости и казать: "Они ваши!" Но во мне достаточно  эгоизма,
чтобы сохранить их для себя.
   - Вы не великодушны, мистер Штром! - Невада капризно надула губки.
   -  Если  бы  вы  их  получили,  что  бы  вы  стали  с  ними   делать?   -
полюбопытствовал он.
   - Пила бы из них кофе, разумеется, - ответила она. - Какой чудесный у вас
кофе!
   - Я научил моего повара  варить  его  по  настоящему  турецкому  способу:
черный, как дьявол, жгучий, как ад, и сладкий, как любовь!
   - Вы верите в сладость любви?
   - Это зависит от того, в кого вы влюблены.
   - Вы не лучше вашей сестры! -  поморщилась  Невада.  -  Леди  Меррил  всю
дорогу сюда говорила со мной о любви, и я сказала ей, что это чувство не для
меня, я в него не верю и презираю влюбленных.
   - Как странно встретить такую убежденность в такой молодой особе!
   - Вам осталось только добавить, мистер Штром, что я слишком молода, чтобы
иметь собственное суждение по этому вопросу! - вспылила Невада.
   - Надеюсь, что я никогда не скажу  что-нибудь  столь  банальное  и  столь
заведомо ложное.
   - Тогда вы признаете, что у меня могут быть  свои  убеждения?  -  пытливо
посмотрела она на собеседника.
   - Я в этом совершенно уверен, - кивнул Тайрон Штром. - Вы очень тверды  в
своих суждениях, мисс Невада. Только  нерешительных  и  робких  людей  могут
смущать их собственные мысли.
   - Вы так любезны со мной, мистер Штром, что я начинаю думать, уж нет ли у
вас каких-нибудь скрытых  мотивов,  -  с  многозначительным  видом  заметила
девушка, опуская на стол драгоценную чашечку.
   - Не знаю, откуда у вас такие мысли. С этими словами Тайрон налил ей  еще
чашку. Невада заметила, что сам он не притронулся к своему кофе. "Хотя  ведь
он говорил, что не любит сладкого", - подумала она.
   Не то чтобы это ее очень интересовало. Просто она  хотела  заставить  его
разговориться и выяснить, что он о ней думает.
   - Сколько раз вы были влюблены? - спросила она лукаво.
   - Если я отвечу - ни разу! - вы не поверите; с  другой  стороны,  если  я
отвечу - много раз! - это еще больше раздразнит ваше любопытство.
   - Вы очень довольны собой, как я вижу!
   - А почему бы мне и не быть довольным? - удивился Тайрон. - Мы оба высоко
оцениваем собственные характеры, наши способности  и  помимо  всего  прочего
наши цели.
   Она взглянула на него удивленно.
   - Вы думаете, что у меня далеко идущие замыслы, мистер Штром?
   - Мы все честолюбивы, каждый по-своему. Невада наморщила брови.
   - Мне кажется, вы говорите не об обычных честолюбивых замыслах,  о  жажде
денег, титулов или успеха. Интересно, что вы имеете в виду?
   - Вы очень проницательны, мисс Невада, - сказал Тайрон Штром.  -  У  вас,
по-видимому, есть мозги, хотя я до сих пор этого не подозревал.
   Она бросила на него изумленный взгляд.
   - Это почти оскорбление.
   - Я думал, вы сочтете это за комплимент.
   - Судя по вашему тону, это  никак  не  мог  быть  комплимент,  -  холодно
сказала Невада.
   - Тогда я должен принести извинения. Я думал, что такая женщина, как  вы,
предпочитает комплименты ее уму, а не красоте, - без тени насмешки  произнес
Тайрон.
   - Я...
   Она перевела дыхание, сказала изменившимся голосом:
   - Здесь очень душно!
   - Да, действительно, день сегодня выдался  жаркий,  -  согласился  Тайрон
Штром. - Я открою еще один иллюминатор, может быть, морской ветерок принесет
прохладу.
   Вставая, он заметил, как Невада поднесла руку ко лбу и закрыла глаза.
   С усилием открыв их, девушка сказала:
   - У меня отчего-то разболелась  голова.  Дайте  мне,  пожалуйста,  стакан
воды.
   - Сейчас.
   Все время наблюдая за ней, Тайрон направился к двери.
   Она снова провела рукой по  лбу,  глубоко  вздохнула,  как  бы  испытывая
недостаток воздуха, потом бессознательным жестом скинула шляпу и уронила  ее
на пол.
   - Мистер Шт...ром!
   Ей было трудно выговорить его имя, язык плохо повиновался  ей,  и  Неваде
показалось, что голос ее доносится откуда-то издалека.
   Внезапно глаза ее расширились, и он понял, что ей пришла какая-то  мысль,
от которой ей хотелось закричать, бросить ему обвинение, позвать кого-нибудь
на помощь.
   Но губы ее только слегка приоткрылись, и она без сознания упала на диван.
