очу, чтобы он оставил Карли в покое, я должна занять ее место. И я пошла на это. Это был только секс, который для меня ничего не значил. Секс и ничего больше.
     Айрин произнесла это с вызовом, но, когда она полезла в свою сумочку за сигаретами, руки у нее дрожали.
     - Мне следовало притвориться оскорбленной, униженной, запуганной. Такие чувства всегда стимулировали его сексуальность, приносили ему удовлетворение, и он бы, может быть, оставил нас в покое. Но вместо этого я смогла демонстрировать только брезгливость. И тогда он придумал очередную мерзость, до которой нормальный человеческий мозг, по-моему, додуматься не может. Это могло прийти в голову только сатане или его верному слуге, который изощряется в унижении человеческого достоинства и самых светлых человеческих чувств. Он требовал, чтобы ночь после премьеры мы провели в постели втроем: он, я и Карли! Он подробно и со вкусом описывал мне, что он сделает с ней. Как он будет наслаждаться ее мучениями. Какое удовольствие ему доставит входить в нее, зная, что в ней течет его кровь, что она его дочь. Он был чудовищем, и я казнила его!
     Айрин поднялась с кресла. Ее глаза были сухими, голос больше не дрожал.
     - У меня нет угрызений совести, и я не сожалею о содеянном. Я могла бы убить его в ту ночь, когда он в моей квартире сладострастно рассказывал мне, какой он великий любовник, так как сможет одновременно заниматься любовью с матерью и дочерью, причем своей.
     Ева почувствовала, как у нее к горлу подступает горячий ком.
     - Так почему же вы тогда этого не сделали?
     - Я хотела быть уверенной. И я хотела, чтобы это, хоть в какой-то степени, походило на суд. И... - Она улыбнулась впервые за весь разговор. - Я хотела выжить в этой ситуации. Мне казалось, что это возможно...
     Она безуспешно сражалась с зажигалкой, пытаясь высечь из нее огонь. Рорк подошел к ней и, взяв зажигалку из ее дрожащих рук, помог прикурить. Их взгляды встретились через пламя.
     - Спасибо.
     Он вложил зажигалку ей в руку и нежно сжал пальцы.
     - Всегда готов услужить.
     Закрыв глаза, Айрин сделала первую глубокую затяжку.
     - Это единственный из моих пороков, который я за всю жизнь не смогла побороть. - Она вздохнула. - Я совершила много некрасивых поступков в своей жизни, лейтенант. Я была страшной эгоисткой и очень жалела себя, считая несправедливо обделенной судьбой и людьми. Но я никогда не использовала людей, которые мне были близки. Я бы никогда не позволила, чтобы вы арестовали Кеннета. Я бы нашла какой-нибудь выход из этого положения - так же, как нашла его для себя. Кто сможет заподозрить тихую, обязательную Айрин в таком хладнокровном убийстве? Да еще на публике. Я считала, что меня полностью исключают из числа подозреваемых. И наивно верила, что никто из невиновных в этом преступлении не испытает большей неприятности, чем допросы. - Она попыталась улыбнуться. - К тому же, зная их, я думала, что для них это будет даже увлекательно. Откровенно говоря, лейтенант, я и мысли не допускала, что какой-нибудь следователь, после того, как изучит жизнь Ричарда и узнает, что за человек он был, станет слишком стараться раскрыть это преступление. Я недооценивала вас - как Ричард недооценивал меня...
     - Лишь до того мгновения, пока в его сердце не вонзился нож. В тот миг он перестал вас недооценивать.
     - Это верно. Его последний взгляд, в котором читалось понимание всего, что произошло, стоил всех моих усилий. Он был полон ужаса. Вы сегодня очень точно все описали, совершив лишь одну ошибку: отдали мою роль Карли.
     Айрин задумалась, прокручивая в голове сцену за сценой, как делала уже множество раз. Это была ее единственная и последняя собственная пьеса.
