в  грязи  и  в  холоде.  В
Сан-Франциско бывает жутко холодно. Из-за этого и случился пожар.  Кто-то  в
нашем доме уронил обогреватель. Мне тогда было пять, и я  опять  сидел  один
взаперти.
   - О господи, Грейсон! - ахнула Бриана. - Господи!
   - Я проснулся в чаду,  -  по-прежнему  отстранение  рассказывал  Грей.  -
Комната была полна дыма. До меня  доносились  крики  и  вой  сирен.  Я  тоже
закричал и забарабанил кулаками в  дверь.  Я  задыхался,  меня  обуял  ужас.
Помнится, я упал на пол и заплакал. Потом в комнату ворвался  пожарник.  Как
меня выносили из здания, я не помню. Очнулся в больнице.  У  кровати  сидела
хорошенькая девушка с большими  голубыми  глазами  и  нежными  ручками.  Она
работала в отделе социальной помощи. Рядом с ней стоял  полицейский.  Увидев
его, я сразу занервничал, потому что меня уже приучили не доверять  властям.
Взрослые начали меня расспрашивать, знаю ли я, где  моя  мать.  Я  не  знал.
Когда я поправился, меня определили в приют. До тех пор,  пока  не  найдется
моя мать. Но она не нашлась. Я ее больше никогда не видел.
   - Она не пришла за тобой?
   - Нет. И не могу сказать, что я много потерял. В приюте, по крайней мере,
было чисто, и нас регулярно кормили. Правда, жизнь там подчинялась  строгому
распорядку, а я к нему не привык. Многих детей усыновляли, но я  постарался,
чтобы со мной этого не произошло. Мне не хотелось иметь приемных  родителей,
неважно, плохих или хороших. Я добился того, что меня сочли неуправляемым. И
был этим очень доволен. Мне нравилось быть трудным ребенком, таким образом я
выделялся из общей массы детей. Я с удовольствием  играл  роль  сорвиголовы,
который за словом в карман  не  лезет  и  всех  посылает  куда  подальше.  Я
постоянно нарывался на драки, потому  что  был  сильным,  ловким,  и  обычно
одерживал верх над противниками. - Грей помолчал и со смешком добавил:
   - На самом деле я был чертовски предсказуем. И это самое ужасное.  Я  был
продуктом  среды,  в  которой  прошло  мое  раннее  детство,  и  ни   одному
воспитателю, психологу или социальному работнику не  удалось  найти  ко  мне
подход. Мать научила меня ненавидеть начальство. Это было единственное, чему
она меня научила.
   - Но в школе, в приюте... с тобой хорошо обращались?
   - Как ты думаешь, человек может  быть  доволен,  чувствуя  себя  безликой
единицей, порядковым номером, психологической проблемой? Тем более  что  там
таких, как я, было пруд пруди. Да, конечно,  теперь,  оглядываясь  назад,  я
понимаю, что кому-то действительно было до  меня  дело,  некоторые  педагоги
старались меня полюбить. Но они  были  моими  врагами.  Их  вопросы,  тесты,
правила и требования сидели у меня в печенках. Поэтому я последовал  примеру
матери и в шестнадцать лет сбежал из приюта. Сбежал и стал жить своим  умом.
