сь в ее голове.
   "Чудо! Это чудо!" - думала она.
   Ом был готов жениться на ней, даже не зная, что она Оттила  Ставерли,
по крайней мере занимающая какое-то место в обществе.
   Он был готов жениться на "мисс Стивенс",  которая  не  имела  ничего,
кроме своего воображения.
   Чувствуя, как выскакивает из груди сердце, Тила все же колебалась:  а
вдруг он совершает ошибку? Вдруг позднее он пожалеет об этом?
   - Разве.., ты.., забыл, - дрожащим голосом  спросила  она,  -  про..,
свою.., династию?
   Она не поднимала глаз, поэтому не увидела, как он улыбнулся.
   - Да, я думал об этом, - ответил он. - И я все еще  намерен  основать
мою династию.
   Тила опешила.
   Так, значит, она все-таки ошиблась - его слова имеют какой-то  другой
смысл.
   Холод окатил ее с ног до головы.
   Она не заметила, как Клинт подошел к ней сзади.
   - У меня  будет  династия,  -  повторил  он,  -  только  она  немного
отличается  от  той,  что  я  замышлял  раньше.  Но,  думаю,  тебе   она
понравится.
   Тила не могла пошевельнуться.
   Он обнял ее и развернул к себе лицом.
   Взглянув на него. Тила заметила во всем его облике какую-то  странную
перемену.
   И чуть погодя она поняла: просто он весь светится счастьем.
   - Мы положим начало династии, моя любимая, - нежно произнес он.  -  И
это будет династия Любви.
   Прежде чем она смогла ему ответить, он притянул ее к себе, и его губы
нашли ее.
   Он целовал ее до тех пор, пока земля не выскользнула из-под ног.
   Когда он поднял голову, девушка спросила, едва шевеля губами:
   - Ты.., ты.., ты действительно этого хочешь?
   - Я хочу этого больше всего, - подтвердил он. - И наша династия, твоя
и моя,  будет  той  веревочкой,  которая  протянется  над  Атлантикой  и
объединит не только нас, но и наши страны.
   Он хотел вновь  поцеловать  ее,  но  она  ласково  оттолкнула  его  и
положила руки ему на плечи.
   - Ты.., уверен.., ты точно.., уверен, - допытывалась она,  -  что  не
пожалеешь  об  этом...  когда  будет  слишком  поздно..,  и  не  станешь
винить.., себя за то.., что не женился на дочери маркизы?
   - Я ни о чем не пожалею! - твердо заявил Клинт. - Но  если  ты  снова
убежишь от меня, я ужасно разозлюсь!
   - Так как  же..,  ты..,  нашел  меня?  -  спросила  девушка,  немного
помолчав. - Тебе... Роби сказал.., где.., я могу.., быть?
   - Роби Ставерли? - переспросил он. - А  ты  что,  говорила  ему,  где
находишься?
   Неожиданная нотка подозрительности прозвучала в его голосе.
   Тила  ужаснулась,  вспомнив,  что  он  даже  не  подозревает,   какие
отношения связывают ее и Роби.
   Она собиралась что-то сказать, но Клинт продолжал:
   - Я узнал от Мэри-Ли, что ты исчезла. Она пришла ко мне вся в  слезах
от того, что ты сбежала. К счастью, я был в кабинете один.
   - Я не хотела расстраивать ее, - прошептала Тила.
   - Но ты ее очень расстроила, - ответил он. - "Я люблю  мисс  Стивенс,
папа, - сказала она мне, - отправляйся и найди ее! Ты должен вернуть ее!
А другую гувернантку я буду ненавидеть!"
   - И что ты сделал, после.., того.., как узнал.., об этом? -  спросила
Тила.
   Клинт улыбнулся:
   - Я использовал свое воображение.
   - Как?
   - Это было не очень сложно. Так как ты ушла из дома после  того,  как
мы расстались, было маловероятно, что  ты  могла  заказать  коляску  или
взять лошадь.
   Он на миг приумолк.
   - Я решил, что  ты  пошла  пешком,  а  это  значит,  ты  все  еще  на
территории имения или в деревне.
   - Да.., я по недомыслию.., решила.., что ты не догадаешься.
   - Я чувствовал, ты думаешь обо мне,  и  я  так  отчаянно  хотел  тебя
найти, что воспользовался,  как  говорят  индейцы,  "силой  мысли"  -  и
приехал к этому дому.
   Тила улыбнулась:
   - Так вот, значит, что привело тебя сюда!
   - Я никому не говорил, куда направляюсь, - сказал Клинт. -  Я  просто
зашел в конюшню, взял лошадь и помчался искать тебя.
   - Так, значит, ты не присутствовал на обеде! -  воскликнула  Тила.  -
Что же подумают твои гости?
