райан?
     - Он проверяет кемпинг. Еще не вернулся.
     - Но он должен был вернуться! - нахмурилась Керби.
     Тревога впилась в нее и не отпускала, пока она собирала последние лекарства и перевязочный материал. Когда она попыталась выйти на веранду, ветер швырнул ее обратно, засвистел в ушах. Ей пришлось низко пригнуться и пробиваться вперед.
     - Ты заколотила дом? - крикнул Джиф, перекрывая грохот прибоя, выхватил у Керби ящик и сунул его в джип.
     - Как смогла. Нэтан помог мне утром. Он в "Приюте"?
     - Нет. Его я тоже не видел.
     - Господи! - Керби откинула волосы с лица. - Чем они занимаются, черт побери?! Джиф, мы едем через кемпинг!
     - У нас нет на это времени, Керби.
     - А я говорю, мы едем мимо кемпинга! Брайан мог попасть в беду. Смотри, какой ветер: деревья валит. Если Брайана еще не было в "Приюте", когда ты уезжал, и ты не встретил его по дороге, он еще там. Я должна убедиться.
     Джиф распахнул дверцу джипа и затолкал Керби внутрь.
     - Ладно, тебе виднее, ты врач, - пробормотал он.

***

     - Чертов сукин сын - Нэтан стукнул по рулю. Он загрузил в джип все самое ценное из своего оборудования и чертежей, а теперь проклятая машина не заводилась. Ей даже не хвалило совести хотя бы чихнуть или фыркнуть!
     Взбешенный, Нэтан вылез из джипа. Ветер со свистом и шипением швырнул колючки дождя ему в лицо. Нэтан поднял капот и снова выругался, сейчас нет времени притворяться, что он может что-то починить.
     Он уже сделал все, что мог. Теперь необходимо добраться до Джо, и немедленно
     Нэтан со стуком опустил капот и, бросив все свои ценности, начал пробираться к реке. До переправы предстояло пройти четверть мили, и дальше дорога к "Приюту" через лес не обещала ничего хорошего.
     Он слышал угрожающий треск деревьев, чувствовал сильные руки урагана, толкающего его назад. Над головой сверкнула молния, окрасив небо в жуткий оранжевый цвет.
     Ветер жег глаза, затуманивал зрение. Нэтан не видел выступившей из-за дерева фигуры, пока чуть не наткнулся на нее.
     - Господи, какого дьявола вы здесь делаете? - Ему пришлось вглядываться секунд десять, пока, несмотря на все перемены, он не узнал это лицо. - Кайл?! - Недоумение сменилось ужасом. - Господи, что ты наделал?!
     - Привет, братишка.
     Словно они встретились на солнечной улице, Кайл протянул руку. И когда Нэтан на мгновение опустил глаза, Кайл ударил его рукояткой пистолета в висок.
     - Двое готовы! - Он откинул назад голову и разразился диким хохотом. Шторм воодушевлял его. Возбуждал. - Как-то неловко хладнокровно стрелять в собственного брата, хоть он и надоедливый ублюдок. - Кайл наклонился и зашептал Нэтану на ухо, как будто тот мог его слышать:
     - Видишь ли, река поднимается, деревья падают. Но, что бы ни случилось, братец, будем считать это судьбой.
     Он выпрямился и, оставив брата лежать на пропитанной дождем и кровью земле, отправился предъявить права на женщину, которая, как он считал, принадлежала ему.

Глава 30

     Дождь хлестал по ветровому стеклу джипа, и "дворники" не справлялись с потоками воды. Дорога под колесами превратилась в месиво. Джиф боролся за каждый метр.
     - Поворачиваем! - сказал он Керби. - У Брайана, как и у меня, достаточно здравого смысла, чтобы не вязнуть здесь.
     - Тогда поверни на западную дорогу. - Керби очень хотелось верить в то, что буря, а не дурное предчувствие промораживает ее насквозь и заставляет сердце бешено биться. - Он должен был проехать там. Необходимо удостовериться.
     - По южной дороге быстрее.
     - Пожалуйста!
     Оставив надежду переубедить ее, Джиф с трудом повернул джип налево.
     - Если даже мы в целости доберемся до места, он наверняка сдерет с меня шкуру за то, что я продержал тебя здесь на пять минут дольше, чем необходимо.
     - Вот именно. Всего пять лишних минут. - Керби наклонилась вперед, стараясь разглядеть дорогу сквозь льющийся по стеклу водопад. - Что это? Вон там, впереди. На обочине.
     - Вероятно, из чьего-то прицепа выпало снаряжение. Туристы старались как можно скорее убраться отсюда...
     - Стоп! - внезапно крикнула Керби и сама схватилась за руль. Машину занесло.
     - Иисусе, ты хочешь свалить нас в канаву?! Эй!.. - Джиф потянулся, чтобы остановить ее, но успел лишь схватиться за край дождевика, когда она выскочила из машины. - Проклятые женщины. Керби, вернись немедленно, этот ветер отнесет тебя прямо в Саванну!
     - Помоги мне, Джиф! Бога ради помоги! - Ее онемевшие пальцы уже разрывали окровавленную рубашку. - Его застрелили...

