щательно причесалась и повязала волосы зеленым шарфом. Частная пристань "Приюта", где стоял моторный катер Хэтуэев, находилась к северу от паромного причала, и женщины отправились туда на машине. По дороге Лекси освежала макияж и болтала без умолку. К тому времени, как они поднялись на борт старого надежного катера, у Джо звенело в ушах.
     Когда-то у них была сверкающая белая яхта с ярко-красной полосой - "Красавица Белл", отцовская гордость и радость
     Невозможно сосчитать, сколько раз они всей семьей плавали на этой яхте вокруг острова, просто наслаждаясь морской прогулкой, или срывались на материк - за мороженым, в кино.
     Джо вспомнила, как училась управлять той яхтой. Чтобы дочке было удобнее, отец ставил ее себе на ноги. Его ладони легко лежали на ее руках, сжимавших штурвал.
     Чуть правее, Джо Эллен. Вот так. Ты просто прирожденный рулевой.
     Но ту яхту Сэм продал через год после бегства Аннабелл. А все последующие катера имен не удостаивались. И семья больше не совершала долгих совместных прогулок...
     Однако Джо не забыла порядок действий. Пока Кейт и Лекси отвязывали катер, она проверила уровень топлива и автоматически расставила ноги, приспосабливаясь к легкому покачиванию палубы. Ее руки легко легли на штурвал. Когда мотор завелся с полуоборота и тихо заурчал, она улыбнулась.
     - Вижу, папа хорошо ухаживает за катером.
     - Он перебрал мотор зимой. - Кейт села и постаралась успокоиться, машинально теребя золотую цепочку, украшавшую накрахмаленную хлопчатобумажную блузку. Пусть девочка управляет катером, решила она. Не останется времени на волнения. - Знаешь, я подумываю о покупке нового катера, более современного и вместительного. Мы могли бы предлагать отдыхающим экскурсии вокруг острова с остановками в бухтах Дикой Лошади и Белой Цапли. Что-нибудь в таком роде. Конечно, тогда пришлось бы нанять лоцмана.
     - Папа лучше всех знает остров и окрестные воды, - заметила Джо.
     - Конечно. - Кейт пожала плечами. - Но стоит мне завести этот разговор, как он начинает что-то бормотать себе под нос и тут же находит какое-нибудь неотложное дело. Сэма Хэтуэя нелегко раскачать.
     - Ты могла бы сказать, что так ему легче будет контролировать происходящее на острове. - Джо взглянула на компас и направила катер через пролив. - Он был бы уверен, что никто не топчет траву, не нарушает экосистему. Ни один наемный работник не будет таким заботливым, таким бдительным, как папа.
     - Пожалуй, ты права. Надо будет попробовать.
     - Предлагаю просто купить новый катер и поставить его перед фактом, - вступила в разговор Лекси. - А потом ты мимоходом скажешь, что тебе необходимо найти подходящего лоцмана. Не просто знающего и опытного, а такого, который понимает хрупкость окружающей среды и смог бы объяснять туристам, почему остров сохранил свою первозданную чистоту. Джо и Кейт ошеломленно уставились на Лекси, и та развела руками.
     - И почему, глядя на меня, все удивляются, что перед ними разумное существо? Просто нужно уметь управлять людьми, вот и все. Если ты скажешь, что туристов надо воспитывать, учить их уважать остров, оставлять все нетронутым и тому подобное, он не только согласится, но в конце концов решит, что это с самого начала была его идея.
     - Ты хитрая девочка, Алекса, - сказала Кейт. - Я всегда восхищалась твоей хитростью.
     - Остров для папы - самое важное. - Лекси оперлась о поручни и подставила лицо ветру. - Воспользовавшись этим, ничего не стоит обвести его вокруг пальца. Это элементарно. Джо, ты не могла бы разогнаться? Мы так тащимся, что я быстрее добралась бы до Саванны вплавь.
     Джо уже хотела предложить Лекси прыгнуть в воду, но сдержалась и пожала плечами. Почему бы и нет? Почему бы не разогнать катер и не почувствовать хоть ненадолго полную свободу? Она оглянулась на береговую линию острова, на белый дом на холме и затем дала полный ход.
     - Держитесь!
     Катер резко рванул, Лекси взвизгнула, а затем откинула голову и расхохоталась. О боже, как же она любит путешествия! Мчаться куда-нибудь. Куда угодно.
