тут же забывала. - Она открыла коробочку и достала ароматный флакон с духами. - Как это мило, Ева! На нем даже написано мое имя.
     - Это специально подобранный для вас букет ароматов. В одном салоне можно назвать физические данные и черты характера человека, и для него специально создадут духи, которых больше ни у кого нет.
     - Шарлотта... - пробормотала Мира. - Я не предполагала, что вы знаете мое имя.
     - Кажется, я слышала его где-то.
     Глаза Миры засверкали от внезапно нахлынувших слез.
     - Вы так заботливы... - Она положила флакон в коробочку и обняла Еву. - Спасибо.
     Ева постаралась скрыть смущение.
     - Я рада, что вам понравилось, я весьма неопытна в этих вещах.
     - Вы все сделали прекрасно. - Она подошла и взяла лицо Евы в свои руки. - Я так люблю вас. А теперь мне надо пойти и попудриться, потому что другая моя рождественская традиция - немного поплакать над подарками. Я знаю, где туалетная комната, - добавила она, нежно погладив Еву по щеке. - А вам надо идти танцевать с вашим мужем и выпить шампанского чуть больше нормы. Внешний мир никуда до завтра не денется.
     - Я должна остановить его!
     - И вы сделаете это. Но сегодня вечером вы должны жить вашей собственной жизнью. Идите и найдите Рорка.

ГЛАВА 17

     Ева послушалась совета доктора, и оказалось, что бездумно танцевать в объятиях Рорка под романтическую мелодию в зале, наполненном музыкой, светом и цветами, не так уж и неприятно.
     - Я могу жить в этом, - пробормотала она.
     - Ммм...
     Ева улыбнулась, когда его губы коснулись ее уха.
     - Я могу жить в этом, - повторила она, откидываясь назад, чтобы видеть его лицо. - Ты собрал здесь весь свой мир, Рорк?
     "И жену", - подумал он, и его глаза засверкали от счастья.
     - Ну и что же в этом плохого? С ним полезно познакомиться.
     - Положим, это спорный вопрос, но сейчас мне очень даже приятно. - Она вздохнула и прижалась щекой к его щеке. - Что это за музыка?
     - Тебе нравится?
     - Да, очень сексуальная.
     - Начало сороковых годов. Тогда это называлось "Биг Бэнд". Это запись группы Томми Дорси - "Серенада лунного света".
     - Миллион лет назад!
     - Почти.
     - И откуда ты все это знаешь?
     - Наверное, я родился не вовремя.
     Ева полностью расслабилась в его руках под переполнявшую ее мелодию.
     - Но тогда ты не встретился бы со мной! - Она положила голову ему на плечо, чтобы видеть весь зал. - Все выглядят счастливыми... Фини танцует со своей женой, Мевис сидит на коленях Леонардо в углу, рядом Мира с мужем, они смеются. Макнаб охотится за каждой женщиной и, посасывая твой виски, бросает выразительные взгляды на Пибоди.
     Заинтересовавшись увиденной сценой, Рорк от удивления поднял бровь.
     - Смотри-ка, Трина заполучила его. Боже, она же слопает беднягу живьем.
     - Похоже, его это не очень беспокоит. - Ева вновь откинулась назад. - Симпатичная вечеринка.
     Мелодия сменилась, в зал ворвался громыхающий бит.
     - Матерь божья, посмотри на Дикхеда! - У Евы открылся рот от изумления. - Что он выделывает?!
     Рассмеявшись, Рорк положил руку Еве на талию и развернул ее так, что они оказались бедром к бедру.
     - Кажется, это называется "джиттербаг".
     Ошеломленная, Ева смотрела, как начальник лаборатории швыряет Надин Ферст по всему залу, то привлекая ее к себе, то отпуская в сторону и при этом похлопывая по заду.
     - Да, теперь я понимаю, почему мне никогда не удавалось заставить его шевелиться быстрее в лаборатории. Вот это да!
     Ее глаза чуть не вылезли из орбит, когда Дики протащил Надин у себя между ног. Надин расхохоталась от удовольствия, едва ее ноги вновь коснулись пола, а весь зал заревел от восторга.
     Ева обнаружила, что тоже улыбается, прижавшись к Рорку.
     - Выглядит забавно.
     - Хочешь попробовать?
     - О нет! - Она рассмеялась, и начала в такт музыке притопывать ногой. - Но смотреть интересно.
