жалуй, ночку-другую я от
сна воздержусь. На всякий случай.
   -  Тогда  тебе  тем  более  понадобится  мое  общество,  -  стараясь   не
потревожить ее, Грей присел на  краешек  кровати.  -  Послушай,  кормят  тут
наверняка отвратительно. В развитых  странах  иначе  не  бывает.  Хочешь,  я
сбегаю за гамбургерами, и мы с тобой перекусим?
   - Отличная мысль.
   - А если докторишки попытаются тебя уколоть, им придется  иметь  дело  со
мной.
   - Я не возражаю. А ты не мог бы сделать еще одно доброе дело?
   - Какое?
   - Позвони миссис О'Малли. Я собиралась пожарить на обед пикшу... За  Кона
я не беспокоюсь, Мерфи о нем позаботится, но ведь надо обслужить  Кастерсов,
а завтра приезжают новые клиенты.
   Грей поднес руку Бри сначала к своим губам, а потом ко лбу.
   - Не волнуйся. Я о тебе позабочусь. Последнюю фразу он произнес впервые в
жизни.

Глава 23

   Когда  Грей  вернулся  с  гамбургерами,  палата  Брианы  напоминала  сад.
Подоконник и  тумбочка  были  заставлены  букетами  цветов:  роз  и  фрезий,
остроконечных люпинусов и лилий, веселых маргариток и гвоздик.
   Грей тоже держал в руках огромный букет.
   - По-моему, я переборщил. Мои цветы тут явно лишние, - пробормотал он.
   - О нет, что ты! Они прелестны. Господи, сколько шуму из-за простой шишки
на голове! - Бри  положила  букет  на  здоровую  руку,  словно  младенца,  и
зарылась в него лицом. - Не жизнь, а сказка! Смотри, Мегги и Роган  принесли
мне эти цветочки, Мерфи - эти, а Кастерсы прислали  букет  гвоздик.  Правда,
очень мило с их стороны?
   - Они не на шутку разволновались. - Грей поставил на пол большой бумажный
пакет. - Кастерсы намерены остаться у тебя еще на  пару  дней.  Пока  ты  не
выпишешься из больницы.
   - Да меня уже завтра здесь не будет! Если мне не разрешат уйти, я  вылезу
в окно и убегу. - Бриана жадно посмотрела на пакет. - Ты принес поесть, да?
   - Ага. С трудом уберег свою добычу от орлиного взора медсестры.
   - А, миссис Мэннион. Она страсть какая грозная!
   - Да, я от нее в ужасе. - Грей придвинул к кровати стул и протянул Бриане
гамбургер, но сам есть не стал, а спохватившись, взял у  нее  цветы.  -  Их,
наверное, надо в воду поставить, да? Ты ешь, ешь, я  сейчас,  -  он  дал  ей
пакетик с жареной картошкой. - Только найду вазу и вернусь.
   Бриана попыталась посмотреть, что еще лежит в большом пакете, но  боль  в
плече затрудняла ее движения. Она  откинулась  на  подушки  и  принялась  за
гамбургер.
   - Ну как ты? Получше? - озабоченно спросил, вернувшись, Грей.
   - Да я и раньше чувствовала себя не так уж и плохо.  Тебе  совершенно  не
нужно со мной нянчиться, Грейсон.  Хотя  я,  конечно,  очень  рада,  что  мы
пообедаем вместе.
   - Это только начало, солнышко, - подмигнул  он  и,  держа  в  одной  руке
откушенный гамбургер, порылся другой в пакете.
   - Ой, Грей! Ночная рубашка! Настоящая человеческая ночная рубашка! - чуть
не прослезилась Бриана. - Господи, ты даже  не  представляешь,  как  я  тебе
благодарна. Тут ведь такие кошмарные балахоны...
   - После обеда я помогу тебе переодеться. Но это еще не все.
   - Ой, шлепанцы! И расческа! Слава богу.
   - Честно говоря, я не сам догадался их купить, меня Мегги надоумила.
   - Умница! И ты тоже молодец.
