от   известных   дизайнеров,
драгоценностями, мебелью и фарфором.
   - Не забудь про кухонную утварь и картины, - вставил Джош.
   - Моя кофеварка не продается! - возмутилась Марго. - И картины  тоже.
Но все остальное... - Она снова  обернулась  к  Томасу.  -  Да  я,  черт
подери, продам свое белье, если дадут хорошую цену!
   - Ты уже и так продаешь свое белье, - напомнила ей Кейт.
   - Пеньюары, - поправила Марго. - Лора, кстати, тоже кое-что отдала  в
магазин. А Кейт даже шлепанцы жалеет.
   - Я их ношу!
   - Как бы то ни было, люди к нам идут, и многие покупают.
   - А ты счастлива?
   - Не знаю, счастлива ли, но полна решимости.
   - Марго! - Он снова потрепал ее по коленке. - В делах это одно  и  то
же. А почему бы тебе не установить киоск у нас в отеле?
   - Признаться, я не думала об этом...
   - И напрасно! У нас есть с десяток бутиков и ювелирных  магазинчиков,
так почему бы не открыть еще магазин наших  девочек?  -  Томас  взмахнул
сигарой, обсыпавшись пеплом, который Марго смахнула у него  с  колен.  -
Джош, почему ты об этом не подумал? Ты ведь  знаешь:  "Темплтон"  всегда
опекает своих и поддерживает малый бизнес.
   - Я уже обо всем договорился, - ответил Джош, продолжая наигрывать на
этот раз какие-то буги-вуги. -  Лора  собирается  отобрать  вещи  и  для
отеля, и для курорта.
   Марго открыла рот от удивления.
   - Ты мог хотя бы сказать мне об этом!
   - Мог. - Он взглянул на нее через плечо, не переставая играть.  -  Но
не  сказал.  Лора  лучше  знает,   что   подойдет   для   темплтоновских
постояльцев.
   - А я бы так ничего об этом и не узнала?!
   - Ну вот, начинается, - пробормотала Кейт.
   - Я не меньше вашего знаю о постояльцах  "Темплтона"!  -  возмутилась
Марго и вскочила с дивана. - Я сама, черт подери, иногда останавливалась
в "Темплтоне"! А если ты заинтересован  в  товарах  из  "Претензии",  то
должен переговорить со мной.
   - Хорошо. - Джош наконец оторвался от рояля и взглянул на часы.  -  В
семь  я  играю  в  теннис  с  мамой,  в  девять  тридцать   -   собрание
администрации. Предлагаю встретиться в восемь сорок пять, чтобы обсудить
все заранее. Папа, это время тебя устраивает?
   - Вполне. - Томас взял в руки рюмку с бренди.
   - Отлично. - Джош снова взглянул на Марго. - Кстати, Энни уже собрала
твою сумку. Может, пойдешь и заберешь ее?
   - Мою сумку? - переспросила она озадаченно. - Зачем мне сумка?
   -  Чтобы  тебе  не  нужно  было  каждое  утро   мчаться   в   магазин
переодеваться. Гораздо удобнее держать одежду там, где спишь.
   Марго покраснела - но не от смущения, а от ярости.
   - Я сплю или здесь, или в магазине!
   - Теперь нет. - Он подошел к ней,  крепко  взял  за  руку  и  объявил
присутствующим:
   - Сейчас Марго живет со мной в отеле.
   - Послушай, мерзавец, если я однажды допустила ошибку и  переспала  с
тобой... - прошипела Марго ему на ухо.
   - Мы с тобой вообще глаз не сомкнули, - напомнил он ей. - Но  сегодня
нам необходимо выспаться: у меня завтра трудный день. Так что нам пора.
   - Хорошо, я пойду с тобой. - Она не удержалась и толкнула его  ногой.
- С удовольствием пойду, чтобы иметь возможность высказать тебе с  глазу
на глаз все, что я о тебе думаю!
   Выждав некоторое время после того, как за ними закрылась дверь,  Кейт
повернулась к Томасу.
