ствовав, что сердце Рорка колотится так же сильно, как ее собственное, она ловко выскользнула из его объятий и направилась к двери.
     - Увидимся позже.
     - Удачного дня, лейтенант. - Рорк со вздохом опустился на диван. - Ну, - обратился он к коту, - чего мне будет стоить возвращение твоей дружбы?

***

     Войдя в Главное полицейское управление, Ева торопливо зашагала по коридору в сторону отдела убийств. Конечно, на утесах западной Мексики и на тропических островах с их напоенным ароматами бризом дышалось совсем по-другому, но ей не хватало здешнего воздуха, насыщенного запахом пота, скверного кофе, едких дезинфицирующих средств и, самое главное, яростной энергией, которую порождает столкновение полицейского с преступником. За две недели отпуска она успела соскучиться по звукам голосов, говорящих одновременно, несмолкаемым звонкам и сигналам аппаратов связи, суетящимся людям, у каждого из которых было важное и неотложное дело.
     Поток непристойной брани, извергаемый кем-то из задержанных, прозвучал музыкой в ее ушах.
     "Добро пожаловать домой!" - с радостью подумала Ева.
     До встречи с Рорком работа была ее домом и единственной целью в жизни. Ведь именно работа когда-то превратила Еву из сломленной и беспомощной жертвы в истинного воина.
     Ева вошла в комнату, где сидели детективы, готовая к любому сражению.
     Детектив Бэкстер, оторвавшись от каких-то бумаг, негромко присвистнул:
     - Bay! Да ведь это Даллас!
     Ева с усмешкой обернулась:
     - Ты в своем репертуаре, Бэкстер. Приятно смотреть, когда хоть что-то не меняется.
     - Зато ты выглядишь шикарно. - Он поднялся из-за стола, подошел к ней и взялся двумя пальцами за лацкан ее куртки. - Вот это прикид, Даллас! Рядом с тобой мы все выглядим оборванцами.
     - Это всего лишь куртка.
     - И загорела ты здорово! Небось жарилась на солнце голышом?
     - Кажется, ты напрашиваешься на хороший пинок в зад, - предупредила Ева. Бэкстер погрозил ей пальцем.
     - А что это у тебя в ушах? Неужели серьги? Ну, ты даешь, Даллас!
     Ева поднесла руку к уху. Так и есть, она забыла снять серьги!
     - Очевидно, пока меня не было, преступная деятельность в городе замерла, если у тебя есть время торчать здесь и обсуждать мой внешний вид?
     - Я ослеплен им, лейтенант. А ботиночки тоже новые?
     - Пошел ты! - Ева двинулась дальше.
     - Теперь я вижу, что она действительно вернулась! - возвестил Бэкстер под гром аплодисментов.
     "Придурки!" - думала Ева, направляясь к своему кабинету.
     Нью-йоркский департамент полиции и службы безопасности был укомплектован законченными кретинами. Но как же ей их не хватало!
     Шагнув через порог, Ева застыла, выпучив глаза.
     Ее стол и весь кабинет буквально сверкали чистотой. Как будто кто-то всосал в себя всю пыль и грязь, накопившиеся годами. Ева провела пальцем по стене. Краска была свежей.
     Она окинула взглядом кабинет. В тесной комнатушке с единственным окном по-прежнему стояли исцарапанный письменный стол и пара скрипучих стульев. Но металлический шкаф с картотекой также был выкрашен, и теперь на нем красовался горшок с каким-то растением.
     С отчаянным воплем Ева подлетела к шкафу и выдвинула ящик.
     - Так я и знала! Этот ублюдок снова меня достал!
     - В чем дело, лейтенант?
     Ева обернулась. В дверях стояла ее помощница, выглядевшая в накрахмаленной летней униформе так же аккуратно, как и вся комната.
     - Проклятый ворюга опять нашел мой запас конфет!
     Пибоди поджала губы:
     - Вы хранили их в этом шкафу? Под буквой "М"?
     - Да! "М" - значит "мое"! - Огорченная Ева захлопнула дверцу. - Я забыла вынуть конфеты перед отпуском. Что, черт возьми, здесь произошло, Пибоди? Мне пришлось прочитать фамилию на двери, чтобы убедиться, что это мой кабинет!