***

     - Где они могут быть? - Лекси металась по гостиной, в ужасе вслушиваясь в грохот ливня и ветра. - Где они могут быть?! Джифа нет уже больше часа, а Брайана - в два раза дольше!
     - Может, они нашли укрытие? - Кейт съежилась в кресле и, чтобы не заламывать руки, сцепила их на коленях. - Может, они поняли, что не смогут вернуться, и спрятались?
     - Джиф сказал, что вернется. Он обещал!
     - Значит, вернется. Они вот-вот вернутся, промокшие, усталые, замерзшие. Лекси, давай приготовим кофе, пока еще есть электричество, и нальем его в термосы.
     - Как ты можешь думать о кофе, когда... - Лекси заставила себя замолчать и крепко сжала веки. - Хорошо. Это лучше, чем просто мучиться. Окна заколочены, все равно нельзя выглянуть.
     - Пойдем. Мы приготовим горячую еду, горячий кофе и сухую одежду.
     Перечисляя необходимые дела, Кейт предусмотрительно схватила фонарик и потащила Лекси за собой.
     Джо осталась наедине с отцом. Он стоял в другом конце комнаты спиной к ней и пристально смотрел в заколоченное окно, как будто мог видеть сквозь фанеру.
     - Папа, он был в доме.
     - Что?
     Отец повернулся к ней.
     - Он был в доме. - Джо старалась говорить спокойно. - Я не хотела ничего говорить при Лекси и Кейт. Они обе и так перепуганы. Я надеялась, что мы все уедем на последнем пароме, но Брайана еще нет...
     Сэму стало не по себе.
     - Ты уверена в том, что сюда кто-то заходил?
     - Да. Он был в моей лаборатории в какой-то из последних двух дней. Я точно не знаю когда.
     - Нэтан Делани постоянно торчал в доме.
     - Это не Нэтан.
     Сэм сурово смотрел на нее.
     - Я не собираюсь рисковать. Иди в кухню к Кейт и Лекси и оставайся с ними. Я обойду дом.
     - Я пойду с тобой.
     - Ты сделаешь то, что я говорю, и пойдешь в кухню! И чтобы ни одна из вас и шагу не сделала без двух других!
     - Ему нужна я, папа. Рядом со мной они будут в большей опасности.
     - В этом доме никто не дотронется до моих близких!
     Сэм взял дочь за руку и уже собрался, если придется, оттащить ее в кухню, когда парадная дверь распахнулась и в холл ворвались дикий ветер и потоки дождя.
     - Наверх, Джиф, отнеси его наверх! - Тяжело дыша, Керби не отставала от Джифа, шатающегося под тяжестью Брайана, и крепко сжимала грудь раненого. - Мне нужны медикаменты. Из джипа. Немедленно! - приказала она, и Сэм с Джо бросились к двери. - Простыни, полотенца, свет... Скорее! Он потерял очень много крови.
     В холл вылетела Кейт.
     - Боже, боже праведный, что случилось?!
     - В него стреляли. - Керби не сводила глаз с лица Брайана. - Радируйте на материк, выясните, когда смогут прислать вертолет. Необходимо доставить его в больницу, а сюда прислать полицию. Скорее принесите медикаменты! Я уже потеряла слишком много времени.
     Не думая о дождевике, Сэм выбежал в бурю. Добравшись до джипа, он уже был слеп и глух ко всему, кроме грохота крови в собственной голове и визга ветра. Он вытащил первый ящик и обнаружил рядом Джо, вытаскивающую следующий.
     Они подхватили груз и стали вместе пробиваться в дом.
     - Она укладывает его в Садовом номере. Это ближайшая кровать. - Лекси протиснулась за ними и умудрилась закрыть дверь. - Она не говорит, насколько все плохо. Она ничего не говорит! А Кейт радирует на материк.
     Сэм и Джо потащили ящик наверх. Джо вцепилась в ручки с такой силой, что у нее побелели суставы.
     Керби сорвала с себя окровавленный дождевик и отшвырнула его. Она не слышала ни дроби дождя, ни завываний ветра и думала лишь об одном: как сохранить Брайану жизнь.
     - Мне нужны еще подушки. Тело и ноги должны быть выше головы, надо приподнять место кровотечения. И принесите еще одеяла. Рана сквозная. Я нашла выходное отверстие.
     Керби прижала большой тампон к спине Брайана под правой лопаткой, и ее рука тут же залилась кровью.
     - Я пока не могу ничего сказать о внутренних повреждениях. Наша главная задача - остановить кровотечение. Очень низкое кровяное давление. Пульс нитевидный. Какая у него группа крови?
     - Группа А, резус отрицательный, - сказал Сэм. - Как у меня.
     - Тогда мы возьмем кровь у вас. Кто-то должен сделать это: у меня не хватает рук. Я объясню.
     - Я сделаю, - вызвалась Кейт. - К сожалению, нам не смогут прислать вертолет. Никакого сообщения, пока "Карла" не разделается с нами. Никому не разрешают вылет.
     О боже! Она же не хирург! Впервые за всю свою жизнь Керби проклинала себя за то, что не прислушалась к советам отца. Входная рана маленькая, с ней легко справиться, но в спине пуля проделала такую дыру, что в нее можно засунуть кулак. Керби почувствовала, как в ней зарождается паника, и закрыла глаза.
     - Ладно, ничего. Придется справляться самим. Мы должны его стабилизировать. Джиф, дави здесь, не отпускай. Если тампон промокнет, не удаляй. Добавь новый. Другой рукой прижимай артерию. Крепко. Не сгибай пальцы. Кейт, открой мою сумку. Там есть резиновая трубка. Сделаешь жгут.
     Керби приготовила шприц и взяла себя в руки. В конце концов, она сама выбрала свой путь - исцелять. Взглянув на восковое лицо раненого, она поклялась, что не даст Брайану умереть.
     - Я не отпущу тебя, слышишь?
     И как раз в тот момент, когда Керби ввела иголку под кожу, дом погрузился в темноту.

