едовало бы заткнуть твою наглую пасть много лет назад, но раз я не сделал этого тогда, то сделаю сейчас! А ты будешь сидеть и молча слушать меня! Понял?
     - Господи, этот идиот решил умереть... - послышался в наушниках у оперативников и у Рорка голос Фини, и вряд ли нашелся бы человек, который стал бы оспаривать правильность этих слов.
     Рорк сжал кулаки и громко дышал.
     - Да, я понял, - проговорил он. - Но назови свои условия, черт побери! Мы же деловые люди! Что ты хочешь взамен?
     - Скажи "пожалуйста".
     "Ах ты, жалкий подонок!" - усмехнулся про себя Рорк. Он откашлялся, взял свой бокал и одним глотком осушил его. Затем медленно проговорил:
     - Пожалуйста. Скажи мне, чего ты хочешь.
     - Вот, уже лучше! Гораздо лучше! Много лет назад ты предательски разрушил наш совместный бизнес. Это влетело мне в миллион двести тысяч наличными, но еще больший ущерб был нанесен моей репутации. Так что для начала я хочу десять миллионов долларов.
     - А что же за эти десять миллионов получу я?
     - Жизнь своей жены, Рорк! Сегодня до полуночи ты должен перевести эту сумму на банковский счет, который тебе будет указан. В противном случае я дам команду выполнить заказ на твою жену, который я уже сделал.
     - Но мне нужно хоть немного времени, чтобы...
     - До полуночи, Рорк, или я уничтожу ее!
     - Даже ты должен был бы подумать, прежде чем заказывать копа, да еще такого известного, как Ева.
     - Ради тебя, Рорк, мне не жалко и дюжины копов, так что выбор за тобой. Сохранишь деньги - потеряешь женщину. И наоборот. - Рикер побарабанил ногтями по бокалу, и стекло издало противный дребезжащий звук. - Торговаться мы с тобой не будем.
     - Он уже наговорил достаточно, чтобы упрятать его за решетку, - пробормотала Ева. - Вполне достаточно.
     - Пусть выкопает себе яму поглубже, - ответил Фини, поерзав на стуле. - Он только входит во вкус.
     - Конечно, мне не жалко отдать за ее жизнь десять миллионов, но... - Рорк замолчал, словно подсчитывая что-то в уме, и поднес к губам бокал. - Я думаю, нам не стоит ограничиваться одной этой сделкой. У меня есть кое-какие капиталы, которые я хотел бы вложить так, чтобы... не подвергаться назойливым проверкам.
     - Надоело быть законопослушным гражданином? - хмыкнул Рикер.
     - Если ответить одним словом, то да.
     Рорк огляделся и задержал взгляд на одной из танцовщиц, которая отрабатывала свой номер программы на противоположном конце сцены. Снова посмотрев на Рикера, он уловил в его глазах легкое удивление.
     - Видишь ли, я хочу перестроить дом, попутешествовать... И ищу какие-нибудь новые предприятия, куда можно было бы выгодно вложить деньги.
     - И ты обращаешься с этим ко мне? Да как ты смеешь предлагать это мне, как будто мы с тобой ровня?! Ты будешь у меня в ногах валяться, прежде чем я кину тебе хоть какую-нибудь кость!
     - Что ж, тогда и говорить не о чем. - Рорк с нарочитым безразличием пожал плечами, но сделал это так неуклюже, что опрокинул бокал.
     Рикер пристально посмотрел на него и ухмыльнулся:
     - Ты когда-то был таким самоуверенным, таким хладнокровным, а теперь взгляни, что с тобой стало! Она выжала тебя, как лимон! Ты размяк, Рорк. Ты разучился отдавать приказы, которые меняют жизни людей или вообще обрывают их. Вот я сейчас могу оборвать твою, только пошевелив пальцем. - Глаза Рикера горели. Он подался вперед и прошептал:
     - А может быть, я так и поступлю!
     Рорку стоило больших усилий не поддаться искушению и не врезать кулаком по ненавистной физиономии, а потом - снять охранника, который по-прежнему держал руку за отворотом пиджака. Но он заставил себя сделать вид, что страшно испугался.
     - Подумай, Рикер: если ты это сделаешь, то не получишь от меня ни десяти миллионов, ни чего-либо еще. Хотя, возможно, ты действительно имеешь право сердиться на меня за то, как я обошелся с тобой когда-то.
