одирался сквозь джунгли колготок.
   Разговаривая, Уилл ловко смешивал ингредиенты и взбивал тесто для оладий.
Заметив, что Джед следит за его руками, он снова усмехнулся.
   - Мы все - Ли, Дора и я - отличные повара. Это началось  как  самооборона
против вечных бутербродов и замороженных полуфабрикатов. Теперь о взломе,  -
на  одном  дыхании  продолжил  Уилл.  -  Считаешь,  что  больше  не  о   чем
беспокоиться?
   - Когда в меня стреляют, я всегда беспокоюсь. Так уж странно я устроен.
   - Стреляют? - Рука Уилла замерла над краем миски, о который он только что
разбил яйцо. - Что значит "стреляют"?
   - Пистолет. Пули. - Джед отхлебнул кофе. - Выстрел.
   - Господи Иисусе. Она ничего не сказала о стрельбе. - Не выпуская из руки
скорлупу, из которой еще вытекало содержимое, Уилл бросился через гостиную в
короткий коридорчик и распахнул дверь ванной.
   Дора чуть не проткнула себе глаз карандашом.
   - Иди к черту, Уилл.
   - Дора, ты ничего не сказала о стрельбе, ты все представила как пустяк.
   Дора вздохнула, положила карандаш на край раковины и осуждающе  взглянула
на Джеда поверх плеча брата. С одним  накрашенным  глазом  она  должна  была
выглядеть глупо,  но,  надутая  и  недокрашенная,  она  выглядела  чертовски
сексуально.
   - Огромное спасибо, Скиммерхорн.
   - Всегда рад услужить, Конрой.
   - Не обвиняй его. - Уилл схватил сестру за плечи и встряхнул.  -  Я  хочу
узнать в деталях все, что произошло. И немедленно.
   - Тогда спроси нашего важного полицейского. Я занята.  -  Она  оттолкнула
Уилла и, захлопнув перед его носом дверь  ванной,  демонстративно  повернула
задвижку.
   Уилл забарабанил в дверь.
   - Айседора! Мне нужны ответы. Или я позвоню маме.
   -  Звони.  А  я  расскажу  ей  о  твоем  уик-энде  со  стриптизершей   на
Лонг-Айленде.
   - С танцовщицей, - пробормотал Уилл, но повернулся к Джеду:
   - Ты. Ты все мне выложишь, пока я буду жарить оладьи.
   -  Особенно  нечего  рассказывать.  -  Его  слегка  замутило,  но  не  от
воспоминаний о событиях той ночи. Его потрясли гнев и  тревога  Уилла,  явно
вызванные искренней любовью.
   - И все-таки? - подсказал Уилл.
   - Что?
   Джед с трудом заставил себя прислушаться.
   -  Выходит,  какой-то  шутник  вламывается  в   магазин,   переворачивает
картотеку, выпускает наугад пару пуль и убегает?
   - Примерно так.
   - Почему?
   - Полицейские выяснят. Именно за это им  и  платят.  -  Джед  налил  себе
вторую чашку кофе. - Послушай, днем установят новую охранную сигнализацию  и
новые замки. Дора будет в безопасности.
   - В каком подразделении ты работал? Патрульным, сыщиком или еще кем?
   - Это к делу не относится. Я больше не полицейский.
   - Да, но... - Уилл умолк и хмуро уставился на оладьи,  которые  сгреб  со
сковородки на расписанное голубыми цветами блюдо.  -  Скиммерхорн?  Так  она
тебя назвала? Что-то припоминаю. Это было несколько  месяцев  назад.  Видишь
ли, я помешан на новостях. - Уилл мысленно полистал  старые  газеты,  словно
наяву  увидел  крупные  заголовки.  -   Капитан,   так?   Капитан   Джедидая
Скиммерхорн.    Тот,    что    пристрелил    Донни    Спека,    наркобарона.
"ПОЛИЦЕЙСКИЙ-МИЛЛИОНЕР В ПЕРЕСТРЕЛКЕ С НАРКОБАРОНОМ".  О  тебе  кричали  все
газеты.
