на какое-то время от меня отвяжутся. Давайте соберемся завтра в моем домашнем кабинете в восемь утра. Если кто-нибудь получит какие-то сведения до тех пор, пусть свяжется со мной.

***

     Еве пришлось долго обрабатывать Дикхеда - старшего лаборанта. Он продолжал хныкать и жаловаться на объем работы, пока она не подкупила его бутылкой ямайского рома. Только тогда Дики согласился заняться содержимым водопроводных труб в ванной Тэлбота.
     Доложив ситуацию Уитни, Ева получила от него добро на передачу отобранных ею данных Джекоби и Стоу. Как и следовало ожидать, Уитни велел ей присутствовать на пресс-конференции, которая должна была состояться завтра в четырнадцать тридцать.
     Ева размышляла об этом на обратном пути в свой кабинет, где она первым делом связалась со Стоу.
     Раздавшийся в трубке голос агента ФБР казался недовольным.
     - Лейтенант, почему я должна узнавать о новом убийстве, совершенном Сильвестром Йостом, из передачи новостей?
     - Потому что новости распространяются быстро, а я была занята. Сейчас я связалась с вами как раз для того, чтобы ознакомить вас с данными об этом убийстве. Но если вы предпочитаете устраивать мне взбучку, то зря тратите мое время.
     - Вы были обязаны информировать меня или моего напарника, прежде чем покидать место преступления!
     - Не припоминаю, что видела такую директиву. Я звоню вам из любезности, но ее ненадолго хватит.
     - Сотрудничество предполагает...
     - Если вы хотите сотрудничать со мной, заткнитесь и слушайте!
     К счастью, Стоу удалось сдержать гнев, и она промолчала.
     - У меня имеются данные, - продолжала Ева, - которые, быть может, в состоянии помочь вашему и моему расследованию и которые, как мне кажется, ваша контора способна отследить быстрее, чем моя. Если хотите заключить сделку, я буду в клубе "Даун энд дерти" в деловой части города через двадцать минут. Не забудьте тоже захватить что-нибудь на продажу.
     Она отключила связь, прежде чем Стоу успела ответить.

