щего фавна.
   Трина собиралась добавить в уже приготовленный ею состав еще один или два
ингредиента. В частности, то лекарственное  растение,  которое,  как  считал
герцог, было высажено в замковом парке еще во времена Екатерины Медичи.
   В те времена растения и вещества,  из  которых  производилась  косметика,
были в большой  моде  из-за  того,  что  их  использовала  безумно  ревнивая
королева Екатерина, пытавшаяся с помощью всяческих приворотных зелий  отбить
у короля его фаворитку Диану де Пуатье.
   Красоту последней и тот факт, что внешность ее с  годами  не  изменялась,
приписывали колдовству. Однако истинная причина юного облика Дианы крылась в
том, что она купалась в холодной воде, предпочитала  простую  пищу  и  овощи
тяжелым и жирным блюдам, которые  поедались  в  чрезмерных  количествах  при
королевском дворе.
   "Интересно, как питается маркиза?" - подумала Трина. Она  вспомнила,  что
ее мать упоминала, что маркиза часто употребляет пищу, не вполне  подходящую
для ее возраста. Злоупотребление сладким и жирным могло заметно сказаться  и
на состоянии кожи маркизы, и на ее фигуре.
   "Может быть, для лучшего усвоения эликсира надо  потребовать,  чтобы  она
включила в свое  меню  продукты,  способствующие  поддержанию  ее  тонуса  и
укреплению здоровья?" - размышляла сама с собой Трина, растирая  необходимые
для приготовления эликсира растения.
   Она улыбнулась мысли о том, что думает о сохранении красоты маркизы  так,
как будто это для нее дело чести.
   "Если мне удастся хоть немного улучшить ее самочувствие и внешний  вид  с
помощью  приготовленного  снадобья,  я  буду  чувствовать  себя   не   такой
виноватой, получив деньги за обман", - убеждала себя Трина.
   Девушка чувствовала, что, хотя мать никогда и не говорила этого,  в  силу
врожденной честности и  порядочности,  присущей  ей,  натура  ее  противится
обману даже такой недалекой и упрямой женщины, как маркиза Клайвдон.
   "Мы спасаем ее от худшей участи, - сказала себе Трина твердо, -  что  уже
само по себе достаточно хорошо, что бы другие ни подумали об этом".
   К моменту возвращения леди  Сузи  и  герцога  она  уже  успела  растереть
лекарственные  травы  для  эликсира,  поэтому  привела  себя  в  порядок   и
спустилась к ним в музыкальный салон.
   Она уже взялась за ручку двери, когда услышала  свое  имя  и  застыла  на
месте, пораженная словами матери.
   - Я не говорила тебе этого раньше, Жан, - донесся до нее негромкий  голос
леди Сузи, - потому что думала, что когда ты увидишь, как  Трина  похожа  на
меня, то влюбишься в нее.
   - Ты думаешь, что я люблю тебя только за твои безумно красивые  глаза?  -
спросил герцог.
   - Я думаю, - продолжала Сузи так, как будто не  слышала  его,  -  в  один
прекрасный момент до тебя дойдет, что Трина может дать тебе  нечто  большее,
чем я.
   - Ты думаешь о деньгах?
   - Да. В день совершеннолетия Трина станет очень  богатой,  и  у  тебя  не
будет никаких трудностей в поддержании замка, окружающих его земель и  всего
остального, чем ты владеешь.
   На мгновение наступила тишина. Затем герцог требовательно сказал:
   - Сузи, посмотри на меня!
   - Ты не обращаешь внимания на то, что я говорю тебе! -  воскликнула  леди
Шерингтон.
   - Ты не сказала мне ничего, на что бы уже неоднократно ни  намекала  мне,
дорогая. Ну а поскольку я догадываюсь обо всем,  о  чем  бы  ты  ни  думала,
чувствую все то, что чувствуешь ты, то понимаю - эта мысль не оставляла тебя
с того момента, как Трина вернулась из пансиона.
   - Ну а если ты знаешь, о чем я думаю, то почему не можешь понять,  что  я
всей душой желаю тебе счастья?
   Де Жирон рассмеялся.
   - Я обожаю тебя, дорогая Сузи! - воскликнул он. - В некоторых случаях  ты
проявляешь невообразимую наивность, и это, наверное, еще  одна  причина,  по
которой я тебя так сильно люблю. Неужели  ты  веришь,  что  мужчина  в  моем
возрасте не разбирается в  своих  чувствах  или  может  охладеть  к  любимой
женщине из-за того, что другую ему будет любить гораздо выгоднее?