   - Она  сказала,  твоя  блузка  испорчена.  Окровавлена,  если  выражаться
точнее. При воспоминании об этом у Грея перехватило дыхание.
   - Ладно, завтра мы тебе купим новую. Перед выпиской из  больницы.  Так...
что тут у нас еще? Зубная щетка, флакончик крема - такого, каким  ты  всегда
мажешься. Да, чуть  не  забыл  про  напитки!  -  Грей  дал  Бриане  бумажный
стаканчик, прикрытый сверху полиэтиленовой крышечкой, в которую  вставлялась
соломинка. - Мне сказали, это отличный виноградный сок.
   - Ты все предусмотрел.
   - Абсолютно. Даже развлечения.
   - О, книга!
   - Любовный роман. Я видел у тебя дома на полке несколько подобных книжек.
   - Да, мне они нравятся. - Бриана не отважилась сказать Грею,  что  у  нее
болит голова и ей сейчас не до чтения. - Когда вернешься домой,  пожалуйста,
поблагодари миссис О'Малли и скажи ей, чтобы она не затевала стирку, с нее и
так хватит хлопот.
   - Я вернусь только с тобой. - Но ты же не можешь провести тут всю ночь!
   - Почему не могу? Могу! - Грей доел гамбургер скомкал обертку и бросил ее
в корзину для мусора. - У меня есть план.
   - Грейсон, тебе надо домой. Ты должен отдохнуть.
   - План мой таков, - продолжал он, не обращая  внимания  на  ее  слова.  -
Когда посетителей начнут выгонять, я спрячусь в ванной и подожду,  пока  все
угомонятся.
   - Господи, какая глупость!
   - Вот увидишь, это сработает. Потом  сестра  погасит  свет;  укроет  тебя
одеялом и уйдет. Тут-то я и появлюсь!
   - И будешь сидеть в темноте всю ночь? Грейсон, я  не  на  смертном  одре.
Поезжай домой.
   - Не могу. А в темноте мы сидеть не будем, - Грей  с  довольной  ухмылкой
достал из пакета последнюю покупку. - Видишь? Это фонарик, чтобы можно  было
читать в постели, не тревожа того, кто спит с тобой рядом.
   Бри изумленно покачала головой.
   - Ты сошел с ума!
   - А по-моему, наоборот,  я  невероятно  умен  и  предусмотрителен.  Таким
образом мы избавимся от ненужных переживаний. Я не буду томиться в неведении
дома, а ты тосковать здесь одна. Не бойся, скучно  тебе  не  будет.  Я  тебе
почитаю, пока ты не устанешь.
   - Почитаешь? - шепотом переспросила Бри. - Ты будешь читать мне вслух?
   - Естественно. Ты же сама читать не можешь, у тебя сотрясение мозга.
   - Да. - Никогда еще Бриана не была так растрогана, как в этот  момент.  -
Да! Грейсон, я знаю, что тебе надо уйти, но... мне ужасно хочется, чтобы  ты
остался.
   - Ты не одинока в своем желании... Да, про что я  тебе  говорил?  А,  про
книгу! По-моему, тебе понравится.  Вот  послушай,  что  написано  на  задней
странице обложки: "Никто не мог укротить  Катрин.  Рыжеволосая  красавица  с
лицом богини и душой воительницы идет на любые жертвы, лишь бы отомстить  за
смерть своего отца. Она готова даже стать женой своего  злейшего  врага".  -
Грей поднял брови. - Ей палец в рот не клади, этой Катрин.  Но  и  герой  не
тюфяк. "Ян не знает поражений. Отважный, закаленный в боях вождь шотландских
горцев, прозванный Смуглым Лордом, пощадит никого,  защищая  свою  родину  и
любимую женщину. Заклятые враги влюбляются друг в друга  и  заключают  союз,
который определит их судьбу и увлечет их в пучину страсти". - Грей  поглядел
на первую страницу обложки и  рассеянно  положил  в  рот  ломтик  хрустящего
картофеля. - Здорово, да? Милая парочка. Действие происходит в  Шотландии  в
XII веке. Катрин - единственная дочь овдовевшего феодала.  Он  воспитал  ее,
как мальчишку, научил фехтовать, стрелять из  лука,  охотиться.  Когда  отца
убивают, Катрин получает  наследство,  и  ей  начинает  строить  козни  один
злодей, естественно, глубоко порочный и  с  легким  приветом.  Но  Катрин  -
девушка волевая... Бри улыбнулась:
   - Ты что, уже все прочитал?