   - Ну что, дядя Томми, как ты думаешь, кого из них найдут утром в луже
крови, а у кого обнаружат холодное оружие? Я ставлю на Марго,  -  решила
она. - В гневе она страшна!
   Томас вздохнул, пытаясь осмыслить происходящее.
   - А я, Кэти, все-таки на своего мальчика. Он никогда не  проигрывает,
если этого не хочет.

15

   По дороге в отель Марго не проронила ни слова. Но когда Джош отнес ее
сумку в спальню и поставил в шкаф, она взорвалась.
   - Если ты самонадеянно решил, что я приехала сюда, чтобы заниматься с
тобой сексом...
   - Только не сегодня, радость моя. - Он развязал галстук. - Я устал до
смерти.
   Марго онемела от возмущения.  Она  только  вскрикнула  приглушенно  и
кинулась на него с кулаками.
   - Ну ладно, ладно, если ты настаиваешь. Но слишком многого от меня не
жди.
   - Не смей до меня дотрагиваться! Даже не мечтай  об  этом!  -  У  нее
ужасно устали ноги, и она сбросила туфли. Держа одну из  них  в  руке  в
качестве орудия  обороны,  Марго  принялась  разъяренно  расхаживать  по
комнате. - Ты не только сообщил всем, что  я  провела  с  тобой  прошлую
ночь, ты имел наглость велеть моей матери упаковать мои вещи.
   - Я ее об этом попросил, - поправил ее Джош, вешая пиджак в  шкаф.  -
Попросил собрать то, что, по ее  мнению,  пригодится  тебе  в  ближайшие
день-два. Чтобы потом ты забрала остальное.
   - И ты думаешь, что это  нормально?  Только  потому,  что  ты  сказал
"пожалуйста"? Я от тебя, кстати, не дождалась даже этого.
   Джош расстегнул рубашку, помассировал плечи.
   - Я не собираюсь скрываться, как ты делала это со своими  предыдущими
партнерами, герцогиня. Если мы с тобой спим, то делать это надо, образно
говоря, в открытую.
   Он снял туфли, потом носки, а она в это время лихорадочно придумывала
достойный ответ.
   - Я еще не решила, буду ли с тобой снова спать!
   Джош посмотрел на нее с усмешкой.
   - Могла бы так и сказать.
   Ей повезло, что он в этот момент сидел на  кровати:  так  легче  было
смотреть на него сверху вниз.
   - Ты так вел себя утром перед моим уходом, что мне показалось  -  все
ясно без слов.
   - Значит, мы квиты. - Джош встал, отправился в ванную и включил воду.
- Теперь, когда мы это выяснили,  давай  перестанем  играть  в  игры,  в
которые, как  ты  уже  заявляла,  мы  играть  не  собираемся,  чтобы  не
разругаться окончательно. - Он не спеша снял брюки. -  Хочу  перед  сном
принять ванну. Ты можешь ко мне присоединиться.
   - Ты что, думаешь, я буду с тобой купаться?! После того как  ты  весь
вечер не обращал на меня внимания? - Никогда мужчины ее не игнорировали.
Никогда! И он еще за это поплатится. - А как ты кокетничал с Кейт!
   - С Кейт? - искренне удивился он. - Боже, Марго! Кейт моя сестра.
   - Такая же, как я.
   Джош залез в ванну и устроился поудобнее.
   - Хорошо, ты права, она мне не сестра. Давай скажем иначе:  я  всегда
относился к Кейт, как к сестре. - Он взглянул  на  нее,  откинув  голову
назад. - А к тебе я так не относился никогда. Но если ты ревнуешь...
   - Я ревную?! - Такого оскорбления она не могла вынести. - С чего  мне
ревновать! Я просто сообщила о  своем  наблюдении.  Может,  ты  все-таки
откроешь глаза и обратишь на меня внимание?