     - Я взяла нож на кухне уже давно - когда однажды мы с Элизой спустились в наш бар за бутербродами. Я хранила его в своей гримерной до самого вечера премьеры. До заключительной сцены. Некоторые из нас по ходу действия уходили со сцены и выходили на нее по несколько раз. Я подменила нож, перед этим порезавшись о настоящий на глазах моей гримерши, которая постоянно бегала туда-сюда. Я несколько раз демонстративно совала ей свою рану под нос. Тогда мне казалось, что это очень хитрый ход.
     - Он мог бы сработать. И даже почти сработал...
     - Почти? А почему почти, лейтенант?
     - Анна Карвелл.
     - Ах, это... Имя из прошлого. Вы знаете, откуда оно появилось?
     - Нет. И мне было бы любопытно узнать.
     - Это была маленькая незначительная роль в маленьком незначительном спектакле, который просуществовал всего один вечер в небольшом прибрежном городке в Канаде. Он никогда не упоминался ни в моих резюме, ни в резюме Кеннета. Но мы на нем познакомились. А через несколько лет я поняла, что именно тогда он и полюбил меня. Я всю жизнь мечтала стать настолько мудрой, чтобы полюбить его в ответ. Он время от времени называл меня Анна, как бы подчеркивая особую связь между юной девушкой и юным молодым человеком, которые мечтали стать великими актерами...
     - Вы использовали его, когда оформляли документы на удочерение?
     - Да. И не из сентиментальных соображений, а чтобы защитить ее. Я боялась, что ей вздумается когда-нибудь искать свою настоящую мать. Я отдала ее хорошим людям, добрым и любящим. Я хотела для нее самого лучшего будущего. Я была уверена, что она его получила.
     "Да, - подумала Ева, - ты была уверена. Абсолютно уверена".
     - Вы могли бы совсем забыть о ней. Что же вам помешало? Не смогли? Или не захотели?
     - Вы что, думаете, что если я лишь раз в жизни видела ее и лишь однажды держала ее внуках, то я не люблю собственную дочь? - Голос Айрин окреп и зазвенел закаленной сталью. - Да, я не являюсь ей матерью и не претендую на это. Но за эти двадцать четыре года не было дня в моей жизни, чтобы я не думала о ней. - Она помолчала, пытаясь справиться с собой. - Однако вы не объяснили, в чем я ошиблась. Я знаю, что была очень убедительна в роли Анны.
     - Да, очень. И если у меня закрались сомнения, то не из-за вашего внешнего вида и поведения. Чувства, Айрин! У кого был самый сильный мотив не просто убить Драко, но убить его на глазах множества людей? Покончить с ним, как с Воулом? Кто был ужаснее всех предан и растоптан? Как только я исключила Карли, остался лишь один человек - Анна Карвелл.
     - Но если вы исключили Карли, зачем же вы провели ее через весь этот ужас?
     - Анна Карвелл, - продолжала Ева, игнорируя вопрос. - Она показалась мне очень сильной, эгоистичной и целеустремленной женщиной. Кроме того, я не сомневалась: ей было необходимо вонзить этот нож своими руками, чтобы отомстить за ребенка, которого она когда-то вынуждена была предать, от защиты которого вынуждена была отказаться.
     - Да, так и есть. Я не могла отдать это право никому другому.
     - Когда я представила на вашем месте Анну Карвелл, все сразу сложилось. Вы изменили свою внешность, голос и манеру поведения. Но некоторые вещи вы не изменили, а может быть, и не могли изменить. Вот сейчас, когда вы что-нибудь обдумываете или вспоминаете, вы теребите бусы. А Анна вертела пуговицу на платье.
     - Такая маленькая деталь?..
     - Есть и другие. Они лишь усиливали подозрения. Вы можете изменить цвет своих глаз, но не в состоянии изменить взгляд, когда вы возбуждены или злитесь. Вы не в состоянии были скрыть этот красноречивый взгляд, когда встретились глазами с Ричардом на сцене в последний миг его жизни. Он был очень выразительным и многозначительным уже за мгновение до удара ножом. Мне стоило подумать о вас и об Анне одновременно, и я сразу поняла, что вы - одно и то же лицо.
