тишине  виллы,  маркиз  обнаружил,  что
знает все, что Жанна собирается сказать, еще до того, как  она  раскроет
свои красные губки.
   Ее настроения, иногда капризные, иногда дерзкие или кокетливые,  были
столь же предсказуемы, и если  Жанна  находила  его  скучным,  то  и  он
отвечал ей тем же.
   Но сегодняшний вечер, заключил маркиз, был восхитительным, потому что
задал работу его уму.
   В то же время ему захотелось больше узнать о Киркпатрике.
   Что этот человек джентльмен, маркиз понял сразу, едва увидел его,  но
Киркпатрик был, кроме того, и авантюристом.
   И  не  просто  авантюристом,  а  авантюристом  с  огромным  обаянием,
неистощимым запасом юмора и совершенно не похожим ни на кого из  прежних
знакомых Виктора.
   А еще маркиза снедало любопытство насчет Сабры.
   Казалось несообразным, что она так тиха и скромна.
   Он даже подумал несколько  цинично,  что,  раз  уж  Киркпатрик  имеет
хорошенькую дочку, было бы только естественно, если бы он использовал ее
для привлечения богатых мужчин, чьи деньги нужны ему для  финансирования
своих фантазий.
   Прежде чем заснуть, маркиз решился.
   Есть сокровища или нет сокровищ, он поедет в Тунис.
   В любом случае  это  будет  лучше  возвращения  в  Англию,  где  стая
голодных волков только и ждет, чтобы разорвать его в клочья...
   Маркиз, как обычно, встал рано и, выйдя на веранду, где он завтракал,
с удивлением обнаружил там Сабру - она стояла у балюстрады и смотрела на
море.
   Девушка не надела шляпу, и утреннее солнце, игравшее на ее необычного
цвета волосах, заставило маркиза посмотреть на нее внимательнее.
   Сабра по-прежнему была в своих  несуразных  очках,  которые  казались
слишком большими для  ее  личика,  но  теперь  маркиз  разглядел  прямой
аристократический носик и идеальный изгиб губ.
   Она была в том же платье, что  и  вчера,  -  повседневном  и  немного
экстравагантном.
   Маркиз решил, что девушка нарочно подражала художницам -  только  они
на юге Франции не одевались модно и дорого.
   Сабра не повернула головы при его появлении,  но  как-то  напряглась,
словно маркиз нарушил ее размышления.
   - Доброе утро! - сказал он с нарочитой небрежностью.
   Маркиз не стан подходить к девушке, он прошел прямо к стопу и  сел  -
обычно .слуги тотчас приносили ему завтрак.
   Сабра даже не шевельнулась, и через минуту, раздосадованный тем,  что
она не обращает на него внимания, маркиз сказан:
   - Надеюсь, вы присоединитесь ко мне. Или вы уже позавтракали?
   Сабра  неохотно  оторвалась  от   созерцания   пейзажа   и   медленно
направилась  к  столу.  Даже  в  повседневной   одежде   она   выглядела
грациозной. Девушка села на другом конце  стола,  как  можно  дальше  от
маркиза.
   - Надеюсь, вы хорошо спали, - сказал он, вызывая гостью на разговор.
   - Да, благодарю вас. У вас очень удобная вилла.
   - Я так и думал, что вам понравится, особенно после неудобств  вашего
последнего ночлега, которые столь красноречиво описал ваш отец.
   Если  он  надеялся  разговорить  Сабру,  его  попытка  не  увенчалась
успехом.
   Слуги принесли кофе, горячие рогалики в плетеной  корзинке,  накрытой
льняной салфеткой, и яичницу с беконом для маркиза.
   Маркиз посмотрел на девушку.
   - Вижу, вам нравится легкий petit dejeuner по-французски, но, уверен,
ваш отец, как и я, предпочтет английский обычай начинать день с  чего-то
существенного.
   Сабра не ответила, и, чуть подождав, маркиз спросил:
   - Я не прав?
   - Папа тратит столько энергии, - ответила Сабра, - что явно нуждается
в питании.
   Она говорила насмешливо, словно маркиз докучал ей своими расспросами.
   Маркиза  задело  ее  поведение,  потому  что  он  не  мог  найти  ему
объяснения.
   - Скажите, - спросил он немного погодя,  -  почему  вы  думаете,  что
экспедиция, которая так интересует  вашего  отца  и  к  которой  он  так
настойчиво склоняет меня, - это ошибка?