***

     Нэтан пытался выбраться из красного тумана, но все время срывался обратно. Ему казалось жизненно важным пробиться наружу, хотя каждый раз, как он подбирался к тонкой мерцающей грани, боль становилась невыносимой. Он продрог до костей и чувствовал себя так, словно его окатили ведром ледяной воды. И все-таки снова вцепился в обжигающую оболочку, почувствовал, как туман густеет, сжимается, и отчаянным рывком пробился... в кошмар, темный и яростный. Ветер визжал, как тысяча вырвавшихся из ада демонов, вода захлестывала. Нэтан захлебнулся, попытавшись глотнуть воздуха. Голова кружилась, но ему все-таки удалось перекатиться и встать на четвереньки. Вышедшая из берегов река покрывала его запястья. Он попытался встать на ноги и снова потерял сознание. Но когда его лицо ударилось о землю, холодная вода сразу же привела его в чувство.
     Кайл! Это был Кайл! Восставший из мертвых... У этого Кайла были не каштановые, а почти белокурые длинные волосы, вместо городской бледности - сильный загар. И дикое безумие в глазах...
     - Джо Эллен! - выдохнул Нэтан, отползая от пытавшейся засосать его реки.
     Шепча ее имя, как молитву, он впился пальцами в мокрую кору дерева и с трудом поднялся. И побрел, спотыкаясь, шатаясь, борясь с жестоким ветром, к "Приюту", не переставая шептать ее имя.