Правда, я не прикасался к наркотикам и не торговал собой,  но  что  касается
всего остального... тут я не отличался особой разборчивостью. - Грей заходил
из угла в угол. - Я воровал, мошенничал. Однажды парень, которого я  пытался
обдурить, чуть не вышиб из меня мозги. Окровавленный, со сломанными ребрами,
я еле доплелся до своей комнатушки и,  поразмыслив,  пришел  к  выводу,  что
хорошо бы подыскать более безопасный способ зарабатывать  себе  на  хлеб.  Я
отправился в Нью-Йорк и довольно долго сшивался на Пятой  авеню  -  торговал
часами. Потом начал пописывать  рассказики.  В  приюте  мне  дали  приличное
образование. У меня были склонности  к  литературе.  В  шестнадцать  лет  я,
конечно, не желал себе в этом признаваться,  но  к  восемнадцати  поумнел  и
счел, что писательская карьера - это не так уж и плохо. Плохо было другое: я
вдруг почувствовал, что становлюсь очень похожим на свою мать. И решил стать
другим человеком. Я поменял имя, постарался изменить характер. Устроился  на
работу в кафе.  Мало-помалу  мне  удалось  распроститься  с  сукиным  сыном,
которым я был до восемнадцати лет,  и  стать  Грейсоном  Теином.  Поэтому  я
предпочитаю не вспоминать прошлое. Это бессмысленно.
   - Не бессмысленно, а больно, - прошептала Бриана. - И тебя это бесит.
   - Может быть. Но главное, я  теперешний  не  имею  никакого  отношения  к
прежнему.
   Бриане очень хотелось возразить, что человек  не  может  отказываться  от
своего прошлого, однако вместо этого она сказала:
   - Я люблю тебя  таким,  какой  ты  сейчас.  Неужели  тебе  неприятно  это
осознавать? Неужели тебя  раздражает  моя  жалость  к  несчастному  ребенку,
которым ты был когда-то? Почему я не могу восхищаться тем, что  из  трудного
подростка вырос выдающийся человек?
   - Бриана, прошлое не имеет значения. Во всяком случае,  для  меня,  -  не
сдавался Грей. - Ты - другое дело. Твои корни теряются в глубине  веков.  Ты
чувствуешь свою связь с историей, с традициями. Потому для  тебя  и  будущее
так важно. Ты строишь долгосрочные  планы,  а  я  нет.  Я  не  могу  надолго
загадывать. Не могу и не хочу,  черт  побери!  Для  меня  существует  только
настоящее.
   "Неужели он думает, что  после  всего  сказанного  я  его  не  пойму",  -
изумилась Бриана.
   Она так хорошо представляла себе Грея в  детстве  -  маленького,  но  уже
битого жизнью. Он боялся прошлого и будущего, а потому судорожно цеплялся за
настоящее, стараясь урвать кусок побольше.
   - Но теперь мы вместе, правда? - Бриана ласково погладила Грея по щеке. -
Не сердись за то, что я не могу разлюбить тебя. Даже если тебе от моей любви
неуютно. Я просто люблю - и все. Мое сердце с тобой, я не  в  силах  забрать
его обратно. Тебе оно, конечно, может, и не  нужно,  но  не  воспользоваться
моей любовью было бы глупо. От тебя-то ничего не требуется.
   - Я не хочу причинять тебе боль, Бриана. - Грей взял ее за запястья. - Не
хочу.
   - Знаю, - кивнула Бриана, прекрасно понимая, что он все равно сделает  ей
больно. Интересно, понимает ли он, что и ему  это  не  доставит  радости?  -
Давай жить здесь и теперь,  благодаря  судьбу  за  нашу  встречу.  Только...
скажи, пожалуйста... как твое настоящее имя?
   - Господи, а ты упорная!
   -  Ага.  -  В  улыбке  Брианы  внезапно  появились   непринужденность   и
удивительная уверенность. - И не считаю это недостатком.
   - Логан, - пробормотал Грей. - Майкл Логан.
   Бриана рассмеялась, а он почувствовал себя круглым дураком.
   - Как я раньше не догадалась, что в твоих жилах течет ирландская  кровь?!
И красноречие у тебя ирландское, и обаяние...
   - Майкл Логан, - вспыхнул Грей,  -  был  недалеким,  мелочным,  вороватым
негодяем, который больше всего на свете любил  деньги  и  не  стоил  доброго
слова.
   Бриана вздохнула:
   -  Майкл  Логан  был  прежде  всего  заброшенным,  несчастным   ребенком,
нуждавшимся в любви и заботе. Ты зря его так ненавидишь. Но бог  с  ним,  мы
оставим его в покое.
