дным  чаем,
утверждая, что чай гораздо лучше утоляет жажду, чем вода.
   - Нечего покупать еду на станциях, - заявил Гектор, -  еще  нарвешься
на какого-нибудь проходимца!
   Еще слуга снабдил Давитту  пледом,  в  который  она  могла  укутаться
ночью. Но поспать ей все  равно  не  удалось  -  слишком  уж  чутко  она
реагировала на малейший шум и на грохот колес.
   Давитта пригладила волосы, надела шляпку и подумала, что  неплохо  бы
умыться, прежде чем отправляться на поиски Виолетты. День уже клонился к
вечеру, так что на поиски следовало поторапливаться. К счастью, Виолетта
оставила свой адрес, еще когда гостила в замке.
   - Если я что-нибудь здесь забуду, отправь мне,  -  попросила  она.  -
Там, где я гостила в прошлый раз, я забыла пару брошек, но мне их так  и
не вернули.
   - Как, хозяева оставили их себе?
   - Не удивлюсь, что так оно и есть.
   - О, я обещаю вернуть тебе все, если ты вдруг что-то забудешь!
   Давитта записала адрес Виолетты и, хотя актриса ничего  не  оставила,
сохранила записку. К сожалению, это было достаточно  давно,  и  Виолетта
могла сменить адрес...
   Эта неожиданная мысль перепугала Давитту пуще прежнего.  Когда  поезд
наконец зашипел и остановился, она долго не могла заставить  себя  выйти
из вагона. Но вот у окна появился портье, закричал  что-то,  и  Давитта,
сделав над собой усилие, попросила  его  помочь  ей  с  багажом.  Портье
подхватил корзинку с едой и маленькую сумку Давитты,  в  которой  лежали
необходимые в дороге вещи, а потом  направился  к  багажному  вагону.  С
пледом в одной руке и сумочкой в  другой  Давитта  последовала  за  ним,
пробираясь сквозь толпу и стараясь не вздрагивать от непривычных шума  и
суеты.
   Портье позаботился о девушке на совесть,  вскоре  багаж  Давитты  был
привязан на крышу кеба, сама она села в кеб,  кучер  подстегнул  усталую
лошадь, и экипаж покатил по запруженным толпой улицам.
   "Вот я и приехала! - сказала себе Давитта. - Я в Лондоне!  Господи...
Господи, помоги мне!"
 
Глава 2 
 
   Дом показался Давитте ужасно неухоженным и грязным, но девушка тут же
подумала, что, должно  быть,  просто  не  привыкла  к  городским  домам.
Попросив кебмена подождать, девушка поднялась  на  крыльцо  и  постучала
дверным молотком, явно нуждавшимся в хорошей чистке.
   Спустя какое-то время дверь открылась.  На  пороге  стояла  неряшливо
одетая, но симпатичная женщина.
   - Могу я.., видеть мисс Виолетту Лок? - неуверенно спросила Давитта.
   Женщина улыбнулась.
   - Вы, верно, ее подруга из Шотландии? Она вас ждала, - ответила она с
типичным кокни-выговором.
   На  мгновение  Давитта  ощутила  невероятное   облегчение   и   сразу
растерялась, не зная, что сказать. Все же Она спросила:
   - Да, это я... А мисс Лок.., она дома?
   - Нет, милочка, вы с ней разминулись. Она поехала в театр, - ответила
женщина. - А меня  зовут,  миссис  Дженкинс.  Кажется,  сегодня  у  меня
прибавится постояльцев, а?
   - Я была бы очень рада остановиться у вас, - заверила Давитта.
   Хозяйка дома тут же протиснулась мимо девушки и крикнула кебмену:
   - Тащи вещи на второй этаж.., вон туда, правильно!
   Давитта  услышала  ворчание  кебмена,  но,   не   обращая   внимания,
последовала за миссис Дженкинс наверх. Лестницы  в  доме  были  узки,  а
ковры совсем вытерты, но Давитта ничего не замечала от радости. Виолетта
знает о ее приезде, значит, в Лондоне она не будет одинока.
