заразных  болезней.  Однако  перезрелая  венгерская
королева, которой удалось выйти замуж за юного  польского  короля,  считала,
что обязана своим семейным счастьем регулярно принимаемому экстракту.
   - Он, конечно, содержит дикий чабер, фенхель  и  розмарин,  которые,  как
считал каждый древний лекарь, задерживают наступление  старости,  -  сказала
Трина. - Но туда входит еще масса  других  неизвестных  мне  растений,  и  я
намерена найти их.
   Она видела, что мать с самого утра очень рассеянна  и  как  бы  витает  в
облаках, и даже теперь, когда девушка рассказывала интересные вещи о герцоге
Бернарде, та отрешенно смотрела куда-то в сторону. Трина взглянула на мать и
отметила, что она выглядит необычайно бледной и утомленной.  Под  глазами  у
нее залегли темные тени, и Трина подумала, что мать сейчас  впервые  с  того
момента, как они встретились, выглядит именно на столько лет, сколько ей  на
самом деле.
   - Что случилось, мама? - спросила она. - Ты неважно выглядишь сегодня. Ты
не заболела?
   - Я просто плохо спала, - Это герцогиня так расстроила тебя?
   - Конечно, она стара и для нее слишком важны пышность  и  слава  герцогов
Жиронских. Она забыла о том, что они тоже люди. Она непоколебимо верит в то,
что несет ответственность за то наследие, которое герцоги Жиронские пронесли
сквозь века, - сказала леди Сузи, словно размышляя вслух, - и которое должно
быть передано следующим поколениям их рода.
   - Ну вот, теперь ты уже соглашаешься  с  ней,  -  укоризненно  произнесла
Трина. - Почему герцог обязан жениться на нелюбимой девушке  только  потому,
что она богата?
   - Это его обязанность.
   - Но это же нонсенс, такие поступки просто старомодны, - возразила Трина.
- Как можно лишать себя счастливой семейной жизни во имя долга  перед  давно
умершими предками?
   В то же время у девушки было чувство, что ей не удалось убедить  мать,  и
она задумалась, какие еще надо придумать слова, чтобы леди Шерингтон поняла,
как ей повезло в том, что такой привлекательный  и  достойный  мужчина,  как
герцог Жиронский, полюбил ее.
   "Бедная мама, - подумала девушка, - она ужасно  прожила  последние  годы,
ухаживая за больным и капризным отцом. Я так хочу,  чтобы  она  наслаждалась
жизнью и была счастлива".
   В то же время, поскольку мать ничего не говорила ей о своих отношениях  с
герцогом, Трина считала бестактным начать разговор на эту тему.
   Леди Сузи была уверена, что ее девочка не догадывается о чувствах герцога
к ней, что они ведут себя на людях достаточно сдержанно и никто не  замечает
страстного блеска в его глазах.
   "Если мама не хочет видеть, что я  все  понимаю,  я  и  буду  вести  себя
соответственно, - решила Трина, - но рано или поздно я должна  буду  убедить
ее в том, что нельзя отказываться от своего счастья".
   Девушка поняла, что ее мать сейчас не расположена  к  разговору,  поэтому
продолжала читать, быстро переворачивая страницы книги.
   Дверь открылась, и вошел герцог.
   - Она приехала? - спросила леди Сузи. В ее голосе звучало  волнение,  как
будто  она  боялась,  что  в  последний   момент   может   произойти   нечто
непредвиденное, что все расстроит.
   - Да, маркиза приехала, - ответил он, - вместе с большой свитой служанок,
кучеров, лакеев и даже личным секретарем!
   - Наверное, она привыкла к роскоши и комфорту, - заметила Трина, -  и  не
изменяет своим привычкам, даже отправляясь в другую страну.
   - Вы бы только посмотрели на ее багаж! -  продолжал  герцог.  -  Когда  я
увидел его, то подумал, что она намеревается пробыть здесь не три месяца,  а
три года!
   - Наверное, ее баулы полны всяческих  косметических  мазей  и  кремов,  -
предположила Трина.
   - Как только маркиза увидела меня, - продолжал  герцог,  -  то  сразу  же
завела разговор об омолаживающих  снадобьях,  которые  надеется  получить  в
Провансе. Остается только надеяться, что вы найдете нечто,  что  осчастливит
ее. В противном случае она намеревается уехать.
   - Уехать? - воскликнула Трина.
   Герцог опустился в кресло и внимательно взглянул на  леди  Шерингтон,  не
принимавшую участия в общем разговоре.
