иальной барышни. Но что-то в его взгляде заставило ее насторожиться.
   - Я пойду поищу маму.
   - Не так быстро, - ответил Огастес, и она заметила, как в его  выпученных
глазах загорелся огонь.
   Фенелла направилась к двери, но он поймал ее за руку.
   - Отпустите меня! - неожиданно испугавшись, закричала она.
   - После того, как вы меня поцелуете! - ответил он хрипла -  Я  не  сделаю
ничего подобного! - воскликнула Фенелла, пытаясь вырвать руку из его толстых
пальцев.
   Но он намного превосходил  ее  в  силе.  Неумолимо,  явно  забавляясь  ее
сопротивлением, он тащил ее к себе.
   - Отпустите меня! Как вы смеете!
   Фенелла была уже по-настоящему  напугана.  Ни  один  мужчина  никогда  не
обращался с ней так, ни один мужчина никогда не целовал ее.
   - Нет! Нет!  Я  ненавижу  вас!  -  закричала  она,  извиваясь  и  пытаясь
вырваться из его рук, с отчаянием осознавая в то же  время  тщетность  своих
усилий.
   Когда же она с ужасом увидела его губы совсем рядом со своим лицом, голос
изменил ей, но в это время дверь отворилась и в комнату вошла ее мать.
   Огастес резко отпустил ее, и она осела на пол, пряча лицо и чувствуя себя
оскверненной его прикосновением.
   "Ненавижу его!  Ненавижу  его!"  -  повторяла  она  про  себя,  испытывая
унижение при мысли о собственной беспомощности.
   С течением времени ее  чувства  к  нему  не  изменились.  Она  ненавидела
Огастеса, ее возмущали  его  манеры.  Под  столом  он  пытался  притронуться
коленом к ее ноге, при встрече  многозначительно  пожал  ей  руку.  Она  уже
пожалела о том,  что  распорядилась  накрыть  для  обеда  маленький  круглый
столик, но сидеть в углу огромного  банкетного  зала,  стены  которого  были
обшиты дубовыми панелями, было намного  уютнее,  чем  в  трапезной,  где  за
столом умещалось более двадцати человек.
   Тем не менее за обедом царила веселая и  непринужденная  атмосфера.  Лорд
Корбери находился в прекрасном расположении духа, потому что  Хетти  была  с
ним весьма любезна, и только  Фенелла  понимала,  что  она  нарочно  осыпает
Периквина знаками внимания, чтобы вызвать ревность сэра Николаса.
   Но было бы глупо не заметить, что сэр Николас часто наблюдает  за  ней  с
противоположного конца стола с каким-то почти  нежным  выражением  на  лице.
Казалось, этот небольшой заговор по поводу обеда тесно связал  их,  и  между
ними установилась неожиданная для столь недавнего знакомства близость.
   После десерта, когда слуги сэра Николаса  разносили  портвейн  и  бренди,
Огастес заявил со свойственной ему бесцеремонностью:
   - Поздравляю тебя, Периквин.  Я  не  ожидал  найти  в  твоем  доме  такой
отличный бренди.
   - Не понимаю, чему ты удивляешься, - сказал лорд Корбери.
   - Просто я слышал, что ты на мели, старина, - ответил Огастес. - Но  этот
бренди даже лучше, чем тот, что я пил на  прошлой  неделе  в  Карлтон-Хаусе.
Могу поставить свой последний пенни - он был провезен контрабандой.
   - Контрабандой! - вскричала Фенелла.
   - Сейчас это единственный способ достать приличное вино,  притом  не  так
дорого, - продолжал Огастес. -  Контрабандисты  знают  свое  дело!  Да  ведь
только на прошлой неделе у  Уайта  один  парень  рассказывал  мне,  что  ему
удалось заработать более пятидесяти тысяч на контрабанде бренди и  предметов
роскоши!
   - Пятьдесят тысяч фунтов! - Фенелла услышала, как лорд Корбери  несколько
раз медленно прошептал эти слова, и ее сердце замерло от страха.
   - Нет! Нет! - хотела было крикнуть она, но опоздала.
   Наклонившись через стол, лорд Корбери, вид которого явно свидетельствовал
о том, что названная сумма произвела на него неизгладимое  впечатление,  уже
сверлил взглядом Огастеса.
   - Все это очень интересно, Огастес. Расскажи-ка поподробнее.
   Огастеса так и распирало от желания показать свою осведомленность.
