- Нет, - Кэму очень хотел коснуться ее, но он не решался. Не потому, что она казалась слишком хрупкой... наоборот: она казалась ему невероятно сильной. - Нет, ты не должна была винить себя.
     - Теперь-то я это понимаю. Но тогда я чувствовала страшную вину. И чем острее я ее чувствовала, тем отчаяннее сражалась со всеми вокруг.
     - Иногда просто не остается ничего другого, - тихо сказал Кэм. - Бей в ответ, беги куда глаза глядят... пока не забудешь обо всем.
     - Иногда не с чем сражаться и некуда бежать. В сущности, три года я использовала случившееся как предлог, чтобы делать все, что хотела. - Анна снова взглянула на Кэма, иронически выгнув брови. - А я не хотела ничего хорошего. И когда оказалась в заведении для малолетних правонарушителей, считала себя довольно крутой девчонкой. Но мой социальный работник оказался упрямее. Это была довольно пожилая женщина, но она нажимала, подгоняла, просто преследовала меня! Она не хотела сдаваться, и поэтому ей удалось достучаться до меня. Мои дедушка с бабушкой тоже не сдались - и в результате я не пропала.
     Анна осторожно положила жакет на подлокотник дивана.
     - Конечно, все могло сложиться совсем иначе. Я могла стать еще одной неудачей в статистике системы. Но не стала.
     "Как удивительно, - думал Кэм, - что ей удалось превратить кошмар в такую силу духа. Как удивительно, что она сознательно выбрала работу, которая ежедневно напоминает ей о том, что сломало ее жизнь".
     - И ты решила расплатиться? Заняться тем, что когда-то спасло тебя?
     - Я знала, что смогу помогать заблудшим детям. Да, я должна была вернуть долг. Я чувствовала то же самое, что ты чувствуешь сейчас. Я выжила, - сказала она, глядя ему прямо в глаза, - но просто выжить недостаточно, Кэм. Ни для тебя, ни для меня. Ни для Сета.
     - Давай по порядку, - пробормотал Кэм. Я хочу знать, поймали ли тех ублюдков.
     - Нет. - Анна давно научилась принимать это и жить с этим. - Прошли недели, прежде чем я смогла сделать внятное заявление. Их так и не поймали. Но сейчас речь не об этом. Система не всегда срабатывает, но я знаю, я верю, что она делает все, что возможно.
     - Я никогда так не думал и сейчас не думаю. - Кэм нерешительно потянулся к ней, затем сунул руку в карман. - Мне очень жаль, что я причинил тебе боль. Что заставил вспомнить.
     - Это всегда со мной. Просто, когда справляешься, перестаешь думать об этом постоянно. Но рано или поздно все возвращается, потому что на самом деле никуда не уходит.
     - Ты тогда все-таки проконсультировалась с психиатром?
     - В конце концов - да. Я... - Анна помолчала и глубоко вздохнула. - Ладно, я не утверждаю, что такие консультации совершают чудеса, Кэм. Но я уверена, что это может помочь, может исцелить. Мне, например, это было необходимо, и, когда я наконец была готова воспользоваться помощью, мне стало легче.
     Кэм все-таки дотронулся до нее - просто положил ладонь на ее руки, лежавшие на столе.
     - Давай сделаем вот что: оставим консультацию как одну из возможностей. Посмотрим, как пойдут дела... как все сложится.
     Анна снова вздохнула, она слишком устала, чтобы продолжать спор. Голова болела, тело казалось выпотрошенным, хрупким.
     - Я согласна, но все же в отчете порекомендую консультацию психолога.
     - Не забудь про ботинки, - сухо сказал Кэм и испытал огромное облегчение, когда Анна рассмеялась.
     - Так и быть, я не стану упоминать их: ты ведь наверняка затащишь Сета в магазин еще до конца недели.
     - Назовем это компромиссом. Кажется, в последнее время я поднаторел в компромиссах...
     - Неужели? Что-то я не заметила. Каким же ты был раньше?
     - Родители называли меня "твердолобый".
     - Я их понимаю... - Анна посмотрела на его ладонь, накрывшую ее руку. - Кэм, если ты захочешь остаться, я не смогу сказать "нет".
     - Я хочу остаться. Я хочу тебя. Но сегодня мне лучше уйти.
     Анна знала, как некоторые мужчины относятся к изнасилованным женщинам. Ей показалось, что сердце оборвалось и внутри осталась головокружительная пустота. Но всегда лучше знать точно.
