о человеке, который был ее мужем и
которого она потеряла, а Марго боялась спрашивать. Боялась  узнать,  что
между матерью и отцом никогда не было ни любви, ни страсти.
   Ей представлялся еще один унылый брак, который вряд ли был важен даже
для самих супругов. Порядочная  девушка-католичка  вышла  замуж,  родила
ребенка, а потом покорно приняла Божью волю. Энн Салливан не  стала  бы,
как Серафина, терзаться, бросать Господу проклятия и  кидаться  в  море!
Она собралась с силами, уехала в другую страну и все забыла.
   "Забыла так легко, - думала Марго, - что, наверное, и помнить-то было
почти нечего". И ей казалось, что у нее просто никогда не было отца.
   Может, поэтому Марго всегда подсознательно искала  в  мужчинах  отца?
Чаще  всего  она  выбирала  мужчин  старше  себя,  таких,  как  Ален,  -
добившихся  успеха,  состоявшихся.  Впрочем,   как   правило,   женатых,
разведенных или не живущих с женами...
   Как бы то ни было, с  такими  мужчинами  было  удобно  -  они  о  ней
заботились, потакали ее капризам, гордились тем, что им досталась  такая
красотка. Да, они не собирались связывать  с  ней  свою  жизнь,  но  это
делало отношения только интереснее: недоступное всегда манит. Теперь она
поняла, что по-настоящему не была нужна никому из них...
   Марго вдруг вздрогнула и  сделала  глоток  вина,  чтобы  успокоиться.
Откуда такие жалкие мысли?
   - С тобой все  в  порядке?  -  взяла  ее  за  руку  Лора.  -  Ты  так
побледнела...
   - Ничего страшного. Просто голова разболелась. Пойду приму  таблетку.
- Она поднялась и пошла наверх.
   В ванной Марго стала перебирать пузырьки с лекарствами. Рука тянулась
к транквилизаторам, но взяла она аспирин. Слишком это было бы  просто  -
принять таблеточку и прогнать тревоги.
   - Марго! - Джош подошел к ней сзади и обнял за плечи. - Что с тобой?
   - Дурные мысли, -  она  тряхнула  головой  и  проглотила  аспирин.  -
Внезапное прозрение.
   Она хотела обернуться, но он стоял за ее спиной и не пускал. Они  оба
смотрели друг на друга в зеркало.
   - Волнуешься перед открытием?
   - Безумно!
   - Что бы ни случилось, кое-чего ты уже достигла. Ты столько сделала с
этим домом. Знаешь, он стал чем-то похож на тебя - красив, так же изящен
и неповторим.
   -  И  набит  всякими  претенциозными   штучками,   выставленными   на
продажу...
   - Ну и что?
   - Да ничего. Будь другом, Джош, не отпускай меня еще минутку!
   Марго закрыла глаза, а он развернул ее к себе, погладил по  голове  и
услышал, как она тихо вздохнула.
   - Помнишь то лето, когда ты искала приданое Серафины?
   - Да. Я тогда перекопала весь розовый сад и южную лужайку. Мама  была
в ужасе и грозилась, что отправит меня в Корк к тете  Бриджет.  -  Марго
прижалась к нему и еще раз удивилась, как же с Джошем тепло и  спокойно.
-  Но  твой  отец  просто  рассмеялся  и  сказал,  что  у  меня  тяга  к
приключениям.
   - Ты искала то, что хотела найти. - Он коснулся губами ее волос. - Ты
всегда так поступала.
   - И всегда искала невозможного...
   - Нет. - Джош взял ее за подбородок. - Просто интересного.  Мне  было
бы обидно, если бы ты перестала перерывать розовый сад, герцогиня.
   - Знаю.
   "Что ж тебе  понадобилось  столько  времени,  чтобы  это  понять?"  -
подумал он.