   - В это трудно поверить, но, по моему мнению, маркиза  просто  выжила  из
ума.
   - Почему вы так решили?
   - Она охвачена идеей, что где-то в мире есть человек, который  вернет  ей
былую красоту. Ей почти шестьдесят, а она ожидает,  что  какой-то  волшебник
сделает так, что она будет выглядеть, как ровесница Трины.
   - Вы сказали ей, что это невозможно?
   - Я пытался вложить толику разума в ее голову, - ответил герцог, - и  что
вы думаете она мне на это ответила?
   - Что? - с любопытством уставилась на него Трина.
   - Что если растения и знахари Прованса не смогут помочь ей, она  намерена
немедленно уехать в Рим, где некий Антонио ди Касапеллио предложил совершить
чудо, на которое она надеется.
   - Кто он такой и как, интересно, намеревается  сделать  это?  -  спросила
Трина.
   - С помощью гипноза. Леди Сузи ужаснулась.
   - Но это наверняка опасно?
   - Конечно, -  ответил  герцог,  -  я  много  наслышан  о  Касапеллио.  Он
шарлатан, обманщик и просто проходимец!
   - Вы рассказали об этом маркизе?
   - Это бесполезно, - со вздохом произнес герцог. - Она совершенно уверена,
что он может выполнить то,  о  чем  говорит.  Маркиза  сказала,  что  готова
заплатить десять тысяч любому, кто даст ей эликсир молодости!
   На мгновение наступила тишина. Потом Трина переспросила:
   - Вы сказали десять тысяч.., фунтов или франков?
   - Фунтов, - ответил герцог. - Мы говорили по-английски.
   - Это невероятно! - воскликнула леди Сузи. - Это огромная сумма!
   - Да, конечно, - согласился герцог. -  Однако  я  думаю,  что  после  тех
упорных поисков, которые вы проделали с Триной, вы уже не сомневаетесь,  что
эликсир молодости стоит таких денег.
   Снова наступила тишина, затем Трина спросила:
   - Неужели она готова заплатить эти деньги до того, как попробует его?
   - Маркиза настолько глупа и доверчива, - сказал презрительно,  герцог,  -
что заплатит любому, кто достаточно убедительно ей наврет. А это как раз то,
чем занимается Касапеллио.
   - Он загипнотизирует ее, чтобы она поверила ему? - догадалась Трина. -  И
внушит все, что пожелает...
   - Этот человек действительно опасен, - заметил герцог. - Однако  пока  не
вижу, что я выиграю, если расскажу маркизе о нем. Кроме того, я уверен,  что
она не поверит ни единому моему слову, сказанному против него.
   - Если  маркиза  настолько  глупа,  то  заслуживает  всего  того,  что  в
результате получит! - пожала плечами Трина.
   - Но это еще не все, - заметил герцог озабоченно.
   - Что же еще? - удивилась леди Сузи.
   - Любая женщина, которая попадет в лапы Касапеллио, и в особенности такая
богатая, как маркиза, будет не только им загипнотизирована, но и  ограблена.
Он до тех пор с помощью наркотиков будет держать ее в иллюзорном мире,  пока
не вытянет из нее последний пенни.
   Леди Сузи недоверчиво взглянула на него, а Трина потребовала:
   - Вы должны рассказать ей правду, ваша светлость! Как бы  глупа  ни  была
маркиза, она должна понять, какой опасности будет  подвергаться  со  стороны
такого шарлатана.
   Герцог не ответил, и после некоторой паузы леди Сузи мягко сказала:
   - Надо заставить ее поверить.
   Когда она это говорила, то подумала, что ее саму герцог мог бы убедить  в
чем угодно. Как будто почувствовав это, тот невесело улыбнулся и предложил:
   - Пожалуйста, пойдите и убедитесь сами. Вы увидите, что маркиза  является
типичным примером того, что за красивым лицом часто не скрывается  ни  крохи
ума.
   - Я все же хочу попробовать убедить ее, - сказала леди Сузи.
   - Когда она вас увидит, то не захочет ничего другого, как выглядеть точно
так же, - заметил герцог.
   В его голосе звучало такое восхищение, что леди Сузи затрепетала, а Трина
про себя улыбнулась. Будучи тактичной девушкой, она опустила глаза в  книгу,
которую читала, и увидела там еще одну ссылку на герцога Бернарда.
   Неожиданно девушка вскрикнула, и герцог с леди Сузи удивленно  посмотрели
на нее.