     - Потому что меня изнасиловали? - Кэм покачал головой. Он уже знал: то, что случилось с ней, повлияет на их отношения.
     - Потому что сегодня ты не можешь сказать "нет", а завтра, вероятно, пожалеешь об этом. Анна изумленно посмотрела на него.
     - Ты не перестаешь удивлять меня.
     Он сам удивлял себя, особенно в последнее, время.
     - Все, что происходит с нами... что бы это ни было... совершенно не то, чего я ожидал. Как насчет свидания в субботу?
     - У меня уже назначено свидание на субботу. - Ее губы медленно изогнулись в улыбке, тошнота отступила. - Но я отменю его.
     - В семь часов. - Кэм перегнулся через рабочий стол, поцеловал ее... поцеловал снова. - И учти: я планирую довести это до конца.
     - Я тоже,
     - Хорошо. - Кэм громко вздохнул и направился к двери, боясь потерять всю свою решимость. - Легче будет дожидаться.
     Кэм остановился у двери, обернулся.
     - Анна, ты сказала, что выжила, но это не все. Ты победила! Ты воплощение мужества и силы. - Анна смотрела на него, явно ошеломленная, и он улыбнулся. - Социальный работник и психолог просто помогли использовать заложенное в тебе. Я думаю, ты получила это от матери. Должно быть, она была потрясающей женщиной.
     - Да, - прошептала Анна, чувствуя, что слезы подступают к глазам.
     - И ты тоже потрясающая женщина. Кэм тихо прикрыл за собой дверь. Он не собирался спешить домой: ему было о чем подумать.

11

     В солнечное субботнее утро мотаться по запруженным народом улицам и магазинам? Одна эта мысль привела Этана в состояние, близкое к ужасу. В такую погоду его место - в заливе.
     - Не понимаю, почему мы все должны ехать! - возмущался Этан.
     Кэм, добравшийся до джипа первым и захвативший переднее сиденье, обернулся и снисходительно пояснил:
     - Потому что это касается нас всех. Нам необходим старый амбар Клермонта: нужно же где-то строить яхты. А раз так, значит, надо заключать сделку.
     - Все это полнейшее безумие, - пробормотал Филип, поворачивая на Маркет-стрит.
     - Нельзя начинать дело, если негде его начинать, - возразил Кэм, приводя единственный довод, казавшийся ему неоспоримым.
     - Ты просто не понимаешь, во что мы ввязываемся! Лицензии, налоги, материалы... Помилуй Бог! Инструменты, реклама, подключение телефона и факса, бухгалтерия?
     - Вот ты и позаботишься обо всем этом, - Кэм беспечно пожал плечами. - Как только подпишем контракт об аренде и купим парню ботинки, можешь приступать.
     - Я?!
     Возмущенный вопль Филипа слился с бормотанием Сета:
     - Мне не нужны эти чертовы ботинки.
     - Этан нашел первого заказчика, я откопал здание. Так что тебе придется заняться бумажками. Согласись, это справедливо. - Кэм повернулся к Сету:
     - А ты получишь свои чертовы ботинки!
     - Не понимаю, по какому праву ты распоряжаешься, - заметил Филип.
     Кэм только мрачно рассмеялся.
     - Я тоже не понимаю.
     Вообще-то здание, принадлежавшее Клермонту, можно было назвать амбаром только из-за его размеров. В середине восемнадцатого века оно служило табачным складом. Но после Войны за независимость британские торговые суда перестали заходить в Сент-Кристофер и процветавшие ранее коммерсанты разорились.
     Оживлением, начавшимся в конце девятнадцатого века, городок был обязан заливу. С внедрением новейших способов консервирования открылся общеамериканский устричный рынок, и Сент-Крис пережил второе рождение, а старый табачный склад переоборудовали в упаковочный цех. Правда, вскоре устричные отмели истощились, и здание начали сдавать в аренду в качестве хранилища. Однако в последние пятьдесят лет оно чаще пустовало, чем использовалось по назначению.
     Снаружи вид был довольно неприглядный: побитые непогодой кирпичные стены, выкрошившаяся известка, просевшая крыша. Окна редкие, маленькие и страшно грязные. К тому же большинство из них было разбито.
     - Что и говорить, выглядит перспективно! - Филип, с первого взгляда воспылавший ненавистью к возможному приобретению, остановил машину на изрытой площадке у боковой стены.