   Марго даже не подозревала, Что  будет  так  волноваться.  Три  месяца
прошли в суете - деловые встречи,  договоры,  решения...  Потом  ремонт.
Даже выбирать оберточную бумагу оказалось делом нелегким.
   И  многому  приходилось  учиться:  учет,  бухгалтерия,  налоги  -  на
торговлю, на недвижимость, на прибыль... Еще надо было давать  интервью.
Разворот в "Пипл", а в "Энтетеймент уикли" просто небольшая заметка.  Ну
и что, что небольшая? Главное - напечатали.
   Все потихоньку налаживалось, и Марго надеялась, что открытие  пройдет
без особых волнений. Так что, когда за сутки до открытия  на  нее  напал
мандраж, она сама себе удивилась.
   Марго давно научилась справляться  со  своими  нервами.  Существовало
множество способов: можно было выпить вина, принять  таблетку,  заняться
сексом или просто прошвырнуться по магазинам. Но теперь все это казалось
чем-то неподходящим. Не так начинают новую жизнь!
   И Марго решила попотеть в гимнастическом зале.
   Когда-то она немного занималась аэробикой, но проблем с фигурой у нее
не было никаких, и делала она это только для удовольствия.
   Сейчас она перебирала ногами ступеньки тренажера и мрачно  размышляла
о том, какое это идиотское занятие - бежать в никуда. Но отвлечься  хоть
чем-то было просто необходимо.
   Окна огромного зала выходили на площадку для гольфа  и  бассейн.  Для
тех, кого эти красоты не интересовали, были установлены телевизоры,  так
что можно было одновременно и заниматься на тренажерах, и наблюдать Кети
и Брайана на Си-эн-эн.
   Рядом с ней какая-то женщина в красном  трико  лезла  по  бесконечной
лестнице, одновременно увлеченно читая книжку  Даниэлы  Стил.  Марго  же
пыталась сосредоточиться на деловой страничке "Лос-Анджелес тайме".
   Но сосредоточиться ей никак не удавалось. Вокруг  был  совсем  другой
мир, который жил своей жизнью, пока она занималась  домом  и  магазином.
Мужчина с роскошной фигурой, играя бицепсами,  легко  поднимал  какие-то
несусветные тяжести. Стайка женщин мчалась  куда-то  на  велотренажерах.
Некоторые болтали друг с другом, кое-кто молча слушал плейер.
   Люди истязали свои тела, утирали пот  со  лба,  глотали  минералку  и
начинали все заново.
   Ей было забавно за всем этим  наблюдать.  Для  нее  это  было  просто
развлечение, для них - сознательно выбранный стиль жизни. Может, все они
немного чокнутые?
   Неожиданно Марго сообразила, что это ведь те самые люди,  на  которых
она теперь  должна  ориентироваться.  Бизнесмены  и  их  жены.  Женщины,
которые тренировались в леггинсах по сто долларов и спортивных  тапочках
по двести. После  нескольких  часов  тренировок  они  наверняка  захотят
отдохнуть. Массаж, турецкая баня, бассейн, а потом почему бы не зайти  в
элегантный  магазинчик,  где  можно  выпить  чашечку  кофе   или   бокал
шампанского и выбрать подарок дочке или какую-нибудь милую безделушку?
   Да, конечно, надо будет еще убеждать  их,  что  вещь,  принадлежавшая
раньше кому-то другому, имеет свою особую привлекательность...
   Марго посмотрела на свою соседку и решила бросить пробный камешек.
   - Вы каждый день сюда ходите?
   - Простите?
   - Я спросила, каждый ли день вы занимаетесь? - Дружески  улыбнувшись,
Марго оценивающе взглянула на женщину. Тридцать с небольшим,  ухоженная.
Бриллиантов на обручальном кольце карата на три. - Сама я здесь в первый
раз.
   - Вам достаточно  ходить  раза  три  в  неделю,  просто  чтобы  форму
поддерживать, - приветливо отозвалась та. - Лишнего веса у вас нет.
