а" в три часа ночи закрылся, он  был
именно в таком состоянии.
   Жена ушла от него. Снова ушла...
   Лоретту  он  любил  со  всей  страстью  -  правда,  порой   бутылочку
"Джемисона" любил не меньше. Свою драгоценную он повстречал в этом самом
клубе пять  лет  назад.  Она  участвовала  в  новом  аквашоу  -  ныряла,
обнаженная, как рыбка, в огромный стеклянный аквариум. Для Пата это была
любовь с первого взгляда.
   Он думал об этом, пытаясь поставить стул ножками вверх  на  стол.  Но
сегодня он  выпил  слишком  много  виски,  в  глазах  темнело,  руки  не
слушались, и проклятый стул все время соскальзывал на пол. А  надо  было
еще вымыть заплеванный и залитый виски пол, отскрести туалеты, начистить
унитазы и раковины, проветрить отдельные кабинеты...
   Патрик нанялся уборщиком в клуб "Русалочка" пять  лет  и  два  месяца
назад, а потом его  пронзила  стрела  Купидона,  когда  он  увидел,  как
Лоретта делает  пируэты  в  воде.  Ее  кожа,  нежно-золотистого,  как  у
выдержанного виски, оттенка, тускло поблескивала, роскошные черные кудри
плыли по голубой воде аквариума, глаза  за  защитными  линзами  казались
фиалковыми.
   Пат выпрямился, поставил-таки стул и  полез  в  карман  за  маленькой
бутылочкой виски. Осушив ее одним глотком, он аккуратно положил  бутылку
в урну.
   Ему было двадцать семь, когда он впервые увидел несравненную Лоретту.
Это произошло на второй день его пребывания в Америке. Пат был  вынужден
покинуть Ирландию в спешке - из-за некоторых неприятностей с законом и с
невыплаченными карточными долгами, - но зато в Нью-Йорке  он  повстречал
свою судьбу.
   Пять лет спустя он скреб все тот  же  пол,  совал  в  карман  мелочь,
которую ему оставляли посетители, и оплакивал утрату своей Лоретты.
   Приходилось признать, что не у всякого хватит терпения  на  человека,
поглощавшего виски литрами...
   У Лоретты был размер XXL. При росте  пять  футов  десять  дюймов  она
весила двести фунтов и казалась раза в два крупнее  Патрика  Мюррея.  Он
был человеком миниатюрным, даже собирался когда-то стать жокеем,  но  по
причине частого похмелья обычно пропускал утренние тренировки. Волосы  у
него были ярко-рыжие, цвета  спелой  моркови,  лицо  усеяно  веснушками.
Лоретта  часто  говорила  ему,  что  он  покорил  ее   сердце   взглядом
мальчишечьих ярко-синих глаз.
   Первый раз он, естественно, заплатил ей  за  ночь  -  ведь  этим  она
зарабатывала на жизнь. Во второй раз тоже заплатил,  зато  предложил  ей
поужинать вместе. Лоретта заставила его заплатить и за эти два часа,  но
он не возражал.  На  третий  раз  Пат  принес  ей  двухфунтовую  коробку
шоколадных конфет, и она отдалась ему бесплатно.
   Через несколько недель они поженились. Три месяца он  почти  не  пил,
потом сорвался, и Лоретта его послала.  Впрочем,  она  скоро  вернулась,
поскольку по-своему была привязана к своему жокею.
   Так это тянулось пять лет. Два дня назад Пат обещал ей, что  ляжет  в
клинику. Он так и собирался сделать, но немного выпил  и  отправился  на
ипподром - он все еще любил лошадей...
   Теперь Лоретта требовала развода, и  сердце  его  было  разбито.  Пат
стоял, опершись о швабру, и грустно смотрел на пустой аквариум.
   Лоретта сегодня выступала дважды. Она ценила свою работу, и он уважал
ее за это. Он даже стерпел то,  что  она  продолжала  использовать  свою
лицензию профессиональной проститутки. За секс  платили  лучше,  чем  за
мытье полов или за участие в шоу, а они так мечтали о домишке где-нибудь
в пригороде...
