обновлять  контракт.
Да ладно, без них тебе, кажется, только лучше.
   Марго улыбнулась ее отражению в зеркале.
   - Я действительно очень по вас скучала!
   - Меня интересует только одно: почему, попав в беду, ты не обратилась
к нам с Томми? - Сьюзен прошлась по ванной. - Мы узнали обо всем  только
через несколько недель. Да, мы были  на  фотосафари,  но  Джош  с  Лорой
знали, как с нами связаться!
   - Мне было стыдно... - Марго сама не понимала, почему  ей  так  легко
признаться в этом Сьюзен. -  Я  наделала  столько  ошибок!  Связалась  с
женатым человеком и позволила ему себя использовать... Нет, даже хуже! Я
была настолько глупа,  что  не  понимала,  что  он  меня  использует!  Я
погубила свою карьеру, испортила себе репутацию и, в  довершение  всего,
едва не разорилась.
   - Да, - сказала Сьюзен задумчиво, - полный набор. Много тебе пришлось
потрудиться, чтобы все это натворить?
   - Я действительно сама во всем  виновата!  -  Марго  уверенной  рукой
накладывала на веки тени.
   - Полагаю, тот  человек,  с  которым  ты  была,  тоже  имел  к  этому
некоторое отношение... Ты его любила?
   - Хотела полюбить! - Даже в этом ей было легко признаться. -  У  меня
была потребность с кем-то связать  свою  жизнь.  Только  жизнь  я  тогда
представляла как сплошные развлечения и никакой ответственности...
   - Ты говоришь об этом в прошедшем времени, - заметила Сьюзен.
   - Потому что надеюсь, что все это в прошлом. - Марго подвела брови. -
Но тогда, естественно,  выбрала  человека  совершенно  неподходящего,  с
которым нельзя было рассчитывать на что-то постоянное. Это  моя  обычная
ошибка, миссис Т.!
   Сьюзен помолчала немного, наблюдая за тем, как умело Марго красится.
   - Знаешь, что меня всегда в тебе беспокоило, Марго? Твоя самооценка.
   - Мама тоже постоянно говорит, что я себя переоцениваю.
   - Дело не в этом. Мы с Энн даже как-то поспорили, а спорим  мы  очень
редко. Ты судила о себе по своей внешности, и это естественно.  Ребенком
ты была поразительно красива, а детям с такой внешностью  всегда  бывает
труднее. Труднее потому, что люди судят о них по их красоте, и они  сами
начинают судить о себе так же.
   - Но ведь это мое единственное достоинство! Кейт всегда  была  умной,
Лора - доброй, а я...
   - Как грустно, что ты  так  в  этом  убеждена.  Нельзя  слепо  верить
окружающим.
   - Но вы мне так никогда не  говорили,  -  заметила  Марго,  аккуратно
убирая косметику в шкафчик. - Теперь  я  пытаюсь  думать  и  действовать
иначе, миссис Т.
   - Ну и хорошо. - Сьюзен обняла Марго за талию, и они пошли в комнату.
- Ты еще молода, и все  пути  перед  тобой  открыты.  И  голова  у  тебя
хорошая. Жаль только, что ты столько времени потратила на пустяки.
   - Ох! - смущенно улыбнулась Марго. - Как вы верно сказали.
   - Подожди, я не договорила. Ты  доставила  много  беспокойства  своей
матери. А эта женщина заслуживает не  только  любви  и  уважения,  но  и
восхищения. Немногие решатся в двадцать три года,  пережив  такое  горе,
уехать с маленьким ребенком за океан и начать новую жизнь. Но речь не об
этом, - Сьюзен усадила Марго на краешек кровати.  -  Ты  профукала  свои
деньги и оказалась на краю пропасти. Но, - она взяла поникшую  Марго  за
подбородок и заглянула ей  в  глаза,  -  ты  не  прыгнула  вниз!  Ты  не
Серафина. Ты расправила плечи и  доказала,  что  готова  встретить  свою
судьбу с гордо поднятой головой!  А  на  это  требуется  гораздо  больше
смелости.
