итуация  была  поучительной  -  как  для
свидетелей, так и для участников. Я чувствовала себя  как  в  тот  день,
когда Энни поймала нас на скалах с Бифом и Марком. Помнишь,  мы  убегали
туда целоваться? Скалы! -  вдруг  воскликнула  Лора,  прежде  чем  Марго
успела прокомментировать. - Боже мой, у меня память  стала  как  решето!
Подожди минутку.
   Лора бросилась из гардеробной, чуть не налетев  на  покупательницу  и
оставив позади Кейт с  вытаращенными  от  изумления  глазами.  Вбежав  в
кабинет,  она  выдернула  из  ящика  сумочку  и  достала  из  маленького
отделения на молнии монету.
   - В чем дело? - воскликнула  Кейт,  проскальзывая  в  офис  вслед  за
Лорой.  -  Марго  опять  забыла  заказать  коробки?  Если  так,   то   к
понедельнику... Что там у тебя?
   - Ох, Кейт! - Лора прижала руку к сердцу. - Прошлой ночью... Я совсем
забыла!
   - Ты нашла! - Охваченная волнением и победным ликованием, Кейт  одним
прыжком оказалась рядом с Лорой и выхватила монету  из  ее  руки.  -  Ты
нашла еще одну монету! Приданое Серафины... И ты забыла сказать нам?!
   - Сегодня утром в доме был просто зоопарк. Я  ничего  не  успевала  и
разрывалась на части, пока папа не заявил, что отправится в отель вместо
меня. А потом Кейла и Али стали ныть, чтобы им разрешили остаться дома с
бабушкой, и... А впрочем, все это ерунда, - закончила она, махнув рукой.
- Да, я просто забыла.
   За их спинами открылась дверь.
   - Не рассердитесь, если я напомню вам, что неплохо бы заняться делом?
- спросила Марго. - У нас покупатели, которых... что там у вас?
   - Лора нашла монету. И, представь, забыла о ней.
   - Когда? - аккуратно прикрыв дверь, Марго  взяла  у  Кейт  монету.  -
Где?
   - Прошлой ночью. На скалах. Я сидела на том уступе, где всегда  сижу.
Я просто сидела, думала, а когда собралась возвращаться, увидела ее.  То
есть - нащупала, - поправила себя Лора. - Я  опустила  ладонь  прямо  на
нее. Оказывается, я сидела совсем рядом с ней.
   - Со мной произошло то же самое, - прошептала  Марго.  -  Было  такое
впечатление, будто она лежала там и ждала меня... А Кейт  точно  так  же
нашла свою. Теперь мне все ясно. Это знамение!
   - Ну вот, она опять за свое. - Кейт закатила глаза и оперлась  бедром
о стол, приготовившись слушать долго.
   - А как бы ты это назвала? - огрызнулась Марго. -  Мы,  как  маньяки,
ищем приданое Серафины с самого детства. И - ничего! Мы, можно  сказать,
вылизали эти скалы, исползали их на коленях - и хоть  бы  что-нибудь!  -
горячилась Марго, пылко жестикулируя. - Но когда одна  из  нас  приходит
туда в поворотный момент своей жизни, монета лежит  там.  И  ждет!  Одна
монета для каждой из нас! Что означает...
   Марго умолкла, оторвала взгляд от сверкающей золотой монеты на  своей
ладони и уставилась на Лору.
   - Это означает, - медленно произнесла она, -  что  ты  любишь  Майкла
Фьюри!
   - Глупости! Какое отношение одно имеет к другому?!
   Пытаясь выиграть время, Лора забрала монету и положила ее  на  книгу,
лежавшую на столе.
   - В тот день, когда я пришла на скалы и  нашла  монету,  я  думала  о
Джоше и моей любви  к  нему.  И  Кейт...  -  Марго  перевела  взгляд  на
задумчиво нахмурившуюся подругу. - Она бродила  там,  думая  о  Байроне.
Кейт, ведь ты уже любила его? Правда?
