шла в комнату.
   - Привет, Питер. Можешь не беспокоиться: наше нежелание  видеть  друг
друга взаимно.
   Ослепительно улыбаясь, она подошла к  столику  с  напитками  и,  хотя
обычно не пила ничего, кроме вина, налила себе двойной скотч.
   - Извините, что я  прервала  ваш  разговор,  я  искала  маму.  -  Она
отхлебнула виски и поморщилась.
   - Кажется, ты легко оправилась от недавнего удара, - заметил Питер.
   - Разве ты меня не знаешь? Всегда как-то  удается  выплывать.  -  Она
взмахнула рукой. - Очень жаль, что я не видела передачи,  о  которой  ты
рассказывал Лоре. Надеюсь, съемки на яхте удались. Знаешь, когда снимают
скрытой  камерой,  иногда  выходит  плохо.  -  И,  сияя   улыбкой,   она
приветственно подняла стакан. - Мы же с тобой знаем, как  важен  внешний
вид, правда, Питер?
   Он даже не потрудился скрыть свое презрение. Марго  всегда  была  для
него всего лишь назойливой дочкой экономки.
   - Люди, которые подслушивают чужие разговоры,  редко  слышат  о  себе
что-нибудь лестное.
   - Совершенно с тобой согласна. - Марго  уже  взяла  себя  в  руки  и,
сделав последний глоток, поставила стакан. - Ты сам  имел  бы  случай  в
этом убедиться, если бы подслушал,  что  я  говорю  о  тебе.  Можешь  не
волноваться. Я шла сказать маме, что мне нужно возвращаться в Милан.
   Лора в отчаянии сделала шаг в их  сторону,  словно  собираясь  встать
между ними.
   - Марго, в этом нет никакой необходимости! Она взяла протянутую Лорой
руку и ласково сжала ее.
   - Есть. У меня там куча незаконченных дел. Передышка мне  была  нужна
как воздух, а теперь - пора. - Не обращая внимания на Питера, она обняла
Лору. - Я люблю тебя!
   - Только не говори этого таким тоном! - Лора встревоженно заглянула в
лицо Марго. - Ты вернешься?
   Марго пожала плечами, стараясь не выдать собственного волнения.
   - Посмотрим, куда ветер подует. Но я буду звонить. А сейчас мне  надо
к маме, потом - собрать вещи... - Она снова обняла Лору и пошла к двери,
но на пороге обернулась. - Еще  одно.  Ты,  Питер,  -  тупой,  наглый  и
эгоистичный тип. Ты был недостоин ее, когда  она  за  тебя  выходила,  и
сейчас ты ее недостоин. Мне бы очень  хотелось,  чтобы  ты  это  наконец
понял!
   Этот выход удался Марго просто изумительно.

***

   - Никуда я не убегаю,  -  твердила  Марго,  лихорадочно  сдергивая  с
вешалок платья и кофточки и засовывая их в чемодан.
   - Неужели?
   Энн стояла, сложив руки на груди, и наблюдала за дочерью.  Вечно  она
куда-то мчится, из одного места в другое.  Нет  чтобы  хоть  на  минутку
остановиться и подумать...
   - Я осталась бы, если бы могла. Поверь, я бы очень  хотела  остаться,
но... - Она запихнула кашемировый свитер в сумку. - Но я не могу.
   Энн вынула свитер, сложила его аккуратно и положила назад.
   - Ты слишком небрежно  обращаешься  с  вещами.  И  с  друзьями  тоже.
Бросаешь мисс Лору именно тогда, когда ты ей так нужна!
   - Как же ты не понимаешь?! Я уезжаю как раз, чтобы  не  создавать  ей
лишних сложностей! - Марго нетерпеливым жестом закинула волосы за спину.
- Неужели ты не веришь, что я вообще способна хоть раз в жизни поступить
правильно? Она сейчас внизу из-за меня ругается с Питером.  Он  угрожал,
что сам уедет, если я останусь. Он не желает видеть меня здесь!