   - У меня появилась идея! - воскликнула она. - У меня  появилась  чудесная
идея!
   - О чем ты говоришь? - спросила леди Сузи.
   - Подожди минутку, я должна подумать. Через какое-то время Трина сказала:
   - Я вспомнила,  что  маркиза  говорила  герцогу  о  том,  что  хотела  бы
выглядеть точно как ты, мама. Вспомни, что я вычитала  о  герцоге  Бернарде.
Хотя нет, ты тогда меня совсем не слушала, поэтому лучше я прочитаю еще раз.
"Монсеньор герцог, используя волшебство и сверхъестественные  силы,  мог  не
только внезапно исчезать без  звука  и  следа,  но  и  обладал  превышающими
возможности  простого  человека  способностями   успешно   прятать   оружие,
сокровища и своих женщин от глаз тех, кто стремился ими завладеть".
   Голос Трины, казалось, достигал самых дальних уголков гостиной. Когда она
закончила читать, то посмотрела на мать и герцога и поняла, что  до  них  не
дошло то, что она пыталась сказать.
   -  Постарайтесь  сосредоточиться,  ваша  светлость,  -  сказала   девушка
герцогу, - я пытаюсь добыть вам десять тысяч фунтов стерлингов. Конечно,  вы
сами увидите, как легко  убедить  маркизу  отдать  деньги  вам,  а  не  тому
итальянскому негодяю...
   - Я пытаюсь понять, что вы стараетесь донести до нас, - начал  герцог,  -
но пока не вижу...
   - Это же очень просто, - прервала его Трина, начиная терять  терпение.  -
Когда вы будете представлять маркизе мою маму, то сразу скажете, сколько  ей
лет. Если та засомневается, то пусть посмотрит светскую хронику  Дебре,  где
об этом писали. А потом мы скажем, что  мама  выпила  эликсир  и  стала  еще
моложе. И перед маркизой появлюсь я!
   По загоревшимся глазам герцога Трина поняла, что до него  дошло  то,  что
она задумала. Однако еще до того, как он успел вымолвить  хоть  слово,  леди
Сузи воскликнула:
   - Но это же обман, это будет бесчестно!
   - Будет еще хуже, - возразила Трина, - если мы  позволим  этой  полоумной
женщине уехать в Италию для того, чтобы итальянский  шарлатан  накачивал  ее
там наркотиками до самой смерти. Будь  благоразумной,  мама!  Мы  не  только
сделаем для нее благо, но еще и заработаем десять  тысяч  фунтов  стерлингов
для его светлости. Этого ему хватит, чтобы еще долгое время содержать замок.
   - Это, конечно, заманчивая идея, - медленно сказал герцог, - но леди Сузи
права, это чистый обман.
   - Какое это имеет значение? - сердито спросила Трина.  -  Хотя  согласна,
что это именно тот метод, который столетиями использовали иезуиты, молясь за
загубленные ими же души.
   Герцог прищурил глаза.
   - Вы начинаете убеждать меня.
   - Я остаюсь при своем мнении, - убежденно произнесла  Трина.  -  С  вашей
стороны будет ужасно глупо позволить, чтобы десять тысяч  фунтов  стерлингов
уплыли из ваших рук.
   Она посмотрела на мать, когда говорила  эти  слова,  и  увидела,  что  та
выглядит очень озабоченной.
   - Это все наверняка звучит шокирующе для тебя, мама, - сказала девушка, -
я знаю, как ты ненавидишь ложь и обман. Но разве у  нас  есть  альтернатива?
Предположим, что мы не  сможем  убедить  маркизу  отказаться  от  поездки  к
итальянскому шарлатану, и она умрет там из-за его манипуляций. Хочешь, чтобы
это было на твоей совести?
   - Вы сможете отговорить маркизу? - спросила леди Сузи герцога.
   - Если честно, то сомневаюсь. Когда женщина  увлечена  чем-то  настолько,
что не может думать ни о чем другом, то  даже  вся  мудрость  царя  Соломона
вместе с логикой философа  Демосфена  не  заставят  ее  повернуть  в  другую
сторону.
   - Однако предположим, - сказала с сомнением в голосе леди Сузи, - что она
отдаст вам десять тысяч фунтов за снадобье, а потом обнаружит,  что  эликсир
не действует, и в итоге все же поедет в Рим?
   Герцог только развел руками.
   - Мы должны использовать этот шанс. Кроме того, хоть она и очень  богата,
я не  верю,  что  маркиза  сможет  быстро  найти  еще  десять  тысяч  фунтов
стерлингов. Может быть, ей с годик придется повременить с поездкой в Италию.