   - Представляете, за три месяца я поправилась на семь фунтов!
   Женщина рассмеялась, взяла висевшее  рядом  полотенце,  вытерла  шею.
Марго заметила блеснувший на ее запястье "Ролекс".
   - Как бы мне хотелось сказать то же самое и выглядеть при  этом,  как
вы! За прошлый год я сбросила тридцать три.
   - Шутите!
   - Если я их  снова  наберу,  то  утоплюсь  с  горя.  Так  что  теперь
приходится поддерживать форму. Я снова ношу восьмой размер и намерена  в
нем и держаться.
   - Выглядите вы великолепно. - "Восьмой размер, -  подумала  Марго.  -
Как раз то, что нужно!" - Вам нравится сюда ходить?
   Женщина мрачно усмехнулась.
   - Ненавижу!
   - Слава Богу! - искренне обрадовалась Марго,  у  которой  уже  заныли
икры. - Рада встретить здесь нормального человека. Я Марго  Салливан.  С
удовольствием пожала бы вам руку, но боюсь отсюда свалиться.
   - Меня зовут Джуди Прентис. Так вы Марго  Салливан?  То-то  мне  ваше
лицо показалось знакомым! А знаете, ведь когда-то я вас ненавидела.
   - Вот как?
   - Ну конечно! Я носила тогда шестнадцатый размер,  а  стоило  открыть
любой журнал, и там были вы - стройная и изящная. -  Она  улыбнулась.  -
Как приятно увидеть, что вы потеете, как самая обычная женщина!
   Марго, решив, что Джуди очень  мила  и  к  тому  же  может  оказаться
потенциальной покупательницей, улыбнулась в ответ.
   - Кажется, здесь все дело в эндорфинах.
   - Это полная чушь, которую, по-моему, придумала Джейн Фонда. Вы  ведь
здесь выросли?
   - Да, в Биг Суре, - кивнула Марго.  -  И  вернулась  домой.  Открываю
магазин в Монтерее. "Претензия", на Кэннери-роу. Кстати, как раз завтра.
Загляните к нам, если найдете время.
   - С удовольствием загляну, -  поблагодарила  Джуди.  -  Ну,  осталось
только двадцать минут ада: пятнадцать с гантелями и пять в камере  пыток
под названием "Парилка". А потом я свободна! -  Она  взяла  полотенце  и
взглянула на вход в зал. - А вот и наша дива.
   - Кэнди Личфилд, - пробормотала Марго, глядя на  рыжеволосую  даму  в
пятнистом трико.
   - Знаете ее? - Увы!
   - Если у вас настолько хороший вкус, что вы  ее  терпеть  не  можете,
непременно зайду в ваш магазин! О,  кажется,  она  направляется  в  нашу
сторону... Что ж, не буду вам мешать.
   - Прошу вас, только не...
   Но было уже поздно: Кэнди издала радостный вопль на весь зал.
   - Марго! Марго Салливан! Глазам своим не верю!
   - Привет, Кэнди. -  Марго  с  тоской  наблюдала  за  тем,  как  Кэнди
залезает на соседний тренажер.
   Укрыться от Кэнди не удавалось никому. Это было одной из  причин,  по
которой  многие  ее  терпеть  не  могли.  Хорошенькая,   как   картинка,
рыжеволосая,  с  кокетливо  вздернутым  носиком,  в  школе  Кэнди   была
капитаном команды поддержки и в каждой бочке затычкой. Замужем  побывала
дважды, имела двух очаровательных деток - по одному от каждого мужа -  и
проводила время, устраивая приемы и сплетничая обо всем на свете.
   Впрочем,  очаровательная  внешность  Кэнди  была  обманчива,  за  ней
скрывалась настоящая змея. Для Кэнди остальные женщины  были  не  просто
представительницами того же  пола,  но  врагами,  с  которыми  она  вела
тайную, а порой явную войну.