   На втором этаже миссис Дженкинс открыла дверь в  одну  из  комнат,  и
Давитта едва не вскрикнула от удивления - перед ней была самая крошечная
из всех виденных ею спален.
   Места в комнате едва хватало для кровати  да  небольшого  комода.  На
истоптанном полу лежал небрежно брошенный коврик.
   - Маловата, правда, - не погрешила против истины миссис  Дженкинс,  -
но зато вы будете жить дверь в дверь с вашей подругой. Вам  ведь  не  по
вкусу было бы оказаться на другом этаже?
   - Да, конечно, - ответила Давитта. - Вы очень добры, что подумали  об
этом...
   Миссис Дженкинс улыбнулась ей.
   - Я к людям добрая, - ответила  она.  -  Ив  постояльцы  беру  только
актеров, но ладно уж, для вас сделаю исключение. С вашим личиком  только
в театре выступать, сами скоро увидите.
   Она бросила на Давитту оценивающий взгляд, не упустивший ничего -  ни
рыжих волос, полускрытых шляпкой, ни нежной кожи, ни больших  испуганных
глаз.
   - Да, вас туда мигом возьмут, - подытожила она. - Танцевать умеете?
   - Б-боюсь, что нет, -  засмущалась  Давитта.  -  Мне  было  бы  очень
страшно выйти на сцену.., и...
   Она хотела сказать, что ее маменька не одобрила бы подобного занятия,
но решила, что об этом лучше умолчать.
   Миссис Дженкинс расхохоталась:
   - Да вы на нее пулей вылетите, если вас возьмут!
   Давитта ничего не ответила, потому что  в  этот  момент  по  лестнице
поднялся, тяжело дыша, кебмен с, сундуком, и девушке с хозяйкой пришлось
выйти в коридор - троим находиться  в  такой  комнате  было  невозможно.
Когда же наконец был внесен и второй сундук, Давитта  живо  представила,
как она будет забираться в постель, проявляя чудеса ловкости.
   Заплатив  кебмену,  девушка  в   растерянности   остановилась   перед
сундуками. Тут снова вмешалась миссис Дженкинс.
   - Переоденьтесь-ка, милочка,  умойтесь  да  поезжайте  к  Виолетте  в
театр.
   - В театр? - переспросила Давитта.
   - Конечно, куда ж еще? Билли поймает вам кеб,  когда  будете  готовы.
Скажете, что вам нужно в "Веселый театр" с черного хода. Виолетта сейчас
у себя - до представления-то еще не меньше часа.
   Голос  хозяйки  звучал  твердо  и  уверенно,  Давитта  не  осмелилась
возражать ей. Когда миссис Дженкинс спустилась  вниз,  девушка  послушно
сняла шляпку и дорожное платье и, покопавшись  в  сундуке,  извлекла  из
него  чуть  помятое,  но  миленькое  выходное   платье.   Когда-то   оно
принадлежало матери, но Давитта постаралась сделать  его  более  модным,
придав ему сходство с одним из театральных нарядов Кэти.
   Давитте вспомнились  рассказы  Кэти  о  том,  что  в  Лондоне  каждая
уважающая себя женщина надевает к вечернему платью шляпку  -  исключение
может быть сделано только на балах. Давитта достала из картонки  шляпку,
подаренную ей мачехой. Шляпка была до того вычурна, что  Кэти  не  могла
носить ее в Шотландии и потому отдала Давитте. Правда, она до сих пор не
осмеливалась даже примерить подарок. И теперь она  долго  колебалась,  а
посмотревшись в зеркало, подумала, что, нарядись так в церковь, ее  либо
засмеяли бы, либо выгнали с позором.
   Девушка быстро сняла со шляпки два лишних, на ее  взгляд,  страусовых
пера, и убедив себя в собственной  заурядности  и  неприметности,  взяла
сумочку и с дрожью в ногах стала спускаться по лестнице.