   - Со мной рядом были люди, готовые мне помочь.
   - У всех они есть. Только дураки и эгоисты думают, что  никто  их  не
поддержит. И совсем уж глупые отказываются от протянутой руки.
   Она подала Марго свою руку; Марго  схватила  ее  и  прижалась  к  ней
щекой.
   В этот момент в комнату вошла Лора.
   - Тебе лучше? - повторила она слова матери и, увидев Марго  и  Сьюзен
вместе, вздохнула с облегчением.
   - Намного. - Марго встала и оправила юбку. - Извини,  что  я  бросила
тебя одну.
   - Ничего страшного. На самом деле там сейчас  всем  занимается  папа.
Представь себе, он уже продал три вещи и, судя по тому,  как  он  сейчас
очаровывает Минн Уайли, продаст и четвертую.
   - Минн внизу? - встрепенулась Сьюзен. - Пойду помогу ее  очаровывать;
уверяю  вас,  она  выйдет,  нагруженная  покупками!  -   У   двери   она
остановилась и погладила Лору по плечу. - У  вас  здесь  очень  красиво,
девочки. По-моему, вы сделали правильный выбор.
   - Она о нас очень беспокоится, - шепнула Лора, когда Сьюзен вышла.  -
О тебе и обо мне.
   - Знаю. Давай покажем ей, какие мы сильные! Ведь правда, мы  сильные,
Лора?
   - Еще бы! Опозоренная знаменитость и обманутая жена...
   - Зато теперь тебя больше  никто  не  обманет!  -  сверкнула  глазами
Марго.
   - Никогда! Слушай, пока я не забыла... Почему это Кэнди  смотрела  на
меня так, словно хотела вырвать мне печень?
   -  А-а,  это...  -  усмехнулась  Марго.  -  Очевидно,  она  не  умеет
по-другому выражать свою благодарность. Мне пришлось рассказать ей,  кто
придумал позвать мистера Хансена, когда мы ее заперли.
   Лора закрыла глаза, боясь подумать о том, что ждет  ее  на  следующем
собрании  комитета  по   охране   парков.   Они   с   Кэнди   были   там
сопредседательницами.
   - Обязательно было об этом рассказывать?
   - Просто необходимо! Она дважды назвала тебя "бедняжкой Лорой".
   Лора снова открыла глаза и ехидно улыбнулась.
   -  Понятно.  Интересно,  трудно  ли  будет  запереть  ее  в   клубной
раздевалке?
   - Для таких сильных женщин, как мы с тобой? Сущий пустяк!
   - Надо об этом подумать. - Лора взглянула на часы: у нее  теперь  вся
жизнь была расписана по минутам. - Кстати, сегодня у нас семейный  ужин:
ведь мы наконец-то все в сборе. Кейт будет ждать нас  дома,  а  Джошу  я
оставила сообщение.
   - Джошу? - Спускаясь по лестнице, Марго почувствовала, что ей  ужасно
хочется курить. - Слушай, я должна тебе кое-что сказать...
   - Да? Смотри, Марго!  Папа  уселся  за  кассу,  а  мама  заворачивает
покупки. Правда, они замечательные?
   - Лучше всех.
   Как трудно рассказать Лоре, что она провела ночь в "Темплтоне"  с  ее
братом! Да и стоит ли? Судя по тому, как  они  сегодня  расстались,  это
вряд ли повторится...
   - Так что ты мне хотела сказать?
   - Что я продала твое белое бисерное платье.
   - Отлично. Оно мне никогда не нравилось.

***

   Увидев Джоша в Темплтон-хаусе, Марго  подумала,  что,  пожалуй,  была
права в своих  прогнозах:  он  не  обращал  на  нее  абсолютно  никакого
внимания.