   Сегодня вечером Лоретта отказалась с ним разговаривать. После шоу она
вылезла из аквариума, накинула на себя полосатый халат - его подарок  ко
дню рождения - и вместе с другими русалками удалилась.
   Она отказывалась пускать его в квартиру, в свою жизнь и - об этом  он
боялся думать - в свое сердце.
   У черного входа зазвонили.
   - И куда бежит время? - грустно покачал головой Пат. - Уже утро...
   Он, пошатываясь, побрел по коридору, трясущимися руками  набрал  код,
открыл стальную дверь. Перед ним стоял некто в длинном черном  пальто  и
улыбался.
   - Еще ночь, что ли? - спросил Пат.
   - Говорят, перед рассветом всегда темнее. - Человек шагнул  внутрь  и
протянул руку в перчатке. - Ты меня помнишь, Падди?
   - Я вас знаю? Вы из дома? - Пат пожал протянутую руку.
   Укола он даже не почувствовал - просто пошатнулся и упал.
   - Да, Падди, из дома. И тебя туда сейчас отправлю. - Он повернулся  и
аккуратно запер за собой дверь.
   Такого небольшого человека, как Пат, было нетрудно перетащить в  зал.
Там убийца поставил чемоданчик на стол, достал  все  необходимое,  потом
проверил  лазерный  пистолет,  -  выстрелил  в  потолок  -  и   довольно
улыбнулся.
   Тихо напевая себе под нос,  он  нажал  на  кнопку  -  слить  воду  из
аквариума. Это было похоже на то, как если бы спустили воду  в  огромном
туалете, и убийца снова улыбнулся. Подойдя к Пату, он  ткнул  его  ногой
под ребра.
   Ни стона, ни вздоха.
   Убийца наклонился над лежащим, нащупал пульс и нахмурился.  "Да  этот
тип смертельно пьян, - понял он. - И доза оказалась  для  него  велика".
Раздосадованный этим просчетом, он достал шприц  с  амфетамином,  сделал
укол в руку - никакой реакции. Убийца рассвирепел.
   - Просыпайся, ублюдок!
   Он с размаху ударил Пата по лицу - пусть придет в себя, пусть  знает,
что происходит, - но пощечины не  помогли.  Тогда  он  стал  лупить  его
кулаками,  пока  не  хлынула  кровь,  прямо  на  перчатки.  Голова  Пата
моталась, как у тряпичной куклы, однако в сознание он так и не пришел.
   Убийца тяжело дышал, в глазах стояли слезы. Господи,  у  него  только
два часа! Разве можно все предвидеть? Неужели господь оставил его?  Если
бы не Даллас, он бы уже  разобрался  с  этой  свиньей  Брайаном,  а  Пат
подождал бы денек-другой. Он бы присмотрелся к его привычкам, сделал  бы
все с толком, не спеша...
   Услышав треск, он обернулся и понял, что сам отшвырнул стул и  разбил
зеркало за стойкой. Ну и что? Это всего лишь какой-то вонючий секс-клуб,
каких полно в этом вонючем городе. С каким удовольствием  он  бы  разнес
его весь, поджег бы и любовался бы пламенем! Господь  изгнал  торгующих,
разве нет? Он обрушил праведный гнев  на  менял,  блудниц  и  грешников.
Убийца мечтал о том же, но времени  на  это  не  было.  Кроме  того,  он
сознавал, что его миссия не в этом.
   На сегодня его цель - Патрик Мюррей.
   Он взял лазер. "Придется вырезать глаз, пока  Пат  без  сознания",  -
решил он и принялся за работу.
   Ему самому понравилось, как аккуратно у него все получилось -  как  у
хирурга. В первый раз он нервничал, дрожали руки. Но все-таки  сделал  -
сделал то,  что  был  должен!  И  он  не  свернет  со  своего  пути,  не
остановится. Он прикончит их всех.