   - Мне говорили,  что  ты  вернулась,  -  сообщила  она,  устанавливая
наманикюренным пальчиком программу на тренажере.  -  Я  даже  собиралась
тебе позвонить, но - столько дел! - В ушах ее ослепительно  посверкивали
бриллианты. - Как поживаешь, Марго? Выглядишь ты великолепно. Просто  не
верится...
   - Во что?
   - Что тебе так досталось! - На пухлых губках играла злорадная улыбка.
- Как ты только все это пережила? Оказаться под арестом, да еще в  чужой
стране...
   Говорила она громко, и часть зала слышала ее отлично.
   - Положим, под арестом я не была, - холодно сообщила Марго. -  Просто
давала показания.
   - Я так и думала, что все это ют, - сказала Кэнди сочувственно, но  с
некоторой долей сомнения в голосе. - Каких только  ужасов  про  тебя  не
рассказывали! Я сразу же сказала своим  приятельницам,  что  это  просто
ерунда, но все равно постоянно возникали какие-то новые  подробности.  У
этих журналистов нет ни души,  ни  сердца!  Ты  правильно  сделала,  что
уехала из Европы, пока все не уляжется. И Лора молодец  -  наплевала  на
сплетни и приютила тебя.
   На это Марго не могла сказать ничего, кроме как:
   - Да.
   - А с "Белла Донной" получилось так неудачно... Замену они,  конечно,
нашли, но ты гораздо фотогеничнее Тессы Чезаре. - Кэнди искоса взглянула
на Марго и добавила:
   - Конечно, она моложе, но... опыта твоего у нее нет.
   Ничего не скажешь, стрела была пущена метко. Марго стиснула  руки  на
поручнях и ответила беззаботно:
   - Тесса - настоящая красавица.
   - О да! И очень экзотичная. Золотистая кожа, огромные черные глаза...
По-видимому, они решили работать на контрасте.  -  Она  улыбнулась  чуть
презрительно. - Но ты еще вернешься, Марго, не волнуйся.
   - Только под угрозой смертной казни! - отпарировала Марго.
   - В самом деле? Так расскажи же, что происходит! Я тут услышала,  что
ты решила заняться торговлей.
   - Знаешь, мне самой смешно. Но завтра мы открываемся.
   - Неужели? - Кэнди  раскрыла  глаза  от  удивления.  -  Так,  значит,
бедняжка Лора все-таки купила дом. Как это трогательно...
   - Мы с Лорой и Кейт Пауэлл купили его вместе.
   - О да, вы трое всегда были неразлучны. -  Кэнди  криво  усмехнулась:
она всегда их терпеть  не  могла  именно  за  эту  преданную  дружбу.  -
Уверена, что вы отлично развлечетесь. Тем более что Лоре  сейчас  просто
необходимо отвлечься. Так тяжело переживать распад семьи...
   - Еще тяжелее, очевидно, бывает переживать распад и второй  семьи,  -
поддакнула Марго, ослепительно  улыбаясь.  -  Ты  ведь,  кажется,  снова
разводишься, Кэнди?
   - Через месяц. Но ты вряд ли меня поймешь: ты же никогда не  выходила
замуж за своих... кавалеров.
   - Нет. Я просто занималась с ними сексом. Тем более что почти все они
были женатыми людьми.
   -  Да,  что  и  говорить,  ты  умеешь  относиться   к   таким   вещам
по-европейски. Наверное, я чересчур  американка.  Думаю,  я  никогда  не
могла бы мириться с ролью любовницы.
   Марго с трудом сдерживала ярость.
   - Милая моя, - промурлыкала она, -  это  ужасно  удобно,  можешь  мне
поверить! Впрочем, наверное, ты  права.  Для  тебя  это  не  подходит  -
алиментов за это не платят.