   Она не знала, где найти миссис Дженкинс, но,  услышав  шум  где-то  в
подвале, решила  заглянуть  туда  и  увидела  огромную  темную  кухню  с
допотопной плитой, у которой стояла хозяйка.
   - Прошу прощения, - робко начала Давитта.
   - А, это ты, милочка! - повернулась к  ней  миссис  Дженкинс.  -  Как
быстро!
   - Я.., я прилично выгляжу? - неуверенно спросила девушка.
   - Еще бы! - ответила миссис Дженкинс. - Простовато для театра-то,  но
уж Лондон тебя научит, будь уверена! Билли  -  неожиданно  завопила  она
таким пронзительно громким голосом, что Давитта подпрыгнула. -  Куда  ты
запропастился! А ну, марш сюда!
   Никто не откликнулся, миссис Дженкинс уже набирала воздух,  собираясь
издать новый вопль, но  тут  появился  странный  маленький  человечек  с
чересчур длинными для его роста руками. Хромая,  он  вошел  в  дверь  на
другом конце кухни и остановился.
   - Чего? - спросил он.
   - Уснул, что ли! Сколько тебе говорить, шевелись живее!
   - Я работал, - угрюмо отозвался Билли.
   - Иди на улицу и поработай там - найди кеб для леди.
   Билли  поглядел  на  Давитту  большими  умными  глазами,   никак   не
вязавшимися с его внешним видом, и ухмыльнулся:
   - Добрый день, мисс.
   - Скажи кебмену, чтобы отвез ее в театр, к черному ходу!
   Билли повел Давитту вверх по лестнице, а миссис Дженкинс крикнула  им
вслед:
   - Да смотрите, чтоб вас не облапошили! Девять пенсов за проезд да три
на чай, и ни фартингом больше!
   - Спасибо за совет, - поблагодарила Давитта  и  поспешила  следом  за
Билли.
   "Веселый театр" сиял огнями. По рассказам Кэти,  он  первым  из  всех
обзавелся электрическим освещением и, хотя Давитта была  готова  увидеть
нечто потрясающее, театр показался ей ослепительным.
 
*** 
 
   Кэбмен сказал, что задний вход в театр  расположен  в  переулке,  где
Давитта ожидала увидеть галантных молодых людей в  цилиндрах,  однако  у
входа  слонялось  только  несколько   бедно   одетых   горожан,   видно,
надеявшихся посмотреть на артистов, когда те будут  приезжать.  "Ах  да,
конечно,  -  подумала  Давитта,  -  поклонники  появятся   здесь   после
представления".
   Давитта  с  опаской  вошла  в  театр,  повсюду  сновали  посыльные  с
огромными корзинами с цветами.
   Внутри здание театра напомнило  Давитте  железнодорожную  станцию.  У
двери за стойкой  сидел  пожилой  седовласый  человек,  вокруг  которого
громоздились букеты, предназначавшиеся актрисам. Одна стена  около  него
была  сплошь  обклеена  снимками  звезд  театра  и  начинающих  актеров.
Несмотря на теплый вечер,  в  камине  горел  огонь,  у  которого  грелся
старик. Когда Давитта вошла, он повернулся к ней и вежливо произнес:
   - Добрый вечер, мисс. Вам помочь?
   - Могу ли я видеть.., мисс Виолетту Лок? - спросила Давитта.
   Старик смерил ее внимательным взглядом.
   - Она вас ждет? - спросил он.
   - Да.., думаю, да, - ответила Давитта. -  Она  знает,  что  я  должна
приехать в Лондон.., из Шотландии.