   - В твоей жизни было так много женщин? - нерешительно спросила Сузи.
   - Да, много, - согласился герцог,  -  но  все  они  разочаровывали  меня.
Скорее всего, это происходило из-за того, что я слишком многого от них ждал,
требовал от них, чтобы они старались походить на тот идеал, который я создал
для себя.
   Он замолчал на мгновение и нежно сказал:
   - Так было, пока я не встретил тебя.
   - Жан, почему ты именно мне говоришь эти прекрасные слова? -  воскликнула
Сузи.
   - Потому что я люблю тебя, - ответил он, - и потому что ты любишь меня. А
еще потому, моя обожаемая наивная леди, что твоя дочь  является  всего  лишь
бледным твоим отражением, а я не готов размениваться на худшее!
   - Зачем ты говоришь такое, Жан? Ведь ты совсем не знаешь ее! А  я  готова
сделать все, чтобы.., помочь тебе.
   - Я знаю, дорогая Сузи, но твои усилия напрасны и, с моей  точки  зрения,
очень неэффективны.
   - Ты просто смеешься надо мной! - запротестовала Сузи.
   - Я еще больше люблю тебя за то, что ты прежде всего думаешь обо  мне,  а
потом уж о себе. Можешь ли ты себе представить, что я сделаю именно так, как
ты хочешь, и тебе придется постоянно видеть, как я и Трина милуемся  у  тебя
на глазах, и она занимает место, по праву принадлежащее тебе?
   - Ради твоего блага я попробую все это вытерпеть.
   -  Ты  прекрасно  знаешь,  что  это  невозможно,  и  когда  будешь  ночью
ворочаться без сна в постели, то все время будешь думать обо мне, так же как
и я о тебе.
   Леди Сузи нечего было возразить на это.
   - Моя  единственная,  преклоняюсь  перед  тобой  за  заботу  обо  мне,  -
продолжил Жан де Жирон, - однако я достаточно  самостоятелен,  чтобы  самому
позаботиться о  себе.  Кроме  того,  я  отчетливо  понимаю,  что  только  ты
являешься единственной в мире женщиной, способной сделать меня счастливым.
   - Это правда? - Голос леди Сузи дрожал от волнения. -  Это  действительно
так?
   - Конечно же, это правда!
   - О, дорогой, я тебя так люблю!
   Наступила тишина, и Трина догадалась, что герцог целует ее мать.
   Она тихонько отошла от двери и удалилась с понимающей улыбкой на лице.
   Теперь она поняла, что в планы ее матери входило замужество  Трины  с  де
Жироном, чтобы тот смог воспользоваться ее богатством.
   "Дорогая мама просто потеряла голову от любви, - сказала  себе  Трина,  -
ведь она никогда прежде не любила по-настоящему. Кроме того,  у  нее  просто
еще не было шанса изучить мужскую психологию".
   Девушка подумала, что эта черта ее матери,  наверное,  сильно  привлекала
герцога.
   Скорее всего, ему до смерти наскучили  молодые  девушки,  которых  мамаши
пытались навязать ему в жены. Сузи же привлекала его как зрелая  женщина.  В
то же время ее неискушенность и простота были тем, чего он до сих пор не мог
найти, вращаясь в высшем парижском обществе и ведя праздную жизнь.
   "Они  прекрасно  подходят  друг  другу!  -  подумала  Трина.  -  Но  мама
заблуждается, думая, что я была бы счастлива стать  женой  герцога.  Как  бы
симпатичен мне ни был  Жан  де  Жирон,  я  никогда  не  смогу  по-настоящему
полюбить его".
   Тихий внутренний голос спросил ее,  а  нет  ли  другого  мужчины,  внешне
совсем не похожего на герцога, который бы ей понравился. Однако  девушка  не
нашла ответа на этот вопрос и была лишь уверена в том, что,  когда  они  все
вернутся в Париж, герцогиня  Д'Оберг  познакомит  ее  с  мужчинами,  которые
заинтересуются ею и не дадут скучать.
   Трина спросила себя, хотелось бы ей сегодня после ужина снова пойти в тот
укромный уголок парка, где она слушала пение соловьев. Однако  ей  в  голову
пришла мысль, что со стороны, наверное, выглядело бы несколько  странным  ее
появление в том же месте, где она уже дважды встречалась с  маркизом.  Могло
показаться, что она сама ищет с ним встречи.
