-каштановые волосы, едва касающиеся плеч.
   И лицо. Очень привлекательное  лицо,  вспомнил  Фил.  Классический  овал,
гладкая,  как  персик,  кожа,  красивый  выразительный  рот,  чуть  тронутый
светло-розовой помадой. Темные, красиво изогнутые брови.  Очень  сексуальная
особа. Он не видел глаз.
   Мешали модные  солнечные  очки  в  тонкой  металлической  оправе.  Глаза,
возможно, темные, гармонирующие с цветом волос, или светлые, контрастирующие
с каштановыми волосами.
   А вкрадчивое контральто прекрасно дополняет образ...
   - Эй, парни, так и будете весь день  таращиться  на  женскую  задницу?  -
полюбопытствовал Этан.
   - Как будто ты ее не заметил, - фыркнул Кэм.
   - Заметил, я же не слепой, но не собираюсь  стоять  из-за  этого  столбом
весь день. Мы, кажется, собирались сегодня поработать.
   - Сейчас,  -  пробормотал  Филип  и,  когда  девушка  исчезла  за  углом,
улыбнулся. - О, Сибил, я от  всей  души  надеюсь,  что  ты  некоторое  время
поболтаешься в Сент-Крисе.

***

   Сибил сама не знала, сколько  времени  пробудет  в  Сент-Кристофере.  Она
могла работать где  угодно  и  на  этот  раз  выбрала  маленький  приморский
городок, примостившийся на южной оконечности Восточного побережья Мэриленда.
Почти всю свою жизнь она провела в больших городах. Вначале потому,  что  их
предпочитали ее родители, потом - по собственному желанию.
   Нью-Йорк, Бостон, Чикаго, Париж,  Лондон,  Милан.  Сибил  любила  большие
города и понимала их обитателей. Дело в том, что  профессией  доктора  Сибил
Гриффин было  изучение  городской  жизни.  Она  сделала  блестящую  карьеру,
попутно получив ученые степени по  антропологии,  социологии  и  психологии.
Четыре  года  в  Гарварде,  аспирантура  и  степень  магистра  в   Оксфорде,
докторская степень в Колумбийском университете...
   Ее  первая  книга  "Городские  ландшафты",  хорошо  принятая  критикой  и
читателями, принесла скромный доход. Зато вторая, "Знакомые  незнакомцы",  в
одно мгновение стала  национальным  бестселлером,  втянув  своего  автора  в
водоворот рекламных турне, лекций и  телевизионных  ток-шоу.  Теперь,  когда
Пи-би-эс
снимала документальный  сериал,  основанный  на  ее  наблюдениях  и  теориях
городской  жизни,  Сибил  была  не  просто  хорошо  обеспечена  -  она  была
независима и могла сама планировать свою жизнь и работу.
   Ее издатель с энтузиазмом воспринял и  одобрил  идею  книги  о  маленьких
городах, обычаях и традициях их жителей. Вначале это  было  для  Сибил  лишь
прикрытием, поводом для поездки в Сент-Кристофер  по  личному  делу,  однако
скоро она поняла, что исследование может оказаться очень интересным. В конце
концов, она  -  профессиональный  наблюдатель.  Ей  необходимы  лишь  время,
объективность и доступ к предмету исследования.
   Похоже, благодаря счастливому  стечению  обстоятельств,  все  это  у  нее
сейчас есть, Сибил вышла  на  узкий  балкончик,  который  в  отеле  величаво
именовали террасой. Отсюда открывался потрясающий вид на Чесапикский залив и
оживленную набережную. Она уже видела, как, натужно  пыхтя,  возвращаются  в
порт рыбацкие суда,  как  выгружают  из  огромных  баков  прославивших  этот
городок крабов. Она видела, как крабов сортируют, как извлекают  из  твердых
панцирей сочную мякоть. Она завороженно  следила  за  крикливыми  чайками  и
величественными цаплями, но так и не заглянула ни в одну  из  многочисленных
сувенирных лавочек.
   Она приехала в Сент-Кристофер не за сувенирами.
   Может, придвинуть стол к окну? Сибил заметила, что, когда  ветер  дует  с
моря, он приносит обрывки разговоров. Местный  говор  более  медлительный  и
плавный, чем в Нью-Йорке, где она жила последние несколько лет.  Не  типично
южный, как в Атланте или Чарлстоне, но и непохожий на четкую речь северян.
