и. Дуг взглянул на Уитни.  Она  лежала
неподвижно, закрыв глаза. Или одного из них взять живым, решил Дуг.
   Димитри должен был  проявить  любопытство  к  такой  женщине,  как  Уитни
Макаллистер. Сейчас он знает о ней все, что только  можно  узнать.  Нет,  он
явно не хочет, чтобы она умерла. Он  захочет  поразвлечься  с  ней,  вернее,
захочет, чтобы она его развлекла, а затем  будет  требовать  выкуп.  Они  не
будут стрелять в каноэ,  а  просто  подождут.  Значит,  первым  делом  нужно
выяснить, где он и будут ждать. Дуг чувствовал,  как  пот  струится  по  его
спине.
   - Это ты, Ремо? - крикнул он. - Ты льешь на себя слишком много одеколона.
Я даже  отсюда  чувствую  его  запах.  -  Он  подождал  секунду,  напряженно
вслушиваясь в каждый звук. - Димитри в курсе, что  я  заставил  тебя  бегать
кругами?
   - Это ты бегаешь, Лорд.
   Слева. Дуг еще не придумал, как он собирается это сделать, но  знал,  что
они должны добраться до правого берега.
   - Может быть, я сейчас замедлил ход. -  Дуг  продолжал  говорить.  Птицы,
которые с криком взмыли в небо от звука выстрела, уже успокоились. Некоторые
опять начали щебетать. Уитни снова открыла глаза, но не двигалась. -  Может,
настало время договориться, Ремо? Ты и я, Ремо. С тем, что у меня  есть,  ты
сможешь заполнить французским одеколоном целый плавательный бассейн.  Только
подумай, может, тебе стоит поработать на себя, а, Ремо?  У  тебя  ведь  есть
мозги. Тебе еще не надоело получать  приказы  и  делать  за  других  грязную
работу?
   - Если хочешь поговорить. Лорд, двигай сюда. Мы устроим приятное  деловое
свидание.
   - Греби сюда, и я прострелю тебе голову, так что  ли  ты  думаешь,  Ремо?
Давай не будем так низко  ценить  друг  друга.  -  Самое  главное  сейчас  -
придумать, как погрузить один из шестов в воду и направить  лодку  в  нужную
сторону. Если они смогут дождаться темноты, у них появится шанс.
   - Ты хочешь договориться. Лорд? Что там у тебя?
   - У меня есть бумаги, Ремо. - Дуг осторожно открыл рюкзак. Теперь у  него
была коробка с патронами. - И классная дамочка. Вместе  они  стоят  столько,
сколько тебе и не снилось. - Дуг бросил  взгляд  на  Уитни.  Она  напряженно
смотрела на него. - Димитри говорил тебе, что  у  меня  в  руках  наследница
состояния, Ремо? Макаллистер.  Слышал  про  мороженое  Макаллистера?  Лучшая
сливочная помадка в Штатах. Ты знаешь, сколько миллионов они  заработали  на
одной сливочной помадке, Ремо? Знаешь, сколько готов  заплатить  ее  старик,
чтобы получить дамочку обратно одним куском?
   Дуг засунул коробку с патронами в карман.
   - Подыграй мне, милая, -  обратился  он  к  Уитни,  убедившись,  что  его
пистолет полностью заряжен. - Мы  обязательно  выберемся  отсюда.  Сейчас  я
выдам ему кое-что о твоих достоинствах. Когда я  это  сделаю,  начни  ругать
меня, раскачивать лодку, в общем, устрой скандал на сцене.  Пока  ты  будешь
этим заниматься, постарайся схватить вон тот шест. Ладно?
   Уитни безучастно кивнула.
   - На ней не так уж много мяса, но она умеет разогреть простыни,  Ремо.  И
она не очень разборчива насчет того, кому их разогревать.  Ты  понимаешь,  к
чему я клоню? Я не вижу проблемы в том, чтобы нам поделиться.
