ировать проект. Просто хорошо,
что ты есть.
   - Спасибо.
   - А еще я благодарна тебе за то, что ты умеешь  сделать  Еву  счастливой.
Она сама это плохо понимает, потому что до тебя просто не знала,  что  такое
счастье. Понимаешь?
   - Перестань, Мэвис, не  то  я  сейчас  зарыдаю...  А  теперь  сделай  три
глубоких вдоха.
   - Хорошо. - Она сделала три вдоха, не сводя при этом глаз с  Рорка.  -  У
тебя это здорово получается. Умеешь успокаивать людей. Готова поспорить, что
Даллас не разрешает тебе помогать ей.
   - Обычно нет. Но порой она просто не догадывается, что я этим  занимаюсь.
- Он улыбнулся. - Мы ведь с тобой неплохо ее изучили, да, Мэвис?
   - Мы ее любим. Ой, мне так стыдно. - Она  снова  заплакала,  но  уже  без
истерики. - Я все поняла, когда стала просматривать эту кассету. Не все,  но
кое-что. Очевидно, эту копию Джесс сделал для себя. Там в конце записи  идет
его текст. Он изложил свои соображения  по  поводу...  -  Она  запнулась  на
мгновение. - Я хочу, чтобы он был за это наказан. Просмотри  с  того  места,
которое я отметила.
   Рорк ничего не сказал и вставил диск в видеоплейер. Экран залился светом,
зазвучала музыка, потом она стала тише, и послышался голос Джесса:
   -  Я  не  знаю,  каковы  будут  результаты.  Когда-нибудь  я  научусь  их
фиксировать. Сейчас  же  могу  только  строить  предположения.  Обращение  к
памяти. Возврат к  воспоминаниям  о  психологической  травме...  В  сознании
Даллас явно есть какие-то темные места. Что ей будет сниться после того, как
она прослушает диск? И сколько времени потребуется на то, чтобы я убедил  ее
в необходимости делиться своими  впечатлениями  со  мной?  Какие  тайны  она
скрывает? Так хочется это узнать! Теперь я жду удобного случая добраться  до
темных сторон личности Рорка. А они у него тоже есть, причем  так  близко  к
поверхности, что, кажется, еще немного, и ты их увидишь. Я все  время  думаю
об этих двоих, о том, как они сдерживают себя... Это  идеальные  испытуемые!
Какое счастье, что Мэвис меня  свела  с  ними.  Через  полгода  я  изучу  их
досконально, научусь предугадывать их реакции и смогу  заставить  их  делать
то, что нужно мне. И тогда - слава, богатство, власть! Я стану королем  мира
виртуальных наслаждений!
   Рорк прослушал все молча и не стал вынимать кассету, опасаясь, что  нервы
не выдержат и он ее просто растопчет.
   - Я уже наказал его, - произнес он  наконец.  -  Но  недостаточно.  -  Он
повернулся к Мэвис. Она встала и молча смотрела на него. - Помни одно; ты ни
в чем не виновата.
   - Может быть. Мне еще надо подумать. Я знаю только, что без меня он бы до
вас не добрался. Как ты думаешь, это поможет засадить его за решетку?
   - Несомненно. И надолго. Можешь на меня положиться.
   - Спасибо. Ну все, я пойду. Извини за беспокойство.
   - Я всегда рад тебя видеть.
   - Если бы не Даллас, ты бы, завидя меня, мчался  прочь  со  всех  ног,  -
усмехнулась она.
   Рорк подошел к ней и неожиданно поцеловал прямо в губы.
   - И это было бы моей ошибкой. Я вызову для тебя машину.
   - Совершенно необязательно...
   - Машина будет ждать у центрального входа.
   - Один из твоих роскошных лимузинов?
   - Так точно.
   Он  проводил  ее  до  двери  и  задумался.  Эта  кассета   -   еще   одно
доказательство вины Джесса. Но с убийствами по-прежнему никакой связи нет.
   Рорк вернулся к столу, перевел изображения с обоих компьютеров на экраны.
А потом уселся в кресло, взял виртуальные очки и стал их рассматривать.

***

   Связаться с Центральным участком Ева не успевала, но она  сунула  руку  в
карман и нажала кнопку экстренного вызова, непрерывно глядя на  парализующее
устройство. Ей не было видно, на какую позицию оно настроено.  Но,  в  любом
случае, одно неосторожное движение - и она будет частично  парализована  или
мертва.
   - Гражданским лицам запрещено пользоваться этим оружием,  -  сказала  она
холодно.
