н на имя некоего Джеймса Прайори из Милуоки. Три недели назад он сделал предварительный заказ на две ночи и прибыл сегодня после полудня. Плату за номер и дополнительные услуги предполагалось получить через его кредитную карточку, подлинность которой была подтверждена.
     Покуда следственная группа работала на месте преступления, Ева в гостиной апартаментов изучала содержимое диска камеры слежения, который принес ей Бригем. Изображение демонстрировало человека смешанной расы лет под пятьдесят, в старомодном темном костюме преуспевающего бизнесмена, который может себе позволить дорогие апартаменты в дорогом отеле на пару ночей. Это был крепкий широкоплечий мужчина, весивший минимум вдвое больше своей жертвы, с длинными тупыми пальцами, квадратным лицом, большим носом и холодными серыми глазами цвета наледи на январских лужах. Модно подстриженные темно-каштановые волосы с сединой на висках выглядели чужеродным элементом или неудачной маскировкой. Он не пытался скрыть лицо - даже улыбнулся клерку за регистрационным столиком, прежде чем коридорный проводил его к лифту.
     Ева наблюдала на экране компьютера, как коридорный открывает дверь апартаментов и пропускает вперед Прайори. Согласно записям дежурного, он не покидал свой номер до убийства. Прайори не стал заказывать еду по телефону, а воспользовался микроволновой печью на кухне - пообедал стейком с жареным картофелем, кофе и сдобной ватрушкой. В мини-баре он брал только безалкогольные напитки.
     "Ясная голова", - отметила Ева.
     Следующий диск демонстрировал Дарлин Френч, катившую свою тележку к двери № 4602. Хорошенькая девушка в аккуратной униформе, с мечтательным взглядом больших карих глаз и изящной фигуркой. Тонкие пальцы теребили золотое сердечко на цепочке.
     Дарлин дважды позвонила, лениво потирая поясницу, спрятала под блузку сердечко и цепочку и только потом вынула из кармана передника кодовую пластинку. Открыв дверь, она окликнула постояльца, затем взяла с тележки свежие полотенца и вошла в номер.
     Девушка закрыла за собой дверь в 20.26. В 20.58 Прайори, держа в руке "дипломат" и полотенца, вышел в коридор, закрыл дверь апартаментов, аккуратно положил полотенца на тележку и небрежной походкой зашагал к двери, ведущей на лестницу. Ему понадобилось всего тридцать две минуты, чтобы избить, изнасиловать и задушить Дарлин Френч.
     - Ясная голова, - вслух произнесла Ева. - Холодная, ясная голова.
     - Лейтенант?
     Ева подняла руку, знаком приказывая помощнице подождать. Пибоди умолкла. Она уже год работала с Евой в отделе убийств и не сомневалась, что понимает своего лейтенанта с полуслова. Ее глаза, такие же темные, как и прямые волосы, устремились на экран, где Ева изучала изображение убийцы.
     "Гнусная рожа", - подумала Пибоди, но ничего не сказала.
     - Что ты выяснила? - спросила наконец Ева.
     - Прайори Джеймс, агент Объединенной страховой компании, базирующейся в Милуоки, скончался 5 января сего года в результате дорожно-транспортного происшествия.
     - Ну, этот-то парень жив-здоров. В том ДТП было что-нибудь сомнительное?
     - Вроде бы нет, сэр. Согласно рапорту, водитель грузовика, шедшего навстречу, вздремнул за рулем и расплющил машину Прайори. Мы обнаружили в Милуоки еще нескольких Прайори, но Джеймс из них только один.
     - Пока прекрати ими заниматься. Позвони домой Фини и отправь ему всю эту информацию. Такая работа - как раз для электронного отдела. Фини разыщет этого типа быстрее, чем кто-либо еще. - Ева посмотрела на часы. - Я хочу поговорить с Хайлоу - надеюсь, она уже пришла в себя. Где Рорк? - осведомилась она, оглядываясь вокруг.
     Пибоди расправила плечи, уставясь на противоположную стену.
     - Не могу знать.
     - Черт! - Ева подошла к охраннику у двери. - А где сейчас Хайлоу?
     - Она в номере 4020, лейтенант.
     - Никто не должен входить сюда, не предъявив значок, - раздраженно сказала Ева. Ей очень не понравилось то, что Рорк покинул место преступления. Это могло означать только одно - он что-то затевает.