     - Обошелся? Обошелся?! - Рикер грохнул кулаком по столу и заорал так, что у Фини, сидевшего в контрольном пункте, заложило уши:
     - Ты предал меня! Обокрал! Ты растоптал мои лучшие чувства! За это тебя следовало убить уже тогда, но и сейчас еще не поздно!
     - Послушай, Рикер, я хочу расплатиться с тобой за все, что я сделал и чего не делал. Я готов платить, готов! Мне известны возможности, которыми ты располагаешь, и я уважаю их... - Ради пущего эффекта Рорк сделал так, что, когда он поднимал свой бокал, рука его дрожала. - У меня до сих пор есть и ресурсы и связи. Одни мои контакты в Управлении полиции Нью-Йорка дорогого стоят.
     Рикер громко загоготал. Сердце его билось так часто, что от этого болела грудь. Он не хотел больше виски. Он мечтал о своем чудесном розовом напитке. Но сначала нужно было покончить с этим делом. Покончить с Рорком.
     - Мне на хрен не нужна твоя женушка-коп! У меня в кармане целая куча полицейских!
     - Но не таких, как она. - Рорк наклонился к столу и зашептал:
     - Я хочу, чтобы Ева ушла из полиции, но, пока она остается там, она может оказаться нам полезной. Очень полезной!
     - Едва ли она окажется полезной даже для тебя. Поговаривают, что между вами большая черная кошка пробежала.
     - Да это так - временные трудности. Все утрясется. И десять миллионов этому помогут, - сказал Рорк, беря с подноса, принесенного официанткой, второй бокал с виски. - Я скоро заставлю ее уйти в отставку. Мне удастся ее уговорить.
     - А зачем, собственно? Ты же сам сказал, что связи в полиции могут оказаться полезными.
     - Я хочу, чтобы рядом со мной находилась жена, а не чертов полицейский! Я хочу, чтобы она постоянно была у меня под рукой, а не носилась целыми днями по городу, расследуя убийства. - Рорк так вошел в роль, что в его голосе уже слышались плаксивые нотки. Он жадно отпил из бокала. - В семье должен командовать мужчина, разве не так? Если мне понадобится коп, я его куплю, но зачем мне на нем жениться!
     Все складывалось даже лучше - гораздо лучше! - чем рассчитывал Рикер. Он получит не только деньги Рорка, но также добьется его покорности. И будет владеть всем этим до тех пор, пока не убьет его.
     - Пожалуй, я могу устроить это для тебя, - самодовольно заявил он.
     - Устроить что?
     - Ее увольнение. Твою женушку вышибут из полиции уже через месяц.
     - А что в обмен?
     - Этот клуб. Я хочу получить его обратно. И еще кое-что. У меня есть нереализованный товар: клиент, которому я надеялся его сбыть, оказался несостоятельным. Возьми у меня товар миллионов за пять, пропусти его через "Чистилище", а сам клуб переведешь на имя одного из моих компаньонов - и по рукам.
     - А какого рода товар?
     - Ну-у... можно сказать, фармацевтического.
     - Ты же знаешь, я не привык иметь дело с наркотиками.
     - А мне плевать, с чем ты привык иметь дело! - Голос Рикера стал колючим, как проволока. - Кто ты такой, чтобы воротить от меня нос?! - Он перегнулся через стол и схватил Рорка за воротник:
     - Будешь делать то, что я скажу!
     Ева бросилась к выходу из контрольного пункта.
     - У него едет крыша! Нам пора вмешаться!
     - Подожди! - крикнул ей вслед Фини. - Давай хоть решим, как действовать!
     - Я не могу больше здесь оставаться!
     А тем временем разговор за столиком, принявший столь опасный оборот, продолжался.
     - Я вовсе не ворочу нос, - торопливо и нервно говорил Рорк, - просто у меня нет ни опыта, ни сети для подпольной торговли наркотиками.
     - Это твои проблемы, - шипел Рикер. - Твои! Ты будешь делать все, что я прикажу, иначе пожалеешь! Или принимаешь мои условия, или пеняй на себя!
     "Да, - думал Рорк, - он и впрямь спятил! Вконец съехал с катушек!" Доходившие до него слухи о психической нестабильности Рикера явно не отражали всей полноты картины.
     - Пятнадцать миллионов - большие деньги, но, пожалуй, я рискну этой суммой, чтобы получить то, что мне нужно. И... чтобы заплатить тебе долг. Я ведь тебе должен! Но мне нужно знать, как ты устроишь, чтобы Еву вышибли из управления и чтобы никто не догадался, что в этом замешан я.