   - Кажется, я поняла это именно  в  тот  момент...  -  Кейт  рассеянно
заморгала. -  Послушайте,  если  так  будет  продолжаться,  я  поверю  в
сверхъестественные силы.
   -  И  прекрасно.  Раскрой  глаза,  забудь  хоть  на  минуту  о  своей
бухгалтерской логике! - Марго нетерпеливо повернулась к Лоре и взяла  ее
за плечи. - Ты любишь Майкла?
   - Это не...
   - Лора, я задала прямой вопрос и сразу пойму, если ты солжешь.
   - Хорошо. Люблю. Но это не имеет...
   - Имеет. Любовь имеет значение, - тихо сказала Марго.  -  И  мы  трое
тоже. Может, в этом все дело?
   Она сунула руку в карман, где обычно носила свою монету, вытащила  ее
и положила рядом с монетой Лоры.  Кейт  молча  поднялась  и  достала  из
сумочки свою.
   - Да, это важно, - согласилась она, глядя  на  три  лежащие  рядышком
монеты. - Мы все еще вместе. И каждая из нас нашла свою любовь. Лора, ты
рассказала Мику?
   - Нет. И не знаю, скажу ли ему. Я вообще не знаю, что с этим  делать!
Я не умею планировать, как ты, Кейт, или следовать  инстинкту,  как  ты,
Марго. Мне придется поступать по-своему. И, очевидно, это означает,  что
я, как всегда, буду мечтать и ждать развития событий... А мои чувства  -
это другое дело, мое дело.
   Лора улыбнулась и провела пальцем по всем трем монетам.
   - Знамение... Голос Серафины... Что ж, может, и так. А что, если  она
предупреждает меня не отдавать на этот  раз  все  мечты  в  руки  одного
мужчины?
   - А может, она говорит, что ты найдешь мечту, если будешь знать,  где
искать? - Марго обвила рукой плечи Лоры. - В любом случае, ты не  должна
прекращать поиски.
   - А я и не собираюсь. - Лора похлопала Марго по руке и  потянулась  к
своей монете. - И я думаю, что это надо отметить. Почему бы нам  сегодня
вечером не откупорить бутылку шампанского?
   - Уговорила, - сказала Кейт, убирая в карман свою монету. - Все равно
я хотела прийти к вам: у де Виттов покерный вечер.
   - Точно! - усмехнулась Лора. - Как же  я  забыла?  Папа  уже  с  утра
потирает руки. - А ты придешь, Марго?
   - Обязательно.  -  Марго  сжала  в  кулаке  свою  монету  и  мысленно
взмолилась, чтобы Лора не отказывалась от мечты... не спешила убирать ее
далеко вместе со своей находкой. - Может,  нам  удастся  слегка  напоить
маму и миссис Ти и самим поиграть в покер.
   - Согласна. И почему бы нам... -  Кейт  умолкла,  поскольку  раздался
резкий стук и раздраженная покупательница просунула голову в дверь.
   - Извините, но кто-нибудь здесь работает?
   - О, простите, - примирительно улыбнулась Лора. - У нас тут  возникла
небольшая проблема... Чем я могу помочь вам?

***

   Майкла никогда раньше не возили на покер в лимузине,  и  он  пока  не
разобрался в своих  ощущениях.  Не  то  чтобы  он  никогда  не  ездил  в
лимузинах. В конце концов, он пять лет работал в Голливуде! Но на покер?
Это казалось ему - как бы точнее выразиться - претенциозным.
   Томас свободно раскинулся на бархатных сиденьях, явно  чувствуя  себя
как  дома,  и  похлопывал  пальцами  по  колену  в  такт   льющейся   из
стереодинамиков арии, В чем Майкл не сомневался,  так  это  в  том,  что
большие лимузины, опера и покер абсолютно не сочетаются между собой.  По
крайней мере  -  в  его  представлении.  И  он  начал  тревожиться,  что
очередная авантюра, в которую он вляпался по милости  Байрона,  на  этот
раз кончится дурно.