     - Итак, вы переиграли меня. - Айрин встала. - Вы разрешили загадку и добились того, что вы считаете справедливостью. Браво, лейтенант! Я думаю, вы сегодня будете спать сном праведника, выполнившего тяжелую и нужную людям работу.
     Ева посмотрела Айрин прямо в глаза.
     - Пибоди, проводи мисс Мансфилд в полицейскую машину, которая ждет на улице.
     - Есть, сэр. Пойдемте, мисс Мансфилд.
     Как только их шаги затихли вдалеке, к Еве подошел Рорк, но она покачала головой, зная, что сейчас должна держать его на дистанции, чтобы сдержаться самой.
     - Фини, все записалось?
     - Как в лучших киностудиях, Даллас! Все доказательно, все законно: она перед камерой и свидетелями отказалась от своих прав на защиту и так далее.
     - Ну что же. Здесь работа закончена. Собирайте все оборудование и возвращайтесь в управление.
     - Встретимся там. Хорошая работа, Даллас. Чертовски хорошая работа!
     - Да. - Она закрыла глаза и стиснула зубы, когда Рорк положил ей руку на плечо. - Спасибо за помощь. Нам удалось все закончить. Без сучка и задоринки.
     Она упорно отворачивалась от Рорка, и тогда он просто обошел вокруг.
     - Не надо, Ева.
     - Со мной все в порядке. Мне нужно идти, чтобы завершить это дело.
     - Я поеду с тобой. - Ева отрицательно покачала головой, и он повысил голос:
     - Неужели ты думаешь, что я оставлю тебя в такой момент?
     - Я сказала, что со мной все в порядке!
     - Обманщица.
     Ева наконец сдалась и позволила ему обнять ее.
     Ох, Рорк! Я смотрела на Айрин, смотрела ей в глаза и устраивала ловушку, используя человека, которого она любила больше всего на свете.
     - Нет. Ты спасла для нее человека, которого она любит больше всего на свете. Мы оба знаем об этом.
     - Разве? Нет, этим сейчас занимается Мира. - Она глубоко вздохнула. - Я очень хочу как можно скорее закрыть это дело. Мне нужно побыстрее от него избавиться.

***

     Ева занималась нудной бумажной работой. Задним числом она официальным канцелярским языком писала рапорты начальству, протоколы осмотра места происшествия, оформляла протоколы допросов и так далее и тому подобное. В общем, делала приятную, как зубная боль, работу, без которой, однако, расследования не закончить.
     - Лейтенант?
     - Почти все бумаги оформлены, Пибоди. Иди домой.
     - Да, я как раз собираюсь. Я только хотела сказать вам, что Мансфилд закончила давать официальные показания. Она просит о встрече с вами.
     - Хорошо. Организуй это в комнате для допросов номер один, если она свободна. Затем можешь отправляться домой.
     - С удовольствием.
     Ева повернулась на своем крутящемся стуле к Рорку, который стоял у окна и "любовался" отвратительным городским пейзажем.
     - Извини. Я должна сделать это. Почему ты не идешь домой?
     - Я жду.
     Она ничего не ответила, поднялась и направилась в комнату для допросов.
     Айрин уже была там. Увидев Еву, она попыталась улыбнуться.
     - Прошу прощения за мой вид. Находясь в вашем здании, трудно заботиться о нарядах. - Она дотронулась до рукава своей кофточки без воротника из серой грубой шерсти.
     - Нам обеим надо подумать о смене своего стиля. Я включаю магнитофонную запись.
     - Это необходимо?
     - Да, мне настоятельно посоветовали все беседы с вами записывать на магнитофон. Для вашей и моей защиты. Лейтенант Ева Даллас проводит беседу с Айрин Мансфилд по ее просьбе, в комнате для допросов номер один. Мисс Мансфилд, вы знаете свои права? Есть ли у вас в свете их реализации какие-либо пожелания и требования?
     - Нет. Я лишь хочу поговорить с вами лично. Вы ведь давно знали, что это была я? - спросила она, наклоняясь к Еве. - Вы были абсолютно уверены, что это была я, еще до прихода в театр?
     - Мы с вами это уже обсуждали.