     Теперь руки тряслись у Рикера, но сам он не замечал этого. Он был способен видеть лишь одно - осуществление своей давнишней мечты.
     - Я могу разрушить ее карьеру за неделю! Да какое там за неделю - в два счета! Мне только нужно потянуть за кое-какие ниточки, и все. Она сейчас расследует одно дело... Меня это раздражает. Она оскорбила меня! Посмеялась надо мной!
     - Она извинится! - умоляюще воскликнул Рорк. - Я заставлю ее извиниться!
     - Да уж, ей придется это сделать! Я никому не позволю насмехаться надо мной, и особенно бабам!
     Рорк понял, что Рикера заело на этой мысли, и его нужно подтолкнуть к откровенности - незаметно, но поскорее.
     - Она извинится. Ведь ты контролируешь ситуацию, у тебя в руках все рычаги.
     - Вот именно! У меня есть... рычаги... Мне ничего не стоит подкинуть кому надо ложную информацию, подправить кое-какие данные в нужных файлах...
     Рорк вытер рот тыльной стороной ладони.
     - Послушай, а те копы, которых пришили... Неужели за этим тоже стоишь ты?
     Рикер самодовольно усмехнулся:
     - И еще многих пришьют! Меня это развлекает!
     - Но я не хочу быть замешанным в убийстве полицейских! Если они закопают тебя...
     - Не будь дураком! Они меня и пальцем не тронут. Я-то сам никого не убивал. Я просто вложил нужную мысль в нужную голову. Это как игра. Ты же знаешь, как я люблю играть в разные игры! И как люблю выигрывать.
     - Да, знаю. Никто не умеет это делать лучше тебя. Я даже догадаться не могу, как ты все это устроил.
     - А вот так и устроил - кусочек к кусочку. Мне нравится смотреть, как разные кусочки встают на свои места.
     - Потрясающе, Рикер! - В голосе Рорка звучало восхищение. - Я сплю в одной постели с женщиной, которая работает в управлении, и то понятия не имею, как это делается! Я недооценивал тебя. У меня бы, наверное, ушли годы, чтобы соорудить такую западню.
     - А мне для этого потребовалось всего несколько месяцев. Нужно просто уметь выбирать нужную мишень. Вот я и выбрал - молодого копа, слишком прямолинейного, чтобы играть в какие-нибудь игры. Хлопнуть его было проще простого, гораздо интереснее другое: посеять зерна ненависти в сердце безутешного отца, а потом наблюдать, что из них вырастет и какие жуткие плоды созреют. А дальше мое дело - сторона. Я просто сижу и смотрю: вот грохнули честного копа, потом - нечестного и так далее, снова и снова. А мне это не стоит ни копейки!
     - Блестяще! - пробормотал Рорк.
     - Ага. И главное, приносит огромное удовлетворение. Самое приятное - в том, что я могу устраивать такие вещи, когда вздумается. Убийство на расстоянии! От него никто не может защититься, а уж ты - в первую очередь. Так что переводи деньги, пока ветер не переменился, и я возьму под защиту тебя вместе с твоей женушкой.
     - За пятнадцать миллионов?
     - Пока - да, но я могу увеличить сумму, если ты меня разозлишь.
     - Да, заманчивое предложение... - Незадолго до этого Рорк опустил руку под стол и незаметно сунул ее за полу пиджака. Теперь он вытащил ее с зажатым в ней пистолетом. - Но знаешь, Рикер, при мысли о том, чтобы заключать с тобой какие-то сделки, меня тошнит. Узнаешь эту игрушку? Это один из запрещенных в нашей стране пистолетов, которые ты контрабандно ввозил несколько лет назад, 9-миллиметровый "глок". Если я выстрелю, он проделает в твоем черепе большую и очень неэстетичную дыру.
     Вид дула, нацеленного ему в лицо, лишил Рикера дара речи. Он растерянно оглянулся, не понимая, куда делся его охранник. Уже много лет - да какое там, целую вечность! - никто не осмеливался направить на него оружие.
     - Ты с ума сошел!
     - Я-то нет, а вот ты, похоже, совсем сбрендил. - Рорк схватил Рикера за левое запястье и сильно вывернул его. Маленький пистолет выскользнул из рукава и брякнулся на стол. - Ты всегда питал слабость к миниатюрным вещам.
     - За это ты умрешь страшной смертью! Тебе не выйти отсюда живым!