   - Это дом Темплтонов, - заметила Энн.
   - Да, но он в нем живет. И Лора - его жена. А я всего лишь...
   - Дочь экономки? Как странно, что ты вспоминаешь  об  этом  только  в
самые неподходящие моменты. Я  уверена,  что  сейчас  только  ты  можешь
помочь ей!
   - Мама, из-за меня у них начались семейные ссоры. И я не хочу,  чтобы
Лора разрывалась между мной и человеком,  за  которым  она  замужем  уже
десять лет. Ты же знаешь, как я ее люблю.
   - Знаю, - со вздохом согласилась Энн. - Любишь. Ты всегда была верной
подругой, Марго. Но, уверяю тебя, сейчас ты нужна ей здесь. Ее  родители
где-то в Африке. Они почти ничего не знают о том, что происходит в  этом
доме, и о том, что случилось с тобой.  Иначе  бы  они  приехали.  Но  ты
здесь, и тебе надо остаться! Хоть раз в жизни прислушайся к тому, что  я
говорю!
   - Не могу. - Марго попробовала улыбнуться.  -  Очевидно,  есть  вещи,
которые не меняются. С ней сейчас Кейт и Джош. И ты, - добавила  она.  -
Мне надо отойти в сторону, чтобы Лора смогла наконец выяснить  отношения
с Питером. Если, конечно, она этого хочет... А я  -  я  решила  ехать  в
Милан. Мне там надо со всем разобраться. В  конце  концов,  пора  что-то
делать со своей жизнью.
   - Что же, тут ты права. Только твой  отъезд  ее  очень  расстроит,  -
сказала Энн тихо.
   "И меня тоже, - подумала она про себя. - Неужели ты  не  видишь,  что
мне больно смотреть, как ты снова от меня уходишь?!"
   - Если я останусь, она тоже расстроится, хотя и по другой причине.  А
в Милане я, по крайней мере, сделаю что-то полезное. Мне  нужны  деньги,
нужна работа...
   - Тебе всегда нужно все. - Энн внимательно посмотрела на дочь. - Но в
данной ситуации это, пожалуй, действительно самое важное. Я закажу  тебе
такси в аэропорт.
   - Мам! - Марго сделала шаг в ее сторону. - Я  в  самом  деле  пытаюсь
поступить правильно. Может, я ошибаюсь,  но  стараюсь  сделать  все  как
можно лучше. И хочу, чтобы ты это поняла.
   - Я понимаю только одно. Не успела ты  приехать  домой,  как  тут  же
уезжаешь опять. - Энн прикрыла за собой дверь.  Так  она  попрощалась  с
Марго.

7

   Когда-то Марго влюбилась в  Милан  с  первого  взгляда.  Парижем  она
восторгалась, перед Римом преклонялась, Лондон ее забавлял. Но Милан,  с
его запруженными народом улицами,  безукоризненным  стилем,  пижон-Милан
очаровал ее сразу.
   Став фотомоделью, она смогла  претворить  в  жизнь  мечту  детства  -
путешествовать по миру. Но, утолив свою страсть к бродяжничеству,  Марго
поняла: ей все-таки нужны корни, место, которое  она  могла  бы  назвать
своим домом.
   Квартиру она выбрала не  задумываясь:  ей  просто  понравился  дом  с
восхитительными  террасами,  с  которых  открывался  вид  на   улицу   и
уносящиеся ввысь  башни  Дуомо.  И  еще  оттуда  было  рукой  подать  до
изысканных магазинов Монтена-полиане.
   Сейчас Марго  стояла  на  своей  террасе,  пила  маленькими  глотками
холодное белое вино и смотрела на вечерний поток машин, которые  неслись
вдаль под завывание сирен. Лучи заходящего солнца золотили все вокруг, и
ей было очень грустно любоваться таким волшебным видом в одиночестве.
