ения.  -  Мегги,
сидевшая на переднем пассажирском сиденье в машине Брианы, потянулась и чуть
не замурлыкала.
   Сестра выехала на улицу, и  Мегги  обернулась,  чтобы  бросить  последний
взгляд на дом матери.
   - Злорадствовать нехорошо, Маргарет Мэри.
   - Ну и что? А мне нравится. - Мегги вложила в ручонку  Лайама,  сидевшего
сзади в специальном детском креслице, погремушку. - Ты видела ее лицо,  Бри?
Нет, ты видела ее лицо, я тебя спрашиваю!
   - Видела, видела, - на мгновение утратив серьезность, усмехнулась Бриана.
- Хорошо хоть у тебя хватило ума не посвящать ее во  все  подробности  этого
дела.
   - Я же не дура! Деньги получены от акций,  которые  перед  смертью  купил
отец, - и точка! Я даже воздержалась - хоть и с трудом - от  замечания,  что
мы могли бы и не дать ей причитающуюся треть суммы, поскольку она никогда не
верила в папины способности.
   - Нет уж! Эти деньги полагаются ей по праву, давай не будем спорить.
   - Я и не собираюсь. Я просто упиваюсь  победой  -  вот  и  все.  -  Мегги
принялась тихонько напевать. - Интересно, как ты распорядишься своей долей?
   - Обустрою дом. И прежде всего чердак. Вся история-то началась с чердака.
   Лайам радостно бросил погремушку на пол, и Мегги достала другую.
   - А я считала, мы едем в Голуэй за покупками.
   - Правильно. - Грейсон подал  Бри  весьма  оригинальную  идею  покупки  и
буквально выпихнул ее за дверь, пока она не передумала.  Вспомнив  об  этом,
Бри улыбнулась. - Я, например, хочу приобрести кухонный комбайн  вроде  тех,
которые используются в ресторанах и на кулинарных шоу.
   - Папа был бы очень доволен. - Голос  Мегги  потеплел.  -  Это  ведь  как
подарок от него, понимаешь.
   - Я тоже так думаю. А куда ты денешь свои денежки?
   - Вложу в стеклодувную  мастерскую.  А  то,  что  останется,  потрачу  на
Лайама. Папа, наверное, со мной согласился бы.  -  Мегги  рассеянно  провела
рукой по передней панели автомобиля. - Отличная у тебя машина, Бри.
   - О да. Представляешь, первый раз в жизни я еду в Голуэй, не  боясь,  что
по дороге машина сломается.  Грей  обожает  делать  королевские  подарки,  и
притом с таким видом, будто это сущие пустяки.
   - Что верно, то верно. Он преподнес  мне  бриллиантовую  булавку,  словно
маленький букетик цветов. Славный он малый, такой щедрый, добрый... Чем  он,
кстати, сейчас занимается?
   - Либо работает, либо развлекается с Кастерсами.
   - Боже, какие типажи!  Знаешь,  придя  в  галерею  Рогана,  они  пытались
уговорить его, чтобы он им продал старинный стол... ну  тот,  который  стоит
наверху в гостиной.
   - Да, они мастаки уговаривать. Мне, например, Айрис чуть было не навязала
какую-то лампу. Якобы она идеально подходит к моей гостиной. И  вообрази,  я
почти согласилась, хотя  в  глаза  этой  лампы  не  видела!  Польстилась  на
обещанную скидку, - Бриана  засмеялась.  -  Завтра  они  уезжают,  и  я  уже
чувствую, что мне их будет не хватать.
   - А я чувствую, что они еще вернутся.  -  Мегги.  замялась,  но  все-таки
спросила:
   - А когда Грей уезжает?
   - Через неделю, - постаралась как можно  спокойнее  ответить  Бриана,  не
отрывая глаз от дороги. - Книга готова, осталось только кое-что поправить, и
можно уезжать.
   - Как ты думаешь, он вернется?
   - Очень надеюсь, но рассчитывать на это не могу.
   - А ты не просила его остаться?