   - Я на  тебя  обращаю  внимание.  А  глаз  не  открываю,  потому  что
чертовски устал. Слушай, ты ведь сама  настаивала  на  том,  что  нельзя
относиться к нашим отношениям серьезно, нельзя связывать друг  друга.  А
теперь ведешь себя как сварливая жена, а не как мимолетная возлюбленная.
   - Я вовсе не сварливая!.. - возмутилась она и  осеклась,  поняв,  что
его наблюдение было, пожалуй, более справедливым, чем ее.  -  И  уж,  во
всяком случае, не веду себя, как твоя жена. Насколько я знаю жен,  любая
сейчас бы тебе наподдала!
   Джош только улыбнулся и нырнул поглубже.
   - Это мой пентхаус, детка. И если  кому-то  здесь  и  наподдадут,  то
только тебе!
   Такого Марго вытерпеть не  могла.  Она  сжала  руками  его  голову  и
умудрилась продержать ее под водой целых десять победных  секунд.  Когда
он  наконец  вынырнул,  отфыркиваясь,  ей  было  даже  не  жалко  своего
забрызганного водой белого льняного костюма.
   - Пожалуй, я заберу сумку и пойду закажу себе собственный номер.
   Но Джош внезапно схватил ее за запястье,  потянул  на  себя,  и  она,
чтобы удержать равновесие, вынуждена была наклониться  и  ухватиться  за
край ванны. Их взгляды скрестились.
   - Ты не посмеешь!..
   Марго хотела выругаться, но не успела: Джош затащил  ее  в  ванну  и,
несмотря на то, что она  царапалась  и  извивалась,  как  кошка,  слегка
притопил. Несколько секунд, пока она брыкалась, он разглядывал  потолок,
потом вытащил ее за волосы.
   - Подонок! Проклятый...
   - Кажется, маловато, - невозмутимо заявил Джош и снова засунул ее под
воду.
   В этой ванне могло спокойно  поместиться  четверо,  что  было  весьма
кстати, потому что она пыталась  выскользнуть,  а  ему  было  необходимо
место для маневра. Пока  Марго  пыталась  отдышаться  и  убрать  с  глаз
прилипшие волосы, он успел снять  с  нее  пиджак  и  теперь  расстегивал
блузку.
   - Что ты, черт подери, делаешь?!
   - Раздеваю тебя. - Он расстегнул ей лифчик.  -  Знаешь,  я,  кажется,
отдохнул и набрался сил.
   Злобно прищурившись, Марго извернулась так, что ее  колено  оказалось
нацеленным ему в пах.
   - Ты что, находишься в плену расхожих мужских  представлений  о  том,
что физическое воздействие возбуждает?
   "Красиво сказано!" - подумал он.
   - Ну... пожалуй, да.
   Она уперлась коленом посильнее.
   - Так вот, должна сообщить тебе, что ты ошибаешься!
   - Я... - Джош изловчился и дотянулся пальцем  до  ее  соска;  он  был
твердым, как камешек. - Наверное, я смог бы удержаться, если бы ты  меня
не провоцировала. - Она чуть ослабила ногу,  и  Джош  понял,  что  снова
может спокойно дышать. - Я хочу, чтобы ты осталась  со  мной,  Марго,  -
неожиданно нежно, почти шепотом сказал и погладил рукой ее бедро. - Если
ты хочешь снять отдельный номер - пожалуйста, если ты  не  в  настроении
заниматься сексом - хорошо, как тебе угодно. Только останься со мной.
   Некоторое время она  смотрела  на  него  молча.  Невинный  ягненочек,
только глаза как-то странно блестят. Такой спокойный, рассудительный,  а
в уголке рта усмешка.
   - Кто сказал, что я не в настроении? - Марго откинула со лба волосы и
бросила на него убийственный взгляд из-под ресниц.  -  Черт  возьми,  ты
поможешь мне снять эти  мокрые  тряпки,  или  мне  придется  делать  это
самой?!
   - Позволь мне.