   У нее сладко заныло сердце, когда она вспомнила, как прошлой ночью маркиз
целовал ее.  И  тут  же  щемящая  тоска  закралась  ей  в  душу,  когда  она
представила себе, что сегодня на Ривьере он развлекается в веселой  компании
и, может быть, целует уже другую женщину.
   Трина сказала себе строго, что  придавать  слишком  много  значения  тому
единственному поцелую маркиза было бы очень глупо.
   В тот вечер она сама дразнила и провоцировала его. Он же, принимая ее  за
вдову, не подозревая, что у нее совсем мало опыта в искусстве флирта,  повел
себя соответственно ситуации.
   Она была почти уверена, что искушенные женщины, с которыми он обычно имел
дело, оказавшись с ним  наедине,  наверное,  ожидали  бы  поцелуя  от  столь
привлекательного мужчины. Они посчитали бы, что этот поцелуй является только
комплиментом их красоте и привлекательности, а вовсе не проявлением чувств.
   Как мог догадаться маркиз, что для нее это был первый поцелуй,  открывший
в ней множество совершенно необычных и  чудесных  ощущений,  о  которых  она
раньше не имела никакого представления?
   Она представила себе, как  он  сегодня  утром  едет  в  Монте-Карло  и  с
циничной улыбкой думает, что одержал верх над  герцогом  де  Жироном,  легко
сорвав поцелуй с  уст  женщины,  с  которой  тот,  несомненно,  находится  в
любовных отношениях.
   В том социальном кругу, к которому в Лондоне принадлежал маркиз Клайвдон,
без  сомнения,  именно  так  поступали  мужчины,  когда   не   были   заняты
демонстрацией  друг  другу  достоинств  своих   лошадей   или   же   пытаясь
перещеголять приятелей количеством убитых на охоте фазанов.
   "Я ничего для него не значу, - подумала снова Трина, -  наверное,  сейчас
он уже успел забыть меня".
   Она покинула музыкальный салон, однако в парк не пошла.
   Вместо этого решила лечь в постель пораньше, но заснуть ей не  удавалось,
особенно после того, как мать зашла к ней попрощаться на ночь и  была  столь
откровенно счастлива, что ее глаза светились, как звезды  на  ночном  летнем
небе.

***

   На следующее утро за завтраком герцог поделился своими планами на день.
   - Я договорился с маркизой, что мы встретимся с ней в музыкальном  салоне
в три часа. А до тех пор нам предстоит сделать множество разных дел.
   Он увидел, что леди Сузи и Трина слушают его, и продолжил:
   - Я нашел несколько достаточно плотных, очень красивых ширм из гобеленов,
которые окружат кресло, на котором сначала будет сидеть Сузи,  а  потом  вы,
Трина.
   - Надеюсь, что они достаточно устойчивы. Если вдруг они случайно  упадут,
это будет ужасно, - сказала Трина. - Все наши планы расстроятся.
   - Конечно! - согласился герцог. - Ну а сверху мы набросим китайскую шаль,
чтобы в щели ничего не было видно.
   - Я боюсь испортить все дело, -  сказала  леди  Сузи.  -  Вы  должны  мне
рассказать, что в точности я должна делать.
   - Я посажу  вас  в  кресло,  которое  прикреплено  к  полу,  -  ободряюще
улыбнулся ей герцог, - и никто об этом  не  будет  знать,  а  вы  не  должны
пугаться, когда оно начнет двигаться.
   Он остановился у ее кресла и продолжил:
   - Герцог Бернард  соорудил  специальное  устройство,  которое  заставляет
кресло опускаться вниз под пол. Ожидающей Там Трине не составит труда быстро
поменяться с вами и занять место в кресле. После этого вы  повернете  рычаг,
который заставит кресло вернуться наверх на прежнее место.
   - Предположим, что рычаг заест,  а  у  меня  не  хватит  сил,  чтобы  его
повернуть? - встревоженно посмотрела на него леди Сузи.
   - Я обещаю вам, что этого не произойдет, - ответил герцог, - вам даже  не
следует волноваться об этом. Мы пойдем туда сегодня утром, и я покажу, что в
точности следует делать.
   - Меня беспокоит одна вещь, - вступила в  разговор  Трина.  -  Когда  все
будет сделано, мы с  вами,  герцог,  будем  в  музыкальном  салоне,  а  мама
останется внизу под полом. Как вам удастся вывести  нас  обеих  из  замка  и
доставить назад незамеченными?