   Джош поднялся в солярий, где все собрались,  обнял  родителей,  потом
подошел к подносу с закусками. Он шутил с племянницами, беседовал с Кейт
о налогообложении, принес Лоре минеральной воды. А  что  до  женщины,  с
которой он провел ночь, занимаясь тем, что в некоторых штатах до сих пор
считается преступлением, то с  ней  он  держался,  как  старший  брат  с
маленькой и капризной сестричкой, - ласково и чуть пренебрежительно.
   Марго ужасно хотелось вонзить ему в глотку вилку!
   Но она сдерживалась, даже когда оказалась за столом между ним и Кейт.
   "Ведь сегодня семейный праздник", - напомнила она себе. Все в  сборе.
Даже Энн, которая считала, что  слуги  не  должны  сидеть  за  столом  с
хозяевами, удалось уговорить к ним присоединиться. Наверняка это  мистер
Т. постарался. Он был мастером на уговоры.
   Джош очень походил на своего отца. Томас Темплтон был высок и строен,
несмотря на свои годы. Мужчина, которого Марго обожала уже двадцать пять
лет, старился красиво. Морщины, которые  испортили  бы  женщину,  только
подчеркивали  выразительность  его  серых  глаз.  Волосы  у  него   были
по-прежнему густые, чуть с проседью.
   А его улыбка и взгляд - пристальный и ласковый -  всегда  очаровывали
всех.
   Рассказывали, что юность у него была бурной и соблазнил он  множество
женщин. А в тридцать познакомился с Сьюзен Конвей. По ее же  собственным
словам, она приложила максимум усилий и одержала над ним победу.
   Марго с улыбкой слушала, как мистер Т. рассказывает внучкам о  стадах
слонов и о львах, которых они с Сьюзен видели на фотосафари.
   - А у нас на видео есть мультфильм  "Король-лев",  дедушка!  -  Кейла
размазывала  вилкой  по  тарелке  брюссельскую  капусту,  надеясь,   что
произойдет чудо и она исчезнет сама собой.
   - Мы его тысячу раз смотрели, - сказала  Али  и  отбросила  за  спину
волосы жестом, который переняла у Марго.
   - Посмотрим в тысячу первый,  правда?  -  подмигнул  Томас  Кейле.  -
Устроим видеомарафон! А тебе что нравится, Али?
   - Фильмы, где целуются, - хихикнула Кейла. - Она хочет, чтобы Брендон
Рено поцеловал ее в губы!
   - Не хочу! - залилась краской Али. Да, младшей сестре нельзя доверять
никаких тайн. - Ты - просто малышка! Ребенок-поросенок.
   - Алисон, не обзывай сестру, - привычно одернула ее Лора. В последнее
время девочки ссорились целыми днями.
   - Ага, а ей можно молоть любую чушь! Потому что она, видите  ли,  еще
маленькая...
   - Я не маленькая!
   - А я-то думал, что ты  моя  маленькая  внучка,  -  грустно  вздохнул
Томас. - Я думал, вы  обе  мои  маленькие  внучки,  а  вы,  оказывается,
выросли, и я вам больше не нужен.
   - Я буду твоей маленькой внучкой, дедушка, - серьезно ответила  Кейла
и вдруг увидела, что чудо  все-таки  произошло  -  брюссельская  капуста
исчезла у нее с тарелки. И оказалась на  дедушкиной.  -  Я  всегда  буду
твоей маленькой внучкой!
   - А я не маленькая, - заявила Али, не желая сдаваться, но губы у  нее
дрожали.
   - По-моему, уже не маленькая, - подтвердила  Лора.  -  И  значит,  ты
больше не будешь ругаться за столом с сестрой.
   - Ой, не знаю... - Марго подняла свой бокал; при свечах  вино  в  нем
искрилось пурпуром и золотом. - Я всегда ругалась за столом с Кейт.
   - Ты первая начинала, - заявила Кейт.
   - Нет, ты!