   - Старыми газетами, в конце концов, выстилают птичьи клетки.
   Уилл продолжал бы давить дальше, но он  вспомнил  еще  кое-что.  Убийство
сестры капитана Скиммерхорна с помощью заложенной в автомобиль бомбы.
   - Думаю, тот, кто сумел покончить  с  таким  изворотливым  подонком,  как
Спек, сумеет присмотреть и за моей сестрой.
   - Она сама может присмотреть за собой. - Дора вошла в  кухню,  вынула  из
соковыжималки полный кувшин и подошла к затрезвонившему телефону.
   - Алло? Да... Уилл здесь. Подождите минуточку. Это тебя... Марлен.
   - 0-ля-ля. - Уилл бросил на тарелку пару оладий и схватил  вилку.  -  Это
может занять некоторое время. - Взяв  у  сестры  трубку,  он  прислонился  к
стене. - Привет, красотка. - Его голос стал тихим и вкрадчивым.  -  Малышка,
ты же знаешь, что я ни о ком, кроме тебя, не думал. Я так сильно  скучал  по
тебе. Сегодня вечером я вернусь и покажу тебе, как сильно.
   - Меня тошнит, - пробормотала Дора.
   - Почему ты не рассказала им все? Дора пожала плечами:
   - Не хотела тревожить.  Они  привыкли  все  драматизировать.  Стоит  моей
матери узнать, что у меня болит  живот,  как  она  немедленно  диагностирует
малярию и начинает обзванивать  специалистов  по  тропической  медицине.  Ты
можешь представить, что бы она сделала, если бы узнала о пулях в моей стене?
- Джед отрицательно покачал головой, с наслаждением поглощая оладьи.  -  Она
вызвала бы ЦРУ и наняла бы двух огромных телохранителей, которых обязательно
звали бы Бубба и Фрэнк. А так она просто навязала мне Уилла.
   - Неплохой малый, - сказал Джед.
   Как раз в этот момент Уилл почмокал в телефон и  повесил  трубку,  но  не
успел он сделать и пару шагов, как телефон снова зазвонил.
   - Алло. - Глаза Уилла засверкали. - Хетер, дорогая.  Конечно,  я  скучал,
малышка. Ни о чем больше не мог думать. К завтрашнему  вечеру  я  улажу  все
свои дела и покажу тебе, как сильно я скучал.
   - Мне нравится его стиль, - сказал Джед, ухмыляясь в свою чашку.
   -  Неудивительно.  Поскольку  он  занят  телефонным  сексом,  я   выключу
телевизор.
   Дора поднялась и уже хотела нажать кнопку, когда диктор сказал:
   - У полиции нет никаких ключей  к  разгадке  рождественской  трагедии  на
Сосайети-Хилл. Элис Лайл  до  сих  пор  находится  в  коме  после  нападения
неизвестного грабителя, происшедшего, очевидно, двадцать четвертого декабря.
Как стало известно, миссис Лайл была обнаружена в бессознательном состоянии,
а ее  экономка,  Мьюриэл  Доил,  -  мертвой.  Вчера  утром  их  обеих  нашла
племянница миссис Лайл.  Состояние  Элис  Лайл,  вдовы  Гарольда  Т.  Лайла,
владельца компании "Лайл энтерпрайсиз", считается критическим. Представитель
полицейского департамента Филадельфии  заявил,  что  начато  полномасштабное
расследование.
   - О боже. - Обхватив себя руками, Дора повернулась к Джеду:
   - Я ее знаю. Перед Рождеством она заходила в магазин, искала подарок  для
своей племянницы.
   - Сосайети-Хилл - богатый район,  -  Осторожно  сказал  Джед.  -  Лайл  -
известное имя. Кражи со взломом иногда заканчиваются скверно.
   - Она купила два дверных упора и сказала, что ее племянница ждет ребенка.
- Дора содрогнулась. - Как ужасно.
   - Нельзя принимать это так близко к сердцу. Джед  встал  и  сам  выключил
телевизор.