   Старик выгнул лохматые брови. В отличие от  других  служащих  театра,
бывший капитан  Тайерни  всегда  вежлив  с  посетителями  и  никогда  не
забывает передать сообщение, если его просят об этом. Он  обладал  будто
каким-то чутьем, подсказывавшим ему, кого стоит пускать в театр, а  кого
нет. Но на этот раз капитан засомневался, он не мог определить,  следует
ли верить Давитте. Девушка ничуть не походила ни на поклонницу,  которые
всеми правдами и не правдами пробирались в театр ради автографа  кумира,
ни на очередную претендентку на место в труппе.
   Словно догадавшись о его колебаниях, Давитта произнесла:
   - Я родственница мисс Лок...
   Старик улыбнулся.
   - Ну так проходите прямо к ней, - сказал он. - Третья дверь на втором
этаже. Если мисс Лок не захочет говорить с вами, сразу же возвращайтесь.
Вы поняли.., мисс?
   Слово "мисс" он добавил после недолгой паузы, словно решая,  достойна
ли девушка вежливого обращения.
   - Спасибо..,  большое,  спасибо,  -  дрожащим  голосом  поблагодарила
Давитта.
   Поднимаясь по лестнице, она  подумала,  что,  сколь  бы  роскошно  ни
выглядел театр с фасада, изнутри он представлял собой  довольно  мрачное
зрелище.
   Больше всего Давитту поразила царившая вокруг суматоха.
   Мимо нее по лестнице то и дело пробегали люди в самых разных нарядах,
а то и без ничего почти, и девушке стоило больших усилий, не смотреть на
происходящее во все глаза.
   Оказавшись  в  длинном  коридоре  с  бесчисленными  дверями,  Давитта
услышала гул голосов и смех, а за одной приоткрытой дверью  она  увидела
переодевающихся женщин. Смутившись, девушка поспешила  к  нужной  двери.
Она постучалась, но очень тихо, потому что  была  сильно  напугана.  Гул
голосов внутри заглушил стук. Давитта  снова  постучала,  и  ей  наконец
крикнули:
   - Входите!
   Открыв дверь, девушка оказалась в длинной  комнате,  в  которой  было
много женщин, одна  красивее  другой.  Некоторые  из  них  сидели  перед
зеркалами, накладывая грим, а  другим  пожилые  дамы  помогали  надевать
роскошные  пышные  платья.  В  дальнем  углу  комнаты  Давитта   увидела
прекрасную девушку в тугом корсете и узнала в ней Виолетту.
   Сделав шаг вперед, Давитта услышала грубый и резкий  голос  одной  из
женщин:
   - Да закрой же дверь!
   Девушка послушно выполнила приказ, и как  раз  в  этот  миг  Виолетта
заметила ее.
   - Давитта! - воскликнула она.
   В ее голосе было столько тепла, что девушка не раздумывая бросилась в
объятия к подруге.
   - Да, это я! Ты меня ждала?
   - Я получила твое  письмо  и  поняла,  что  ты  вот-вот  приедешь!  -
объяснила Виолетта. - Тебя сюда послала на Дженкинс?
   - Да, и она поселила меня у себя.
   - Ну,  тогда  все  в  порядке!  -  обрадовалась  Виолетта  и  тут  же
обратилась к женщине, шнуровавшей ей корсет"
   - Джесси, туго! Я вздохнуть не могу!
   - А вам и не надо, - огрызнулась Джесси.
   - Если я хлопнусь в обморок прямо на сцене,  виновата  будешь  ты!  -
отшутилась Виолетта и тут же снова заговорила с Давиттой:
   - Дай-ка взглянуть на тебя поближе! Ого, мне бы твою фигуру! Это  все
шотландский воздух, пропади он пропадом!
   - Ты ведь не сердишься, что я приехала, Виолетта? - спросила Давитта.
- Мне больше некуда идти.., мне надо искать работу.
   - Ты же написала, что твой отец умер. Разве он тебе ничего не оставил
- ну там замок или еще что?
   - Замок заложен, - несмелым голоском отвечала Давитта.
   Ей было не слишком приятно говорить обо всем этом в присутствии чужих
людей. Впрочем, остальные  женщины  не  обращали  на  них  ни  малейшего
внимания и болтали между собой, продолжая тем временем прихорашиваться и
застегивать платья.