     - Быстрее, Джо! Ты всегда управлялась с этими корытами лучше нас всех.
     Джо резко крутанула штурвал, на полной скорости повернув катер широкой плавной дугой. Кейт с бешено бьющимся сердцем вцепилась в поручни, но промолчала: пусть девочка расслабится и забудет о своих тревогах.
     - Посмотри туда! - закричала Лекси. - Это рыбачья лодка Джеда Пендлтона. Джо, давай перевернем их. Пусть барахтаются у нас в кильватере.
     - Джо Эллен, не смей делать ничего подобного! - Кейт с трудом подавила желание рассмеяться. - Веди себя прилично!
     Девушки обменялись понимающими улыбками, что случалось с ними чрезвычайно редко.
     - Да, мэм, - с подчеркнутым смирением пробормотала Джо, снизив скорость и просигналив рыбакам приветствие. - Я просто проверяла, как работает мотор и как катер слушается руля.
     - Ну, ты проверила? - чопорно поинтересовалась Кейт. - Надеюсь, теперь мы доплывем до Саванны без всяких фокусов.
     - Как же я хочу в Саванну! - Лекси обернулась и оперлась спиной о поручни. - До смерти хочется увидеть гуляющих людей, пройтись по магазинам... Почему бы нам всем не купить себе что-нибудь красивое? Вечерние платья! А потом устроить роскошный прием, нарядиться, поужинать с шампанским под музыку. У меня целую вечность не было нового платья.
     - По-моему, твой гардероб и так уже трещит по швам, - заметила Джо.
     - Ох, там одно старье. Неужели тебе не хочется чего-нибудь новенького, необычного? Пусть висит на всякий случай.
     - Почему же? Я, например, давно хочу купить новую, современную фотовспышку, - сухо сказала Джо.
     - Неужели тебе больше нравится наряжать свою камеру, чем себя? - Лекси наклонила голову к плечу. - Тебе необходимо что-нибудь дерзкое. Для разнообразия - синее. И шелковое белье! То-то Нэтан удивится, если ты когда-нибудь позволишь ему добраться до белья! Держу пари, ты тоже удивишься.
     - Алекса! - Чтобы набраться терпения, Кейт мысленно посчитала до десяти. - Личная жизнь сестры тебя не касается.
     - Какая у нее личная жизнь? Хотя, не спорю, Нэтан умирает от желания забраться в эти бесформенные джинсы с того самого момента, как увидел ее.
     - Откуда ты знаешь, что он еще не забрался? - огрызнулась Джо.
     По лицу Лекси расплылась кошачья улыбка.
     - Потому что, как только он заберется, ты не будешь такой напряженной.
     - Если для снятия напряжения нужен всего лишь быстрый секс, странно, что ты до сих пор не лежишь в коме.
     Лекси только рассмеялась и снова подставила лицо ветру.
     - Ну, к твоему сведению, дорогая, в последние дни я чувствую себя необыкновенно расслабленной. Чего никак нельзя сказать о тебе!
     - Лекси, довольно, - тихо сказала Кейт. - Мы едем на материк не за покупками. Мы едем потому, что у твоей сестры неприятности. Я не хотела брать тебя в Саванну, но Джо решила, что ты должна все знать, чтобы эти неприятности не коснулись тебя.
     - О чем ты говоришь? - Лекси выпрямилась. - Что случилось?
     - Сядь, - приказала Кейт, доставая конверты. - И мы все тебе расскажем.
     Десять минут спустя Лекси перебирала фотографии. Внутри у нее все сжималось, но руки не дрожали, и мыслила она ясно.
     - Он преследует тебя.
     - Ты считаешь, что можно так сказать? - Джо не отрывала глаз от материка в легкой дымке на горизонте.
     - Конечно! И именно так ты должна представить все полиции. Против преследования существуют законы. В Нью-Йорке я знала одну женщину, которую не оставлял в покое бывший дружок. Появлялся неожиданно, звонил, в общем - преследовал повсюду. Она полгода жила в страхе, пока полиция не приняла меры. Люди не должны жить в страхе!
     - Она, по крайней мере, знала, кто ее преследует, - заметила Джо.
     - Ну а тебе придется это выяснить. - Фотографии жгли руки, и Лекси отложила их. - Может быть, ты с кем-нибудь порвала отношения незадолго до того, как это началось?
     - Нет, я ни с кем не встречалась.
     - Не может быть. Ходила же ты с кем-то обедать, ужинать, на выставки.