     - Вы что тут сплетничаете о своих гостях? - Мевис кружилась рядом с ними, таская Леонардо за собой. - Кто бы мог подумать, что Надин может так двигаться! Она ведь фригидна, Рорк. Холодна, как лед.
     - Ты выглядишь великолепно, Мевис.
     - Правда? Я называю это "моя веселая одежонка".
     Она рассмеялась и быстро повернулась вокруг себя, при этом ее разноцветное платье с множеством разрезов раскрылось от груди до пяток. Стало видно, что часть ее кожи покрыта золотой пудрой, волосы были вздыблены диким коком.
     - Леонардо думал, ты будешь выглядеть в его платье более рафинированной, - сказала Мевис Еве.
     - Не слушайте ее! Никто так хорошо не демонстрирует мои платья, как вы и Мевис. - Возвышаясь над ними, Леонардо сверкал своей великолепной улыбкой. - Счастливого Рождества, Даллас. - Он наклонился, чтобы поцеловать ее в щеку. - У нас есть кое-что для вас - для вас обоих. Чисто символическое.
     Откуда-то из-за спины он достал пакет и вручил Еве.
     - Мы с Мевис впервые проводим Рождество вместе, и это во многом благодаря вам. - Его золотые глаза затуманились.
     Ева не знала, что ответить, и, положив пакет на один из столиков, начала разворачивать его. Внутри находилась инкрустированная деревянная шкатулка со сверкающими медными петлями.
     - Прелестно!
     - Открой ее, - подсказала Мевис, вся горя нетерпением. - Скажи им, что это означает, Леонардо.
     - Дерево - дружба, металл - любовь. - Он подождал, когда Ева откроет крышку, показал ей два отделения, обитые шелком. - Одно - для воспоминаний, другое - для желаний.
     - Представляешь, он сам это сделал! - Мевис вцепилась в огромную руку Леонардо. - Он волшебник, правда?
     Поняв состояние своей жены, Рорк ободряюще сжал ее локоть и повернулся к Леонардо.
     - Прекрасный подарок. Просто великолепный. Спасибо вам. - Он с улыбкой поцеловал Мевис. - Спасибо вам обоим.
     - Теперь вы можете загадывать желания на сочельник вместе. - От восхищения Мевис бросилась Еве на шею и крепко обняла ее. Затем повернулась к Леонардо:
     - Пошли танцевать.
     - Знаешь, я по-настоящему растрогана, - пробормотала Ева, когда их друзья отошли.
     - Сейчас самое подходящее время для этого. - Рорк поднял ее голову за подбородок, заглянул в полные слез глаза и улыбнулся. - Мне нравится, когда ты проявляешь свои чувства.
     Не в силах сдержаться, Ева обняла его за шею и притянула к себе. Долгий нежный поцелуй скорее умиротворял, чем возбуждал. Когда Рорк отстранился, она засмеялась.
     - Это будет первое воспоминание в нашу шкатулку.
     - Лейтенант!
     Ева обернулась и страшно смутилась, увидев Уитни. Подумать только, что он застал ее с мокрыми глазами и влажным после поцелуя ртом!
     - Сэр...
     - Я извиняюсь, что прерываю вас. - Он бросил одобряющий взгляд на Рорка. - Но мне только что сообщили, что Пайпер Гоффман подверглась нападению.
     Полицейский Ева Даллас тут же вернулась в свою шкуру.
     - Вы знаете, где она находится?
     - Она на пути в больницу. Ее состояние пока неизвестно. Здесь есть укромное местечко, где я мог бы сообщить детали вам и вашей команде?
     - Мой кабинет.
     - Я отведу майора вниз, - сказал Рорк. - А ты собирай свою группу.

***

     - Вам, очевидно, известно, что квартира Гоффманов находится в том же здании, что и фирма "К вашим услугам", - начал Уитни. - Судя по всему, в тот момент Пайпер Гоффман была дома одна. Полицейский, который дежурил внизу, докладывает, что, похоже, ее брат входил в дом во время преступления. Преступнику удалось скрыться.
     - Руди Гоффман может опознать преступника?
     - Пока нет. Он в госпитале с сестрой. На месте преступления ничего не трогали. Я приказал, чтобы полицейские сохранили все, как было, до вашего прихода.
