анфорд-Джонс. Сказать, что я не смогла тебя найти?
   Соблазнительно, конечно. Но Миранда сделала глубокий вздох, выпрямилась.
   - Нет-нет, я подойду. Спасибо, Лори. -  Чуть  откашлявшись,  она  подняла
трубку. - Здравствуй, мама.
   - Тесты по бронзе Фиезоле завершены, - без  малейших  предисловий  начала
Элизабет.
   - Очень хорошо!
   - Ничего хорошего! Твое заключение оказалось не правильным.
   - Не могу в это поверить.
   - Веришь ты или нет, оно опровергнуто. Бронзовая статуэтка -  всего  лишь
умелая подделка стиля и материалов  эпохи  Возрождения.  Власти  допрашивают
Карло Ринальди, человека, который якобы нашел статуэтку.
   - Я хочу видеть данные последних анализов.
   - Это невозможно.
   - Ты можешь это устроить. Я имею право...
   - Миранда, ты ни на что не имеешь права. Уясни для себя ситуацию.  Сейчас
главное - минимизировать ущерб.  Мы  провалили  уже  второй  государственный
проект. Твоя репутация, а следовательно и моя, под угрозой. Кое-кто считает,
что ты намеренно подтасовала результаты тестов, желая стяжать себе славу.
   Миранда тщательно стерла пятнышко, оставленное на столе чашкой с чаем.
   - Этот "кое-кто" - ты?
   Короткое молчание, последовавшее за вопросом, было красноречивее слов.
   - Я считаю, что твоя самоуверенность заглушила в тебе разум и логику.  Ты
поторопилась и ошиблась. А поскольку тебя пригласила я, то  я  несу  за  это
ответственность.
   - Я сама могу за себя ответить. Спасибо за поддержку.
   -  Сарказм  здесь  неуместен.  Средства  массовой  информации  непременно
попытаются связаться с тобой в ближайшие  дни.  Ты  должна  воздержаться  от
любых комментариев.
   - У меня масса комментариев.
   - Ты все будешь держать при себе. А еще лучше - возьми  отпуск  и  уезжай
куда-нибудь.
   - Да? - У  Миранды  задрожали  руки.  -  Это  будет  пассивное  признание
собственной вины, которой я за собой не чувствую. Я хочу  видеть  результаты
тестов. Если я допустила ошибку, я хочу по крайней мере знать: где и когда.
   - Не могу тебе в этом помочь.
   - Прекрасно. Обойдусь без  тебя.  -  Она  с  раздражением  посмотрела  на
внезапно запищавший факс. - Я сама свяжусь с Понти.
   - Я с ним уже говорила. Ему нет до тебя дела. Все, вопрос закрыт. Соедини
меня с кабинетом Эндрю.
   - О, с удовольствием. У него есть для тебя новости.  -  Она  в  бешенстве
нажала на кнопку и приказала:
   - Лори, переключи на кабинет Эндрю.
   Миранда старалась справиться с дыханием. Она даст Эндрю несколько  минут,
а потом пойдет к нему. И будет спокойной  и  уверенной.  "Ты  справишься,  -
сказала она себе. - Забудь о своих проблемах и сосредоточься на краже".
   Чтобы отвлечься, она взяла выползшую из факса страничку.
   Кровь застыла в ее жилах.
   Ты была так в себе уверена, правда ? А оказалось, что ты ошиблась. Как ты
это объяснишь ?
   Твоя репутация рухнула, Миранда, и что  у  тебя  осталось?  Ничего.  Ведь
единственное, что у тебя было, это репутация, имя, заслуги.
   Теперь ты жалкое существо. У тебя ничего нет.
   А у меня есть все.
   Каково,   Миранда,   когда   тебя   выставляют   мошенницей,    объявляют
некомпетентной? Каково быть неудачницей?
   Читая, она прижимала руки к груди.  Потом  пошатнулась  и  схватилась  за
стол, чтобы не упасть.