   - Вас этому учат в полицейской академии? - огрызнулась Дора,  но  тут  же
затрясла головой. - Прости. Вот почему я никогда не слушаю чертовы  новости.
И в газетах читаю только комиксы  и  деловые  объявления.  -  Дора  откинула
волосы с лица, попыталась отключиться  от  дурных  новостей.  -  Пожалуй,  я
спущусь в магазин пораньше. Уилл вымоет посуду перед отъездом.
   На этот раз Джед не стал подавлять желание коснуться  пальцами  ее  щеки.
Как он и думал, кожа оказалась нежной, словно розовые лепестки.
   - Тяжело, когда знаешь жертву.
   - Тяжело и когда не знаешь. - Дора подняла руку и коснулась его запястья.
- Поэтому ты ушел из полиции?
   - Нет. Я схожу в скобяную лавку. Спасибо за завтрак.
   Когда за ним закрылась дверь, Дора вздохнула.
   - Уилл,  когда  закончишь  свой  похабный  разговор,  вымоешь  посуду.  Я
спускаюсь в магазин.
   - Я закончил. - Он схватил сок.  -  Дора,  ты  просто  набита  секретами.
Почему ты не сказала мне, что твой жилец - тот самый крутой полицейский, что
покончил с Донни Споком?
   - Кто такой Донни Спек?
   - Господи, в каком мире ты живешь? -  Убирая  со  стола,  Уилл  продолжал
пощипывать оладьи. - Спек заправлял одним из самых больших наркокартелей  на
Восточном побережье... возможно, самым  большим.  И  еще  он  был  чокнутым:
обожал взрывать людей, которые ему мешали. И всегда одним и тем же способом:
самодельная бомба  -  железная  трубка  со  взрывчаткой,  срабатывающая  при
повороте ключа зажигания.
   - Джед арестовал его?
   - Арестовал,  как  же.  Он  разделался  с  ним  в  настоящей  старомодной
перестрелке.
   - Он его убил? - Дора облизнула пересохшие губы. - И  поэтому...  поэтому
ему пришлось уйти из полиции?
   - Вот еще. Кажется, он получил медаль. Прошлым летом об этом  трубили  во
всех новостях. И в газетах. Тем более что он  внук  владельца  "Л.Т.  Бестер
инкорпорейтед".
   - "Бестер Инк."? Такая куча денег?
   - И не только деньги. Недвижимость. Торговые центры. В Филадельфии не так
уж много богатых полицейских.
   -  Смешно.  Если  он  богат,  то  почему  снял  маленькую  квартиру   над
антикварным магазином? Уилл покачал головой:
   - Ты - Конрой, и еще удивляешься чудачествам?
   - Я на минутку обалдела.
   Уилл наполнил раковину горячей мыльной  водой.,  -  Как  я  понимаю,  наш
герой, богатый капитан полиции, взял тайм-аут. Прошлым летом ему  досталось.
Сначала газетчики месяцами следили за его расследованием, а потом, когда его
сестра была убита при взрыве автомобиля...
   - Постой. - Дора схватила брата за руку. - Его сестра?
   - Полицейские  знали,  что  это  сделал  Спек,  но,  по-моему,  не  могли
доказать.
   - Но это же ужасно. - Дора побледнела, прижала  руки  к  взбунтовавшемуся
животу. - Ужасно.
   - Хуже того, это случилось на его глазах.  Я  помню  газетные  заголовки:
"КАПИТАН ПОЛИЦИИ НАБЛЮДАЕТ ЗА СТРАШНОЙ СМЕРТЬЮ СВОЕЙ СЕСТРЫ".
   - Бедный Джед, - прошептала Дора.
   - И бульварные газетенки в стороне не остались. Я не помню все,  но  было
множество намеков на скандалы  в  клане  Скиммерхорнов  -  Бестеров.  Сестра
разводилась три или четыре раза. Родители устраивали публичные  ссоры.  Джед
подростком попадал в неприятные истории. Ты знаешь, как все любят  читать  о
страданиях богачей.