   - Ты грязный подонок! - Уитни вскочила с криком, который сделал бы  честь
любой торговке рыбой. Дуг, который совсем не собирался  подставлять  ее  под
прицел, попытался схватить Уитни за руку. Изогнувшись, она увернулась от его
руки и оттолкнула ее от себя.  -  Ты  ничего  не  понимаешь  и  женщинах!  -
крикнула она, вставая во весь рост. - Совершенно. Скорее  я  буду  спать  со
слизняком, чем с тобой.
   В гаснущем свете Уитни была  великолепна  -  с  развевающимися  волосами,
сверкающими от гнева глазами. Дуг не сомневался, что  внимание  Ремо  сейчас
сосредоточено на ней.
   - Хватай шест и не переходи наличности, - прошептал он.
   - Ты думаешь, что можешь так со мной разговаривать, ты, червяк? - Схватив
шест, Уитни подняла его над головой.
   - Хорошо, теперь... - Дуг замолчал, увидев выражение ее лица. Раньше  ему
уже доводилось видеть жажду мести в  глазах  женщин.  Машинально  он  поднял
руку. - Эй, подожди, - начал Дуг, но шест  уже  опускался.  Он  откатился  в
сторону, и вовремя - в это  мгновение  он  увидел,  как  Вейс  с  маленького
темного плота прыгает в их лодку. Они бы  опрокинулись,  но  Уитни  потеряла
равновесие и упала, перегнувшись через противоположный  борт,  и  тем  самым
выровняла лодку. - Пронеси, Господи. - Конец фразы потонул в шуме, когда Дуг
сцепился с Вейсом.
   Удар Уитни пришелся здоровяку в плечо, но не причинив ему особого  вреда,
а только разозлив, потому что напомнил о сломанном носе. Уитни снова подняла
шест и собирала силы для удара, но в этот момент Дуг оказался сверху.  Лодка
накренилась,  зачерпнув  бортом.  Уитни  увидела  тело  Жака,  плававшее  на
поверхности воды. Сердце ее сжалось, но сейчас она не могла  позволить  себе
дать волю чувствам. Нужно было бороться за свою собственную жизнь.
   - Ради Бога, Дуг, посторонись! - крикнула она и  отскочила  назад,  когда
лодка отчаянно накренилась.
   На берегу Ремо, оттолкнув Барнза, достал пистолет и, прицелившись,  ждал,
когда Дуг окажется на мушке.
   - Лорд, маленький негодяй. Помни обо мне. Все это похоже на игру  -  двое
мальчиков-переростков борются на  лодке,  а  придет  взрослый  дядя,  и  они
разбегутся в поисках  новых  развлечений,  как  в  бреду  подумала  Уитни  и
тряхнула головой, чтобы прийти в чувство.
   Она опять попыталась встать, но лодка снова  качнулась,  и  она  чуть  не
упала за борт. Хотя в руке Дуга был пистолет,  но  соперник  не  давал  Дугу
возможности - он был сильнее его и тяжелее по меньшей  мере  килограммов  на
пятнадцать. Стоя на коленях, Уитни снова взялась за шест.
   - Черт возьми. Дуг, я не  смогу  попасть  по  этому  мерзавцу,  когда  ты
развалился на нем сверху. Встань!
   - Сейчас. - Задыхаясь, Дуг пытался отвести руку Вейса от своего горла.  -
Подожди минутку. - Тут голова Дуга дернулась  назад  -  Вейс  ударил  его  в
подбородок. Дуг почувствовал во рту вкус крови.
   - Проклятый, это ты сломал мне нос, - сказал Вейс,  поднимаясь  вместе  с
Дугом на ноги.
   - Так это был ты?
   Они стояли, сцепившись, и Вейс медленно выворачивал руку  Дуга  вместе  с
пистолетом так, чтобы дуло смотрел прямо ему в лицо.
   - Ага. А твой я сейчас оторву.
   - Это мы еще посмотрим.  -  Дуг  уперся  ногами  в  дно  лодки  покрепче,
почувствовав, что в его левом плече хрустнуло. Об этом  он  подумает  потом,
когда не будет видеть перед глазами зияющее чернотой отверстие пистолета.