   - Кто ты? - не удержавшись, яростно воскликнула она. - Кто ты, черт  тебя
возьми?!
   Это неважно, остановила она себя.  Еще  не  хватало,  чтобы  на  нее  так
действовали подобные пакости. Это ровным счетом ничего не значит.
   И все же она порывисто схватила факс, сунула его к первому и заперла ящик
стола.
   Она непременно выяснит, кто это  пишет.  Найдет  способ.  Прижав  руки  к
пылающим щекам, Миранда старалась успокоиться.
   А сейчас нет времени заострять внимание на собственных неприятностях. Она
глубоко вздохнула, потерла руки, чтобы согрелись.
   Она нужна Эндрю. Она нужна институту. Миранда крепко стиснула зубы. У нее
есть не только имя и заслуги.
   У нее есть кое-что еще. И она намерена это доказать.
   Миранда расправила плечи и двинулась к двери. Пора идти к Эндрю.
   По крайней мере, двое членов их семьи всегда поддержат друг друга.
   У стола Лори стоял детектив Кук.
   - Уделите мне немного времени, доктор Джонс.
   - Конечно. - Хотя на душе у нее скребли кошки, Миранда попыталась сделать
лицо  поприветливее  и  распахнула  дверь  своего  кабинета.   -   Заходите,
пожалуйста, присаживайтесь. Лори, ни с кем меня не  соединяй.  Хотите  кофе,
детектив?
   - Нет, спасибо. Я с этим завязываю. Кофеин  и  табак  -  самые  настоящие
убийцы. - Он сел на стул, достал блокнот. - Доктор Джонс -  я  имею  в  виду
брата - сказал мне, что украденная статуэтка была застрахована.
   - Да, на случай кражи и пожара.
   - Пятьсот тысяч долларов. Не слишком ли много за  такую  маленькую  вещь?
Там ведь даже авторство не установлено.
   - Художник  действительно  неизвестен,  но  это,  несомненно,  кто-то  из
учеников Леонардо да Винчи. - Ей очень  хотелось  прижать  пальцы  к  ноющим
вискам, но она удержалась. - Это великолепное изображение Давида  датировано
примерно двадцатыми годами шестнадцатого века.
   Она сама проводила тесты, горько усмехнулась про себя Миранда.  И  никому
не пришло в голову проверять ее результаты.
   - Пятьсот тысяч - нормальная сумма, - продолжила она. - На  аукционе  или
при продаже мы получили бы за нее примерно столько же.
   - А вы здесь этим занимаетесь? - поджал губы Кук. - Продаете?
   - Время от времени. И покупаем тоже. Это часть нашей работы.
   Полицейский окинул взглядом кабинет.
   - Нужно много денег, чтобы содержать такой институт.
   - Да. Мы берем плату за обучение, за консультации,  за  посещение  музея.
Имеется также денежный фонд, оставленный еще моим дедом. Часто коллекционеры
жертвуют свои коллекции или отдельные произведения искусства безвозмездно. -
В голове мелькнуло, что,  пожалуй,  было  бы  лучше  позвонить  адвокату.  -
Детектив Кук, нам не нужны пятьсот тысяч долларов страховки, чтобы поправить
пошатнувшиеся дела.
   - Да я так спросил, на всякий  случай.  Для  многих  людей  это  довольно
крупная сумма. Особенно для тех, кто любит азартные  игры,  сильно  задолжал
или захотел купить роскошный автомобиль.
   Плечи Миранды мгновенно напряглись, но она смело встретила его взгляд.
   - Я не играю, у меня нет долгов, и  у  меня  есть  машина,  которая  меня
вполне устраивает.
   - Извините, что я так говорю, доктор Джонс, но вы как будто  не  особенно
огорчены этой кражей.
   - Мое огорчение помогло бы вам в вашем расследовании?
   Он прищелкнул языком:
   - Тут вы правы. Вот ваш брат переживает куда сильнее.
   Она отвела глаза и посмотрела на стоявшую на столе чашку с чаем.
