ив, нужна она мне  или
нет! Нечего обращаться со мной как с маленьким ребенком!
   Бриана еле удерживалась от крика. Грей видел, что она  из  последних  сил
пытается скрыть ярость за напускным спокойствием,  и  это  вызывало  у  него
улыбку. Однако он предусмотрительно сделал серьезную мину.
   - Это подарок, Бриана.
   - Нет, подарок - это коробка шоколадных конфет.
   - Конфеты - банальность, их дарят  все,  -  парировал  Грей,  но  тут  же
предложил компромиссный вариант:
   - Ладно, давай считать автомобиль моей коробкой, - он ловко прижал Бриану
к заднему крылу пикапа. - Или ты хочешь, чтобы, когда ты ездишь в поселок, я
сходил с ума от беспокойства?
   - Тебе незачем беспокоиться.
   - Очень даже есть зачем. - Не давая Бриане ускользнуть, Грей обнял ее  за
талию. - Мне надоело представлять себе, что в один  прекрасный  момент  твоя
развалюха рассыплется вконец, и ты очутишься на дороге с рулем в руках.
   - Я не виновата, что у тебя такое живое воображение, -  выпалила  Бриана,
отворачиваясь, но совсем увернуться от поцелуя  ей  не  удалось:  губы  Грея
скользнули по ее щеке. - Не подлизывайся! Все равно ничего у тебя не выйдет.
   Еще как выйдет, мысленно усмехнулся Грей, а вслух поинтересовался:
   - Неужели тебе не жалко всякий раз выбрасывать по сто  фунтов  на  ветер,
моя практичная хозяюшка? Да и сколько можно терзать бедного Мерфи,  которому
уже осточертело возиться с этой рухлядью? И все ради чего? Ради того,  чтобы
потешить самолюбие?
   Бриана хотела презрительно фыркнуть, но Грей молниеносно наклонил  голову
и решительно поцеловал ее.
   - О нет, ты этого не сделаешь, - пробормотал он. - Мы не будем  ссориться
с тобой из-за какой-то вещи.
   У Брианы закружилась голова.
   - Но я не могу  принять  такой  подарок...  Перестань,  пожалуйста,  меня
целовать! В гостиной новые постояльцы, нас могут увидеть.
   - Да я целый день мечтал о том, чтобы приласкать тебя. И снова уложить  в
постель... Ты так приятно пахнешь. Что это?
   - Розмарин. Перестань. У меня мысли разбегаются.
   - Пусть разбегаются. Ты не думай, ты просто поцелуй меня. Ну хоть разок!
   Если бы не предательское головокружение, Бриана, конечно, устояла бы.  Но
губы Грея уже припали к  ее  губам,  и  те  невольно  обмякли,  гостеприимно
приоткрываясь.
   Грей, не торопясь, смаковал тепло Бриаииного рта и  вдыхал  тонкий  запах
трав, которыми пропахли ее руки. На мгновение он позабыл, что поцелуй -  это
лишь хитрый маневр, и купался в волнах наслаждения.
   - У тебя чудесные губы, Бриана, -  выдохнул  он.  -  Не  понимаю,  как  я
столько времени удерживался от того, чтобы попробовать их на вкус.
   - Ты просто меня отвлекаешь.
   - Ага. А заодно и себя.  -  Грей  отстранился  от  Брианы  на  расстояние
вытянутой руки, изумляясь тому, что от шутливого поцелуя у  него  так  гулко
забилось сердце. - Давай забудем о практичности и  выбросим  из  головы  все
прочие логические доводы, которые я собирался привести, чтобы  убедить  тебя
не отказываться от этого проклятого автомобиля. Скажем иначе. Я хочу сделать
тебе приятное. Для меня это важно. Я буду действительно  счастлив,  если  ты
примешь мой подарок.
   Практичность, логика - все это в данном случае  было  для  Брианы  пустым
звуком, но разве она могла отвергнуть тихую мольбу?