   Он  твердо  решил  заставить  девушку   отвечать   и,   когда   Сабра
заколебалась, нетерпеливо потребовал:
   - Я хочу услышать правду, а не какие-нибудь успокоительные отговорки.
   - Я уже сказала вам правду, - отрезала девушка. - Я считаю,  что  это
потеря вашего времени.
   - Вы думаете обо мне или о себе?
   - Вы спросили, и я ответила!
   Сабру явно возмутил этот допрос, но маркиз не собирался отступать.
   - Я бы хотел, чтобы вы немного развили эту тему. Как  я  понимаю,  вы
подозреваете, что сокровища, о которых слышал ваш отец, не существуют.
   Он выжидательно посмотрел на девушку, но Сабра молчала.
   - А это значит, что мы совершим наше путешествие впустую. Но разве не
приятно посмотреть Тунис? Или вы уже бывали там?
   Ответа снова не последовало, и маркиз не выдержал:
   - Я задал вам вопрос ,и считаю очень невежливым с  вашей  стороны  не
отвечать мне!
   Он говорил резко и, увидев, как зарделись щеки  девушки,  понял,  что
впервые смутил ее.
   - Извините.., я не хотела быть.., невежливой, но я  решила,  что  вам
будет... неинтересно мое мнение, и, значит.., нет смысла говорить о том,
что я.., думаю.
   - Если бы мне было неинтересно, я бы вас не спрашивал!
   На какое-то мгновение маркизу показалось, что Сабра  опять  замолчит,
но она вдруг спросила уже другим тоном:
   - Почему вы.., уделяете нам.., внимание? Ведь  мы  вам..,  чужие.  Бы
живете... совсем в другом.., мире.
   В ее голосе звучала неуверенность,  которая  объяснила  маркизу,  что
девушка не только возмущена его навязчивостью, но и взволнована тем, что
он принимает их у себя.
   - Я отвечу вам, - согласился маркиз. - Я много путешествовал, и когда
вы со своим отцом появились здесь, я как  раз  обдумывал,  куда  бы  мне
отправиться.
   Он посмотрел на Сабру.
   - Я не знал, поехать мне на юг или вернуться в Англию, где меня  ждет
масса неприятных обязанностей.
   - А сейчас вы решили?
   - Я сказал вашему  отцу,  что  дам  ответ  за  завтраком,  но  мистер
Киркпатрик явно не спешит услышать его.
   Сабра взглянула на открытую дверь, словно ожидая, что ее  отец  вдруг
появится там, и мягко проговорила:
   - Папа устал. Он очень  беспокоился  в  последнее  время.  Думаю,  он
наслаждается удобной постелью и считает, что нет причин спешить.
   По ее тону стало ясно, что девушка любит отца, и маркиз подумал,  что
у нее есть по крайней мере одна человеческая черта, но насчет  остальных
он сильно сомневался.
   - И тем не менее, - продолжил он через минуту, - зная, что  ваш  отец
будет  наслаждаться,  путешествуя  со  мной,  и  что   вы   оба   будете
пользоваться большими удобствами, чем если бы поехали одни, вы  всячески
стараетесь помешать мне осуществить его желание. Почему вы так против?
   - Никто не  смог  бы  помешать  папе...  осуществить  то..,  чего  он
действительно желает! - быстро проговорила Сабра. - Но я не хочу,  чтобы
вы соглашались.., на эту.., экспедицию, потому что  вы  так  нужны..,  в
Англии.
   Маркиз удивленно воззрился на девушку.
   Его раздражало, что очки мешают ему увидеть выражение ее таз.
   - Я нужен в Англии - что вы имеете в виду? Что вы знаете обо мне?
   Сабра отвернулась и посмотрела в сад.
   Залитые солнцем бугенвиллии, вьющиеся розовые герани и китайская роза
горели среди зелени яркими цветными пятнами.
   Стояла тишина, лишь жужжали  пчелы  да  порхала  по  веткам  какая-то
птичка.
   Люди сидели очень тихо, и птица, осмелев,  перелетела  на  балюстраду
веранды, острыми жадными глазками поглядывая на стол.
   Маркиз неожиданно рассвирепел.
   - Ради Бога, девушка, перестаньте играть в загадки и отвечайте на мои
вопросы! Что вы знали обо мне до того, как пришли сюда?
   - Теперь я.., рассердила вас, - очень тихо проговорила Сабра, - и это
не... понравится папе. Я.., я прошу прощения...
   Мне не следовало этого говорить.
   - Разумеется, следовало, - возразил маркиз. - Я спросил ваше  мнение,
и мне очень интересно узнать,  что  вы  слышали  обо  мне  и  почему  вы
думаете, что я нужен в Англии.