   - Он чувствует свою ответственность за происшедшее и принимает это близко
к сердцу.
   - А вы нет?
   - Что вы имеете в виду - не  чувствую  ответственности  или  не  принимаю
близко к сердцу? - сухо осведомилась она. - Ни то ни другое.
   - Так, только для порядка, не скажете, где вы были вчера вечером?
   - Пожалуйста. - Миранда внутренне вся напряглась, но отвечала спокойно:
   - Мы с Эндрю работали часов до семи. Секретаршу я  отпустила  примерно  в
шесть. Вскоре после этого мне позвонили.
   - Кто?
   - Из Флоренции. Мой итальянский коллега. - В животе горело огнем,  словно
при язвенном приступе. - Мы беседовали минут десять, может,  меньше.  Вскоре
после этого ко мне зашел брат. Мы поговорили и около  семи  вместе  ушли  из
института.
   - Вы всегда вместе приходите на работу и уходите вместе?
   - Нет. Наши часы работы не всегда совпадают. Просто  я  не  очень  хорошо
себя чувствовала вчера, и он отвез меня домой.  Мы  живем  в  доме,  который
достался нам от бабушки. Потом мы поужинали, и я около  девяти  поднялась  к
себе.
   - И оставались в своей комнате всю ночь?
   - Да. Я уже сказала, что плохо себя чувствовала.
   - Ваш брат тоже всю ночь был дома? Она понятия не имела.
   - Да, конечно. Я разбудила  его  после  того,  как  мне  позвонил  мистер
Скуттер из охраны, где-то в шесть  утра.  Мы  приехали  в  институт  вместе,
оценили ситуацию и попросили мистера Скуттера вызвать полицию.
   - Эта бронзовая статуэтка... - Кук опустил блокнот на  колени.  -  У  вас
ведь имеются куда более ценные вещи. Забавно, что вор взял только  ее,  хотя
мог нанести вам куда больший ущерб.
   - Да, - ровным голосом подтвердила она. - Я сама все время об этом думаю.
Как вы это можете объяснить, детектив?
   Он улыбнулся. Отличный ответный удар.
   - Очевидно, ему  нужна  была  именно  эта  статуэтка.  Больше  ничего  не
пропало?
   - Экспозицию тщательно осмотрели. Все на месте. Больше я ничего  не  могу
вам сказать.
   - А мне пока больше ничего и не нужно. - Он встал, закрыл блокнот.  -  Мы
побеседуем  с  вашим  персоналом,  а   потом,   возможно,   снова   придется
побеспокоить вас.
   - Мы искренне готовы помочь полиции всем, что в наших силах. -  Она  тоже
поднялась. Ей хотелось, чтобы он ушел. - Вы всегда сможете  найти  меня  или
здесь, или дома. - Она говорила это и шла к двери. Выйдя в приемную,  она  с
удивлением увидела в ней Райана Болдари.
   - Миранда! - Он бросился к ней и сжал ее руки. - Я уже слышал.
   Слезы вдруг подступили к глазам, но Миранда сдержалась.
   - Плохой день, - только и сумела выговорить она.
   - Мне так жаль! Что украдено? У полиции есть какие-нибудь версии?
   - Я... Райан, это детектив Кук. Он  ведет  расследование.  Детектив,  это
Райан Болдари, наш коллега.
   - Детектив! - Райан за три мили даже со спины узнал бы в нем  полицейскую
ищейку.
   - Мистер Болдари, добрый день. Вы работаете здесь?
   - Нет, я владелец галерей в Нью-Йорке и Сан-Франциско.  Сюда  приехал  на
несколько дней по делу. Миранда, могу я чем-то помочь?
   - Нет, спасибо. Я не знаю. - У нее снова задрожали руки.
   - Тебе надо посидеть, успокоиться.
   - Мистер Болдари, одну минутку. - Кук  поднял  палец,  когда  Райан  взял
Миранду под руку и повел  обратно  в  ее  кабинет.  -  Как  называются  ваши
галереи?