   Как-нибудь солнечным днем она посидит  на  одной  из  скамеек,  усыпавших
набережную, и понаблюдает за мирком, словно бы  выросшим  из  морской  воды,
попробует  понять  законы,  царящие  в  маленькой  общине,  живущей  тяжелым
рыбацким трудом и сезонным туризмом.  Местные  жители  редко  понимают,  как
сильно  они  зависят  от   неписанных   правил   поведения,   продиктованных
окружением.
   Правила, правила, правила. Они существуют повсюду. И Сибил верила  в  них
безоговорочно.
   По каким правилам живут Куины?  Что  сплотило  их?  Что  превратило  этих
разных людей в семью? Безусловно, у них есть собственные правила и традиции.
Как вписался в их жизнь Сет? Она просто обязана это выяснить.
   И  Куинам  незачем  знать,  кто   она   такая.   Так   лучше   для   всех
заинтересованных сторон. Стоит Куинам хотя  бы  заподозрить  о  ее  связи  с
Сетом, они наверняка постараются помешать ей. Она даже  не  знает,  что  ему
рассказывали о прошлом, как эти сведения могут повлиять на  последующий  ход
событий.
   Она будет наблюдать, изучать, размышлять, делать выводы. И  только  потом
действовать. Действовать, не поддаваясь никакому давлению. Никто не заставит
ее чувствовать себя кому-то обязанной, перед  кем-то  виноватой.  И  она  не
станет спешить.
   После сегодняшней встречи до  смешного  просто  познакомиться  с  Куинами
поближе. Надо только в один из ближайших дней войти в тот  большой  сарай  и
поинтересоваться процессом создания парусных судов.., а ее  пропуском  в  их
мир станет Филип Куин. Он продемонстрировал явный  интерес  к  ее  особе,  и
воспользоваться этим не составит особого труда, а поскольку  он  проводит  в
Сент-Крисе лишь несколько  дней  в  неделю,  вряд  ли  легкий  флирт  грозит
перерасти в нечто серьезное.
   Она без проблем вытянет из Филипа приглашение в дом. Ей просто необходимо
увидеть, где и как живет Сет, кто отвечает за его благополучие, счастлив  ли
он.
   Глория сказала, что Куины украли ее сына, а потом  воспользовались  своим
влиянием и деньгами, чтобы удержать его у себя.., только  Глория  -  лгунья.
Всегда была лгуньей. Сибил крепко  сжала  веки,  заставляя  себя  оставаться
спокойной, объективной, не окунаться в старые обиды. Да, Глория -  лгунья  и
прекрасно умеет использовать всех и вся... Но она - мать Сета.
   Вернувшись  к  столу,  Сибил  открыла  свой  органайзер,  вынула   старую
фотографию. Маленький мальчик с соломенного цвета волосами и синими  глазами
улыбнулся ей. Она сама сфотографировала Сета в тот первый и  последний  раз,
когда общалась с ним.
   Филип сказал, что сейчас Сету десять лет. Значит, тогда ему было  четыре.
Прошло шесть лет с  того  дня,  как  Глория  с  маленьким  сыном  неожиданно
появилась на пороге ее нью-йоркской квартиры.
   Глория была в отчаянии и ярости. Она рыдала, жаловалась на жизнь, просила
помощи. У нее не было денег, ей некуда было деваться, и у Сибил не  осталось
выбора. Как можно было отказать, когда малыш смотрел на нее такими огромными
испуганными глазами!
   Сибил никогда прежде не общалась с детьми и ничего в  этом  не  понимала.
Может, именно поэтому она так быстро и так сильно полюбила Сета. А когда три
недели спустя она вернулась с работы и не нашла в доме ни Глории с Сетом, ни
денег, ни своих украшений, ни бесценной  коллекции  авторского  французского
фарфора, горю ее не было предела.., и не из-за материальных потерь.
   А чего, собственно, она ожидала? Глория была в своем репертуаре.  Но  как
хотелось, как необходимо было верить, что они наконец найдут общий язык, что
ребенок все изменит, что она сможет помочь!
   Сибил убрала фото. На  этот  раз  она  будет  более  осторожной  и  менее
эмоциональной. Глория, похоже, рассказала по меньшей мере часть правды.  Что
будет дальше, зависит только  от  ее  собственного  суждения.  Она  составит
мнение, когда увидит племянника своими глазами.
   Сев за стол, Сибил включила портативный  компьютер,  чтобы  зафиксировать
свои первые впечатления.

***

   "Основываясь на первой короткой встрече, могу предположить, что отношения
между братьями Куин укладываются в модель стандартного  мужского  поведения.
Еще предстоит  изучить,  какую  роль  исполняет  каждый  из  них  в  деловом
партнерстве и в семье.