     - Я возьму с собой Фини, и мы в первую очередь поедем в больницу. - Краем глаза Ева увидела потрясенное лицо Пибоди, но продолжала смотреть на Уитни. - Пибоди и Макнаб мне пока не нужны. Предпочитаю, чтобы они остались здесь и были на связи, пока я не приеду на место преступления.
     - Это ваше дело, - сказал Уитни, и это был первый раз, когда он согласился с ней без оговорок.
     - На этот раз у нас есть свидетели, а преступник страшно напуган. Если Пайпер останется жива, это будет его третья ошибка. - Ева повернулась к своей команде:
     - Я решила изменить план. Фини, я спущусь через пять минут. Пибоди, свяжитесь с больницей и узнайте, что можно выкачать из состояния потерпевшей. Макнаб, я прикажу полицейскому, охранявшему дом, принести тебе записи видеокамеры наблюдения. Ты должен просмотреть их к нашему возвращению.
     - Даллас, на этот раз надо засадить ублюдка в клетку, - сказал Уитни, когда они подошли к лифту.

***

     - А мы с женой собирались на Рождество поехать к моим родителям, - вздохнул Фини, когда они с Евой шли по коридору больницы.
     - Может, еще и поедем. Вот поймаем убийцу, и ты сможешь спокойно провести Рождество.
     - Да, хорошо бы...
     Кто-то застонал за одной из дверей, мимо которых они проходили, и Фини поежился.
     - Для меня тут слишком много переломанных тел. Судя по тому, что сегодня вечером делается на улицах, люди только и делают, что попадают в автодорожные катастрофы.
     - Похоже на правду. Руди я возьму на себя, а ты узнай, в сознании ли она и можно ли с ней поговорить.
     Фини хватило одного взгляда на человека, сидевшего на стуле с головой, опущенной на руки, чтобы от всей души пожелать себе оказаться подальше от этого места.
     - Он полностью твой, детка.
     Ева подошла почти вплотную к Руди, и все-таки ей пришлось окликнуть его, чтобы он хоть как-то отреагировал.
     Медленно опустив руки, он тупо смотрел на ее туфли, затем так же медленно поднял голову. В его глазах была пустота.
     - Он изнасиловал ее. Он изнасиловал ее и избил. Я слышал, как она кричала... Я слышал, как она молила о пощаде и рыдала!
     Ева села около него.
     - Кто это был?
     - Я не знаю. Я не видел. Мне кажется, он должен был слышать, как я вошел. Да, он наверняка слышал и успел скрыться. Я вбежал в спальню и увидел ее. О боже, боже, боже!
     - Стоп! - Приказав Руди замолчать, она взяла его за руки и оторвала их от лица. - Это ей не поможет. Итак, вы вошли и услышали ее. Где вы были до этого?
     - Ходил по магазинам - покупал рождественские подарки. - У него по щеке потекла слеза. - Она мечтала о статуэтке, которую увидела однажды на ярмарке около пруда. Она не говорила этого прямо, но оставляла намеки по всей квартире. Маленькие наброски этой статуэтки, адрес галереи... Все так сложилось, что я не мог ее купить до сегодняшнего вечера. Мне нельзя было оставлять ее одну.
     Ева подумала, что это можно проверить в галерее и установить точное время, чтобы быть уверенной. Уверенной в том, что человек, из-за которого Пайпер оказалась в больнице, не сидит рядом с ней. Ведь она все знала и не могла никого незнакомого впустить в квартиру! Почему же она все-таки впустила насильника?..
     - Была ли в квартире сигнализация?
     - Да. Я снял с охраны, когда вошел. И тут же услышал ее крики о помощи. Я вбежал... - Руди начал задыхаться, закрыл глаза и сжал руки. - Я увидел ее на кровати. Она была раздета. Руки и ноги привязаны. Мне кажется... я не уверен, но мне кажется, что краем глаза я увидел какое-то движение. А может быть, я просто почувствовал это. Потом кто-то ударил меня, и я упал. Моя голова... - Он машинально прикоснулся к виску. - Я обо что-то ударился и потерял сознание - вероятно, на несколько секунд. Вряд ли дольше, потому что я слышал, как он убегал. Я не побежал за ним. Наверное, должен был, но она лежала рядом, и я больше ни о чем не мог думать. Она больше не кричала, мне показалось... Мне показалось, что она умерла.
     - Вы вызвали полицию, "Скорую помощь"?