***

     Керби сражалась со страшной раной при свете фонаря. Ее мозг работал четко, отбрасывая ненужные страхи и сомнения, голос звучал спокойно.
     - Я не потеряю его... Оставайся со мной, Брайан! - шептала она.
     - Тебе нужно больше света, - сказал Джиф, погладив волосы Лекси. - Если сможешь обойтись без меня, я спущусь вниз и заведу генератор.
     - Я с тобой, Джиф! - Лекси схватила его за руку. - Кто бы это ни сделал... Он может быть где угодно.
     - Ты останешься здесь, - он взял ее руку и поцеловал. - Керби может понадобиться помощь. У вас есть пистолет? - тихо спросил он у Сэма, вглядываясь при этом в лицо Брайана.
     Не сводя глаз с трубки, по которой его кровь перетекала в сына, Сэм ответил:
     - В моей комнате, на верхней полке шкафа. Там металлическая коробка. Автоматический пистолет тридцать восьмого калибра и патроны. - Он скосил глаза и бросил на Джифа оценивающий взгляд. - Я разрешаю тебе воспользоваться им, если придется.
     Джиф кивнул, повернулся к Лекси и улыбнулся ей.
     - Я вернусь.
     - Есть еще фонарь? Свечи? - Керби подняла веки Брайана. Его зрачки были полностью расширены, он все еще находился без сознания. - Если я не закрою выходную рану, он потеряет больше крови, чем я смогу в него влить!
     Кейт поднесла карманный фонарик и осветила разорванную плоть.
     - Не дай ему уйти! - Она сморгнула слезы с глаз. - Не дай моему мальчику уйти!
     - Мы спасем его,
     - Мы его не потеряем, Кейт. - Сэм потянулся и взял ее руку.
     - У Джифа могут возникнуть трудности с генератором, - тихо сказала Джо, положив руку на плечо Лекси. - Я спущусь и принесу фонари.
     - Я пойду с тобой.
     - Нет, останься здесь. Керби может понадобиться еще одна пара рук. Папа не может помочь, а Кейт вряд ли долго продержится. Я быстро.
     Джо успокаивающе сжала плечо сестры, взяла фонарики тихо выскользнула из комнаты. Она должна была что-то делать, что угодно, чтобы побороть страх за Брайана, за Нэтана, за всех них.
     Что, если в Нэтана тоже стреляли? Что, если он лежит где-то там, истекает кровью, умирает? И она ничего не может сделать, чтобы остановить это!
     Он нашел убежище, попыталась Джо уговорить себя, сбегая по лестнице. Нэтан нашел убежище, и, когда самый страшный ураган кончится, она отыщет его. А Брайана они доставят на материк, в больницу...
     Внезапно Джо дернулась, услышав громкий треск, звон крошащегося стекла, и замерла, представив еще одну пулю, еще одну плоть, разрываемую сталью. Затем она увидела расколотую фанеру в окне гостиной, торчащую из нее ветку дерева и вздохнула с облегчением.
     Сейчас необходимо найти Джифа, подумала она, высоко подняв фонарь. Как только у Керби будет свет, они заткнут чем-нибудь окно, пока дыра не увеличилась.
     За ее спиной хлопнула дверь, и Джо, обернувшись, различила в проеме мужскую фигуру. Но это был не Джиф.
     - Как мило! - Кайл шагнул вперед, на свет. - Я как раз пришел за тобой. Нет, не кричи. - Он поднял пистолет, чтобы она могла его ясно видеть. - Я убью любого, кто спустится посмотреть, в чем дело. - Он широко улыбнулся. - Итак, как поживает твой братик?
     - Он держится. - Джо опустила фонарь, чтобы он не видел ее лица. Ураган ворвался в разбитое окно и брызнул в нее дождем. - Ты долго ждал, Кайл...
     - Не так уж долго, учитывая общий замысел. И, если можно так выразиться, мы были в близком контакте последние месяцы. Как тебе понравилась моя работа?
     - Ничего особенного. Довольно квалифицированная... Но вдохновение очень быстро покинуло тебя, Кайл.
     - Сука! - Это слово вырвалось быстро, резко, словно помимо воли. Затем он пожал плечами. - Ну, будь же честной! Тот последний снимок... Ты должна признать художественность образа, новаторство замысла. Это один из моих лучших этюдов!
     - По-моему, весьма избитый прием. Где Нэтан, Кайл?
     - О, думаю, там, где я его оставил. - Быстрый, как змея, он протянул руку и схватил ее за волосы. - На этот раз я не собираюсь подбирать объедки старшего братца! Если хочешь знать мое мнение, он просто... размягчал тебя. Я гораздо лучше его во всем. Всегда был.
     - Где он?
     - Может быть, я покажу тебе. Мы немного прокатимся.
     Он потащил ее к двери, и Джо сделала вид, что сопротивляется. На самом деле она хотела увести его из "Приюта", увести как можно дальше от "Приюта", чего бы ей это ни стоило.
     - Ты сумасшедший, если хочешь выйти в ураган третьей категории!
     - Дорогая Джо, я сильный, очень сильный! - Он легко провел губами по ее виску. - И могущественный. Не беспокойся, я не позволю ничему случиться с тобой, пока не достигну совершенства. Я все спланировал. Открой дверь.
     Джо направила луч фонаря прямо ему в глаза. Вспыхнувший свет отвлек его, и, используя эту долю секунды, она взмахнула фонарем, целясь ему в пах, но попала в бедро. Он хрюкнул от боли и изумления и чуть ослабил хватку. Вырвавшись, Джо распахнула парадную дверь и стрелой бросилась в пасть бури.
     - Если я тебе нужна, сукин сын, попробуй взять меня!
     Когда он протиснулся в дверь, она, собрав все свои силы, сгибаясь под ураганным ветром, повела его прочь от "Приюта".
     И пронзаемая ливнем тьма поглотила их.
     Меньше чем через минуту Джиф поднялся из подвала, повернул в холл и сразу почувствовал резкие порывы ветра. Он увидел широко распахнутую парадную дверь, и у него кровь застыла в жилах. Он вытащил пистолет из-за пояса джинсов, снял его с предохранителя и двинулся вперед. Когда Нэтан ввалился в дом, Джиф чуть не нажал на спусковой крючок.
     - Джо Эллен! Где она?!
     - Что с тобой случилось? - Джиф сам себе был противен, но не хотел рисковать и, приближаясь к Нэтану, продолжал целиться в него.
     - Я шел сюда. Мой брат... - Нэтан качнулся и провел ладонью по рваной ране на виске. У него двоилось в глазах. - Это был мой брат.
     - Мне казалось, ты говорил, что он умер.
     - Он не умер. - Нэтан покачал головой, пытаясь прояснить мысли, и только тут заметил направленный на него пистолет. - Не умер, - повторил он. - Где Джо?
     - В надежном месте, и там и останется. В Брайана стреляли.
     - Боже! О боже! Он мертв?
     - Керби работает над ним. Отойди от двери, Нэтан. Закрой ее. Держи руки так, чтобы я мог их видеть.
     - Проклятие! - Нэтан замолчал, услышав крик. Кровь, бившаяся в его висках, слепившая глаза, мгновенно отхлынула куда-то. - Это Джо! Она там!
     - Только пошевелись, и я пристрелю тебя!
     - Он убьет ее! Я не допущу! Я не допущу, чтобы это случилось снова. Ради бога, Джиф, помоги мне найти ее раньше его!
     Джифу пришлось выбирать между интуицией и осторожностью. Он попросил бога помочь ему сделать правильный выбор и протянул пистолет рукоятью вперед.
     - Мы найдем ее. Он твой брат. Ты сам сделаешь то, что необходимо сделать.