   - Это нечестно, - потупившись под пристальным взглядом Грея, пробормотала
Бриана. - Ты играешь на моих чувствах к тебе.
   - Знаю! - Грей сердито выругался. - Знаю! Как и то, что мне следовало  бы
прямо сейчас от тебя уехать, Бриана. Собрать вещички - и вперед!
   Он снова ругнулся. Бриана стояла, не поднимая глаз.
   - Я думаю, когда-нибудь ты этого захочешь, - сказал Грей.
   - Нет, - она стиснула руки, боясь, что, стоит ей дотронуться до  Грея,  и
они прилипнут к нему. - Почему ты купил мне эту машину, Грейсон?
   - Потому что она тебе нужна, - рявкнул он и,  сделав  над  собой  усилие,
добавил уже спокойнее:
   - Мне хотелось доставить тебе удовольствие. Это сущие пустяки,  Бри.  Для
меня деньги ничего не значат, поверь.
   Она вскинула голову.
   - Ну конечно! Ты купаешься в деньгах, да?  И,  по-твоему,  для  меня  они
много значат? Может, ты думаешь,  я  люблю  тебя  за  то,  что  ты  способен
подарить мне новую машину?
   Странное дело! Грею вдруг стало стыдно.
   - Нет, что ты! Я так не думаю, - пробормотал он. - Мне это и в голову  не
приходило.
   - Вот и хорошо. Стало быть, мы достигли взаимопонимания.
   Сам того  не  подозревая,  Грей  остро  нуждался  в  человеческом  тепле.
Подарок, из-за которого вспыхнул спор, был для него ничуть не  менее  важен,
чем для Брианы, и, поняв это, она решила не отвергать его.
   - Ты поступил очень  благородно,  а  я  даже  не  поблагодарила  тебя,  -
пробормотала она, посмотрев на машину.
   Грей почувствовал себя маленьким озорником, которого  вот-вот  простят  и
выпустят из угла.
   - Итак, ты согласна принять подарок?
   - Да. - Бриана поцеловала Грея. - Спасибо. Он расплылся в улыбке до ушей.
   - Мерфи проиграл мне пять фунтов.
   - Зарабатываешь на мне? - засмеялась Бриана. Боже, как  это  типично  для
мужчин!
   - Идея принадлежит Мерфи.
   - Гм... Ладно, я пойду взгляну, как там мои гости, а  потом  мы  с  тобой
можем немного покататься.

***

   Ту ночь Бриана, как и надеялась, провела с Греем. И следующую тоже. Гости
мирно спали наверху и ни о чем не подозревали.  Гостей  понаехало  много,  а
надо сказать, Бриана обожала, когда ее небольшой пансион бывал полон.  Перед
сном она с легким сердцем села за  свои  гроссбухи.  Осталось  подзаработать
совсем немного - и можно будет строить оранжерею!
   Грей застал Бриану за письменным столом. Она сидела  в  махровом  халате,
постукивая по губам кончиком шариковой ручки и мечтательно уставившись перед
собой.
   - Ты думаешь обо мне? - пробормотал Грей, щекоча губами шею Брианы.
   - Вообще-то я думала о проекте оранжереи и о закаленном стекле.
   - Значит, я занимаю в твоем сердце лишь второе место. На первом  все-таки
оранжерея. - Грей поцеловал ее в подбородок, и тут его взгляд внезапно  упал
на раскрытое письмо. - Что это? Горнорудная компания прислала ответ?
   - Да, наконец-то. Нам причитается тысяча фунтов.
   Грей нахмурился.
   - Тысяча? За десять тысяч акций? Ерунда  какая-то.  Бриана  улыбнулась  и
встала из-за стола, распуская волосы по плечам. Грей обожал на это смотреть,
но сейчас его взгляд был прикован к письму.
   - Папа всегда влипал в такие истории, - сказала Бриана. - Я  не  ожидала,
что мы и такую-то сумму получим. Это целое состояние. Обычно отец  оставался
внакладе, а тут хоть что-то выручил.
