ной  Грейс  джипа  выскользнул  Кэм  и  окинул  Сибил   предостерегающим
взглядом.
   Обри радостно взвизгнула:
   - Привет! Привет!
   - Привет, красотка. - Кэм легко чмокнул Обри в комично вытянутые губки. -
Здравствуйте, доктор Гриффин.
   - Сибил. - Явно  желая  прервать  прохладный  обмен  любезностями,  Филип
подошел и, положив ладонь на ее плечо, наклонился поцеловать Обри. - Привет,
детка.
   - У меня новое платье.
   - Сногсшибательное платье. - Обри протянула ручки к Филипу, и тот  поднял
ее и посадил себе на бедро. - Давно приехала?
   - Нет, только  что.  -  Сибил  оглянулась  на  непреклонную  спину  Кэма,
направившегося к дому с тремя огромными коробками пиццы. - Филип, я не  хочу
служить поводом...
   - Идем. - Он взял ее  за  руку  и  потащил  за  собой.  -  Пора  начинать
вечеринку, правда, Обри?
   - Сет получит подарки. Я тоже люблю подарки, - весело щебетала девочка.
   Войдя в дом, Филип спустил Обри на пол и, легко шлепнув по  попке,  задал
направление. Громко выкрикивая имя Сета, девочка побежала  в  кухню,  откуда
доносились женские голоса.
   Филип нежно поправил выбившуюся из прически прядь волос.
   - Я побегу в душ, пока Кэм не опередил  меня  и  не  вылил  на  себя  всю
горячую воду.
   - Хорошо! - Сибил глубоко вздохнула,  собираясь  с  силами  к  встрече  с
Куинами в одиночку.
   В кухне стоял страшный шум. Обри визжала, Сет что-то громко  рассказывал.
Грейс помешивала шипящую картошку,  я  Кэм  прижимал  Анну  к  холодильнику,
пожирая ее глазами, сверкающими первобытной похотью.
   - Ты знаешь, как я завожусь, когда вижу тебя в фартуке?
   - Я знаю, как ты заводишься,  когда  просто  смотришь  на  меня.  -  Анна
надеялась, что так будет всегда, но грозно прищурилась. - Руки прочь,  Куин!
Ты же видишь, я занята.
   - Ты батрачила у горячей плиты и должна принять душ. Со мной.
   - И не подумаю! - Краем глаза Анна заметила движение. - А вот и Сибил.  -
Очень ловко и очень эффективно - явно отработанным движением -  Анна  ткнула
Кэма локтем в живот. - Что вам налить?
   - А.., кофе, пожалуйста. Потрясающий аромат.
   - Я возьму пиво, - Кэм вынул из холодильника бутылку, - и отмоюсь.
   Прежде чем выйти, он снова строго взглянул на Сибил.
   - Сет, оставь в покое пакеты,  -  приказала  Анна,  вынимая  из  шкафчика
кружку. - До ужина никаких подарков.
   Как опытный психолог, Анна правильно рассчитала,  что  Сибил  постарается
улизнуть при первой удобной возможности, но ни за  что  не  нарушит  правила
приличия и не уйдет до завершения главного ритуала.
   - Господи, это мой день рождения  или  чей?  -  заныл  Сет,  которому  не
терпелось распотрошить пакеты.
   - Твой, если ты его переживешь. Отведи-ка Обри  в  гостиную  и  займи  ее
чем-нибудь. Сядем за стол, как только появится Этан.
   - А он вообще появится? - Сет взял Обри за ручку и вышел, не заметив, как
заговорщицки переглянулись Грейс и Анна.
   - И вас это тоже касается. - Анна подтолкнула  Глупыша  ногой  и  указала
пальцем на заднюю дверь. Явно огорчившиеся псы покинули кухню.
   - Мир. - Анна закрыла глаза, наслаждаясь наступившей тишиной.  -  Но  это
ненадолго.
   - Чем-нибудь помочь?
   Отрицательно покачав головой, Анна передала Сибил полную кружку кофе.