   - Нет. Этого я тоже не могу.
   - Не можешь, - сокрушенно пробормотала Мегги. - Я бы на твоем месте  тоже
не смогла.
   Однако ей по-прежнему казалось, что Грей совершит ужасную глупость,  если
уедет.
   - Если хочешь, приезжай к нам в Дублин или поживи  на  вилле,  -  сказала
Мегги. - А гостиницу  либо  прикроешь  на  пару  недель,  либо  оставишь  на
попечение миссис O'Малли.
   - Нет, спасибо. Мне  будет  лучше  дома.  Мегги  решила  воздержаться  от
возражений.
   - Ладно, но если передумаешь,  ты  только  скажи.  -  Ей  очень  хотелось
поднять сестре настроение, и она предложила:
   -  Бри,  а  давай  купим  в  городе  что-нибудь  дорогое,  но  совершенно
бессмысленное, вроде тех  безделушек,  на  которые  мы  в  детстве  глазели,
прижавшись к витринам, когда папа возил нас в город.
   - Ты имеешь в виду куколок в  очаровательных  нарядах  или  шкатулки  для
драгоценностей, на верху которых кружились маленькие балеринки?
   - О,  я  думаю,  мы  подберем  что-нибудь  более  соответствующее  нашему
возрасту, но в принципе да.
   - Хорошо. Я согласна.
   Наверное, потому, что по дороге речь зашла  об  отце,  в  Голуэйе  Бриану
сразу же начали обуревать воспоминания. Припарковав машину, сестры влились в
поток пешеходов - покупателей, сновавших по магазинам, туристов, детей.
   Какая-то девочка звонко смеялась, сидя на плечах своего отца.
   "Папа катал нас с Мегги по очереди, -  вспомнила  Бри.  -  А  порой  даже
пускался вприпрыжку, и мы взвизгивали от восторга".
   Идя по оживленным  улицам,  папа  всегда  крепко  держал  их  за  руки  и
рассказывал разные истории.
   "Когда удача нам улыбнется,  Бриана,  я  куплю  вам  С  Мегги  вот  такие
хорошенькие платьица. Видишь, там, на витрине? Ты погоди, мы еще  приедем  в
Голуэй с набитыми карманами. Погоди немножко, моя милая".
   И хотя Бриана даже тогда понимала,  что  это  всего  лишь  мечты,  она  с
удовольствием слушала отца, глазела  по  сторонам,  вдыхала  соблазнительные
ароматы.
   Воспоминания о покойном отце не омрачили ее нынешнюю  встречу  с  главной
торговой улицей города. На Шоп-стрит, как обычно, царили суматоха и  буйство
красок. Бри невольно улыбнулась. На фоне певучей ирландской  речи  слышались
обрывки  иностранных  фраз:  американцы  говорили  слегка   гнусавя,   немцы
гортанно, французы нетерпеливо.
   - Гляди! -  воскликнула  Мегги,  приблизившись  к  витрине.  -  По-моему,
отличная штука.
   Бриана пробилась сквозь толпу и заглянула Мегги через плечо.
   - Ты про что?
   - Про большую толстую корову. Да, это будет самое оно.
   - Зачем тебе корова?
   - Похоже, она фарфоровая, - не обращая внимания на  сестру,  пробормотала
Мегги. - Спорим, что цена у нее - зашатаешься? Решено, я ее покупаю. Пошли.
   - Но зачем тебе она?
   - Как зачем? Я подарю корову Рогану и прослежу, чтобы она  стояла  в  его
дублинском офисе. Там и без нее повернуться  нельзя,  а  с  ней...  -  Мегги
лукаво прищурилась. - Надеюсь, она весит целую тонну.
   Ее надежды оправдались, и сестрам пришлось  временно  оставить  купленную
корову в магазине, а самим отправиться дальше. Бриана же  выбрала  для  себя
безделушку не сразу, а только после ленча  и  досконального  осмотра  дюжины
кухонных комбайнов.
