гая, идем домой, все будет хорошо...
   - Не  хочу  домой!  -  рыдала  Рози,  но  Виолетта  и  лорд  Мундсли,
поддерживая девушку, повели ее к дверям.
   Сделав несколько шагов, лорд Мундсли обернулся и бросил через плечо:
   - Вели подать мою карету, Вилли, хорошо?
   Лорд Уильям поспешил к выходу, а Давитта осталась за  столиком  одна.
Она сначала подумала, что стоит пойти вслед за всеми, но решила, что  ее
присутствие  только  помешает.  Она  смотрела  вслед  Виолетте  и  лорду
Мундсли, которые шли достаточно медленно, потому что Рози упиралась, как
вдруг маркиз произнес:
   - Вероятно, я должен извиниться перед вами.
   Давитта поняла, что Маркиз обратился к ней, и повернулась к нему, все
еще удивляясь всему произошедшему.
   Догадавшись о причине ее недоумения, маркиз продолжал:
   - Уверяю вас, у Романо такие сцены крайне  редки.  Если  я  правильно
понимаю, вы здесь впервые?
   - Да.., я приехала в Лондон только сегодня...
   Девушка старалась  говорить  как  можно  спокойнее  и  не  выказывать
одолевающего ее смущения. Однако легкая дрожь в голосе выдала ее.
   - Откуда вы? - поинтересовался маркиз.
   - - Из Шотландии.
   - Что ж, вскоре вы привыкнете к Лондону, и он  перестанет  шокировать
вас.
   По тону маркиза было  ясно,  что  он  восхищается  веселой  жизнью  в
Лондоне. Пытаясь поддержать светскую беседу, Давитта ответила:
   - Я много слышала о ресторане Романо.., и о  "Веселом  театре"..,  но
действительность не описать никакими рассказами!
   - Это смотря на чей вкус, - равнодушно заметил маркиз. -  Впрочем,  и
театр, и ресторан признаны лучшими в Лондоне.
   Он говорил так, словно знавал места и получше. Давитту это  неприятно
задело, она поняла, что, продолжая беседу,  маркиз  может  испортить  ее
впечатление от Лондона. Давитта решила поговорить о другом:
   - Что ваши? лошади - должно быть, в этом сезоне они вышли вперед?
   - Мне повезло, - ответил маркиз, - А вы интересуетесь скачками?
   Давитта улыбнулась:
   -  Боюсь,  мне  никогда  не  приходилось  присутствовать  на  больших
скачках, разве что эдинбургских, да стипль-чезах, что изредка  устраивал
папенька.., когда у нас были хорошие лошади.
   Внезапно она сообразила, что маркиз сейчас заподозрит ее в наигранном
интересе к скачкам, и быстро добавила:
   - Но самыми красивыми животными в мире я считаю торских скакунов.
   - Тут я с вами согласен. Могу ли я из ваших слов  заключить,  что  вы
любите верховую езду?
   - Да, изредка у меня бывала возможность  ездить  верхом,  -  ответила
Давитта. - Отец считал, что у меня неплохо  получается,  хотя,  конечно,
он, как любой родитель, преувеличивал способности своей дочери.
   - Его трудно винить за это.
   Давитте  не  понравилось,  что  при  этих   словах   маркиз   слишком
внимательно посмотрел на нее, оценивая, словно лошадь.
   На мгновение его взгляд остановился на волосах Давитты.
   Потом он произнес:
   - Смотрю, ваши спутники наконец возвращаются. Позвольте  откланяться.
Надеюсь, вы будете достаточно разумны и уедете  в  Шотландию  как  можно
скорее.
   С этими словами маркиз встал, а удивленная Давитта так  и  не  успела
подыскать достойного ответа.
   Маркиз  направился  к  столику  в  другой  конец  зала,  а   Виолетта
устроилась рядом с Давиттой. Лорд Мундсли сел напротив. Лорд  Уильям  не
вернулся, и в ответ на вопрос о нем Виолетта пояснила:
   - Вилли повез Рози домой.