   Пот градом катился по его телу. Дуг отчаянно пытался не  дать  противнику
нажать на спусковой крючок. Вейс улыбался, и Дуг со злостью подумал, что эта
улыбка - последнее, что он видит в своей жизни. Внезапно  улыбка  исчезла  с
лица Вейса. Уитни с силой ткнула его шестом в живот. Бандит охнул и согнулся
от боли пополам.
   Чтобы не упасть, он схватился за Дуга и выпрямился. В  эту  секунду  Ремо
открыл с берега огонь, и пуля, предназначенная для Дуга,  застряла  в  спине
Вейса. Он стал для Дуга живым щитом. На его лице застыло  удивление,  и  он,
как бревно, упал на борт каноэ. От этой тяжести каноэ перевернулось, и Уитни
почувствовала, что глотает воду.
   Охваченная паникой, она выбралась из воды, задыхаясь и отчаянно колотя по
воде руками.
   - Бери рюкзак! - крикнул ей Дуг, держась за перевернутое каноэ. Две  пули
просвистели в нескольких сантиметрах от его головы. - Проклятие!  -  Челюсти
крокодила  раскрылись  и  сомкнулись,  захватив  тело  Вейса.  Дуг   услышал
отвратительный звук разрываемой плоти и ломающихся костей. Отчаянным  рывком
он схватил лямку одного из рюкзаков. Второй уплыл, и дотянуться до него было
уже невозможно. - Давай! - снова крикнул Дуг. - Давай быстрей! Выбирайся  на
берег.
   Уитни, увидев, что осталось  от  Вейса,  быстро  двинулась  к  берегу.  В
коричневой воде канала  расплывалось  алое  пятно.  Уитни  заметила  второго
крокодила, когда он оказался совсем близко.
   - Дуг!
   Он обернулся и увидел раскрытые  челюсти.  Понадобилось  пять  выстрелов,
чтобы они закрылись снова, утонув в кровавом облаке.
   Они увидели еще одного крокодила, и еще, и еще.  Дуг  нащупал  в  кармане
коробку с патронами, с отчаянием осознавая, что не сможет прикончить всех.
   Дернувшись, он встал между Уитни и приближающимся  крокодилом.  Дуг  ждал
удара, ждал боли,  предельно  сосредоточенный  и  холодно  спокойный.  Когда
крокодил  был  уже  на  расстоянии  вытянутой  руки,  его  голова   внезапно
разлетелась на части. Прежде чем Дуг успел отреагировать, еще три  крокодила
ушли под воду, колотя хвостами в предсмертной агонии. Вокруг бурлила кровь.
   Но стрелял не Ремо. Дуг понял это еще до того, как повернулся  к  берегу.
Стреляли откуда-то южнее. Или у них была небесная заступница, или кто-то шел
по их следу. Дуг успел уловить движение в кустах, ему  показалось,  что  там
промелькнула белая панама. Увидев Уитни у себя за спиной, он не стал тратить
времени на размышления.
   - Бежим! - Дуг схватил ее за руку и потащил к берегу. Уитни следовала  за
ним, не оборачиваясь, с трудом заставляя свои ноги нести ее к берегу.
   Дуг почти волочил ее по мокрым  камышам  и  втащил  в  прибрежные  кусты.
Задыхаясь, он опустился на поваленный ствол.
   - Бумаги у меня, слышишь ты, сукин сын! - крикнул он через канал. - Они у
меня. Почему бы тебе не поплавать  немного,  чтобы  забрать  их?  -  Пытаясь
отдышаться, Дуг на несколько секунд закрыл  глаза.  Рядом  сидела  Уитни.  -
Скажи Димитри, что они у меня, и еще передай, что за мной должок. - Он вытер
кровь с губ и сплюнул. - Ты понял,  Ремо?  Так  и  передай,  мол,  за  Дугом
должок. И, слава Богу, я еще надеюсь этот должок  вернуть.  -  Поморщившись,
Дуг потер плечо, которое вывихнул во время схватки с Вейсом. Одежда прилипла
к телу, мокрая, окровавленная и  залепленная  грязью.  В  нескольких  метрах
отсюда, в канале, пировали крокодилы. Дуг посмотрел  на  пустой  пистолет  в
руках, не спеша достал коробку с патронами и зарядил его.