   - Думаю,  при  данных  обстоятельствах  это  несущественно.  Выньте  свое
оружие, Ева, и положите его на стол. Я бы не хотела причинять  вам  боль,  -
добавила она, увидев, что Ева не шелохнулась. - Но мне придется  действовать
по необходимости.
   Глядя прямо в глаза Рианны, Ева потянулась к заплечной кобуре.
   - Только не вздумайте его использовать,  -  предупредила  та.  -  Аппарат
включен на минимум, но и этого достаточно,  чтобы  вы  несколько  дней  были
парализованы. Плюс мозговая травма и частичная потеря памяти.
   Ева очень хорошо знала, что может сделать это оружие,  поэтому  осторожно
вынула свое и положила на край стола.
   - Вам придется переключить свой аппарат на максимум и убить меня, Рианна.
Но убивать вы меня будете не заочно,  как  остальных.  А  ведь  это  гораздо
труднее.
   - Я хочу попытаться вообще этого избежать. Короткий, безболезненный, даже
приятный сеанс виртуальной игры - и мы внесем необходимые изменения  в  вашу
память и наведем вас на нужную цель. Вы же настроены на Джесса,  Ева.  Пусть
все так и остается.
   - Почему вы убили этих четверых, Рианна?
   - Они сами себя убили. Вы же были на  крыше,  когда  Сериз  Деван  с  нее
прыгала. Надо верить тому, что видел собственными глазами. Во всяком случае,
большинство людей так и поступает. - Она вздохнула. - Но вы, похоже, к этому
большинству не принадлежите.
   - Почему вы их убили?
   - Я просто  подтолкнула  их  к  тому,  чтобы  они  покончили  с  собой  в
определенном месте и в определенное время. Почему? - пожала плечами  Рианна.
- Потому что я могла это сделать.
   Она очаровательно улыбнулась, а потом звонко рассмеялась.

Глава 20

   "Как скоро Рорк меня хватится?" - думала  Ева.  Впрочем,  Пибоди  и  Финн
должны отреагировать на ее сигнал быстрее.  Так  надо  постараться  выиграть
время. И у нее было ощущение, что ей удастся это  сделать:  Рианна  была  из
тех, чье непомерное самолюбие требовало постоянного восхищения окружающих.
   - Вы работали с Джессом?
   - Он жалкий любитель, - презрительно усмехнулась Рианна. -  Всего-навсего
пианист. У него есть определенные инженерные способности, но не  хватает  ни
воображения, ни  твердости  характера.  Женщины  вообще  смелее  и  порочнее
мужчин. Вы с этим не согласны?
   - Нет. Думаю, смелость и порок не имеют пола.
   - Ну что ж, - Рианна поджала губы. - Я остаюсь  при  своем  мнении.  А  с
Джессом я немного общалась пару лет назад. Мы обменивались идеями, обсуждали
разные теории. Очень  удобная  вещь  -  подпольная  электронная  сеть.  Меня
забавляло то, что он возомнил себя Господом Богом, я  не  стыдилась  льстить
ему, и он поделился со мной кое-какими из своих находок. Но я уже тогда была
далеко впереди. Честно говоря, я и не подозревала, что он  так  продвинется.
Насколько я понимаю, это изменение настроения и некоторые внушения, так?
   - Вы пошли дальше?
   - О, намного дальше! Может, присядете, Ева? Так нам обеим будет удобнее.
   - Мне и стоя удобно.
   - Как угодно. Но,  будьте  добры,  сделайте  несколько  шагов  назад.  Не
хотелось бы, чтобы вы попытались воспользоваться оружием. Тогда мне придется
пустить в ход свое, а было бы безумно жаль терять такого хорошего слушателя.
   Ева отступила назад. Она вдруг снова  подумала  о  Рорке.  Ведь  если  он
отправится искать ее, то явится сюда безоружным. Нет, уж пусть лучше сидит у
себя в кабинете: так он, по крайней мере, в безопасности.
   - Вы же врач,  -  напомнила  Рианне  Ева.  -  Психиатр.  Вы  многие  годы
посвятили тому, чтобы помогать людям. Зачем убивать, Рианна?  Вас  же  учили
спасать.
   - Возможно, такова моя  генетическая  предрасположенность,  -  улыбнулась
она. - Ах да, вам же не нравится эта теория. Вы готовы были на нее опереться
только для того, чтобы достичь желаемого результата по вашему делу. Впрочем,
она и не может вам нравиться: вы ведь не знаете, кто  вы  и  откуда.  -  Она
заметила, как сверкнули Евины глаза, и удовлетворенно кивнула. -  Я  изучила
все сведения о Еве Даллас, как только узнала, что Рорк поддерживает  с  вами
отношения. Я очень привязана к  Рорку  и  даже  одно  время  подумывала,  не
попробовать ли превратить нашу короткую связь во что-то постоянное.