За это время она станет старше и, может быть, чуточку мудрее,  -  с  иронией
заметил он.
   Трина удовлетворенно улыбнулась.
   - Я знала, что вы примете мою идею, ваша светлость, - сказала  она,  -  и
теперь нам необходимо тщательно все продумать. Вы должны пообещать  маркизе,
что не только добудете для нее эликсир молодости, но и что  через  день  или
два будете готовы продемонстрировать ей, как он действует. Она улыбнулась  и
продолжала:
   - Единственная трудность состоит в том, что мама не  выглядит  достаточно
пожилой. А такие тени под глазами, как сегодня, я вижу у нее впервые.
   Как будто он ничего не замечал раньше, герцог вгляделся в лицо леди  Сузи
и участливо спросил:
   - Что случилось? Что-нибудь вас расстроило? Трина встала  из-за  стола  и
подошла к дальнему окну, как будто ей  не  хватало  света,  чтобы  прочитать
что-то в книге, которую держала в руках.
   - Все в порядке, - ответила Сузи.
   Потом, словно больше не могла держаться на ногах, она  оперлась  рукой  о
руку герцога. Он только крепче сжал ее ладонь.
   - Я знаю, о чем вы беспокоитесь, моя дорогая, - сказал он так  тихо,  что
только Сузи могла его слышать, - предоставьте  все  мне  и,  конечно,  вашей
очень умной дочери.
   - Мы должны уехать.
   - Если вы это сделаете, я поеду за вами и обещаю, что на земле не сыщется
места, где бы вам удалось от меня скрыться.
   Сузи подняла на него глаза, потемневшие от беспокойства, и  герцог  очень
мягко сказал ей:
   - Я молюсь на вас! Если для того, чтобы быть с вами, мне даже придется по
кирпичику разобрать весь замок, я ни на секунду не буду колебаться.
   Он говорил это так проникновенно, что Сузи почувствовала, как  у  нее  на
глаза наворачиваются слезы.
   - Как вы можете говорить такие вещи? - спросила она, тихонько всхлипнув.
   - Я отвечу на ваш вопрос, когда мы будем вдвоем, - пообещал герцог.
   Он поднял ее руку к своим губам. Когда герцог поцеловал  ее,  то  увидел,
как слабая краска появилась на бледных щеках леди Сузи.
   - Я чувствую то же самое, и мы не должны с этим бороться.
   Трина вернулась к столу.
   - Я думаю, у нас теперь достаточно данных, чтобы приготовить  эликсир,  -
сказала она деловым тоном. - Мы  сделаем  его  из  растений,  которые,  если
верить всем этим книгам, издревле  почитались  за  то,  что  уж  если  и  не
возвращали телу молодость, то заметно поднимали его жизненный тонус.
   - Судя по всему, вы нашли книгу аббата Тиссеро, написанную около тридцати
лет назад. Он был очень болен и приехал в Прованс умирать. Однако  благодаря
нашему воздуху и целебным травам, произрастающим здесь, прожил до  почтенной
старости, - заметил герцог.
   - Есть еще более старые книги, чем эта, - сказала  Трина,  -  и  все  без
исключения говорят, что розмарин оказывал восстановительное  воздействие  на
всех, кто его употреблял.
   - Он растет здесь повсюду, - заметил герцог.
   - Нам еще понадобятся чабер и базилик, - перечисляла Трина. - Я  составлю
полный список необходимых трав, и, как только у нас будут все растения, мы с
мамой начнем смешивать их до тех пор, пока сами, так же как  и  маркиза,  не
начнем верить в эликсир молодости.
   - Неужели ты действительно намереваешься это сделать? -  нервно  спросила
леди Сузи. - А какая роль во всем этом отводится мне?
   - Когда эликсир будет готов, наступит твоя очередь действовать,  мама,  -
твердо сказала Трина. - Когда ты встретишься с маркизой, поговори с ней так,
чтобы она уверовала в то, что ты тоже  заинтересована  в  том,  чтобы  снова
стать такой же юной, как прежде.
   - Боюсь, что я  испорчу  вашу  затею.  Я  буду  слишком  напугана,  чтобы
что-либо сказать, - пробормотала леди Сузи.
   - Я буду рядом с вами, - успокоил ее герцог.