   Сабра улыбнулась - в первый раз за все время, и маркиз  подумал,  что
улыбка делает ее привлекательной даже в очках.
   - Папа - англичанин, - мягко объяснила она, - и при всей его любви  к
путешествиям часто тоскует по родине.
   Девушка помолчала.
   - Когда мы можем себе это позволить, он покупает  английские  газеты,
но они есть и в библиотеках.., и еще  их...  выбрасывают  из..,  богатых
отелей.
   - Бы хотите сказать, - уточнил маркиз через минуту, - что обыскиваете
мусорные ящики?
   Сабра сделала виноватый жест.
   - Когда это.., необходимо.
   - Итак, вы прочитали обо мне в газетах, - настаивай он.
   - Мы прочитали, что вы.., прибыли, что вы здесь, на этой.., вилле,  и
что ваш отец.., недавно скончался и вы были в Виндзорском  дворце..,  по
приглашению королевы.
   - Я польщен, что вы находите меня таким интересным!  -  саркастически
заметил маркиз. - И все это, конечно, подсказало вашему отцу, что я могу
быть полезным ему.
   Он почувствовал, что выразился довольно грубо. Сабра потупилась.
   - Простите.., я не хотела.., расстраивать вас, - сказала она  тем  же
виноватым голоском, каким говорила до этого.
   - Вы не расстроили меня. Вы, или, точнее, ваш отец, побудили меня  не
возвращаться пока в Англию, а посетить Тунис  или  любой  другой  уголок
мира, который мне интересен.
   Сабра открыла было рот, но снова закрыла.
   - Почему вы не говорите того, что думаете? - спросил  маркиз.  -  Что
это не просто моя обязанность, а мой долг - делать то, чего ждет от меня
королева и моя страна.
   - Я не.., сказала этого!
   - Но вы так подумали.
   - Вы не должны.., читать мои... мысли!
   - Почему? Или вам есть что скрывать?
   - Мои мысли - это мои мысли, они... личные и.., тайные.
   - Для меня - не всегда! - похвастался маркиз.
   - Вы хотите сказать.., что умеете читать.., чужие мысли?
   - Видите ли, милая девушка, за  все  эти  годы  я  убедился  в  одной
простой истине: очень полезно знать, что думает человек, прежде  чем  он
начнет действовать.
   Это много раз спасало мне жизнь.
   - Когда речь идет о жизни и смерти, это  простительно,  но  когда  вы
используете свою проницательность.., без  всякой  необходимости,  это..,
это вторжение!
   - Значит, вы знаете', что проницательность тем острее, чем  чаще  она
используется.
   Сабра не ответила, и спустя минуту он добавил:
   - И думаю, вы тоже используете свою проницательность. Я не ошибся?
   - Вы догадались.., или снова.., читаете мои мысли?
   - Как бы я это ни делал,  результат  тот  же  самый,  -  ответствовал
маркиз. - Если вы проницательны, то просто не можете не знать  о  вещах,
которые люди не склонны говорить вам вспух, а часто даже не хотят, чтобы
вы узнали.
   После долгого молчания Сабра вызывающе заявила:
   - Я никогда раньше не встречала... никого,  кто  мог  бы  читать  мои
мысли.., и мне.., не нравится.., что вы это делаете!
   Она вышла из-за стола и, подойдя к лестнице, спустилась с  веранды  в
сад.
   Маркиз смотрел, как ее золотистая головка  мелькает  между  деревьев,
пока Сабра не вошла в тень аллеи и не скрылась из виду.
   Откинувшись на спинку  стула,  маркиз  подумал,  что  это  был  очень
необычный разговор.
   Особенно  потому,  что  он  говорил  с  девушкой,  которая  явно   не
испытывала  к  нему  симпатии   и   которая,   несмотря   на   всю   его
проницательность, не  подходила  ни  под  одну  категорию  знакомых  ему
женщин.
   И как раз когда маркиз думал о Сабре и о том, какая она своеобразная,
на веранду вышел ее отец.
   Он выглядел чрезвычайно богемно в  белой  рубашке  без  пиджака  и  с
красным платком на шее вместо галстука.
   Уже через несколько секунд после прихода  Киркпатрика  маркиз  поймал
себя на том,  что  смеется,  и  дальше  оставаться  серьезным  было  уже
невозможно.
   Но маркиз понимал, что путешествие, которое они собирались  совершить
вместе, требует четкого планирования, если  он  хочет,  чтобы  все  было
легким и удобным.