   - Он вас бросил? Оскорбление попало в цель.
   - Такой чисто женский приемчик не делает вам чести, Ева. Нет, не  бросил.
Мы просто разошлись в разные стороны. Но у меня было намерение  со  временем
опять с  ним  сблизиться.  Поэтому,  узнав,  что  он  стал  проявлять  такой
повышенный интерес к женщине-полицейскому, я была заинтригована. Это  совсем
не в его стиле. Но вы.., вы оказались интересной особой.  Особенно  вы  меня
заинтересовали после того, как я собрала о вас сведения.
   Она уселась на ручку кресла.  Парализующее  устройство  было  по-прежнему
нацелено на Еву.
   - Бедный измученный ребенок, найденный на улице в Далласе.  И  ничего  не
помнит: ни того, как там очутилась, ни того, кто ее бил, насиловал,  терзал.
Чистый лист! Мне показалось  это  любопытным.  Ни  прошлого,  ни  родителей,
ничего. Я с удовольствием займусь изучением вашего сознания.
   - Вы до него не доберетесь!
   - Доберусь обязательно. Вы сами меня  об  этом  попросите  после  парочки
сеансов той игры, которую я  для  вас  подобрала.  Мне  даже  жаль,  что  вы
забудете все, что мы с вами сейчас обсуждаем. У вас такой острый  ум,  такая
удивительная энергия... Но зато у нас будет возможность поработать вместе. Я
очень люблю Уильяма, но он такой.., близорукий.
   - Он в этом замешан?
   - Никоим образом.  Первый  опыт  я  поставила  именно  на  Уильяме.  Опыт
оказался удачным, и мне стало гораздо проще  с  ним:  он  подчинялся  любому
моему требованию. Уильям лучше меня ладит с  электроникой.  Он  помогал  мне
улучшить программу, которую я послала сенатору Перли.
   - Зачем?
   - Это был еще один опыт. А кроме того...  Перли  слишком  рьяно  выступал
против воздействия на подсознание. Электронные игры обожал, что, я думаю, вы
уже успели выяснить, но все время настаивал  на  ограничениях.  Он  выступал
против  порнографии,  требовал  запретить  эротические   игры   для   двоих,
возмущался рекламой, использующей воздействие на подсознание,  и  все  такое
прочее. Короче говоря, я назначила его жертвенным тельцом.
   - Как вы раздобыли данные по его мозгу?
   - Уильям постарался. Он ведь очень умен. На это  у  него  ушло  несколько
недель, но он сумел проникнуть в засекреченные сети. Так же, как ему удалось
залезть в компьютеры департамента полиции.
   - И оттуда вы получили данные о моем мозге?
   - Естественно. Ну а потом заслал  туда  вирус.  Чтобы  отдел  электроники
знал, чем себя занять. Впрочем, это  была  только  шутка.  У  Уильяма  такое
доброе сердце, он бы страшно расстроился,  узнав,  что  принимал  участие  в
принуждении людей к самоубийству.
   - Но, тем не менее, вы его использовали, сделали причастным к этому.  Вас
это не беспокоит?
   - Нет. Уильям сделал все, что от него требовалось, но на  его  месте  мог
быть кто-то другой.
   - Он же любит вас, неужели вы этого не видите?
   - Да ладно вам! - рассмеялась Рианна. - Он  щенок.  Все  мужчины  таковы,
когда перед ними хорошенькая женщина. Они садятся на задние лапки и  бросают
на тебя  умоляющие  взгляды.  Это  забавно,  иногда  утомительно,  но  порой
полезно. - Она с любопытством посмотрела на Еву. - Только не  говорите  мне,
что с Рорком вы не чувствуете своего женского превосходства.
   - Мы никогда не используем друг друга.
   - Значит, вы просто не понимаете свое преимущество. - Рианна  нахмурилась
и поспешила сменить тему. - Многоуважаемая доктор Мира, очевидно,  сочла  бы
меня социопатом с тенденцией к насилию  и  тягой  к  власти.  Патологической
лгуньей с нездоровым, даже опасным интересом к смерти.
   Ева выдержала паузу.
   - А вы бы согласились с этим диагнозом, доктор Отт?
   - Конечно. И я с удовольствием объяснила бы ей, почему я такая. Моя  мать
покончила с собой, когда мне было шесть лет. Отец не смог этого пережить. Он
отдал меня дедушке с бабушкой и отправился куда-то залечивать  раны.  Думаю,
это ему так и не удалось. Но я прекрасно помню лицо моей матери после  того,
как она приняла смертельную дозу снотворного. Она казалась такой красивой  и
счастливой. Так почему же смерть не может быть увлекательным приключением?