   - Все, что ты должна  будешь  сделать,  это  оставаться  самой  собой,  -
заверила ее Трина. - Когда же герцог  якобы  достанет  эликсир  молодости  у
какого-нибудь жителя Прованса, который обитает в горном ущелье или в  пещере
где-нибудь в скалах, предложи маркизе испробовать его на тебе и  посмотреть,
каков будет результат, - продолжала находчивая девушка. Потом  она  перевела
взгляд на герцога. - Вы же должны подумать, какую комнату в замке мы  сможем
использовать для нашего эксперимента, ваша светлость.
   - У нас большой выбор.
   - Да, конечно, - согласилась Трина, - но я думаю, что наиболее подходящей
станет та, где кресло исчезает под полом.
   - Наверно, вы правы, - согласился он. - Единственная проблема  состоит  в
том, что, как бы тщательно мы  ни  смазывали  механизм,  маркиза  все  равно
услышит слабый шум, который он издает при работе.
   - Если не ошибаюсь, в той комнате есть пианино, - улыбнулась Трина.
   - Трина, вы гений! - воскликнул герцог. - Я  могу  сказать  маркизе,  что
человек, который принял эликсир, должен находиться в темноте, чтобы  усилить
его действие. Мы  сможем  окружить  вашу  мать,  изображающего  нашу  первую
пациентку, ширмами. Затем, пока я  буду  играть  на  пианино,  она  исчезнет
внизу, а вместо нее появитесь вы.
   - Именно так мы и сделаем! - воскликнула Трина, все больше увлекаясь. - И
если вы хотите знать мое мнение, это будет превосходный спектакль!
   - А если я не смогу поднять тебя  назад?  -  нерешительно  спросила  леди
Сузи. Герцог снова взял ее за руку.
   - Предоставьте это мне, - сказал он. - Все, что вам придется сделать, это
выглядеть прекрасно, но все же не так молодо, как ваша дочь.
   - Я думаю, перед встречей с маркизой надо будет сделать так,  чтобы  мама
выглядела чуточку старше своих лет.
   - Это будет трудно осуществить, - заметил герцог.
   - Ну, не так уж, - возразила Трина. - Например, сегодня  с  этими  тенями
под глазами мама выглядит старше, однако завтра они исчезнут, после того как
она хорошенько отдохнет. Значит, мы должны сами позаботиться об этом.
   - О чем ты говоришь? - озабоченно спросила леди Сузи.
   - У меня есть с собой коробочка с актерским гримом. Вы забыли, что  среди
многих других предметов в Конвенте я также изучала и сценическое искусство?
   - Просто удивительно, сколько  в  вас  заключено  талантов!  -  засмеялся
герцог.
   - Так уж получилось, - заметила Трина, - что мне довелось прочитать много
пьес, и иногда я даже думала, что,  будь  я  мужчиной,  наверняка  стала  бы
режиссером.
   - Разве не актрисой? - удивился Жан  де  Жирон.  Теперь  настала  очередь
Трины рассмеяться.
   - Вы можете представить лицо моей матери, когда  она  узнала  бы,  что  я
пошла на сцену, ваша светлость?
   - Я же просто высказал предположение, - оправдывался герцог. - Когда-то у
меня был предок, владевший собственным театром, только не здесь, а в Париже.
Конечно, он пытался соперничать с театром короля Людовика XIV, для  которого
сочиняла восхитительные комедии в Версале мадам де Помпадур.
   - Вы подсказываете мне идеи о том, чем мне следует заняться в будущем,  -
оживилась Трина. Леди Сузи запротестовала.
   - Не подстрекайте ее! - попросила она герцога. - Можете себе представить,
как будут шокированы все наши родственники, и  в  особенности  сестры  моего
покойного мужа, если Трина вернется в Англию с такими идеями? Они же  верят,
будто все, что исходит из Франции, даже шляпки, - порождение дьявола!
   - Забудьте сейчас Англию и своих родственников, - попросил герцог. -  Это
будет очень забавно, Сузи. Уверяю вас, что проделка, которую  мы  затеяли  с
маркизой, хоть и достойна порицания, в конечном  счете  принесет  ей  меньше
зла, чем что-нибудь другое.
   Трина рассмеялась.
   - Подумай, мама, и пойми, что на самом деле  ты  окажешь  маркизе  добрую
услугу, если спасешь ее от самой себя.
   - Я действительно даже не знаю, что и подумать, - нерешительно  вымолвила
леди Сузи.
   Она посмотрела на герцога и добавила, покраснев:
   - Но если это поможет вам, я сделаю все, о чем вы меня попросите.
   - Давай