   - Я предчувствую удачу! - весело объявил Томас. - Надеюсь,  мальчики,
вы захватили много денег.
   "Ха-ха! - подумал Майкл. - Вряд  ли  мое  представление  о  "больших"
деньгах совпадает с  представлением  Томаса  Темплтона,  хозяина  отелей
"Темплтон". Мы с ним  просто  находимся  в  разных  весовых  категориях.
Иисусе, я вполне могу  потерять  последнюю  рубашку  вместе  с  остатком
самомнения - за один этот веселенький вечерок!"
   - Майкл, моя жена влюбилась в того теннесийца  из  твоей  конюшни.  -
Закинув  ногу  на  ногу,  Томас  решил  прощупать,  на  сколько  удастся
раскрутить Майкла Фьюри. - Может, я выиграю его у тебя сегодня.
   - Я не играю на своих  лошадей,  равно  как  и  на  своих  друзей,  -
непринужденно отозвался Майкл.  -  Он  мельком  взглянул  на  элегантный
золотой "Ролекс" Томаса. - Отличные часы, мистер Темплтон. Мне  как  раз
не помешали бы новые часы.
   Томас разразился смехом и хлопнул Майкла по колену.
   - Не запретишь мальчику мечтать! Я когда-нибудь рассказывал тебе, как
однажды играл в стад-покер тридцать шесть часов? Это  было  в  Чикаго  в
пятьдесят пятом. Мы тогда...
   - О, только не эта история! - простонал Джош. - Умоляю тебя.
   - Заткнись, Темплтон. - Майкл вытянул ноги,  чувствуя  себя  почти  в
своей тарелке. - Кое-кто ее еще не слышал.
   Томас довольно улыбнулся Майклу.
   - Тогда я расскажу - и можешь начинать бояться.
   В конце концов  поездка  оказалась  не  такой  уж  скучной.  И  Майкл
оживился  еще  больше,  когда  лимузин  подкатил  к  высокому  дому   на
Семнадцатой Миле и водитель в форме выгрузил из багажника два ящика пива
"Блу Мус" темплтонского производства.
   - Чертовски хорошее пиво! - заявил Майкл,  сунув  руки  в  карманы  и
внимательно оглядывая  веранды  и  башенки  обиталища  де  Виттов.  -  И
чертовски хороший дом.
   - И до  пляжа  рукой  подать,  -  добавил  Джош.  -  Представь,  Кейт
рекомендовала  эти  владения  Байрону  еще  до  того,  как  они   начали
встречаться.
   - Отличная гавань.  И  чем-то  похожа  на  Кейт,  -  решил  Майкл.  -
Элегантно, стильно, необычно...  О,  Боже  мой,  вот  те  на!  "Мустанг"
шестьдесят пятого года! Да еще вишневый. - Он ласково  провел  рукой  по
крылу автомобиля. - Какой красавец! А  это  "Корветт"  первого  выпуска?
Подумать только! М-м-м, солнышко, позволь-ка поднять твой капотик.
   - Мы будем играть в покер или  ты  собираешься  всю  ночь  заниматься
любовью с неодушевленными предметами?
   Майкл с возмущением взглянул на Джоша.
   -  "Неодушевленные",  черт  побери?!  Да  в  этих  красотках   больше
индивидуальности и сексапильности, чем в половине женщин, с которыми  ты
встречался!
   - Сразу видно, что ты не знаешь женщин, с которыми я встречался.
   - Положим, я сам погуливал с некоторыми из них...  -  Майкл  спокойно
направился к парадной двери, но по дороге еще раз оглянулся на машины. -
Кстати, включая твою жену.
   Улыбка застыла на губах Джоша.
   - Что ты врешь? Ты никогда не гулял с Марго!
   - Неужели? - довольный собой, Майкл  поднялся  по  первому  короткому
пролету лестницы. - Кажется, я припоминаю  пару  интересных  вечеров  во
Франции.
   - Ты просто пытаешься взвинтить меня! "И у меня отлично  получилось",
- подумал Майкл, а вслух кротко сказал:
   - Спроси у нее.