     - Нам необходимо просторное помещение, - напомнил Кэм. - И оно вовсе не обязано быть красивым.
     - При чем здесь красота?! Разве ты не видишь, что это за развалюха?
     Этан никогда не полагался на первое впечатление. Он деловито вылез из машины, подошел к ближайшему окну, протер его носовым платком и заглянул внутрь.
     - Места достаточно. В задней стене - грузовые ворота, ведущие на пристань. Это уже хорошо. Конечно, придется немного поработать...
     - Немного? - Филип через плечо Этана вгляделся в сумрак. - Здесь наверняка все кишит термитами и грызунами! И полы давно прогнили.
     - Не забудь упомянуть об этом в разговоре с Клермонтом - скостим арендную плату. - Недолго думая, Кэм выбил локтем треснувшее стекло другого окна. - Похоже, нам удастся войти.
     - Взлом и незаконное проникновение? - Филип покачал головой. - Отличное начало! Кэм подцепил пальцем жалкий шпингалет.
     - Все равно оно уже было разбито. Я быстро. Он протиснулся внутрь и исчез.
     - Здорово! - воскликнул Сет и, пока его не успели остановить, тоже влез в окно.
     - Прекрасный пример мы ему подаем. - Филип потер ладонью лоб и отчаянно пожалел, что бросил курить.
     - Посмотри на это с другой стороны. Мы могли взломать замок. Но мы этого не сделали.
     - Гениальное оправдание! Послушай, Этан, мы должны как следует все обдумать. Почему мы не можем построить первую яхту у тебя? Как только начнем арендовать помещение и встанем на учет в налоговой инспекции, мы обречены.
     - А чем, собственно, нам это грозит? Ну потратим немного времени и денег. Думаю, у нас достаточно и того, и другого. - Изнутри раздался смех Кэма и Сета, многократно отраженный от стен. - Да еще, может, и повеселимся.
     Вздохнув, Этан тоже полез в окно, прекрасно зная, что Филип хоть и поворчит, но последует за ним.
     - Я видел крысу! - восхищенно сообщил им Сет. - Такая здоровая!
     - Вот, я же говорил, - пробормотал Филип, угрюмо оглядывая тускло освещенное помещение.
     - Придется завести пару кошек, - Этан пожал плечами. - Они злее котов.
     Он посмотрел на высокий потолок. Вода, беспрепятственно проникавшая сквозь дырявую крышу, не пожалела стропила. Перекрытие сохранилось, но лестница, ведущая наверх, совершенно развалилась; гниль проела обшарпанные деревянные полы. Конечно, понадобится значительный ремонт и изнурительная уборка, но помещение было действительно очень просторным.
     Этан позволил себе помечтать. Запах машинного масла и стружки, летящей из-под пилы, стук молотка, скрип такелажа, блеск меди... Он уже мысленно видел, как косые лучи солнца проникают в отмытые окна и скользят по каркасу шлюпа.
     - Думаю, надо будет отгородить уголок для офиса, - говорил Кэм, пока Сет с восторженными криками носился туда-сюда, обследуя помещение. - Для начала нам понадобятся проект, чертежи и все такое.
     - Это мусорная свалка, - заметил Филип.
     - Зато дешевле достанется. Конечно, придется вложить пару тысяч в ремонт...
     - Легче сровнять все с землей и построить заново.
     - Фил, постарайся обуздать свой буйный оптимизм. - Кэм повернулся к Этану:
     - А ты что думаешь?
     - Сойдет.
     - Сойдет?! Да эта развалюха в первый же день обрушится нам на головы! - В этот момент огромный паук - не меньше китайской декоративной собачонки - заполз на носок его ботинка. - Дайте мне пистолет, - процедил Филип сквозь зубы.
     Кэм рассмеялся и хлопнул брата по спине.
     - Поехали к Клермонту.
     Стюарт Клермонт, маленький человечек с недовольно поджатыми губами и злыми глазками, владел несколькими зданиями в Сент-Кристофере и, по большей части, не мешал им приходить в упадок. Если жильцы жаловались очень уж громко, он неохотно чинил водопровод и отопление или латал крышу. Клермонт свято верил в необходимость откладывать деньги на черный день, но каждый новый день не казался ему настолько "черным", чтобы добровольно расстаться хоть с одним центом.
