иантовых браслета. - Эту вещичку я купила  у
одного новомодного дизайнера.
   - Да ты в нем окоченеешь! - воскликнула Кейт.
   - С таким горячим сердцем?! Никогда! Мы ждем Питера?
   - Нет, - ответила Лора, не раздумывая, но тут же  поймала  огорченный
взгляд Али. - Он предупредил, что заседание может  затянуться,  так  что
ждать его не имеет смысла. Мы начнем ужин без него.
   Она взяла Кейлу за руку и взглянула на Энн, появившуюся в дверях.
   - Извините, мисс Лора, вас к телефону.
   -  Я  поговорю  из  библиотеки,  Энни.  Выпейте  еще  шампанского,  -
предложила она подругам. - Я скоро вернусь.
   Марго с Кейт переглянулись, молча  согласившись,  что  об  этом  надо
будет  переговорить  позже.  Марго  наполнила  бокалы  и  стала   весело
рассказывать о том, как  играла  в  казино  в  Монте-Карло.  Когда  Лора
вернулась, дети слушали Марго открыв рот, а Кейт  неодобрительно  качала
головой.
   - Тебя надо объявить невменяемой и назначить над тобой опеку,  Марго!
Поставить двадцать пять тысяч...
   - Но я же выиграла! - Она вздохнула. - В тот раз...
   - Это папа? - Али кинулась к матери и  схватила  ее  за  руку.  -  Он
приедет?
   - Нет. - Лора рассеянно погладила  дочь  по  голове  и,  увидев,  как
поникли плечи у Али, наклонилась к ней, улыбаясь. - Это был не папа,  но
у меня очень хорошие новости.
   - Нас пригласили куда-нибудь?
   - Еще лучше. - Лора поцеловала Али в щеку. - Дядя Джош приезжает!
   Марго опустилась на ручку кресла и поняла, что  ей  необходим  глоток
шампанского.
   - Замечательно, - пробормотала она. - Просто замечательно...

5

   Джошуа Конвей Темплтон принадлежал к тому типу  мужчин,  которые  все
делают в удобное для себя время и удобным для себя способом.  Сейчас  он
ехал на машине на юг от Сан-Франциско, потому что  решил  не  лететь  из
Лондона прямо в Монтерей. Он мог  бы,  конечно,  в  качестве  объяснения
сказать,  что  надо  проверить,  как   идут   дела   в   сан-францисском
"Темплтоне". Но отель, визитная карточка семейства, работал,  как  часы.
Впрочем, ему, на счастье, не нужно было ни перед кем отчитываться.
   А дело было в том,  что  где-то  посреди  полета  Джош  решил  купить
машину. И какую!
   Новенький "Ягуар" с ревом мчался по шоссе №1. На  скорости  семьдесят
миль он сделал широкий плавный поворот, и Джош расплылся в улыбке.
   "Вот и дом родной", - подумал он, глядя на пустынный скалистый берег.
Ему приходилось ездить и по серпантинам Италии, и по норвежским фьордам,
но даже их великолепие не могло сравниться с Биг Сур.
   Здесь было все: пустынные пляжи и уютные бухты, скалы,  возносившиеся
к бескрайнему голубому небу, и густые леса.  На  многие  мили  вокруг  -
тишина, покой и красота.
   У него всегда при виде этого  великолепия  захватывало  дух.  Где  он
только ни бывал, откуда только ни возвращался, это было для него  лучшее
место на земле.
   Итак, Джош возвращался домой - тогда и таким способом, как  ему  было
удобно. Он гнал  свой  "Ягуар"  по  извилистой  дороге,  нависающей  над
скалами и безжалостным океаном, на прямых участках еще поддавал  газу  и
хохотал, подставляя лицо ветру.
   И мчался он не потому, что  опаздывал  куда-то.  Нет,  просто  больше
всего на свете  он  любил  скорость  и  риск!  А  времени  у  него  было
достаточно. Вполне достаточно. И он знал, как  это  время  использовать:
забот всегда хватало.