   - Это и я могла бы сделать, - быстро заметила Давитта. - Почему вы не
послали за мной?
   - Вилли прекрасно справится, -  отрезала  Виолетта,  а  лорд  Мундсли
добавил:
   - Нам не хотелось бы лишаться вашего общества, прелестная северянка!
   Теперь не только в его голосе, но  и  в  глазах  проскользнуло  нечто
такое, что заставило Давитту смутиться и почувствовать себя обманывающей
Виолетту.
   - Поскольку теперь нас трое, - заметил лорд Мундсли, - я вполне  могу
сесть между вами. Так будет удобнее, и, кроме Того, я  буду  очень  горд
находиться между двумя столь прелестными цветками,  пусть  сам  я  всего
лишь репейник.
   Давитте  вновь  подумалось,   что   она   участвует   в   театральном
представлении, причем лорд Мундсли явно переигрывает.
   Усевшись между девушками, лорд откровенно прижался к Давитте, но  она
не могла отодвинуться, как ни пыталась.
   Лорд Мундсли оживленно говорил и дважды,  словно  невзначай,  задевал
рукой колено Давитты, девушка чувствовала его прикосновения даже  сквозь
шелк платья.
   Наконец, к ее глубочайшему облегчению, вернулся лорд Уильям.
   Опустившись на стул, он заговорил, не дав никому произнести ни слова:
   - Мне надо выпить, и чего-нибудь покрепче! Должен заметить, Виолетта,
ты вечно втягиваешь меня в неприятности.
   - Как она? - спросила Виолетта.
   - Я оставил ее с Глэдис, ее соседкой. Глэдис пообещала присмотреть за
Рози.
   - А я думала, Глэдис еще не вернулась, иначе сразу  бы  обратилась  к
ней за помощью, - удивилась Виолетта.
   - Она только что вернулась, но, похоже, ненадолго.  Кажется,  Шеффилд
собирается на ней жениться.
   Виолетта радостно вскрикнула:
   - Нет, правда? Как я рада! Это замечательно! Наконец-то Глэдис выйдет
в люди!
   - Не торопись, - вмешался лорд Мундсли. -  Если  Шеффилд  женится  на
актрисе, его папаша перестанет давать ему деньги.
   - Но это нечестно! - горячо возразила Виолетта.  -  В  конце  концов,
Белл ведь вышла замуж за графа Клэнкерти, и они живут счастливо!
   - Вспомни, как у них все начиналось, - заметил лорд Мундсли.
   - В любой семье люди ссорятся и мирятся,  -  настаивала  Виолетта.  -
Надо будет подыскать хорошего мужа для Рози.
   - Могу тебе точно сказать, это не Вендж, - усмехнулся лорд Уильям.  -
По-моему, ему вообще не следовало  связываться  с  Рози.  Она,  конечно,
красавица, но когда я вез ее домой, она вела себя просто безобразно.
   - Ну, она нервная девушка, - согласилась Виолетта.
   - Не думаю, что Вендж стал бы терпеть такой характер.
   Кроме того, даже самая  красивая  женщина  покажется  сущим  пугалом,
когда начнет рыдать.
   - Тут ты прав, - поддержал его лорд Мундсли. - Женщина всегда  должна
смеяться.
   Повернувшись, он обратился к Давитте:
   - Вам, должно быть, уже не раз говорили, что ваш смех похож  на  звон
серебряных колокольчиков или на пение райской пташки.
   - Мне такого никогда не говорили, - улыбнулась Давитта, - но я  рада,
что мой смех не напоминает вам криков  взлетающей  куропатки  или  чаек,
кружащих над морем в плохую погоду.
   - Вы очаровательны во всем!  -  негромко  произнес  лорд  Мундсли,  и
Давитта почувствовала, как его колено прижалось к ее ногам.
   Было уже поздно - точнее, уже рано, - когда они  возвращались  домой.