   - Нет, только просмотрел, пока  дожидался  очереди  в  кассу.  На  двести
пятьдесят первой странице я  наткнулся  на  потрясающую  эротическую  сцену.
Думаю, мы дойдем до  нее  и  остановимся,  а  то  вдруг  у  тебя  поднимется
давление? Врачи - те же гуси, их нельзя дразнить. Кстати говоря, поэтому  мы
должны замести следы преступления. - Грей собрал обертки  от  гамбургеров  и
прочей снеди и спрятал их в пакет.
   Буквально в следующую секунду  открылась  дверь,  и  в  палату  ввалилась
медсестра Мэннион, этакий футбольный полузащитник в юбке.
   -  Время  посещения  больных  заканчивается,  мистер  Тейн...  Ну,   мисс
Конкеннан, как  вы  себя  чувствуете?  Может,  у  вас  есть  головокружение,
тошнота, помутнение зрения?
   - Нет-нет, что вы! Я чувствую себя прекрасно, просто  прекрасно.  Я  даже
думала...
   - Вот и отлично, - отрезала Мэннион, не пожелав  даже  выслушать  просьбу
Брианы насчет возвращения домой. - Постарайтесь уснуть. Мы будем каждые  три
часа подходить к вам ночью и проверять ваше самочувствие.
   Она поставила на тумбочку поднос. Бриана покосилась на него и побледнела.
   - Что это? Я же говорю, мне лучше. Не надо уколов. Я не хочу! Грейсон!
   - Да-да, я... э-э... Встретившись  со  стальным  взглядом  Мэннион,  Грей
ощутил, что героического пыла у него сразу как-то поубавилось.
   - Это не укол. Я просто возьму у вас кровь.
   -  Зачем?  -  Позабыв  о  необходимости  сохранять  достоинство,   Бриана
съежилась и задрожала. - Я и так потеряла много крови. Возьмите оттуда.
   - Не говорите глупостей. Дайте мне вашу руку.
   - Бри, ты... это... - начал Грей,  переплетая  ее  пальцы  со  своими.  -
Посмотри на меня. Я рассказывал тебе, как впервые попал в Мексику? Ну  тогда
слушай. Я познакомился там с одними людьми и поехал  с  ними  покататься  на
лодке в заливе. Красота была необыкновенная:  воздух  благоухал,  море  было
голубое и гладкое, как стекло. И вдруг мы увидели у нашего  борта  небольшую
барракуду.
   Краем глаза Грей заметил, что Мэннион уже ввела иголку под кожу Брианы.
   - И вот, представь себе, - поспешно проговорил он, - один из  моих  новых
приятелей берет фотоаппарат, наклоняется над бортом, и тут... мама-барракуда
выпрыгивает из воды, смотрит прямо в объектив и улыбается! А  во  рту  полно
зубов! Это она нам позировала. А как только парень ее заснял, снова прыгнула
в воду, подхватила своего малыша, и они уплыли.
   - Это все выдумки!
   - Какие выдумки? Святая правда! - Грей, не задумываясь, принялся безбожно
врать дальше. - Парень проявил снимок и  опубликовал  его  то  ли  в  "Нэшнл
джиогрэфик", то ли в "Энквайр". Говорят, он До  сих  пор  торчит  в  заливе,
надеясь повторить удачный опыт.
   Дело сделано, - медсестра погладила забинтованный локоть Бриану. - Сейчас
вам принесут обед, мисс. Если, конечно, вы не наелись гамбургерами.
   - Спасибо, я наелась. И, пожалуй, теперь посплю.