   - Если честно, мне все равно, что они подумают, - ответил Викхэм. - Я
нашел тебя, и это главное, а если б тебя не  было  здесь,  я  бы  поехал
дальше, а о гостях просто не стал бы думать!
   Тила рассмеялась:
   - Бедный Патрик! Он так старался вовлечь тебя в высшее общество!
   - Я думаю, он и для себя неплохо постарался! - съязвил Клинт. - И  не
сомневаюсь, если мне его помощь больше не  будет  нужна,  он  без  труда
найдет кого-нибудь еще.
   Тила вопросительно посмотрела на него.
   - Да, я достаточно осведомлен о том, какие деньги он  зарабатывал  на
моем "спонсорстве", если это слово здесь подходит.
   Тила содрогнулась, вспомнив о своей роли во всем этом предприятии.
   Словно испуганный ребенок, она отошла от него и закрыла лицо руками..
   - Я должна.., так много.., тебе рассказать, -  запинаясь,  произнесла
она.
   Он подошел и крепко обнял ее.
   - Если ты о том, почему спустилась вчера ночью в мой кабинет,  то  не
стоит, - улыбнулся он, - Я и сам обо всем догадался.
   - Как?
   - Когда я узнал, что Патрик общается с одним из моих злейших  врагов,
я понял, что где-то в моем окружении должен быть шпион.
   Он чмокнул Типу в макушку.
   - Но я не подозревал, что роль шпиона в моем доме будешь  играть  ты,
моя дорогая!
   - И ты.., не разлюбишь.., меня из-за этого? - испугалась Тила.
   - Это очень хороший вопрос, - ответил Клинт. - Но ты так  же  хорошо,
как и я, знаешь, что это невозможно. Мы просто не можем перестать любить
друг друга.
   Он пальцами приподнял ее подбородок.
   Теперь она смотрела ему в глаза.
   - Ты ведь безумно любила меня, даже когда сбежала и явилась сюда.
   - Я приехала  сюда..,  только  потому,  что  безумно  люблю  тебя,  -
прошептала Тила.  -  Нашу  любовь..,  невозможно  ничем..,  разрушить..,
потому что она от Бога.
   - Я знал, что ты  так  думаешь,  -  заметил  Клинт.  -  И  пусть  это
покажется чем-то невероятным, но я думаю так же.
   - О, Клинт, это действительно правда?
   - Ты бы почувствовала, если б я врал, - тихо молвил он. - А этого  мы
никогда больше не будем делать, и у нас не будет секретов друг от друга.
   - Конечно, любимый, - согласилась Тила.
   - Хотя, если б ты не спустилась вчера  ночью  в  кабинет,  ты  бы  не
смогла спасти меня, - напомнил Клинт. - Так что я благодарен  тебе,  моя
драгоценная:  эти  двое,  которых,  как  мне   стало   известно,   давно
разыскивают в Америке, больше никогда не побеспокоят нас.
   - А как.., быть.., с тем, кто поспал их? - в страхе спросила девушка.
   - Даже если в грядущем мне и будет угрожать опасность, я  уверен,  ты
спасешь  меня,  -  улыбнулся  он.  -  По  я  обещаю  принять  все   меры
предосторожности, чтобы тебе не пришлось этого делать.
   Она еще не успела что-нибудь сказать, как он привлек ее к себе.
   - Я знаю, ты мечтаешь путешествовать, и мы обязательно объедем вокруг
света, а кроме этого; займемся еще массой увлекательных вещей.
   Тила словно опьянела от счастья, а он между тем продолжал:
   - Чем скорее мы поженимся, тем лучше.
   Да, это невероятно, но я до сих пор не спросил тебя  о  твоей  семье.
Есть ли она у тебя?
   - Еще более невероятно, - ответила Тила, - то, что Роби - мой брат.
   Клинт в замешательстве посмотрел на нее.
   - Ты хочешь сказать, что ты Ставерли? - спросил он.
   Тила улыбнулась.
   - Оттила Ставерли, - поклонилась она.
   - Думаю, я должен был догадаться, - воскликнул он, - что  гувернантка
по фамилии Стивенс не может выглядеть, как ты, и быть  такой  невероятно
умной.
   - Я не верю ни одному твоему слову! - рассмеялась Тила. -  По,  милый
мой Клинт, я же должна была хоть как-то показать,  что  я  лучше  дочери
маркизы, в которой ты, оказывается, не заинтересован.
   - Оттила Ставерли! - повторил Клинт. - Мне нравится, мне  очень  даже
нравится!
   - Что, думаешь о своей династии? - поддразнила его Тила.
   - Я думаю, когда мы поженимся, мы будем самыми счастливыми людьми  во
всем мире.
   Он посмотрел на нее, и в его глазах зажегся лукавый огонек.
