й.  Дина
чувствовала запах крови, горячей и густой, как расплавленная медь.
   Надо убежать до того, как Анджела протянет к ней свою тонкую мертвую руку
и схватит за горло.
   Тихо постанывая от ужаса, Дина сползла с кресла.  Она  боялась  двигаться
слишком быстро, боялась и отвести глаза от того, что  прежде  было  Анджелой
Перкинс. Каждое движение,  каждый  звук  отражался  на  мониторе,  а  камера
равнодушно продолжала снимать, глядя своим  круглым  темным  глазом.  Что-то
дернуло Дину назад. Открыв рот в  беззвучном  крике,  она  взмахнула  рукой,
чтобы отбиться  от  чего-то  невидимого,  и  пальцы  запутались  в  проводах
микрофона.
   - О Боже! О  Боже!  -  Рванувшись  вперед.  Дина  освободилась,  швырнула
микрофон в сторону и в слепой панике бросилась бежать со сцены.
   Мельком заметив свое жуткое отражение в большом  настенном  зеркале,  она
даже  споткнулась.  Горячий  хохот  клокотал  в  ее  горле.  "Я  похожа   на
сумасшедшую", - дико  подумала  Дина.  И  попыталась  подавить  начинавшуюся
истерику, пока та не вырвалась наружу безумным  смехом.  Она  чуть  было  не
упала, зацепившись ногой за ногу, пока бежала по  темному  коридору.  Кто-то
дышал ей в затылок. Дина знала,  чувствовала  позади  себя  звуки  горячего,
жадного дыхания.
   Рыдая, она  ввалилась  в  свою  костюмерную,  захлопнула  дверь,  закрыла
защелку и замерла в темноте, прислушиваясь к быстрому, как  у  зайца,  стуку
сердца.
   Она на ощупь включила свет и опять взвизгнула,  испугавшись  собственного
отражения в зеркале. Блестящая золотая гирлянда вилась по  краю  рамы.  "Как
петля, - мелькнуло в голове у Дины.  -  Как  блестящая  петля".  Ослабев  от
ужаса, Дина прислонилась спиной к двери и медленно сползла вниз. Все  вокруг
кружилось, кружилось, и ее желудок  неприятно  напрягся.  Чувствуя,  как  от
тошноты на теле выступил холодный пот, Дина поползла к  телефону.  От  звука
собственных рыданий у нее мурашки бежали по  коже.  Дрожащими  пальцами  она
набрала номер полиции.
   - Пожалуйста, помогите!  -  Голова  кружилась,  тошнота  становилась  все
сильнее. Дина легла на пол, прижала трубку  к  груди.  -  У  нее  нет  лица!
Помогите мне! Здание Си-би-си, студия "Б". Пожалуйста, быстрее, - прошептала
она, и темнота поглотила ее.

***

   Был ровно час ночи, когда Финн приехал домой. Он мечтал только о  горячем
душе и рюмке теплого бренди. Финн ожидал, что Дина появится не  позднее  чем
через час, после какой-то  там  срочной  встречи.  Она  не  стала  объяснять
подробно, когда дозвонилась ему в промежутке между двумя дублями, и у  Финна
не было ни времени, ни желания что-либо  выпытывать.  Они  оба  уже  слишком
давно работали в телебизнесе, чтобы расспрашивать  друг  друга  о  полночных
встречах.
   Он отпустил шофера и  пошел  вверх  по  дорожке  к  дому,  озадаченный  и
смущенный лаем Кронкайта, который легко мог перебудить соседей в округе.
   - Ладно, ладно, Кронкайт. Постарайся вести себя хоть немного приличнее. -
Подходя к двери, Финн достал ключи, удивляясь, почему Дина  забыла  оставить
включенным  фонарь  над  входом.  Как  правило,  такие  мелочи  никогда   не
ускользали от нее.
   "Да-а, ее мысли заняты подготовкой к свадьбе", - довольно подумал он.
