тые кристаллы глины начнут светиться. Миранда установила  оборудование,
записывая поэтапно все свои действия в блокнот. Замерила свечение,  записала
результаты, перенесла их в блокнот  для  полноты  картины.  Затем  увеличила
уровень  радиации,  замерила,  насколько  податлива   глина   на   обработку
электронами. Записала результаты.
   Следующим шагом был анализ на уровень радиации образцов с того места, где
была обнаружена бронза. Миранда протестировала образцы пыли и дерева.
   Теперь дело за вычислениями. Хотя точность метода  не  стопроцентна,  это
все же еще один аргумент за или против.
   Все! Конец пятнадцатого века! Теперь она в этом не сомневалась.
   Настоятель монастыря доминиканцев во Флоренции, ярый религиозный фанатик,
Савонарола проповедовал отказ  от  роскоши  и  язычества  в  искусстве.  Эта
бронзовая статуэтка являлась настоящим вызовом  воинствующему  мракобесу.  А
тем временем зарождалась эпоха Ренессанса, менялись цели и формы искусства.
   Следующее поколение, творившее в начале шестнадцатого  века  -  Леонардо,
Микеланджело, Рафаэль, - находилось в постоянном поиске новых форм.
   Миранда узнала художника. Узнала сердцем, внутренним чутьем. Еще ни  одну
его  вещь  не  изучала  она  со  столь  пристальным,  столь   всепоглощающим
интересом; так женщина вглядывается в лицо любовника.
   Но лаборатория - не место для чувств, напомнила себе Миранда.  Необходимо
еще раз сделать все тесты. А  потом  и  в  третий.  Надо  сверить  известную
формулу бронзы того периода с формулой сплава статуэтки.
   И тогда она сделает окончательный вывод.

Глава 3

   Лучи восходящего солнца золотили крыши и  купола  Флоренции,  подчеркивая
волшебную прелесть древнего города.  Такое  же  золотистое  сияние  заливало
город и в те времена, когда все эти роскошные дворцы  и  великолепные  башни
только строились, когда их облицовывали добытым в горах мрамором и  украшали
изображениями святых.
   Еще  недавно  усыпанное  звездами  ночное   небо   постепенно   приобрело
жемчужно-серый  оттенок;  силуэты  огромных  пихт   на   тосканских   холмах
проступали все отчетливее.
   Город еще спал, утро едва занималось, и было так непривычно  смотреть  на
пустынные тихие улицы, обычно шумные  и  многолюдные.  Загрохотали  железные
жалюзи газетного киоска, это хозяин, зевая  во  весь  рот,  начинал  рабочий
день. Немногие окна светились в этот ранний час.  Одним  из  них  было  окно
Миранды.
   Уже одетая, она стояла у окна гостиничного номера, глядя  на  потрясающую
картину пробуждающегося города. Однако мысли Миранды  были  заняты  работой.
Она собрала волосы в узел на затылке, надела туфли на низком каблуке и синий
костюм.
   Ранний приход в лабораторию гарантировал как минимум два  часа  работы  в
одиночестве. Разумеется, помощь других  экспертов  необходима,  но  "Смуглая
Дама" принадлежит только ей. Миранда  считала  своим  долгом  контролировать
каждый шаг в исследованиях.
   Через стеклянную дверь она показала свое служебное удостоверение угрюмому
охраннику. Неохотно прервав свой завтрак, он отставил чашку с кофе,  подошел
к двери, хмуро посмотрел на удостоверение, потом на Миранду, потом снова  на
удостоверение. Вздохнул и отпер дверь.
   - Вы очень рано, доктор Джонс.
   - У меня срочная работа.
   - Распишитесь в книге прихода-ухода. Подойдя к  стойке.  Миранда  ощутила
запах свежего кофе. Быстро расписалась, поставила время прихода.
   "Первым делом  сделаю  себе  кофе,  -  решила  Миранда.  -  Голова  плохо
соображает если не начать с кофе".
   Дверь на нужный этаж она открыла при  помощи  пластикового  пропуска,  на
следующей двери  набрала  несколько  цифр  кодовою  замка,  чтобы  пройти  в
лабораторию. Войдя, Миранда включила свет,  замигали  флюоресцентные  лампы.
Быстро окинув взглядом помещение, она увидела, что все в идеальном порядке.
   Этого  всегда  требовала  ее  мать:  идеального  порядка  и  безусловного
подчинения. От своих сотрудников От своих детей. Миранда  тряхнула  головой,
словно пытаясь стряхнуть с себя раздражение.