   - Неудивительно, что он хочет, чтобы его оставили  в  покое.  Но  это  не
выход. - Дора поцеловала брата в щеку.  -  Запри  здесь,  когда  уйдешь.  Мы
увидим тебя на Новый год?
   - Обязательно. Дора?
   - Да?
   - Делай то, что он  тебе  говорит.  Я  не  хочу,  чтобы  с  тобой  что-то
случилось.
   - Я сама этого не хочу.
   Дора схватила ключи и отправилась вниз.
   Покупателей с утра было немного, что давало  Доре  возможность  подумать.
Она и раньше очень мало знала о Джеде Скиммерхорне, но  потрясающие  обрывки
информации, сообщенные Уиллом, создали у нее ощущение полного неведения.
   В  магазин  влетел  Квентин  Конрой  в  длинной,  до  щиколоток,  дорогой
дубленке, рождественском подарке жены, и в норковых наушниках  на  роскошной
седой шевелюре.
   - Папа! Именно ты мне и нужен.
   - Очень рад это слышать. Если дети хотят тебя видеть, значит, ты  не  зря
прожил жизнь. Ах, Терри, ты прекрасна,  как  всегда.  -  Квентин  подошел  к
рыжеволосой красотке и театрально склонился над ее рукой. - Ты делаешь честь
театру "Либерти", его скромному директору  и,  естественно,  "Салону  Доры".
Что, никакой торговли с утра?
   - Пара зевак, один обмен и одна сделка: двадцатидолларовая дверная  ручка
в форме головы ревущего гиппопотама, - доложила Дора. - Зато торговые центры
наверняка забиты народом. Терри, ты ведь справишься здесь одна, правда?
   - Даже если меня скрутят по рукам и ногам и завяжут глаза.
   - Папочка,  -  Дора  подхватила  отца  под  руку  и  утащила  в  соседнее
помещение, - что ты знаешь о Джеде Скиммерхорне?
   - Знаю? - Выигрывая время, Квентин вытащил упаковку  мятных  леденцов.  -
Дай-ка  подумать.  Рост  -  примерно  метр  девяносто.  Вес  -   восемьдесят
килограммов. Возраст - года тридцать три. Судя по цвету кожи, глаз и волос -
англосаксонские корни.
   - Прекрати. Я знаю тебя, Квентин Конрой. Только Ли могла подумать, что ты
сдашь квартиру увешанному цепями байкеру с татуировкой "Рожден для драки" на
груди, но меня не проведешь.
   Квентин потрясение заморгал и хлопнул кулаком по ладони.
   - Ли такое сказала? Господи, да у нее жало вместо языка.
   - Не пытайся сменить тему. Ты знаешь о Скиммерхорне все, иначе  он  здесь
не жил бы. Так что выкладывай. Что это за разговоры о богатой семье?
   - Клан Бестеров - Скиммерхорнов,  -  устало  подтвердил  Квентин,  снимая
дубленку и аккуратно укладывая ее на спинку кресла. -  Большая  часть  денег
пришла по материнской линии, хотя и Скиммерхорнов нельзя назвать  бродягами.
Джед - единственный наследник,  поскольку,  кроме  него  и  парочки  дальних
родственников, никого не осталось на высыхающем семейном древе.
   - Значит, он действительно независим и богат, - прошептала Дора.  -  Черт
меня побери.
   - Независимость, я  уверен,  более  важна  в  данном  случае.  -  Квентин
откашлялся, прикрыв рот рукой. Его щеки порозовели. - Ты же знаешь, Иззи,  я
не люблю повторять сплетни.
   - Тебе не придется повторять. Скажи один раз. Квентин хихикнул и погладил
ее по щеке.
   - Сообразительная девочка. Очень сообразительная. Ну, говорят,  что  юный
Джед стал полицейским против воли семьи. Родителям  так  не  понравился  его
выбор профессии, что они угрожали лишить его наследства. - Квентин заговорил
размеренно и с выражением, словно рассказывал  сказку.  -  А  родители  были
хорошо известны в высших кругах общества. Я бы сказал, печально известны. Не
стеснялись ссориться и скандалить при свидетелях. Ни для кого не секрет, что
они ненавидели друг друга, но не желали разводиться из-за тесных  финансовых
связей между Бестерами и Скиммерхорнами.