     - Вашим отсутствием воспользовались, чтобы его убрать и покрасить. Здесь был жуткий бардак.
     - Да, но я к нему привыкла! А где мои вещи? - осведомилась Ева. - У меня тут лежали рапорты по делу Данвуда и другие бумаги, которые я намеревалась разобрать, когда вернусь.
     - Я сама все разобрала. - Пибоди улыбнулась, весело блеснув темными глазами. - У меня оставалось свободное время.
     - Ты сделала всю бумажную работу?
     - Да, мэм.
     - И организовала капитальный ремонт в моем кабинете?
     - В углах уже завелись многоклеточные организмы. Теперь они истреблены полностью.
     Ева сунула руки в карманы и медленно повернулась на каблуках.
     - Надеюсь, ты не имеешь в виду, что, когда я на работе, то не даю тебе времени для выполнения повседневных обязанностей?
     - Конечно, нет. С возвращением, Даллас. Должна признаться, выглядите вы клево.
     Ева устало опустилась на стул.
     - А как, по-твоему, я выгляжу обычно?
     - Это риторический вопрос?
     Ева посмотрела на квадратное лицо Пибоди под шапкой темных волос.
     - Я пытаюсь определить, соскучилась ли я по твоему острому язычку. Пожалуй, нет.
     - Так я вам и поверила! Загар у вас потрясающий. Наверное, часами лежали на солнце?
     - Угадала. А где ты приобрела свой загар? Под кварцевой лампой?
     - Нет. На Бимини.
     - На острове? Какого черта ты там делала?
     Пибоди обиженно поджала губы:
     - Отдыхала, как и вы. Так как вас не было, Рорк предложил мне взять недельный отпуск и...
     - Рорк?
     - Да, он подумал, что мы с Макнабом могли бы немного отдохнуть, поэтому...
     Ева почувствовала, как у нее под глазом начинает дергаться мышца. Так происходило каждый раз, когда Пибоди при ней упоминала о нагловатом, обожающем крикливо одеваться детективе из электронного отдела.
     Чтобы справиться с неприятным ощущением, Ева прижала пальцы к щеке.
     - Ты и Макнаб. На Бимини. Вместе.
     - Ну, нам это показалось неплохой идеей. А когда Рорк сказал, что мы можем воспользоваться его самолетом и домом на Бимини, мы подпрыгнули от радости.
     - Его самолетом и домом на Бимини? - Мышца снова задергалась под пальцами Евы.
     Пибоди с сияющими глазами настолько забылась, что присела на край стола начальницы.
     - Даллас, это не дом, а настоящий дворец! Там и искусственный водопад, и бассейн, и водные лыжи... А кровать размером с Сатурн!
     - Не хочу ничего слышать о кровати!
     - И место такое уединенное... Хотя дом стоит на самом берегу, мы почти все время возились голые, как обезьяны.
     - О возне в голом виде я тоже не желаю слышать!
     Пибоди пожала плечами:
     - Иногда мы были только полуголые. И вообще, - поспешно добавила она, прежде чем Ева успела закричать, - все было на высшем уровне. Я хотела сделать Рорку подарок, но ничего не могу придумать - у него ведь есть абсолютно все. Может, вы мне что-нибудь подскажете?
     - Это полицейский участок или клуб?
     - Ладно, Даллас, работа не волк. - Пибоди с надеждой улыбнулась. - Что, если подарить ему один из шарфов, которые вяжет моя мама? Они очень красивые.
     - В этом нет надобности. Рорк не ждет от тебя никаких подарков.
     - Но это лучший отпуск, какой у меня когда-либо был. Я хочу, чтобы Рорк знал, как я ему благодарна.
     Ева невольно смягчилась:
     - Конечно, он будет в восторге от шарфа.
     - Правда? Тогда все в порядке. Я вечером позвоню маме.
     - А теперь, Пибоди, может быть, для разнообразия займемся работой? Наверняка у нас накопились дела.
     - Мы абсолютно чисты.
     - Тогда дай мне материалы по "холодным" делам.
     - По каким именно?
     - На твое усмотрение. Должна же я чем-то заняться.
     - Сейчас. - Пибоди задержалась у двери. - Знаете, что самое лучшее в отпуске? Возвращение назад!