   Он принялся рассказывать длинную и запутанную историю о каких-то друзьях,
которые во время войны контрабандой доставляли шелк, чай и спиртные напитки,
прятали свой товар в часовнях или в стогах, потом привозили  его  частями  в
Лондон. Каждая поездка приносила им баснословные прибыли. У Фенеллы, которая
заметила,  что  лорд  Корбери  проявляет  столь  живой  интерес  к  рассказу
Огастеса, перехватило дыхание. Она чувствовала, как в голове  лорда  Корбери
выстраивается некий план.
   Чтобы  немного  развеяться,  Фенелла  предложила  Хетти  оставить  мужчин
допивать вино, и они обе направились наверх.
   - Периквин угостил нас великолепным обедом, -  снисходительно  промолвила
Хетти, - но мне совершенно непонятно, как он может позволить себе  потратить
деньги на столь изысканные блюда.
   - Он устроил этот прием ради тебя, - Фенелла  постаралась  уклониться  от
обсуждения этой темы.
   - Очень мило с его стороны, -  жеманно  проговорила  Хетти,  рассматривая
свое отражение в зеркале. То, что она там увидела, ей очень понравилось.
   Внезапно поддавшись какому-то порыву, Фенелла сказала:
   - Будь с ним помягче, Хетти. Уголки прекрасных губ Хетти  приподнялись  в
удовлетворенной улыбке.
   - Я и так добра к нему, - ответила она, - я отношусь к нему лучше, чем  к
кому-либо другому.
   - Он ведь очень любит тебя, - настаивала Фенелла. - Я  очень  хотела  бы,
чтобы он был счастлив.
   Действительно, подумала Фенелла, если она и  будет  способствовать  тому,
чтобы Хетти вышла замуж за Периквина, то  только  потому,  что  он  убежден,
будто именно в этом и заключается его счастье.
   - Неужели ты можешь предположить, - сказала Хетти, - что я соглашусь жить
в этом безвкусном и неудобном доме?
   - Ты права, дом в плохом состоянии, - согласилась Фенелла. - Но  если  бы
ты на самом деле любила Периквина, деньги не имели бы для тебя значения.
   Хетти снисходительно улыбнулась.
   - Моя дорогая Фенелла, ты, наверное, начиталась этих вздорных романов для
горничных. Уверяю тебя, для счастья  деньги  значат  очень  много.  Если  ты
предполагаешь, что только из любви к Периквину я соглашусь,  как  ты,  иметь
лишь одно платье или в течение многих лет безвылазно сидеть  в  Прайори,  не
имея ни пенса для поездки в Лондон или  для  путешествия,  то  ты  наверняка
повредилась в рассудке.
   - Но ты была бы с Периквином, - пробормотала Фенелла.
   - Мне очень нравится быть с Периквином. - Глаза Хетти сузились,  от  чего
она сделалась похожей на кошку. - Но вот интересно, доставит ли мне такое же
удовольствие сознавать, что он мой муж? Изо дня в день он будет мозолить мне
глаза. Ты знаешь, Фенелла, я всегда любила разнообразие, особенно когда дело
касалось мужчин.
   Фенелла хотела что-то возразить, но, передумав, проговорила:
   - Периквин может получить  наследство  от  дяди,  полковника  Александера
Мессингбург-Корбери! Он не раз давал понять,  что  сделает  Периквина  своим
наследником.
   - Когда я в  последний  раз  видела  полковника,  он,  обгоняя  остальных
участников, во весь опор скакал  по  охотничьим  угодьям,  а  потом  взломал
ворота с кучей замков с легкостью двадцатилетнего юноши, - ответила Хетти. -
Ему не более пятидесяти двух - кто же захочет так долго ждать наследства?
   На это ответить было нечего. Фенелла понимала, что хотя она и сделала все
возможное ради успеха будущего  сватовства  Периквина,  Хетти  не  допустит,
чтобы ее чувства возобладали над разумом.
   - Ты собираешься выйти замуж за сэра Николаса? - тихо спросила Фенелла. -
Периквин будет сильно переживать.
   - Очень может быть, - ответила Хетти. - Я еще не решила.
   Хетти еще не успела договорить, как Фенелла поняла, что сэр Николас так и
не сделал ей предложения. Но это только вопрос времени -  ведь  Хетти  такая
красавица.
   Встав позади Хетти, Фенелла увидела свое  отражение.  Она  сама  в  давно
вышедшем из моды, перешитом из  старого,  платье  -  а  рядом  сверкающий  и
искрящийся туалет Хетти, которая была так прекрасна, что больше походила  на
произведение искусства, чем на живое существо.