   Что-то треснуло у него под ногами. Финн опустил взгляд и  заметил  слабый
блеск разбитого стекла. Его  первоначальное  недоумение  сменилось  яростью,
когда он увидел зазубренные осколки узорных стеклянных панелей с двух сторон
от двери.
   Потом у него пересохло во рту. Что, если ее встреча не  состоялась?  Что,
если она пришла домой? В безумном страхе Финн бросился вперед, выкрикивая ее
имя.
   В задних комнатах что-то с треском упало, и неистовый лай собаки  перешел
в отчаянный вой. Думая только о Дине,  Финн  ударил  рукой  по  выключателю,
потом метнулся к источнику шума.
   Он не нашел ничего,  кроме  разрушения  -  результатов  бессмысленного  и
жестокого нападения  на  их  имущество.  Лампы  и  столы  были  перевернуты,
стеклянная посуда была разбита. Когда Финн добежал до кухни, его голова была
холодна как лед. Ему показалось,  что  он  заметил  очертания  бежавшего  по
лужайке человека. Финн  кинулся  было  к  разбитой  двери,  чтобы  пуститься
вдогонку, но Кронкайт  завыл  опять,  жалобно  царапаясь  в  запертую  дверь
хозяйственной комнаты.
   Финн очень хотел броситься в погоню. Его  жгло  изнутри  желание  догнать
того, кто это сделал, повалить на землю и задушить, сжав  горло  руками.  Но
то, что Дина могла быть где-то в доме, раненая, остановило его.
   - Хорошо, Кронкайт. - Он  отпер  дверь  и  отшатнулся  назад,  когда  пес
радостно прыгнул на него. Его плотное тельце дрожало.
   - Он испугал тебя, да? Меня тоже. Пошли поищем Дину.
   Он осмотрел все комнаты, с каждым  мгновением  чувствуя,  как  сильнее  и
сильнее холодеет у него внутри. Разрушение было таким же полным,  как  после
торнадо. Все подряд было уничтожено - и ценное, и пустяковое.
   Но самым худшим, самым страшным было послание, наспех написанное  Дининой
губной помадой на стене над их общей постелью.
   Я любил тебя. Я убил из-за тебя. Я ненавижу тебя.
   - Слава Богу, что ее здесь не было. Слава Богу. - Он мрачно взял  телефон
и позвонил в полицию.

***

   - Успокойтесь. - Лейтенант Дженнер помог Дине отпить воды.
   - Я уже в порядке, - проговорила она, но ее зубы  часто  стучали  о  края
стакана. - Извините меня. Я понимаю, что была не в себе.
   - Это понятно. - Он уже успел внимательно осмотреть тело Анджелы  Перкинс
и действительно считал состояние Дины вполне понятным. Дженнер не осуждал ее
за то, что она притаилась  в  запертой  костюмерной  и  ему  пришлось  долго
уговаривать ее открыть дверь. - Надо будет, чтобы вас посмотрел доктор.
   - Я прекрасно себя чувствую, в самом деле. "Шок, - догадался  Дженнер.  -
Естественная  реакция  защиты  организма,  при  которой  возникает   иллюзия
спокойствия". Но глаза у Дины оставались такими же стеклянными, и,  хотя  он
набросил свое пальто ей на плечи, она дрожала.
   - Вы можете рассказать мне, что случилось?
   - Я нашла ее. Я вошла в студию и нашла ее.
   - Что вы делали в студии после полуночи?
   - Она попросила меня о встрече. Она позвонила... Она... - Дина отпила еще
воды. - Она позвонила.
   - И вы договорились встретиться с ней здесь.
   - Она  хотела...  поговорить  со  мной.  Она  сказала,  что  у  нее  есть
информация о... - Дина вовремя остановилась, - о том, что мне следует знать.
Я не собиралась приходить, но потом подумала, что,  возможно,  будет  лучше,
если мы все выясним.
   - Во сколько вы пришли сюда?
   - Ровно в полночь. Я посмотрела на часы внизу, на стоянке. Была  полночь.