 
*** 
 
   После завтрака они с  Киркпатриком  поехали  в  открытой  коляске  на
причал, где стояла на якоре яхта маркиза.
   Ее отремонтировали и усовершенствовали всего два года назад.
   Теперь, поднимаясь на борт, маркиз  подумал,  что  яхта  с  удобством
доставит их в Тунис.
   Капитан  явно   обрадовался,   узнав;   что   новый   хозяин   желает
воспользоваться яхтой, которая уже год стояла без дела.
   Киркпатрик со своей стороны был полон идей о том, что им  понадобится
в пути из одежды, и они еще потратили немало денег в магазинах в  Ницце,
прежде чем вернулись на виллу.
   Маркиз не удивился, когда Киркпатрик сказал, что его  дочь  не  хочет
сопровождать их и предпочтет спокойно посидеть в саду.
   Он почувствовал, что испугал ее за завтраком, и за обедом Сабра  была
очень молчалива.
   Она  замкнулась  в  себе,  как   будто   желала   укрыться   от   его
посягательств.
   Маркиз и сам не знал, как он  это  понял,  но,  глядя  на  Сабру,  он
вспомнил факиров, которых видел в Индии.
   Факиры  погружаются  в  транс,  полностью   переставая   воспринимать
окружающее, и даже если их уколоть булавкой, они не почувствуют боли.
   Их невозможно разбудить, пока они сами не захотят  проснуться;  точно
так же другие люди могут уходить в себя.
   Однако маркиз не мог взять в толк,  почему  Сабра  отгораживается  от
него.
   Он настолько привык, что женщины  тянутся  к  нему  и  всячески  дают
понять, как он привлекает их физически, что он подумал,  что,  наверное,
ошибся.
   По за обедом, когда Киркпатрик вовсю  смешил  его,  у  маркиза  снова
появилось ощущение, что девушки больше здесь нет.
   Ему даже захотелось протянуть руку и дотронуться до Сабры: убедиться,
что она не иллюзия, а живое существо из плоти и крови.
   Но потом маркиз сказал себе, что он смешон и только потому,  что  эта
девушка  нисколько  не  интересуется  им  как  мужчиной,  он  вообще  ее
замечает.
   Когда они с Киркпатриком остались одни, маркиз заметил:
   - Ваша дочь поступает благоразумно, отдыхая, пока  есть  возможность.
Боюсь, у нее довольно странная жизнь для столь юной особы.
   - Дорогой мой; у нас нет выбора, - откликнулся Киркпатрик. - Ее мать,
которую я так нежно любил, умерла, а у меня  нет  ни  малейшего  желания
жить в Англии.
   Он помолчал.
   - Как бы там ни было, я нахожу мир очаровательным  местом  и  ни  для
кого не желал бы другой жизни. Но мне не с кем оставить Сабру.
   - Едва ли  это  подходящее  существование  для  девушки!  -  возразил
маркиз.
   - Зато оно  возбуждает  и  всегда  есть  что-то  новое,  -  парировал
Киркпатрик.
   С этим маркиз не мог поспорить, поскольку сам именно это и искал.
   Он знал, что бежит  от  предсказуемого  и  всего,  что  безопасно,  к
приключению,    которому    почти    наверняка    суждено    завершиться
разочарованием.
   Потом он вспомнил, как кто-то однажды сказал ему: "Важно не то,  чего
вы достигаете. Важно усилие, которое  вы  прикладываете  для  достижения
цели".
   "Этому  я  и  спелую",  -  нашел  он  себе  оправдание,  стараясь  не
вспоминать замечание Сабры о том, что его ждут в Англии.
   Киркпатрик явно ликовал, что маркиз согласился вместе  с  ним  искать
погребенные сокровища.
   - Мне не терпится увидеть Тунис, - признайся он. - Хотя мне говорили,
что римские развалины там не так красивы, как в Алжире, зато народ более
дружелюбный и, поскольку страна под французским господством,  еда  столь
же хороша!
   - Хоть что-то положительное, - сухо откликнулся маркиз.
   Он вспомнил отвратительную пищу,  которую  предлагали  ему  в  разных
уголках мира.
   Часто легче было ходить голодным, чем оскорблять вкус и желудок едой,
от которой отказалось бы любое уважающее себя животное.
   Поэтому он приказал капитану погрузить на корабль лучшие  продукты  и
деликатесы, какие можно купить, - будет чем насладиться,  особенно  если
шеф-повар знает свое дело.