   - Я уже думал об этом. Вы останетесь с  маркизой  и  будете  занимать  ее
рассказами о том, как на вас подействовал  эликсир  и  как  молодо  вы  себя
чувствуете.
   - Я уверена, что у меня хватит красноречия, - кивнула Трина.
   - Пока вы будете отвлекать ее, - продолжал герцог, - я тихонько спущусь в
комнату внизу. Затем мы с Сузи покинем замок тем же путем, каким пришли.
   - Это как же? - спросила Трина.
   - Мой предок - любитель всяких чудес - подумал обо всем, - ответил Жан де
Жирон. - Когда он с  помощью  кресла  исчезал  из  музыкального  салона,  то
возвращал его на место наверху, а сам покидал  замок  с  помощью  подземного
хода, выход из которого находится у зарослей кустарника в парке.
   Глаза Трины заискрились от любопытства.
   - Я хочу побывать там.
   - Это очень удобный и безопасный путь, - сказал герцог, - потому что вход
трудно обнаружить в кустах. Мы сможем спокойно вернуться сюда через заросли,
и никто не сможет увидеть нас из замка.
   - Становится все интереснее! - воскликнула Трина.
   Только у леди Сузи эти планы не вызывали никакого энтузиазма.
   Герцог собирался сразу же после завтрака показать Сузи дорогу в  замок  и
способ действия движущегося кресла.
   - У нас, Трина, будет еще достаточно  времени,  чтобы  все  осмотреть,  -
обратился он к девушке, - когда сразу после ленча я поведу  вас  в  потайную
комнату. Мы же с Сузи придем в музыкальный салон через  парадную  дверь  без
четверти три.
   Трина поняла, что герцог  испытывает  удовольствие,  излагая  свой  план.
Наверное, придумывая  его,  он  представлял  себе  все  в  виде  театральной
постановки, в  которой  каждый  актер  должен  выходить  на  сцену  в  точно
определенный момент и говорить нужную реплику.
   - Что вы собираетесь исполнять на пианино? - спросила она.
   - Наверное, для начала что-нибудь громкое, бравурное, - ответил герцог, -
потому что механизм под полом может издать  скрип.  Ну  а  потом  что-нибудь
мелодичное и успокаивающее, пока  эликсир  будет  делать  свое  дело,  якобы
превращая Сузи в молодую и прекрасную девицу!
   Трина вынула из гардероба два почти неотличимых одно от другого платья.
   - Не могу сейчас вспомнить, когда я заказала  два  одинаковых  платья,  -
сказала она. - Однако этот фасон очень мне нравится, и я,  наверное,  купила
сразу оба, чтобы, испачкав одно, тут же надеть другое, точно  такое  же,  не
тратя времени на поиски замены.
   - Это как раз то, что нам нужно, - согласилась леди Сузи. -  Нам  только,
может быть, чуточку придется переделать одно из них.
   Однако она смогла надеть его, хотя платье Трины  оказалось  в  поясе  уже
почти на два дюйма, чем она обычно носила. Леди Сузи было немного неудобно в
тесном платье, но она ничего не сказала.
   Перед ленчем Трина убедилась, что их волосы  уложены  одинаково,  и  даже
герцог, окидывая обеих женщин критическим взором, не заметил никакой разницы
между ними, кроме возраста.
   - Вы действительно верите,  что  подмену  невозможно  будет  заметить?  -
спросила его Трина.
   - Я всегда смогу вас различить, - ответил он, - я ведь почти провидец.
   - Будем надеяться, что маркиза не обладает  такими  же  способностями,  -
сказала леди Сузи.
   - Да откуда ей? - усмехнулся герцог. - Столичные штучки свысока относятся
к провинции, а мы, в свою очередь, хорошо продумали наш план и все тщательно
подготовили, так что никто не разгадает наши хитрые трюки.
   Они рассмеялись, и Трина была уверена, что  вряд  ли  кто-либо,  особенно
такая недалекая женщина, как маркиза, сможет  отличить  ее  от  матери.  Тем
более что ей так хотелось верить в чудо.
   "Однако маркиз наверняка не так прост, как его мать, - подумала  девушка.
- Хотя в то же время его  нельзя  назвать  проницательным,  ведь  он  вполне
поверил, что перед ним вдова  средних  лет,  а  не  юная  восемнадцатилетняя
девушка.
   "Да уж, он явно не ясновидящий!" - сказала она себе с усмешкой.
   В то же время Трина была довольна,  что  маркиза  не  будет  на  вечернем
представлении в музыкальном салоне.