   Тила вспыхнула и спрятала свое лицо на его груди.
   - Я все еще жду ответа на свое предложение, - сказал Клинт.
   - Мы должны спросить у Роби. Мама и папа умерли, но Роби все еще  мой
опекун. Боюсь, ему нелегко будет поверить в то, что "всемогущий Викхэм",
который столько сделал для Ставерли, навеки свяжет себя с его семьей.
   - Очень крепко свяжет, - уверил ее Клинт. - И авторитетно заявляет, у
нас прекрасно все получится.
   Тила вопросительно посмотрела на него.
   - Роби сможет приглядывать за поместьем, - объяснил он, - и обитать в
этом милом маленьком доме. Ему придется по вкусу жизнь в Ставерли, когда
мы время от времени будем уезжать, и тогда осуществится его мечта  -  он
вдоволь  наездится  на  моих  лошадях.  Вот  видишь,  как  все  идеально
получается.
   - Это просто чудо! - воскликнула Тила. - И как замечательно,  что  ты
думаешь не только о моем счастье, но и о Роби.
   - Я знаю еще одного человека, который будет  невероятно  счастлив,  -
улыбнулся Клинт. - Это Мэри-Ли.
   Тила в замешательстве посмотрела на него.
   - А ты уверен, что она не будет против,  если..,  я  займу  место  ее
матери?
   - Мэри-Ли так переживала, когда ты исчезла, что я понял - она без ума
от тебя, - ответил Клинт. - И должен  заметить,  с  тобой  она  выглядит
намного жизнерадостнее, чем с кем бы то ни было еще.
   Он привлек ее к себе.
   - Я думаю, у Мэри-Ли должны быть братья и сестры, чтобы она  могла  с
ними играть. А комнат  для  них  достаточно  и  в  Ставерли,  и  в  моих
американских домах.
   Тила зарделась от его слов и пришла в такое смущение, что его  сердце
защемило от любви к ней.
   - Моя драгоценная, моя дорогая, - сказал он, - каким я  был  глупцом,
полагая, что счастье возможно с какой-то другой женщиной!
   Тила провела рукой по, его щеке, и он признался:
   - Я не говорил тебе, что первая жена была  самой  большой  ошибкой  в
моей жизни и если б она не умерла, то мы бы наверняка развелись.
   Он взял Типу за руку и поцеловал каждый ее пальчик.
   - Тогда я решил: если женюсь во второй раз,  то  это  будет  брак  по
расчету - такие браки заключают  большинство  французских  и  английских
аристократов.
   - Роби говорил мне об этом, - кивнула  Тила.  -  О  том,  что  многие
приезжают в Америку с целью найти богатую невесту.
   - Это и натолкнуло меня на мысль об обратном  процессе,  -  улыбнулся
Клинт.  -  Я  замыслил  приехать   в   Англию   и   найти   невесту   из
аристократических кругов.
   - Ив этом тебе помог Патрик.
   - Да, он все продумал, - ответил Клинт. - Но, разумеется, он  не  мог
предположить, что я  нежданно-негаданно  влюблюсь  в  самого  нежного  и
прекрасного человека на земле! Влюблюсь страстно и безоглядно!
   - О, Клинт.., ты уверен.., что по правде меня так любишь?
   - Люблю как? - переспросил он. - Так, что убежден - никто кроме  тебя
не принесет мне счастья! Так, что в жизни моей нет ничего более важного,
чем ты!
   - Это я и хотела услышать, - с улыбкой прошептала Тила.
   - Тогда чего же мы ждем?
   Он резко встал и потянул ее за собой.
   - Что ты говоришь? Что ты делаешь? - удивилась она.
   - Мы  сейчас  найдем  твоего  брата  и  скажем  ему,  что  собираемся
пожениться немедленно, точнее - когда мистер Трент привезет  специальное
разрешение!
   - И мы действительно сможем сразу пожениться?
   Она смотрела на него, и солнечные лучи веселыми искорками  отражались
в ее глазах.
   - Но у меня нет никакой одежды в приданое и, очевидно,  нет  времени,
чтобы ее купить.
   Клинт рассмеялся:
   - Мы все купим в Париже, и тогда  ты  своей  красотой  затмишь  луну,
звезды и даже солнце.
   Он наклонился и вновь страстно поцеловал ее.
   Все ее существо с трепетом откликнулось на его поцелуй.
   - Я люблю.., тебя! Я люблю.., тебя!
   Ее сердце билось в такт с этими  словами,  и  она  слышала,  как  его
сердце отвечает ей.
   И они стали одним целым.
   Их души соединились навеки и воспарили  высоко,  высоко,  к  Небесным
Вратам, которые вот-вот откроются для них навсегда.