   - Болдари, - высокомерно подняв брови, ответил Райан. - Галереи  Болдари,
разумеется. - Он достал серебряный футляр и вынул оттуда визитную  карточку.
- Вот, здесь есть адрес обеих галерей. Извините, детектив, я отведу  доктора
Джонс в ее кабинет.
   Он с чувством огромного удовлетворения захлопнул дверь прямо перед  носом
у полицейского.
   - Сядь, Миранда. Сядь и расскажи мне, что случилось.
   Она послушно начала рассказывать. Ей было приятно, что он  крепко  держит
ее руки в своих.
   -  Похитили  одну  статуэтку,  -  задумчиво  произнес  Райан,  когда  она
закончила. - Странно.
   - Какой-то странный вор, - отозвалась она. - Он мог  очистить  весь  зал,
однако не сделал этого. Райан чуть не обиделся.
   - А если он просто разборчив, а не глуп? С трудом верится,  что,  как  ты
выражаешься, странный вор или воровка - ведь это могла быть и женщина -  так
легко справился с вашей сигнализацией.
   - Ну, может быть, он и разбирается в электронике, но ничего не смыслит  в
искусстве. - Миранде не сиделось, она встала и включила кофеварку. - "Давид"
- очаровательная вещица, но далеко не лучшая в нашей коллекции. Господи, что
я говорю, - махнула она рукой. - Получается, будто я жалею, что он  не  взял
что-нибудь получше. А меня просто бесит сам факт кражи из института.
   - Я бы тоже злился. - Он подошел  и  поцеловал  ее  в  висок.  -  Уверен,
полиция отыщет и вора,  и  "Давида".  Кук  производит  впечатление  человека
энергичного.
   - Даже слишком. Надеюсь,  скоро  он  вычеркнет  нас  с  Эндрю  из  списка
подозреваемых и займется поисками настоящего вора.
   - Это формальность, они всегда начинают с владельцев.  -  И  снова  Райан
почувствовал себя виноватым. - Тебя это не должно тревожить.
   - Нет, конечно. Просто меня  это  раздражает.  Спасибо,  что  ты  пришел,
Райан. О господи, обед! - вдруг вспомнила она. - Я, наверное, не смогу.
   - Не бери в голову. Мы пообедаем, когда я приеду в следующий раз.
   - В следующий раз?
   - Я должен уехать сегодня вечером. Думал побыть еще пару дней,  но...  По
некоторым причинам надо возвращаться уже сегодня.
   - О! - А она-то думала, что  несчастнее,  чем  сегодня  утром,  быть  уже
невозможно.
   Он поднес к губам ее руки. Глаза печальные, но она справится.
   - Может, и к лучшему, если ты по мне поскучаешь. Хоть немного отвлечешься
от других забот.
   - Да, в ближайшее время забот у меня будет по горло. Но мне  очень  жаль,
что ты уезжаешь. Скажи... Наш договор не будет расторгнут  из-за  того,  что
произошло?
   - Миранда! - Он  наслаждался  моментом,  изображая  надежного  и  верного
товарища. - Не говори глупостей! Вазари прибудут к вам в течение месяца.
   - Спасибо.  Сегодня  я  больше,  чем  когда-либо,  признательна  тебе  за
доверие.
   - Ты будешь по мне скучать?
   Ее губы дрогнули, едва слышно она произнесла:
   - Да.
   - Теперь попрощаемся.
   Она собралась было сказать "до свидания", но он закрыл ей рот поцелуем. И
побаловал себя - преодолел ее защиту и систему охраны, как и подобает вору.
   Он знал: пройдет много времени, прежде чем  они  снова  увидятся  -  если
вообще увидятся когда-нибудь. Их жизненные пути расходятся, но ему  хотелось
кое-что взять с собой.
   Он забрал с собой ее едва пробудившуюся страсть. Он  забрал  с  собой  ее
нежность и ее надежду.