     - Сначала я развязал ее, накрыл одеялом. Я просто не мог этого видеть... И только потом позвонил. Я не мог привести ее в сознание, ничего не получалось! А теперь они не позволяют мне даже посмотреть на нее...
     На этот раз, когда он закрыл лицо руками, Ева решила оставить его в покое, и тихо вышла из комнаты. Фини она встретила в коридоре.
     - Она в коме. Доктора считают, что это, скорее, результат шока, чем физических повреждений. Она была изнасилована и избита. На запястьях и щиколотках - следы ран. Татуировка на правом бедре.
     - Что они прогнозируют?
     - Говорят, что ничего не могут сделать. Масса медицинских терминов, но, в общем, девочка закрылась. Она вернется, когда и если захочет сама.
     - Ладно, здесь нам больше делать нечего. Поставь полицейского у двери ее палаты и еще одного приставь к ее брату.
     - Ты все еще подозреваешь его, Даллас?
     Ева обернулась, посмотрела на рыдающего Руди, и тень жалости пробежала по ее лицу.
     - Нет, но полицейского надо приставить.
     - Парень здорово страдает, - заметил Фини по дороге к лифту. - Интересно, кого он оплакивает больше - сестру или любовницу?
     - Да, это действительно загадка.
     - Как убийца узнал, что она будет одна сегодня вечером? Он бы и не приблизился к ней, если бы считал, что Руди будет с ней. Не его стиль. Он знал, что она будет одна.
     Ева пожала плечами:
     - Он мог наблюдать за квартирой, мог сделать контрольный звонок по телефону.
     - В любом случае он был знаком с нею, раз она его впустила.
     - Да, конечно. - Ева быстро шла по коридору, но внезапно остановилась. - Он сломал стереотип действий, Фини! Пайпер нет ни в одном списке знакомств. Он пошел на это, чтобы сфокусировать наше внимание на Руди. Так мне это представляется.
     Ева продолжала размышлять, садясь за руль и выезжая со стоянки.
     - Он знает, что мы допрашивали Руди, что я считаю его убийцей. У него было время все продумать после того, как он промахнулся с Кисси и балетной танцовщицей. Он достаточно хитер, чтобы понять: если он нападет на Пайпер, мы начнем вновь раскручивать Руди. Это логично. На сей раз он совершил это не из-за "любви", а исключительно из соображений безопасности.
     Фини откинулся на спинку сиденья, чтобы залезть в карман за пакетом с засахаренными орешками, но вспомнил, что жена запретила ему их брать на вечеринку, и тяжело вздохнул.
     - Он знаком с ней, она знакома с ним. Это не подлежит сомнению.
     - Она не открыла бы дверь незнакомцу. И я уверена, что она ни за что бы не открыла дверь парню в костюме Санта-Клауса. Нам необходимы записи видеокамер наблюдения.
     - Знаешь, что я думаю, Даллас? Мне кажется, мы не найдем никаких записей камер наблюдения.

***

     Фини попал в точку. Полицейский сообщил, что камеры были отключены с главного пульта в двадцать один пятнадцать.
     - Никаких следов взлома, - сказала Ева, изучив замки. - Она подошла к двери, заглянула в глазок, увидела знакомое лицо - и открыла. Мы наверняка не найдем записей и камер наблюдения в коридоре.
     Она вошла в квартиру. Белое деревце, украшенное стеклянными гирляндами и шарами, стояло около окна, выходящего на Пятую авеню. Под ним лежали пакеты красиво упакованных подарков и подставка, на которую приверженцы традиций ставят звезду или ангела.
     Около двери в гостиную валялись пакеты из магазинов, и Ева представила, как Руди входит, слышит крики сестры и бросает пакеты на бегу. Продолжая обследование, она прошла по мягкому белому ковру в комнату. Опять все белое! Мягкие, обитые тканью стулья светло-бежевого цвета, столы с мощными столешницами цвета слоновой кости. Чистые чаши и вазы, полные белых цветов.
     "Как будто входишь в облако, - подумала Ева. - Умиротворяющая картина..."
     Позади гостиной располагалась фитнесс-рум, оборудованная ванной с минеральной водой, спортивными снарядами и прочими необходимыми приспособлениями для поддержания фигуры и сбрасывания веса.
     - Спальня в самом конце, - отметила она. - Даже если бежать, Руди понадобилось бы несколько секунд, чтобы покрыть расстояние от входной двери.