   Барбара КАРТЛЕНД
   ГОРИЗОНТЫ ЛЮБВИ



   ONLINE БИБЛИОТЕКА  http://www.bestlibrary.ru

Анонс

   Юная Анна, пытавшаяся избавиться от тоски и  одиночества  при  помощи
живописи, поняла, что загадочный и циничный маркиз Чейл станет  для  нее
источником вдохновения, едва увидев  этого  "светского  льва"  во  время
унылого приема в доме своих богатых родственников.
   Однако не сразу - ДАЛЕКО НЕ СРАЗУ! - осознала девушка, что маркиз  не
только вдохновляет ее лучшие картины, но и поистине зажигает в ее сердце
пламя любви - любви чистой, светлой и нежной,  любви,  которая  способна
превозмочь ЛЮБУЮ ОПАСНОСТЬ...

ОТ АВТОРА

   В конце XIX - начале XX века в английском  высшем  обществе  получила
хождение так называемая "одиннадцатая заповедь". Она  гласила:  "Скрывай
то, что не должно выйти наружу".
   Как описывается в этой книге, светские дамы принимали у себя во время
дневного чая своих поклонников. Мужья проводили это время в клубах и  не
должны были появляться  дома  раньше  того  времени,  когда  пора  будет
переодеваться к обеду.
   Молоденьким девушкам полагалось держаться в тени.
   Обычно их даже не приглашали на модные светские рауты, зато старались
побыстрее выдать замуж.
   После того как  молодая  женщина  лет  десять  сохраняла  супружескую
верность и за это время производила на свет наследника, считалось вполне
правомерным,  если  время  от  времени  она   позволяла   себе   вольные
приключения. Во всяком случае, пока исполнялась одиннадцатая заповедь.