   Через мгновение уже кипел кофе,  гудел,  загружаясь,  компьютер.  Миранда
замурлыкала от удовольствия, отхлебнув первый глоток горячего крепкого кофе.
Она откинулась на спинку стула, закрыла глаза и мечтательно улыбнулась. Пять
минут она может позволить себе побыть  женщиной,  наслаждающейся  маленькими
радостями жизни-Ноги выскользнули из удобных туфель, строгое выражение  лица
смягчилось. Как же хорошо!
   Миранда встала, налила вторую чашку кофе, надела белый халат и приступила
к работе.
   Когда  начали   прибывать   сотрудники   лаборатории,   Миранда   сидела,
внимательно глядя на экран монитора. Подошел Джованни с чашкой кофе и свежим
рогаликом.
   - Скажи-ка мне, что ты видишь, - не оборачиваясь, спросила его Миранда.
   - Я вижу женщину, которая не умеет отдыхать. - Джованни положил  руки  ей
на плечи, слегка помассировал. - Миранда, ты  работаешь  как  проклятая  уже
целую неделю и совсем не отдыхаешь.
   - Взгляни на дисплей, Джованни.
   - 0-хо-хо. - Не переставая массировать ей плечи, он склонился, так что их
головы соприкоснулись. - Процесс первичного распада  Белая  линия  отмечает,
где начинается непосредственно сама бронза.
   - Верно.
   - На поверхности коррозийный слой толще. Ржавчина вросла  в  металл,  что
типично для бронзы четырехсотлетней давности.
   - Нужно рассчитать темпы накопления ржавчины.
   -  Нет  ничего  проще.  Статуэтка  лежала  в  сыром   подвале,   ржавчина
накапливалась быстро.
   - Я это учитываю. - Она сдвинула очки, потерла переносицу. - Температура,
влажность. Вычислим  среднюю  величину.  Никогда  не  слышала,  чтобы  такой
уровень коррозии можно  было  подделать.  Ведь  внутри  тоже  имеются  следы
коррозии, Джованни.
   - Бархатной тряпке не более ста лет. А то и меньше - Сто лет?  -  Миранда
стремительно развернулась вместе с креслом. - Ты уверен?
   - Да. Можешь перепроверить, но ты убедишься, что я прав. От  восьмидесяти
до ста. Не больше.
   Миранда снова повернулась  к  компьютеру.  Не  может  же  она  не  верить
собственным глазам!
   - Ну хорошо. Значит, статуэтку завернули в бархатную ткань и  спрятали  в
подвале лет восемьдесят-сто назад.  Но  все  тесты  подтверждают,  что  сама
статуэтка много старше.
   - Возможно. Ты бы поела, Миранда.
   - Угу.  -  Она  с  отсутствующим  видом  взяла  рогалик  и  надкусила.  -
Восемьдесят лет назад - начало века. Первая мировая война.  Во  время  войны
ценности всегда стараются спрятать подальше.
   - Логично.
   - Но где она хранилась до того? Почему  о  ней  нет  никаких  упоминаний?
Значит, все это время она тоже была спрятана. - Миранда словно разговаривала
сама с собой. - Когда Пьетро Медичи изгнали из города. Возможно, во  времена
Итальянских войн. Да-да, скорее всего ее спрятали. А потом про нее забыли? -
Миранда покачала головой. - Это не поделка дилетанта, Джованни.  Это  работа
мастера.  А  значит,  должны  существовать  документы,  в  которых   о   ней
упоминается.
   Мне нужно знать как можно больше об этой вилле, о ее  хозяйке.  Кому  она
оставила дом? Кто жил там после ее смерти? Были ли у нее дети?
   - Я всего лишь химик, - улыбнулся Джованни,  -  а  не  историк.  Об  этом
спрашивай Ричарда.
   - Он уже пришел?
   - Да, он всегда весьма пунктуален. Погоди. -  Джованни  удержал  за  руку
готовую сорваться с места Миранду. - Давай сегодня вместе поужинаем.
   - Джованни! - Она благодарно сжала его пальцы, но  свою  руку  решительно
высвободила. - Спасибо, что ты обо мне заботишься, но у меня все  нормально,
правда. Я слишком занята, чтобы тратить время на ужин.
   - Ты совсем о себе не думаешь. Я твой друг, и мне это небезразлично.
   - Торжественно клянусь: сегодня закажу  себе  в  номер  множество  всякой
вкусной еды. Буду есть и работать.
   Миранда коснулась губами его щеки, и  в  этот  момент  Элайза  распахнула
дверь. Она с подчеркнутым недоумением подняла бровь, неодобрительно  поджала
губы.