   Феи были сделаны из раскрашенной бронзы  и  подвешены  на  проволочках  к
медной палочке. Стоило Бри прикоснуться к ним, как они закружились в  танце,
хлопая в такт крылышками.
   - Я повешу их у окна моей спальни  и  буду  вспоминать  сказки  про  фей,
которые рассказывал нам папа.
   -  Отлично.  -  Мегги  обняла  Бриану  за  талию.  -  Нет-нет,  на  цену,
пожалуйста, не смотри. Это входит в условия игры. Сколько  бы  твои  феи  ни
стоили, ты сделала правильный выбор. Заплати, и надо будет  решить,  как  мы
перетащим мою коровенку в машину.
   В конце концов сестры решили, что Мегги с коровой,  прочими  покупками  и
Лайамом подождут в магазине, а Бриана подгонит машину к самому входу.
   Бри в приподнятом настроении выехала со стоянки. Ей не терпелось повесить
фей у окошка и опробовать кухонный комбайн. Как, наверное, легко приготовить
с его помощью суфле из лосося или тоненько нарезать грибы!
   Довольно мурлыча себе под нос веселую песенку,  Бриана  села  за  руль  и
включила зажигание. Может быть,  приготовить  еще  что-нибудь,  кроме  рыбы,
жаренной на вертеле, которая у нее сегодня намечена на обед? Так-так...  чем
бы побаловать Грея? Можно сварить на  десерт  кисель  из  крыжовника,  если,
конечно, в саду достаточно спелых ягод.
   Вообще-то ягодный сезон начинается с  июня,  но  Грей  тогда  уже  уедет.
Сердце Брианы тоскливо сжалось, но она постаралась не думать о его  отъезде,
а сосредоточилась на мыслях о киселе.
   Выезжая на улицу, Бриана вдруг  услышала  крик  и  повернула  голову,  но
успела только ахнуть. На нее мчался автомобиль. На повороте его  занесло,  и
он с размаху врезался в машину Брианы.
   Послышался скрежет металла и звон  разбитого  стекла.  Больше  Бриана  не
слышала ничего.

***

   - Значит, Бриана отправилась по магазинам, - сказала Айрис,  входя  вслед
за Греем на кухню. - Джонни, - обратилась она к мужу, только что  явившемуся
с прогулки, - помой руки и садись за стол. Будем пить чай. Не  беспокойтесь,
Грейсон, я сама налью.
   Грей,  которому  нравилось  наблюдать  за  Кастерсами,  с   удовольствием
переложил на нее обязанности хозяйки.
   - Айрис, я хочу задать вам один вопрос... Надеюсь, вы не обидитесь?
   - Милый мальчик, вы можете спрашивать все, что угодно.
   - У вас никогда не возникает ностальгии? Айрис сразу  поняла,  о  чем  он
говорит, и не стала изображать недоумение.
   - Да, порой возникает. Ведь жизнь на острие  ножа  очень  бодрит.  -  Она
посмотрела на Грея в упор и задала встречный вопрос:
   - А у вас?
   Грей удивленно поднял брови.
   Айрис усмехнулась:
   - Рыбак рыбака видит издалека.
   - Нет, - ответил после паузы Грей. - Я не тоскую по прошлому.
   - Вы, стало быть, слишком рано удалились на  покой,  еще  не  успели  как
следует втянуться. А может, наоборот, и именно поэтому ваш  ранний  опыт  не
находит отражения в романах?
   Грей пожал плечами и поднес чашку к губам.
   - А если я просто считаю бессмысленным оглядываться назад?
   - Вот как? А мне казалось, человек не способен  реалистично  представить,
что его ожидает, если он никогда не оборачивается к прошлому.
   - Я люблю неожиданности. Если все заранее расписано, это неинтересно.
   - Сюрпризы все равно будут, жизнь так  устроена.  Но  вы  еще  молоды,  -
по-матерински улыбнулась Айрис, - и пока  этого  не  понимаете.  Выберете  с
собой в путешествие карту?
   - Да, разумеется.