     Один из охранников проводил Еву в номер 4020, и она с удовлетворением обнаружила, что Хайлоу действительно пришла в себя. У нее были заплаканные глаза и бледное лицо, но она спокойно сидела на кухне небольшого номера. На столе перед ней стоял чайник, а в руке она держала чашку, которую поставила при виде Евы.
     - Миссис Хайлоу, я - лейтенант Даллас из нью-йоркского полицейского департамента.
     - Да-да, знаю. Рорк объяснил мне, что вы хотите, чтобы я подождала вас здесь с мистером Бригемом.
     Ева бросила взгляд на Бригема, который сосредоточенно рассматривал картину на дальней стене.
     - Рорк объяснил вам? - переспросила она.
     - Да, он немного побыл со мной и заказал для меня чай. Он хороший человек.
     Ева не стала вдаваться в обсуждения достоинств Рорка.
     - Миссис Хайлоу, вы разговаривали с кем-нибудь, кроме мистера Бригема и Рорка, пока ждали меня?
     - Нет, мне не велели ни с кем говорить. - Карие глаза с припухшими веками доверчиво смотрели на Еву. - Миссис Рорк...
     - Даллас! - Ева едва не скрипнула зубами. - Лейтенант Даллас.
     - Да, конечно. Прошу прощения, лейтенант Даллас, за то, что устроила такую сцену, когда... - Она тяжело вздохнула. - Когда я увидела бедную малышку Дарлин, то просто не могла сдержаться...
     - Ничего, все в порядке.
     - Нет-нет! - Хайлоу взмахнула руками. Она была невысокой, но крепкой, и Ева подумала, что такие бегуны на длинную дистанцию упорно продолжают свой бег, когда остальные сваливаются без чувств на поле. - Я убежала и оставила ее там! Понимаете, с шести до часу ночи я за все отвечаю, и я даже не прикоснулась к ней, не прикрыла ее.
     - Миссис Хайлоу...
     - Просто Хайлоу. - Женщина улыбнулась, но от этого ее усталое лицо стало еще печальнее, - Меня зовут Натали, но все меня называют по фамилии.
     - Хорошо, Хайлоу. - Ева поставила на стол магнитофон. - Вы поступили правильно. Если бы вы притронулись к телу или прикрыли его, то могли бы уничтожить улики. Тогда мне было бы гораздо труднее отыскать того, кто убил ее, и добиться, чтобы он понес наказание.
     - Рорк сказал то же самое. - Хайлоу вынула из кармана платок и быстро вытерла снова навернувшиеся на глаза слезы. - Он сказал, что вы не успокоитесь, пока не найдете того, кто это сделал.
     - Верно. И вы поможете мне. Бригем, не могли бы мы с Хайлоу поговорить наедине?
     - Конечно. Если я вам понадоблюсь, наберите девяносто по внутреннему телефону.
     - Я собираюсь записывать наш разговор, - предупредила Ева, когда он вышел. - Начнем?
     - Да. - Хайлоу выпрямилась. - Я готова.
     Ева включила магнитофон и произнесла вступительные фразы.
     - Для начала расскажите мне, как все произошло. Почему вы отправились в номер 4602?
     - Дарлин запаздывала. После окончания вечерней уборки каждая горничная нажимает кнопку пять на своем сигнализаторе. Это помогает нам контролировать их местонахождение, а также обеспечивать безопасность постояльцев и сотрудников. - Она вздохнула и взяла чашку с чаем. - Бывают задержки на десять-двадцать минут в зависимости от размера номера и скорости работы горничной. Ну и, конечно, от опрятности постояльцев. Вы и представить не можете, лейтенант, какое свинство некоторые оставляют в номерах. Неужели они и у себя дома такое устраивают? - Хайлоу покачала головой. - Сейчас отель заполнен почти целиком, так что мы с трудом справляемся. Так вот, Дарлин не звонила минут сорок, а это очень долго. Конечно, апартаменты большие, а она была не из самых проворных... - Хайлоу сразу же спохватилась:
     - Мне не следовало так говорить. Дарлин была славной девочкой. Мы все ее любили. Просто у нее на уборку уходило немного больше времени. Ей нравилось работать в больших апартаментах, где много красивых вещей...
     - Не волнуйтесь, Хайлоу, я все понимаю. Она любила свою работу и старалась выполнять ее как можно тщательнее.
     - Да-да, верно, - кивнула Хайлоу.