   - Одну десятую фунта за акцию. - Грей взял письмо в руки. - А сколько  он
за них заплатил?
   - Полцены. Не знаю,  по-моему,  папе  впервые  повезло.  Осталось  только
сказать Рогану, чтобы он выслал им сертификат.
   - Не надо!
   - Почему? - Бриана замерла, держа на весу расческу. - Почему не надо?
   - Роган навел справки об этой компании?
   - Нет, у него и без того хватает хлопот. Мегги на сносях, да  к  тому  же
галерея на будущей неделе открывается. Я не хочу его дергать.
   - Хорошо, давай я позвоню моему брокеру. Ей-богу, тебе не  повредит  хоть
что-то узнать об этой фирме. Несколько дней ведь не делают  погоды,  не  так
ли?
   - Так, но мне не хочется тебя обременять.
   - Да я просто позвоню по телефону, и все! А  мой  брокер  будет  рад  мне
удружить. - Грей подошел к Бриане и взял расческу. - Дай я тебя причешу.
   Он повернул ее лицом к зеркалу и принялся медленно  водить  расческой  по
волосам.
   - Богатство оттенков совсем как на картине Тициана...
   Бри стояла не шевелясь и молча смотрела  на  отражение  Грея  в  зеркале.
Господи, как же ее возбуждает, когда он расчесывает ей волосы!  Пальцы  Грея
скользили  по  ним  вслед  за   расческой.   Она   затрепетала,   предвкушая
наслаждение, по телу побежали мурашки.
   Грей поднял на нее глаза,  в  которых  сквозило  жгучее  желание.  Бриана
хотела было повернуться к нему лицом, но он удержал ее.
   - Нет-нет, погоди, - пальцы Грея скользнули  к  поясу  ее  халата.  -  Ты
никогда не интересовалась, как мы с тобой смотримся рядом в минуты любви?
   Эта мысль настолько шокировала и восхитила Бриану, что она  потеряла  дар
речи. Пристально глядя На  нее,  Грей  распахнул  халат,  а  потом  и  вовсе
отбросил его в сторону. Руки его слегка прикоснулись к груди Брианы и, когда
она задрожала, принялись расстегивать ночную рубашку.
   Бриана молча, беспомощно следила за их движениями, чувствуя, что кожа  ее
начинает пылать. Ноги подкашивались, и пришлось прислониться к Грею  спиной,
чтобы не упасть. Словно во сне, она увидела,  как  он  обнажил  ее  плечо  и
припал к нему губами.
   О, какое жгучее наслаждение! Бриану моментально бросило в жар.
   Грей дразняще прикоснулся кончиком языка к ее шее,  и  Бриане  захотелось
замурлыкать от удовольствия.
   До чего же восхитительно не только ощущать мужские  ласки,  но  и  видеть
отражение этой сцены в зеркале! Правда, когда Грей  снял  с  нее  рубашку  и
отбросил ее в сторону, глаза Брианы от испуга стали похожи на два блюдца, но
она не воспротивилась. Не смогла.
   Бриана потрясение смотрела на женщину в зеркале. До нее не  сразу  дошло,
что это она сама. Но потом, когда руки Грея накрыли ее грудь, Бриана все  же
сообразила, что смотрит на свое отражение.
   - Какая у тебя светлая кожа! - Грей внезапно охрип. - Прямо-таки слоновая
кость, к которой прилипли два розовых лепестка.
   Он пристально посмотрел на  Бриану  потемневшими  от  страсти  глазами  и
погладил ее соски. Она затрепетала и начала постанывать.
   Как эротично, оказывается, видеть свое тело в зеркале,  подумала  Бриана,
прислоняясь к Грею.
   Он провел рукой  по  ее  телу,  и  оно  затрепетало.  Грея  пьянил  запах
Брианиных волос, ее кожа была на ощупь такой шелковистой!
   Грею хотелось подарить ей неземное блаженство.
   Ни одна женщина не вызывала у него раньше подобных чувств.  Он  стремился
приласкать и защитить Бриану, жаждал разгорячить ее кровь.