     Ева вернулась в спальню. Вдоль всей стены тянулся огромный стеллаж, уставленный сотнями разноцветных флаконов, пузырьков, коробочек и тюбиков. "Королева тщеславия!" - ухмыльнулась про себя Ева, глядя на тройное зеркало со специальной подсветкой. Два мягких кресла стояли рядом. Они даже макияж на лица наносили одинаковый!
     Кровать была сделана в форме сердца, что заставило Еву отвести глаза. Сверкающие хромовые трубки обрамляли ее, как глазурь по краям торта. С четырех сторон свисали обрезанные веревки.
     - Он не унес с собой свои игрушки. - Ева присела, чтобы рассмотреть открытый металлический ящик на полу. - Мы получили все виды приспособлений и инструментов, Фини. Здесь есть и машинка для татуировки.
     Внутри ящика был еще один, небольшой, сделанный под дерево. Она открыла его, и оттуда выпали три ампулы в заводской упаковке.
     - Я не очень разбираюсь в этих штуках, но это выглядит не как любительский набор, а скорее - как профессиональный.
     - Хо-хо-хо! - Фини наклонился и поднял белоснежную бороду. - Все-таки без борьбы не обошлось!
     - Может быть, он пришел одетым для вечеринки.
     - Может быть, он привязал ее, а потом переоделся? Привычка. Он вколол ей транквилизатор, и у него оставалось достаточно времени. Он сделал ей татуировку, нанес на лицо макияж, который ему нравится. Все это время он аккуратно складывал все использованные принадлежности обратно в ящик. Никаких ошибок. А когда она пришла в себя и попыталась понять, что происходит...
     Глаза Евы сузились - она уставилась на кровать, представив себе, что происходило дальше.
     - Итак, она пришла в себя. Она дезориентирована, в полубессознательном состоянии, но пытается бороться. Она знает, кто он. Это ужасает ее, потому что она знает, что будет дальше. Может быть, он разговаривал с ней, когда срезал одежду.
     - Похоже на халат. - Фини поднял с пола полоски белого материала.
     - Да, она ведь была дома и, вероятно, собиралась ложиться спать. Думаю, она была приятно возбуждена от мысли, что брат поехал покупать ей подарки. А теперь она, голая, испуганная, с ужасом смотрит в лицо человека, которого хорошо знает. Она не может поверить в то, что происходит. В это никогда невозможно поверить!
     "Но это все равно происходит, - подумала Ева и почувствовала, как струйки пота потекли по спине. - Это невозможно остановить".
     - Он раздевается. Клянусь, он аккуратно складывал одежду. Он снял и бороду - с Пайпер ведь можно не маскироваться. - Еве казалось, что она видит перед собой его лицо, искривленное гримасой, и горящие глаза. - Он раскрылся полностью. Ему нет необходимости разыгрывать комедию перед ней. Может быть, в этот момент он даже думает, что любит ее. Она принадлежит ему. Она беспомощна. Он властвует над ней. И власть эта еще больше оттого, что она называет его по имени, когда умоляет остановиться. Но он не останавливается! Он не хочет останавливаться! Он продолжает вколачивать в нее свой член.
     - Эй, эй! - Потрясенный Фини присел на корточки, положив руки Еве на плечи. Глаза ее были стеклянными, дыхание хриплым и прерывистым. - Ты что, девочка?
     - Извини... - Она прикрыла глаза.
     - Все нормально.
     Фини заботливо погладил ее по плечу. Он знал, что с ней произошло в детстве: Рорк рассказал ему. Но он не был уверен, что Ева в курсе, и считал, что для них обоих лучше прикидываться.
     - Иногда ты принимаешь вещи слишком близко к сердцу.
     - Да.
     Она вытерла рот тыльной стороной ладони. Ей казалось, что от нее не слишком приятно пахнет конюшней, где спаривались животные, пахнет потом.
     - Тебе принести воды или чего-нибудь еще?
     - Нет. Со мной все в порядке. Я просто... Я ненавижу сексуальные преступления вроде этого. Давай соберем все эти штуки и продолжим осмотр. Нам может повезти, и мы найдем какие-нибудь следы.
     Взяв себя в руки, Ева встала, но внезапно схватила Фини за руку.
     - Постой! Кое-чего не хватает.
     - Чего?
     - Пять, пять... - чего пять? - В голове у нее пронеслась известная песенка. - Мы забыли про пять золотых колец!
     Они тщательно все обыскали, но не нашли ничего, что напоминало