***

   Хотя Трина внушала себе, что все пройдет  без  заминки  и  ей  не  о  чем
беспокоиться, все же, когда они с герцогом пришли в помещение, расположенное
под полом музыкального салона, и он оставил ее одну, сердце  девушки  билось
быстрее, чем обычно.
   Она очень  нервничала,  когда  они  шли  через  заросли,  искали  вход  в
подземный лабиринт, затем шли по тайному ходу, чтобы занять исходную позицию
для задуманного спектакля.
   Они вошли в комнату через скрытую в деревянных панелях  дверь.  Помещение
было очень тесным и наверняка не предназначалось для длительного  пребывания
в нем.
   Посередине комнатки стояла странная конструкция, представлявшая  из  себя
колесо со стальными подпорками, прикрепленными к потолку.
   -  Его  очень  легко  поворачивать,  -  сказал  герцог.  Для  того  чтобы
продемонстрировать его действие, он повернул  колесо,  и  сверху  спустилось
кресло, крепко закрепленное на куске паркетного пола.
   Трина зачарованно посмотрела на него, а потом спросила:
   - Вы уверены, что наверху никого нет?
   - Я закрыл дверь в салон, когда установил там ширмы и набросил поверх них
китайскую шаль, - Вы все продумали, ваша светлость!
   Она посмотрела в отверстие, но ничего, кроме темноты, не увидела.
   Потом герцог усадил  ее  на  кресло,  а  сам  повернул  колесо.  Трина  в
мгновение ока оказалась в салоне. Все было так здорово продумано, что  после
небольшой смазки даже через столько лет кресло  легко  двигалось.  Прозвучал
лишь негромкий щелчок, когда кусок пола встал на место.
   Герцог снова легко спустил ее вниз.
   - Как мог герцог Бернард придумать такую умную штуку?
   - Он имел пытливый ум и далеко опередил свое время, - ответил  герцог.  -
Кроме  того,  следует  помнить,  что  его  действиями  руководило  страстное
стремление выжить. Врагов у него было предостаточно.
   - Да уж, тогда было кого бояться!
   - Теперь же у нас остался  не  менее  страшный  враг,  -  угрюмо  заметил
герцог, - недостаток средстве! Трина на мгновение задумалась, потом сказала:
   - Я слышала, что мама говорила вам прошлым вечером, и подозреваю, что она
давно уже вынашивала свой план.
   - Я никогда раньше не встречал столь бескорыстной и такой доброй женщины,
как ваша матушка, - признался герцог. - И вы, наверное, не  удивитесь,  что,
встретив ее, я больше никогда не смогу с ней расстаться?
   - В противном случае я очень сильно разозлюсь на вас, - заметила Трина. -
Поскольку мы говорим вполне откровенно, ваша светлость, я хочу сказать,  что
вы именно тот мужчина, которого я бы хотела видеть мужем моей матери.
   - Я доволен, что вы  одобряете  кандидатуру  вашего  будущего  отчима!  -
засмеялся герцог. Трина тоже рассмеялась.
   -  Вы  не  выглядите  для  этого  достаточно  пожилым,  но  я  с  большим
удовольствием приму вас в этой роли!
   Они оба рассмеялись, даже не вспомнив, что в другой ситуации их могли  бы
связывать несколько иные отношения.
   Потом они поспешили вернуться к леди Сузи.

***

   Ожидая, когда сверху послышится музыка,  которая  послужит  сигналом  для
опускания кресла, Трина поймала себя на том, что шепотом произносит  молитву
за успех того, что ей предстоит совершить.
   "Герцог такой милый человек, - подумала она, - и заслуживает счастья не в
меньшей степени, чем моя мать. Я помогу  ему  всем,  чем  только  смогу",  -
поклялась она себе.
   Когда де Жирон и леди Сузи ехали в экипаже по подвесному мосту,  ведущему
в замок, он заметил, что его спутница дрожит от волнения.
   - Пожалуйста, успокойся, моя дорогая. Если ты будешь  так  нервничать,  я
немедленно брошу нашу затею. Я не могу видеть тебя в таком состоянии.
   Герцог невольно произнес именно те слова, которые придали сил леди Сузи и
укрепили ее решимость помочь ему.
   - Я только.., боюсь, что подведу тебя, но я очень хочу помочь  и  поэтому
буду беспрекословно выполнять все, что ты скажешь,  Жан,  -  пообещала  леди
Сузи.
   - Это совсем легко, - ответил герцог. - Только доверься мне!