   Прежде всего его беспокоила Лора. Во время их последнего  телефонного
разговора что-то в голосе сестры насторожило Джоша, хотя  говорила  она,
как всегда, совершенно правильные вещи. Надо все-таки  выяснить,  что  с
ней происходит.
   И делами следует заняться. Когда-то он с радостью перепоручил  Питеру
управление всеми  "Темплтонами"  в  Калифорнии.  Вопросы  дебета-кредита
Джоша всегда интересовали мало. Все эти сводки, отчеты -  пусть  с  ними
возится Питер. Гораздо больше ему нравилось заниматься тем, что отличало
"Темплтоны" от всех остальных отелей мира. И последние лет десять  он  с
удовольствием путешествовал по Европе, ездил с проверками,  претворяя  в
жизнь политику семьи.
   Виноградники во Франции, оливковые рощи в Греции, сады  в  Испании  -
именно это составляло круг его интересов. Да-да,  ведь  основной  секрет
успеха империи Темплтонов заключался в том, что в их  отелях  подавались
вина из собственных виноградников, фрукты и овощи из собственных  садов,
даже белье шили на собственных фабриках. В "Темплтонах" должно было быть
все свое, фирменное. И в обязанности Джоша входило следить за тем, чтобы
это "все" было наивысшего качества.
   Джош занимал должность вице-президента компании, и, конечно, время от
времени ему приходилось  лично  разбираться  в  юридических  сложностях.
Естественно: ведь он обучался юриспруденции в Гарварде. И все же бумагам
Джош предпочитал общение с живыми людьми, обожал смотреть,  как  убирают
урожай, пил узо с персоналом или заключал какую-нибудь важную  сделку  в
парижском "Робушоне" за шампанским с икрой.
   Мать говорила про Джоша, что  самым  главным  его  достоинством  было
обаяние. И он старался ее не разочаровать. Да, жизнь он  вел  достаточно
свободную, если не сказать - рассеянную. Но к долгу  перед  семьей  и  к
своему делу, что, в сущности, было одним и тем же,  относился  с  полной
ответственностью.
   Погруженный в свои мысли, он мчался по шоссе с такой  скоростью,  что
страшно перепугал пассажиров седана, ехавшего  ему  навстречу.  А  думал
Джош прежде всего о Марго.
   Она  сейчас  наверняка  в  отчаянии   -   несчастная,   раскаявшаяся,
напуганная... Что ж, она это заслужила - Джош саркастически ухмыльнулся.
Хорошо  еще,  что  ему  удалось   вытащить   ее   из   гораздо   больших
неприятностей. Он нажал на все кнопки, договорился с властями в  Афинах,
после чего ее отпустили, сняв все обвинения.
   Оно и понятно: афинский "Темплтон" - отель с безупречной  репутацией,
да и темплтоновский комплекс на взморье приносит стране немалый доход.
   Но со скандалом Джош ничего поделать не мог -  так  же,  как  не  мог
спасти ее карьеру. Если только можно назвать  карьерой  кривляние  перед
объективом...
   Так  что  с   этими   потерями   Марго   придется   смириться.   Джош
удовлетворенно хмыкнул. Ничего, он  ей  поможет.  Разумеется,  так,  как
сочтет нужным...
   Он свернул с шоссе на знакомую дорогу, идущую вверх.  Там,  на  горе,
стоял  его  родной  дом,  окруженный  тенистыми  деревьями  и  цветущими
виноградниками.
   Дерево и камень - на этом когда-то Темплтоны  сделали  свой  капитал.
Первый дом, двухэтажный, был построен  далеким  предком  как  загородная
усадьба  и  простоял  сто  с  лишним  лет,  выдержал  и  наводнения,   и
землетрясения, и испытание временем.