   Райан  чуть  отстранился,  внимательно  посмотрел  в  ее  лицо,  коснулся
пальцами ее щеки.
   - До свидания, Миранда, - с большим сожалением, чем сам от  себя  ожидал,
сказал он.
   И  вышел,  уверенный,  что  она  сумеет  справиться  с  теми   небольшими
неудобствами, которые он внес в ее жизнь.

Глава 9

   Когда Эндрю после разговора с матерью повесил трубку, он  готов  был  все
отдать за глоток "Джека Дэниелса". Да, конечно, это его вина, и он  сам  это
прекрасно понимает. Он руководит институтом,  лично  отвечает  за  охрану  и
безопасность.
   Мать,  как  всегда  жестко,  напомнила  ему  об  этом  -  сухо,  коротко,
определенно.
   Напрасно они с Мирандой утешались тем, что вор, хоть и  проник  в  музей,
взял только один экспонат. Для Элизабет взлом  был  личным  оскорблением,  а
потерю  маленького  "Давида"  она  воспринимала  так,  словно  вынесли   все
экспонаты до единого.
   И это он тоже мог понять  и  принять.  Груз  ответственности,  общение  с
полицией и страховой компанией, с прессой. Но чего он никак не мог понять (и
из-за этого ему жутко хотелось выпить) - так  это  того,  что  у  матери  не
нашлось ни единого слова утешения или поддержки.
   Выпить было нечего. Он считал, что держать у себя в  кабинете  бутылку  -
значит перейти за грань; уже одно это позволяло ему утешать себя мыслью, что
никаких проблем с пьянством у него нет.
   Он пил дома, в баре, на вечеринках. На  работе  он  не  пил.  Значит,  он
все-таки может держать себя в руках.
   Одно дело мечтать о  стаканчике,  который  поможет  продержаться  трудный
день, и совсем другое - выпить этот самый стаканчик.
   Эндрю нажал кнопку интеркома:
   - Мисс Пердью.
   - Да, доктор Джонс?
   Сгоняйте-ка в винный, мисс Пердью, милочка,  и  принесите  мне  бутылочку
"Джека Дэниелса". У нас в семействе другое виски  не  признают,  -  мысленно
произнес он.
   - Зайдите ко мне.
   - Сию минуту, сэр.
   Эндрю встал из-за стола и подошел к окну. Руки не  дрожат,  так  ведь?  В
животе тяжелый горячий ком, по спине стекает холодный липкий пот, но руки не
дрожат. Он в порядке.
   Вошла секретарша, аккуратно притворив за собой дверь.
   -  В  одиннадцать  придет  следователь  из  страховой  компании,   -   не
оборачиваясь, сказал Эндрю. - Отмените все остальные встречи.
   - Я уже отменила все, кроме самых важных, доктор Джонс.
   - Хорошо, спасибо. И... - Он потер переносицу, желая облегчить  ломоту  в
висках. - Необходимо собрать производственное совещание,  только  начальники
отделов. Как можно быстрее.
   - В час дня, доктор Джонс.
   - Прекрасно. Сообщите моей сестре. Попросите ее подготовить сообщение для
прессы. Всем журналистам, которые будут к вам обращаться, сообщите,  что  мы
опубликуем заявление к концу дня. А до этого - никаких комментариев.
   - Да, сэр. Доктор Джонс, детектив Кук хотел бы  с  вами  поговорить,  как
только вы сможете. Он внизу.
   - Я сейчас  спущусь.  Еще  нам  с  вами  нужно  сочинить  письма  доктору
Станфорд-Джонс и доктору Чарльзу Джонсу с детальным описанием  происшедшего.
Они... - В дверь постучали, и в кабинет вошла Миранда.
   - Можно, Эндрю? Если ты занят, я зайду попозже.
   - Проходи. Сэкономим  мисс  Пердью  время.  Ты  составишь  заявление  для
прессы?