   - Думаю, все готово. Этан приедет с минуты на  минуту.  И  с  потрявающим
сюрпризом. - Анна  подошла  к  окну,  выглянула  в  сгущающиеся  сумерки.  -
Надеюсь, у вас крепкий желудок.  Меню  составлял  подросток  на  свой  вкус.
Сегодня на ужин пицца-пепперони,  картошка,  жаренная  в  арахисовом  масле,
домашний пломбир с помадкой, орехами и  фруктами  и  потрясающий  шоколадный
торт.
   - Нас всех увезут  в  больницу,  -  не  подумав,  отреагировала  Сибил  и
виновато моргнула: невежливо  критиковать  меню,  когда  тебя  пригласили  в
гости.
   - "О Цезарь, идущие на смерть приветствуют тебя!" - Анна расхохоталась  и
тут же понизила голос до громкого шепота:
   - А вот и Этан. - На плите что-то грохнуло. - Грейс, ты обожглась?
   - Нет-нет. - Натянуто улыбнувшись, Грейс подобрала шумовку. - Я..,  ах..,
мне надо бежать.., помочь Этану.
   - Хорошо, но... - Грейс уже прошмыгнула в заднюю дверь. -  Нервничает,  -
пробормотала Анна, зажигая уличный фонарь. - Скоро стемнеет. - Она  помешала
брошенную без присмотра картошку и выключила плиту. -  О,  боже,  как  мило!
Видите?
   Не в силах преодолеть любопытство, Сибил подошла к окну и увидела стоящую
на причале Грейс и выпрыгивающего из маленькой лодки Этана.
   - Лодка. Маленькая парусная лодка.
   - Десять футов в длину. Плоскодонка. - Анна  улыбалась  во  весь  рот.  -
Парни тайком от  Сета  строили  ее  около  старого  дома  Этана.  Арендаторы
разрешили им воспользоваться сараем.
   - Они сами построили эту лодку для Сета? - не поверила Сибил.
   - Как только удавалось урвать свободный час. О, ему понравится.  Господи,
а это еще что?
   - Что?
   -  Это,  -  ответила  Анна,  пристально  глядя  в  окно.   Грейс   что-то
взволнованно говорила, сцепив руки. Этан молча слушал,  затем  наклонился  к
жене. Он обнял Грейс, зарылся лицом в ее волосы.  Грейс  засмеялась,  обвила
руками его шею.
   - Да! Конечно... - Казалось, волнение Грейс  передалось  Анне.  -  Она..,
точно! Она беременна! Она только что  ему  сказала.  Я  уверена.  Вы  только
посмотрите! - Анна сжала плечо Сибил. - Разве не прекрасно?
   Слившись в один силуэт. Этан и Грейс  замерли  на  пристани  в  последних
отблесках дня.
   -  Я  стала  такой  сентиментальной.  -  Анна  оторвала  кусок  бумажного
полотенца и промокнула глаза. - О господи.  -  Она  вздохнула.  -  Я  думала
подождать с малышом год-другой, но теперь точно не смогу столько  ждать.  Не
после этого. Я так ясно вижу, как Кэм,  когда  я...  -  Анна  оборвала  свои
излияния и закончила, смеясь сквозь слезы:
   - Простите.
   - Ничего.  Так  чудесно,  что  вы  радуетесь  их  счастью,  что  вы  сами
счастливы. Анна, теперь это особенно интимный праздник, я должна уйти.
   - Не трусьте. Вы уже здесь  и  разделите  с  нами  все  ужасы  несварения
желудка и прочих событий сегодняшнего вечера.
   - Я просто думаю... -  Больше  Сибил  ничего  не  успела  сказать.  Дверь
распахнулась, и улыбающийся во весь рот Этан внес улыбающуюся  во  весь  рот
Грейс.
   - Анна, у нас будет ребенок!  -  объявил  Этан  срывающимся  от  волнения
голосом.
   - Я не слепая. - Анна поцеловала сначала Грейс, потом Этана, потом обняла
их обоих. - Я не отрывалась от окна. Поздравляю! Я так счастлива.
   - Ты будешь крестной матерью. - Этан с явным усилием отвернулся от  Грейс
и поцеловал Анну. - Без тебя мы не зашли бы так далеко.