   И все-таки она была права, вернувшись сюда! Наверное, за долгие  годы
это был ее единственный бескорыстный поступок. И хотя Лора  пыталась  до
самой последней минуты ее переубедить, а Джош стоял молча и  смотрел  на
Марго холодным взглядом, словно обвиняя ее в бегстве, она была уверена в
том, что поступает правильно.
   Увы, не всегда легко бывает поступать правильно... Марго было грустно
и одиноко. Даже страх  перед  настоящим  и  будущим  оказался  не  таким
мучительным, как ощущение изолированности от мира.
   Всю неделю после приезда она не отвечала на телефонные звонки и  даже
не перезванивала тем, кто оставил свои  сообщения  на  автоответчике.  В
большинстве  своем  звонили  газетчики  и  приятели,  хотевшие   собрать
побольше сплетен. Было, впрочем, и  несколько  деловых  предложений,  Но
Марго с ужасом думала о том, что ей придется их рассмотреть.
   Если бы она на самом деле  была  смелой  и  отважной,  то  надела  бы
маленькое черное платье и отправилась бы в какой-нибудь хорошо  знакомый
ресторанчик, чем вызвала бы всеобщее изумление и снова  оказалась  бы  в
центре внимания. Но сейчас Марго не  могла  даже  помыслить  об  этом  -
слишком уж ныли полученные недавно раны.
   Оставив дверь на террасу  открытой,  она  вышла  в  гостиную.  Каждую
вещицу здесь, каждую безделушку, за исключением нескольких подарков, она
выбирала  когда-то  сама.   Услугами   декоратора   Марго   пользоваться
отказалась и охотилась за каждой подушечкой, за каждой лампой...
   "Что ж, все здесь отражает мой  вкус,  -  подумала  Марго  с  горькой
усмешкой. - Сплошная эклектика! Впрочем, нет, - поправила  она  себя,  -
скорее - пестрота и разнообразие".
   Действительно, чего тут только не было! Старинный комод,  уставленный
лиможскими табакерками и штейбенским стеклом. Японский  столик,  который
она  использовала  как  кофейный,  на  нем  -  уотерфордская   ваза   со
стеклянными фруктами. А лампы! Здесь были лампы от Тиффани, лампы  эпохи
Арт Деко и еще одна - с сидящим Буддой,  за  которую  она  заплатила  на
аукционе совершенно безумные деньги, чтобы заполучить эту  довольно-таки
уродливую вещицу.
   В квартире было еще две спальни, тоже  заставленные  всякой  ерундой.
Чернильницы, которые  она  недолго  коллекционировала,  русские  лаковые
шкатулки, пресс-папье,  вазы,  коробочки...  Марго  никогда  заранее  не
планировала своих покупок. Она поступала так, как  ей  в  данный  момент
хотелось.
   "И все же квартирка получилась пусть несколько захламленной, но милой
и уютной, - подумала она, устроившись на диване. - И живопись неплохая".
Ей говорили, что на картины у нее нюх, и городские пейзажи,  развешанные
по стенам, были изящными и живыми.
   Как бы то ни было, это ее мир, ее комнаты! Здесь  она  дома!  Неужели
придется лишиться всего этого?! "Нет, нужно срочно что-то придумать!"  -
решила Марго, мрачно закуривая.
   Может  быть,  принять  предложение  "Плейбоя"?  Она   прищурилась   и
задумчиво затянулась сигаретой. В конце концов, почему  бы  и  нет?  Или
продать  свою  историю  какому-нибудь  бульварному  журнальчику...  Ведь
звонят же каждый день! Так или иначе, но деньги снова появятся.  Правда,
за это придется обнажаться перед всем светом. А стоит  ли  цепляться  за
остатки гордости? Черт возьми, почему бы не  удивить  весь  просвещенный
мир, выставив все свои пожитки на улицу и устроив огромный базар - плати
и  покупай?  Марго  рассмеялась,  представив  себе,  как  это  расстроит
благообразного швейцара у дверей, как шокирует рафинированных соседей. И
в какой восторг приведет  вечно  жадную  до  сенсаций  прессу!  В  конце
концов, кому какое дело, если она решит сфотографироваться обнаженной на
развороте глянцевого мужского журнала или поведает свою  душещипательную
историю воскресному приложению какой-нибудь газетенки? Никто не ждет  от
нее ни чего-то большего, ни чего-то меньшего. Да и сама она - тоже...