   Убийца опустил глаз в  пузырек  с  прозрачной  жидкостью.  Его,  увы,
придется оставить здесь. Надо двигаться дальше, поэтому глаз Пата Мюррея
ему не удастся присовокупить к своей коллекции.
   Достаточно того, что он его вырвал. Око за око.
   Когда он поволок Пата к аквариуму, тот застонал.
   - А, просыпаешься, грешник? - Тяжело дыша, он взвалил Пата на плечо и
потащил по лестнице.
   Убийца был горд тем, что может тащить  взрослого  человека  на  себе.
Раньше бы не смог. Он был слабым, болезненным ребенком, но нашел в  себе
силы измениться. Слушал, что ему говорили, делал то, что нужно. Укреплял
и тело, и дух, доводил до совершенства. И время пришло...
   Он положил Пата на дно пустого аквариума, достал  портативную  дрель,
просверлил в полу несколько  дырок,  напевая  за  работой  свой  любимый
псалом, вставил в них кандалы, проверил, хорошо  ли  держатся,  А  потом
начал стаскивать с Пата одежду.
   - Нагими мы приходим в мир, нагими и умираем! -  сказал  он  бодро  и
засунул тощие лодыжки Пата в кандалы. Внимательно посмотрев ему в  лицо,
он заметил, как дернулись веки. - Интересно, громко ли ты будешь  молить
о пощаде?
   Убийца вытащил из кармана медальон, бросил его рядом с лежащим Патом.
Потом почтительно приложился губами к статуэтке Девы Марии и поставил ее
на пол.
   - Ты меня помнишь, Падди?
   Продираясь сквозь  нечеловеческую  боль,  Пат  приходил  в  себя.  Он
застонал, взвизгнул и наконец заорал:
   - Господи Иисусе, что это?!
   - Возмездие!
   Пат, всхлипывая, потянулся рукой к лицу,  пытаясь  прикрыть  то,  что
болело больше всего.
   - Боже мой, глаз! Я потерял глаз!
   - Он не потерян, - рассмеялся убийца. - Он на столе, вон там.
   - Что происходит? Что... - Пат дернулся, но кандалы  держали  его.  -
Вам нужны деньги? Но их все забирают после закрытия. А шифра сейфа я  не
знаю. Я просто уборщик...
   - Деньги мне не нужны.
   - Что же вам нужно? Что вы со мной сделали?!  Пресвятая  Дева  Мария!
Чего вы хотите?
   - Не упоминай имени ее! - Убийца с  размаху  ударил  Пата  кулаком  в
лицо. - Не смей произносить ее имя! Еще раз скажешь -  и  я  вырву  твой
язык!
   - Я не понимаю... - выл Пат. - Что вы от меня хотите?
   - Твою жизнь. Я пришел забрать твою жизнь, Пятнадцать лет я ждал -  и
день настал.
   Из единственного глаза Пата катились слезы, боль была нестерпимой.  И
все-таки он тянул руку, пытаясь схватить убийцу за ногу, но  пальцы  его
ловили лишь воздух.
   - Все это очень забавно, однако у меня жесткий распорядок.  -  Убийца
подошел к лестнице, быстро по ней взобрался и спрыгнул с другой стороны,
а снизу раздавались стоны и мольбы Пата. - Вода  накроет  тебя  примерно
через час. Через час, - повторил он,  ухмыляясь  и  глядя  на  Пата  уже
снаружи, через стеклянную стену. - К тому времени ты обезумеешь от  боли
и страха. Вода будет подниматься медленно - до  лодыжек,  до  колен,  до
талии. Ты будешь пытаться высвободиться из кандалов, но это не  поможет.
Талия, грудь, шея...
   Продолжая улыбаться, убийца включил воду.
   - Почему ты это сделал, ублюдок? - закричал Пат.
   - Не догадываешься? Ну, ничего. У тебя есть час на размышление.
   Он опустился на  колени,  перекрестился,  молитвенно  сложил  руки  и
воздал господу благодарность.