Глава 1

1878 год

   - Но это же нелепо!
   Леди Уимонд явно сердилась.
   Впрочем, от этого она не становилась менее прелестной.
   Но ее муж, нахмурившись, перечитывал письмо, что  держал  в  руке,  и
ничего не замечал.
   Лорду Уимонду приближалось к сорока пяти, и  он  начинал  уже  терять
свою великолепную подтянутую фигуру, которой славился в молодости.
   Однако  он  по-прежнему  оставался  превосходным  наездником  и   был
известен своим пристрастием к охоте, особенно с гончими.
   - Не о чем спорить, Люси, - пожал плечами лорд Уимонд. - Или мы берем
Айну с нами в Чейл, или остаемся дома!
   - Какой абсурд, - рассердилась еще больше леди Уимонд. - Как  я  могу
навязать Элис какую-то неоперившуюся школьницу, да еще на таком  приеме,
какой устраивается в Чейле? Вы знаете не хуже меня, что присутствие  там
вашей неотесанной племянницы будет совершенно неуместно.
   - Однако она моя племянница, и вам придется сопровождать ее до  конца
сезона и следить, чтобы она не пропустила ни одного бала.
   - Невыносимо! В  тридцать  лет  в  разгар  сезона  я  должна  кого-то
сопровождать! Я еще сама хочу  танцевать,  а  не  искать  кавалеров  для
какой-то нескладной дурнушки.
   Они оба знали, что леди Уимонд  не  так  давно  исполнилось  тридцать
шесть. Но лондонским красавицам не полагалось стареть,  а  леди  Уимонд,
несомненно, была одной из самых знаменитых красавиц в Лондоне.
   По правде говоря, она могла бы сбавить себе еще пару лет, но их  сыну
Руперту уже исполнилось двенадцать, он учился в Итоне, и убавлять и  его
возраст было невозможно.
   Лорд Уимонд убрал письмо в карман.
   - Поскольку почта запоздала, как я полагаю, по милости  французов,  -
заметил он, - Айна приедет завтра.
   - Завтра? - голос леди Уимонд сорвался на крик.
   Почти задыхаясь, она добавила;
   - И вы ждете от меня, что я встречу ее и успею придать ей  достаточно
респектабельный вид для поездки в пятницу в Чейл?! И это при том, что  у
меня весь день не будет ни минуты свободной, чтобы заняться собою?
   - Я же сказал: мы можем остаться дома, - ответил лорд Уимонд,  -  но,
несомненно, гостеприимному хозяину будет вас весьма не хватать.
   Последние слова были не лишены  сарказма,  и  леди  Уимонд  прикусила
язык.
   Джордж отличался спокойным нравом и в целом был удобным мужем, но она
знала, что не следует  заходить  слишком  далеко,  когда  дело  касалось
фамильной чести. В этом случае лорд Уимонд становился тверд, как скала.
   Вот и сейчас весь сыр-бор горел из-за его племянницы.
   Вряд ли что-либо могло привести Люси в большее бешенство.
   Именно сейчас она была  захвачена  одним  из  самых  увлекательных  и
волнующих приключений со времен ее юности.
   Она всегда терпеть не могла этих девчонок. И не  только  потому,  что
они обладали тем, что нельзя  было  купить,  -  молодостью.  Но,  помимо
этого, они были лишними  на  приеме,  предназначенном  для  того,  чтобы
блистала она с ее изощренным умом.
   Леди Уимонд знала, чем кончаются приемы в  Чейле,  и  поскольку  этот
устраивался специально ради нее, она тщательно  выбирала  других  гостей
маркиза.
   - Я хочу видеть вас в Чейле, - сказал он ей накануне  вечером,  когда
они покидали бал у французского посла.
   Им редко удавалось поговорить свободно. Даже если маркиз  приезжал  с
визитом в то время, когда Джордж бывал в своем клубе, нечасто  удавалось
избавиться от остальных гостей.
   - Вы же знаете, как много мне хотелось бы вам сказать.
   Наедине, - добавил он.
   Люси позволила себе слегка улыбнуться. Уголки  ее  изящно  очерченных
губ чуть-чуть дрогнули.
   Она прекрасно знала, что значит "наедине". Он хотел целовать  ее,  и,
бог мой, ей хотелось того же и даже большего.
   Люси взглянула на него из-под ресниц и подумала, что за все те  годы,
что она украшала собой лондонское общество, ей не приходилось  встречать
мужчину столь привлекательного, как маркиз Чейл.
   Обычно Люси принимала обожание и комплименты мужчин как  должное,  не
обращая внимания на то, что ее холодность и безразличие  лишь  разжигают
их страсть.
   - Вы сводите меня с ума! Вы холодны и жестоки, - неистово твердили ее
поклонники. - Что мне сделать, чтобы заслужить вашу любовь?
   Как часто Люси слышала это и как часто отвечала им:
   - Вы же знаете, я обожаю вас, но...
   Всегда находилось какое-нибудь "но".
   - Я молода, я молода! - твердила себе Люси каждое утро.
   Если бы она  могла  вернуть  телу  то  изящество  и  грацию,  которой
обладала в свои семнадцать лет! Тогда, едва  покинув  классную  комнату,
Люси, к своему величайшему удивлению, обнаружила, как она красива.
   Слава, конечно, не пришла к ней  внезапно.  Пришлось  подождать  год,
пока она не вышла замуж за Джорджа.
   И тогда, уже в качестве леди Уимонд, она завоевала высшее общество.
   Она научилась одеваться, забавно болтать своим  музыкальным  голосом,
которым овладела в совершенстве.
   Но  помимо  всего  прочего,  она  поняла:  ее  красота  и  холодность
заставляют толпиться подле  нее  мужчин,  каждый  из  которых  стремился
удовлетворить свое тщеславие и растопить "ледяную деву". Никому  это  не
удавалось, и Люси начала верить, будто  она,  и  правда,  не  похожа  на
большинство женщин, которые в  тиши  своих  будуаров  признавались,  что
только о любви они тосковали и только ее желали.
   - Я ненавижу мужчин, которые  стремятся  к  одной  только  физической
близости. Это  так  скучно,  -  признавалась  Люси  трем  самым  близким
подругам.
   - Ты это серьезно? Не может быть! - воскликнула одна из них.
   - Но это так, - уверяла Люси. - Когда я знаю, что мужчина  влюблен  в
меня,  мне  доставляет  удовольствие  читать  в  его  глазах  восторг  и
обожание, но, честно говоря, мне не хочется  даже,  чтобы  он  поцеловал
меня.
   - Люси, это не правда!
   - Уверяю вас!
   - Тогда это просто  патология,  -  резко  заметила  одна  из  подруг,
которая была немного старше остальных.
   Люси обычно говорила:
   - Я должна быть осторожна. Джордж так ревнив.
   Но с маркизом все было по-другому.  Она  первая  выделила  его.  Один
взгляд на него, когда он входил в бальный зал, пробудил в  ней  чувство,
которого она никогда прежде не испытывала. Маркиз был  очень  высоким  и
красивым и казался высокомерным и уставшим от жизни.
   Когда они танцев