   - Попробуйте сами, - предложила Ева, - и вы все поймете.
   - Когда-нибудь. Но только после того, как я завершу свои исследования.
   - Так,  значит,  мы  все  для  вас  -  лабораторные  крысы?  Лягушки  под
микроскопом.
   - В какой-то мере - да. Единственный, кого мне, пожалуй, жаль, - это  Дрю
Матиас. Он был юн и талантлив... Я иногда консультировалась с ним, когда  мы
с Уильямом работали  в  "Олимпусе".  Дрю  в  меня  влюбился,  и  мы  неплохо
проводили время. Я была польщена, а Уильям очень терпим  к  развлечениям  на
стороне.
   - Матиас слишком много знал, поэтому вы послали ему  программу  и  велели
повеситься? - догадалась Ева.
   - Приблизительно так. В этом, не было бы необходимости, но он  не  хотел,
чтобы наши отношения прекращались. Поэтому Дрю должен был умереть - иначе он
когда-нибудь взглянул бы на все трезво и понял бы слишком многое.
   - А почему вы заставляли своих жертв обнажаться? Хотели их унизить?
   - Нет! - Эта мысль Рианну шокировала. -  Вовсе  нет.  В  этом  есть  своя
символика. Нагими мы приходим в этот мир,  нагими  и  уходим.  Мы  завершаем
круг. Дрю умер счастливым. Как и  все  остальные.  Ни  страданий,  ни  боли.
Только радость. Я не чудовище, Ева, я ученый.
   - Нет, вы чудовище, Рианна. Современное общество сажает таких, как вы,  в
тюрьму. В тюрьме вы не будете счастливы.
   - Этого не случится. За  все  заплатит  Джесс.  После  моего  завтрашнего
отчета вы сделаете все, чтобы посадить его. Думаю, вам удастся убедить  всех
остальных в том, что он принуждал людей к самоубийству,  поскольку  сами  вы
будете в этом абсолютно уверены. Ну а когда я буду ставить следующие  опыты,
то постараюсь, чтобы это происходило вдали от вас. Вас это больше беспокоить
не будет.
   - Но одного человека вы выбрали поблизости от меня. - Ева  почувствовала,
что тошнота подступила к горлу. - Зачем вам это понадобилось? Чтобы привлечь
мое внимание?
   - Отчасти поэтому. Мне хотелось посмотреть, как вы работаете,  проверить,
действительно ли вы такой прекрасный полицейский. А  кроме  того,  я  решила
оказать вам маленькую услугу: я знала, что вы терпеть не могли Фицхью. Да  и
многие считали его высокомерным ослом, человеком  неприятным  в  общении.  И
знаете, он обожал жестокие игры, поэтому я выбрала для него кровавую смерть.
Лично я с ним никогда  не  встречалась,  но  иногда  натыкалась  на  него  в
компьютерной сети.
   - У него была семья, - произнесла Ева через силу. - У  Перли,  Матиаса  и
Сериз Деван тоже.
   - Да ладно вам!  Жизнь  продолжается,  -  махнула  рукой  Рианна.  -  Все
устроится. Такова человеческая природа. А  что  касается  Сериз,  то  в  ней
материнства  было  не  больше,  чем  в  дворовой  кошке.  Она   была   такая
самоуверенная. Это меня просто бесило! Можете  считать,  что  я  выбрала  ее
следующей жертвой из чувства личной неприязни. Забавно  было  смотреть,  как
она умирала. Какая улыбка! Они все улыбались. Это была моя маленькая шутка и
мой  им  прощальный  подарок.  Ведь  смерть  -  это  так  увлекательно,  так
прекрасно, так радостно! Умри - и ты испытаешь истинное наслаждение. Они все
умирали с наслаждением.
   - Они умирали с застывшими на лицах улыбками и ожогом в мозгу.
   - О каком ожоге вы говорите? - нахмурилась Рианна.
   Когда же наконец придет помощь? Сколько ей еще надо продержаться?
   - Вы не знали об этом? В ваших  опытах  был  один  маленький  недостаток,
Рианна. В лобной доли мозга  остается  небольшой  ожог,  который  виден  при
сканировании как затемнение.  Если  бы  не  это,  едва  ли  мне  удалось  бы
что-нибудь раскопать.