***

     Ева провела утро, разбирая нераскрытые дела, ища упущенные нити и неисследованные аспекты. Ее заинтересовало дело двадцатишестилетней Марши Стиббс, которая была найдена утонувшей в ванне. Нашел Маршу ее муж Бойд, вернувшийся из деловой поездки. На первый взгляд, это был типичный домашний несчастный случай, но медицинская экспертиза установила, что Марше проломили череп, прежде чем она оказалась в ванне, и, следовательно, она попала туда не по своей воле.
     Следователь обнаружил доказательство, что у жертвы была связь с каким-то мужчиной. В ящике комода с ее бельем лежала пачка писем, подписанных инициалом "С". Тексты были весьма откровенные в сексуальном отношении и изобиловали просьбами развестись с мужем и бежать с любовником. Согласно рапорту, содержание писем шокировало мужа и всех, знавших жертву, которых удалось опросить.
     Муж имел надежное алиби, и сведения о нем не вызывали никаких подозрений. Бойд Стиббс, региональный представитель фирмы спорттоваров, был обычным американцем с доходом чуть выше среднего. Женился он шесть лет назад на своей университетской подруге, которая стала администратором крупного универмага. Бойд любил играть в футбол по воскресеньям и не имел проблем с алкоголем, наркотиками или азартными играми. За ним не числилось никаких эпизодов, связанных с насильственными действиями, и он добровольно вызвался пройти испытание на детекторе лжи, которое выдержал безукоризненно.
     Супруги были бездетными, жили в многоквартирном доме в тихом районе Вест-Сайда, общались с узким кругом друзей и казались дружной и счастливой парой.
     Расследование было подробным и тщательным. Тем не менее, не удалось обнаружить никаких следов любовника с инициалом "С".
     Ева позвонила Пибоди по внутреннему телефону:
     - Седлай коня, Пибоди. Надо кое-кого навестить.
     Спрятав досье в сумку, она сняла куртку со спинки стула и направилась к двери.

***

     - Я еще никогда не работала над "холодным" делом.
     - А ты думай о нем как об открытом, - посоветовала Ева.
     - И давно его открыли? - спросила Пибоди.
     - Шесть лет назад.
     - Если тот тип, с которым у нее была внебрачная связь, ни разу не показал носа за все это время, как вы собираетесь отыскать его теперь?
     - Посмотрим. А пока почитай письма.
     Пибоди достала из сумки пухлую пачку.
     - Ну и ну! - воскликнула она на середине первого послания. - Здорово возбуждает!
     - Читай дальше.
     - Теперь меня уже не остановить - я просвещаюсь. - Пибоди заерзала на сиденье. - Господи, кажется, у меня случился оргазм!
     - Благодарю за уведомление. Ну, и что еще ты извлекла из этих писем?
     - То, что у мистера С. богатое воображение и неиссякаемая сексуальная энергия.
     - Тогда спрошу по-другому. Чего ты из них не извлекла?
     - Ну, он никогда не подписывается полностью... - Понимая, что она что-то упустила, Пибоди снова уставилась на письма. - Нет конвертов, так что их могли доставить не по почте. - Она вздохнула:
     - Можете влепить мне двойку. Не знаю, что вы здесь увидели.
     - Скорее, чего я не увидела. Никаких упоминаний о том, как, когда и где они познакомились. Как стали любовниками. Где они трахались во всех упомянутых атлетических позах. Он никогда не назначает ей свиданий. Это заставляет задуматься...
     - Над чем?
     - Над возможностью, что мистера С. никогда не существовало.
     - Но...
     - Перед нами женщина, несколько лет состоящая в браке, имеющая респектабельную работу и круг друзей, - перебила Ева. - Судя по показаниям этих друзей, ничто в ее словах, поведении и образе жизни не свидетельствовало о наличии любовника. В рабочее время она не отлучалась. Когда же они могли встречаться?
     - Муж часто бывал в командировках.
     - Конечно, это предоставляет возможность для измены женщине, которая к этому склонна. Но наша жертва демонстрировала все признаки честности, верности и ответственности. Она не прогуливала работу и в положенное время возвращалась домой, а если где-нибудь бывала, то только в компании мужа или друзей. Не было никаких подозрительных звонков из дома или по мобильной связи. Каким образом она и мистер С. могли договариваться об очередном свидании?
     - Может быть, он был ее сослуживцем.
     - Возможно.
     - Но вы так не думаете. О'кей, она казалась верной женой, но посторонние не могут знать все о супружеской жизни своих ближайших друзей. Иногда даже муж и жена многого не знают друг о друге.
     - Истинная правда. Следователь с тобой согласен, на что имел все основания.
     - Но вы не согласны, - закончила Пибоди. - Вы думаете, что муж тайком вернулся из командировки, прикончил ее и подбросил эти письма, чтобы все выглядело так, будто она ему изменяла?
     - Это не исключено. Вот почему нам нужно с ним побеседовать.
     Ева въехала по скату на второй уровень уличной стоянки и втиснула свою машину между седаном и огромным мотоциклом.
     - Большую часть дня он проводит на работе. - Она кивнула в сторону многоквартирного дома. - Посмотрим, здесь ли он сейчас.