   "И спрошу, черт побери!" - решил Джош,  пытаясь  отогнать  непрошеные
видения. На правах старого друга он открыл дверь, и два здоровых  желтых
пса, вылетев из дома, бросились на гостей.
   - Нип, Так, сидеть! - крикнул Байрон, выходя  на  веранду,  и  собаки
послушно уселись зад к заду. - Отнесите пиво на кухню. Спасибо, - сказал
он шоферу и повернулся к Джошу. - Думаете, привезли достаточно?
   - Если кончится, пошлем за новым. А еды хватит?
   - Я кое-что состряпал.
   Не в состоянии сопротивляться обаянию двух морд  с  вывалившимися  из
пастей языками и двум парам обожающих глаз,  Майкл  присел  на  корточки
познакомиться с собаками.
   - Ты готовишь?
   - А как, ты думаешь, он убедил меня выйти за него замуж? -  с  легкой
улыбкой спросила появившаяся в дверях Кейт.
   - Ты еще здесь? - Джош подошел к ней и дернул за волосы. - Иди  играй
с себе подобными!
   Она оттолкнула его локтем.
   - Я как раз уезжаю. Но не раньше, чем заявлю, что идея чисто мужского
покера - совершенно неандертальская! И я оскорблена - тем более, что все
это происходит в моем доме.
   Будучи мудрым мужчиной, Байрон ограничился тем, что закатил глаза  за
ее спиной. Но Майклу с ней было не жить, поэтому он выпрямился  и  нагло
ухмыльнулся.
   - Да-да, расскажи это  Глории  Стейнем  (американской  феминистке)  и
проваливай!
   - У меня нет ни малейшего желания оставаться  и  слушать,  как  банда
идиотов сыто рыгает и выбалтывает кучу лжи о женщинах,  с  которыми  они
якобы спали.
   Кейт задрала нос и схватила со стула сумочку.
   - А я как раз собирался рассказать Байрону о той ночи, когда подобрал
тебя в Рыбачьей Гавани и мы...
   - Заткнись, Мик! - Ее брови сошлись на переносице, щеки вспыхнули.  -
Я ухожу.
   - Минуточку! - Муж попытался схватить ее, но промахнулся. -  О  какой
еще ночи?
   - Ах, Байрон, это ерунда, и уже тогда не имело никакого  значения.  -
Кейт испепелила Майкла взглядом. - Никакого.
   - Солнышко! - воскликнул Майкл. - Ты оскорбляешь мои лучшие чувства.
   - Все мужчины - свиньи!  -  огрызнулась  Кейт,  захлопывая  за  собой
дверь.
   - Ну, вот мы и избавились от нее, - подвел итог Майкл. - Где карты?
   - Что-то ты много  на  себя  берешь,  парень!  И  Марго,  и  Кейт?  -
прищурился Джош.
   - Но ты же не можешь обвинить меня в дурном вкусе, не так ли? - Майкл
сунул руки в карманы. - Будем мы сегодня играть или нет?

***

   - Мужчины имеют  право  на  свои  маленькие  развлечения.  -  Сьюзен,
сидевшая на подлокотнике кушетки, потянулась. - Как и мы - на свои.
   - Лично я не против. - Уютно свернувшись на диванных подушках,  Марго
жевала попкорн. - А вот Кейт воспринимает мальчишники очень болезненно.
   - Кстати, где Кейт? - слонявшаяся по гостиной Лора подошла к  окну  и
выглянула в темноту. - Она уже должна была приехать.
   - О, наверняка задержалась, чтобы позвенеть цепями.  -  Марго  пожала
плечами и потянулась к бутылке шампанского. - Сейчас приедет. Видит Бог,
хороший девичник гораздо приятнее покера, пива и сигарного дыма, но  она
же не может не высказать свое мнение! Мама, налить тебе?
   Энн отвлеклась от изучения видеокассет, выбранных для просмотра.