   - Тогда представьте себе карту жизни, где есть и прошлое, и настоящее,  и
будущее. Вы можете начертить маршрут. Есть люди, которые придерживаются  его
во что бы то ни стало, не съезжая  ни  на  какие  незнакомые  дорожки  и  не
соглашаясь  на  незапланированные  остановки,  даже   если   им   предлагают
полюбоваться неописуемо прекрасным закатом. Мне лично их жаль, - усмехнулась
Айрис. - Боже мой, как они ноют, встретив на пути табличку "Объезд"!  Однако
большинство из нас все-таки предпочитает пусть небольшие; но  приключения  и
не отказывает себе в удовольствии время от времени  отклониться  от  главной
дороги. Ведь можно не забывать о пункте назначения и при  этом  наслаждаться
самим путешествием!
   На пороге кухни показался Мерфи. Кон подскочил к Грею  и  положил  голову
ему на колени. Грей поднял было  руку,  чтобы  погладить  пса  за  ухом,  но
внезапно улыбка сползла с его лица. Он встревоженно вскочил, чашки на  столе
задребезжали. Мерфи смотрел угрюмо, глаза его потемнели.
   - В чем дело? Что случилось? - воскликнул Грей.
   - Бриана попала в аварию.
   - В аварию?
   - Да, мне позвонила Мегги. Бри  выезжала  со  стоянки,  чтобы  забрать  у
магазина Мегги и малыша. - Мерфи по привычке снял шляпу и нервно теребил  ее
поля. - Поедем, я отвезу тебя в голуэйскую больницу.
   - В больницу... - У Грея возникло полное ощущение, что из него  по  капле
вытекает вся кровь. - Но что с ней? В каком она состоянии?
   - Мегги точно не знает. Вроде бы состояние не очень тяжелое, но с врачами
Мегги пока не разговаривала. Я довезу тебя  до  Голуэйя,  Грейсон.  Пожалуй,
лучше на твоей машине. На ней мы доберемся быстрее.
   - Да-да... нужно только найти ключи, - мало  что  соображая,  пробормотал
Грей. - Сейчас найду, погоди...
   - Ни в коем случае не разрешайте ему садиться  за  руль,  -  предупредила
Айрис Мерфи, когда Грей выбежал из кухни.
   - Конечно, не разрешу, можете не беспокоиться.
   Мерфи не пришлось спорить с Греем. Он просто взял у Грея ключи и  сел  за
руль. Тот молчал, и Мерфи  сосредоточился  на  дороге,  стараясь  выжать  из
машины полную скорость. В  другое  время  Мерфи,  наверное,  по  достоинству
оценил  бы  возможности  изящного  автомобиля,  но  сейчас  он  просто   его
эксплуатировал - и все.
   Грею казалось, они ехали вечно. Мимо стремительно проносились  прекрасные
холмы и равнины, однако машина не продвигалась вперед ни на сантиметр.
   Как в театре, промелькнула смутная мысль, декорации на заднике  меняются,
и зрителям остается только сидеть и ждать.
   Ждать...
   Она бы не уехала, если бы он ее не  выпихнул  из  дому.  "Чего  сидеть  в
четырех стенах, поезжай, развлекись..." Она  послушалась  его,  и  теперь...
Господи, что с ней теперь? Как она там?
   Грей боялся себе это даже представить.
   - Надо было мне с ней поехать, - пробормотал он. Не отрываясь от  дороги,
Мерфи буркнул:
   - Не растравляй себя. Сейчас приедем и все выясним на месте.
   - Это я купил ей проклятую машину.
   - Верно. - Мерфи решил,  что  на  Грея  сейчас  лучше  всего  подействуют
разумные практические доводы. - Но не ты же сидел за рулем  машины,  которая
врезалась в Бри. А если б она приехала в Голуэй на своей  колымаге,  было  б
еще хуже.
   - Мы пока не знаем, насколько ей плохо.