***

   Оказалось, что жить с мужчиной - занятие очень увлекательное.  Раньше
Марго ни с кем не желала существовать под одной  крышей;  максимум,  что
позволялось, - уик-энд в горах, поездка на море или круиз.
   Но с Джошем, как ни странно, все получалось. "Наверное,  это  потому,
что мы с детства  жили  в  одном  доме",  -  думала  она.  А  теперь  их
совместным обиталищем был отель, заведомо  временное  жилище.  Горничные
каждый день ставили свежие цветы, убирали, меняли  полотенца.  Все  было
похоже на затянувшийся отпуск. Марго решила, что вот  такая,  не  совсем
настоящая жизнь - это как раз то, что они с Джошем ждут друг от друга.
   Никто из членов семьи ни  о  чем  не  спрашивал  ее.  Прошла  неделя,
другая, и Марго это начало удивлять.
   Мама давно должна  была  бы  рассердиться  или  оскорбиться,  но  ее,
казалось, это совершенно не заботило. Темплтоны вели себя как ни  в  чем
не бывало. Лора изредка бросала на  нее  озабоченные  взгляды,  но  тоже
ничего не говорила.
   Только Кейт бросила однажды:
   - Если ты разобьешь ему сердце, я тебе шею сверну!
   На это идиотское заявление Марго даже реагировать не стала.
   У нее и без того хватало забот. До нее уже дошли рассказы о том,  как
злобствует по  ее  поводу  Кэнди,  рассказывая  повсюду,  что  товары  в
"Претензии" дурного вкуса и чересчур дорогие, что обслуживание оставляет
желать лучшего, что Лора потратила все деньги на то, чтобы вызволить  из
долговой ямы свою подружку,  и  что  они  обанкротятся  через  месяц.  А
одежда, которая там продается,  -  фальшивка,  пошитая  "под  фирму"  из
второсортных тканей.
   Мстительная Кэнди делала свое  черное  дело,  и  Марго  целыми  днями
думала, как ее проучить. Кроме того, магазин отнимал у  нее  практически
все время. Она работала по десять часов шесть дней  в  неделю,  а  после
закрытия садилась за конторские книги и  счета,  пытаясь  разобраться  в
бухгалтерских премудростях. В школе Марго считала время, проведенное  за
занятиями, безвозвратно потерянным, а теперь  подумывала  о  том,  чтобы
записаться на курсы по менеджменту.
   Как-то воскресным утром она сидела за  компьютером  и  сосредоточенно
изучала ведомость.
   Интересно, откуда такое количество счетов? Они съедают столько денег,
что, кажется, выгоднее быть безработной! Ну как можно запомнить, когда и
кому платить, и не свихнуться при этом?! Насколько было проще  жить  при
агенте, который сам решал все финансовые вопросы...
   - Ну и куда это тебя привело, Марго?  -  пробормотала  она  вслух.  -
Сосредоточься! Возьми себя в руки!
   - Я же говорила, что дело серьезное! -  неожиданно  раздался  над  ее
ухом чей-то голос. -  Надеюсь  только,  что  мы  не  опоздали.  -  Марго
вскрикнула и подпрыгнула на стуле. Рядом с ней стояли Кейт и Лора.
   - Может, в следующий раз ты меня просто пристрелишь? - Марго  прижала
руку к груди,  пытаясь  унять  сердцебиение.  -  Какого  черта  вы  сюда
притащились?!
   - Решили тебя спасти. - Лора  протянула  руку,  подхватила  дымящуюся
сигарету, готовую вывалиться из пепельницы прямо на разбросанные на полу
бумаги, и аккуратно ее затушила. - Разговариваешь сама с собой, пьешь  в
одиночку.
   - Это кофе.
   - Закрылась в комнате и считаешь свои деньги, как  Сайлес  Марнер,  -
закончила Лора.
   - К сожалению, я считаю не свои деньги! Хотя мне и удалось  выплатить
еще пять тысяч, несмотря на то, что Кэнди Личфилд спит и видит, как меня
упекут в долговую тюрьму. Я...