   -  Ну...  может  быть,  чуть-чуть.  Марго  окинула   взглядом   стол:
шампанское, попкорн, салат из сырых овощей,  свежие  фрукты,  три  сорта
соусов, включая белый шоколад, - что еще нужно для полного  счастья?  На
журнальном столике - стопка видеофильмов. Малыш спит в детской,  все  ее
любимые женщины здесь, рядом  с  ней.  Предстоит  прекрасный  вечер  без
мужчин!
   - Мама, давай, я покрашу тебе ногти.
   - Ты же знаешь, я этого не люблю. Марго улыбнулась матери.
   - И напрасно. У  меня  есть  отличный  цвет  для  тебя  -  "Страстный
любовник"!
   Энн фыркнула, чуть не поперхнувшись шампанским.
   - Ну вот еще! И вообще, можно подумать, я когда-нибудь красила ногти.
   - А между тем, мужчины это обожают, - решив поддразнить  мать,  Марго
заговорщически наклонилась к ней. -  Впрочем,  ты  и  так  хороша.  Боб,
мясник, давно положил на тебя глаз.
   - Ничего подобного! - Энн вспыхнула и принялась перебирать кассеты. -
Чепуха. У нас  просто  хорошие  отношения  -  как  у  всякой  постоянной
покупательницы с хозяином магазина. Ничего больше.
   - То-то он припрятывает самые постные  кусочки  для  "мисс  Энни"!  -
Марго похлопала мать по руке и рассмеялась. - По-моему, ты  должна  дать
ему шанс. О, Лора, перестань волноваться о Кейт. Она приедет.
   - Я не волнуюсь. Я просто смотрю...
   "И думаю о Майкле", - призналась она себе.
   Интересно, что он сейчас делает? С того памятного купанья в  бассейне
они почему-то ни разу не встречались... Лора заставила  себя  отойти  от
окна и налила бокал шампанского.
   - С чего мы начнем? Я  голосую  за  "Иметь  и  не  иметь" с Хэмфри Богартом!
   - "Ты ведь умеешь  свистеть,  не  правда  ли,  Стив?"  -  со  вздохом
процитировала Сьюзен, окуная спелую вишню в белый шоколад. - Ни у кого в
мире не было и нет такого призывного взгляда!
   - А Бэтт Дэвис умела лучше всех в мире поставить мужчину на место,  -
подхватила Марго. - "Я бы с удовольствием поцеловала тебя, но только что
вымыла голову".
   - А  помните,  как  Богарт  прощался  с  Бергман  в  "Париж  навсегда
останется с нами"?  -  подключилась  Лора.  -  Не  видела  ничего  более
душераздирающего!
   Когда десять минут спустя появилась Кейт, компания горячо  обсуждала,
кого включить в десятку самых сексапильных и опасных для женских  сердец
мужчин в истории кинематографа.
   -  Ньюмен!  -  настаивала  Марго.  -  У  него  потрясающие  глаза   -
одновременно невозмутимые и страстные.  Когда  смотришь  "Долгое  жаркое
лето", "Хад" или...
   - Я предпочитаю Гранта, - заявила Сьюзен. -  Он  опасен  потому,  что
никогда не знаешь, чего от него ждать. Его обаяние моментально разрушает
оборону женщины, одна улыбка, и он - властелин.
   - А мне больше нравится Богарт, - не согласилась Лора. - Герой на все
времена и в любой ситуации - яростный и неукротимый.
   - Ушам своим не верю! - с отвращением воскликнула  Кейт,  плюхнувшись
на диван. - Вы обсуждаете мужчин! Я вот только что рассталась с четырьмя
неотесанными  мужланами,  и  они...  Это  белый  шоколад?  -  Она  снова
вскочила, окунула палец в шоколад и стала его облизывать. - И  они  были
так самодовольны, надменны и так полны сарказма, что просто не было  сил
их слушать. А Мик хуже всех.  До  сих  пор  не  могу  поверить,  что  он
упомянул тот вечер, когда я натолкнулась на него в гавани, и мы...
   - "Мы"? - Лора немедленно навострила уши. - Что "мы"?