     - Но это были не свидания.
     - Не понимай меня так буквально. Твоя проблема в том, что ты видишь только черное и белое. Точно как на твоих фотографиях. Но даже на них есть разные оттенки серого, не правда ли?
     Джо нахмурилась, не желая признаваться себе, как ошеломило ее сравнение сестры.
     - Я не вижу...
     - Вот именно! - Лекси кивнула. - Представь себе список знакомых мужчин, вспомни, кто из них в последнее время приглашал тебя куда-нибудь. Или просто как-то особенно смотрел...
     - Я была очень занята весь последний год. Едва ли был такой мужчина.
     - Ладно. Это даже к лучшему: увеличиваются шансы найти того, кто нам нужен. - Лекси скрестила ноги и погрузилась в мыслительный процесс, выстраивая в голове сюжетную линию. - Может быть, кто-то из твоего дома в Шарлотте всякий раз пытался завести разговор, когда вы случайно сталкивались в вестибюле? Посмотри на все непредвзято. Женщина всегда знает, когда мужчина интересуется ею. Даже если он ей совершенно неинтересен.
     - Я не обращала особого внимания.
     - Ну так обрати сейчас! И подумай. Я же не могу вспомнить за тебя! Главное - контролировать ситуацию. Он не должен знать, что ты боишься. Не должен злорадствовать, что способен снова загнать тебя в больницу. - Лекси встала и сильно встряхнула Джо за плечи. - Думай! Ты всегда была самой умной из нас. Воспользуйся своими мозгами.
     - Дай-ка мне штурвал, Джо. - Кейт ласково отцепила напряженные пальцы Джо от руля. - Присядь, переведи дух.
     - Дух она переведет позже. А сейчас она должна думать.
     - Лекси, отстань от нее!
     - Нет, - Джо покачала головой. - Нет, она права. - Повернувшись к Лекси, она окинула долгим, внимательным взглядом сестру, которую всегда считала вертихвосткой, но на этот раз увидела в ней основательность и надежность. - Ты задаешь совершенно правильные вопросы... те, которые я не догадалась задать себе сама. Думаю, когда я приду в полицию, они начнут спрашивать то же самое.
     - Скорее всего.
     Джо судорожно вздохнула.
     - Тогда помогай мне!
     - Именно это я и делаю. Давай сядем, - Лекси взяла Джо за Руку, усадила и села рядом. - Итак, сначала думай о мужчинах.
     - Их немного. Они не летят на меня, как мухи на мед.
     - Летели бы, если бы ты хотела, но это другая проблема, - Лекси небрежно взмахнула рукой, решив, что этим можно будет заняться позднее. - Есть кто-нибудь, с кем ты контактируешь регулярно?
     - Единственный мужчина, кого я вижу регулярно, - мой студент. Кстати, именно Бобби отвез меня в больницу. Он был со мной, когда пришел последний конверт по почте.
     - Поразительно удачное совпадение! Ты не видишь в этом ничего подозрительного? Джо широко раскрыла глаза.
     - Бобби?! Это смешно!
     - Почему? Ты сказала, что он твой студент. То есть он тоже фотограф. Он умеет пользоваться фотоаппаратом, проявлять пленки... Держу пари, он всегда знает, где ты находишься, знает твой распорядок дня во время командировок.
     - Конечно, но...
     - Иногда он ездит с тобой. Так?
     - Разумеется. Это входит в профессиональную подготовку.
     - И, вероятно, он к тебе неравнодушен.
     - Глупости! Хотя вначале он, кажется, был немного увлечен...
     - Неужели? - Лекси подняла брови. - Ты, надеюсь, пошла ему навстречу?
     - Лекси, ему двадцать лет!
     - Ну и что? - Лекси пожала плечами - Ладно, пусть даже ты не спала с ним, но он был частью твоей жизни. Он был в тебя влюблен, он знал, где ты находишься, знал твой распорядок, а главное - умеет пользоваться камерой. Я бы сказала, что он занимает в нашем списке первое место.
     Джо нахмурилась. Подозревать Бобби было ужасно. Еще ужаснее, чем иметь дело с безымянным преступником.
     - Лекси, он заботился обо мне, он отвез меня в больницу...
     Но Бобби сказал, что не видел фотографию, вспомнила Джо, и мышцы ее живота болезненно сжались. Они были в лаборатории вдвоем, он должен был видеть ее и тем не менее сказал, что не видел...