   - Доброе утро! Извините за вторжение. Миранда, шеф хочет сегодня в четыре
тридцать выслушать отчет о том, как продвигается работа.
   - Хорошо. Ты не знаешь, Ричард сейчас свободен?
   - Мы все в полном твоем распоряжении.
   - Вот и я ей то же самое говорю. - Не обращая ни  малейшего  внимания  на
холодный тон обеих женщин, Джованни хмыкнул и выскользнул из кабинета.
   - Миранда-- Слегка  поколебавшись,  Элайза  закрыла  за  собой  дверь.  -
Надеюсь, ты на меня не обидишься, если я.., я хочу предупредить тебя  насчет
Джованни-..
   Миранда улыбнулась, увидев, как смутилась Элайза.
   - Он, конечно, блестящий специалист, настоящая находка для "Станджо".  Но
как человек. Словом, он самый настоящий бабник.
   - Я бы так не сказала-- Миранда посмотрела  на  Элайзу  поверх  очков.  -
Бабник только берет. А Джованни - дает.
   - Ну, может быть, тебе виднее. Но факт остается фактом: он  не  пропустит
ни одной юбки - Ты тоже в его списке?
   Элайза раздраженно нахмурилась:
   - Временами и мне приходится это терпеть. И все же лаборатория - не место
для заигрываний и поцелуев.
   - Господи, ты говоришь прямо как моя мать. - А мало что могло  раздражить
Миранду больше. - Но я приму к сведению твой совет, Элайза,  и  в  следующий
раз мы с Джованни десять раз  подумаем,  прежде  чем  заниматься  любовью  в
лаборатории.
   - Я тебя обидела? - Элайза с огорчением всплеснула  руками.  -  Я  только
хотела - Понимаешь, он может быть таким обаятельным. Я сама в него  чуть  не
влюбилась, когда сюда переехала. Мне тогда было очень одиноко.
   - Да что ты говоришь?
   Миранда произнесла  эти  слова  таким  издевательски-ледяным  тоном,  что
Элайза вздрогнула как от удара - Что бы ты там ни думала, я вовсе не прыгала
от счастья, когда развелась с твоим  братом,  Миранда.  Решение  далось  мне
нелегко, и единственной моей на-1РЖЮЙ было, что  оно  правильное.  Я  любила
Дрю, но он - - Ее голос дрогнул,  и  она  решительно  помотала  головой--  В
общем, этого оказалось недостаточно. Слезы в  ее  глазах  заставили  Миранду
устыдиться.
   - Прости меня. - пробормотала  она.  -  Ваш  развод  произошел  очень  уж
стремительно. Я не думала, что для тебя все это было так серьезно.
   - Да, было. И осталось. - Элайза вздохнула и  смахнула  слезинку.  -  Мне
очень хотелось, чтобы все у нас было по-другому, но раз уж так  случилось  -
Надо жить дальше.
   -  Ну  конечно--  Миранда  пожала  плечами.  -  Эндрю  может  быть  таким
несносным, мне трудно тебя осуждать. Я  прекрасно  понимаю,  что  в  разводе
всегда виноваты обе стороны.
   - Да, наверное, мы оба были плохими супругами Так  что  лучше  и  честнее
было разойтись, чем притворяться всю жизнь.
   - Как мои родители?
   Глаза Элаизы испуганно расширились - Я вовсе не имела их  в  виду  -  Все
правильно. Я с тобой согласна. Мои родители не живут под  одной  крышей  уже
больше двадцати пяти лет, но им не приходит в голову, что  лучше  и  честнее
было бы разойтись Эндрю тяжело  пережил  ваш  развод,  но  вы  действительно
поступили честно по отношению друг к другу.
   Она и сама, наверное, поступила  бы  так  же,  если  бы  совершила  такую
глупость и вышла замуж Лучше развод, чем жалкое  подобие  семейной  жизни  -
Значит, я должна извиниться за то, что плохо думала о  тебе  весь  последний
год. Элайза натянуто улыбнулась:
   - Ничего ты не должна! Я знаю, как ты любишь Дрю.  Я  всегда  восхищалась
вашими отношениями. Вы ведь очень близки.
   -  Вместе  мы  еще  кое-как  можем  выжить,   разделенные   -   бежим   к
психоаналитику.
   - А мы с  тобой  так  и  не  подружились.  Сначала  -  коллеги,  потом  -
родственники, но не друзья. Может, попробуем? Кто знает, а вдруг получится?
   - У меня не так много друзей. Боюсь заводить слишком тесные  связи,  -  с
неудовольствием признала Миранда. - Так что  глупо  отказываться  от  твоего
предложения.