   Позже к дому пристроили два крыла, спускавшиеся по  склону  вниз.  Их
украшали две горделивые башенки -  плод  фантазии  отца  Джоша.  Высокие
стеклянные двери вели  на  деревянные  и  каменные  террасы,  с  которых
открывались виды один другого великолепнее.
   Поляны и деревья были  сейчас  сплошь  усыпаны  цветами  -  розовыми,
белыми, желтыми. "Какие  все-таки  свежие  и  яркие  краски  весной!"  -
подумал он. И трава - такая сочная  и  шелковистая  -  растет  прямо  на
камнях; а ближе к дому лужайки, густые и ухоженные.
   Дом и все вокруг - горы, море - словно слилось в нераздельное целое.
   Джош любил свой дом и был спокоен за него, потому что знал: Лора этот
дом бережет, он согрет теплом ее души.
   Джош мчался по извилистому шоссе, вырубленному в скале, радуясь тому,
что возвращается домой, и едва успел затормозить, когда перед ним  вдруг
выросли огромные железные ворота.
   Он ошарашенно уставился на  них,  и  тут  рядом  с  машиной  зажужжал
интерком.
   - Темплтон-хаус. Чем я могу вам помочь?
   - Что это такое, черт подери?! Что здесь нагородили?
   - Чем... Ой, мистер Джошуа!
   Узнав голос, он постарался сдержать раздражение:
   - Энни, будьте добры, откройте эти идиотские ворота.  И,  пожалуйста,
впредь, пока на нас никто не нападает, держите их открытыми.
   "Какого дьявола Лора их установила?" - думал Джош, въезжая в бесшумно
распахнувшиеся   ворота.   Дом   Темплтонов   всегда   славился    своим
гостеприимством. Сколько лет его друзья ездили по этому шоссе -  сначала
на велосипедах и мотоциклах, потом на  машинах!  И  то,  что  на  дороге
появилось   препятствие,   портит   все   удовольствие   от   визита   в
Темплтон-хаус.
   Джош в раздражении объехал центральную клумбу, усеянную нарциссами  и
еще какими-то пестрыми  весенними  цветами.  Оставив  ключи  и  багаж  в
машине, он поднялся на террасу по гранитной лестнице - такой знакомой  и
любимой.
   Массивная дверь, украшенная цветной мозаикой с узором из  виноградных
лоз и гирляндой живых цветов, пущенной над  арочным  проемом,  с  самого
детства казалась ему входом в волшебный сад.
   Не успел он дернуть за шнур колокольчика, как  дверь  распахнулась  и
Лора бросилась ему на шею.
   - Добро пожаловать домой! - воскликнула она, осыпая его поцелуями.
   - А мне было показалось, что меня не хотят сюда пускать, -  проворчал
он, не в силах сдержать улыбку. И,  увидев,  что  она  смотрит  на  него
озадаченно, ущипнул ее за подбородок  -  как  в  детстве.  -  Зачем  вам
понадобились ворота?
   - А, ты про это... - Она опустила руки и отступила на шаг в  сторону.
- Питер считает, что это необходимая мера предосторожности.
   - Мера предосторожности?  Да  в  двух  метрах  от  этих  ворот  можно
запросто взобраться по склону!
   - Да, но все-таки... - Лора не стала говорить ему, что  то  же  самое
пыталась объяснить Питеру. - У них такой надежный и солидный вид. -  Она
погладила его по щеке. - У тебя тоже весьма солидный вид!
   На самом деле Лора прекрасно видела, что Джош нервничает и злится.  И
чтобы немного успокоить и отвлечь  брата,  она  взяла  его  под  руку  и
принялась бурно восхищаться новеньким автомобилем.
   - Откуда у тебя такая прелесть?
   - Купил в Сан-Франциско. Мотор - зверь.
   - Так вот почему ты примчался на час раньше, чем мы тебя ожидали!  Но
тебе повезло: миссис Вильямсон все утро торчала у  плиты  и  уже  успела
приготовить "то, что мастер Джош любит больше всего".