     - Он знает, что ты вернулась в "Приют"?
     - Да, я... - Джо осеклась и закрыла глаза. - Да, он знает, где я. О боже, он знает, где я! Постой. Только сегодня утром я с ним разговаривала. Он звонил мне.
     - Зачем он звонил? - спросила Лекси. - Что он тебе сказал?
     - Я оставила ему сообщение. Просила связаться со мной. Я хотела... Мне нужно было кое о чем спросить его. Сегодня он перезвонил.
     - Откуда он звонил? - спросила Кейт, бросив на девушек быстрый взгляд через плечо.
     - Я не спросила... - огромным усилием воли Джо обуздала нахлынувший страх. - Но какой ему смысл посылать эти фотографии? Я работала с ним несколько месяцев, и он никогда...
     - Не волнуйся. Я ведь не утверждаю, что это наверняка он, - Лекси успокаивающе положила руку на плечо Джо. - Кто еще знает, что ты здесь?
     - Мой издатель, управляющий домом... - Джо потерла висок. - Да мало ли кто? Знают в почтовом отделении, знает врач, лечивший меня в больнице.
     - То есть любой, кто хотел бы узнать, мог выяснить. Но Бобби все-таки пока остается на первом месте.
     - Меня тошнит от одной этой мысли, Я чувствую себя предательницей. Хотя звучит логично... - Джо пожала плечами и глубоко вздохнула. - Он довольно прилично фотографирует... если не спешит. У него большие способности. Правда, в лаборатории он иногда делает ошибки. Это могло бы объяснить, почему некоторые снимки не так хороши, как другие.
     - А чем они плохи? - Лекси с любопытством взяла несколько снимков.
     - На некоторых слишком резкие тени, другие плохо откадрированы. Видишь? - Джо указала на тень, падающую на ее плечо на одном из снимков. - Или этот. Нечеткий, контуры размыты. Некоторые отпечатки зернистые. Скорее всего он использовал очень чувствительную пленку, а потом слишком сильно увеличил. Есть тусклые отпечатки - недодержанные негативы. А другие просто слабые в художественном отношении: видно, что автору недостает таланта.
     - На мой взгляд, ты просто придираешься. Ты хорошо получилась почти на всех.
     - Композиция не так тщательно продумана, не так искусна, как в Шарлотте и на Хаттерасе. - Нахмурившись, Джо снова перебрала фотографии одну за другой. - Такое впечатление, что чем позднее сделана фотография, тем меньше в ней профессионализма, творчества. Как будто он становится все небрежнее... или у него пропадает интерес. Посмотри сюда. На снимок, где я сплю в гамаке. С приличным оборудованием и некоторыми способностями его мог бы сделать студент-первокурсник. Объект расслаблен, не подозревает, что его фотографируют, освещение хорошее, кроны деревьев рассеивают свет. Это очень простой снимок: композиция уже готова. Но вот этот - на пляже. Он должен был использовать желтый светофильтр, чтобы убрать блеск, смягчить тени, выделить облака. Это основы! Но он не стал утруждать себя и потерял фактуру, драматичность. Элементарная небрежность. Прежде он никогда не допускал подобных ошибок.
     Джо быстро вынула фотографии из другого конверта.
     - Посмотри, вот другой пляжный снимок, сделанный на Хаттерасе. Похожий ракурс, но он не спешил, воспользовался светофильтром, и сразу другая фактура. А как он удачно поймал взлетевшие на ветру волосы, чайку, только-только вынырнувшую из воды... Это хорошая фотография, по-настоящему хорошая. Отличное приобретение для любой выставки или галереи. Последний снимок по сравнению с этим бледный и невыразительный.
     - Бобби был с тобой в командировке? На Хаттерасе?
     - Нет. Я работала одна.
     - Но там ведь довольно много народа, ты могла не заметить его. Особенно если он изменил внешность.
     - О, Лекси, что ты говоришь?! Неужели ты думаешь, что я не заметила бы парня в больших очках и с приклеенным носом?
     - Глупости. С хорошим гримом, в парике, изменив походку и осанку, я могла бы подойти к тебе на улице, и ты бы меня не узнала. Не так трудно казаться кем-то другим. - Лекси улыбнулась. - Я это делаю постоянно. Твой студент мог покрасить волосы, надеть шляпу, очки. Наклеить усы и бороду или сбрить свои... Ладно. Мы точно знаем одно: тот, кто фотографировал тебя, был в Хаттерасе и был здесь, на острове.