   - Отлично, Уитни, давай...
   Она сжалась в комок, уткнув голову в колени. Уитни сидела молча,  но  Дуг
догадывался, что она плачет. Не зная, что делать,  он  провел  рукой  по  ее
волосам.
   - Эй, Уитни, не надо.
   Она все молчала. Дуг посмотрел на  пистолет  и  со  злостью  засунул  его
обратно за пояс.
   - Пошли, дорогая. Нам нужно идти. - Он  попытался  ее  обнять,  но  Уитни
отшатнулась. Слезы текли по ее щекам.
   - Не прикасайся  ко  мне.  Это  тебе  нужно  идти,  Лорд.  Ты  для  этого
предназначен. Идти, бежать. Почему бы  тебе  не  взять  свой  конверт  и  не
исчезнуть? Прямо сейчас. - Сунув руку в  карман,  Уитни  с  трудом  вытащила
кошелек из прилипших к телу брюк и швырнула его Дугу.  -  Это  тоже  возьми.
Здесь все, о чем ты заботишься, о чем ты думаешь. Деньги. - Она не  пыталась
вытереть слезы и смотрела на  Дуга  сквозь  них.  -  Там  не  так  уж  много
наличных, всего несколько сотен, но зато много на карточке. Во ими все.
   Он ведь именно этого и хотел, разве  нет?  Деньги,  сокровища  и  никаких
партнеров. Один он быстрее доберется до цели  и  все  драгоценности  заберет
себе. Именно этого он и хотел.
   Дуг бросил кошелек на колени Уитни:
   - Пойдем.
   - Я не пойду с тобой. Иди один за своим золотым мешком, Дуглас. - Тошнота
сжимала желудок и подступала к горлу. Уитни подавила приступ. - Если сможешь
жить с этим дальше.
   - Я не оставлю тебя здесь.
   - Почему же? Ты уже оставил здесь Жака. - Уитни оглянулась на реку, и  ее
охватила дрожь. - Ты его оставил. Оставь и меня. Какая разница?
   Дуг схватил ее за плечи с такой силой, что Уитни сморщилась от боли.
   - Он умер. И мы ничего не могли сделать, чтобы спасти его.
   - Это мы его убили.
   Такая мысль уже приходила ему в голову.  Может  быть,  поэтому  Дуг  сжал
Уитни еще сильнее:
   - Нет. Не надо обвинять меня в его смерти. Димитри убил его так  же,  как
прихлопнул бы муху на стене, потому что для него это значит столько  же.  Он
убил его, потому что ему нравится убивать, потому  что  от  убийств  его  не
бросает в пот и не  тошнит.  Ему  даже  не  приходит  в  голову  мысль,  что
когда-нибудь может настать его черед.
   - А тебя бросает в пот от этого? На мгновение Дуг замер.
   - Да, черт возьми. Меня да.
   - Он был таким юным. - Держа его за рубашку, Уитни тяжело  дышала.  -  Он
так хотел поехать в Нью-Йорк.  Но  он  никогда  туда  не  попадет.  -  Слезы
полились опять, но всхлипывания стали тише. - Он никуда больше не попадет. И
все из-за этого конверта. Сколько человек уже погибло из-за  него?  -  Уитни
вспомнила о ракушке,  оди  Жака,  которую  он  носил  для  безопасности,  на
счастье, по традиции, и опять разрыдалась. Уитни плакала и плакала, но  боль
в сердце не уходила вместе со слезами. - Он умер из-за этих бумаг,  даже  не
зная, что они существуют.
   - Мы доведем наше дело до конца, - сказал Дуг, притянув ее ближе к  себе.
- И победим.
   - Господи, почему для тебя это так много значит?