   - Скоро узнаем, обожди немного. - Мерфи  притормозил,  лавируя  в  потоке
машин. - Вполне может, быть, с Бри все в порядке и она задаст  нам  жару  за
то, что мы гнали, как сумасшедшие.
   Он  завернул  на  стоянку.  Выйдя  из  машины  и  направляясь  к   дверям
больничного корпуса, Грей и Мерфи заметили Рогана, прогуливавшего малыша.
   - Бриана... - только и сумел произнести Грей.
   - С ней ничего страшного. Правда, доктора намерены оставить ее в больнице
хотя бы на ночь, но никакой серьезной опасности нет.
   У Грея подкосились ноги, и он ухватился за Рогана, чтобы не упасть.
   - Где? Где она?
   - На шестом этаже. Мегги от нее не отходит. Я привез Мейв  и  Лотта,  они
тоже там.
   Грей рванулся было вверх по лестнице, но Роган загородил ему путь.
   - Послушай... Бри... она вся забинтована. По-моему,  ей  больно,  но  она
бодрится. Врач сказал, Бриане повезло. Если бы она не была  пристегнута,  ей
бы не сдобровать. А так она отделалась ссадинами от ремня, шишкой на голове,
несколькими порезами и вывихом плеча. Но доктора говорят, ей нужно  хотя  бы
сутки провести в постели.
   - Я должен ее увидеть.
   - Конечно, - кивнул Роган, не трогаясь с места. - Но ей не  нужно  знать,
как ты переживаешь. Она примет это близко к сердцу и разволнуется.
   - Хорошо. - Грей, пошатываясь, прижал пальцы к закрытым глазам, - Хорошо.
Я буду спокоен, но только дай мне увидеть ее своими глазами.
   - Я пойду с тобой, - вызвался Мерфи.
   - Почему они все здесь? - воскликнул Грей, входя в лифт. - И Мегги, и  ее
мать, и Роган, и Лотти.
   Если Бри вне опасности, почему они все примчались сюда?
   - Потому что это одна семья, - ответил Мерфи, нажимая на  кнопку  шестого
этажа. - Где же им еще быть? Когда я три года назад  сломал  руку  и  рассек
череп, играя в футбол, было то же самое. Не успевал я  избавиться  от  одной
сестрицы, как в дверь стучалась другая. А моя мать, та вообще  проторчала  у
меня две недели, и я никак  не  мог  от  нее  избавиться.  Хотя,  по  правде
сказать, мне нравилось, что они так со мной носятся... Не беги как угорелый,
ирландские медсестры очень строгие. А вот и Лотти!
   - Господи, вы, верно, не ехали, а летели! - ободряюще заулыбалась  Лотти.
- Бри чувствует себя хорошо, уход здесь прекрасный. Роган договорился, чтобы
ее положили в отдельную палату. Она уже рвется домой,  но  из-за  сотрясения
мозга  врачи  хотят  подержать  ее  немного  в   больнице.   Говорят,   надо
понаблюдать.
   - У нее сотрясение мозга?!
   - Небольшое. Она была без сознания всего несколько минут. А придя в себя,
сразу сообщила дежурному на автостоянке, где искать Мегги. Бриана, я привела
к тебе новых посетителей.
   Бриана, вся в белых бинтах, лежала на белой постели.
   - Ой, ну зачем вы сюда мчались? Я бы скоро сама приехала домой.
   - Никуда ты не поедешь, - отрезала Мегги. - Переночуешь здесь.
   Бриана попыталась повернуть голову, но  пульсирующая  боль  заставила  ее
остановиться.
   - Не буду я здесь ночевать! Шишки и синяки  не  повод,  чтобы  торчать  в
больнице. Грей, мне так жалко машину! Если б ты ее видел!  Бок  помят,  фара
разбита...
   - Помолчи! Дай мне посмотреть на тебя. - Грей взял Бриану за руку.
   Она была бледна, на скуле  синяк,  голова  аккуратно  перебинтована.  Под
бесформенным больничным халатом тоже повязки.