   Женщина,  помогавшая  одеваться  Виолетте,  подала  актрисе   платье,
подобных которому Давитта не видела никогда в  жизни.  Юбка  собрана  на
талии  элегантными  складками,  украшена  розами  и  шелковыми  бантами.
Декольте очень глубокое - про себя Давитта подумала, что она  умерла  бы
от стыда, если бы ей пришлось  надеть  такое.  Вырез  декольте  обрамлен
розами, точно такими же, как на рукавах и на роскошной шляпке,  тонувшей
в  облаках  тюля.  Одевавшая  Виолетту  женщина  усадила  актрису  перед
зеркалом  и  стала  пристраивать  шикарную  шляпу  на  светлых   волосах
Виолетты,  собранных  в  изысканную  прическу,  -  Какая  ты  красавица,
Виолетта! Неудивительно, что на тебя приходят посмотреть столько людей!
   - И не только в театр, - добавила Виолетта.  -  Погоди,  вот  увидишь
представление!
   - О, это замечательно! Как  ты  думаешь,  я  успею  купить  билет  на
галерку или куда-нибудь, где подешевле?
   Виолетта посмотрела  на  Давитту  так,  словно  та  шутила,  а  потом
воскликнула:
   - Ну уж нет, этого я не допущу! Не для того  ты  ехала  за  тридевять
земель из своей Шотландии!
   Актриса на мгновение задумалась, а потом произнесла:
   - А, я знаю, что сделаю! Посажу тебя в ложу  к  Берти  -  он,  должно
быть, уже здесь.
   - Нет-нет, не беспокойся, - запротестовала Давитта. - Я не хочу  тебе
мешать - лучше подожду тебя здесь до конца представления.
   Виолетта звонко рассмеялась, словно услышала очень удачную шутку.
   - Эх ты, святая невинность!  Думаешь,  мы  после  представления  едем
прямиком домой?
   Поглядев на женщину, прикалывавшую к ее волосам шляпку, она добавила:
   - Уж мы-то не по домам разъезжаемся, верно, Джесси?
   - А может, и стоило бы, хоть изредка!  -  проворчала  Джесси.  -  Ох,
скажутся эти ночные гулянки, постареете раньше времени, еще пожалеете!
   Виолетта  опять  рассмеялась  -  ее  смех  Давитта  запомнила  еще  в
Шотландии.
   - Моя красота отдыхает в те вечера,  когда  никто  не  приглашает  на
ужин, - ответила она.
   Давитта поняла, что  сглупила.  Ей  почему-то  казалось,  что  они  с
Виолеттой будут неразлучны и вместе вернутся домой вечером. Но, конечно,
у такой  красавицы  наверняка  должен  быть  поклонник,  который  охотно
повезет ее в ресторан Романо или  Рулза.  О  подобных  развлечениях  так
много  рассказывал.  сэр  Иэн,  а  значит,  ждать  Виолетту   совершенно
бесполезно.
   - Извини, Виолетта,  -  быстро  сказала  она,  -  я  не  хотела  тебя
беспокоить сейчас. Давай я поеду домой, а завтра мы поговорим.
   - Ничего подобного! - возразила Виолетта, поворачиваясь к зеркалу  то
одним, то другим боком. - Так, Джесси, я готова.
   Иди вниз, найди лорда Мундсли, он в своей ложе, как обычно, и попроси
его прийти к задней двери поговорить со мной.
   - Ох, не любит хозяин этих "визитов на минутку", - заворчала Джесси.
   - Сама знаю, но должна же я представить его светлость  моей  подруге,
а? Давай, Джесси, иди быстрее!
   Джесси неловко повернулась и поспешила к двери, а  Давитта  принялась
горячо убеждать подругу:
   - Ну что ты, Виолетта, не  надо  так  хлопотать!  Я  могу  посмотреть
представление в другой раз.