***

     На всякий случай Ева прибыла в клуб на пять минут раньше.
     Огромный негр, весь в татуировках и перьях, с головой лысой и блестящей, как шар для боулинга, при виде ее широко улыбнулся.
     - Привет, белая девочка!
     - Привет, черный парень!
     Было еще слишком рано для основной массы посетителей стриптиз-клуба, на звание которого претендовал "Даун энд дерти". Но несколько человек все-таки сидели за столиками, а одинокая танцовщица уныло трясла внушительными грудями в такт музыке. Крэк - негр семи футов роста, содержавший клуб, - славился тем, что легко справлялся с излишне разгоряченными посетителями. Он получил свое прозвище за звук, который издавали их головы, ударяясь о бетон.
     Оставаясь за стойкой, Крэк подтолкнул к Еве чашку с весьма неаппетитного вида черным кофе.
     - Давненько я не видел твою тощую задницу. Даже начал скучать.
     - Господи, Крэк, у меня просто слезы на глазах! - Причина была не в словах Крэка, а в одном глотке кофе. Еве оставалось лишь надеяться, что слизистая оболочка горла со временем восстановится. - Я встречаюсь здесь с парой агентов ФБР.
     Крэк сразу приуныл, так что даже вытатуированный на его левой щеке череп перестал усмехаться.
     - Чего ради ты тащишь федералов в мое заведение?
     Ева рассмеялась.
     - Хочу показать этим вашингтонским снобам, что значит реальный мир. Женская половина команды - еще куда ни шло, но парню не худо бы надрать задницу.
     - Хочешь, чтобы я этим занялся?
     - Нет. Достаточно твоего сурового взгляда, который они будут помнить, вернувшись в свой уютный офис. И постарайся, чтобы они попробовали этот кофе.
     Зубы Крэка блеснули, как мраморные колонны.
     - Похоже, они тебе здорово досаждают.
     - Еще как! У тебя здесь есть что-нибудь, о чем не должны пронюхать федералы?
     - Сейчас у нас все чисто. - Он обвел взглядом помещение. - Почти сплошь белое мясо. Скажи, в ФБР берут на работу цветных?
     - Конечно, только работа с федералами, наверное, превращает их в белых. А вот и они!
     - Приятное местечко вы выбрали, лейтенант. - Наморщив нос, Джекоби внимательно обследовал табурет, прежде чем опуститься на него.
     - Это мой второй дом. Хотите кофе? Я угощаю.
     - Боюсь, что кофе в этой дыре такой же, как и все остальное.
     - Вы назвали мое заведение дырой?! - Крэк наклонился над стойкой, приблизив свою огромную физиономию к лицу Джекоби.
     - Не обращайте внимания, он просто идиот. - Карен Стоу быстро встала между ними. - Это наследственное, так что его вины тут нет. С удовольствием выпью кофе, благодарю вас.
     - Тогда добро пожаловать. - С поразительным достоинством Крэк шагнул назад и занялся кофе. На мгновение он встретился взглядом с Евой, и в его глазах блеснула добродушная усмешка.
     - Товар при вас? - осведомилась Ева.
     - Не в обычаях Бюро заключать сделки с местной полицией.
     - Ради бога, Джекоби, заткнись! - Стоу повернулась к Еве. - Может быть, нам лучше занять столики.
     - Конечно. - Взяв свою чашку, Ева направилась к столику в дальнем углу.
     - У меня появились сведения об убийстве, которое, возможно, тоже дело рук Йоста, - начала Стоу. - Два года тому назад был убит судья Верховного суда...
     - Если бы судью Верховного суда изнасиловали и задушили, все СМИ стояли бы на ушах! Не помню, чтобы я об этом слышала. И мои поиски ничего подобного не обнаружили.
     - Политика. Дело замяли, потому что судья был не один, а с несовершеннолетней девушкой.
     - Ее тоже убили?
     - Нет. Я все еще собираю отрывочные сведения, но, насколько мне известно, девушку усыпили, связали и заперли в соседней комнате. Я даже не могу разузнать ее имя - информация засекречена. Похоже, правительство эту девушку припрятало, не желая, чтобы она болтала о дурных привычках судьи. Согласно официальной версии, у него произошел сердечный приступ и он умер до прибытия "Скорой помощи".