   - Ты хочешь знать причины? - Дуг наклонился, и его лицо оказалось всего в
нескольких сантиметрах от ее лица. Он часто дышал, глаза смотрели твердо.  -
Мы победим, Уитни, потому что люди за них умирали. Потому что Димитри  хочет
их получить. Потому что мы не можем позволить, чтобы  Димитри  победил  нас.
Потому что Жак, этот мальчик, умер, и его смерть не должна  быть  напрасной.
Теперь дело не только в деньгах. Да разве ты  сама  не  понимаешь,  что  оно
всегда было не только в  деньгах.  Главное  -  победить.  Всегда  главное  -
победить. И при этом заставить Димитри попотеть.
   Уитни позволила Дугу обнять себя.
   - Главное - победить.
   - Как только тебя перестает волновать победа, ты уже мертв.
   Уитни это понимала, потому что стремление к победе жило и в ней.
   - У Жака не будет Фадамиханы, - пробормотала  она.  -  У  него  не  будет
праздника.
   - Мы устроим ему праздник. - Дуг погладил ее по волосам, нему вспомнилось
последнее мгновение жизни Жака - молодой смеющийся  парень  держит  в  руках
рыбу. - Настоящую нью-йоркскую вечеринку.
   Уитни кивнула, уткнувшись лицом ему в шею.
   - Димитри это даром не пройдет. Ни в коем случае. Мы должны его победить.
   - Да, мы должны его победить. -  Отстранив  ее,  Дуг  встал.  Его  рюкзак
остался в канале, значит, они лишились палатки и  кухонных  принадлежностей.
Подняв рюкзак Уитни, Дуг взвалил его на плечи. Оба были мокрые,  уставшие  и
печальные. Дуг протянул, руку:
   - Держи свою задницу наготове, дорогая. Она с трудом поднялась,  засунула
бумажник обратно в карман и совсем неэлегантно фыркнула:
   - Подними повыше свою. Лорд.
   В сгущающихся сумерках они побрели на север.

Глава 12

   Они ушли от Ремо, но знали, что он  идет  за  ними  по  пятам  и  поэтому
останавливаться нельзя. Они продолжали свой путь и тогда, когда  солнце  уже
почти село и в лесу загорелись огни, которые могут  по  достоинству  оценить
только  художники  и  поэты,  когда  воздух  от  выпавшей  росы   становился
жемчужно-сероватым. Они, не останавливаясь, продолжали свой путь, когда небо
потемнело и стало черным. Взошла  луна  -  величественный  шар,  белый,  как
кость. Звезды сверкали подобно драгоценностям прошедших веков.
   Лунный свет превратил "лес в сказочный. Тени стали короче. Цветы  закрыли
лепестки и заснули,  а  ночные  животные  проснулись.  Раздавались  хлопанье
крыльев, шуршание листвы. Кто-то кричал в кустах. Они все продолжали идти.
   Когда у Уитни не  оставалось  с  ил  и  хотелось  упасть  на  землю,  она
вспоминала о Жаке и, стиснув зубы, шла дальше.
   - Расскажи мне о Димитри.
   Дуг помедлил, вытащив из кармана компас, чтобы  проверить,  туда  ли  они
идут. Он видел, как Уитни время от времени прикасается пальцами  к  ракушке,
но не знал таких слов, которые бы могли утешить ее.
   - Я уже рассказывал.
   - Этого недостаточно. Расскажи что-нибудь еще. По ее тону Дуг понял,  что
она хочет отомстить. А  Дуг  знал,  что  желание  отомстить  -  это  опасное
чувство. Обуреваемый жаждой  мщения  человек  забывает  обо  всем,  он  идет
напролом, рискуя всем - даже своей жизнью.
   - Поверь мне на слово, ты не захочешь с ним знакомиться лично.
   - Ты не прав. - Дыхание было тяжелым, пот заливал  глаза,  но  голос  был
тихим и твердым. - Я прошу тебя, расскажи мне о Димитри.
   Дуг не мог сказать с уверенностью, сколько километров они прошагали, даже
сколько времени прошло. Но он твердо знал, что они  оторвались  от  Ремо  на
некоторое время, а сейчас им нужно отдохнуть.