   Кэмерон и Этан - молодожены. Чтобы лучше понять, что к  чему,  необходимо
встретиться с их женами. Логично предположить, что одна из них замещает Сету
мать. Поскольку жена  Кэмерона,  Анна  Спинелли  Куин,  работает  на  полную
ставку, видимо, это Грейс Монро Куин, однако было бы ошибкой  делать  выводы
без достаточных личных наблюдений.
   Тот факт, что на вывеске значится имя Сета, говорит о многом, но  мальчик
указан там, как Куин. Вряд ли пренебрежение его законным  именем  говори"  в
пользу Куинов и идет на благо Сету.
   Мальчик безусловно осведомлен о том, что Куины добиваются оформления  над
ним опеки. Я пока не знаю, получил ли он хотя бы  одно  из  тех  писем,  что
посылала ему Глория. Вполне вероятно, что Куины утаили их. Хотя я сочувствую
горю Глории и понимаю, как отчаянно она хочет вернуть своего ребенка, считаю
необходимым оставить ее в  неведении  относительно  моего  приезда  сюда.  Я
свяжусь с ней, как только соберу достаточно фактов.
   Если нас ждут  судебные  баталии,  то  необходимы  факты,  а  не  эмоции.
Надеюсь, адвокат Глории вскоре свяжется с адвокатом  Куинов  по  официальным
каналам.
   Что касается лично  меня,  то  я  надеюсь  увидеться  с  Сетом  завтра  и
посмотреть на ситуацию изнутри. Необходимо выяснить, что он  знает  о  своей
настоящей семье. Недостаток  информации  пока  не  позволяет  мне  составить
определенное мнение о происходящем и о возможных последствиях.
   Очень скоро я увижу, действительно ли маленькие городки  -  неисчерпаемый
источник сведений о своих обитателях. Прежде чем приступить к  действиям,  я
намерена узнать все, что возможно, о профессоре Рэймонде Куине".

Глава 3

   Сибил показалось, что стены гостиничного номера смыкаются вокруг  нее,  и
она решила сбежать хотя бы на пару  часов,  отвлечься,  выпить  бокал  вина,
понаблюдать за местными жителями. Как она прекрасно знала,  типичным  местом
встреч  в  маленьком  ли,  в  большом  ли  городе  является  бар.  Элегантно
обставленный или обшарпанный, с пышной зеленью  в  кадках  или  с  жестяными
пепельницами на пластмассовых столиках и  старыми  плакатами  на  стенах,  с
сентиментальной музыкой в стиле "кантри"  или  оглушительным  роком,  бар  -
традиционное место общения и обмена информацией.
   "Паб Шайни" в Сент-Кристофере относился ко второй категории.  Потемневшее
дерево, дешевый хром. На стенах - потускневшие от времени  изображения  яхт,
почти  слившихся  с  выцветшими  волнами.  Правда,  Сибил  не  смогла  точно
определить стиль музыки, с  грохотом  вырывавшейся  из  огромных  динамиков,
стоявших по краю маленькой сцены,  на  которой  четверо  юношей  -  с  более
очевидным энтузиазмом, чем талантом, - терзали гитары и барабаны.
   Трое мужчин, приклеившиеся к стойке бара, не сводили  глаз  с  маленького
экрана телевизора, привинченного к задней стене. Транслировался  бейсбольный
матч. Звук был выключен, но это явно не обескураживало зрителей,  машинально
подносящих к губам то горлышко пивной бутылки, то соленый кренделек.
   Пространство, отведенное под  танцы,  было  настолько  мало,  что  четыре
танцующие пары часто задевали друг друга локтями или  бедрами.  И  опять  же
никто не возражал.
   Между столиками сновали две официантки, облаченные  -  в  соответствии  с
самыми идиотскими мужскими фантазиями - в черные юбочки, обтягивающие блузки
с глубокими декольте, черные сетчатые чулки  и  туфли  на  таких  высоченных
"шпильках", что Сибил искренне посочувствовала девушкам.
   Она нашла свободный столик, расположенный подальше от усилителей.  Ее  не
беспокоили ни шум, ни сигаретный дым, ни липкий  пол  или  шатающийся  стол,
просто выбранное место позволяло наблюдать за всеми присутствующими.
   Почти сразу  же  подошла  официантка,  маленькая  брюнетка  с  вызывающим
зависть бюстом и бодрой улыбкой.
   - Привет. Что вам принести?
   - Бокал шардонэ, лед отдельно.
   - Я мигом.