     Несмотря на скупость Клермонта, в его дом на Ойстер-Шел-Лейн можно было бы водить экскурсии. Как сказал бы вам любой житель Сент-Криса, жена Стюарта, Нэнси, могла заставить плясать под свою дудку кого угодно. А здесь командовала именно она.
     Ковер во всю ширину гостиной, толстый и мягкий, стены, оклеенные дорогими обоями. Правда, аляповатые шторы резали глаз, зато гармонировали с не менее аляповатой обивкой диванов и кресел. По всей комнате были расставлены отполированные до блеска столики вишневого дерева.
     Все в доме Клермонта стояло строго на своем месте. Каждая комната выглядела как журнальная картинка: столь же безжизненно и неуютно.
     - Итак, вы заинтересовались амбаром? Растянув губы в улыбке, Клермонт провел гостей в свой кабинет - роскошный, в английском стиле. Обшитые темным деревом стены были украшены гравюрами с охотничьими сценами, перед письменным столом с медными замками и ручками стояли мягкие кожаные кресла цвета портвейна; обстановку дополнял облицованный кирпичом старинный камин.
     Телевизор с огромным экраном казался удивительно неуместным и в то же время очень типичным.
     - Как одним из вариантов, - ответил Филип на вопрос хозяина: по дороге братья решили, что переговоры будет вести именно он. - Признаться, мы только начали подыскивать помещение.
     - Потрясающее местечко! - Клермонт сел за свой стол и указал посетителям на кресла. - Этот амбар был свидетелем массы исторических событий.
     - Не сомневаюсь, но в данном случае нас интересует не история. Там все прогнило насквозь.
     - Ерунда! - Клермонт отмахнулся от навета короткопалой рукой. - Этот амбар простоит еще сто лет. Вы, ребята, собираетесь начать какое-то дело?
     - Мы только обдумываем этот вопрос.
     - Понятно. - Клермонт не стал спорить, хотя прекрасно понимал, что эта троица не сидела бы сейчас перед ним, если бы они еще ничего не решили. - Ну что же, давайте поговорим. Может быть, мальчик хочет погулять?
     - Нет, не хочет, - без улыбки сказал Кэм. - Мы все будем разговаривать.
     Так вот как обстоят дела! Стюарта прямо распирало - так хотелось поговорить с Нэнси. Он прекрасно разглядел мальчишку, и только слепой идиот не увидел бы на этом детском лице глаза Рэя Куина. "Похоже, святой Рэй все-таки поскользнулся!" - злобно подумал Клермонт. Он уже предвкушал, какое удовольствие получит, объясняя людям, кто есть кто.
     - Я подыскиваю арендатора на пять лет, - сказал он Филипу, правильно рассчитав, с кем вести переговоры.
     - На данном этапе нас интересует годовая аренда с правом продления на семь лет. Разумеется, мы рассчитываем на полный ремонт до того, как вступим в свои права.
     - Ремонт? - Клермонт откинулся на спинку стула. - Ха-ха. Такое прочное здание еще поискать!
     Филип не обратил на его слова ни малейшего внимания.
     - Кроме того, необходимо пригласить сан-инспекцию и провести дезинфекцию.
     - Уверяю вас, там нет никаких насекомых.
     - Замечательно, - улыбнулся Филип. - Тогда будет достаточно санинспекции. И какова же арендная плата?
     Клермонт был раздражен, к тому же он всегда презирал Рэя Куина и потому взвинтил цену на амбар, несмотря на то что считал его камнем на своей шее.
     - Две тысячи долларов в месяц.
     - Что?!.. - задохнулся Кэм, но прежде, чем он успел высказать свое мнение, Филип поднялся.
     - В таком случае нет смысла напрасно тратить ваше время. Спасибо, что согласились принять нас.
     - Подождите, подождите, - Клермонт ощутил легкую панику: он осознал, что выгодная сделка выскальзывает из его цепких пальцев. - Я же не сказал, что это окончательная цифра. В конце концов, я знал вашего отца... - Он улыбнулся Сету, почти не разжимая губ. - Знал его больше двадцати пяти лет. Я бы чувствовал себя неловко, если бы не предоставил его... сыновьям небольшую скидку.
     - Прекрасно, - Филип снова уселся, с трудом подавив желание потереть руки. В восторге от возможности проявить свое искусство, он забыл все возражения против этой сделки.