Давитта с трудом справлялась со  сном.  Ехать  было  недалеко,  но  лорд
Мундсли опять уселся между Виолеттой и Давиттой и, к смущению последней,
обнял девушек за талии со словами:
   - Ну, мои красавицы, скажите, понравился ли вам вечер?
   Может, повторим как-нибудь?
   - Только в следующий раз я  хочу  взять  с  собой  Рози,  -  ответила
Виолетта.
   Давитте показалось, что на самом  деле  актриса  не  слишком?  жаждет
общества Рози, но надеется в следующий раз обойтись  без  своей  гостьи.
Впрочем, это, скорее всего, ей только показалось. Правда,  когда  они  с
Виолеттой, собираясь домой,  были  в  дамской  комнате,  ей  послышалась
холодная нотка в голосе подруги.
   - О, какой  замечательный  вечер!  -  воскликнула  тогда  Давитта,  а
Виолетта отозвалась:
   - Я рада, что тебе понравилось.  Только  смотри  не  верь  тому,  что
говорит его светлость.
   - Конечно, - согласилась Давитта, - но он очень вежлив.
   Виолетта бросила на нее суровый взгляд.
   - Вежлив, вот как? - уточнила она и замолчала.
   По дороге домой актриса внезапно произнесла:
   - У меня есть идея!
   - Какая? - поинтересовался лорд Мундсли.
   - Я знаю, как тебе посчитаться с маркизом, если хочешь, конечно.
   - Посчитаться? - переспросил его лорд Мундсли. - Да я его уничтожу! Я
бы его застрелил, только не хочу встречаться с палачом!
   - Тогда послушай... - Виолетта обняла лорда Мундсли за шею, притянула
к себе и принялась что-то шептать ему.
   Чтобы отвлечься, Давитта освободилась от обвивавшей талию руки  лорда
Мундсли и обратилась к лорду Уильяму:
   - В Лондоне так много всего интересного,  я  даже  не  знаю,  с  чего
начать знакомство с городом!
   - Я с удовольствием покажу вам все достопримечательности,  -  заверил
тот.
   - Я не это имела в виду, - быстро поправилась  Давитта.  -  Я  только
подумала, что было бы очень здорово побывать везде, но сначала мне  надо
найти работу.
   - Вы собираетесь на сцену? - спросил лорд Уильям.
   Давитта покачала головой:
   - Сегодня поняла, что мне это не по  силам.  Во-первых,  у  меня  нет
таланта, а во-вторых, на сцене я ужасно испугаюсь.
   - При вашей красоте  вам  достаточно  будет  просто  появиться  перед
публикой, - заметил лорд Уильям.
   - Нет, - твердила Давитта, - на сцену я не пойду.
   Наверняка существуют и другие занятия.
   - Моя матушка как-то сказала, что у леди есть всего два пути - или  в
гувернантки, или в компаньонки, - ответил лорд Уильям.
   Давитта вспомнила, что то же самое предлагал ей мистер Стерлинг.
   - И все? - спросила она.
   - Может быть, есть еще что-нибудь, но било бы гораздо лучше, если  бы
Джордж Эдварде взял вас к себе в театр.
   Давитта решила не объяснять во второй раз, что у нее нет ни малейшего
желания идти на сцену, и как раз и этот миг лорд Мундсли воскликнул:
   - Великолепно, Виолетта! Замечательная мысль!
   - Ты подумай над ней, - посоветовала Виолетта.
   Лошади остановились, и Давитта увидела за окном высокий  грязный  дом
миссис Дженкинс.
   - Спокойной ночи, Берти, - пожелала лорду Мундсли Виолетта. - Спасибо
тебе за великолепный ужин - впрочем, ты всегда на высоте, сам знаешь.
   - Спокойной ночи, дорогая. Увидимся завтра. Я поговорю  с  Борисом  -
для этого дела нам нужен именно он.