   - Мистер Тейн, у вас пять минут. Когда  дверь  за  медсестрой  закрылась,
Бриана надула губы.
   - А ты обещал побить их, если они будут приставать ко мне с уколами.
   - Да, но она крупнее меня. - Грей ласково поцеловал Бриану. -  Бедненькая
ты моя...
   - Ян никогда бы не спасовал, - заявила она, кивая на книгу,  лежавшую  на
кровати.
   - Черт побери, да ты сравни, как он сложен и как я! Он  лошадь  на  скаку
остановит. Я же в подметки Смуглому Лорду не гожусь.
   -  Ничего,  я  тебя  все  равно  люблю...  Значит,  говоришь,   барракуда
улыбнулась? Господи, это ж надо такое выдумать!
   - Талант, дорогая. Вот что такое подлинный талант!  -  Грей  высунулся  в
коридор. - Твоей мучительницы нигде не видно. Пожалуй, я погашу  свет  и  на
десять минут спрячусь в ванной.

***

   Грей читал Бриане вслух два часа подряд. Два часа она следила за опасными
и романтическими приключениями Катрин и Яна, а Грей освещал  страницы  книги
карманным фонариком и время от времени осторожно гладил Бриану по руке.
   Бри  лежала  и  думала,  что  навсегда  запомнит  его  голос  и   смешной
шотландский  акцент,  с  которым  он  читал  диалоги  героев,   пытаясь   ее
развеселить. И лицо, на которое падали тени,  так  что  глаза  казались  еще
темнее, а скулы резче, чем были на самом деле.
   Вот он, ее герой. Теперь и навсегда...
   Бриана закрыла глаза, уносясь вслед за голосом Грея в мир книжных грез.
   " - Ты моя, - Ян заключил ее в могучие объятия. - Ты принадлежишь мне  по
праву и по закону. А я с этой минуты принадлежу тебе.
   - Неужели ты действительно мой, Ян? - Она бесстрашно  прижалась  к  нему,
утопив свои пальцы в его густых волосах. - Скажи, Смуглый  Лорд,  ты  теперь
мой навсегда?
   - Никто никогда не любил тебя так, как я, - торжественно промолвил Ян.  -
Клянусь любить тебя вечно".
   Бриана заснула, мечтая о том, чтобы  Грей  когда-нибудь  тоже  сказал  ей
что-нибудь подобное.
   Поняв по замедлившемуся, мерному дыханию Брианы, что  она  заснула,  Грей
перестал сдерживаться и  устало  закрыл  лицо  руками.  Легкомысленный  тон,
которым он говорил с Бри, дался ему нелегко.
   Бриана была вне опасности, но сколько бы Грей ни напоминал себе об  этом,
он не мог избавиться  от  леденящего  ужаса,  который  охватил  его  с  того
момента, как Мерфи переступил порог Брианиной кухни.
   Ну зачем она попала в больницу? Зачем он увидел ее синяки и повязки? Грей
не допускал даже мысли о том, что с Брианой может случиться  несчастье.  Ему
хотелось вспоминать только хорошее: как она напевала, хлопоча у  плиты,  или
ухаживала за своими цветами. Но  теперь  самообман  не  удастся.  Теперь  он
всегда будет помнить, что Бриана уязвима.
   Грея бесило, что ему придется увезти с собой  это  воспоминание.  Но  еще
больше он злился, понимая, что сотни других картин  сотрутся  из  памяти,  а
сцены в больнице - нет.
   Теперь он не забудет Бриану никогда,  и  с  каждым  днем  ему  будет  все
труднее расстаться с ней. А потому надо уезжать как можно быстрее.
   Грей думал об  этом  всю  ночь  напролет.  Всякий  раз,  когда  медсестра
подходила к дверям палаты, он прятался в ванной комнате и прислушивался к их
тихим переговорам. В какой-то момент, когда  он  вернулся  из  укрытия.  Бри
позвала его.
   - Спи, спи, - он убрал с ее лба прядку волос. - Еще рано.
   - Грейсон! - Она сонно пошарила по одеялу и нашла его руку. - Ты все  еще
здесь?