   Официантка поставила на столик  черную  пластмассовую  мисочку  с  сухими
крендельками, посыпанными солью, и отошла к бару, принимая на ходу заказы, а
Сибил задумалась, не встретилась ли только что  она  с  Грейс  Куин,  по  ее
информации, работающей в этом баре. Вряд ли, в конце концов решила  она.  На
пальце официантки не было обручального кольца, а новобрачная вряд  ли  стала
бы снимать его, даже на работе.
   Может, вторая официантка? Высокая, белокурая. Безусловно, красивая, но уж
слишком яркая и вызывающая. И  тоже  совершенно  непохожая  на  новобрачную,
особенно когда склонялась над столиком очередного клиента, позволяя  ему  по
достоинству оценить ложбинку между соблазнительными  грудями.  Нахмурившись,
Сибил надкусила кренделек.
   Если это Грейс Куин,  ее  и  на  пушечный  выстрел  нельзя  подпускать  к
ребенку.
   Видимо, на бейсбольном поле произошло что-то интересное, поскольку троица
у стойки заорала,  подбадривая  какого-то  Эдди.  Сибил  машинально  достала
блокнот и начала записывать свои наблюдения. Тесные объятия  танцующих  пар,
бессознательная мимика и жестикуляция женщин.., вот одна интимно  склонилась
к спутнику, сдунула челку с глаз, взмахнула рукой...
   Сибил чуть улыбалась, ее взгляд блуждал по сизому от дыма помещению, рука
порхала над блокнотом.  Волосы,  стянутые  лентой  на  шее,  оставляли  лицо
открытым. В мочках ушей сверкали яркие камушки в гладких золотых  ободках...
Такой и увидел ее Филип, когда вошел: очень  холодной,  очень  отстраненной.
Словно она наблюдала за происходящим, защищенная тонким зеркальным  стеклом,
как при опознании в полицейском участке.
   Фил приехал сюда, подчинившись внезапному порыву. Ему не сиделось дома, и
теперь он благодарил странное беспокойство  и  смутную  неудовлетворенность,
терзавшие его весь вечер. Сибил - именно  то,  что  ему  сейчас  необходимо,
решил он, глядя, как она откладывает авторучку, снимает и вешает  на  спинку
стула светло-желтый замшевый жакет.
   - Сибил, если не ошибаюсь?
   Она подняла на него взгляд, и он увидел, что глаза у нее голубые-голубые,
как озерная вода, и заместил быстро промелькнувшее в них удивление.
   - Правильно. - Сибил закрыла блокнот  и  улыбнулась.  -  Филип,  "Корабли
Куинов", насколько я помню.
   - Вы здесь одна?
   - Да.., если вы не хотите присоединиться.
   - С удовольствием. - Филип выдвинул стул, кивнул на ее блокнот. -  Я  вам
не помешал?
   Сибил улыбнулась дерзкой брюнетке, поставившей перед ней вино.
   - Нисколько.
   - Привет, Фил, пива?
   - Мэри, ты прочитала мои мысли.
   "Мэри, - повторила про себя Сибил. - Не Грейс "Куин".
   - Необычная у вас здесь музыка, Филип.
   - Музыка здесь всегда дрянь. - Он улыбнулся весело  и  обворожительно.  -
Это традиция.
   - Тогда за традицию. - Сибил подняла свой бокал, сделала маленький глоток
и тут же добавила в странную жидкость лед.
   - Как вам нравится это вино, Сибил? - поинтересовался Фил.
   - Ну, оно... - Сибил задумалась. -  Я  бы  сказала,  примитивное.  -  Она
сделала еще один глоток и вынесла оценку:
   - В общем, дрянь.
   - Это тоже традиция, которой Шайни бесконечно гордится.
   - Любопытно, - улыбнулась  Сибил.  -  Раз  вы  знаток  местных  традиций,
значит, давно живете здесь?
   - Да. - Филип прищурился, вглядываясь в ее лицо и словно  пытаясь  что-то
вспомнить. - Я вас знаю!
   Она напряглась и, чтобы выиграть время, снова подняла бокал. Ее  рука  не
дрожала, голос остался ровным и непринужденным.
   - Я так не думаю.
   - Точно, знаю. Мне знакомо ваше лицо. В первый раз  вы  были  в  очках...
Что-то в... - Он протянул руку, взял Сибил за подбородок и немного  повернул
ее голову. - Вот так.
   Кончики его пальцев были чуть шершавыми, хватка - крепкой и уверенной.  В
самом жесте Сибил почудилось предупреждение: перед  ней  мужчина,  привыкший
бесцеремонно трогать женщин.., а она не привыкла, чтобы ее трогали.
   Сибил удивленно вскинула брови. - Более циничная женщина решила  бы,  что
это уловка, причем не самая оригинальная.