***

     Джо подавила новый крик, когда сломанная ветка толщиной в мужской торс упала, чуть не задев ее. Бурлящая темнота, грохот и дикий, безумный ветер вокруг. Клочья лишайника били ее по лицу, пальмовые листья свистели, как сабли, ветер сбивал ее с ног. Спотыкаясь, она преодолела еще один дюйм, еще один фут.
     Наконец она упала на колени и обхватила руками дерево, боясь, что ураган оторвет ее от земли и унесет прочь.
     Она увела его! Она надеялась, что увела его, но теперь заблудилась сама. Лес вокруг яростно содрогался. Струи дождя впивались в нее, как ножи. Она уже не слышала собственного дыхания, хотя знала, что оно должно быть хриплым, потому что легкие горели огнем.
     Она должна вернуться! Она должна вернуться в дом раньше, чем ему надоест искать ее. Если он вернется первым, он убьет их всех. Как он убил Нэтана... Джо теперь была в этом уверена. Рыдая, она поползла, впиваясь руками в грязь и подтягивая непослушное тело.

***

     Керби отсоединила трубку, по которой кровь Сэма перетекала в Брайана. Она не могла больше рисковать, пока Сэм не отдохнет.
     - Сэму нужна жидкость и протеин, чтобы восстановить силы. Лучше всего морковный сок.
     Керби устало разогнула спину, а затем снова наклонилась, чтобы проверить пульс Брайана. Когда их пальцы столкнулись, ее взгляд метнулся к его лицу и она заметила слабое трепетание век.
     - Он приходит в себя! Брайан, открой глаза! Брайан, вернись... Сосредоточься на том, чтобы открыть глаза.
     - Он очнулся? С ним все будет хорошо? - Лекси бросилась к ним, чуть не сбив Керби с ног.
     - Пульс немного крепче. Нужно измерить давление. Брайан, открой глаза. Вот так. - Она с болью следила, как открываются, пытаясь сфокусироваться, его глаза. - Не волнуйся, медленно. Не шевелись. Просто попытайся сосредоточиться на моем лице. Ты меня видишь?
     - Да.
     Ужасная боль, адский огонь в груди... Он смутно услышал чьи-то рыдания, но глаза Керби были сухими, ясными.
     - Хорошо. - Ее рука слегка дрожала,