   - Да, конечно. Маркиз никогда не  откажется  от  приема  у  князя,  -
ответила Виолетта.
   Значит, они снова говорили о маркизе, догадалась Давитта, вылезая  из
кареты вслед за Виолеттой.  Почему-то  девушке  показалось,  что  против
маркиза строится заговор.
   В маленьком темном холле лорд Мундсли поцеловал Виолетту. Лорд Уильям
тоже коснулся губами ее щеки.
   - Вы были со  мной  так  жестоки!  -  услышала  Давитта  голос  лорда
Уильяма. - Не согласитесь ли поужинать со мной завтра?
   - Я подумаю, - ответила Виолетта.
   При этих словах она посмотрела на лорда Мундсли, но он в  тот  момент
подносил к губам руку Давитты.
   - Спокойной ночи и большое вам спасибо, - поблагодарила девушка. -  У
меня никогда еще не было такого веселого вечера!
   Давитта поспешила наверх, не дожидаясь  ответа,  она  опасалась,  что
лорд не довольствуется скромным поцелуем и захочет поцеловать ее в щеку,
а это казалось ей омерзительным.
   Когда его губы коснулись ее руки, девушку пробрала дрожь отвращения.
   Уже на лестнице, обернувшись, Давитта увидела, что Виолетта  все  еще
внизу и беседует  со  своими  спутниками.  Голос  ее  был  негромок,  но
говорила она напряженно.  Лорд  Мундсли  и  лорд  Уильям  слушали  очень
внимательно, и Давитта поняла, что речь опять идет о маркизе.
   "Почему они его так ненавидят?"  -  вопрошала  девушка  и  неожиданно
вспомнила, что маркиз почему-то советовал ей вернуться в Шотландию. Даже
когда Давитта легла в постель, надеясь  крепко  заснуть  после  тяжелого
дня, мысли о маркизе не покидали ее. В темноте она будто видела красивое
лицо маркиза и чувствовала на себе его проницательный взгляд.
   Вспомнив   совет   маркиза,   Давитта   забеспокоилась,   вдруг    он
действительно хотел предостеречь ее и искал для нее выход.
   Да, у лорда Мундсли и у Виолетты должны быть  веские  причины,  чтобы
так его ненавидеть.
   А Рози -  Рози  явно  любила  маркиза,  но,  должно  быть,  поступила
опрометчиво, поддавшись чувству.
   Давитта вспомнила слова Виолетты о том, что  герцог  выгнал  Рози  "с
вещами". Что бы это могло значить?  Разве  Рози  жила  в  его  доме  как
гостья? И почему Виолетта сказала про  драгоценности  Рози,  которые  ей
удалось сохранить?
   Давитта всегда прислушивалась к своей матушке, а  она  говорила,  что
леди может  принимать  от  джентльмена  дорогие  подарки  только  будучи
помолвленной с ним. Ну конечно же, маркиз наверняка попросил руки  Рози,
потом они поссорились и разорвали помолвку. Вот почему  Виолетта  решила
подыскать Рози мужа, а лорд Уильям с сарказмом заметил, что им будет кто
угодно, только не Вендж.
   Давитта  даже  не  представляла,  что   же   Рози   совершила   такое
невероятное, раз маркиз отказался от нее после заключения помолвки.
   Девушка прекрасно  понимала,  что  актрисам  трудно  выйти  замуж  за
аристократов. Но ведь женился же ее отец на Кэти  Кингстон!  А  Виолетта
упоминала  за  ужином  Белл  Билстон,  которая  вышла  за  лорда  Данло,
впоследствии ставшего графом Клэнкерти. Кэти не  раз  рассказывала,  как
счастливая   чета   Клэнкерти   жила   в    Ирландии    и    воспитывала
сыновей-близнецов. Говоря об этом, Кэти всегда смеялась:
   - Не волнуйся, дорогая, мы с твоим отцом не строим  таких  глобальных
планов, так что все наследство останется тебе одной!