   - Если на ленч пирожки с семгой, я всех прощаю!
   - Ты угадал, а еще - спаржа, паштет из гусиной печенки и  торт.  Меню
что надо! А теперь пошли-ка в дом, ты мне все расскажешь про Лондон.  Ты
ведь из Лондона?
   - Заезжал туда по  делам  ненадолго.  И  несколько  дней  отдохнул  в
Портофино.
   - Ах да!  -  Она  провела  Джоша  в  гостиную  и  налила  ему  стакан
минеральной воды - фирменной, темплтоновской. - Я ведь там тебя и нашла,
когда узнала про Марго...
   - Так оно и было. Правда. - Когда Лора позвонила, он уже  делал  все,
что мог, чтобы вытащить Марго. Но об этом Джош распространяться не стал.
Поправив веточку фрезии в мейсенской  вазе,  он  спросил  как  бы  между
прочим:
   - Да, кстати, как она?
   - Я уговорила ее посидеть у бассейна и позагорать:  купаться  сегодня
слишком холодно. Джош, она оказалась в ужасном положении. Я ее просто не
узнала, когда увидела здесь. Она была похожа на побитую собаку. Кажется,
с "Белла Донной" придется расстаться. Они как  раз  собирались  продлить
контракт с Марго, но, боюсь, теперь...
   - Да, туго ей пришлось. - Джош уселся в огромное кресло у камина и  с
наслаждением вытянул ноги. - Ну, ничего, будет рекламировать  чей-нибудь
еще крем!
   - Ты же прекрасно знаешь, что не так все просто, Джош. В  Европе  она
стала известной именно благодаря "Белла Донне". И это  был  ее  основной
источник  дохода,  который  теперь  иссяк.  Если  ты  читал  прессу,  то
наверняка  понимаешь,  что  шансов  получить  работу  в  Штатах  у   нее
практически нет.
   - Значит, придется ей заняться чем-нибудь еще.
   - Легко сказать... Ты вообще всегда был к ней чересчур суров.
   - Один против всех, -  вздохнул  Джош.  Он  отлично  понимал,  что  с
сестрой обсуждать Марго бесполезно: любовь слепа. - Ну  хорошо,  хорошо,
радость моя. Мне очень ее жалко, но что поделаешь? Да,  Марго  попала  в
переплет. А жизнь - увы! - полна неожиданностей, и не  всегда  приятных.
Сколько лет она купалась в славе, богатстве и роскоши! А теперь придется
посидеть и подумать, что делать дальше. Ничего страшного. Она может себе
это позволить.
   - Ты знаешь, Джош, мне кажется, она разорена...
   Тут уж он удивился  настолько,  что  даже  отставил  в  сторону  свой
стакан.
   - Что значит - разорена?
   - Она даже попросила Кейт разобраться с ее счетами, а  это  о  чем-то
говорит. Кейт еще не закончила, но, видно, дело плохо. Марго и сама  это
понимает.
   Вот в это Джош никак не мог поверить. Он  сам  внимательно  читал  ее
контракт с "Белла Донной". Гонорары показались ему фантастическими,  они
должны были обеспечить ее, по крайней мере, лет на десять.
   Хотя чему удивляться? Ведь это не кто-нибудь, а Марго!
   - Господи, да чем же она занималась?! Деньги в Тибр швыряла?
   - Ну, знаешь, у нее был такой образ жизни... Ведь она - знаменитость,
а это ко многому обязывает... - Как же не хочется все ему объяснять, но,
видимо, придется. - Черт  подери,  Джош,  я  сама  точно  не  знаю,  но,
кажется, этот подонок... Последние несколько лет он сам вел ее дела.
   - Идиотка! - буркнул Джош. -  Значит,  теперь  приползла  домой  раны
зализывать?