   - Ты молишься? Молишься?! - Пат смотрел  на  статуэтку.  -  Пресвятая
Богородица, - прошептал он. - Дева Мария!
   И он тоже стал молиться - страстно, истово. Если  она  заступится  за
него, он даст обет и больше никогда не будет пить.
   Несколько минут два человека - один в  аквариуме,  другой  снаружи  -
стояли на коленях друг против друга. Потом один из них поднялся на  ноги
и улыбнулся.
   - Поздно молиться. Ты проклят - проклят с тех пор,  как  продал  свою
душу дьяволу.
   - Я никогда этого не делал! Я не знаю тебя! - Вода уже  плескалась  у
ног Пата. - Ты меня с кем-то перепутал...
   - Нет. Просто пришел к тебе раньше, чем намеревался,  -  У  него  еще
было время, поэтому он подошел к бару и взял себе пепси. -  Надеюсь,  ты
вспомнишь меня перед тем, как умрешь, Пат. Вспомнишь, кто я и откуда.
   Он вскрыл баночку, тихо напевая, подошел к аквариуму, сел на  стул  и
стал любоваться представлением.

***

   Телефон зазвонил ровно в пять утра, и Ева  тут  же  вскочила.  Сердце
бешено колотилось. Через мгновение она поняла,  что  причиной  этому  не
звонок, а сон, который она только что видела. Звонка Ева ждала  давно  и
была к нему готова.
   - Лейтенант Даллас, - сказала она в трубку, рукой отстранив Рорка.
   - Ты думала, что сможешь меня провести, но ошиблась. Брайану Келли не
уйти от судьбы. Я все равно убью его, но  в  другое  время  и  в  другом
месте.
   - Что, струсил, дружок? Я видела, как ты задрожал, когда  понял,  что
мы тебя ждем. Мы знали все, что ты собираешься сделать.
   - Но вы меня не смогли остановить. И догнать не смогли.
   - Мы рядом. Мы дышим тебе в спину, разве не слышишь?
   - Вы не так уж и близко. Сейчас я смотрю, как умирает человек. Хочешь
послушать, как он кричит?
   Он быстро отключил систему изменения голоса и  развернул  трубку.  От
душераздирающих воплей у Евы кровь застыла в жилах.
   - Так, и кто же из нас  обманщик?  -  Она  очень  старалась  говорить
спокойно. - Перед тем, как идти к  нему,  ты  должен  был  загадать  мне
очередную загадку. Так было с  Бренненом.  Что  это  за  игра,  если  ты
отказываешься рисковать?
   - Он еще не умер, и, думаю, у тебя достаточно времени.
   Ева уже вылезла из постели и быстро одевалась.
   - А где ключ?
   - Хорошо, все будет совсем  просто.  Ужин,  танцы  и  нагие  русалки.
Сейчас закрыто, но все равно - добро пожаловать. Водичка  замечательная.
Он скоро начнет пускать пузыри, так что поторопитесь, лейтенант.
   - Клуб "Русалочка", - сказал Рорк, как только, она положила трубку. -
Обнаженные танцовщицы в аквариуме.
   Он успел одеться раньше ее, и они вместе вбежали в лифт.
   Доставая рацию, Ева подозрительно взглянула на Рорка.
   - Слушай, не ты ли владелец клуба?
   - Нет,  -  он  мрачно  посмотрел  на  нее.  -  Но  раньше  этот  клуб
действительно был моим.

Глава 19

   Они мчались на юг по спящему  городу.  Солнце  над  Ист-Ривер  только
начинало подниматься. По небу медленно плыли огромные пушистые облака.
   Рорк вел машину сам, стараясь не выезжать на Бродвей,  где  жизнь  не
замирала ни на мгновение. Ева сидела рядом, и  он  физически  чувствовал
исходящую от нее волну напряжения - и разочарования.
   - Невозможно предугадать все ходы сумасшедшего, - заметил Рорк.