   Казалось, что тянуть с отъездом  не  имеет  смысла,  и  маркиз  решил
отплыть следующим же вечером.
   Капитан как раз успеет все подготовить, а сам он тем временем напишет
письма в Англию - сообщит, что будет отсутствовать несколько дольше, чем
намеревался вначале.
   Маркиз не сомневался, что его  управляющий  в  Куине  и  секретарь  в
Лондоне позаботятся о том, чтобы все шло так же, как все последние годы.
   Он еще не посетил остальных своих поместий в Ньюмаркете, Пестершире и
на севере, где владел обширными охотничьими угодьями.
   Все эти места могли подождать, а если там что-то не так,  он  наведет
порядок, когда вернется.
   Намного труднее оказалось написать письмо  премьер-министру,  маркизу
Солсбери, с сообщением, что в данный момент он не  сможет  приступить  к
своим обязанностям при дворе, и  с  просьбой  объяснить  его  отсутствие
королеве.
   - Проклятие! -  сказал  себе  маркиз,  внезапно  откладывая  перо.  -
Почему, черт возьми, я должен с этим возиться?
   Раньше никому и дела не было, чем я занимаюсь и куда еду.
   Интересно, подумал он, отказывался ли кто-нибудь в его  положении  от
титула, передавая поместья  своему  потенциальному  наследнику,  или  же
просто исчезал без объяснения причин?
   Но потом маркиз вспомнил, что его  наследник  -  пожилой  дядюшка,  у
которого пять дочерей и ни одного сына, а после него  -  кузен,  средних
лет и холостой.
   Ему так часто указывали на это как на главную причину, по которой  он
должен жениться, и  как  можно  скорее,  что  маркиз  знал:  ему  нельзя
отказываться от своих обязанностей.
   Хотя он никому бы не признался в этом, маркиз очень гордился  Куином.
Он любил красоту, достоинство и историю этого поместья, уходящую в глубь
веков.
   Да,  он  задыхался  со  своими  родственниками,  но  некогда   Англия
гордилась родом Бурнов, блестяще служивших своему королю и своей стране.
   Они обладали храбростью и умом, и если бы даже его отец  не  ссылался
на них постоянно, Виктор и сам счел бы их героями.
   "Возможно,  это  мое  последнее  путешествие",  -   подумал   маркиз,
надписывая конверты.
   Он вспомнил неловких  девушек,  которых  предлагали  ему  в  жены,  и
содрогнулся.
   Неужели ему  придется  каждый  Божий  день  видеть  их  за  завтраком
напротив себя, точно зная, что они скажут?
   Это  будет  то  же,  что  они  говорили   вчера,   и   позавчера,   и
позапозавчера.
   - Я этого не вынесу! - в отчаянии простонал маркиз.
   Только какой у него выбор? Отправиться в Париж и найти кокотку  вроде
Жанны, которая заставит его забыть обо всем, кроме экзотики страсти?
   Но это, как маркиз уже обнаружил, дает лишь временное  облегчение,  а
все, чего он хочет, - это игнорировать свой долг и делать то, что  может
его развлечь.
   А именно - позволить Киркпатрику склонить его на эту авантюру.
   Впрочем, Киркпатрик, вне всяких сомнений, заставит  его  смеяться,  а
смех - надежное противоядие скуке.
   Сабра спустилась к ужину в том же самом платье, в котором была  вчера
вечером.
   Когда она вошла в гостиную, где уже ждали маркиз и Киркпатрик, маркиз
сообразил, что у девушки забыли спросить, не нужно ли  ей  что-либо  для
предстоящего путешествия.
   - Полагаю, ваш отец сообщил вам, - сказал  он,  -  что  мы  отплываем
завтра после обеда.
   Улыбнувшись ей, он продолжил:
   - Вы, конечно, многое захотите купить для нашей экспедиции,  которая,
должен сразу предупредить, может  оказаться  нелегкой.  Кроме  того,  мы
будем останавливаться в столице Туниса и, возможно, в других городах.
   Сабра ничего не ответила, и маркиз снова заговорил:
   - Поэтому я предлагаю вам поехать завтра утром в Ниццу и купить  все,
что вам нужно. Разумеется, я готов быть вашим банкиром.
   Маркиз снова улыбнулся, уверенный, что  любая  женщина  пришла  бы  в
восторг от перспективы потратить кучу денег, а он мог позвонить  себе  и
не такие расходы.
   К его удивлению, Сабра нисколько не обрадовалась.
   - Благодарю вас, милорд, - сдержанно проговорила она, - но у  меня...
все есть.
   - Это смешно! -