   - Она не приползла! Она просто  вернулась  домой!  Все  вы,  мужчины,
одинаковые. Сочувствия от вас  не  дождешься.  Питер,  например,  просто
хотел вышвырнуть ее, как... как...
   - Пусть только попробует! - сказал Джош воинственно.  -  Это  не  его
дом.
   Лора собралась что-то возразить, но раздумала.  Пора  было  разрядить
обстановку.
   - Питер же не рос вместе с Марго. И поэтому не привязан  к  ней  так,
как мы. И нас ему не понять.
   - А ему и не надо ничего понимать, - заявил Джош и  встал.  -  Она  у
бассейна?
   - Да. Джош, только, пожалуйста, не ругайся с ней.  Ей  сейчас  и  так
несладко.
   Джош мрачно взглянул на сестру.
   - Не буду, только посыплю немного соли ей  на  раны,  а  потом  пойду
попинаю ногами щенков, чтобы окончательно убедить  всех  в  том,  как  я
жесток и бессердечен.
   - Постарайся ее поддержать,  -  улыбнулась  Лора.  -  Ленч  на  южной
террасе через полчаса. - За это время она успеет  отнести  его  чемоданы
наверх и распаковать их.

***

   Марго почувствовала его присутствие, едва Джош свернул  с  дорожки  к
бассейну. Она не  видела  его,  не  слышала  его  шагов,  просто  шестым
чувством знала, что он рядом. Он молча уселся в шезлонг  у  бассейна,  а
она, делая вид, что не замечает его, продолжала плавать.
   Марго все-таки решила искупаться: надо было хоть чем-то себя  занять.
Вода была достаточно теплая, над бассейном поднимался пар, и при  каждом
гребке руки приятно холодило.
   Она доплыла до противоположного конца, повернулась и наконец  бросила
взгляд на Джоша.
   Он глядел в сторону скал и, казалось, думал  о  чем-то  своем.  Марго
успела его как следует рассмотреть.
   Ее  всегда  немного  удивляло,  что  у  него  глаза,  как   у   Лоры.
Действительно странно: серые Лорины глаза на лице Джоша. Только  у  него
взгляд холодный, быстрый и часто насмешливый. Джош уже загорел -  совсем
чуть-чуть,  но  от  этого  его  и  без  того  красивое  лицо  стало  еще
привлекательнее.
   Марго и сама получила от матушки-природы достаточно много и к тому же
теперь точно знала, что внешность -  это  еще  не  все.  Просто  подарок
судьбы.
   К Джошуа Темплтону судьба была щедра.
   Волосы у него были темнее, чем у сестры. Темно-каштановые. С тех  пор
как они виделись последний раз, он изменил прическу - стал носить волосы
подлиннее. Когда же это было? Месяца три назад, в  Венеции.  Сейчас  они
почти касались воротничка его шоколадно-коричневой  шелковой  рубашки  с
закатанными рукавами.
   Рот  у  него  красивый.  Выразительный.  Джош  умеет   и   улыбнуться
обворожительно, и ухмыльнуться презрительно - так, что  кровь  стынет  в
жилах.
   Упрямый подбородок, слава Богу,  теперь  гладко  выбрит.  Когда-то  в
юности он решил было отпустить бороду, и Марго это совсем не  нравилось.
Нос прямой, аристократический. От Джоша так и веет успехом, уверенностью
в себе! И впечатление он  производит  человека  дерзкого,  решительного,
способного на многое.
   Увы! Приходится признать,  что  когда-то  она  была  им  увлечена.  И
довольно сильно...
   Одно Марго знала наверняка: уж ему-то она ни за что не  покажет,  как
напугана своим положением - нынешним и будущим.