   Элайза открыла дверь кабинета.
   - У меня тоже друзей немного, - проговорила она. - Я буду  рада  включить
тебя в их число.
   Искренне тронутая, Миранда посмотрела ей вслед. Потом собрала  распечатки
и образцы и заперла их в сейф.
   Ричарда Хоуторна она  нашла  уткнувшимся  в  компьютер,  вокруг  стопками
лежали книги. Он был похож на охотничью собаку, вынюхивающую след.
   - Нашел что-нибудь подходящее? - спросила Миранда.
   - Что? - отозвался он, но  глаз  от  экрана  не  оторвал.  -  Вилла  была
построена в 1489 году. Архитектора  нанял  Лоренцо  Медичи,  но  принадлежал
дворец Джульетте Буэнодарни.
   - Так она была влиятельной женщиной! - Миранда придвинула себе стул. -  В
те времена любовницам обычно такие владения не принадлежали. Она себя дорого
ценила.
   - Прекрасные женщины во все времена имеют влияние, - пробормотал Хоуторн.
- Если они к тому же умны, то  знают,  как  этим  влиянием  пользоваться.  А
сохранились  свидетельства,   что   Джульетта   Буэнодарни   была   женщиной
незаурядной.
   Заинтригованная, Миранда достала из папки фотографию статуэтки.
   - По ее лицу видно, что эта женщина знает себе цену. А что еще ты  можешь
о ней рассказать?
   - Время от времени ее имя  упоминается  в  разных  источниках,  но  очень
скупо, без подробностей. Например, ее происхождение неясно. Я ничего не смог
найти. Первое упоминание о ней относится  к  1487  году.  Имеются  кое-какие
свидетельства, что она имела отношение к семейству Медичи -  возможно,  была
двоюродной сестрой Клариче Орсини.
   - Итак, получается, что Лоренцо взял в любовницы кузину своей  жены?  Так
сказать, все по-родственному, - рассмеялась Миранда. Ричард серьезно кивнул:
   - Это объясняет,  откуда  он  мог  ее  знать.  А  по  другим  источникам,
получается,   что   она   была   незаконной   дочерью   одного   из   членов
Неоплатонической академии, созданной Лоренцо. И в этом случае их  знакомство
вполне объяснимо. Итак, как бы то ни было, в 1489 году  он  поселяет  ее  на
вилле делла Донна-Оскура. По всем свидетельствам, выходит, что она,  так  же
как и Лоренцо, любила искусство и использовала собственное положение,  чтобы
собирать под крышей своего дома всех выдающихся мастеров своей эпохи. Умерла
Джульетта Буэнодарни в 1530 году во время осады Флоренции.
   -  Интересно.  -  Весьма  подходящее  время  прятать  ценности,  подумала
Миранда. Она задумчиво вертела в руках очки. - Значит, она умерла  до  того,
как стало известно, что Медичи удержат власть.
   - Получается, что так.
   - Дети у нее были?
   - Я ничего об этом не нашел.
   - Дай-ка мне несколько твоих книжек, - попросила Миранда. - Я помогу тебе
искать.

***

   Винсент Морелли был  Миранде  как  родной  дядя;  он  знал  ее  с  самого
рождения. Когда-то он в течение  многих  лет  заведовал  отделом  рекламы  и
прессы в Институте искусств штата Мэн.
   Когда его жена-итальянка заболела, он привез  ее  в  родную  Флоренцию  и
здесь же похоронил двенадцать лет назад. Три года он погоревал, а потом,  ко
всеобщему удивлению, неожиданно женился на начинающей актрисе. Тот факт, что
Джина была  на  два  года  моложе  его  дочери,  привел  семью  в  некоторое
замешательство, а у коллег вызвал ехидные насмешки.
   Винсент был толстым как бочка, с  широкой  грудью,  как  у  Паваротти,  и
короткими ногами. Жена его была удивительно похожа  на  юную  Софи  Лорен  -
чувственная красавица с пышными формами. Она обожала драгоценности и  всегда
носила на себе не меньше килограмма итальянского золота.
   И Винсент, и его молодая  жена  были  энергичными,  шумными,  а  порой  и
резкими людьми. Миранда искренне любила их обоих, но  постоянно  удивлялась,
как это ее чопорная, холодная мать общается с такой экстравагантной парой.