   И она окончательно разоружила Грея тем,  что  прижалась  к  его  груди  и
положила голову ему на плечо. Грей думал, что  Бриана  отшатнется  от  него,
узнав страшные подробности его жизни. И придет в ужас от того, как он  грубо
обращался с ней в постели. Но вместо этого увидел лишь безбрежную любовь.
   - Не знаю, что с тобой делать.
   - Ничего, - Бриана уткнулась губами  в  плечо  Грея.  -  Ты  подарил  мне
несколько месяцев счастья. И будешь помнить меня, Грейсон,  до  конца  своих
дней.
   Грей тяжело вздохнул. Увы, Бриана была права. Впервые в жизни  он,  уйдя,
оставит позади частичку своей души.

***

   Наутро не ей, а ему было неловко. Они завтракали в гостиной  с  видом  на
парк. Грей ожидал, что Бриана припомнит  ему  какие-то  подробности  горькой
исповеди. Ведь он  нарушал  закон,  спал  с  проститутками  -  короче,  весь
вывалялся в грязи.
   Однако она сияла и с восторгом говорила о предстоящем посещении Всемирной
галереи, после которого они должны были отправиться в аэропорт.
   - Почему ты не ешь, Грейсон? Ты плохо себя чувствуешь?
   - Нет, все в порядке. - Грей взял булочку. - Наверное,  я  соскучился  по
твоей стряпне.
   Ход был верный. Озабоченно нахмуренный лоб  разгладился,  лицо  озарилось
довольной улыбкой.
   -  Завтра  ты  снова  сможешь  ее  отведать.  Я   приготовлю   что-нибудь
праздничное.
   Грей замялся. Он все еще не сказал  Бриане,  что  они  должны  заехать  в
Уэльс: не  хотел  портить  ей  настроение.  Но  после  вчерашней  ночи  Грей
призадумался: а может. Бри действительно  не  такое  уж  психически  хрупкое
создание?
   - Видишь ли... Нам придется немного отложить возвращение в Ирландию.
   - Вот как? - насторожилась Бриана. - Почему? У тебя какие-то дела, да?
   - Не совсем. Мы заедем в Уэльс.
   - В Уэльс?
   - Да, это связано с твоими акциями. Помнишь, я говорил тебе, что попросил
брокера навести справки?
   - Помню. И выяснилось?
   - Компании "Трикуотер-Майнинг" не существует.
   - Постой, но... как это возможно?  Мне  же  предложили  за  акции  тысячу
фунтов.
   - Поэтому мы и поедем в Уэльс. Я  думаю,  не  мешает  провести  маленькое
расследование. Бриана покачала головой:
   - Я уверена, что твой брокер чего-то  не  выяснил,  Грей.  Несуществующая
компания не стала бы продавать и покупать акции.
   - Для виду - стала бы, - ковыряя  еду  вилкой,  заявил  Грей  и  пояснил,
поймав недоуменный взгляд Брианы:
   - Это, наверное,  мошенники,  Бри.  Я  и  сам  когда-то  занимался  таким
промыслом. Все очень просто: абонируешь почтовый ящик и телефон и  начинаешь
искать дураков, которые мечтают  разбогатеть  на  халяву.  Для  этого  нужно
купить приличный костюм, иметь хорошо подвешенный язык, запастись кое-какими
бумагами,  напечатать  проспекты  и  фальшивые  сертификаты.   После   этого
собираешь денежки и исчезаешь.
   Бриана помолчала, переваривая неожиданную  информацию.  Похоже,  ее  отец
действительно попался на удочку мошенников. Он ведь был такой легковерный...
Да-да, поначалу, найдя сертификат, она и не ожидала ничего путного!
   - Я с тобой согласна, Грей, но все-таки...  как  ты  объяснишь,  что  мне
предложили деньги?