   Куда подевалось  ледяное  спокойствие  Брианы?  Грей  растопил  этот  лед
одним-единственным прикосновением.
   - Бриана! - Грей дождался, пока она поднимет на него затуманенный взор. -
Смотри, что с тобой происходит, когда я тебя ласкаю.
   Бриана собралась было что-то возразить, но рука Грея проворно  скользнула
вниз, а там... там было уже жарко и влажно.
   Она то  ли  протестующе,  то  ли  изумленно  воскликнула:  "Грей!"  -  но
отстраниться уже не смогла.
   Это было сногсшибательное зрелище. Грей медленно ласкал  Бриану  в  самом
заветном месте, и неожиданно она поймала себя на том,  что  тянется  за  его
рукой, тянется охотно, чуть ли не умоляюще. Напрочь  позабыв  о  скромности,
Бриана обняла Грея за шею, и ее бедра заходили взад и вперед, покорно следуя
убыстряющемуся ритму.
   Острое копье наслаждения пронзило ее, и она затрепетала, словно  бабочка,
насаженная на булавку. Тело Брианы все еще подрагивало, когда Грей подхватил
ее на руки и понес к кровати, чтобы открыть ей новые тайны любви.

Глава 14

   - Завтра открытие галереи, а  он  меня  оттуда  выставил!  -  возмущалась
Мегги, подперев рукой подбородок и сердито уставившись в спину Брианы.  -  Я
что, обязана сидеть здесь, на кухне? С какой стати ты за мной надзираешь?
   Бриана терпеливо выслушивала ее причитания, готовя печенье для  вечернего
чая. Включая Грея, у нее в доме было теперь восемь постояльцев, в том  числе
трое очень активных детишек.
   - Маргарет Мэри, разве доктор тебя не предупредил, что ты должна поменьше
ходить? Он ведь сказал, что ребенок уже опустился довольно низко и ты можешь
родить раньше срока.
   - Да что он знает, этот доктор? - Мегги капризничала,  как  маленькая.  -
По-моему, я никогда не рожу, так и буду  беременная  всю  оставшуюся  жизнь.
Роган пусть не надеется, ему не удастся открыть галерею без меня!
   - Роган и не собирался  этого  делать.  Он  не  хотел  только,  чтобы  ты
сегодня... - Бриана чуть было не ляпнула "вертелась под ногами", но  вовремя
спохватилась и выразилась осторожнее:
   - Чтобы ты сегодня перетруждалась.
   - Это и моя галерея, - пробурчала Мегги.
   У нее ныла спина и  побаливал  живот.  Но  она  убеждала  себя,  что  это
обыкновенные желудочные  колики.  Наверное,  сегодня  за  обедом  она  съела
слишком много баранины.
   - Конечно, конечно, - поспешила успокоить сестру Бриана. - Завтра мы  все
поедем на открытие. Газеты дали очень хорошую рекламу. Я не сомневаюсь,  что
все пройдет успешно.
   Мегги в ответ недовольно хмыкнула.
   - А где янки?
   - Работает. Заперся в комнате, спасаясь от немецкого вторжения. Маленькая
дочка немцев, которые у меня остановились,  постоянно  врывалась  к  нему  в
комнату, - с улыбкой пояснила Бриана. - Грей обожает детей. Вчера вечером он
поиграл с малышкой, она в него влюбилась и теперь не оставляет его в покое.
   - А ты, глядя на них, думаешь, что он был бы прекрасным отцом.
   - Я этого не говорила! - вскинула голову Бриана. - Хотя... отцом  Грей  и
вправду будет замечательным. Если б ты видела, как  он...  -  Она  осеклась,
услышав, что кто-то открывает входную дверь. - Господи, если  это  очередные
гости, мне придется уступить им мою комнату, а самой спать в гостиной.