   Давитта тогда смущалась и отвечала на это, что никогда и не думает  о
таких вещах. Зато теперь вынуждена признать, что  сто  девяносто  девять
фунтов, поделенные на троих, были бы просто смехотворной суммой.
   Кэти говорила и о еще одной актрисе,  Кейт  Воган,  которую  когда-то
называли величайшей звездой "Веселого театра".
   Она  вышла  замуж  за  достопочтенного  Артура   Фредерика   Уэллсли,
племянника герцога Веллингтонского.
   - Правда, - уточняла Кэти, - брак длился недолго.
   "А что, интересно,  случилось  бы  с  папенькой,  если  бы  он  после
исчезновения Кэти женился в третий раз, - размышляла Давитта. - А так он
пристрастился к выпивке.., неужели актрисы могут быть хорошими женами?"
   И уже в полусне Давитта слышала голос маркиза:
   - Уезжайте в Шотландию как можно скорее!
 
*** 
 
   Следующим утром Давитта проснулась позже обычного.
   Посмотрев на часы, девушка с ужасом обнаружила,  что  они  показывают
четверть девятого.
   "Ох,  какой  же  лентяйкой  меня  сочтет  Виолетта!"  -  расстроилась
девушка, но тут же сообразила, что актриса еще спит.
   В углу комнаты  стоял  кувшин  с  холодной  водой.  Давитта  умылась,
извлекла из сундука платье и отправилась на кухню.."
   Миссис Дженкинс с  накрученными  на  папильотки  волосами,  стояла  у
плиты.
   - Доброе утро, миссис Дженкинс. - поздоровалась Давитта.
   - Вы что, завтракать пришли? - спросила миссис Дженкинс, -  Рановато,
ну да ладно, сейчас догляжу, чем вас можно покормить.
   - Рановато? - удивилась Давитта.
   Миссис Дженкинс засмеялась:
   - Да, кто из деревни приезжает, всегда поначалу  с  петухами  встает.
Потом привыкнете к здешним порядкам. Ваша подружка, Виолетта, та  вообще
глаз не продирает до полудня, а то и позже, если только с кем-нибудь  из
знатных не обедает.
   - Можно мне что-нибудь съесть? - спросила Давитта. - Я голодна.
   - Сядьте и подождите, - велела  миссис  Дженкинс.  -  Я  вам  поджарю
яичницу. Чайник на плите, чашку и блюдце возьмите в шкафу.
   Давитта достала из  шкафа  чашку  и  налила  из  фарфорового  чайника
заварки - такой крепкой, что ее пришлось сильно. разбавлять. К счастью-,
на плите уже закипал чайник  с  немного  мутноватой  водой,  а  в  шкафу
отыскался молочник, правда, молоко оказалось чуть жидковато обычного.
   Впрочем,  Давитта  была  чересчур  голодна,  тем  более   сказывалось
шампанское,  выпитое  прошлой   ночью,   поэтому   девушка   моментально
проглотила завтрак и принялась горячо благодарить миссис Дженкинс.
   - Да ладно вам, - отмахнулась хозяйка, - вы ж мне платите, я вам счет
в конце недели выставлю.
   Увидев на лице Давитты внезапный испуг,  миссис  Дженкинс  уже  мягче
добавила:
   - Не пугайтесь вы так, детка, я с вас три шкуры драть не собираюсь. А
может, доживете до того, что будете тратить  две  сотни  в  неделю,  как
Лотти Коллинз.
   - Двести фунтов в неделю! - воскликнула Давитта, раздумывая,  не  зря
ли отказывается от перспективы выступать на" сцене.  Но  ей  вспомнилась
блестящая  Лотти  Коллинз  -  и   она   поняла,   лорд   Мундсли   прав,
неподготовленного человека это  зрелище  способно  потрясти  до  глубины
души. Такое разнузданное поведение  казалось  Давитте  недопустимым  для
женщины, будь она хоть трижды актрисой.