   - По крайней мере, последнее слово всегда оставалось за мной, -  Кейт
улыбнулась и взглянула на Джоша. - А тебя отсылали из-за стола.
   - Потому что мама тебя жалела. Но все равно ты  вечно  оказывалась  в
проигрыше!
   - Это я-то оказывалась в проигрыше?! Да ты просто не  знал,  что  мне
ответить! Даже когда я была в возрасте Али...
   - Правда, хорошо оказаться дома, Томми? - Сьюзен подняла бокал. - Так
приятно видеть, что жизнь продолжается, но  ничего  не  меняется.  Энни,
дорогая, как ты без меня справлялась с девчонками?
   - Это было непросто, миссис Т. Моя мама, например, всегда держала  на
кухне палку. Отличную толстенную палку!
   Забыв про обиды, Али удивленно уставилась на Энн.
   - Тебя мама била палкой?!
   - Раза два в жизни. И сидеть после этого было чистым наказанием. Зато
потом только взглянешь на палку, сразу вспоминаешь, как надо себя вести.
   - Ты, как я  помню,  пользовалась  деревянной  поварешкой,  -  Марго,
вспомнив это, заерзала на стуле.
   - Кстати, отличное средство от глупых разговоров.
   - Ты однажды и меня приложила, помнишь, Энни? - сказал Джош.
   - Правда? - Сьюзен удивленно посмотрела на сына. - Никогда об этом не
слышала.
   Джош сделал глоток вина и краем глаза взглянул на Энн.
   - Мы с Энни решили, что это останется нашей маленькой тайной.
   - Это и было тайной, - пробормотала Энн. - До сегодняшнего дня. - Она
откашлялась, сложила руки на коленях. -  Прошу  прощения,  миссис  Т.  Я
понимаю, что не должна была наказывать мальчика.
   - Какая чепуха! - Сьюзен заинтересованно смотрела то на  Энн,  то  на
Джоша. - Но я хочу знать, что он натворил.
   - А что, если я был ни в чем не виноват? - попробовал возразить Джош,
но Сьюзен только фыркнула презрительно.
   - Не было дня, чтобы ты не  напроказничал.  Так  что  же  он  сделал,
Энни?
   - Он меня просто изводил! - Столько лет прошло, но Энн помнила и  его
упрямый взгляд,  и  капризный  тон.  -  Должна  признаться,  что  такого
вредного ребенка, как мастер Джош,  я  в  жизни  не  встречала.  Он  мог
довести кого угодно до белого каления.
   - Упорство, - заявил Джош, улыбнувшись Энни, -  это  фамильная  черта
Темплтонов! Правда, папа?
   - Не могу с тобой не согласиться.  Множество  раз  оно  мне  помогало
добиться своего.
   - А я все-таки очень  хочу  услышать  про  Джоша,  -  сказала  Марго,
отставив бокал в сторону, и с вызовом посмотрела на него. - И сколько же
раз ты его стукнула, мама?
   - Я не считала, но...
   - А я считал. Пять раз подряд! - Он ответил Марго таким же  взглядом.
- И продолжаю утверждать, что виновата была Марго!
   - Я?! Ну конечно! Всегда виноватой была я!
   - Он дразнил тебя постоянно, - вставила Энн. - И мисс  Лору  тоже.  А
когда с нами стала жить мисс Кейт, у него появилась  новая  мишень.  Ему
было лет двенадцать, и справиться с ним было невозможно.
   - Я просто был очень темпераментным, - заявил Джош. -  И  все-таки  я
настаиваю, что Марго...
   - Стыдно, мистер Джош! Она на четыре года младше, - сказала Энн таким
тоном, что он снова почувствовал себя двенадцатилетним.  -  Как  ты  мог
подговорить их лазать по скалам в поисках  этого  идиотского  клада?!  А
ведь я просила вас хотя бы час побыть во дворе. Хотя бы час! - повторила
она и посмотрела на него с укором. - Чтобы я  могла  спокойно  догладить
белье. Но вы словно испарились, я нигде не могла  вас  найти.  Вы  могли
разбиться...