   - По-моему, проще не ломать комедию, а спать в одной постели с  Греем,  -
возразила  Мегги,  но  потом  узнала  голоса,  доносившиеся  из   холла,   и
поморщилась. - Ну вот... А я-то надеялась, что она передумает и останется во
Франции.
   - Прекрати, - оборвала сестру Бриана, доставая из шкафа  еще  две  чайные
чашки.
   - Великие путешественницы вернулись! - жизнерадостно  воскликнула  Лотта,
входя вслед за Мейв в кухню. - Ах, какая у  тебя  прелестная  вилла,  Мегги!
Настоящий дворец. Мы чудесно провели время.
   - Говори только за себя, пожалуйста, - хмыкнула Мейв, водружая  сумку  на
разделочный стол. - Мне лично совершенно не понравилось, что по пляжу бегает
толпа полуголых иностранцев.
   - Не знаю... некоторые мужчины были прекрасно сложены, - хихикнула Лотти.
- А один американец - он вдовец - даже флиртовал с Мейв.
   - Ерунда! - махнула рукой Мейв, но щеки ее порозовели. - Я совершенно  не
обращала на него внимания.
   Она села и  пристально  посмотрела  на  Мегги.  В  глазах  Мейв  сквозила
озабоченность, но, пытаясь это скрыть, она иронически усмехнулась.
   - Ты стала прямо как гора. Ничего, скоро ты на собственном опыте узнаешь,
что такое в муках рожать детей.
   - Спасибо на добром слове.
   - Да ладно тебе пугать девочку, Мейв! - Лотти ласково погладила Мегги  по
руке. - Она здорова, как лошадь.  И  еще  молода,  может  полдюжины  детишек
родить.
   Мегги закатила глаза и принужденно засмеялась.
   - Честное слово, я не знаю, кто из вас меня больше расстраивает.
   - Хорошо, что вы поспели к открытию галереи. - Бриана  тактично  перевела
разговор на другую тему и принялась разливать чай.
   - Ха! Буду я тратить время на какие-то выставки!
   - Нет-нет, мы не можем этого пропустить! -  Лотти  строго  посмотрела  на
Мейв. - Ты же сама говорила, что тебе интересно увидеть работы Мегги  и  все
остальное.
   Мейв смущенно заерзала.
   - Я сказала только, что не  понимаю,  зачем  устраивать  такую  катавасию
из-за  каких-то  стекляшек.  -  И,  не  дожидаясь,  пока  Лотти  ляпнет  еще
что-нибудь, она сурово спросила Бриану:
   - Где твоя машина? Она наконец развалилась, да?
   -  Мне  сказали,  что  чинить  ее  бессмысленно.  У  меня  теперь   новый
автомобиль. Голубой. Он стоит на заднем дворе.
   - Новый?! - Чашка  звякнула  о  блюдце.  -  Неужели  тебе  некуда  деньги
девать?
   - Это ее деньги, - вступилась за сестру Мегги, но  Бриана  остановила  ее
взглядом.
   - На самом деле он новый только для меня. И купила его  не  я.  -  Бриана
собралась с духом и выпалила:
   - Машину мне купил Грейсон.
   На мгновение в кухне воцарилась тишина. Лотти поджала губы и уставилась в
чашку, а Мегги готовилась защищать сестру и старалась не  обращать  внимания
на колики в животе.
   - Он купил ее для тебя?  -  Каждое  слово  Мейв  падало,  словно  тяжелый
камень. - И ты приняла от мужчины такой подарок? Неужели  тебя  не  волнует,
что скажут люди?
   - Я думаю, они скажут, что Грей очень щедрый. -  Бриана  отложила  нож  и
поднесла к губам чашку. Руки ее слегка дрожали. Бриана злилась, но  поделать
ничего не могла.
   - Люди решат, что ты продалась за эту машину. И окажутся правы? Отвечай!
   - Нет, - с  ледяным  спокойствием  ответила  Бриана.  -  Грею  захотелось
сделать мне подарок. Не потому, что у нас роман, а просто так.