     - Что вы сделали, когда заметили, что она долго не подает сигнал?
     - Я позвонила по своему сигнализатору. В таком случае сотрудница должна просигналить в ответ или позвонить по внутреннему телефону. Иногда постояльцы задерживают девушек - просят лишние полотенца или еще что-нибудь. А некоторым просто хочется поболтать: ведь они далеко от дома, и им бывает одиноко. Конечно, это тормозит работу, но у нас первоклассное обслуживание... - Она снова поставила чашку. - Я подождала пять минут и просигналила второй раз. Когда Дарлин снова не отозвалась, я начала сердиться... Понимаете, лейтенант, меня часто раздражала ее медлительность...
     - Вполне естественная реакция. - Ева не могла бы сосчитать, сколько раз ей приходилось выслушивать подобные оправдания. - Дарлин не стала бы вас за это упрекать. Я понимаю: вы терзаетесь, что не могли помочь ей тогда, зато вы можете сделать это сейчас. Продолжайте.
     - Да. - Хайлоу опять вздохнула. - В конце концов, я сама пошла в апартаменты, чтобы поторопить Дарлин. Я подумала, что ее сигнализатор вышел из строя - такое случается, хотя и нечасто. Потом я увидела у двери ее тележку, забеспокоилась и открыла дверь своей кодовой пластинкой. В гостиной все было в порядке, поэтому я открыла дверь в спальню...
     - Дверь была закрыта?
     - Да. Я в этом уверена, потому что помню, как окликнула Дарлин, прежде чем открыть дверь. Я сразу увидела бедняжку. Она лежала на кровати - лицо у нее распухло, на шее и воротничке была кровь и на покрывале тоже. Я заметила, что Дарлин свою работу сделала...
     - Разобрала постель? - перебила Ева. - Ваши девушки делают это в первую очередь, приходя в номер?
     - Кто как. По-моему, Дарлин предпочитала начинать с замены полотенец в ванной, а потом занималась постелью. Некоторые постояльцы требуют полностью сменить белье, если они хоть раз вздремнули или... еще как-нибудь воспользовались кроватью. В таком случае она должна была снять все белье, положить его на тележку вместе с полотенцами и привезти смену, обязательно отметив это в журнале. Это приучает сотрудниц к дисциплине и отбивает охоту к кражам.
     - Понятно. Но, судя по тому, что вы увидели, она просто постелила постель... В спальне играла музыка. Дарлин могла включить аудиосистему?
     - Да, возможно. Но не на такую громкость. Если бы постоялец, вернувшись, услышал громкую музыку, ему бы это вряд ли понравилось.
     - Может быть, она собиралась выключить систему перед уходом?
     Хайлоу печально улыбнулась и покачала головой:
     - Дарлин любила современную музыку, как, впрочем, и другие наши девушки. Она бы не стала слушать оперную арию для своего удовольствия.
     "Значит, оперу включил убийца для собственного удовольствия", - подумала Ева.
     - Что было дальше?
     - Я застыла как вкопанная, потом выбежала из спальни, захлопнув за собой дверь. Но в коридоре у меня ноги отказали - я стала кричать, пока не прибежал охранник. - Хайлоу закрыла лицо руками. - Началась суматоха, из комнат выбегали люди. Появился мистер Бригем и вошел в номер. Потом он отвел меня вниз и сказал, чтобы я прилегла отдохнуть. Но я не могла - просто сидела здесь и плакала, пока не пришел Рорк и не принес мне чаю. Кто мог убить эту девчушку? Почему?!
     Ева знала, что на этот вопрос, возможно, никогда не удастся ответить полностью. Поэтому она молча ждала, пока Хайлоу успокоится.
     - Дарлин всегда убирала в этом номере?
     - Не всегда, но как правило. Обычно каждой горничной поручаются два этажа, и она ими занимается. Когда Дарлин окончила стажировку, ей отвели сорок пятый и сорок шестой.
     - Не знаете, у нее был какой-нибудь молодой человек?
     - Кажется, был... У нас в штате полным-полно молодежи, и у них постоянно романы. Не знаю, смогу ли я вспомнить... Ну, конечно! Бэрри! - Хайлоу улыбнулась и облегченно вздохнула. - Да, ее молодого человека зовут Бэрри. Он работает здесь коридорным. Дарлин была на седьмом небе, когда ему удалось перейти в ночную смену - таким образом они смогли больше времени проводить вместе. У бедняжки всегда лицо светлело, когда она говорила о нем...