   - Считай, что уже расплатился. - Анна снова прослезилась, и в этот момент
появился Филип.
   - Что происходит? Почему Анна плачет?  Господи,  Этан,  что  случилось  с
Грейс?
   - Ничего, Фил. Я в полном порядке. Я счастлива. Я беременна.
   - Без шуток?
   Филип выхватил Грейс из рук Этана и пылко поцеловал в губы.
   - Что здесь творится, черт побери? - прогремел голос Кэма.
   Филип обернулся, не отпуская Грейс.
   - У нас будет ребенок.
   Брови Кэма удивленно выгнулись.
   - Вот как? И что думает по этому поводу Этан?
   - Очень смешно, - холодно заметил Филип, осторожно ставя Грейс на ноги.
   - Ты хорошо себя чувствуешь? - заботливо спросил Кэм.
   - Я потрясающе себя чувствую.
   - Ты и выглядишь потрясающе. - Кэм обнял Грейс, потерся подбородком о  ее
волосы.  Сибил  замигала,  изумленная  его  нежностью.  -  Отличная  работа,
братишка.
   - Спасибо. Может, наконец вернешь мне мою жену?
   - Я почти закончил. - Кэм чуть отстранил Грейс. - Если твой муж не  будет
как следует заботиться о тебе и маленьком Куине, я хорошенько побью его.
   - Мы когда-нибудь начнем есть? - выкрикнул Сет и, затормозив  на  пороге,
вытаращил глаза. - Почему Анна и Грейс плачут? - Он осуждающе обвел взглядом
всех, включая и Сибил. - Что случилось?
   - Это мы от счастья. - Грейс шмыгнула  носом  и  взяла  протянутую  Сибил
салфетку. - У меня будет ребенок.
   - Правда? Здорово! Классно! А Обри уже знает?
   - Нет, мы с Этаном расскажем ей  попозже.  Я  схожу  за  ней.  Ты  должен
кое-что увидеть. Снаружи.
   - Где? - Сет бросился к двери, но Филип ловко преградил ему путь.
   - Пока нельзя.
   - Что там? Да отойди ты. Господи! Дайте же мне посмотреть, что там.
   - Надо бы завязать ему глаза, - вздохнул Филип.
   - Может, еще заткнуть рот кляпом? - предложил Кэм.
   Этан решил проблему просто: перекинул Сета через плечо, а когда вернулась
Грейс  с  Обри,  он  подмигнул,  поудобнее  ухватил  извивающегося  Сета   и
направился к двери.
   - Не смей бросать меня в воду! - Голос Сета звенел от восторга и ужаса. -
Хватит, парни. Вода же холодная!
   - Слабак, - фыркнул Кэм.
   - Если только попробуете, - предупредил Сет, умудрившись поднять голову и
глядя на всех с восторгом и вызовом, - я утащу  за  собой  по  меньшей  мере
одного.
   - Слышали, слышали. Хвастун!
   Когда вся компания собралась на берегу, Филип спросил:
   - Готовы? Отлично! Давай, Этан.
   - Кошмар! Вода же холодная! - завопил Сет, летя вниз,  но  обнаружил  под
ногами твердую  землю,  а  перед  глазами  -  качающуюся  на  легких  волнах
маленькую деревянную лодку с голубым, как небо, парусом. - Что это? Откуда?
   - Из нашего пота, - ответил Филип.
   - Кто.., кто покупает?
   - Это не на продажу, - невозмутимо сказал Кэм.
   - Это.., это... - Не  может  быть,  думал  Сет,  но  сердце  замирало  от
надежды. - Она моя?
   - По-моему, только у тебя сегодня день рождения, - напомнил Кэм. - Хочешь
посмотреть поближе?
   - Моя? - прошептал Сет с таким восторгом, что у Сибил  слезы  навернулись
на глаза, горло сжалось. - Моя! - Это он уже выкрикнул, задыхаясь от счастья
и кружась на месте. - Навсегда?
   - Ты хороший моряк, - тихо сказал Этан. - У тебя должна быть своя лодка.