***

     Бойд Стиббс оказался дома - крепкий привлекательный мужчина в спортивных шортах и тенниске, с маленькой девочкой на руках. При виде значка Евы его лицо омрачилось.
     - Вы насчет Марши? Есть новости? - Мужчина коснулся губами светлых волос девочки. - Входите. Уже давно ко мне никто не обращался по этому поводу. Подождите, я отнесу ее в детскую. Предпочитаю, чтобы она не... - Он погладил девочку по голове. - Одну минуту.
     - Как ты думаешь, сколько лет ребенку, Пибоди? - спросила Ева, когда мужчина и девочка вышли.
     - По-моему, около двух.
     Ева кивнула, глядя на разбросанные по полу игрушки. Из соседней комнаты послышался требовательный детский голос:
     - Папа! Играть!
     - Поиграй сама, Трейси, а когда придет мама, может быть, мы сходим в парк. Но ты должна вести себя хорошо, пока я поговорю с этими леди. Ладно?
     - А на качелях покачаемся?
     - Непременно.
     Вернувшись, мужчина провел рукой по светлым волосам.
     - Не хочу, чтобы она слышала о том, что случилось с Маршей. Вы нашли убийцу?
     - К сожалению, нет, мистер Стиббс. Это всего лишь рутинный визит.
     - А я-то надеялся... Хотя глупо было рассчитывать, что вы найдете его спустя столько времени.
     - У вас нет никаких предположений насчет того, с кем у вашей жены была связь?
     - Ни с кем! - крикнул Стиббс, покраснев от гнева. - Мне все равно, что говорят другие. У Марши не было никакой связи. Когда ее убили, я сначала в это поверил, потому что у меня помутилось в голове, но потом понял, что это чепуха. Марша не была лгуньей, и она любила меня. - Он закрыл глаза и опустился на стул. - Простите мою несдержанность. Не могу выносить, когда так говорят о Марше. Мне тяжело при мысли, что даже друзья думают о ней такое. Она этого не заслужила.
     - А как же письма, которые нашли в ее комоде?
     - Меня не интересуют письма. Она не стала бы мне изменять. У нас была... - Стиббс бросил взгляд на дверь, за которой девочка что-то напевала. - У нас была полноценная сексуальная жизнь. Мы поженились такими молодыми, потому что не могли друг без друга, а Марша верила в брак. - Он наклонился к Еве. - Я думаю, что письма присылал ей какой-то псих, одержимый навязчивой идеей. Не знаю, почему Марша мне об этом не рассказывала - очевидно, не хотела меня волновать. Наверное, этот тип явился сюда, когда я был в Коламбусе, и убил ее, потому что она не желала иметь с ним дело.
     Еве казалось, что Стиббс говорит искренне. Конечно, он мог притворяться, но какой в этом смысл? Если он сам подбросил письма, то зачем ему настаивать на верности жены?
     - В таком случае, мистер Стиббс, кем, по-вашему, мог быть этот человек?
     - Понятия не имею. Я думал об этом. Первый год после гибели Марши я не мог думать ни о чем другом. Я надеялся, что убийцу найдут, и он за все заплатит. Мы были счастливы, лейтенант! А потом все кончилось... - Он плотно сжал губы.
     - Мне очень жаль, мистер Стиббс. - Ева помолчала. - У вас славная девочка.
     - Трейси? - Стиббс потер ладонью лоб, словно возвращаясь к настоящему. - Она свет моей жизни.
     - Значит, вы снова женились?
     - Почти три года назад. - Он вздохнул и расправил плечи. - Морин была подругой Марши. Она помогла мне пережить тот страшный год. Не знаю, что бы я делал без нее.
     Входная дверь открылась. Хорошенькая брюнетка с продуктовыми сумками в руках вошла в комнату и закрыла дверь ногой.
     - Привет, ребята! Я вернулась. Вы никогда не догадаетесь, что я...
     Она замолчала при виде Евы и Пибоди. Взгляд Морин скользнул по униформе Пибоди, и Ева увидела на ее лице страх.