   - Очень мило, - пробормотала Дора.
   - М-да. Джед заработал в полиции отличную репутацию. О нем  говорят,  что
он одновременно и ищейка, и терьер: вынюхивает информацию и впивается в дело
зубами. Около года назад его произвели в капитаны, и многие считали,  что  в
будущем его ждет должность шефа полиции. А потом был Донни Спек.
   - Уилл рассказал мне. Спек убил сестру Джеда.
   - Так думали. А что касается причин, по которым Джед ушел из  полиции,  я
могу только предполагать. Но лучше бы ты сама его спросила.
   - Он мне не скажет.
   - У тебя личный интерес или деловой? Дора взяла у отца мятную конфетку  и
поцеловала его в щеку.
   - Я еще не решила. Спасибо за подробности, о которых я,  в  общем-то,  не
должна была спрашивать.
   - Пожалуйста.
   - Джед в кладовке. Можешь постоять у  него  над  душой,  пока  он  меняет
замок.
   - С удовольствием.
   Квентин поднял дубленку и нежно перекинул через согнутую руку.
   - Пальто можешь оставить здесь.
   - Здесь... а... нет, нет. - Стараясь не  встречаться  с  Дорой  взглядом,
Квентин любовно погладил  мягкую  кожу.  -  Я  возьму  его  с  собой.  Вдруг
замерзну.
   Вдруг  понадобится  фляжка,  лежащая  во  внутреннем  кармане,   мысленно
поправила Дора и вернулась к работе.
   В кладовке Джед снова орудовал электродрелью Брента. Он как раз вогнал  в
косяк отличный толстый болт, когда появился Квентин.
   - С праздником.  Кажется,  вы  наш  герой  дня.  Позвольте  выразить  мою
глубочайшую и искреннейшую благодарность.
   - Здравствуйте, мистер Конрой.
   - Пожалуйста, зовите меня Квентином.  Ведь  вы  защитили  мою  девочку  с
риском для собственной жизни. - Квентин уселся на жесткий деревянный стул. -
Скажите мне, остались ли какие-нибудь улики?
   - Позвоните в участок лейтенанту Бренту Чэпмену. Он руководит этим делом.
   - Но, мой дорогой мальчик, вы были на  месте  преступления  с  оружием  в
руках. А где дырки от пуль? Уилл сказал, что была перестрелка.
   - В штукатурке, на лестнице. - Квентин нашел следы пуль и так внимательно
стал их исследовать, что, вынь он из кармана лупу, Джед не  удивился  бы.  -
Любопытно, не правда ли? Видите ли,  я  как-то  играл  Пуаро  в  театральной
постановке "Восточного экспресса".
   - А Уилл играл наркодельца в фильме Сталлоне. Неплохая семейка.
   - У нас театр в крови, мой мальчик. Хотя Иззи, похоже, больше  склоняется
к реквизиту. - Квентин вернулся И снова устроился на  стуле:  вытянул  ноги,
скрестил их, сложил руки на плоском животе. - У вас есть время?
   Джед посмотрел на часы.
   - Пара минут. В двенадцать у меня дела.
   - Отлично, - удовлетворенно заметил Квентин и потянулся в карман дубленки
за фляжкой.
   - Только держите ее подальше от меня. Квентин улыбнулся.
   - В тот  день  я  наполнил  ее  тем,  что  называю  самым  строгим  своим
экзаменом. Сегодня у нас гораздо меньше градусов.
   - Все равно я воздержусь.
   - Ну, за всех девушек, которых я любил. - Квентин неторопливо выпил и  со
вздохом убрал фляжку: Дора могла войти в  любой  момент.  -  Я  заскочил  не
только для того, чтобы поблагодарить вас.  Хотел  повторить  приглашение  на
традиционную новогоднюю вечеринку в театре.