   - Она сейчас начнет заговариваться, - вставила Кейт. - Я же говорила,
пора санитаров вызывать.
   - Как остроумно! - Марго схватила новую сигарету и нервно закурила. -
Слушай, если ты такая умная,  объясни-ка  мне  еще  раз  про  страховку.
Почему мы должны платить эти... как они называются?
   - Премии,  -  сухо  сказала  Кейт.  -  Это  называется  "страховочные
премии", Марго.
   - По-моему, их следует называть грабежом! Ты только посмотри. Это  на
случай пожара и кражи, это  на  закладную,  это  от  землетрясения,  это
какая-то "исчерпывающая".  И  еще  "зонтичная"...  Она  что,  на  случай
потопа?
   - Конечно! - закатила  глаза  Кейт.  -  В  страховых  компаниях  одни
шутники работают. Только и делают, что  острят.  Сама  убедишься,  когда
захочешь с них что-нибудь получить.
   - Слушай, умница, может, ты мне объяснишь все заново?
   - Умоляю, только  не  сейчас!  -  Лора  попыталась  оттащить  Кейт  в
сторону. -  Ради  Бога,  не  объясняй  все  сначала,  особенно  про  эту
гадость...
   - Про гадость?
   - Ну, ты сама знаешь.
   - Ага! - Марго развернулась вместе со стулом. - Про  гадость  я  тоже
хотела бы поговорить.
   - А, про эту... - Кейт принюхалась к кофе,  решила,  что  его  вполне
можно  пить,  и  взяла  чашку.   -   Хорошо,   объясняю   про   гадость:
предполагаемые суммы налогов делятся на четыре поквартальные части...  -
Она запнулась и взглянула на  Лору.  -  Теперь  понятно,  у  кого  Кейла
научилась так визжать. - Кейт со  вздохом  склонилась  над  компьютером,
нажала на несколько клавиш, и экран погас. - Все, больше ничего нет! Так
лучше?
   - Намного, -  согласилась  Лора.  -  Я,  признаться,  была  на  грани
нервного срыва.
   - Вы обе сегодня какие-то странные. - Марго забрала чашку у  Кейт.  -
Думаю, вам стоит немного развлечься, а кое-кому надо поработать.
   - Кажется, ситуация серьезнее, чем я думала, - тяжело вздохнула Лора.
- Значит, так, Салливан, следуй  за  нами  добровольно,  иначе  придется
применять силу! Все это ради твоего же блага.
   Они подхватили ее под руки, и Марго не  знала,  смеяться  ли  ей  или
звать на помощь.
   - Что вы задумали?
   - Сеанс шоковой терапии! - мрачно ответила Кейт.

***

   Час спустя Марго лежала голая, вся в поту на  нижней  полке  сауны  и
тихо стонала.
   - Боже мой, Боже... Боже!
   - Потерпи, - Лора сочувственно погладила ее по голове. - Скоро  будет
лучше.
   - Мама, это ты?
   Лора рассмеялась и отодвинулась. Пар клубился вокруг, и с ним  вместе
улетучивалось напряжение. Она, конечно, придумала это  мероприятие  ради
Марго, но и ей самой оно пошло на пользу.
   - Как вы можете здесь так долго торчать? - Кейт свесилась  с  верхней
полки  и   посмотрела   на   Марго.   -   Вы   считаете   это   приятным
времяпрепровождением?
   - Лучше быть не может! - пробормотала Марго. - Я уже забыла, как  это
здорово. - Она потрепала Лору по голой коленке. -  Я  твоя  должница  по
гроб жизни. Сейчас еще к косметичке, к педикюрше...
   - Знаешь, дорогая, в отеле, где  ты  сейчас  проживаешь,  ассортимент
услуг хоть и не такой богатый, но сауна и массажист там  есть  точно.  И
косметический салон у них отличный.
   - Да она же все свободное время скандалит с Джошем!
   Лора зажмурилась.
   - Извини, Кейт, мне даже думать об этом не хочется.