     - Не обольщайся. А, кстати, вот и моя жена! Красавица, правда? А если верить тому, что сообщают мне по переговорному устройству, стадо твоих баранов уже обезоружено, и его гонят к полицейскому автобусу.
     Рикер смотрел на него остекленевшими глазами и издавал какие-то нечленораздельные звуки.
     - Не мычи, дружок! Ты уже достаточно наговорил за этим столиком, и все это записано на пленку. Вот и я сыграл с тобой в игру, причем ты оказался в проигрыше. Впрочем, для меня это было детской забавой. Даже неинтересно.
     Тут взгляд Рикера приобрел осмысленное выражение, и он издал глухое рычание.
     - Ты сдал меня копам! - Вращая глазами, он вскочил на ноги:
     - Ты сдал меня копам, сволочь!
     - Я бы с удовольствием скормил тебя бродячим собакам, будь у меня такая возможность, - с усмешкой ответил Рорк. - Но меня устраивает и этот вариант - не буду возражать, если ты сгниешь в тюремной камере.
     В кабинку вихрем ворвалась Ева и ткнула в бок Рикеру электрический полицейский шокер.
     - Хватит, Рорк! Дело сделано!
     - Вы сдохнете! Вы оба сдохнете! - заорал Рикер и ударил Еву локтем в лицо. В тот же момент она нажала на кнопку шокера, послышался короткий треск, и Рикер грузно рухнул на пол.
     - Сделай мне приятное, скажи, что ты его прикончила, - попросил Рорк.
     - Нет, он всего лишь парализован. Через несколько часов оклемается.
     Ева вытерла рукавом кровь с разбитой губы. Рорк протянул ей чистый носовой платок. На сцене продолжали танцевать обнаженные девушки.
     Внезапно Рорк наклонился и, ухватив Рикера за волосы, приподнял с пола его голову.
     - Не смей! - крикнула Ева, рванувшись вперед.
     - Отойди! - рявкнул в ответ Рорк. - Не мешай, я должен закончить дело.
     - Если ты убьешь его, ты станешь преступником!
     Рорк посмотрел на жену, и в его взгляде читался весь тот гнев, который он был вынужден прятать от Рикера.
     - Удивительно свежая мысль. Но я не собираюсь его убивать.
     В доказательство своих слов Рорк протянул ей "глок", который все еще держал в руке. Затем он наклонился к Рикеру и заговорил:
     - Ты ведь слышишь меня, правда, Рикер? Я знаю, ты меня слышишь! Так вот, это я раздавил тебя, как гниду, и я хочу, чтобы ты помнил об этом каждый день, который ты проведешь в железной клетке. Пусть то, что осталось от твоих сгнивших мозгов, будет занято только этой мыслью.
     - Убью тебя... - еле слышно прохрипел Рикер, но он был не в состоянии даже пошевелить пальцем.
     - Пока это у тебя не очень получалось, но почему бы тебе не попробовать еще разок? А теперь послушай меня! Внимательно послушай, сволочь! Только попробуй прикоснуться к моей жене, я спущусь за тобой в ад и сдеру кожу с твоих поганых костей! Клянусь тебе! Ты меня знаешь, так что можешь не сомневаться: я это сделаю!
     После этого Рорк выпрямился и обратился к Еве:
     - Позови кого-нибудь, пусть уволокут его. Не хочу, чтобы в моем клубе на полу валялось дерьмо!

ГЛАВА 23

     Ева спала недолго, но очень крепко, поскольку знала, что Рикер наконец-то находится за решеткой. Когда он очухался, то буквально криком кричал, требуя своего адвоката. Но поскольку Ева умудрилась засунуть в камеру и Кенарда, эти двое уже ничем не могли помочь друг другу.
     Ева сделала по две копии с каждой кассеты, на которых была записана операция, проведенная в "Чистилище", опечатала их и на всякий случай оставила по одному экземпляру в своем домашнем сейфе. На сей раз не будет ни пропавших улик, ни уничтоженной информации, ни поврежденных файлов. Теперь они прижали его к стене окончательно и бесповоротно!
     Убеждая себя в том, что улик у них выше крыши, Ева рухнула в кровать и тут же отключилась, будто в ней перегорела кокая-то электрическая цепь. А потом она внезапно проснулась. Это случилось, когда Рорк положил ей руку на плечо и произнес ее имя.
     - Что?.. - ошеломленно вскрикнула Ева и машинально сунула руку туда, где находилось бы ее оружие, если бы, конечно, она не была голой.