   Моя жена хотела бы лично поблагодарить вас за нашу Иззи.
   - Я не очень люблю вечеринки.
   - Вы оказали бы мне личную услугу,  если  бы  хоть  ненадолго  заглянули.
После этого инцидента меня очень волнует, как Иззи поедет домой одна.
   Заронив в душу Джеда семена сомнения, Квентин еще раз глотнул из фляжки и
удалился.
   Поскольку торговля не  оживлялась,  Дора  оставила  Терри  в  магазине  и
провела  большую  часть  дня  за  приведением  в  порядок   картотеки.   Уже
смеркалось, когда Джед спустился вниз и начал молча измерять стену.
   Дора тоже игнорировала его... почти пять минут.
   -  Эта  сигнализация,  которую  ты  навязал  мне,  сгодилась  бы  и   для
Форт-Нокса.
   Джед продолжал измерения, занося цифры в блокнот.
   - Все, что от тебя требуется, это запомнить шестизначный код.
   - А если я забуду код, замигают лампочки, завоют сирены,  и  какой-нибудь
парень с мегафоном прикажет мне выходить с поднятыми руками.
   - Так не забывай код.
   - Я не дружу с цифрами. Именно поэтому у меня есть бухгалтер.
   - У тебя был бухгалтер. Между прочим, он чист.
   - Эндрю? Конечно, он чист. Его мать каждый вечер проверяет, вымыл  ли  он
за ушами.
   Джед отпустил конец рулетки, и лента, щелкнув, свернулась.
   - Какого черта ты вообще с ним встречалась?
   - Он запугал меня двадцать пятым параграфом нового налогового  закона.  -
Надо же, они разговаривают! Дора улыбнулась. - И я его пожалела. Его мать  -
властная стерва.
   - В тот вечер Эндрю со своей властной стервой и еще двумя дюжинами гостей
присутствовал на вечеринке компании "Дод, Дод и Голдстайн". У него  железное
алиби до половины одиннадцатого.
   - Я никогда его не подозревала. - Дора отделила еще  несколько  чеков  от
товарных накладных. - Я звонила в больницу.
   - Что?
   - Помнишь миссис Лайл, о которой сообщали в утренних новостях? Она еще  в
коме. Я послала ей цветы. Наверное, это глупо.
   - Да. - Господи, ну почему он позволяет ей залезать в его душу? - Правда,
людей обычно трогают глупые поступки.
   - Я такая же.  -  Дора  вздохнула.  -  Скиммерхорн,  не  хочешь  убраться
отсюда?
   - Я почти закончил. Больше не буду тебе мешать.
   - Я не об этом. - Дора нервно провела  рукой  по  волосам.  -  Не  хочешь
поесть пиццы, сходить в кинотеатр? Я уже видеть не могу эти бумажки.
   - Рановато для кино.
   - Кино будет после пиццы. - Дора использовала свой самый настойчивый тон:
   - Будь другом, Скиммерхорн. Терпеть не могу  ходить  в  кино  одна.  Хуже
этого - только сидеть одной в машине в кинотеатре для автомобилистов.
   Джед знал, что нельзя соглашаться, знал, что должен избегать ее.
   - Назови свой код.
   - Зачем?
   - Если мы уйдем, нам придется включить сигнализацию.
   Напряжение исчезло из ее глаз.
   - Двенадцать - двадцать  четыре  -  девяносто  три.  Рождество  девяносто
третьего года. Очень легко. - Дора схватила пальто, улыбнулась. -  Думаю,  я
надолго запомню это свидание.
   - Хороший повод проверить замки. Джед натянул куртку  и  после  короткого
колебания взял ее протянутую руку.

Глава 8

   Мэри Пэт не любила окольных путей и предпочитала идти напролом, а  лучший
способ удовлетворить любопытство  относительно  домовладелицы  Джеда  -  это
съездить в ее магазин.
   "Салон Доры" порадовал Мэри Пэт  не  тольк