Я подумала, что, может быть, она еще не приехала, хотя Анджела могла  просто
отпустить шофера. Так что я пошла в студию. Там было темно, и я решила,  что
ее еще нет, и это было хорошо.  Я  хотела  прийти  первой.  Потом,  когда  я
повернулась, чтобы включить свет, меня что-то  ударило.  Когда  я  пришла  в
себя, то сидела в  кресле  на  сцене.  Сперва  я  не  могла  думать.  Камера
работала. О Боже, камера работала, и я увидела на мониторе, я увидела  ее!..
- Дина прижала руку ко рту, чтобы сдержать рыдания.
   Вдалеке сияли разноцветные огни рождественского веселья.
   - Отдохните минутку. - Дженнер откинулся назад.
   - Я больше ничего не знаю. Я вбежала сюда и заперла  дверь.  Позвонила  в
полицию и потеряла сознание.
   - Вы заметили кого-нибудь по дороге в студию?
   - Нет. Никого. Уборщики уже ушли.  Наверняка  кто-нибудь  был  в  комнате
новостей, они дежурят  там  даже  ночью,  но  обычно  здание  пустеет  после
последней передачи.
   - Чтобы войти в здание, вам нужен пропуск, не так ли?
   - Да. Они установили новую систему безопасности примерно с год назад.
   - Это ваша сумка, мисс Рейнольдс? - Он  протянул  ей  шикарную  сумку  из
мягкой черной кожи с длинным ремнем.
   - Да, моя. Должно быть, я уронила ее, когда... когда вошла.
   - А это пропуск. - Дженнер держал в руках прозрачный целлофановый  пакет.
Внутри была узкая пластиковая карточка с ее инициалами в углу.
   - Да, это мой пропуск.
   Он отложил сумку в сторону и продолжал записывать.
   - Во сколько мисс Перкинс связалась с вами насчет этой встречи?
   - Примерно в пять. Она позвонила мне в офис.
   - Трубку сняла ваша секретарша?
   - Нет, она уже ушла домой. Я ответила сама. - Что-то задрожало  внутри  у
Дины, несмотря на защиту шока. - Вы думаете, что это я убила ее? Вы думаете,
что это я сделала с ней такое? Почему? - Она вскочила на ноги, шатаясь,  как
пьяная; пальто соскользнуло с ее плеч на пол. - Как я смогла бы?  Зачем?  Вы
думаете, что я заманила ее сюда, убила и записала все это на  пленку,  чтобы
утром показать своим преданным зрителям?
   - Успокойтесь, мисс Рейнольдс. - Дженнер осторожно встал. Дина  выглядела
так, что казалось, она растворится в воздухе от его прикосновения.  -  Никто
ни в чем вас не обвиняет. Я только пытаюсь выяснить факты.
   - Сейчас я сообщу вам факты. Кто-то убил ее. Кто-то уничтожил ее  лицо  и
усадил на сцене. О Боже! - Она прижала ладонь ко лбу. - Не может быть, чтобы
это была правда!
   - Сядьте и переведите дыхание! - Дженнер взял ее за руку.  В  коридоре  у
него за спиной послышался какой-то шум, и он повернулся к двери.
   - Черт побери, я хочу ее видеть! - Финн оттолкнул с дороги  полицейского,
который пытался его удержать, и  влетел  в  дверной  проем.  -  Дина!  -  Он
бросился вперед, а она качнулась к нему. - Ты в порядке. -  Он  обхватил  ее
руками, зарылся лицом в ее волосы. - Ты в порядке.
   - Финн, - она прижалась к нему, отчаянно желая  почувствовать  его  тело,
тепло, надежность, - кто-то убил Анджелу. Я нашла ее, Финн. Я нашла ее.
   Но он уже отодвинул ее от себя, напуганный шишкой на затылке и засохшей в
волосах кровью. Вместо облегчения пришла темная, пронзительная жажда мести.
   - Кто тебя ударил?
   - Не знаю. - Она опять забилась в его объятиях. - Не видела. Они  думают,
что это сделала я. Финн, они думают, что я убила ее!