   - А, это та история, - улыбнулась Марго.  -  Но  хотелось  бы  знать,
почему во всем была виновата я.
   Джош откашлялся, и стало ясно, что он,  как  в  детстве,  побаивается
Энни.
   - Ты сказала, что знаешь, где искать. Что ты видела сокровища и что у
тебя есть золотой дублон.
   - Ну и что? - пожала она плечами. - Я наврала.
   - Если бы я об этом знала, ты бы тоже получила!
   Джош с довольным видом повернулся к Марго.
   - Поняла?
   - А ты все снес, как настоящий мужчина?  -  Томас  похлопал  сына  по
плечу. - Пострадал за даму?
   - Он вопил как резаный, - заметила Энн строго, и все расхохотались. -
Но мне было еще больнее, чем ему. Я была уверена, что меня уволят за то,
что я подняла руку на хозяйского сына.
   - Я бы только прибавила тебе жалованье! - сообщила Сьюзен.
   - Нет ничего сильнее материнской любви, - буркнул Джош.
   - Но, знаете, через час он подошел ко мне, и было  видно,  что  он  о
многом успел подумать. - Теперь  Энн  смотрела  на  Джоша  с  любовью  и
гордостью. - Он извинился и попросил, чтобы все это осталось между нами.
   - Молодчина! - И Томас снова хлопнул его по плечу.
   После ужина, когда Лора  пошла  укладывать  детей,  а  все  остальные
расположились в гостиной, Марго вдруг поняла,  как  тосковала  по  таким
семейным сборищам.
   Лампы лили мягкий свет на обитые  шелком  стены,  на  темные  окна  с
незадернутыми  шторами.  Нежные  цвета  восточных  ковров   подчеркивали
матовый блеск золотистого паркета.
   Идеальная гостиная идеального дома! И эта старинная  мебель  являлась
неким символом - но не богатства, а  верности  традиции.  Свежие  цветы,
любовно расставленные Энн, стояли  в  фарфоровых  и  хрустальных  вазах.
Двери на террасу были открыты, ночь была тихой и теплой, всходила  луна.
Изящная, спокойная, гостеприимная  комната.  Марго  поняла  вдруг,  что,
обзаведясь собственным домом, она думала прежде всего об изяществе, а  о
спокойствии и гостеприимстве как-то забыла.
   Джош и Кейт сидели за роялем и импровизировали в четыре  руки  что-то
похожее на медленный блюз. "Какая неспешная и в то  же  время  страстная
музыка! - подумала Марго. - И как она подходит Джошу..." Играл он редко,
и она успела забыть, как прекрасно он это делает. И почему-то  вспомнила
совсем о другом - о том, как прекрасно эти руки умеют ласкать...
   Слыша, как они с Кейт смеются, видя, как они склоняют  друг  к  другу
головы, она вдруг с досадой почувствовала, что ревнует.
   Как странно...  Даже  колени  почему-то  дергаются.  Впрочем,  ничего
удивительного: Джош весь вечер ее дергал, постоянно  придирался  к  ней.
Нет, она не позволит ему испортить удовольствие от семейного ужина!  Она
будет наслаждаться обществом Темплтонов, домом, который так любит, а  он
пусть идет ко всем чертям!
   А Джош, кажется, абсолютно игнорировал  ее  настроение.  Ну  хоть  бы
обернулся, хоть бы заметил, с каким презрением она на него смотрит!
   Марго была слишком поглощена своими  чувствами  и  не  заметила,  как
Темплтоны молча переглянулись. Сьюзен кивнула и встала: она хотела пойти
наверх и поговорить с дочерью.
   Томас налил себе бренди, закурил сигару - а позволялось ему  выкурить
в день только одну - и уселся на диван. Заметив взгляд Марго, он  указал
ей на место рядом.