   -  Ерунда!  -  Рианна  снова  махнула  рукой,  но  видно  было,  что  она
задумалась.  -  Это  могло  быть  вызвано   интенсивностью   сублиминального
воздействия. Оно ведь должно быть очень точно направленным, чтобы преодолеть
инстинктивное сопротивление - тот самый инстинкт выживания. Надо  будет  над
этим поработать, отладить. - Во взгляде ее читалось  неудовольствие.  -  Ну,
ничего. Уильям с этим справится. Я не люблю недочетов.
   - А между тем в вашем исследовании  их  предостаточно.  Чтобы  продолжать
работу, вам надо постоянно держать под контролем Уильяма. Интересно, сколько
раз вы испытывали на нем свое устройство, Рианна? А что, если при  повторном
воздействии этот ожог увеличивается? Ведь неизвестно, какой вред  это  может
принести.
   - Это все можно исправить. - Она рассеянно барабанила пальцами по колену.
- Я сделаю ему сканирование мозга. Если ожог у Уильяма есть, я его вылечу.
   - У него наверняка есть ожог. - Ева подошла чуть ближе. - Он был у  всех.
А что, если вам не удастся вылечить Уильяма?  По-видимому,  тогда  его  тоже
придется  убить.  Вы  не  можете  рисковать:   вдруг   этот   ожог   вызовет
непредсказуемое поведение?
   - Нет. Нет. Я займусь этим немедленно. Сегодня же вечером.
   - Может быть, уже поздно.
   - Все можно вылечить! Я  так  далеко  зашла,  что  не  могу  смириться  с
неудачей.
   - Боюсь, что придется. Не думаю, что вам будет легко контролировать меня.
   - У меня уже есть данные  вашего  мозга,  -  напомнила  ей  Рианна.  -  И
программа для вас готова. Так что все как раз будет очень легко.
   - Я вас еще удивлю, - пообещала Ева. - А Рорк? Ведь он  рано  или  поздно
все узнает, а без него вы не можете создавать свое оборудование и программы.
Вы и его собираетесь контролировать?
   - Я бы это сделала с превеликим  удовольствием.  Даже  начала  составлять
программу: небольшая прогулка, так сказать, по закоулкам памяти. Рорк  такой
изобретательный любовник. У нас не было времени сопоставить впечатления, но,
думаю, вы со мной согласитесь.
   Ева готова была взорваться, но сдержалась.
   - Хотите получить от своей игрушки сексуальное удовольствие, доктор  Отт?
Поведение, недостойное ученого.
   - Зато как это забавно! Я не такой мастер, как Уильям,  но  хорошую  игру
могу оценить. Игры порой могут развлечь и помогают расслабиться. Собственно,
с этого все и началось. Мы с Уильямом решили,  что,  изучая  непосредственно
реакции игроков, сможем разработать  новые  опции  для  нашего  виртуального
устройства. Но никто и не подозревал, что именно я создаю. Ну а что касается
Рорка... Мне пришлось пересмотреть свое решение.  К  сожалению,  он  слишком
углубился в изучение нашего устройства. Это становится опасным, и тут уже не
до развлечений... А,  впрочем,  Рорк  вовсе  не  так  уж  необходим.  -  Она
улыбнулась уголком рта. - Как вы  полагаете,  кто  будет  владеть  всем  его
состоянием, если с ним что-то случится?
   Рианна весело рассмеялась, а Ева молча смотрела на нее.
   - Ну, конечно же, вы,  дорогая!  Все  это  будет  вашим,  все  будет  под
контролем у вас, а следовательно, и у меня. Не волнуйтесь, я не заставлю вас
вдоветь долго. Мы вам кого-нибудь найдем. Я сама выберу вам нового мужа.
   У Евы от ужаса кровь застыла в жилах, сжалось в комок сердце.
   - Вы сделали программу для него?
   - Закончила сегодня днем. Интересно, он  ее  уже  опробовал?  Рорк  такой
внимательный человек,  он  интересуется  всей  производимой  его  компаниями
продукцией.
   Ева сделала небольшое движение в  сторону  стола,  на  котором  лежал  ее
револьвер, и это не ускользнуло от внимания Рианны.
   - Не делайте этого. Мне придется вас парализовать.
   - Я задушу вас своими собственными  руками.  -  Ева  постаралась  сделать
максимально глубокий вздох, велела себе думать. - Клянусь.

***

   Рорк,  сидевший  в  своем  кабинете,  снова  просматривал  информацию  на
компьютере. "Я что-то упустил, - думал он. - Но что?"
   Он протер глаза, сел поудобнее. Надо передохнуть,  решил  он.  Прочистить
мозги, дать отдых глазам. Взяв со стола виртуальны