     - Спокойно, лейтенант! Я не вооружен. И вы, кстати, тоже.
     - Я... О господи! - Она потрясла головой, чтобы прийти в себя. - Я в отключке.
     - Я это уже заметил. Извини, что разбудил тебя.
     - А ты почему не спишь? Почему в одежде? Сколько сейчас времени?
     - Начало восьмого. Мне просто нужно было сделать несколько ранних звонков. И пока я сидел возле телефона, позвонили из больницы.
     - Вебстер... - прошептала Ева. Прошлой ночью она так и не успела осведомиться о его состоянии, а теперь... "Наверное, уже слишком поздно", - с горечью подумала она.
     - Он очнулся, - продолжал Рорк, - и, кажется, хочет повидаться с тобой.
     - Очнулся? Он жив и очнулся?!
     - Совершенно верно: и жив, и очнулся. Ночью ему стало лучше. Состояние до сих пор тяжелое, но стабильное, и врачи выражают... Как это они сказали? Ах да, "осторожный оптимизм"! Я отвезу тебя в больницу.
     - Не стоит, я сама.
     - Я настаиваю. Кроме того, если он подумает, что я охраняю свою территорию... - Рорк сжал кулак и похлопал костяшкам пальцев по ладони. - Это улучшит его настроение.
     - Задница тебе, а не территория!
     - Дорогая, твоя задница является моей самой заповедной территорией! На нее вообще никому ходу нет!
     Ева фыркнула, сбросила одеяло и направилась в ванную, позволив Рорку всласть полюбоваться "его заповедной территорией".
     - Буду готова через десять минут, - бросила она на ходу.
     - Можешь не торопиться, - откликнулся Рорк. - Вряд ли он куда-нибудь убежит.
     Однако она была готова только через двадцать, поскольку Рорк соблазнил ее чашкой крепкого горячего кофе, а она потом еще налила себе этого божественного напитка в пластмассовый стаканчик и взяла его с собой в машину.
     За руль сел Рорк.
     - Может, купим ему цветы или еще что-нибудь? - спросила Ева.
     - Нет, не надо. Если ты подаришь ему цветы, он от такого потрясения может снова провалиться в кому.
     - Какой ты у нас веселый малый! - хмыкнула она. - Особенно рано утром... Скажи, та фраза: "Сожри свои собственные глаза!" - это какое-то ирландское проклятье?
     - Никогда такого не слышал.
     - Выходит, прошлой ночью у тебя получился удачный экспромт. Да, что я раньше говорила, то и сейчас скажу: страшный ты человек!
     - Если ты не в курсе, могу сообщить: я убил бы его за то, что он тебя ударил.
     - Я знаю, - призналась Ева. - Но ты все равно не должен был приносить эту свою пушку. Разгуливать в общественном месте с запрещенным видом оружия! Знаешь, какой разнос мне за это устроят?
     - А кто сказал, что пистолет был заряжен?
     - А он был заряжен?
     - Конечно, но об этом же никто не знает! Расслабьтесь, лейтенант, ведь это вы принесли пистолет в клуб.
     - Нет, ты!
     - Хорошо, придем к компромиссу: мы принесли его вместе. Идет?
     - Ладно, черт с тобой. И еще один вопрос: что это за фигня относительно того, что в семье должен командовать мужчина, а жена должна быть всегда под рукой? Это ты просто такое шоу устроил?
     - Ты поделишься со мной кофе?
     - Нет! Так это было шоу?
     - Ну, дай мне подумать... Просто я представил себе, как здорово было бы иметь маленькую тихую женушку, которая с утра до вечера хлопочет по дому, а когда я возвращаюсь после тяжелого рабочего дня, встречает меня с теплыми шлепанцами и стаканчиком виски. Славная картинка, да? - Рорк повернулся к жене и, увидев ее изумленное лицо, громко расхохотался. - Правда, потом я задумался над тем, через сколько дней эта тихая женушка осточертела бы мне до отвращения.
     - Хорошо, что ты успел сказать это раньше, чем я вылила тебе кофе на ширинку! Но ты его все равно не получишь.

***

     Когда машина въехала на территорию больницы, Ева повернулась на сиденье, чтобы лучше видеть Рорка.
     - Мне потребуется несколько дней, чтобы закончить с Рикером и передать его в руки судебных психиатров, - сказала она. - Не понимаю только, для чего нужна эта психиатрическая экспертиза. Ведь невооруженным взглядом видно, что он спятил окончательно и бесповоротно!