   Марго  устало  потушила   сигарету.   Очевидно,   придется   все-таки
последовать совету Кейт, хотя распродавать свои пожитки, менять вещи  на
деньги - это так... так по-бюргерски!
   Но что-то делать надо. Счета все идут и идут, и очень скоро, если  не
выложит кругленькую сумму, она останется без крыши над головой. Логичнее
всего  было  бы  найти  какого-нибудь  надежного   ювелира   и   продать
драгоценности. Это даст  ей  некоторую  передышку.  Марго  повертела  на
пальце кольцо с огромным  квадратным  сапфиром.  Она  даже  не  помнила,
сколько за него заплатила.
   Да  и  какая  разница?  Кейт  все  посчитала.  Сейчас  главное  -  не
передумать!  Марго  вскочила  и  помчалась  в  спальню.  Отперев   сейф,
встроенный в изножье кровати, она стала вытаскивать из него коробочки  и
футляры. Через несколько минут спальня напоминала пещеру Али-Бабы.
   Господи, неужели у нее действительно больше дюжины часов?! Когда  она
успела столько  накупить?  И  зачем  ей  это  ожерелье?  И  марказитовые
гребни... Она ведь никогда не носила гребни.
   Разбирая, раскладывая и сортируя все эти побрякушки, Марго потихоньку
стала приходить в себя.  Оказывается,  со  многими  из  этих  вещей  она
рассталась бы  безо  всякого  сожаления.  И  наверняка  удастся  собрать
приличную сумму, которая  поможет  ей  продержаться  хотя  бы  некоторое
время.
   А ведь есть еще одежда!
   Марго побежала в гардеробную,  всю  завешанную  платьями,  костюмами,
пиджаками. На полках - сумки, туфли. В выдвижных ящиках - шарфы, платки,
пояса.
   "Ведь есть же магазины, торгующие ношеной одеждой  известных  фирм  и
модельеров!" - лихорадочно соображала она, судорожно  двигая  вешалки  в
разные стороны. В таком магазинчике Марго когда-то  купила  свою  первую
сумочку от Фенди. Но, если она могла  покупать  там,  значит,  сможет  и
продавать!
   Набрав полную охапку блузок, юбок, платьев, она отнесла их на кровать
в спальню и побежала за новой порцией.
   Внезапно ей стало очень смешно. Марго хохотала,  как  сумасшедшая,  и
даже не обратила внимания на то, что в  дверь  позвонили.  Она  услышала
звонок, только когда он стал непрерывным, и тут поняла вдруг, что  почти
впала в истерику.
   - Наверное, у меня нервное  расстройство,  -  сказала  она  вслух,  с
трудом подавив новый приступ смеха. - Ну хватит же вам!
   Переступив через пару замшевых туфель, вывалившихся  у  нее  из  рук,
Марго отправилась открывать дверь. Сейчас она  разберется  с  теми,  кто
осмелился ее  побеспокоить,  а  потом  приведет  весь  этот  кавардак  в
порядок.
   Готовая к бою, она распахнула дверь и застыла в изумлении. - Джош?!
   Ну почему именно его она всегда меньше всего готова увидеть?
   Джош оглядел ее встрепанные  волосы,  раскрасневшееся  лицо,  платье,
сползшее с плеча, и все это ему очень не понравилось. Черт возьми, уж не
прервал ли он любовный досуг?!
   - Ты что, меня проверяешь?