   - Сейчас же им займусь. - Она видела, что брат напряжен до предела. -  Ты
говорил с Флоренцией? Эндрю криво усмехнулся:
   - Скорее Флоренция со мной говорила. Я намерен составить подробное письмо
с описанием всей этой печальной истории для нее и отца.
   - Давай лучше это сделаю я. - Какие глубокие тени  у  него  под  глазами,
подумала Миранда, какие резкие морщины. - Побереги нервы и время.
   - Весьма признателен. Скоро прибудет следователь  страховой  компании,  и
Куку я снова зачем-то понадобился.
   - О! - Она сжала руки. - Мисс Пердью, не могли  бы  вы  нас  оставить  на
минутку?
   - Разумеется. Я займусь совещанием, доктор Джонс.
   - Я собираю начальников отделов, - пояснил  Эндрю  Миранде,  закрывая  за
секретаршей дверь. - В час дня.
   - Хорошо. Эндрю, насчет Кука. Он будет тебя спрашивать о вчерашней  ночи.
Где ты был, с кем, что делал. Я ему сказала, что  мы  уехали  отсюда  вместе
около семи и всю ночь были дома.
   - Правильно.
   Она наклонила голову:
   - А ты действительно был?
   - Дома? Да. - Он прищурился. - А почему ты спрашиваешь?
   - Потому что я не знаю, был ты дома или нет. - Она прижала руки к горящим
щекам. - Просто я подумала, будет лучше, если я скажу, что был.
   - Тебе совершенно незачем выгораживать меня, Миранда. Я ничего такого  не
делал - наша мать считает, что именно в этом вся проблема.
   - Я знаю. Я не то имела в виду. - Она подошла ближе, коснулась его  руки.
- Просто я решила, что проще будет сказать, будто ты провел ночь дома. Потом
я начала думать, а вдруг ты куда-нибудь выходил, вдруг кто-нибудь видел...
   - .. Как я нажирался в баре? - с обидой закончил он. -  Или  слонялся  по
институту?
   - О, Эндрю. - Она огорченно  посмотрела  на  брата  и  присела  на  ручку
кресла.  -  Давай  не  будем  кидаться  друг  на  друга.  Разговор  с  Куком
подействовал мне на нервы, и мне было бы неприятно, если бы он  поймал  меня
на вранье, пусть даже самом невинном. Он вздохнул и сел.
   - Похоже, мы по уши в дерьме.
   - Я - выше, чем по уши, - усмехнулась Миранда. - Она велела мне уехать  в
отпуск, исчезнуть. А я отказалась.
   - Собираешься побороться или просто  артачишься?  Миранда  хмуро  изучала
свои ногти. Каково это быть неудачницей? Нет уж, она не сдастся.
   - И то и другое.
   - Только ты поосторожней, не рассыпься. Еще вчера  вечером  я  бы  с  ней
согласился, хотя и совсем по другой причине - отпуск тебе не помешал бы.  Но
сегодня все переменилось. Ты нужна мне здесь.
   - Я никуда и не собираюсь уезжать. Эндрю похлопал ее по коленке и встал.
   - Пойду побеседую  с  Куком.  Пришли  мне  копии  пресс-релиза  и  письма
родителям. Она дала мне адрес отца в Юте. - Он вырвал из лежащего  на  столе
блокнота листок и протянул Миранде. - Письма пошли  срочной  почтой.  И  чем
скорее ты их напишешь, тем лучше.
   - Увидимся в час. Да, Эндрю, Райан заходил попрощаться.
   Он замер, взявшись за ручку двери.
   - Попрощаться?
   - Он должен вернуться в Нью-Йорк сегодня вечером.
   - Он был здесь? Черт! Он знает о краже? Значит, Вазари...
   - Он выразил полную поддержку. Сказал, что эта история никак не  повлияет
на нашу сделку. Знаешь, я, может быть, съезжу в Нью-Йорк через пару  недель.
- Ей только сейчас пришло это в голову. -  Ну..,  договориться  о  процед