   - Вы построили ее для меня? - Взгляд Сета метнулся с лица Этана  на  лицо
Филипа, Кэма. - Для меня?
   - Нет, для другого сопляка. - Кэм наградил Сета легким подзатыльником.  -
Ну, что стоишь? Иди, смотри.
   - Да, - дрожащим голосом произнес Сет. - Да. Можно влезть  в  нее?  Можно
посидеть в ней?
   - Господи милостивый, она - твоя, понимаешь? - Кэм схватил Сета за руку и
поволок к причалу.
   - Ну, думаю, это мужские дела, - тихо  сказала  Анна.  -  Оставим  их  на
несколько минут.
   - Как же они его любят, - прошептала Сибил,  глядя  на  четверых  мужчин,
толпящихся на причале. - Кажется, я это только сейчас поняла.
   Грейс прижалась щекой к бархатной щечке Обри.
   - Сет тоже их любит.

***

   Горький жизненный опыт не подготовил Сета верить в любовь, устало  думала
Сибил,  с  трудом  заставляя  себя  есть.  До  глубины  души   ее   потрясло
недоверчивое изумление Сета, охвативший его восторг. Сет вдруг осознал:  его
любят так, что поняли самую сокровенную мечту и не пожалели сил,  чтобы  эту
мечту осуществить.
   И мальчику помогли до того, как она, его родная тетя, вошла в его  жизнь.
Теперь с ним ничего не случится. Он живет там, где должен жить. А  ей  здесь
не место. Она не может здесь больше оставаться.  Она  больше  не  может  это
выносить.
   - Мне действительно пора, - сказала Сибил с вежливой улыбкой.  -  Я  хочу
поблагодарить вас за...
   - Сет еще не открыл ваш подарок, - прервала Анна. -  Пусть  посмотрит,  а
потом мы попробуем торт.
   - Торт! -  Обри  заколотила  ладошками  по  перекладине  своего  высокого
стульчика. - Задуем свечки и загадаем желание.
   - Обязательно, - подтвердила Грейс. - Сет, проводи Сибил  в  гостиную,  и
вместе откройте подарок.
   - Конечно.
   - Я купила это в Балтиморе, - смущенно заговорила Сибил, - так что,  если
не подойдет или не понравится, Филип сможет обменять на что-нибудь Другое.
   - Хорошо. - Сет вытащил первую коробку, уселся на  пол  по-турецки  и  за
секунду разодрал  в  клочья  бумагу,  стоившую  Сибил  стольких  мучительных
сомнений.
   - Могла завернуть в газету, - с улыбкой шепнул Филип, подталкивая Сибил к
креслу.
   - Коробка, - озадаченно протянул Сет.
   - Да, но.., я  сохранила  чек.  Ты  сможешь  ее  вернуть,  если  тебе  не
понравится.
   - Да ладно... - Поймав укоряющий взгляд  Филипа,  Сет  сделал  над  собой
усилие, хотя ему очень хотелось закатить глаза. -  Красивая  коробка.  -  Он
лениво щелкнул медным крючком, откинул крышку... - Черт побери!
   - Тише, Сет, - пробормотал Кэм, боязливо оглядываясь на вошедшую Анну.
   - Господи, вы только посмотрите! Здесь все на свете. Угольные карандаши и
мелки. - Сет уставился на Сибил с тем же изумлением и  недоверием,  что  так
потрясли ее раньше. - И это все мне?
   - Здесь все необходимое. -  Сибил  нервно  намотала  серебряную  цепь  на
палец. - Ты так хорошо рисуешь, что я подумала... Ты  можешь  попробовать  и
другое. Во второй коробке есть еще...
   - Еще?
   - Акварели и кисти, бумага... -  Пока  Сет  энергично  сдирал  бумагу  со
второй коробки, Сибил поднялась с кресла и села рядом с ним на пол. -  Лично
я предпочитаю акварель и подумала, что, может, ты захочешь попробовать.
   - Я не умею.