   - А мне интересно, - заявила Кейт. - Это похоже  на  фильм  из  жизни
двух экзотических животных! - Лора испустила стон,  а  Кейт  продолжала,
ухмыляясь:
   - Ну, и как он? Сколько баллов по десятибалльной шкале?
   - Мы уже не школьницы; я  не  оцениваю  мужчин  в  баллах,  -  строго
сказала Марго и перевернулась на живот. - Двенадцать, - буркнула она.  -
Или четырнадцать.
   - Правда? - обрадовалась Кейт. - Добрый старый Джош! Наш Джош...
   "Мой Джош", - чуть было не выпалила Марго, но сдержалась.
   - Слушай, не обращай внимания на эту идиотку на  галерке,  -  сказала
она Лоре. - Тебя действительно беспокоит то, что мы с Джошем вместе?
   - Не то что беспокоит... - заерзала  на  полке  Лора.  -  Просто  это
как-то странно. Мой брат, моя лучшая подруга и секс... Странно - и  все.
Но это не мое дело.
   - Она  боится,  что  ты  его  используешь  и  выбросишь,  как  старые
туфельки.
   - Заткнись, Кейт! Кроме того, я  больше  не  выбрасываю  свою  старую
обувь. Я ее продаю. Лора, мы с Джошем понимаем друг друга. Это правда.
   - Никогда бы не подумала... - начала  Лора,  но  закончить  фразу  не
успела, потому что дверь парилки отворилась.
   - Посмотрите, кто пришел! - воскликнула Кейт. -  Наша  Кэнди!  -  Она
чуть не заскрипела зубами и обнажила их в плотоядной улыбке. -  Как  это
мило!
   Кэнди, гордо вскинув голову, села на скамью напротив Лоры.
   - А вы так и ходите всюду втроем?
   - Как стая бешеных собак, - кивнула Кейт. -  А  поскольку  именно  ты
пыталась украсть у нас косточку, будь поосторожнее: можем и укусить.
   - Не понимаю, о чем ты.
   - "Безвкусные и чересчур дорогие товары", надо же! - фыркнула Кейт. -
Думай, что говоришь, а то тебе вчинят иск за клевету!
   - Я просто выражала свое мнение, а это нельзя считать клеветой. - Она
уже успела посоветоваться со своим вторым мужем,  юристом.  -  Это  дело
вкуса. - И Кэнди, гордая своим телом, которое ей  помог  сделать  первый
муж, пластический хирург, расстелила полотенце. - Я, кстати, думала, что
у тебя он есть, Лора. Но, оказывается, ни происхождение,  ни  воспитание
не помогают в выборе друзей.
   - Не могу с тобой не согласиться: у обоих твоих мужей безукоризненная
родословная, а как они промахнулись!
   Кэнди пыталась держаться с достоинством.
   - Я хотела поговорить с тобой, Лора, о нашем комитете.  Думаю,  будет
лучше, если ты откажешься от должности сопредседательницы. - Она сделала
паузу, но Лора  только  удивленно  приподняла  бровь.  -  Ходит  столько
сплетен и о тебе с Питером, и о... - она бросила взгляд на Марго, - ...о
твоей дружбе с сомнительными личностями.
   - Сомнительная личность - это я, - объяснила Марго Кейт.
   - Это еще ничего! А я - личность нежелательная. Да, Кэнди?
   - Ты просто отвратительное создание!
   - Поняла? - Кейт наклонилась к Марго. - Я отвратительная. Это потому,
что я  бедная  и  дальняя  родственница.  Пауэллы  -  они,  конечно,  из
Темплтонов, но не Темплтоны! Кроме того, я бухгалтер. А  это  еще  хуже,
чем торговка. Нам же приходится постоянно говорить о деньгах!
   -  Хватит,  -  тихо  сказала  Лора.  -  Ты  хочешь  быть  единоличной
председательницей, Кэнди? Ради Бога. По крайней мере, так у  меня  будет
больше времени на общение с сомнительными и нежелатель