   Финн поднял голову от ее дрожавшего  плеча  и  ошеломленно  посмотрел  на
Дженнера.
   - Вы что, не в своем уме?
   - Мисс Рейнольдс ошибается. Мы не намерены обвинять  ее  в  убийстве.  Ни
сейчас, ни, как мне кажется, в будущем.
   - Тогда она может идти. Дженнер потер подбородок.
   - Да. Надо будет, чтобы  она  подписала  свои  показания,  но  это  можно
сделать и завтра. Мисс Рейнольдс, я знаю, что у вас шок, и  прошу  извинения
за то, что пришлось побеспокоить. Советую сейчас поехать в  больницу,  чтобы
вас осмотрел врач.
   - Я отвезу ее. - Финн нежно усадил Дину обратно на стул. -  Подожди  меня
здесь одну минутку. Мне надо поговорить с лейтенантом Дженнером.
   Она вцепилась в его руку.
   - Не уходи!
   - Нет, я буду за дверью. Только на одну минуту. Детектив!
   Дженнер вышел вслед за Финном в коридор  и  знаком  показал  полицейскому
отойти.
   - У нее была тяжелая ночь, мистер Райли.
   - Я знаю. И не хочу, чтобы вы еще подливали масла в огонь.
   - Я тоже не хочу. Но машина обязана прийти в движение. Произошло  грязное
убийство, и, насколько я понимаю,  она  единственная  свидетельница.  Вы  не
могли бы сказать, где были сегодня ночью?
   Взгляд Финна похолодел.
   - Да, могу. Я был на съемках передачи на Южной стороне.  Думаю,  есть  не
меньше дюжины свидетелей, которые это подтвердят.  Я  был  там  примерно  до
полуночи. Потом водитель отвез меня и высадил около дома  сразу  после  часа
ночи. Я позвонил в полицию в час двадцать.
   - Почему?
   - Потому что  весь  мой  дом  был  перевернут  вверх  дном.  Если  хотите
проверить, свяжитесь с вашим начальством.
   - Я не сомневаюсь в ваших словах, мистер Райли.  -  Дженнер  опять  потер
подбородок, прикидывая, совпадает ли время. - Вы говорите: в час двадцать?
   - Плюс-минус одна минута. Тот, кто ко  мне  вломился,  оставил  для  Дины
послание на стене спальни.  Все  подробности  вы  можете  выяснить  у  своих
сотрудников. А сейчас я должен увезти Дину.
   - Я все выясню. - Дженнер сделал пометку  в  блокноте.  -  Мистер  Райли,
прошу вас вывести ее отсюда так, чтобы она не проходила через студию.
   - Эй, Арни! - Еще один полицейский в гражданской одежде  махнул  Дженнеру
рукой со стороны студии. - Медэксперт уже закончил.
   - Скажи ему, пусть минутку подождет. Я свяжусь с вами, мистер Райли.
   Ничего не говоря. Финн вернулся в  костюмерную,  снял  с  себя  пальто  и
просунул вялые руки Дины в рукава. Он не хотел тратить время  на  поиски  ее
одежды.
   - Пошли, малышка, давай уйдем отсюда.
   - Я хочу домой. - Она тяжело повисла на нем, пока он вел ее к выходу.
   - Ни в коем случае. Я отвезу тебя в больницу.
   - Не оставляй меня там.
   - Я тебя не оставлю.
   Он выбрал долгий путь, обходя студию, и они  вышли  к  угловой  лестнице,
которая вела прямо к стоянке. Финн знал, чего следовало ждать еще  до  того,
как открыл дверь, поэтому он поцеловал Дину в висок и обнял ее за плечи.
   - Там будет целый рой репортеров и операторов. Она крепко  зажмурилась  и
вздрогнула.
   - Я знаю. Все в порядке.
   - Держись за меня крепче. - Держусь.