   - Да, - помрачнел он, - я все еще здесь.

***

   Когда Бриана окончательно проснулась, было уже светло. Позабыв о  травме,
она попыталась сесть, но тупая боль в плече освежила ее память.  Не  столько
расстроенная, сколько раздраженная, Бриана ощупала  забинтованную  голову  и
оглянулась, ища глазами Грея. В палате его не оказалось.
   Что ж, наверное, он нашел где-нибудь свободную койку или прикорнул в фойе
на диванчике. Бри  улыбнулась,  порадовавшись  обилию  цветов  в  палате,  и
пожалела, что не попросила Грея поставить  вазы  возле  кровати.  Тогда  она
смогла бы погладить нежные лепестки.
   Бриана осторожно посмотрела в вырез ночной рубашки и  закусила  губу.  Ее
грудь была вся в синяках. Хорошо хоть Грей помогал ей переодеться в  темноте
и не видел их.
   Ну почему жизнь устроена так несправедливо? Ей так хотелось быть красивой
в эти последние дни, а теперь...
   - Доброе утро, мисс Конкеннан! Вы  уже  проснулись?  -  В  палату  вплыла
молодая, сияющая, пышущая здоровьем медсестра.
   Бриана посмотрела на нее с неприязнью.
   - Проснулась. Когда меня выпишут?
   - Не волнуйтесь, доктор скоро  будет  делать  обход  и  все  вам  скажет.
Говорят, вы спали спокойно. - Медсестра измерила Бриане давление и сунула ей
в рот градусник. - Голова не кружится? Это хорошо.
   - Я хочу домой, - заявила Бриана, как только сестра убрала термометр.
   - Вижу, вижу, что вам не терпится, - сестра сделала пометки на  карточке.
- Плечо побаливает?
   - Немножко.
   - Значит, нужно обезболивающее.
   - Нет! Не надо уколов!
   - Я дам таблетку, - улыбнулась девушка. - А вот и  ваш  завтрак.  Мэннион
велела принести в вашу палату два  подноса.  Один  для  вас,  а  другой  для
мистера Тейна. - Медсестра лукаво покосилась на дверь  ванной.  -  Я  сейчас
уйду, мистер Тейн, и вы сможете выйти. Мэннион говорит, он такой красавец, -
восторженным шепотом добавила она,  наклонившись  к  Бриане.  -  Красавец  с
чертовски обворожительной улыбкой.
   - Что есть - то есть.
   - Везет вам! Ладно, я сейчас принесу обезболивающее.
   Едва дверь за медсестрой  закрылась,  Грей  вышел  из  ванной  и  сердито
проворчал:
   - У нее что, радар в голове?
   - Так ты действительно был  здесь?  А  я  думала,  ты  где-то  прикорнул.
Неужели тебе пришлось провести без сна всю ночь?
   - Ничего,  дело  привычное.  А  ты  сегодня  выглядишь  получше.  -  Грей
озабоченно присмотрелся к Бриане и облегченно вздохнул. - Да, сегодня у тебя
вид здоровее.
   - Я даже думать не хочу про свой вид. Давай лучше говорить о тебе,  Грей.
Ты устал.
   - Нет, я только проголодался. Как ты думаешь, чем они нас накормят?
   - Не вздумай нести меня в дом на руках!
   - Почему это? - Грей обошел машину спереди и открыл пассажирскую дверь. -
Врач отпустил тебя домой  при  условии,  что  ты  не  будешь  напрягаться  и
поднимать тяжести.
   - Я ничего и не поднимаю.
   - Зато я поднимаю! - остерегаясь прикасаться к больному плечу Брианы,  он
подхватил ее на руки. - Женщины обычно считают, что это очень романтично.
   - Да, но при других обстоятельствах. Грейсон, я вполне могу дойти сама! С
ногами у меня все в порядке.
   - Это верно, ножки у тебя хоть куда! - Грей поцеловал Бриану в нос.  -  Я
тебе об этом еще не говорил?
   - Не успел, - Бри улыбнулась, хотя задетое плечо и ушибленная грудь ныли.