   - Да, но у него была четкая схема, а сейчас  она  распадается.  Я  не
могу ее собрать, - "Думай, думай, думай!" -  твердила  себе  Ева.  -  Ты
знаешь человека, который владеет клубом "Русалочка"?
   - Лично нет. Сам я его приобрел много лет назад. Одно из первых  моих
владений в центре. Даже не приобрел, а выиграл в кости. И через пару лет
продал с минимальной выгодой.
   Заметив пересекающий Седьмую авеню длиннющий автобус, он  свернул  на
запад.
   - Жертва - либо владелец, либо кто-то из сотрудников. - Ева  вытащила
портативный компьютер. - Сайлас Тикиника... Знакомое имя?
   - Нет.
   - Тогда, будем  надеяться,  он  мирно  спит  в  своей  постели.  Надо
проверить персонал.
   - Мы почти приехали, - сказал Рорк. - Скоро и так узнаем.
   Неоновая вывеска у входа - гологрудая русалка с зеленым хвостом -  не
горела.  Переулок  был  почти  пуст.  В  этом  районе   немногие   имели
собственные автомобили. Если бы не система охраны на  машине  Рорка,  он
мог бы, выйдя из клуба, не обнаружить ее у входа.
   Он заметил пару фигур, стоявших у дверей соседнего дома. Услышав  вой
приближающейся сирены, они растворились в предрассветной мгле.
   - Патруля дожидаться не буду, - сказала  Ева,  доставая  одновременно
пистолет и электронный ключ. - Возьми  второй,  -  протянула  она  Рорку
запасное  оружие.  -  Но  учти,  он  должен  исчезнуть,  когда   приедут
полицейские! Заходишь слева.
   Зал был залит светом, гремела  музыка.  Ева  метнулась  направо  -  и
закричала, увидев человека, залезавшего по лестнице в аквариум:
   - Стоять! Руки за голову!
   - Мне надо его вытащить, - сказал Соммерсет, отпуская перекладину.  -
Он тонет.
   - Убирайтесь! - Ева отшвырнула его от лестницы. -  Рорк,  найди,  где
сливается вода. Скорее!  -  Она  взобралась  по  лестнице  и  нырнула  в
аквариум.
   В воде плавали кровяные разводы,  напоминавшие  экзотических  рыб.  У
человека, прикованного ко дну,  посинели  губы,  единственный  уцелевший
глаз был открыт. Ева увидела, что его  руки  и  лодыжки  в  крови  -  он
пытался высвободиться из кандалов. Она прильнула  губами  к  его  рту  и
вдохнула в него воздух.
   Когда Ева вынырнула на поверхность, ей казалось,  что  у  нее  сейчас
разорвутся легкие. Сделав глубокий  вздох,  она  снова  ушла  род  воду.
Взгляд ее скользнул по статуэтке Богородицы, смотревшей строго и  сурово
на очередную жертву.
   Нырнув  третий  раз,   она   сквозь   толщу   воды   увидела   Рорка,
поднимавшегося по лестнице.
   Он успел снять пиджак и  ботинки  и  жестом  показал  ей,  чтобы  она
выплывала. Они работали парой - делали искусственное дыхание по очереди.
   Когда вода опустилась настолько, что можно было стоять, Ева крикнула:
   - Соммерсет!
   - Ева, угомонись. Он никуда не уйдет.
   - У меня нет времени спорить. Ты можешь вскрыть замки на кандалах?
   Рорк, отдышавшись, полез в карман, вытащил перочинный нож.
   - Вот и твои подоспели.
   - Я разберусь с ними. Посмотри, что можно сделать.
   Она откинула мокрую челку с  глаз  и  крикнула  четырем  полицейским,
вбежавшим в зал:
   - "Скорую"  сюда,  быстро!  Аппарат  искусственного  дыхания.  У  нас
утопленник.  Сколько  пробыл  под  водой   -   неясно,   но   пульс   не
прощупывается. Кто-нибудь, выключите эту проклятую музыку!  Всем  надеть
перчатки!