   Когда он толчком открыл дверь, ее  ослепили  вспышки  фотоаппаратов.  Она
прикрыла рукой глаза и уже не видела ничего, кроме жадно бросившихся  к  ней
людей, стремительных, как копья, микрофонов и широкого, требовательного  ока
камеры.
   Дина ссутулилась, чтобы укрыться от сыпавшихся на нее вопросов, пока Финн
тянул ее вперед сквозь волнующееся море репортеров.
   Она знала почти их всех, вдруг поняла Дина. Любила многих  из  тех,  кого
знала. Когда-то раньше  они  соревновались  друг  с  другом  из-за  сюжетов.
Когда-то раньше она была среди них, тоже рвалась вперед  и  суетилась  из-за
одной красноречивой фотографии, одного невнятного ответа. А потом  летела  в
комнату новостей, чтобы выпустить сюжет в  эфир  на  несколько  минут,  даже
секунд раньше конкурентов. Теперь она сама стала сюжетом.
   Но она больше не была соглядатаем. Она была человеком, в  чью  жизнь  они
хотели заглянуть. Как она могла объяснить им то, что чувствовала? Как  могла
рассказать то, что знала? Ее голова казалась стеклянной  и  пульсирующей  от
какого-то смертоносного, пронзительного воя. И если бы все вокруг сейчас  не
затихло, то Дина просто взорвалась бы и разлетелась вдребезги.
   - О Господи, Ди!
   Протянутая к ней рука  нерешительно  остановилась,  а  Дина  отпрянула  в
сторону. И увидела, что это был Джо с камерой на  плече  и  в  сбитой  набок
бейсбольной кепке.
   - Извини меня, - сказал он и выругался. - Правда, мне так жаль.
   - Все в порядке. Я тоже бывала такой, помнишь? Это просто работа. - Она с
благодарностью влезла в машину Финна, закрыла глаза. И отключилась.  Дженнер
передал студию группе экспертов. Так  как  он  уже  отправил  двоих  человек
опросить всех, кто находился в здании, то  решил,  что  до  утра  ему  здесь
делать нечего. Вместо того чтобы дожидаться результатов, он уехал из  здания
Си-би-си и направился к дому Финна Райли.
   Он не был ни удивлен, ни  раздосадован,  когда  позади  него  к  тротуару
припарковалась машина Финна.
   - Как мисс Рейнольдс?
   - У нее сотрясение, - сдержанно ответил Финн. - Они оставили ее  на  ночь
под наблюдением в больнице. У меня было предчувствие, что я найду вас здесь.
   Дженнер кивнул, и они вместе пошли вверх по дорожке.
   - Прохладная ночь, - дружелюбно сказал он. - Диспетчер подтвердил, что вы
позвонили в час двадцать три. Первая группа приехала в час двадцать восемь.
   - Да,  они  быстро  откликнулись,  -  сказал  Финн,  хотя  тогда  ему  не
показалось, что быстро. Те бесконечные  пять  минут  он  провел,  осматривая
разрушения в своем доме. - Вы что же, лейтенант,  занимаетесь  всеми  делами
подряд?
   - Я люблю разнообразие. И, по правде говоря, - он помедлил перед  дверью,
- кажется, меня это заинтересовало. За то время, которое прошло с событий  в
Гриктауне до  расследования  в  связи  с  письмами,  которые  получала  мисс
Рейнольдс, меня это, кажется, заинтересовало. Вы возражаете?
   Финн внимательно посмотрел в лицо  Дженнеру.  Тот  выглядел  усталым,  но
бдительным. Финн великолепно понимал это сочетание.
   - Нет.
   - Ну, тогда, - Дженнер  проскользнул  под  ленту,  натянутую  полицейским
поперек поврежденной двери, - может быть, вы  устроите  для  меня  небольшую
экскурсию?
   "Райли всегда одевался как живой и весьма энергичный человек, - размышлял
Дженнер, когда они вошли в дом. -  Он  отдавал  явное  предпочтение  кожаным
курткам и вытертым джинсам". Дженнер тоже однажды  пробовал  носить  кожаную
куртку.  И  выглядел  в  ней  как  полицейский.  Он  всегда   выглядел   как
полицейский.