- Ладно, раз уж ты решил поиграть в Смуглого  Лорда,  неси  меня  в  дом.  И
поцелуй как следует!
   - Ты стала ужасно требовательной с тех пор,  как  стукнулась  головой.  -
Грей понес ее по дорожке. - Но я на тебя не сержусь.
   Когда они приблизились к дому, дверь распахнулась, и  навстречу  выбежала
Мегги.
   - Наконец-то! Мы вас уже заждались. Как ты себя чувствуешь, Бриана?
   - Я чувствую себя изнеженным ребенком. И если вы не поостережетесь,  могу
к этому привыкнуть.
   - Внеси ее в дом, Грей. Из машины нужно что-нибудь забрать?
   - Да. Там тонна цветов.
   - Сейчас принесу.
   Мегги кинулась к машине, а Кастерсы, заслышав шум, прибежали из  гостиной
в холл.
   - Бриана! Бедненькая моя! Мы  с  Джонни  так  волновались!  Всю  ночь  не
сомкнули глаз. До чего жуткие заведения эти больницы! И кто только может там
работать? Хотите чайку? Холодненького... А может, еще чего-нибудь?
   - Нет, спасибо, Айрис, - улучив момент, выпалила Бриана.  -  Зря  вы  так
волновались. Это же сущие пустяки.
   - Ну нет! Автомобильная авария  не  пустяки!  Вы  целую  ночь  провели  в
больнице, врачи нашли у вас сотрясение мозга...  Как,  кстати,  ваша  бедная
головка? Болит?
   Она уже побаливала.
   - Мы рады, что вы снова дома, - вставил Кастерс, поглаживая жену по руке,
чтобы хоть немного ее утихомирить.
   - Надеюсь, миссис О'Малли хорошо за вами ухаживала?
   - О да, это истинное сокровище.
   - Куда поставить цветы, Бри? - поинтересовалась Мегги,  выглядывая  из-за
букетов.
   - Ну... наверное...
   - Я отнесу их в твою комнату, - решила Мегги и добавила:
   - Соседи оборвали телефон, а гостинцев принесли столько,  что  хватит  на
целую армию.
   Из кухни, вытирая руки полотенцем, выскочила Лотти.
   - Лотти! Я и не знала, что вы здесь.
   - Где же мне еще быть? Я прослежу, чтобы  у  тебя  все  было  в  порядке.
Грейсон, отнесите ее в спальню. Ей надо отдохнуть.
   - Нет-нет! Грейсон, пожалуйста, поставь меня на пол!
   Но он только крепче прижал ее к себе.
   - Подавляющим большинством голосов решено, что ты должна поспать. А  если
не будешь слушаться, я не дочитаю тебе книжку.
   - Глупости! Сейчас же отпусти меня! - возмутилась Бриана, но, невзирая на
это, ее отнесли в спальню и бережно уложили  в  кровать.  -  Надо  было  мне
остаться в больнице, - сердито пробурчала она.
   - Не ворчи. Я сейчас дам тебе чаю, - сказала  Лотти,  взбивая  подушки  и
накрывая Бри простыней, - а потом ты немного поспишь. У тебя  сегодня  будет
много гостей, так что надо отдохнуть.
   - Хотя бы принесите вязанье!
   - Чуть погодя. Грей, вы побудьте с ней. Следите, чтобы она не вставала.
   Бриана надула губы и скрестила руки на груди.
   - Убирайся! Раз ты за меня не заступился, ты мне не нужен.
   - Так-так... наконец-то ты проявила свою истинную сущность, -  усмехнулся
Грей. - Оказывается, ты сварливая.
   - Сварливая? Потому что мне не нравится, когда мной командуют, да?
   - Нет, потому что тебе не нравится, когда о тебе заботятся.
   Бри поперхнулась от возмущения, а Грей спокойно продолжил:
   - Тебе пора выпить лекарство. Достав из кармана пузырек с таблетками,  он
пошел в ванную за водой.
   - Меня от них клонит в сон, - попробовала было воспротивиться Бриана.