   - О, это очень просто. - Сибил перегнулась  через  Сета,  взяла  одну  из
кистей  и  пустилась  в  объяснения.  Она  сразу  же  забыла  о  волнении  и
непринужденно улыбнулась ему.
   Ее лицо в мягком свете торшера, блеск ее глаз расшевелили память Сета.
   - У вас висела на стене картина? Цветы, белые цветы в голубой вазе? -  Он
вопросительно смотрел на нее.
   Сибил так крепко сжала кисточку, что чуть не сломала ее.
   - Да, в спальне. В моей квартире в Нью-Йорке. Одна из моих акварелей.  Не
очень хорошая.
   - И цветные бутылочки на столике. Очень много, и все разные.
   - Бутылочки из-под духов. - Ее горло  снова  сжалось.  -  Я  когда-то  их
собирала.
   - Вы разрешали мне спать с  вами  в  вашей  кровати.  -  Сет  прищурился,
попытался сконцентрироваться на  обрывочных  воспоминаниях.  Нежные  запахи,
ласковый голос, цвета, формы. - Вы рассказывали мне историю.., о лягушке.
   Сибил вспомнила, как маленький мальчик, свернувшись калачиком, прижимался
к ней, как его ярко-синие  глазенки  не  отрывались  от  ее  лица,  как  она
развеивала его страхи сказкой со счастливым концом.
   - Ты.., когда вы гостили у меня, ты видел плохие сны  и  боялся  засыпать
один.
   - У меня был щенок. - Воспоминания нанизывались одно  на  другое,  словно
бусины на нить. - Вы купили мне щенка.
   - Не  настоящего,  игрушечного.  -  Слезы  подступили  к  глазам,  давние
воспоминания бередили душу. - Ты.., у тебя не было ни одной игрушки. Когда я
принесла ее домой, ты спросил, чей это щенок, и я сказала, что твой. Ты  так
и называл его - "Твой". Она не взяла его, когда, когда.., я должна идти.
   Сибил вскочила на ноги.
   - Простите. Я должна идти.
   И, резко развернувшись, бросилась из гостиной.

Глава 17

   Сибил не помнила, как добралась до  своей  машины.  Она  пришла  в  себя,
только когда, безрезультатно  дергая  ручку,  поняла,  что  заперла  дверцу.
Господи, какая идиотская городская привычка! Таким привычкам не место в этой
милой сельской местности, как и ей самой не место в этом доме.
   В следующий момент Сибил осознала,  что  выбежала  из  дома  без  жакета,
сумочки и ключей от машины. И что она скорее дойдет  до  отеля  пешком,  чем
вернется  и  взглянет  в   глаза   Куинам   после   абсолютно   неприличного
эмоционального взрыва.
   Услышав шаги  за  спиной,  она  резко  обернулась  и  не  поняла  чувств,
нахлынувших на нее при виде Филипа: то ли облегчение, то ли стыд.  Сибил  не
понимала, что происходит с ней, что закипает  в  душе  и  от  чего  замирает
сердце. Она знала только одно: надо бежать.
   - Прости. Я понимаю, что вела себя бестактно. Мне правда пора. Будь добр,
принеси,  пожалуйста,  мою  сумку.  Там  ключи.  Прости.   Надеюсь,   я   не
испортила... - Тошнотворный комок поднимался к горлу, душил ее. -  Я  должна
уехать.
   - Ты вся дрожишь, -  ласково  сказал  Фил  и  потянулся  к  ней,  но  она
отшатнулась.
   - Холодно. Я забыла жакет.
   - Сибил, дело не в холоде. Иди ко мне.
   - Нет, я уезжаю. У меня мигрень. Я.., нет, не трогай меня.
   Не обращая внимания на ее слова, Филип крепко прижал ее к себе.
   - Все в порядке, малышка.
   - Нет, не в порядке. - Ей хотелось кричать. Неужели  Фил  так  слеп?  Так
глуп? - Я не должна была приезжать. Твой брат меня  ненавидит,  Сет  боится.
Ты...твои...я...
   Господи, как же болит сердце. Невыносимо, а с каждой секундой  становится
все хуже и хуже.
   - Отпусти меня. Мне здесь не место.