   - Вы рассказали мисс Рейнольдс о том, что здесь произошло?
   - Нет.
   - Не могу вас осудить. У нее была тяжелая  ночь.  -  Он  осмотрелся.  Дом
выглядел так, будто его бомбили. - У вас тоже.
   - Да, вы правы. Практически все комнаты перевернуты вверх  дном.  -  Финн
показал рукой в сторону гостиной за широким холлом. - У меня  даже  не  было
времени, чтобы все осмотреть.
   Дженнер хмыкнул. Ему сообщили, что в ту же минуту,  когда  Финн  узнал  о
случившемся в Си-би-си, он бросился туда, забыв о разгромленном доме.
   - Должно быть, вы были  вне  себя.  -  "Это  если  мягко  выразиться",  -
мысленно добавил  Дженнер.  То,  что  он  видел  сейчас  на  лице  у  Финна,
называлось холодным бешенством. Если бы мерзавец попался к нему в  руки,  то
Финн разорвал бы его в клочья. Хотя это и было непрофессионально, но Дженнер
с удовольствием понаблюдал бы за этой сценой.
   - Вещи я смогу заменить, - ответил Финн, пока они поднимались наверх.
   - Ага. - Дженнер вошел в спальню и кивнул, глядя на стену. - Так, значит,
наш приятель принялся писать на стенах. - Достав блокнот, Дженнер скопировал
почерк на чистую страницу.  Тайный  Динин  поклонник  впервые  проявил  себя
подобным образом.  -  Сделал  заявление.  -  Одного  быстрого  взгляда  было
достаточно, чтобы оценить разгром в комнате.  -  Экспертам  придется  немало
повозиться, пока они с этим разберутся.  -  Он  подтолкнул  носком  разбитый
пузырек духов и прокомментировал:
   - "Тиффани". Сто пятьдесят долларов унция. Моя жена любит этот  запах.  Я
купил ей туалетную воду на день рождения. А простыни? Ирландское полотно.  У
моей бабушки такая скатерть. Я  любил  тереться  об  нее  лицом,  когда  был
маленьким. Почти развеселившись, Финн  прислонился  к  двери  и  внимательно
посмотрел на Дженнера. - Вот как вы  ведете  расследование,  лейтенант.  Или
попутно подрабатываете для страховой компании?
   - Всегда обожал качественные вещи. - Он засунул свой  блокнот  обратно  в
карман, как раз над привычной тяжестью револьвера. - Значит, мистер Райли, я
должен сказать, у нас есть нечто общее.
   - Значит, лейтенант, я должен согласиться с вами.  -  Убийство  произошло
примерно в полночь. - Дженнер почесал  затылок.  -  Дорога  от  Си-би-си  до
вашего  дома  занимает  четырнадцать  минут,  если  ехать   с   максимальной
разрешенной  скоростью.  Он  потратил,  скажем,  минут  десять,  чтобы   все
расставить на  сцене  и  включить  оборудование.  Еще  десять  минут,  чтобы
добраться сюда. Вы приехали сюда примерно в час двадцать. Да, я  сказал  бы,
что у него было достаточно времени.
   - Вы не сказали мне ничего такого, чего я  не  знал  бы,  лейтенант.  Что
дальше?
   - Завтра мы опросим соседей. Может, кто-нибудь что-нибудь видел.
   - У вас еще не было времени поговорить с Дэном Гарднером?
   - Нет. - Призрак улыбки мелькнул на губах у  Дженнера.  -  Моя  следующая
остановка.
   - Моя тоже.
   - Мистер Райли, вам лучше бы вернуться обратно в больницу  и  присмотреть
за леди. А это предоставьте мне.
   - Я и так буду охранять Дину, - отозвался Финн. - Но с Гарднером  я  тоже
поговорю. Я собираюсь использовать все и  вся,  что  смогу,  лишь  бы  найти
причину происходящего. Я мог