     Джо медленно кивнула.
     - Как ты думаешь, может быть, он уже уехал?
     - Не исключено. - Лекси накрыла ладонью руку Джо. - Но мы будем настороже.
     Джо опустила глаза. Как грустно, что пожатие теплой крепкой ладони сестры так удивляет ее!
     - Нужно было раньше рассказать вам обеим. Мне стало бы гораздо легче. Но я хотела справиться сама.
     - Тоже мне, удивила! - беспечно ответила Лекси. - Кузина Кейт, можешь себе представить, чтобы наша Джо, такая робкая и зависимая, хотела сама с чем-то справиться?
     - Очень остроумно! - пробормотала Джо. - Но я и подумать не могла, что ты захочешь помочь мне.
     - Кейт, еще новости! - воскликнула Лекси, не сводя глаз с Джо. - Информация поступает непрерывным потоком. Оказывается, я не только разумное существо, но еще и способное на сочувствие!
     - Лекси, перестань! А впрочем, я, вероятно, заслужила весь этот сарказм. Хотя поверь мне на слово: твой сарказм не сравнится с моим собственным.
     Прежде чем Лекси успела ответить, Джо взяла ее за руку, сплела свои пальцы с пальцами сестры.
     - Мне было стыдно. Этот стыд оказался еще сильнее страха. Я не хотела, чтобы вы все знали о моем нервном срыве.
     Лекси было очень жалко Джо, и все-таки она самодовольно усмехнулась.
     - Очень глупо, Джо Эллен. Мы - южане. И, как все южане, больше всего гордимся семейными сумасшедшими. Это янки прячут своих психов по чердакам. Я права, кузина Кейт?
     Восхищенная своим самым младшим птенцом, Кейт оглянулась.
     - Да, Лекси. Хорошая южная семья поддерживает своих чокнутых родственников и выставляет их на всеобщее обозрение в главной гостиной рядом с лучшим фарфором.
     Джо невольно рассмеялась.
     - Я не псих, не чокнутая.
     - Пока еще. - Лекси дружески сжала руку Джо. - Но если будешь продолжать в том же духе, то закончишь, как прабабушка Лида. Насколько я помню, она днем и ночью носила расшитое стеклярусом вечернее платье и заявляла, что вот-вот явится Фред Астер и пригласит ее на танцы. Немного усилий - и ты затмишь ее славу.
     Джо снова засмеялась, и на этот раз смеялась долго, от души.
     - Может, мы действительно все-таки пройдемся по магазинам? И я попробую найти себе вечернее платье. Так, на всякий случай.
     - Только помни: твой цвет - синий. - Зная, что ей это легче, чем Джо, Лекси крепко обняла сестру. - Джо Эллен, когда ты приехала, я забыла кое-что сказать тебе.
     - Что?
     - Добро пожаловать домой.

***

     Женщины вернулись в "Приют" только в седьмом часу вечера. В конце концов они таки прошлись по магазинам и теперь были нагружены пакетами и коробками. Кейт все не переставала спрашивать себя, как Лекси удалось уговорить ее на этот отчаянный кутеж. Однако она уже знала ответ: после часа, проведенного в полицейском участке, им всем было просто необходимо чем-то побаловать себя.
     Когда они проходили через кухню, Кейт была вполне готова к обвинительной речи Брайана. И действительно: ему хватило одного быстрого взгляда, чтобы увидеть многочисленные доказательства их предательства.
     - Превосходно! Просто отлично! В ресторане занято целых шесть столиков, я по горло завален стряпней, а вы трое болтаетесь по магазинам. Мне пришлось вытащить Салли Броуди, чтобы обслуживать клиентов, а у нее нет ни капли мозгов. Даже папа смешивает коктейли! Которые, кстати, нам приходится подавать бесплатно, чтобы компенсировать отвратительное обслуживание... В довершение всего я только что сжег двух цыплят, потому что пришлось бежать в столовую: эта безмозглая Салли вывернула тарелку с креветками на колени Бекки Фитцсиммонс.
     - Там Бекки Фитцсиммонс, а ты заставил Салли обслуживать ее? - Лекси чуть не покатилась со смеху и бросила на стол свои пакеты. - Неужели ты ничего не знаешь, Брайан Хэтуэй? Салли и Бекки - заклятые враги с тех пор, как поссорились из-за Джесса Пендлтона! Он поч