   - Не знаю, - впрочем, Грей догадывался, но считал, что говорить  об  этом
преждевременно. - Потому мы и поедем в Уэльс. Роган пришлет за нами в Лондон
самолет, на котором мы потом, когда дело будет сделано, прилетим в Шаннон.
   - Понятно. - Бриана медленно отложила нож и вилку. - Значит, ты  уже  обо
всем договорился с Роганом. Как мужчина с мужчиной, да?
   Грей кашлянул и нервно облизал пересохшие губы.
   - Мне не хотелось портить тебе удовольствие. Ты бы начала волноваться...
   Увидев, что взгляд Брианы не потеплел, он раздраженно передернул плечами.
   - Не надейся, в данном случае ты от меня извинений не дождешься.
   Бриана молча оперлась руками о стол.
   - И не обдавай меня холодом! - разозлился  Грей.  -  У  тебя  это  хорошо
получается, но сейчас твоя тактика не сработает. Я мог бы и  сам  поехать  в
Уэльс, но ведь сертификат выписан на имя твоего отца.
   - И значит, мое дело решать - ехать или не ехать.
   Спасибо тебе за желание помочь, но...
   - Да пошла ты со своим "спасибо"!
   Бриана вздрогнула и съежилась, почувствовав, что ссоры не избежать.
   - Не смей разговаривать со мной в таком тоне, Грейсон.
   - А ты не строй из себя училку!
   Бриана вскочила из-за стола. Грей угрожающе прищурился.
   - Куда это ты собралась, черт побери? Не смей никуда уходить!
   - А ты не смей меня оскорблять и презирать только из-за того, что я  дочь
фермера!
   - Ты что, рехнулась? Какое это имеет отношение к нашему спору?  -  опешил
Грей.
   Бриана не удостоила его ответом и, гордо подняв голову, пошла в  спальню.
Тогда он в два прыжка догнал ее и схватил за руку. Ресницы Брианы испуганно,
затрепетали.
   - Я же сказал: не смей никуда уходить!
   - Я вольна прийти и уйти, когда захочу. Как и ты. Но сейчас я  никуда  не
ухожу, а хочу собраться в дорогу. Ты ведь  все  тщательно  спланировал,  мне
остается только подчиниться.
   - Давай не будем ссориться, Бриана.
   - По-моему, ты первый начал. Не сжимай так мою руку, Грейсон. Мне больно.
   - Извини. - Грей отпустил ее и засунул руки в карманы. -  Послушай...  Я,
конечно, подозревал, что ты немного рассердишься, но чтобы  из  мухи  делать
слона!.. Ты ведь разумная женщина...
   - Интересно, ты  договариваешься  за  моей  спиной,  принимаешь  за  меня
решения, словно я несмышленыш какой-то, а когда я возмущаюсь, заявляешь, что
я из мухи делаю слона! По-твоему, я же еще и виновата, да?
   - Я пытаюсь тебе помочь. - Грей старался говорить  как  можно  спокойней,
хоть это и давалось ему с огромным трудом. - Никто не  ставит  под  сомнение
твой ум, просто ты никогда не сталкивалась с мошенниками, у тебя нет  опыта.
Тебе ведь даже в голову не пришло, что между грабителем, вломившимся в  твой
дом, и историей с акциями есть какая-то связь. Бриана побледнела.
   - Ты думаешь?
   - А как же иначе? Как только ты написала про акции, твой дом обыскали.  А
недавно кто-то подкрался ночью к твоему окну. Ты давно живешь в  этом  доме,
Бриана?
   - Всю жизнь.
   - И у вас там бывали такие истории?
   - Нет, но... Нет...
   - Значит, напрашивается связь. Я хочу сложить из  вроде  бы  разрозненных
кусочков целую картинку.
   - Да, но почему ты мне раньше ничего не говорил? - У  Брианы  подгибались
колени, и она присела на подлокотник кресла. - Зачем скрывал правду?