     - Что я наделал, будь я проклят? - Тридцать минут спустя Филип, уже сидя в своем джипе, изо всех сил стукнул кулаком по рулю.
     - Я бы сказал, чертовски удачная сделка! - Этан похлопал Фила по плечу. На этот раз он добрался до джипа раньше Кэма и поэтому восседал на переднем сиденье. - Ты вдвое уменьшил первоначальную цену и заставил этого скупердяя согласиться заплатить почти за весь ремонт, если мы сделаем его сами. А главное - ты настолько сбил его с толку, что он пошел на это... Как ты сказал? Ах да: оговорка о неизменной арендной плате при условии продления аренды на семь лет.
     - И чего мы в результате добились? За год мы заплатим двенадцать тысяч долларов - и это без учета коммунальных услуг - за выгребную яму.
     - Да, но это наша яма! - Вполне удовлетворенный сделкой, Кэм вытянул ноги - вернее, попытался их вытянуть. - Этан, подвинь вперед сиденье. Я тут совсем зажат.
     - Обойдешься. Фил, может, высадишь меня у амбара? Начну прикидку, а на обратном пути заберете меня.
     - Мы едем в торговый центр, - напомнил ему Кэм.
     - Мне не нужны эти чертовы ботинки! - снова заныл Сет, но скорее по привычке, чем от недовольства.
     - Ты получишь ботинки и пострижешься, черт побери! Мы все едем в этот чертов магазин.
     - Лучше получить кирпичом по голове, чем ехать в торговый центр в субботу, - проворчал Этан и натянул кепку на глаза. Ему противно было даже думать об этом.
     - Когда начнешь работать в том крысятнике, на тебя свалится тонна кирпичей, - заметил Филип.
     - Если я должен стричься, пусть и все стригутся!
     Кэм взглянул на недовольное лицо Сета.
     - Ты думаешь, что в этом суть демократии? Чушь. Вернись с небес на землю, парень. Тебе десять лет.
     - Кстати, тебе действительно не мешало бы постричься, - поворачивая на шоссе, ведущее к северу от Сент-Криса, Филип встретился взглядом с Кэмом в зеркале заднего вида, - у тебя волосы гораздо длиннее, чем у него.
     - Заткнись, Фил! Этан, будь ты проклят, отодвинь свое сиденье!
     В ответ на столь вежливую просьбу Этан вызывающе вытянул ноги и чуть-чуть откинул назад спинку своего кресла.
     - Ненавижу торговый центр. Там полно народа. Кстати, Пит - парикмахер - все еще работает на Маркет-стрит.
     - Да, и каждый, кто выходит от него, похож
     На Бобра Работягу. - Кэм отчаянно лягнул переднее сиденье.
     - Убери ноги с моей обивки, - предупредил Филип. - Или пойдешь в этот треклятый магазин пешком.
     - Пусть он подвинется. Скажи ему.
     - Раз уж мне не открутиться от ботинок, я сам их выберу, - заявил Сет. - Обещайте, что не будете вмешиваться.
     - Если я плачу за ботинки, ты будешь носить то, что я скажу! И носить с удовольствием.
     - Я сам могу купить эти вонючие ботинки. У меня есть двадцать долларов. Кэм коротко рассмеялся.
     - Очнись, парень! В наше время за двадцатку нельзя купить даже приличные носки.
     - Можно, если не гоняться за ярлыком какого-нибудь знаменитого модельера, - возразил Этан. - Это тебе не Париж.
     - Ты уже лет десять не покупал приличную обувь, - отозвался Кэмерон. - И если ты немедленно не отодвинешь это сволочное сиденье, я...
     - Заткнитесь! - взорвался Филип. - Немедленно заткнитесь, или - клянусь! - я съеду на обочину и столкну вас вашими проклятыми лбами. О Боже... - Он снял одну руку с руля и потер глаза. - Я говорю, как мама... Ладно, черт с вами. Убейте друг друга. Я вышвырну ваши трупы на стоянке торгового центра и сбегу в Мексику. Научусь плести коврики, буду продавать их на пляже в Косумеле и наконец-то обрету душевный покой. Я сменю имя на "Рауль", и никто никогда не узнает, что я был связан родством с бандой идиотов.
     Сет почесал живот и повернулся к Кэму:
     - Он всегда так выступает?
     - Довольно часто. Правда, иногда он собирается стать Пьером и жить в парижской мансарде, но это то же самое.
     - Фантастика! - прокомм