   - Видишь  ли,  у  нас  в  миланском  "Темплтоне"  возникли  кое-какие
проблемы, и я обещал Лоре, что зайду узнать, как у тебя  дела.  Ну,  как
поживаешь?
   - Передай Лоре, что у меня все в порядке.
   - Ты, кстати, и сама могла бы ей это сказать, если  хотя  бы  изредка
подходила к телефону.
   - Убирайся, Джош!
   - Благодарю, с удовольствием зайду на минуточку. Нет-нет, - продолжал
он, проходя в квартиру, - долго пробыть, увы, не смогу. -  Марго  стояла
столбом, так что дверь ему пришлось закрывать самому. -  Ну  хорошо,  но
только один стаканчик.
   "Господи, он просто неподражаем!" - подумала Марго. Наглость шла ему,
как и эта отличная льняная рубашка.
   - А что, если я вызову охрану и выставлю тебя отсюда?
   Джош расхохотался, и  она  стиснула  кулаки  в  бессильной  злобе.  В
кожаной куртке и джинсах в обтяжку он  выглядел  этаким  крутым  парнем,
которому все нипочем.
   - О! У тебя  появилось  кое-что  новенькое!  Этот  холст  с  площадью
Испании совсем неплох,  -  заметил  он,  разглядывая  картины.  -  А  за
акварельку из Французского квартала предлагаю шесть с половиной тысяч.
   Марго изумленно вскинула брови.
   - Каждый раз ты предлагаешь на пять сотен больше! Но я все  равно  не
собираюсь ее продавать. Тем более - тебе.
   "Жаль, - подумал Джош.  -  Эта  акварель  идеально  смотрелась  бы  в
вестибюле нью-орлеанского "Темплтона". Ну  ничего,  рано  или  поздно  я
своего  добьюсь!"  Он  взял  в  руки  пресс-папье  -  белые  сталактиты,
плавающие в молочно-белом стекле, и взвесил его  на  ладони.  Интересно,
почему она все время поглядывает на спальню?
   - Что-нибудь еще, Джош?
   Он решил, что это пресс-папье - идеальное орудие убийства. И  пожалел
того парня, который сейчас находится в ее спальне...
   - Знаешь, я просто  умираю  с  голода.  У  тебя  найдется  что-нибудь
поесть? - И он очаровательно улыбнулся.
   - В конце улицы - замечательная траттория.
   - Отлично. Сходим туда попозже. А сейчас не отказался бы  от  вина  с
сыром.  Не  беспокойся,  -  добавил  он,  увидев,  что   она   даже   не
шевельнулась. - И здесь себя чувствую как дома.
   И, не выпуская из рук пресс-папье, он направился в спальню.
   - Кухня в другой стороне, - забеспокоилась Марго.
   Джош нахмурился. Ему было отлично  известно,  где  кухня.  Он  вообще
прекрасно ориентировался в этой квартире, и пусть тот,  кто  прячется  в
спальне, трепещет - Джошуа Темплтон собирается нанести удар первым!
   - Черт возьми! - Марго уцепилась за его руку,  и  он  поволок  ее  за
собой. - Принесу я тебе вина! Только не ходи....
   Но было поздно. Джош распахнул дверь и ошеломленно  замер  на  пороге
спальни. Марго и сама глазам своим не  верила,  глядя  на  то,  что  там
творилось. Одежда валялась повсюду - на стульях, на  полу,  на  кровати.
Шелк, шерсть, лен - все вперемешку. Сверкающим озерцом блестели на ковре
драгоценности.  Выглядело  это  так,  будто  капризный  ребенок  нарочно
устроил кавардак. Но замечание Джоша оказалось еще точнее.
   - Похоже на то, что Армани с Картье объявили друг другу войну.
   Марго почувствовала, что предательский смешок снова рвется у  нее  из
горла. Она пыталась его подавить, но не сдержалась и прыснула.
   - Я хотела... навести... порядок.