   - Это лишь гипотеза, Бри. Можно подумать, у  тебя  было  мало  забот!  Ты
из-за матери переживала, из-за Мегги с  младенцем,  из-за  меня.  А  сколько
волнений было из-за романа твоего отца с Амандой! Мне не хотелось  добавлять
тебе тревог.
   - И ты пытался меня от них оградить?
   - Конечно! Я не хочу, чтобы ты волновалась.  Я  же...  -  Грей  умолк  на
полуслове, не поверив своим ушам.
   Господи, да он чуть было не признался ей в... Торопливо отойдя от Брианы,
Грей поспешил мысленно откреститься и от коварного признания.
   - Ты мне небезразлична, - осторожно произнес он.
   - Хорошо. - Бриана вдруг почувствовала безмерную усталость. - Я больше не
буду устраивать тебе сцены, Грей. Но ты ничего от меня не скрывай, ладно?
   - Договорились. - Грей дотронулся до ее щеки, и у него защемило сердце. -
Бриана!
   - Что?
   - Ничего. - Рука безвольно  упала  вниз.  -  Ничего.  Пожалуй,  нам  пора
собираться, а то мы не успеем заехать в галерею.

***

   В  Уэльс  они  приехали  очень  поздно  и,  попав  под  дождь,   прямиком
отправились в обветшалую гостиницу, где у них был заказан номер. Бриана лишь
мельком увидела Ронту, и ее совсем не впечатлил вид блеклых,  тесно  стоящих
домишек и унылые небеса. Она даже не притронулась к ужину и без сил  рухнула
на кровать.
   Грей  боялся,  что  Бриана  будет  жаловаться  на  неудобства.  Гостиница
действительно оказалась не из лучших, а перелет измучил даже его. Однако Бри
ни разу не упрекнула Грейсона,  а  утром  деловито  поинтересовалась  планом
действий.
   - По-моему, следует заглянуть на почту, где эти жулики абонировали  ящик.
Может, это наведет нас на след.
   Бриана аккуратно закалывала волосы шпильками. Движения ее были точными  и
размеренными, но от Грея не укрылось, что под глазами у нее залегли тени.
   - Ты устала.
   - Немножко. Наверное, из-за перемены временных поясов. - Она выглянула  в
окно. - Я думала, в Уэльсе красивая, дикая природа.
   - Во многих местах так оно и есть. Горы и побережье  очень  живописны.  А
если бы ты видела, как красивы вересковые пустоши на закате!
   - Ты, наверное, полмира объездил. Удивляюсь,  как  ты  еще  помнишь,  где
какие достопримечательности.
   - Всегда что-нибудь западает в память. - Грей обвел  взглядом  полутемный
номер. -  Ты  извини,  что  так  получилось,  Бри,  но  ничего  лучшего  нам
предложить не могли. Если ты согласишься задержаться тут на пару деньков,  я
покажу тебе окрестности.
   Бриана улыбнулась, представив, как она манкирует своими  обязанностями  и
путешествует с Греем по незнакомым горам и побережьям.
   - Нет, мне нужно поскорее  вернуться  домой.  Я  не  могу  злоупотреблять
любезностью миссис О'Малли. Да и ты хочешь вернуться к работе. Я же вижу.
   - Ты права. - Грей взял Бриану за руку. - Когда я допишу книгу, мы  можем
с тобой куда-нибудь съездить. Куда хочешь: в Грецию, в южные  страны  Тихого
океана, в Латинскую Америку. Давай? Представляешь, пальмы,  песчаные  пляжи,
синее море, яркое солнце...
   -  Звучит  заманчиво,  -  откликнулась  Бриана.  Надо  же!  Грей,  упорно
твердивший о том, что он никогда не  строит  планов,  вдруг  изменяет  себе!
Однако она предпочла не фиксировать на этом внимания.
   - Хотя... в ближайшем будущем мне трудно будет опять отлучиться из  дому.
- Бриана ласково пожала руку Грея и взяла  со  стула  сумочку.  -  Пошли.  Я
готова.