   Тайрон выждал минуту. Девушка лежала без движения. Тогда он  взял  ее  на
руки и осторожно вынес из салона в узкий коридор.
   Дверь ближайшей каюты была приоткрыта. Он распахнул ее ногой.
   Как и салон, каюта, куда он вошел,  легко  держа  свою  ношу,  отличалась
простотой и строгостью убранства. Он опустил Неваду на узкую кровать.
   Аккуратно пристроив вдоль тела ее свисавшую руку,  он  задернул  занавеси
над иллюминатором, преградив путь ярким солнечным лучам, и, выйдя из  каюты,
запер за собой дверь.
   Положив ключ в карман, Тайрон Штром вышел на палубу и приказал одному  из
членов команды нанять ему экипаж.
   Когда  коляска  подъехала,  он  приказал  кучеру  отвезти  себя  в  отель
"Карлтон".

Глава 3

   Невада с трудом открыла глаза и тут же снова сомкнула ресницы, как  будто
не в состоянии поверить тому, что она увидела. Ей хотелось  бы  верить,  что
это неприятный сон, который она сможет вскоре стряхнуть с себя.
   Но  тяжесть,  словно  придавившая  голову  к  подушке,  была   неприятной
реальностью. Ее мозг будто бы заволокло туманом.  Все  как-то  расплылось  и
померкло, так что девушка никак не  могла  понять,  где  она  и  что  с  ней
происходит.
   Неваде казалось, что сознание возвращается к  ней  из  какого-то  темного
далека.
   Во рту совершенно пересохло и мучительно хотелось пить.
   Но вот она сделала над собой усилие и снова открыла глаза.
   Первое, что она увидела, это был ее багаж, небрежно сваленный в  кучу,  а
потом она расслышала какой-то монотонный шум и равномерное подрагивание.  Ей
показалось, что она находится в движущемся поезде.
   Но как она в нем оказалась?
   И если она в поезде, то почему тогда ее чемоданы не в багажном вагоне?
   Некоторое  время  Невада  смотрела  прямо  перед  собой,   не   в   силах
сосредоточить  свой  взгляд  на  каком-либо  отдельном  предмете  и   только
чувствуя, что у нее невыносимо болит голова.
   Она приподнялась и села. Увидев иллюминатор, девушка тут же  поняла,  что
находится не в поезде, а на борту судна.
   В этот же момент она вспомнила Тайрона Штрома.
   Невада отчетливо увидела перед собой его лицо, холодное  выражение  глаз,
насмешливую улыбку.
   Она вспомнила, что хотела спорить с ним о чем-то, в чем-то обвинить  его.
И тут внезапно все прояснилось.
   Кофе!
   Теперь Невада была уверена, что в кофе было что-то подмешано.
   Она  спустила  ноги  на  пол  и  с  усилием  встала,  чтобы   подойти   к
иллюминатору.
   Девушка держалась на ногах с трудом,  голова  у  нее  кружилась,  но  она
кое-как добралась до него и выглянула - перед ней  расстилалась  бесконечная
морская даль, до самого горизонта, где море сливалось с небом.
   Что случилось? Где она  находится?  Почему  вдруг  оказалась  в  открытом
море?
   На  какое-то  мгновение  ей  показалось,  что  это   все-таки   сон,   но
обернувшись, она увидела гору своих вещей, вполне весомых и реальных.
   Встроенная мебель каюты включала туалетный столик  с  множеством  ящиков,
гардероб к еще несколько ящиков, собранных таким образом, что их поверхность
представляла собой стоя.
   Койка, где она лежала, была большего  размера,  чем  обычно  делаются  на
судах, но, не шла ни в какое сравнение с той кроватью, на которой она  спала
в каюте-люкс океанского лайнера по нуги из Америки " Европу.
   Обстановка  была  очень  простая  к  строгая,  без  всяких  украшений   и
излишеств. Невада вспомнила, что салон был убран так же.
   Под ногами у нес гудели машины, и в их шуме ей слышался  один  и  тот  же
вопрос:
   - Почему? Почему? Почему?
   Почему Тайрон Штром усыпил ее и куда увозит против ее воли?
   Невада знала, что должна найти ответ на этот вопрос, это не машины, а  ее
мозг задавал ей его вновь и вновь.
   Она подошла к  двери,  ожидая  найти  ее  запертой.  Раз  уж  ее  увезли,
воспользовавшись бессознательным состоянием, она  была  внутренне  готова  к
роли пленницы.
   Но когда девушка повернула ручку, дверь открылась. Но, вместо того  чтобы
выйти в коридор, Невада остановилась.
   Проходя по каюте, она заметила свое отражение в зеркале  и  теперь  снова
подошла к нему, чтобы еще раз взглянуть на себя.
   Ее платье было смято, а  волосы  находились  в  беспорядке.  Видимо,  она
металась по койке, может быть, инстинктивно чувствуя грозящую опасность.
   Ей б