   - А вы не боитесь, что я снова разрыдаюсь?
   - Не беда, у меня наготове чистый носовой платок.
   Она села и пощупала белый уголок платка, торчавший у него из кармана.
   - Ирландское полотно... Мама учила меня гладить на ваших платках. Они
были такими мягкими и так приятно пахли после стирки! Каждый раз,  когда
я вижу ирландское полотно, я вспоминаю, как стояла у гладильной доски  и
наглаживала ваши платки.
   - Увы, искусство глажки теперь предано забвению.
   - Если бы гладить доверяли  мужчинам,  это  случилось  бы  много  лет
назад.
   Томас рассмеялся и потрепал ее по коленке.
   - А теперь расскажи мне о своем новом деле. Марго знала,  что  он  ее
непременно об этом спросит, и  боялась,  что  не  сможет  ничего  толком
объяснить.
   - Спросите Кейт, она даст полный отчет.
   - И Кейт спрошу обязательно. Но сейчас мне интересно знать,  чего  ты
хочешь добиться?
   - Просто хочу зарабатывать на жизнь. Ведь все, что  у  меня  было,  я
потеряла...
   - Пустила по ветру, девочка  моя,  выражайся  точнее!  А  теперь  что
делаешь?
   Вот за это она его и любила: никакой сентиментальности.
   - Пытаюсь заставить  людей  покупать  то,  что  я  хочу  продать.  За
последние годы я собрала кучу всяких вещей. Пожалуй,  это  единственное,
что мне по-настоящему удалось. Знаете, мистер Т., когда я паковала  вещи
в  миланской  квартире,  я  вдруг  поняла,  что  никогда  специально  не
старалась окружить себя красивыми и ценными  предметами.  Но  получилось
именно так! По-моему, у меня просто острый глаз на такие вещи.
   - Согласен. Ты всегда отличалась отменным вкусом.
   - Одного вкуса мало. Жаль, ума не было: тратила  деньги  на  какие-то
безделушки, хорошо, что хоть теперь  я  поняла,  как  извлечь  из  этого
выгоду. Но покупка здания - это ведь тоже большой риск.
   - Если бы это было бесперспективное предприятие, Кейт не позволила бы
вам вкладывать в него деньги и тем более не вложила бы свои.
   - Шестьсот тридцать семь долларов за квадратный фут, включая  ремонт,
обстановку и деньги на обзаведение, - бросила Кейт через плечо.
   - Хорошая цена. - Томас выпустил облако дыма. - А кто делал ремонт?
   - "Баркли и сыновья" взяли на себя плотницкие  работы,  сантехнику  и
электрику. А красила я сама!
   - Да ну?! - усмехнулся он. - А как насчет рекламы?
   - Я, признаться, воспользовалась интересом, который проявляла ко  мне
пресса. Поэтому появилось  несколько  интервью,  нас  даже  снимали  для
телевидения. Но теперь Кейт собирается просчитать, можем ли мы  выделить
деньги на рекламу.
   - А как ты собираешься пополнять ассортимент?
   Это была больная тема, но Марго ответила сразу же:
   - Я  собираюсь  посещать  аукционы  и  распродажи.  И  еще  я  хотела
переговорить со знакомыми моделями и дизайнерами, узнать, не захотят  ли
они продавать нам ненужную им одежду. Но придется, конечно, думать  и  о
других путях. Нас уже,  например,  спрашивают,  не  появится  ли  одежда
больших размеров.
   Марго забралась на диван с  ногами,  устроилась  поудобнее.  Никто  с
таким интересом не ведет деловые разговоры, как мистер Т.!
   - Конечно, мы работаем всего два дня, но я уверена,  что  все  у  нас
получится. Ни у кого больше нет такого магазина! - Она  забыла  о  своем
волнении, и голос ее звенел от удовольствия. - Во всяком  случае,  я  не
знаю,  кто  торгует  одновременно  одеждой