   Не в силах видеть свое убожество, Фенелла подошла к туалетному столику  и
стала раскладывать разбросанные щетки и гребни.
   - Дело  в  том,  -  сообщила  Хетти,  при  этом  в  ее  голосе  слышалось
удовлетворение, - что у меня ужасно  много  кавалеров!  С  начала  года  мне
сделали уже четыре предложения о замужестве, но папа все отклонил,  так  как
он считает, будто они недостаточно богаты или занимают недостаточно  высокое
положение. - Она перевела дух и возбужденно продолжила:
   - Как бы там ни было, Фенелла,  я  убеждена,  что  мужчины  будут  всегда
любить меня, сколько бы лет мне ни было.
   - Ты очень красивая, Хетти, - выдавила из себя Фенелла.
   - Я знаю, - согласилась Хетти. - Я рассказывала  тебе,  как  отозвался  о
моей внешности его высочество принц-регент, когда впервые увидел меня?
   Фенелла уже раз десять слышала эту историю, но, сделав вид, будто слушает
очень внимательно, вернулась  к  своим  размышлениям  о  Периквине,  Фенелла
почувствовала, что она не вынесет, если его сердце разобьется из-за Хетти.
   Так  как  девушки  были  знакомы  с  детства,  Фенелла  прекрасно  знала,
насколько Хетти жестока и эгоистична. Несмотря на то что Периквин был первым
мужчиной, который  вызвал  в  душе  Хетти  какие-то  чувства,  и,  возможно,
оказался  единственным,  кто  волновал  ее,  она   никогда   не   согласится
пожертвовать хоть какой-нибудь мелочью ради него.
   Она ни за что не расстанется ни с одним платьем, ни с одним бриллиантом и
не пропустит ни одного приема ради того, чтобы сделать его счастливым!
   "Возможно, - подумала Фенелла,  вспоминая  мадам  д'Арблей,  -  рано  или
поздно мне удастся спасти Периквина от Хетти!"

Глава 6

   "Как во сне," - подумала Фенелла. Лодка мягко скользила по  воде,  вокруг
стояла полная  тишина,  которую  нарушал  скрип  уключин  и  шумное  дыхание
гребцов.
   Фенелле с трудом верилось, что Периквину удалось организовать все в столь
короткий срок - и вот они уже в открытом море.
   Но ведь именно она свела Периквина с нужным человеком! Стоило  ей  только
назвать Периквину его имя, как ее тут же охватил страх, что  тем  самым  она
втягивает его в опасную авантюру.
   Но ей  было  хорошо  известно,  что  Периквин  не  отступится  от  своего
намерения добыть деньги контрабандой.
   Уже с того самого момента, когда она увидела, как загорелись его глаза во
время разговоров о нелегальной  торговле,  и  услышала  прозвучавшее  в  его
голосе нетерпение, когда он начал более подробно  расспрашивать  Огастеса  о
деятельности его приятелей-контрабандистов, ничто нельзя было изменить.
   Должно быть, эта идея занимала мысли лорда Корбери весь вечер.
   Как только гости разъехались, и Хетти, мягко проворковав слова  прощания,
бросила на него взгляд, против которого не смог бы устоять ни один  мужчина,
Периквина словно прорвало.
   - Контрабанда! Фенелла, ты слышала, что рассказывал  Огастес?  Вот  каким
способом мы добудем деньги!
   - Это очень опасно, - попыталась отговорить его Фенелла.
   - Все, что мы делали до сих пор, было не менее опасным,  но  нас  еще  не
поймали! - возразил лорд Корбери.  -  Теперь  я  вспоминаю,  что,  будучи  в
Лондоне, я слышал, как там говорили, будто с окончания  войны  контрабандные
перевозки через Ла-Манш еще не были столь интенсивны, как в последнее время.
   - Правильно, - согласилась Фенелла. - Именно  это  и  послужило  причиной
того,  что  в  январе,  когда   ты   был   за   границей,   сюда   назначили
генерал-инспектора Службы береговой охраны. Его зовут  капитан  Хатчард,  он
служил в Королевском флоте.
   - Не понимаю, почему ты считаешь, что нас ждет неудача -  ведь  другим-то
удается, - продолжал отстаивать свою идею лорд Корбери.
   - Я слышала, как папа говорил, что ежегодно около двадцати тысяч  человек
занимаются нелегальной торговлей, - ответила Фенелла. - И в то же время суды
переполнены делами, возбужденными против тех, кого задержали за контрабанду,
да и в Австралию сейчас отправляется невиданное количество заключенных.