     - Недурно.
     - Теперь ваша очередь.
     Ева с трудом скрыла довольную улыбку, когда Джекоби глотнул кофе и лицо его стало таким же зеленым, как ее автомобиль. Покуда он переводил дыхание, она сообщила Стоу отобранные ею введения.
     - Я могу получить данные от англичан в течение часа, - сказала Стоу. - Нужно попытаться отыскать бродягу. Отпуск или уход на покой - тоже неплохая идея. Мои данные совпадают с вашими: Йост никогда не убивал двух человек подряд в одном и том же населенном пункте. Если он планирует прикончить здесь четверых, то может захотеть отдохнуть. Я направлю на это двух своих людей - посмотрим, что им удастся раскопать. А теперь мне бы хотелось поговорить с вашим мужем.
     - Я уже дала вам целых две нити, а вы мне только одну. Не давите на меня.
     Пришедший в себя Джекоби наклонился вперед.
     - Нам не нужно ваше разрешение, Даллас! Мы можем даже арестовать его!
     - Попробуйте, и он съест вас на ленч. - Ева повернулась к Стоу. - Если бы Рорку было что-нибудь известно об этом, он бы мне сообщил. Рорк знал Джона Тэлбота, любил его и чувствует свою ответственность. Если вы начнете к нему цепляться, то ничего не добьетесь, а ему станет только хуже. И у меня, и у Рорка есть личные причины добраться до этого ублюдка. Рорк будет сотрудничать со мной и с нью-йоркской полицией - но не с вами.
     - Будет и с нами, если вы его об этом попросите.
     - Возможно, но я не стану этого делать. Воспользуйтесь моими данными и посмотрите, куда это вас приведет. Это куда больше того, чем вы располагали, приехав сюда. - Ева поднялась и посмотрела на обоих агентов. - Поговорим начистоту. Вы сможете добраться до Рорка только через мой труп. Если каким-то чудом вам это все-таки удастся, он разрежет вас надвое, даже не вспотев, и вы проведете остаток дней, удивляясь, что произошло с вашей многообещающей карьерой. Так что не советую ссориться со мной. Давайте работать вместе, и мы прищучим этого сукина сына. Пускай вся слава достается вам, мне наплевать. Но если вы попытаетесь окольным путем подобраться к Рорку, я сотру вас в порошок.
     Круто повернувшись, она подошла к стойке, чтобы расплатиться за кофе.
     - Надрала им зад, белая девочка? - подмигнул ей Крэк.
     - Я еще даже не начала это делать.
     - Ну что ж, - вздохнула Стоу, когда Ева вышла. - Для начала неплохо.
     - Местный колорит! - с отвращением произнес Джекоби. - Что эта баба о себе думает?!
     "Господи, как же я от него устала! - подумала Стоу. - Но без Джекоби мне бы не поручили дело Йоста."
     - Даллас хороший коп, - отозвалась она. - Из тех, кто умеет защищать свою территорию, и личную, и профессиональную.
     - Хорошие копы не выходят замуж за преступников!
     Стоу уставилась на него.
     - Похоже, ты в самом деле идиот. Какими бы ни были подозрения относительно деятельности Рорка в прошлом, ни одно полицейское или судебное учреждение не имеет никаких доказательств - ни документальных, ни даже состряпанных из воздуха - его связи с каким-либо преступлением. А в этой истории Рорк - жертва, Джекоби. Это знает он, знает Даллас и знаем мы.
     Джекоби был настолько разозлен, что еще раз глотнул кофе, прежде чем вспомнил о первом неудачном опыте.
     - На чьей ты стороне, Стоу? - рявкнул он.
     - Пытаюсь вспомнить. Кажется, на стороне закона и порядка. Думаю, здешние копы на той же стороне, несмотря на местный колорит.
     - Черта с два! Эта Даллас что-то от нас утаивает.
     - Браво, Джекоби! - Стоу не скрывала иронии. - Конечно, утаивает. На ее месте мы бы делали то же самое. Но она говорит правду - и в том, что касается сообщенных ею сведений, и насчет того, что ее не заботит, кому достанутся лавры за поимку Йоста. - Стоу отодвинула нетронутую чашку кофе, и встала. - Хотела бы я сказать то же самое о себе!