   Она слезла с тренажера, радуясь тому, что, беседуя с Кэнди,  хотя  бы
забыла о ноющих мускулах.  Сейчас  ноги  у  нее  подкашивались,  но  она
постаралась этого не показывать. Вытерев за собой тренажер, как  сделала
это Джуди, она повернулась и сказала:
   - Обязательно приходи к нам в магазин, Кэнди. Завтра мы  открываемся.
Тебе ведь всегда хотелось иметь то, что есть у  меня!  Теперь  появилась
такая возможность. За деньги, разумеется...
   Марго отошла, а Кэнди, презрительно  фыркнув,  повернулась  к  другой
соседке, с интересом следившей за их беседой.
   - Марго Салливан всегда корчила из  себя  невесть  что.  Если  бы  не
Темплтоны, ее сюда и на порог бы не пустили!
   Женщина вытерла со лба пот и пожала плечами. Ей понравилось  то,  как
вела себя Марго. И ее сапфировый браслет тоже понравился.
   - А как называется этот магазин?

13

   Марго казалось, что она видит звезды. Конечно, это  была  всего  лишь
игра воображения, но она даже  не  подозревала,  что  может  быть  такой
романтичной. Да и вообще, она пребывала сейчас в  состоянии,  близком  к
бессознательному: Джош только что чуть не затрахал ее до смерти.
   Они оба лежали, раскинувшись на постели, -  два  воина  после  битвы:
вымотанные, потные и довольные. "Пожалуй, - подумала она, проведя  рукой
по мокрому животу, - он оказался самым достойным из противников".
   Собрав силы, которых не хватало даже на то, чтобы  пошевелиться,  она
повернула голову. Он лежал на животе, лицом вниз. После того как Джош со
стоном откатился в сторону, он даже не пошевелился.
   "Наверное, заснул, - решила она. - Сейчас  еще  и  захрапит!  Мужчины
ведь  совершенно  предсказуемые  существа".  Но  она  сама  пребывала  в
состоянии такой блаженной лени, что у нее не было ни  малейшего  желания
возмущаться. Слава Богу, она не из тех женщин,  которых  мужчины  должны
обласкивать, тем более после секса. Уж что-что, а выжать их до капли она
умела.
   Марго довольно усмехнулась и потянулась. И  все  же  ему  удалось  ее
удивить! В какой-то момент она едва ли не умоляла его - вот до  чего  он
ее  довел.  Жесткий  и  почти  грубый  секс  доставил   Марго   истинное
удовольствие, но было несколько мгновений - может, даже слишком много, -
когда она почти пугалась того, что он может с ней сделать...
   "Старина Джош, - подумала она, - милый, милый  Джош!"  Потом  бросила
взгляд на его сильное красивое тело, и у нее снова заколотилось  сердце.
Великолепный, непревзойденный, сексуальный Джош! Но пора  собираться,  а
то вдруг ей захочется того, что он не сможет ей дать.
   Марго села, дружески хлопнула его по спине и расхохоталась, когда он,
вытянув руку, тоже шлепнул ее.
   - Все-все, парень! - Она чмокнула его в плечо. - Мне пора идти.
   - Угу. - Он притянул ее к себе и уложил  рядом.  -  У  меня  странное
чувство в ступнях. Интересно, что бы это значило?
   - Нам повезло, что  мы  выжили!  -  Марго,  мгновение  поколебавшись,
положила руку ему на грудь, он зарылся носом  в  ее  волосы.  -  У  тебя
сердце все еще стучит как бешеное.
   - Слава Богу! Я боялся, что оно остановится. - Джош медленно погладил
ее по ноге. - Марго...
   Она лежала, прикрыв глаза. Как сладко вот так лежать в его  объятиях,
слушать, как он шепчет ей что-то на ухо!
   - Ау!
   - А ты ведь действительно извивалась, как змея...
   Марго распахнула глаза и увидела, что он смотрит на нее усмехаясь.