   - Что с тобой? - сердито спросил лорд Корбери. - Все эти дни ты пытаешься
отбить у меня охоту ко всему на свете!
   - Отнюдь, Периквин, вовсе нет, - ответила Фенелла. - Дело только  в  том,
что я боюсь.., за тебя.
   Она понимала, что именно ее любовь к нему вызывает это чувство страха. Ей
было невыносимо больно при мысли, что  у  него  могут  возникнуть  серьезные
неприятности с властями, или ему  придется  отвечать  за  свое  преступление
перед судом, что повлечет за собой самые тяжелые последствия.
   - В общем так с тобой или без тебя, - резко сказал лорд Корбери, -  но  я
все равно попробую провезти сюда какой-нибудь товар. Это не может быть таким
уж сложным делом, если оно удается толпам болванов!
   Фенелла молчала.
   - Да, вспомнил, что хотел спросить, - вдруг проговорил  лорд  Корбери,  -
кто это прислуживал нам весь вечер? Кажется, я никогда не видел этих людей.
   Секунду Фенелла колебалась. Она пыталась решить, можно ли, учитывая,  что
это приведет Периквина в бешенство, рассказать ему  правду  -  но  с  другой
стороны она никогда ему не лгала.
   - Сэр Николас.., одолжил нам двух своих.., слуг, - наконец ответила она.
   - Уорингэм! - вскричал лорд Корбери. - Какого черта он сделал это? У меня
нет ни малейшего желания принимать его милостыню!
   На секунду он задумался и добавил:
   - Теперь-то мне понятно, кем был  приготовлен  сегодняшний  обед.  Трудно
поверить, чтобы миссис Бакл  осилила  бы  те  великолепные  блюда,  что  нам
сегодня подавали.
   - Естественно, ей это не под силу, - согласилась Фенелла. - Уверяю  тебя,
ты не услышал бы от Хетги  ни  слова  одобрения  или  восхищения  по  поводу
удавшегося приема, если бы  я  не  согласилась  принять  предложенную  сэром
Николасом помощь.
   - Ты с ума сошла? Неужели ты решила, что мне  нравится  чувствовать  себя
обязанным этому снобу? - гневно спросил лорд Корбери.
   - На самом деле.., он помогал.., не тебе, - тихо проговорила она.
   - Тогда кому же? - поинтересовался лорд Корбери. - Никогда не поверю, что
он хотел обеспечить успех  моему  приему,  дав  мне  тем  самым  возможность
достойно предстать перед Хетти в роли хозяина!
   - Он.., помогал мне, - пробормотала Фенелла.
   - Тебе! - Лорд Корбери замер от изумления.
   - Он случайно.., узнал, - стала объяснять Фенелла, чувствуя себя  страшно
неловко, - что я собираюсь готовить для тебя обед. Миссис  Бакл  такой  обед
был бы не под силу, и тебе, Периквин, не хуже меня известно, что  и  старому
Барнсу одному не управиться. Он двоих-то обслуживает с превеликим трудом,  а
нас за столом было пятеро. К тому же он, без сомнения, не  справился  бы  со
всеми переменами.
   Лорду Корбери нечего было возразить, и его гнев стал утихать, однако  тон
оставался агрессивным:
   - Мне кажется, тебе следовало бы поговорить со мной, прежде чем принимать
предложение   Уорингэма,   независимо   от   того,   какими   мотивами    он
руководствовался.
   - У меня уже не было времени предпринимать какие-либо  шаги,  -  заметила
Фенелла. - Поверь мне, Периквин, как только ты сообщил мне, что  собираешься
устроить прием, я так заволновалась, я все время беспокоилась  об  этом.  Ты
должен признать, что Хетти осталась довольна, а блюда были великолепны.
   Лорд Корбери не отвечал, и Фенелла  знала,  что  он  с  трудом  сохраняет
разгневанный вид, сознавая в  то  же  время  правильность  и  разумность  ее
доводов.
   Наконец он сказал:
   - Это лишний раз убеждает меня, что нужно как можно скорее достать  денег
- любым способом! Подобное не может больше продолжаться, а наши  сбережения,
которые мы добыли нечестным путем, когда-нибудь подойдут к концу.
   Через мгновение он добавил:
   - Ну, так ты собираешься помогать мне  в  этом  предприятии?  Уверен,  ты
лучше меня разбираешься в тех людях,  с  которыми  мне  придется  связаться,
потому что ты много общалась с ними.