***

   Они без особого труда разыскали нужное почтовое отделение, но  работавшая
там женщина оказалась равнодушной к чарам Грея. Она заявила,  что  не  имеет
права разглашать имена клиентов, абонирующих почтовые ящики,  и  переубедить
ее не представлялось возможным.
   Когда же Грей поинтересовался компанией "Трикуотер-Майнинг", женщина лишь
пожала плечами и нахмурилась. Похоже, название было ей незнакомо.
   Грей хотел было предложить женщине взятку, но посмотрел  на  ее  поджатые
губы и передумал.
   - Чертовски не повезло, - пробормотал он, выйдя на улицу.
   - Но ведь ты, по-моему, и не надеялся, что все пройдет гладко.
   - Ладно, попытаемся навести справки в компаниях, владеющих шахтами.
   - А тебе не кажется, что имело бы смысл обратиться в местную полицию?
   - Успеется.
   Грей оказался неутомимым. Он обошел бог знает сколько компаний, но  везде
получал один и тот же ответ. О "Трикуотер-Майнинг" никто не  слышал.  Бриана
предоставила ему  полную  свободу  и  с  удовольствием  молча  наблюдала  за
действиями Грея. Общаясь с разными людьми, он преображался, словно хамелеон,
и Бриане начало казаться, что нет такого образа, в который Грей не сумел  бы
перевоплотиться.
   Он мог быть  обворожительным,  резким,  деловитым  или  прощелыгой.  Грей
забрасывал  собеседников  вопросами  и  то  лестью,  то  угрозами  добивался
ответов.
   Через четыре часа Бриана столько всего узнала об угольной  промышленности
Уэльса,  что  от   обилия   информации   у   нее   опухла   голова.   Но   о
"Трикуотер-Майнинг" не было никаких сведений.
   - Тебе надо перекусить, - забеспокоился Грей.
   - Да, я бы не отказалась.
   - О'кей, мы подзаправимся и подумаем, как быть дальше.
   - Только, пожалуйста, не расстраивайся из-за того,  что  нам  не  удалось
ничего узнать.
   -  Почему  не  удалось?  Теперь  у  нас  нет  ни   тени   сомнения,   что
"Трикуотер-Майнинг" не существует и никогда не существовало. А почтовый ящик
эти мошенники по-прежнему абонируют.
   - Ты уверен?
   -  Абсолютно,  им  же  нужно  разобраться  с  тобой  и,  может,   еще   с
какими-нибудь инвесторами. С большинством они,  наверное,  уже  разобрались.
Давай зайдем сюда. - Грей подтолкнул Бриану к маленькому пабу.
   Почуяв знакомые запахи, она затосковала по дому. Усевшись за  стол,  Грей
тут же завладел тоненьким меню, обернутым в пластик.
   - Гм... "Пастуший пирог". Наверняка он не такой вкусный, как у  тебя,  но
на безрыбье сойдет. Хочешь попробовать?
   - Можно. И закажи мне чаю.
   Сделав заказ. Грей сказал Бриане:
   - А знаешь, по-моему, вся загвоздка тут в том, что твой отец умер  вскоре
после покупки акций. Ты нашла сертификат на чердаке, да?
   - Да. После его смерти мы долго не разбирали коробки. Моя мать...  ну  ты
сам понимаешь, почему... Мегги не могла собраться  с  духом,  а  я...  я  не
стала, поскольку...
   - Не хотела причинять боль Мегги и выслушивать попреки матери.
   - Да, я не люблю ссориться. - Бриана поджала  губы  и  вперила  взгляд  в
скатерть. - Мне легче уйти от выяснения отношений. -  Она  подняла  на  Грея
глаза, но тут же опять потупилась. - Мегги была для отца  светом  в  окошке.
Меня он, конечно, тоже любил, но не так, как  ее.  Мегги  страшно  горевала,
когда отец умер