     - Вы не знаете, они не ссорились в последнее время?
     - Нет. Если бы они ссорились, я бы об этом знала. Когда наши девушки ссорятся со своими дружками, это сразу становится всем известно... О! - Внезапно она снова побледнела. - Вы же не думаете, что он... Судя по тому, что говорила о нем Дарлин, Бэрри - славный юноша.
     - Мне просто нужно восстановить картину происшедшего. В любом случае, я бы хотела поговорить с ним. Может быть, у него есть какие-то предположения насчет того, кто мог убить ее.
     - Да, понимаю...
     Дверь открылась, и вошел Рорк.
     - Прошу прошения. Я помешал?
     - Нет, мы уже закончили. Может быть, мне понадобится еще раз с вами побеседовать, Хайлоу. А сейчас можете идти. Если хотите, я договорюсь, чтобы вас отвезли домой.
     - Я уже об этом позаботился. - Рорк подошел к Хайлоу и взял ее за руку. - Шофер ожидает за дверью - он вас отвезет. Вашего мужа я предупредил. Примите успокоительное и ложитесь спать. Не выходите на работу, пока не почувствуете, что достаточно окрепли.
     - Большое спасибо. Но, думаю, работа пойдет мне на пользу.
     Уже в дверях Хайлоу обернулась к Еве:
     - Лейтенант, Дарлин была абсолютно безобидной малышкой. Тот, кто сотворил с ней такое, должен быть наказан. Конечно, назад ее не вернешь, но это все, что мы можем для нее сделать.
     "Пожалуй, да, - подумала Ева. - Хотя этого далеко не достаточно".
     Она подождала, пока Рорк закончит переговариваться с водителем, и закрыла дверь.
     - Куда ты исчез? - спросила она Рорка, когда тот вернулся, проводив Хайлоу.
     - У меня были кое-какие дела. - Рорк склонил голову набок. - Ты ведь не любишь, когда на месте преступления толпятся посторонние. Это самое малое, что я мог сделать здесь.
     - А что "самое большое" ты делал где-то еще?
     - Вам нужен подробный отчет о моих действиях, лейтенант?
     Оставив вопрос открытым, Рорк подошел к бару и вынул бутылку белого вина. Пока он наполнял бокал, Еве пришло в голову, что ее вопрос прозвучал не слишком дружелюбно.
     - Мне просто интересно, где ты был...
     - И что я делал, - закончил Рорк. - Не забывайте, что это мой отель, лейтенант.
     - Ладно, не злись. - Ева погладила его по голове. - Второй раз за несколько недель убивают служащего твоего предприятия. Конечно, тебе не везет. Но, принимая во внимание, что ты владеешь половиной города...
     - Неужели половиной? - усмехнулся Рорк. - Надо будет уточнить у моего бухгалтера.
     - Я могу сколько угодно повторять, что в этом убийстве нет ничего личного, но понимаю, что тебе от этого не легче. Мне очень жаль.
     - Мне тоже. Жаль, что это произошло здесь и что я пригласил тебя сюда. Что касается моего времяпрепровождения, то повторяю: у меня было много дел. Во-первых, это мероприятие внизу. - Рорк протянул Еве бокал, но она, как он и ожидал, покачала головой. - "Палас" ожидает набег журналистов. У них слюнки текут, когда убийство происходит в фешенебельном отеле, где к тому же собрался весь бомонд. Пришлось срочно принять превентивные меры. Кроме того, я хотел позаботиться о Хайлоу...
     - Она была очень тронута, - заметила Ева.
     - Хайлоу работает у меня десять лет. - Для Рорка это было достаточным объяснением. - Сотрудники отеля уже знают о происшедшем, так что было необходимо избежать паники. Здесь есть один коридорный, Бэрри Коллинз...
     - Молодой человек Дарлин?
     - Да. Он очень тяжело это воспринял, и я отправил его домой. Прежде чем ты начнешь ругать меня за это, - поспешно добавил Рорк, - сообщаю, что во время убийства он вместе с двумя другими коридорными занимался багажом участников медицинской конференции.
     - Откуда ты знаешь время убийства?
     - Бригем информировал меня о содержании компьютерных дисков системы охраны. По-твоему, ему не следовало это делать?
     - Нет, но я бы хотела поговорить с этим парнем.