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

     Ева намеревалась сразу отправиться в свой домашний кабинет - просмотреть свежую информацию, пересланную ее командой, и проверить скудные сведения, предоставленные ей федералами. Но планы изменились, как только она открыла парадную дверь.
     Ева не удивилась, увидев в прихожей Соммерсета: день не казался ей полноценным, если не удавалось обменяться с ним вечером несколькими энергичными фразами. Однако не успела она открыть рот, как он прервал ее:
     - Рорк наверху.
     - Ну и что? Он здесь живет.
     - Он расстроен.
     Сердце Евы упало. Она даже не заметила, как Соммерсет помог ей снять куртку, что было совсем не в его правилах.
     - А где Мик?
     - Ушел на весь вечер.
     - Значит, на него рассчитывать нечего. Рорк давно дома?
     - Почти полчаса. Звонит кому-то в большой спальне. В кабинет он еще не ходил.
     Ева кивнула и направилась к лестнице.
     - Я о нем позабочусь.
     - Не сомневаюсь, - пробормотал Соммерсет.
     Ева нашла Рорка в спальне - он разговаривал по телефону, стоя у высокого окна и глядя на весенний сад.
     - Если я могу помочь вам с организацией похорон или... - Очевидно, кто-то перебил его, и Рорк, слушая, распахнул окно, словно ему не хватало воздуха.
     - Нам всем будет его не хватать, миссис Тэлбот. Надеюсь, вас хоть немного утешит то, что все любили и уважали Джона... Нет, - добавил он после паузы, - никто не знает, почему. Вы позволите мне сделать это для вас и вашей семьи?
     Некоторое время Рорк молчал, и Ева, которой часто приходилось разговаривать с близкими жертв, понимала, какие потоки горя льются сейчас из уст матери Тэлбота.
     - Да, конечно, - сказал он наконец. - Пожалуйста, свяжитесь со мной, если вам понадобится что-нибудь еще. До свидания, миссис Тэлбот.
     Рорк отключил телефон и остался стоять у окна. Ева подошла к нему и прижалась щекой к его спине, чувствуя, как напряглось его тело.
     - Это мать Джона.
     - Да, я слышала.
     - Она благодарила меня за то, что я потратил время, выразив ей соболезнования и предложив помощь! - В его голосе послышались нотки сарказма. - Разумеется, я не упомянул о том, что он был бы жив, если бы не работал на меня.
     - Может быть, ты и прав, но...
     - Может быть?! - Рорк с яростью швырнул телефон в дальний угол комнаты. Резкое движение заставило Еву отступить, - Он ничего не сделал, кроме этого! Как и та горничная. Только за это их убили, предварительно избив и изнасиловав. Пойми, я отвечаю за тех, кто на меня работает! Скольких еще убьют по той же причине?..
     - Этого он и хочет - чтобы ты винил во всем себя.
     Сбывалось то, что предсказывал Фини.
     - Ну так он это получит!
     - И тогда захочет большего.
     Рорк стиснул кулаки.
     - Я могу драться, когда нападают непосредственно на меня. Но что мне делать сейчас? Ты знаешь, сколько человек на меня работает?
     - Нет.
     - И я тоже не знал, но сегодня посчитал. Миллионы! Я предоставил ему миллионы жертв!
     - Нет. - Ева схватила его за руки. - Ты ничего ему не давал - он все берет сам. Но ты совершишь ошибку, если отдашь этому человеку часть самого себя и позволишь ему узнать об этом.
     - Если я позволю ему узнать, может быть, он попробует убить меня.
     - Возможно. Я думала об этом, и это меня тревожит. Но... - Ева провела ладонями по его рукам от плеч до пальцев, пытаясь успокоить. - Когда я думаю не головой, а сердцем, то понимаю, что он хочет ранить тебя, а не убить. Хочет, чтобы ты страдал.
     - С какой целью?!
     - Это мы и должны выяснить. Сядь.
     - Не хочу.
     - Сядь! - повторила Ева тем холодным и властным тоном, которым Рорк часто разговаривал с ней самой.
     Когда его глаза сердито блеснули, она повернулась, чтобы налить ему бренди, и даже подумала, не добавить ли тайком туда успокоительное. Но потом решила, что он все равно догадается, а влить напиток ему в горло силой ей не удастся.
     - Ты что-нибудь поел?
     - Нет! - с раздражением отозвался Рорк. Он был слишком занят своими невеселыми мыслями, чтобы усмехнуться этой внезапной перемене ролей. - Почему бы тебе не заняться своей работой?
     - А почему бы тебе не перестать упрямиться? - Ева поставила бренди на столик и положила руки на плечи Рорка. - Садись, или я усажу тебя силой. Возможно, небольшая потасовка поможет тебе прийти в себя.
     - Я не в том настроении, чтобы драться с тобой.
     Рорк сел, собираясь включить телевизор, но Ева остановила его.
     - Никаких СМИ!
     - Если не желаешь смотреть, уходи.
     - Не уйду.
     - Лейтенант, вы ходите по проволоке!
     Гнев наконец вырывался наружу, готовый обрушиться на нее. Этого она и добивалась.
     - Ничего, я умею держать равновесие.
     - Тогда используй это где-нибудь в другом месте. Сейчас мне не нужны ни твое бренди, ни твоя компания, ни твои профессиональные советы!
     - Прекрасно. А я выпью бренди... - Ева терпеть не могла бренди, - и оставлю при себе профессиональные советы. Но, - добавила она, садясь к нему на колени, - я никуда не уйду.
     Рорк взял ее за плечи, но лишь для того, чтобы отодвинуть в сторону.
     - Тогда уйду я!
     Ева быстро обняла его за шею.
     - Никуда ты не уйдешь. Господи, неужели я тоже так мерзко себя веду, когда у меня плохое настроение?
     Вздохнув, Рорк прижался лбом к ее лбу.
     - Ты в любом настроении не даешь мне покоя. Не знаю, как я только тебя терплю!
     - Я тоже. Разве что из-за этого... - Запустив пальцы в волосы Рорка, она откинула назад его голову и поцеловала долгим страстным поцелуем.
     - Ева... - с трудом пробормотал Рорк.
     Ее губы мягко скользнули по его щеке.
     - Я люблю тебя.
     Ева не могла видеть Рорка усталым и придавленным болью. Они должны были вместе работать, сражаться и победить. Но сейчас она хотела только успокоить его.
     Чувствуя, что самоконтроль Рорка слабеет, Ева решила воспользоваться этим, превратив гнев в страсть. Ее пальцы начали медленно расстегивать пуговицы его рубашки, а губы скользнули по обнаженному телу туда, где учащенно билось сердце.
     - Мне нравится вкус твоей кожи...
     Ева провела рукой по груди и плечам Рорка и, подняв взгляд, увидела темное пламя желания в его ярко-голубых глазах. Она поняла, что была не права. Полыхающую в груди Рорка ярость можно было погасить не тихими ласками, а лишь еще более сильным жаром.
     Наблюдая за ним, Ева сбросила на пол ремень с кобурой, потом расстегнула рубашку и отправила ее следом, оставшись в тонкой хлопчатобумажной безрукавке с глубоким вырезом. Увидев, что взгляд Рорка скользнул по ее груди, она почувствовала, как затрепетали ее соски, словно его губы уже коснулись их.
     Но Рорк не прикасался к ней, понимая, что, сделав это, сразу же потеряет последние остатки самообладания. Собравшись с духом, он погладил Еву по щеке.
     - Позволь мне отвести тебя в кровать.
     Улыбнувшись, она стянула безрукавку через голову и отшвырнула ее.
     - Давай отведем туда друг друга. Обними меня! - Ева прижалась к нему всем телом.
     Наконец цепи, сковывающие Рорка, лопнули. Быстрым движением он поднял Еву, бросил ее на кровать и придавил своим телом. Его зубы вонзились ей в грудь, и она застонала от боли и наслаждения, царапая ему спину ногтями. Их руки и ноги переплетались, борясь с остатками одежды.
     - Я внутри тебя! - задыхаясь, прошептал Рорк. - Всем, что у меня есть, - телом, мыслями, душой.
     Сквозь красную пелену страсти он видел свое отражение в темных бездонных глазах Евы, блестевших, как стекло. Он прижался лицом к ее волосам и отдался на волю собственного тела, потому что не мог больше ни о чем думать.