   - А чего ждать-то? - удивилась Виолетта. - Дай-ка взглянуть на  тебя.
- С этими словами она  отвернулась  от  зеркала  и  стала  рассматривать
Давитту.
   -  Платье  у  тебя  ничего,  -  заметила  актриса.  -  Ну,   немножко
старомодное и не совсем вечернее, но сойдет. - - Взгляд актрисы поднялся
выше. - А эта шляпка мне знакома. Только куда ты дела перья?
   - Твоя матушка была очень добра и подарила мне кое-что  из  вещей,  -
виновато объясняла Давитта. - Правда, мне эта шляпка не слишком идет...
   - Да, мама у тебя в долгу, - чуть насмешливо заметила Виолетта. - Как
она тогда сбежала! Наверное, твой отец здорово расстроился.
   У Давитты  закололо  в  груди  при  одном  воспоминании  о  том,  как
подействовало на отца исчезновение Кэти, после которого он не смог найти
в себе сил жить., - Да, он очень переживал, - негромко согласилась она.
   - Мне жаль, - заметила Виолетта, - но ты пойми, мама  никогда  бы  не
усидела на одном месте. Месяца три назад она писала мне, что у нее все в
порядке.
   - Она выступает на Бродвее? - с любопытством спросила Давитта.
   - Нет, сейчас она  в  турне.  Я  поняла,  что  у  нее  теперь  другой
приятель, не Гарри.
   Давитта была настолько ошеломлена новостью, что не  сразу  нашлась  с
ответом. Плохо уже то, что Кэти укатила в Америку с любовником,  но  то,
что она вскоре покинула и его, казалось Давитте просто кощунством.
   Однако Давитта тут же  подумала,  что  не  вправе  судить,  и  честно
признала,  что  Виолетта  права.  Кэти  не  могла  долго  оставаться   в
Шотландии, тем более в другом месте ее ждали слава, успех и развлечения.
   - У тебя что, совсем ни гроша? - внезапно спросила Виолетта.
   - Деньги у меня есть, но очень мало, - ответила Давитта. - Поверенные
папеньки предлагали подыскать мне место гувернантки в  Эдинбурге,  но  я
решила поискать что-нибудь получше в Лондоне.
   - Да, с твоей внешностью только  в  гувернантки,  -  ехидно  заметила
Виолетта, но тут же улыбнулась:
   - Предоставь все мне, Давитта. Я уж позабочусь, чтобы ты не пропала.
   С этими словами она покровительственно похлопала девушку по руке.
   - Ты развлекала меня в Шотландии,  -  добавила  актриса,  -  а  я  не
позволю тебе скучать здесь.
   Тут раздался стук в дверь и мальчишеский голос прокричал:
   - Десять минут, барышни!
   Виолетта встала со стула.
   - Где там Джесси? - заволновалась она.
   Не успела она произнести это, как Джесси  вошла  в  комнату  и  стала
пробираться к ней.
   - Ты ему передала? - спросила Виолетта.
   - Передала, только вам придется спешить, чтобы  успеть  повидаться  с
ним.
   - Знаю, знаю! - прервала ее Виолетта. - Идем, Давитта!
   Лавируя между  толпившимися  актрисами,  она  направилась  к  выходу.
Давитта шла следом.
   Они спустились по чугунной лестнице,  буквально  запруженной  людьми,
каждый из которых здоровался  с  Виолеттой  -  кто  почтительно,  а  кто
шутливо и даже небрежно.
   Оказавшись на первом этаже, Давитта услышала, что Виолетта  с  кем-то
разговаривает, и увидела возле  двери,  выходившей  в  зал,  мужчину  во
фраке.
   Издали этот человек в накрахмаленной белой  рубашке,  черной  паре  и
блестящем, чуть сдвинутом набок цилиндре  показался  Давитте  элегантным
молодым человеком, настоящим красавцем. Однако девушка вскоре подметила,
что он куда старше,