   - Я обычно не пользуюсь уловками, - возразил Фил, не отрывая  взгляда  от
ее лица. - Разве что самыми оригинальными. У меня  хорошая  память,  и  ваше
лицо я точно видел. Сибил... - Уголки его губ  медленно  поползли  вверх.  -
Гриффин. Доктор Сибил Гриффин. "Знакомые незнакомцы".
   Сибил  немного  растерялась.  Она  еще  не  успела  привыкнуть  к   своей
популярности и всегда  удивлялась,  когда  ее  узнавали.  Сейчас  же,  кроме
удивления, она испытала облегчение: между доктором  Сибил  Гриффин  и  Сетом
Делотером нет никакой связи!
   - У вас действительно хорошая память, - непринужденно произнесла  она.  -
Вы читали книгу или просто видели мою фотографию на суперобложке?
   - Читал. Увлекательная книга. Она мне настолько понравилась, что я  нашел
и купил вашу первую. Правда, еще не прочел.
   - Я польщена.
   - Вы отлично пишете. Спасибо, Мэри, - кивнул он  официантке,  поставившей
перед ним пиво.
   - Крикни, если что-нибудь понадобится. - Мэри подмигнула. - Только  кричи
громче. Сегодня оркестр ставит рекорд громкости.
   Воспользовавшись этим замечанием.  Фил  придвинулся  поближе  к  Сибил  и
наклонился к ней. И вдохнул тонкий аромат ее духов. О, мужчина должен  очень
близко подобраться к Сибил Гриффин, чтобы почувствовать ее аромат и  уловить
его смысл.
   -   Объясните-ка   мне,   доктор   Гриффин,   что   привело    знаменитую
исследовательницу  мегаполисов   в   такой   непростительно   провинциальный
городишко, как Сент-Крис?
   - Исследование.  Модели  поведения  и  традиции...  Выпьем  за  маленькие
городки и их обитателей, - предложила Сибил.
   - Не слишком ли резкая перемена образа жизни? - с  любопытством  взглянул
на нее Фил.
   - Социология и культурология не  должны  ограничиваться  только  большими
городами.
   - Вы делали здесь заметки?
   - Так, кое-что. Местный бар, его завсегдатаи. Троица у  стойки  настолько
поглощена матчем, что не замечает никого  и  ничего  вокруг.  Они  могли  бы
остаться каждый у себя дома, устроиться в удобном кресле перед  телевизором,
но они предпочитают компанию, разделяющую их интересы; приятелей, с которыми
можно поспорить или согласиться, что  именно  -  не  имеет  значения.  Важен
ритуал.
   Филип обнаружил, что заворожен ее голосом, четким северным произношением,
даже ее лекторским тоном.
   - "Ориолес" мчатся к победе, а вы попали в самый центр их  территории,  -
объяснил он. - А, может, дело просто во всеобщем увлечении бейсболом.
   - Игра - всего лишь повод для общения. Модель поведения не изменилась бы,
будь то футбол, бейсбол или любой другой вид спорта. - Сибил пожала плечами.
- Типичный мужчина получает больше наслаждения от спорта, даже от пассивного
участия в  соревновании,  если  рядом  есть  хотя  бы  один  единомышленник.
Вспомните  любую  рекламу,  нацеленную  на  потребителей-мужчин,   например,
рекламу пива. Покажите группу привлекательных мужчин,  занятых  каким-нибудь
общим делом, и чуть ли не каждый  купит  именно  этот  сорт  пива,  так  как
поверит, что именно таким способом повысит  свой  авторитет.  Беспроигрышный
ход. Я бы даже сказала - зомбирование. - Увидев, что Филип ухмыляется, Сибил
поинтересовалась:
   - Вы не согласны?
   - Что вы! Абсолютно согласен, вы попали точно в цель. Видите ли,  реклама
- моя профессия.
   - Неужели? - с хорошо разыгранным удивлением воскликнула  Сибил,  подавив
легкие угрызения совести. - Никогда не подумала бы, что в Сент-Крисе большой
спрос на рекламу.
   - Я работаю в Балтиморе. В последнее  время  приезжаю  сюда  на  уикенды.
Семейные дела. Но это долгая история.
   - Я не прочь ее услышать.
   - Может быть, позже. Расскажите, что еще вы здесь видите.
   Ему нравилось слушать ее,  нравилось  смотреть  в  ее  бездонные  голубые
глаза, опушенные длинными черными ресницами. Казалось невозможным отвести от
них взгляд.
   "Ловко, - подумала Сибил, - просто безукоризненно". И о