   - Ничего! -  Кейт  решила  поскорее  набить  рот  и  начала  усиленно
претворять свое решение в жизнь. - Ничего особенного.  Он  тогда  был  в
отпуске и выглядел... э... интересно. Мы поехали покататься - вот и все.
   - Вы поехали покататься? - вкрадчиво произнесла Лора. - С Майклом?  И
это действительно все?
   - Ну да, в основном... "Влипла", - подумала Кейт, заметив, что на ней
сфокусировались  взгляды  всех  присутствующих.  -  Ну,  может  быть,  я
немного... поэкспериментировала. Кто тут заведует видаком?
   Не успела Кейт вскочить, чтобы самой взяться за видеомагнитофон, Лора
схватила ее за руку.
   - А ну-ка поясни, что значит "поэкспериментировала"!
   - Лора, это было сто лет назад. Я  просто  позволила  ему  поцеловать
меня... пару раз. Вот и все.  Абсолютно  все!  У  нас  есть  "Воспитывая
Бэби"? Я бы с удовольствием посмеялась.
   - Ты целовалась с Майклом в машине?!
   - Ну, это слишком сильно сказано... Марго! - бросилась она за помощью
к подруге.
   - Согласна. Пара поцелуев не считается. Я сама с ним целовалась,  так
что точно знаю.
   - Ты?! - задохнулась Лора, хватаясь за бутылку шампанского. - Ты...
   - Да, и не вижу в этом ничего страшного. Кстати, я бы  поставила  ему
высший балл за технику и  стиль.  А  поскольку  это  случилось  довольно
давно, могу предположить, что он  за  это  время  усовершенствовался.  -
Марго засмеялась, заметив, как вытянулись лица присутствующих. - Ну вот,
теперь миссис Ти пытается  решить,  стоит  ли  ей  сделать  какое-нибудь
заявление или хотя бы комментарий, а мамочка пускает пар при мысли,  что
этот сомнительный Майкл Фьюри наложил свои губы на всех трех ее девочек.
   - Я от тебя ничего другого и не ожидала, - заявила Энн,  презрительно
хмыкнув.
   - И я не хотела тебя разочаровывать. Надеюсь, в данном  случае  никто
не будет спорить: Майкл Фьюри один из самых опасных мужчин, и с этим  не
поспоришь.

17

   Майкл не слишком нервничал  из-за  дрянных  карт,  которые  сдал  ему
Байрон. Ему удавалось держаться на  уровне  в  первый  час  игры,  делая
скромные, даже предсказуемые ставки. Майкл знал, что за карточным столом
- любым карточным столом - необходимо прежде всего изучить партнеров.
   "Они все хороши, - признал он. - Все трое. Простофиль здесь нет".  Но
и Майкл был не лыком шит. Если они - сливки общества -  привыкли  играть
во дворцах, он изучал игру на корабле, где скука может заставить бросить
на кон месячное жалование, лишь бы прервать монотонность существования.
   Пусть все  они  достойные  противники,  у  каждого  можно  обнаружить
маленькие слабости. Когда у Джоша  были  хорошие  карты,  он  постукивал
большим  пальцем  по  подбородку;  а  когда  Джош  блефовал,  его  глаза
становились пустыми и холодными.  Де  Витт  имел  привычку  тянуться  за
пивом,  когда  держал  на  руках  комбинации  высшего  ранга.  А   Томас
Темплтон... Что  и  говорить,  Томас  Темплтон  чертовски  осмотрителен,
однако на втором часу игры Майкл заметил, что Томас усерднее  попыхивает
сигарой, когда готовится взять банк.
   Майкл снес две карты и  вытянул  пару  жалких  троек,  но,  рассчитав
реальные возможности, решил, что пора немного встряхнуть игру.
   - Твои десять, - сказал он Джошу, подталкивая  свои  фишки  к  центру
стола. - И еще десять.
   - Двадцать. Я в игре. - Байрон рассеянно потянулся почесать одного из
псов.
   "Верный пр