   Ну вот... Вот она и призналась! Оледенев от ужаса, не  в  силах  подавить
дрожь в руках, она все-таки сказала матери правду!
   Мейв вскочила из-за стола. Губы ее  побелели,  а  глаза  пылали  безумным
огнем.
   - Ты шлюха!
   - Нет. Я отдалась мужчине, которого люблю. Отдалась  впервые,  -  сказала
Бриана и удивилась тому, что ее руки вдруг  перестали  дрожать.  -  Хотя  ты
утверждала обратное.
   Мейв гневно вскинула глаза на Мегги.
   - Нет, я ей ничего не говорила, - достаточно спокойно  сказала  Мегги.  -
Должна была бы, но не сказала.
   - Теперь неважно, от кого  я  узнала.  -  Бриана  стиснула  руки.  У  нее
похолодело в груди, однако она решила  довести  дело  до  конца.  -  Главное
другое: ты позаботилась о том, чтобы я не обрела счастья с Рори.
   - Рори был ничтожеством! - выпалила Мейв. - Сын простого фермера, он  так
и не выбился в люди Что бы ты получила, выйдя за него замуж?  Только  полный
дом орущих детей.
   - Я хотела детей, - сквозь толщу льда  пробилась  боль,  -  хотела  иметь
семью и уютный дом, но нам не суждено теперь выяснить, обрела ли  бы  я  все
это с Рори. Ты помешала моему замужеству и опорочила имя  доброго,  хорошего
человека. Для чего? Чтобы уберечь меня от  беды,  мама?  Не  думаю.  Мне  бы
хотелось в это верить, но я думаю, тебе просто не хотелось  отпускать  меня.
Кто бы ухаживал за тобой и вел хозяйство, если бы я стала женой Рори?
   - Я старалась для твоего же блага.
   - Для своего.
   У Мейв подкашивались ноги, поэтому она опять села за стол.
   - Вот, значит, как ты мне отплатила  за  мою  доброту.  Отдалась  первому
попавшемуся мужику.
   - Первому и единственному.
   - А что ты будешь делать, если он бросит тебя с ребенком?
   - Это мои заботы.
   - Она заговорила совсем как ты! - крикнула Мегги разъяренная Мейв. -  Это
ты настроила ее против меня.
   - Нет, ты сама постаралась.
   - Не впутывай Мегги в наши отношения, мама. -  Бриана  положила  руку  на
плечо сестре.
   - Интересно, у меня есть шанс... - весело начал Грей, появившись в  кухне
(он был в приподнятом настроении, поскольку работа продвигалась успешно), но
осекся, увидев посторонних.  Он  моментально  почувствовал,  что  обстановка
напряженная,  однако  не  подал  виду  и  дружелюбно  улыбнулся.  -   Миссис
Конкеннан, миссис Салливан! Здравствуйте! С благополучным вас возвращением!
   Мейв сжала кулаки.
   - Проклятый ублюдок! Ты будешь гореть в аду. И моя дочь рядом с тобой.
   - Пожалуйста, придержи язык в моем доме, - прикрикнула на Мейв Бриана,  и
ее резкость шокировала всех даже больше, чем мрачное  предсказание  Мейв.  -
Грей, ты извини мою мать за грубость.
   - Нет, ты не будешь за меня извиняться!
   - Не будет, -  согласился  Грей.  -  Это  совершенно  лишнее.  Вы  вольны
говорить мне все, что вам вздумается, миссис Конкеннан.
   - Ты обещал жениться на ней, да? Клялся холить и лелеять  ее  всю  жизнь?
По-твоему, я не знаю, что говорят мужчины, когда хотят добиться женщины?
   - Он ничего мне не обещал, - начала было Бриана,  но  Грей  остановил  ее
взглядом.
   - Я ничего не обещал. Я не собираюсь лгать Бриане.  И  отворачиваться  от
нее из-за чужих наветов тоже.
   - Ты и в семейные дела его уже посвятила,  да?  -  обрушилась  на  Бриану
Мейв. - Мало тебе того, что ты будешь жар