   Он взглянул на нее так сухо и холодно, что она окончательно  потеряла
самоконтроль. Схватившись  за  живот,  Марго  прислонилась  к  комоду  и
расхохоталась как безумная. Джош вытащил из кучи тряпок голубой  пиджак,
пощупал ткань.
   - Этот человек - Бог, - заметил он и швырнул голубое чудо  от  Армани
обратно на кровать.
   И Марго разразилась новым приступом смеха.
   - Джошуа! - наконец смогла выговорить она. - Ты единственный  человек
на Земле, который, увидев  все  это,  не  бежит  вызывать  санитаров  из
психушки. За это я тебя и люблю. - Марго села рядом с  ним  на  диван  и
положила голову ему на плечо. - Будем надеяться,  что  ничего  подобного
больше не случится.
   Обняв ее за плечи, Джош меланхолично оглядывал поле битвы.
   - Это все твои пожитки?
   - Ой, нет! - хихикнула она. - Во  второй  спальне  еще  один  набитый
сверху донизу гардероб.
   - Каким же еще ему быть? - Он чмокнул ее в макушку, потом взглянул на
разбросанные драгоценности. - Герцогиня, а сколько у тебя пар серег?
   - Понятия не имею, - призналась Марго и со вздохом добавила:
   - Ведь серьги - они как оргазмы. Их не может быть слишком много.
   - Никогда не думал о них с этой точки зрения...
   - Ты же мужчина! - Она потрепала его по коленке. - Наверное, мне надо
сходить за вином.
   Под халатом у нее ничего не было, и  пальцы  его  скользили  по  едва
прикрытой тонким шелком коже.
   - Давай я схожу.
   "Главное - держать дистанцию", - напомнил себе Джош. Им обоим  меньше
всего сейчас нужно, чтобы он потерял голову.
   - Кухня...
   - Знаю я прекрасно, где кухня! - усмехнулся  он.  -  Я  просто  думал
зайти сюда и вспугнуть твоего любовника.
   - У меня сейчас нет любовника...
   - В таком случае нам повезло.
   Когда Джош вернулся, найдя в ее запасах бутылочку отменной  "Баролы",
Марго ползала по полу и раскладывала драгоценности  по  футлярам.  Халат
опять соскользнул с ее плеча, и Джош с радостью завязал  бы  его  узлом,
чтобы избежать искушения. Увидев его, Марго встала,  а  он,  заметив  ее
длинную стройную ногу в разрезе  халата,  понял,  что  владеет  собой  с
трудом.
   Хуже всего было то, что она вовсе  не  намеревалась  его  соблазнять!
Иначе бы он спокойно повалил ее на кровать,  воплотил  наконец  в  жизнь
свои фантазии, и не было бы никаких проблем.
   Но в этой бездумной, естественной сексуальности и был секрет Марго. А
инерция их отношений не позволяла ему прикоснуться к ней иначе чем как к
младшей сестричке... Она взяла протянутый им стакан и улыбнулась.
   - Пожалуй, мне стоит тебя поблагодарить за то, что ты  остановил  мой
припадок.
   - Может быть, расскажешь, с чего этот припадок начался?
   - Просто пришла в голову одна глупая мысль. - Она подошла к двери  на
террасу, распахнула ее. В комнату ворвался  густой  аромат  ночи;  Марго
наслаждалась им, как наслаждалась вином. - Обожаю Милан! Люблю его почти
так же сильно, как...
   - Как что?
   Рассердившись на себя, она покачала головой.
   -  Неважно.  Я  все  строю  планы,  как  бы  здесь  остаться.  Причем
желательно в этой квартире. Домой, в Темплтон-хаус, я вернуться не могу.
   - Неужели все-таки позволишь Питеру себя выгнать?
   Она резко обернулась к нему. Свет с террасы бросал оранжевый  отблеск
на шелк ее халата.
   - Плевать мне с высокой колокольни на Питера Риджуэя! Мне  просто  не
хочется осложнять жи