     - Сегодня ты бы все равно ничего из него не вытянула. - Голос Рорка смягчился. - Ему двадцать два года, Ева, и он любил эту девушку. Представляешь, в каком он состоянии? Я отправил его домой к матери.
     - Ладно. Возможно, я бы сделала то же самое. Поговорю с ним позже.
     - Полагаю, ты уже занялась Джеймсом Прайори?
     - Да, и так как ты, очевидно, знаешь результаты, то могу сообщить, что я велела поискать его Фини. Вернее - человека, который назвался этим именем. В банке данных Центра изучения преступной деятельности он наверняка фигурирует. Это не первое его преступление.
     - Я могу гораздо быстрее раздобыть для тебя данные.
     "Разумеется, он может! - подумала Ева. - Дома, в запертой комнате с незарегистрированным оборудованием".
     - Давай сначала попробуем действовать легальными способами. Убийца вышел отсюда как человек, знающий, куда ему идти. Вскоре я тоже буду это знать. Вопрос в том, почему он это сделал. Он явно прибыл сюда с определенной целью - фальшивое удостоверение, номер, заказанный заранее на две ночи... Кстати, почему на две? На случай, если в первый вечер что-то не сработает? Убийца поджидал жертву в своем номере. Именно Дарлин? Если так, то почему? Или любую горничную? Снова почему? Странно, что он практически не принял никаких мер предосторожности - как будто не заботился, что мы можем его опознать... Ладно, прежде чем ехать в управление с рапортом, я должна уведомить ближайших родственников жертвы. Не подбросишь меня?
     - Вы меня удивляете, лейтенант.
     - Только не подумай, что я не смогу добраться сама. Может быть, я просто не хочу упускать тебя из виду.
     - Убедительное объяснение. - Поставив стакан, Рорк подошел к Еве, прижал ладони к ее щекам и поцеловал в лоб. - Эта история будет трудной для нас обоих. Заранее извиняюсь за все резкие слова, которые я произнесу, прежде чем ты закроешь дело.
     - О'кей. - "Брак - не увеселительная прогулка", - подумала Ева. Она обняла Рорка и крепко поцеловала его в губы. - Тем более что я, возможно, наговорю тебе еще больше гадостей.
     - Тогда начни прямо сейчас. Раз уж мы в отельном номере... - Он привлек ее к себе.
     - Извращенец! - Ева со смехом оттолкнула его.
     - Ладно. - Рорк последовал за ней к двери. - Это тебе дорого обойдется.

***

     Уведомление ближайших родственников жертвы - самая тяжкая обязанность полицейского из отдела убийств. Несколькими словами вы разрезаете человека на куски, а когда он снова собирается воедино, то никогда уже не бывает тем же самым. Один кусочек исчезает навсегда.
     Ева пыталась не думать об этом на обратном пути из Нью-Джерси, где она оставила рыдающими мать и сестру Дарлин Френч. Утешить их было не в ее силах - нужно хотя бы постараться, чтобы убийца Дарлин предстал перед судом.
     - Если бы в городе и пригородах были совершены аналогичные преступления, я бы о них знала, - сказала Ева, нажимая кнопки элегантного портативного компьютера Рорка. - Есть удушения, избиения, изнасилования...
     - Обожаю Нью-Йорк!
     - Я тоже - до тошноты. Так вот, за последние полгода каждый из основных элементов встречается сплошь и рядом, но все три вместе - ни разу. И никто не пользовался серебряной проволокой в качестве удавки - тем более в отеле. Однако убийца мог поработать в других городах и даже странах. Придется расширить сферу поисков...
     Ева оборвала фразу, когда в ее сумочке зазвонил мобильный видеотелефон.
     - Даллас.
     - Неужели ты не можешь отдохнуть хотя бы одну ночь? - услышала Ева сердитый голос Фини.
     - Я об этом подумываю.
     - Ну, так думай поскорее! Если отдохнешь ты, может, удастся отдохнуть и кому-то из нас. Только я уселся посмотреть игру "Янки" с бутылкой пива и чипсами с сыром, как мне позвонила Пибоди.
     - Прости, что помешала.
     - Ладно, все равно эти сукины дети проигрывают. И кому - паршивым "Тихуана такос"! Черт бы их побрал! - Фини помолчал, пытаясь справиться с раздражением. - Пока я смог пропустить через базу данных только изображение твоего парня - отпечатков ведь нет. Эксперты говорят, что