   В глубине души Давитта всегда  хотела  походить  на  свею  матушку  -
мягкую, добрую и милую, но в то же время умную женщину  и  мастерицу  на
все руки. Но.., кто наймет гувернантку,  которая  умеет  ездить  верхом,
стрелять, рыбачить и привносить в дом уют?  Ответ  был  ясен  Давитте  с
самого начала...
   Ее матушка имела единственный талант - быть хорошей женой,  и  мистер
Стирлинг верно советовал Давитте поскорее выйти замуж.
   "Может, я встречу кого-нибудь  в  Лондоне",  -  с  надеждой  подумала
Давитта, хотя прекрасно осознавала всю призрачность этой мечты.  Что  бы
там ни говорила Кэти об актрисах,  удачно  вышедших  замуж,  завсегдатаи
театров и ресторанов  искали  среди  театральных  прелестниц  отнюдь  не
спутниц жизни, а, скорее, компанию  для  приятного  времяпрепровождения.
Очаровательные красавицы, утопающие в роскошных  цветах,  способны  лишь
развлекать и смешить мужчин, а порой на -  сняться  к  ним  через  стол,
отчего соблазнительные вырезы платьев являли мужскому взору  уж  слишком
откровенную картину - но замужеством тут и не пахнет.
   "Нет, - твердо сказала себе Давитта, - если я  выйду  замуж  подобным
образом, я буду чувствовать себя как выброшенная на берег рыба".
   И тут для нее отчетливо, словно  кто-то  произнес  вслух,  прозвучали
слова: "Выйдешь замуж только по любви".
   Когда лорд Мундсли обнимал Давитту за талию, девушку передергивало от
отвращения, а когда он целовал ей руку, она с трудом  удержалась,  чтобы
не броситься наутек. Почему бы это - ведь он же так мил  с  Виолеттой  и
даже целовал ее в губы?
   При одной мысли о том, что он мог бы поцеловать в  губы  ее,  Давитта
содрогнулась и пожелала никогда больше не встречаться с этим человеком -
правда, последнее было довольно глупо. , "Надо будет все-таки  разыскать
бюро по найму прислуги", - решила девушка и спросила у миссис Дженкинс:
   - Скажите, есть ли здесь бюро, где нанимают домашнюю прислугу?
   Миссис Дженкинс в недоумении повернулась к Давитте всем своим телом:
   - А зачем вам оно?
   - Я ищу себе работу, миссис Дженкинс.
   - Вы что, не собираетесь на сцену, как ваша подруга?
   Давитта покачала головой и горячо произнесла:
   - Но вы ведь не прогоните  меня,  правда?  Я  знаю,  что  у  вас  все
постояльцы - только из театра, но мне здесь так понравилось!
   - Не бойтесь, - ответила миссис Дженкинс, - не выставлю.  Я  ж  вижу,
что вы леди, хоть с папашей вашим и не знакома. Какая работа вам нужна?
   - Не знаю... - растерялась Давитта. - Сложно сказать. У  меня  совсем
нет опыта.., а учили меня достаточно бесполезным вещам.
   Ей показалось, что миссис Дженкинс бросила на нее странный взгляд, но
хозяйка только предположила:
   -  Может,  Виолетта  чего-нибудь  придумает.  Уж  эта  о  себе  умеет
позаботиться!
   -  Она  такая  красавица,  -  мечтательно   произнесла   Давитта.   -
Неудивительно, что в театре ей дают  хорошие  роли...  хотя  она  играет
только в кордебалете.
   На этот раз миссис Дженкинс не стала отвечать и снова  повернулась  к
плите. Давитта же продолжала рассуждать вслух:
   - Может быть, она даже выйдет замуж...
   Тут девушка осеклась.  Что  за  глупости  она  говорит!  Конечно  же,
Виолетта  выйдет  за  лорда  Мундсли!  Она  ясно  дала  понять,  что  он
принадлежит ей, ну а сам лорд и вовсе вел себя как собственник. И потом,
они ж