   Почувствовав, что пальцы его задрожали, Грей  поспешил  спрятать  руку  в
карман.
   - Тебе больно. Я вижу по глазам.
   - Голова болит. - Бри слабо улыбнулась, дотрагиваясь до  бинта.  -  Такое
ощущение, будто по мне пробежалась целая команда игроков в регби.
   - Почему тебе не дали болеутоляющее?
   - Дадут, если будет нужно.
   - Она жутко боится уколов, - пояснил Мерфи и осторожно поцеловал  Бриану.
У него гора с плеч свалилась, когда он убедился, что Бри  жива,  хоть  и  не
очень здорова. - Помнишь, как ты  вопила,  когда  доктор  Хоган  делал  тебе
укол?
   - Да, и не стыжусь этого. Терпеть не могу уколы! И вообще, я хочу домой.
   - Ты останешься здесь, - заявила Мейв, сидевшая у окна. - А уколы тебе не
повредят. Не будешь нас в другой раз так пугать.
   - Мама, но Бриана не виновата, что кретин из Америки  позабыл,  по  какой
стороне надо ехать, - Мегги даже зубами заскрежетала от злости на проклятого
янки. - А этим гадам хоть бы хны! Ни одной царапины.
   - Не сердись. Он просто ошибся и сам чуть не умер со страху. - От  споров
голова Брианы загудела еще сильнее. -  Ладно,  раз  нужно,  я  останусь,  но
только если доктор еще раз это подтвердит.
   - Доктор прописал тебе покой, а ты оставь в покое его,  -  сказала  Мейв,
вставая со стула. - Но при таком стечении  народа  покоя  никому  не  будет.
Маргарет Мэри, тебе пора отвезти ребенка домой.
   - Да, но мне не хочется оставлять Бри одну, - возразила Мегги.
   - С ней останусь я. - Грей стойко выдержал взгляд Мейв.
   Она пожала плечами.
   - Ладно, это не мое  дело.  Лотги,  пойдем  вниз,  перекусим  и  подождем
Рогана, он отвезет нас домой. А ты, Бри, будь умницей, слушайся докторов.
   Она неловко наклонилась и чмокнула дочь в здоровую щеку.
   - На тебе все всегда заживало, как на собаке. Надеюсь, и теперь будет так
же.
   - По дороге сюда она прочла две молитвы, - прошептала Лотти, идя за  Мейв
к выходу. Следом за ними ушли Мегги и Мерфи. Когда палата  опустела,  Бриана
сказала:
   - Садись, Грейсон. Я знаю, что ты очень расстроен.
   - Да что я! Ты лучше про себя расскажи. Как это произошло?
   - Все было так быстро. - Бриана устало закрыла глаза и вкратце рассказала
Грею о столкновении.
   - Машину куда-то увезли на буксире, а куда, я не  помню,  -  пожаловалась
она.
   - Бог с ней. Потом разберемся. Ты сильно стукнулась головой, да?  -  Грей
осторожно потянулся к повязке, но побоялся до нее дотронуться.
   - Да, наверное, я не помню, что было дальше. Когда я очнулась, вокруг уже
собралась толпа, а американка рыдала и спрашивала, как я себя  чувствую.  Ее
муж уже вызвал "Скорую помощь". Я была будто пьяная.
   Бри не добавила, что  потеряла  много  крови  и  только  приехавший  врач
остановил кровотечение.
   - Зря Мегги кинулась тебе звонить, не дождавшись, что скажет  доктор.  Ты
бы тогда не беспокоился.
   - Я бы все равно беспокоился. Я... мне... я не могу... -  Грей  запнулся,
подбирая слова. - Мне тяжело осознавать,  что  тебе  больно.  А  видеть  еще
тяжелее.
   - Да это просто синяки и шишки.
   - И сотрясение мозга, и вывих плеча... Слушай, а  правда,  что,  когда  у
человека сотрясение мозга, ему опасно спать, так как он может заснуть  и  не
проснуться?
   - Нет, это выдумки, - улыбнулась Бриана. - Но, по