   - Я послала наверх копию отчета, - сообщила Миранда  Винсенту,  когда  он
втиснул в ее крошечный кабинетик свою огромную тушу. - Думаю, тебе интересно
следить за развитием событий, так что, когда придет время  для  заявления  в
прессе, ты сумеешь подготовить надлежащий текст - Да-да С  фактами  мне  все
понятно. Но расскажи-ка, что ты сама об этом думаешь  Мне  нужно  расцветить
мой рассказ интригующими деталями - Я думаю, что надо продолжать работать.
   - Миранда. - медленно заговорил Винсент опираясь на стул. Стул  заскрипел
- Твоя очаровательная матушка связала меня по рукам и ногам и велела молчать
до тех пор, пока, как она выразилась, не будут поставлены все точки над "i".
А в истории, которую я намерен представить прессе, должны быть  романтика  и
сенсация.
   - Если будет доказано, что бронза подлинная, сенсация обеспечена.
   - Да, но мне  нужны  эффектные  подробности.  Красивая  талантливая  дочь
синьоры директора прилетела из-за океана. Одна дама прибыла к другой. Что ты
о ней думаешь? Какие чувства к ней испытываешь?
   Миранда состроила гримаску и постучала карандашом по столу.
   - Об этой бронзе я думаю следующее, высота - 49,4 см,  вес  -  11,68  кг.
Изображает обнаженную женщину, - продолжала она, делая вид, что не замечает,
как Винсент с отчаянием закатил глаза к потолку. -  Сделана,  несомненно,  в
эпоху Ренессанса. Тесты показывают, что отлита скульптура в последней декаде
пятнадцатого века.
   - Ты совсем как твоя мать.
   - Я не чувствительна к оскорблениям, -  парировала  Миранда,  и  они  оба
хмыкнули.
   - Ты затрудняешь мне работу, детка. Когда  придет  время,  пообещал  себе
Винсент, он уж постарается разрисовать эту историю!

***

   Элизабет  пробежала  глазами  отчет.  Миранда   старалась   быть   крайне
осторожной в выражениях, придерживалась только фактов, цифр и формул. Но все
равно было ясно, к какому выводу она склонялась.
   - Значит, ты считаешь, что она подлинная?
   - Все тесты подтверждают, что ее возраст - от  четырехсот  пятидесяти  до
пятисот  лет.  К  отчету  приложены  фотографии,  компьютерные   расчеты   и
результаты химических анализов.
   - Кто их проводил?
   - Я - А термолюминесцентный тест?
   - Я.
   - Определила стиль тоже ты. Основную  часть  документальных  свидетельств
отыскала  ты.  Ты  руководила   проведением   химических   анализов,   лично
исследовала патину и металл, сама сверяла формулы.
   - Ты ведь за этим меня сюда вызвала?
   - Да, но в твое распоряжение был предоставлен целый штат  сотрудников.  Я
думала, ты воспользуешься их помощью.
   - Если я лично провожу анализы, я могу  контролировать  их  ход,  -  сухо
ответила Миранда. - Таким образом, меньше вероятность ошибки. Я  специалист.
Я определила подлинность пяти произведений искусства этого периода,  три  из
них - бронза, одна - Челлини.
   -  Авторство  Челлини  подтвердили   безупречные   документы   и   другие
свидетельства, найденные при раскопках.
   - И тем не менее, - вскипела  Миранда.  Усилием  воли  она  не  взмахнула
руками, не сжала кулаки. - Эту скульптуру я подвергла тем же  самым  тестам,
чтобы  исключить  всякую  возможность  подделки.  Я  проконсультировалась  с
Лувром, со Смитсоновским институтом. Мои знания и опыт тоже  чего-нибудь  да
стоят.
   Элизабет устало откинулась на спинку стула.
   - Никто не сомневается в твоей квалификации. Иначе  я  не  пригласила  бы
тебя.
   - Тогда почему ты задаешь мне подобные вопросы теперь, когда я приступила
к работе?
   - Я констатирую тот факт, Миранда, что ты не умеешь работать в команде. И
меня тревожит, что твое мнение о бронзе сложилось в первый же момент,  когда
ты ее только увидела.
   - Я узнала стиль, период, автора. - Как и ты, сердито  подумала  Миранда.
Да, черт тебя побери, как и ты. - Однако, - сдержанно продолжала  она,  -  я
провела все необходимые тесты один раз, потом второй, задокументировала  ход
проведения анализов и результаты. Исходя из  полученных  данных,  я  сделала
следующий вывод:  запертая  в  сейфе  бронза  -  это  изображение  Джульетты
Буэнодарни,  отлитое  около  1493   года,   работа   молодого   Микеланджело
Буонаротти.
   - Тут я с тобой согласна, стиль - школы Микеланджело.
   - О какой школе ты говоришь? Ему самому и двад