   Вода была уже у колен, и Ева дрожала от холода. Все  тело  ныло.  Она
увидела, как Рорк открыл первый замок.
   Когда был открыт и второй, они уложили тело на дно  бассейна,  и  Ева
начала делать массаж сердца.
   - Нужны одеяла,  аптечка.  -  Музыка  наконец  смолкла,  и  ее  слова
разнеслись эхом по заду. Ева поняла, что у нее звенит в ушах. - Ну давай
же,  очнись!  -  воскликнула  она  и,  нагнувшись,  снова  стала  делать
искусственное дыхание.
   - Давай, я. - Рорк опустился на колени рядом с ней. -  А  ты  займись
местом преступления.
   -  Медики   сейчас   подъедут,   -   пробормотала   она.   -   Нельзя
останавливаться.
   - Я не буду.
   Она кивнула, Рорк положил свои руки на ее и вошел в ритм.
   - Кто это, Рорк?
   - Не знаю. - Он растерянно взглянул на нее. - Просто не знаю.
   Ева поняла, что выбираться из аквариума гораздо труднее, чем  в  него
залезать. Наверху у нее закружилась  голова.  Она  отдышалась,  а  потом
стала осторожно спускаться.
   У подножия лестницы стояла Пибоди.
   - Медики едут за мной следом, Даллас.
   - Боюсь, слишком поздно. Не знаю, смогут ли они его  вернуть.  -  Она
взглянула через стекло на Рорка,  продолжавшего  работать.  -  Разделите
полицейских  на  две  команды  и  приступайте  к  осмотру.  Убийцу   вы,
разумеется, не найдете, но на всякий случай все проверьте.  Заприте  все
двери. Включите запись.
   Пибоди посмотрела через Евино плечо на Соммерсета,  который  стоял  в
углу и не сводил глаз с Рорка.
   - Что вы собираетесь делать?
   - Выполнять свою работу. А вы  займитесь  своей.  У  вас  есть  набор
первой необходимости?
   - Есть.
   - Я им воспользуюсь. - Она взяла  у  Пибоди  сумку.  -  Начинайте,  -
велела она, и тут вбежала команда медиков.  -  В  аквариум!  Утопленник,
пульса нет. Искусственное дыхание - последние десять минут.
   Ева отвернулась, понимая, что здесь ей делать больше нечего, и  пошла
к Соммерсету. В ботинках хлюпала вода, с одежды и волос  текло  ручьями.
Кожаная куртка, казалось, весит тонну, она  стащила  ее  и  швырнула  на
стол.
   -  Черт  бы  вас  побрал,  Соммерсет!  Вы  арестованы.  Подозрение  в
покушении на убийство. Вы имеете право...
   - Когда я приехал, он был еще жив. Я почти уверен, что он был жив.  -
Он говорил тихо и медленно; по его глазам Ева поняла, что он в состоянии
шока. - Мне показалось, я видел, что он двигается.
   - Умнее будет, если вы подождете,  пока  я  ознакомлю  вас  с  вашими
правами и обязанностями, а потом уже начнете  давать  показания.  -  Она
понизила голос:
   - А самым умным будет, если вы закроете рот  и  откроете  его  только
после того, как Рорк найдет  вам  адвоката.  Так  что,  будьте  умницей,
заткнитесь.

***

   Однако от адвоката Соммерсет отказался. Войдя в комнату для допросов,
Ева обнаружила, что он сидит за столом, глядя прямо перед собой.
   - Вы мне не понадобитесь, - сказала она полицейскому, подошла к столу
и села. Ева успела переодеться в  сухое,  выпить  кофе  и  поговорить  с
медиками. Им удалось вернуть к жизни человека,  опознанного  как  Патрик
Мюррей, и теперь они продолжали за эту жизнь бороться.
   - Пока что это расценивается как покушение на убийство, - сказала она
спокойно. - Мюррей жив, но он в коме, и даже если выйдет из  нее,  может
ока