   - Остановимся здесь. Мы уже так далеко ушли, что, я думаю,  Ремо  нас  не
догонит.
   Уитни с облегчением опустилась на мягкую, упругую землю. Если  бы  могли,
ее ноги заплакали бы от рад ости.
   - Здесь, в джунглях, мы затерялись как  иголка  в  стогу  сена.  В  твоем
рюкзаке есть что-нибудь, что будет нам полезно?
   Уитни вытащила из своего рюкзака косметику, кружевное белье, одежду - уже
рваную и грязную - и остатки фруктов, купленных в Антананариву.
   - Пара манго и перезрелый банан.
   - Считай, что это портативный вальдорфский салат, - посоветовал Дуг, взяв
один из плодов манго. - Расслабься, Уитни.
   - Ладно. - Уитни  последовала  совету  и  вытянула  ноги.  -  Вернемся  к
Димитри, Дуглас. Расскажи мне о нем.
   Он предпочел бы, чтобы ее мысли сосредоточились на чем-нибудь другом. Так
было бы лучше.
   - По сравнению с Димитри, - сказал Дуг,  откусив  кусок  плода,  -  Нерон
кажется мальчиком из церковного хора. Димитри любит поэзию и порнофильмы.
   - Весьма разнообразные пристрастия.
   - Ты права. Еще он коллекционирует предметы  старины  -  собирает  орудия
пыток. Знаешь, всякие там испанские сапоги.
   Уитни почувствовала, как на ноге у нее запульсировала жилка.
   - Очаровательно!
   - Естественно, ведь Димитри сам - просто прелесть. Он  обожает  приятные,
красивые вещи. Обе его жены были изумительными красавицами. - Дуг  посмотрел
на Уитни долгим, оценивающим взглядом. - Пожалуй, ты в его вкусе.
   Уитни с трудом сохраняла спокойствие.
   - Так он женат?
   - Дважды был женат,  -  уточнил  Дуг.  -  И  дважды  трагически  овдовел.
Улавливаешь, к чему я клоню?
   Уитни улавливала.
   - Почему же он  так..,  преуспевает?  -  спросила  она,  не  найдя  более
подходящего слова.
   - Мозги и холодная  решимость.  Я  слышал,  что  он  может  процитировать
Чосера, вгоняя человеку иголки под ногти.
   Уитни утратила аппетит.
   - Это его стиль? Поэзия и пытки?
   -  Он  не  убивает  просто  так,  он  казнит,  причем  казнит,   соблюдая
определенный ритуал. У него есть первоклассная киностудия.  Там  он  снимает
свои жертвы до казни, во время казни и после казни.
   - О Боже! - Уитни  стала  вглядываться  в  лицо  Дуга,  надеясь,  что  он
рассказывает сказки. - Не может быть! Не придумывай.
   -  У  меня  нет  столь  богатого  воображения.  Его  мать  была  школьной
учительницей,  по  слухам,  немного  не  в  себе.  -  Сок  манго  стекал  по
подбородку, и Дуг рассеянно вытер его. - Рассказывают, что, когда он не  мог
рассказать наизусть какую-нибудь поэму, Байрона или чью-то еще, она отрубала
ему кусок пальца.
   - Она... - Уитни поперхнулась. - Его мать отрубала ему пальцы, если он не
мог запомнить стихи?
   - Так говорят. Утверждают, она была религиозной и немного путала стихи  и
молитвы. Ей казалось,  что  если  он  не  может  процитировать  Байрона,  то
совершает святотатство.
   На миг Уитни забыла тот кровавый кошмар, виновником которого был Димитри.
Сейчас она думала о том маленьком мальчике.
   - Это ужасно. У нее надо  было  отнять  ребенка,  Дуг  хотел,  чтобы  она
отказалась от мести, но не хотел, чтобы это чувство  сменилось  жалостью.  И
то, и другое одинаково опасно.
   - Димитри думал то же самое. Когда он покидал родной дом, чтобы  заняться
своим, если можно так сказать, бизнесом,