ГЛАВА ВТОРАЯ

     Должно быть, Бойд тоже это заметил, так как сразу встал и быстро подошел к ней.
     - Все в порядке. - Он ободряющим жестом коснулся ее руки, прежде чем забрать у нее сумки. - Они пришли из-за Марши. Рутинное мероприятие.
     - А где Трейси?
     - В детской. Она...
     В этот момент девочка пулей вылетела из комнаты и бросилась к матери:
     - Мама! Мы идем качаться на качелях!
     - Мы постараемся отнять у вас как можно меньше времени, - сказала Ева. - Вы не могли бы уделить нам несколько минут, миссис Стиббс?
     - Простите, но я не уверена, что смогу быть вам полезна... Кроме того, мои покупки...
     - Мы с Трейси их разберем. Верно, Трейси? - прервал Бойд жену, подмигнув дочери. - Она думает, мы не знаем, куда что положить, но мы ей докажем, что это не так. Пошли на кухню, малышка.
     Девочка побежала впереди, что-то лопоча.
     - Прошу прощения за причиненные неудобства, - начала Ева, внимательно глядя на Морин. - Мы не задержим вас надолго. Вы были подругой Марши Стиббс?
     - Да. И ее, и Бойда. Он тяжело переживал случившееся.
     - Не сомневаюсь. Вы были знакомы с миссис Стиббс задолго до ее гибели?
     - Чуть больше года. - Морин бросила тревожный взгляд в сторону кухни. - Ее уже почти шесть лет нет в живых. По-моему, пора забыть об этом.
     - Шесть лет или шесть дней, но кто-то ее убил. Вы были очень близки?
     - Мы дружили. Марша была очень общительной.
     - Она когда-нибудь признавалась вам, что встречается с другим мужчиной?
     Морин открыла было рот, затем, поколебавшись, покачала головой:
     - Нет. Я ничего не знаю. Когда это случилось, я рассказала полиции все, что могла. Это ужасно, но ничего уже не изменишь. Теперь у нас новая жизнь, спокойная и счастливая, а ваш приход только заставит Бойда горевать снова. Я не хочу, чтобы моя семья разрушилась! Пожалуйста, уходите!

***

     Когда они шли к лифту, Пибоди сказала Еве:
     - Она что-то знает.
     - Наверняка.
     - Я думала, вы на нее слегка надавите.
     - Только не на ее территории. - Ева шагнула в лифт. Мысленно она уже переставляла фрагменты картинки-загадки. - Не при ребенке и Стиббсе. Марша ждала этого долго - еще немного времени не имеет значения.
     - Думаете, ее муж чист?
     - Я думаю... - Ева вынула из сумки досье и диск и протянула Пибоди. - Тебе придется над этим поработать.
     - Мэм?
     - Закончить это дело.
     Пибоди уставилась на нее с отвисшей челюстью:
     - Мне? Вести расследование убийства?
     - Работать будешь главным образом в свободное время, особенно если у нас появится свежее дело. Прочитай досье, изучи рапорты и показания, проведи повторные опросы - ты знаешь порядок.
     - Вы поручаете мне расследование?!
     - В случае надобности будешь советоваться со мной. Держи меня в курсе всех данных и подавай рапорты.
     Пибоди ощутила выброс адреналина в кровь.
     - Есть, лейтенант. Спасибо. Я вас не подведу.
     - Не подведи Маршу Стиббс.
     Пибоди прижала досье к груди, как любимого ребенка, и держала его так всю дорогу до Главного управления.

***

     Когда они поднимались из гаража, Пибоди покосилась на Еву:
     - Лейтенант...
     - Ну?
     - Могу я попросить Макнаба помочь мне с электронными данными? Я имею в виду связи жертвы, видеозаписи камер слежения в доме и тому подобное.
     Руки Евы, которые она держала в карманах, сжались в кулаки.
     - Это твое расследование.
     - Мое расследование... - благоговейным шепотом повторила Пибоди. Пока они шли по коридору, у нее был рот до ушей.
     Внезапно Ева нахмурилась, а рука ее инстинктивно скользнула к оружию - из отдела убийств доносились какие-то крики, свист и шум.
     - Что это значит?