   - Ты должна остаться. - И для Фила это были не просто  слова.  Он  видел,
как  она  и  Сет  смотрели  друг  на  друга.  Он   физически   ощутил,   как
восстановилась связь, порванная шесть лет назад. - Никто тебя не  ненавидит.
Никто тебя не боится. Успокойся. - Он прижался губами к ее виску и готов был
поклясться, что почувствовал ее боль.
   - Пожалуйста, принеси мою сумку, и я уеду. Дрожь прекратилась,  и  Филипу
казалось, что он держит в руках мраморную статую, но он  будто  слышал,  как
потрескивает, раскалываясь, мрамор. "Если она немедленно не даст волю  своим
чувствам, ей станет плохо", - подумал Филип и решился подтолкнуть ее:
   - Сет вспомнил тебя. Он вспомнил, что ты любила его.
   Тупая боль превратилась в острый кинжал и пронзила ее.
   - Я не могу больше. Я не могу это выносить.  -  Пальцы  Сибил  впились  в
плечи Филипа. - Она забрала его. Она забрала его и разбила мне сердце.
   Сибил уже рыдала, крепко обхватив Филипа за шею.
   - Я понимаю. Я все понимаю, - прошептал  Филип,  подхватил  ее  на  руки,
опустился на траву и снова прижал ее к себе. - Поплачь, детка, давно пора.
   Фил укачивал ее, как маленькую, и ее слезы лились горячим потоком на  его
рубашку. "Холодная?" - подумал он. Ничего нет холодного в этом сгустке  боли
и отчаяния, дрожащем в его руках.
   Он не уговаривал ее остановиться, даже когда  рыдания  сотрясали  ее.  Он
ничего не обещал ей, не утешал, не предлагал никаких решений.  Он  прекрасно
понимал пользу этих слез и поэтому просто  гладил,  укачивал  ее,  пока  она
выплакивала свою боль.
   Когда на крыльце появилась Анна, Филип покачал головой,  и  Анна  ушла  в
дом, оставив их одних.
   Наконец слезы иссякли, и Сибил обессиленно затихла. Она плохо соображала,
собственное лицо казалось маской.
   - Прости, - прошептала она, отстраняясь от Филипа.
   - Не извиняйся. Тебе это было необходимо.
   - Слезы ничего не изменят.
   - Уже изменили. - Филип поднялся,  поставил  ее  на  ноги,  подтолкнул  к
джипу. - Залезай.
   - Нет, я должна...
   - Залезай, - нетерпеливо повторил Филип. - Я принесу твою сумку и  жакет.
- Он сам усадил ее на переднее пассажирское  сиденье.  -  Но  за  руль  тебе
сейчас нельзя. - Их взгляды встретились: его - мрачный и решительный,  ее  -
усталый и смущенный. - И ты не останешься сегодня ночью одна.
   У нее не было сил спорить. Она чувствовала себя опустошенной. Если бы  он
довез ее до отеля, она бы сразу нырнула в кровать и заснула. Она бы  приняла
таблетку и сбежала от реальности. Ей не хотелось ни о чем думать. Если  хоть
часть прежней боли вернется, она не выдержит.
   Сибил закрыла глаза, смиренно признавая свое малодушие.
   Вернувшись, Филип молча залез в джип, перегнулся через нее  и  пристегнул
ее  ремнем  безопасности,  завел  двигатель.   И   благословенное   молчание
продолжалось всю дорогу.
   Сибил не протестовала, когда он вошел с ней в вестибюль, когда поднялся с
ней в лифте, когда открыл ее  сумочку,  достал  ключ-карточку,  отпер  дверь
номера. Они вошли, и Филип снова взял Сибил за руку, провел прямо в спальню.
   - Раздевайся! - приказал он, но Сибил не шевельнулась. Просто смотрела на
него  опухшими,  покрасневшими  глазами.   -   Господи,   я   не   собираюсь
набрасываться на тебя. За кого ты меня принимаешь?
   Фил сам не понимал, откуда взялась эта жаркая вспышка  гнева.  Может,  он
просто не ж