   - Я просто хотела сделать тебе приятное. Для тебя ведь это  было  так
важно!
   - Угу. Знаешь, не то чтобы я считал... - Он намотал  прядь  ее  волос
себе на палец. - Но ты кончила раз пять.
   - Только пять? - Она потрепала его по щеке. - Не вини себя, я сегодня
очень устала.
   Джош перекатился и улегся  на  нее,  заметив,  как  огонек  удивления
мелькнул в ее глазах.
   - Я могу и еще постараться.
   - Правда? - Она усмехнулась  и  обвила  руками  его  шею.  -  Что  ж,
разрешаю тебе попробовать.
   - Ты же знаешь Темплтонов. - Он  чмокнул  ее  в  губы.  -  Мы  всегда
отвечаем на вызов!

***

   Марго проснулась одна. В комнате было темно. Она удивилась, когда  он
успел незаметно выбраться из кровати: всю ночь  они  не  отпускали  друг
друга ни на минуту. Взглянув на  светящийся  циферблат  будильника,  она
поняла, что Джош,  очевидно,  вообще  не  спал:  на  часах  было  начало
седьмого, а перед тем, как она заснула, было без четверти шесть.
   Что бы ни писали о ее  подвигах  бульварные  газетки,  Марго  никогда
раньше не занималась любовью ночь напролет.  И  вообще  не  верила,  что
такое возможно. Попробовав присесть, она почувствовала, как ноет тело, и
решила, что это был совершенно безответственный эксперимент.
   Из кровати Марго буквально выползала и порадовалась тому, что зрители
отсутствуют: Джош наверняка отпустил бы  по  этому  поводу  какое-нибудь
ехидное замечание. А потом бы снова на нее кинулся...
   Марго чувствовала, что,  как  это  ни  унизительно,  ей  пришлось  бы
просить пощады: еще одного оргазма она бы просто не вынесла.
   А  она  ведь  теперь  деловая  женщина!  Пора  забыть  о  забавах   и
развлечениях и готовиться к трудовому дню.
   Тихо постанывая, Марго побрела по комнате. Нажала  на  кнопку,  шторы
разъехались в стороны, впустив  в  окно  утренний  свет,  и  ей  удалось
избежать столкновения с огромной пальмой в  горшке.  Оказывается,  пальм
было две,  по  обеим  сторонам  окна.  Очень  уютно,  особенно  рядом  с
огромными креслами, обтянутыми  светлой  гобеленовой  тканью.  На  столе
лежала какая-то мелочь - запонки, монеты, ключи.
   Расческу Джош положил на бюро, это она заметила. Рядом  стоял  флакон
одеколона и лежала толстая черная записная книжка. Наверняка в ней полно
номеров телефонов женщин всего мира!
   Марго заметила свое отражение в зеркале.  Голая,  растрепанная  после
ночи любви... "Зато я-то сейчас здесь, - подумала она, - а где они?"
   В зеркале отражалась еще и кровать. На ней они провели всю  ночь,  но
Марго только что ее разглядела. Это была огромная кровать, с  изголовьем
и изножьем, отделанными бронзой, и  застлана  она  была  светло-зелеными
простынями.
   Вполне в духе Темплтонов - бело-зеленая комната плюс немного  меди  и
бронзы.
   В шкафу Марго нашла белый халат и накинула его на  себя.  Теперь  она
мечтала только о горячем душе! Но любопытство взяло верх, и она  открыла
дверь в соседнюю комнату.
   Джош натянул на себя только помятые брюки  и  босиком  расхаживал  по
комнате, прижав к уху радиотелефон. Говорил он по-французски.
   Шторы были раздвинуты, поэтому в  комнате  было  довольно  светло,  и
Марго  невольно  залюбовалась  им.  Эти  золотистые  волосы,   красивое,
стройное тело... Ей нравилось все: и то, как легко он  движется,  и  его
голос, и его властная, уверенна