   - Хорошо, я помогу тебе, -  вздохнув,  ответила  Фенелла,  зная,  что  ей
больше ничего не остается. - Послушай, Периквин,  надеюсь,  ты  примешь  все
меры предосторожности и не пойдешь на бессмысленный риск? - добавила она.  -
Как и у тебя, у меня нет ни малейшего желания быть отправленной в Австралию.
   - Тебе это не грозит, - резко сказал  лорд  Корбери.  -  Эта  работа  для
мужчин, и ты, естественно, не поплывешь с нами через Ла-Манш.
   Фенелла засмеялась.
   -  А  теперь  позволь  спросить  тебя,  каким  образом   ты   собираешься
торговаться с теми, кто продаст тебе товар на той стороне?  Мне  кажется,  в
подобном предприятии самой главной задачей является купить товар  подешевле,
а продать - подороже. Возможно, твои знания  французского  и  улучшились  за
годы пребывания во Франции, но, как ты ни умен,  тебе  никогда  не  давались
иностранные языки.
   Лорд Корбери усмехнулся.
   - Мне говорили, что я становлюсь очень  красноречив,  когда  ухаживаю  за
кем-нибудь.
   - Это, конечно, очень пригодится! -  саркастически  заметила  Фенелла.  -
Особенно в том случае, если тебе придется покупать  бренди  у  женщины,  что
маловероятно! Или я еду с тобой, Периквин, или, в  противном  случае,  я  не
скажу, с кем тебе нужно связаться в первую очередь. А если ты будешь бродить
по округе и задавать вопросы всем кому ни попадя, ты возбудишь подозрения  у
властей еще до того, как успеешь отплыть.
   - Хорошо, хорошо! - согласился лорд Корбери.  -  Хватит  пилить  меня!  Я
никогда не сомневался, что женщина всегда добьется своего - чего бы  ей  это
ни стоило! Скажи, куда я должен пойти и с кем увидеться.
   В последние годы до Фенеллы не раз доходили  слухи  о  господине  Реншоу,
который жил в Хеллингли и который  был  притчей  во  языцех  среди  местного
населения - Готов поспорить, этот напиток привез Реншоу, - обычно говорили в
деревенской гостинице в тех случаях, когда ром  или  бренди  были  отменного
качества.
   А когда  человека  окружало  облако  ароматного  табачного  дыма,  всегда
находились те, кто, похлопав курильщика по плечу, спрашивали, не виделся  ли
он недавно с Реншоу.
   На следующий  же  день  лорд  Корбери  отправился  в  Хеллингли.  Фенелла
согласилась, что с ее стороны будет большой глупостью сопровождать Периквина
на встречу с Реншоу.
   Периквин вернулся в приподнятом настроении.
   - Какой замечательный парень этот Реншоу! -  сообщил  он  Фенелле.  -  Он
сообразил, что я от него хочу  еще  до  того,  как  я  обратился  к  нему  с
просьбой. Он сказал, что у него есть лодка, которую я могу купить, и что это
выгодная сделка. Лодка очень легкая,  быстроходная  и  сделала  всего  пяток
ходок.
   - Тогда почему ее продают? - спросила Фенелла.
   Этот вопрос озадачил лорда Корбери. Подумав немного, он ответил:
   - Команде не повезло. Они нарвались на  сторожевое  таможенное  судно.  -
Увидев отразившийся на лице Фенеллы испуг, он быстро добавил:
   - Реншоу говорит, что такое  может  случиться  один  раз  на  тысячу.  Он
подозревает, что все они были пьяны, чего никогда не бывает, когда командует
сильный человек. Очевидно, очень важно пересечь Ла-Манш как можно быстрее  -
примерно за три часа, если море спокойно, - забрать груз и  вернуться  домой
до рассвета.
   - В это время года ночи короткие,  -  возразила  Фенелла.  -  Мне  всегда
казалось, что, несмотря на неспокойное море, лучше идти на  дело  в  октябре
или ноябре.
   - Я не собираюсь так долго ждать, - категорически заявил лорд Корбери.  -
По правде говоря, то же я попытался выяснить у Реншоу,  и  он  ответил,  что
летний утренний туман  над  Ла-Маншем  так  же  хорошо  скроет  нас,  как  и
ноябрьский.
   Ничто на свете не смогло бы охладить его пыл, и вскоре  Фенелла,  ощутив,
что ей передались  его  энтузиазм  и  возбуждение,  приготовилась  обсуждать
детали, которые лорд Корбери выяснил у Реншоу.
   - Он рассказал мне, - говорил Периквин, -  что  вчера  вечером  вернулась
лодка с командой из двадцати шести человек - Реншоу участвовал в  этом  деле
на паях с командой - и привезла