   Ну что ж, пора вылезать. Пока Марго  поднималась  по  ступеням,  вода
текла с  нее  ручьем.  Теперь  она  замерзла  по-настоящему,  но  скорее
превратилась бы в ледышку, чем показала  это!  Сделав  вид,  что  только
сейчас его заметила, она удивленно вскинула брови, улыбнулась и  сказала
низким грудным голосом:
   - Привет, Джош! Как же тесен мир!
   На ней было  узенькое  бикини  ярко-синего  цвета.  Тело  -  сплошные
упоительные изгибы, кожа  гладкая,  как  мрамор,  и  нежная,  как  шелк.
Большинство мужчин, едва бросив взгляд на то, чем  одарила  ее  природа,
впадали в транс.
   Джош же просто опустил солнечные очки на кончик носа и оглядел  ее  с
головы до ног. И сразу заметил, что она похудела и вся дрожит от холода.
Братским жестом он кинул ей полотенце.
   - У тебя сейчас зубы начнут чечетку бить. Она обиженно  закуталась  в
полотенце и обхватила себя за плечи.
   - Да, погодка, прямо скажем, бодрящая. Ты откуда свалился?
   - Из Портофино. Заглянул туда по пути, после Лондона.
   - Портофино... Обожаю это местечко, хоть там и нет "Темплтона". Ты  в
"Сплендидо" останавливался?
   - Где же еще?
   Если она хочет стоять и дрожать от холода -  ради  Бога.  Он  закинул
ногу на ногу и устроился в шезлонге поудобнее.
   - Угловой номер, - мечтательно проговорила Марго.  -  Там  с  балкона
видны и залив, и горы, и сады.
   Этим видом он и собирался любоваться. Хотел пару  деньков  отдохнуть,
походить на яхте. Но все время ушло на факсы и телефонные  переговоры  с
греческими властями.
   - Как тебе понравилось в Афинах? Заметив, как  потускнел  ее  взгляд,
Джош тут же пожалел, что спросил об этом. Но Марго быстро нашлась:
   - Не так мило, как обычно. Возникли кое-какие сложности... но все уже
улажено. Хоть и обидно было - все путешествие насмарку.
   - Могу себе представить, - хмыкнул он. - Какая  бестактность!  И  все
из-за нескольких килограммов героина.
   - Ты слово в слово повторяешь мои мысли, - весело  улыбнулась  она  и
потянулась за халатом, брошенным на спинке стула: унять дрожь  уже  было
невозможно. - Хотя, знаешь, я сейчас с  удовольствием  отдохну  немного.
Надоела эта бесконечная  работа!  Сколько  времени  не  могла  выбраться
повидаться с Лорой, с Кейт, с девочками. - Марго затянула халат поясом и
облегченно вздохнула, а потом, помня, что он  терпеть  этого  не  может,
наклонилась и потрепала Джоша по щеке. - И тебя тоже. Надолго ты сюда?
   Джош не остался в долгу и, зная, что этого  жеста  терпеть  не  может
она, схватил ее за запястье и поднялся.
   - Пока не знаю.
   - Ну ладно. - Она всегда забывала, что он на четыре  дюйма  выше  ее,
пока не оказывалась с ним лицом к лицу. - Все  как  в  детстве,  правда?
Пойду-ка переоденусь.
   Она чмокнула его в щеку и пошла по дорожке к дому.
   Джош смотрел ей вслед и злился на себя за  то,  что  почти  обиделся,
увидев ее вовсе не такой несчастной и  измученной,  как  ожидал.  И  еще
больше злился потому, что любил ее по-прежнему.

***

   Выбирая туалет к ленчу,  Марго  переодевалась  шесть  раз  и  наконец
остановилась на шелковой  тунике  и  бледно-розовых  слаксах  -  костюме
достаточно скромном, но  элегантном.  Дополнили  его  массивные  золотые
серьги, пара браслетов и цепочка. На выбор обуви ушло еще минут  десять,
пока Марго не решила идти просто босиком.
   Она никогда не могла себе объяснить, почему, стоит ей  встретиться  с
Джоше