***

     Ева не знала, сколько прошло времени, прежде чем в голове у нее начало проясняться. Но когда она смогла наконец вспомнить свое имя, Рорк все еще прижимал ее к подушкам. Его сердце по-прежнему бешено колотилось, но тело расслабилось.
     Ева провела ладонью по его спине и ласково шлепнула по заду.
     - Думаю, в ближайшие десять-пятнадцать минут мне было бы неплохо иметь возможность отдышаться.
     Рорк поднял голову, потом приподнялся на локтях. Лицо Евы раскраснелось, глаза были полузакрыты.
     - Ты выглядишь чертовски довольной собой!
     - Почему бы и нет? Тобой я тоже довольна.
     Наклонившись, он коснулся губами ямочки на ее подбородке.
     - Спасибо.
     - Ты не должен благодарить меня за секс. Мы женаты.
     - Не за секс, хотя и это достойно благодарности. За то, что понимаешь меня.
     - Пониманию я научилась у тебя - практики было вполне достаточно. - Ева откинула прядь волос с его лба. - Ты чувствуешь себя лучше?
     - Да. - Рорк сел, потянул Еву за собой и посадил ее к себе на колени. - Только не вставай сразу.
     - Если я не встану, мы снова очутимся в горизонтальном положении.
     - Хм! Перспектива заманчивая. - Даже сейчас Рорк не переставал думать о происшедшем, однако теперь его ярость стала холодной и расчетливой. - Но у нас есть дела. Надеюсь, лейтенант, мне не понадобится спорить, добиваясь разрешения работать вместе с вами?
     Ева ответила не сразу.
     - Я бы не хотела, чтобы ты участвовал в этом деле... Нет, не возражай - дай мне закончить. Это сугубо личные соображения - я беспокоюсь о тебе. Но я сознаю, что, с профессиональной точки зрения, твое участие поможет скорее раскрыть преступление. А так как в любом хорошем копе личное начало никогда не может перевесить профессиональное, можешь считать себя принятым.
     - А ты можешь утешаться тем, что участие в расследовании поможет мне перенести все это. Меня не так сильно будет грызть чувство вины.
     - Пожалуй. - Ева встала. - Давай примем душ, подкрепимся, и я изложу тебе основные правила игры.
     - Что за фраза! - Рорк поморщился. - "Изложу основные правила".
     Ева усмехнулась:
     - У меня есть в запасе и другие.

***

     Когда они оделись и сели за стол, Ева приступила к изложению правил:
     - С одобрения Уитни, ты будешь официально участвовать в расследовании как гражданский эксперт-консультант. Это подразумевает определенные привилегии и ограничения, а также умеренный гонорар.
     - Насколько умеренный?
     Ева подцепила вилкой устрицу.
     - Думаю, меньший, чем ты уплатил за любую из своих шестисот пар туфель. Кроме того, тебе выдадут у