     - Я хотела бы спросить, были ли у вас какие-либо доказательства моей вины до того, как я призналась?
     - Какая вам теперь разница? В деле есть ваше признание.
     - Для удовлетворения собственного любопытства. Кроме того, адвокат, которого я собираюсь нанять, будет очень заинтересован в любой информации, которая связана с моей ролью в этом деле.
     - Хорошо. Исходя из предположения, что вы с Анной Карвелл одно лицо, я приказала провести анализ голосов на магнитофонных пленках, где содержались записи бесед с Анной Карвелл и Айрин Мансфилд. Хотя вы и изменили тональность и тембр, приборы точно определили идентичность голосов записанных людей. С такой же точностью была установлена идентичность отпечатков ваших пальцев. Кроме того, в номере гостиницы, где останавливалась Анна Карвелл, были изъяты волосы, ворсинки одежды и некоторые другие улики. Волосы были исследованы на ДНК, что также подтвердило идентичность двух человек.
     - Понятно... Мне следовало лучше познакомиться с методами работы полиции. Я была слишком беспечна.
     - Нет. Дело не в этом. Вы человек, а ни один человек не способен учесть все факторы.
     - Вы же смогли! - Айрин откинулась на спинку стула, внимательно глядя на Еву. - Значит, у вас было достаточно доказательств, чтобы привезти меня сюда и швырнуть мне все это в физиономию, добавив отношения с Ричардом и Карли. Вы бы меня раскололи. Но вместо этого вы предпочли устроить спектакль в театре. Перед Карли.
     - Вы могли здесь и не расколоться. Я много думала над этим.
     - Нет, вы бы меня раскололи. Мы обе отлично знаем это. Мне против вас не выстоять. Вы сделали это перед Карли по одной простой причине. Вы сделали это для нее.
     Ева нахмурилась.
     - Я не понимаю, о чем вы говорите. К тому же мы вышли за рамки официального протокола.
     Она поднялась, но Айрин умоляюще протянула к ней руку.
     - Выслушайте меня! Карли теперь предстоит жить, зная, на что ее природный отец был способен. Ричард растоптал ее. Сознание того, каким монстром он был, может разрушить психику Карли, вызвать у нее чувство постоянного страха и незащищенности.
     - Она справится с этим.
     "Она будет жить с этим каждый день, - подумала Ева, - каждую ночь..."
     - Да, она справится. Благодаря вам. Вы показали Карли, что ее мать готова на все, чтобы защитить ее. Готова пойти в тюрьму, чтобы спасти свою дочь, потому что очень сильно любит ее. Вы показали, что у нее в крови - благородство, преданность и сила духа. Когда-нибудь, когда Карли придет в себя и успокоится, она поймет все это. Может быть, она даже начнет думать обо мне с добротой... Когда Карли все это поймет, лейтенант Даллас, надеюсь, она найдет в себе силы так же поблагодарить вас, как сейчас это делаю я.
     Она закрыла глаза в полном изнеможении.
     - Можно мне стакан воды?
     Ева принесла ей пластиковый стаканчик с водой.
     - Вы обе слишком дорого платите за то, что он совершил, - пробормотала она. - И не существует способа, чтобы полностью избавить вас от этого.
     - Я знаю. - Айрин отпила воды. - Но она молодая и сильная. Она найдет возможность вытеснить это из себя.
     - Ей помогут. Доктор Мира будет постоянно консультировать и наблюдать ее. Не беспокойтесь, Карли сильный человек. И талантливая актриса.
     - Мне очень важно было услышать это. Я так гордилась ею, наблюдая, как она отражает ваши нападки сегодня в театре! Она крепкая. И она очень хорошенькая, не правда ли?
     - Да, очень.
     - Я не могла выносить того, что он с ней делал! Не могла допустить, чтобы он повторил все снова! - Она усилием воли осушила появившиеся в глазах слезы. - Что же касается Квима... Мне было нелегко решиться на это. Я боялась. Но он был злобным коротышкой, а я ненавижу злобных коротышек! Лейтенант...
     - Слушаю вас.
     - Не могли бы вы, когда я буду в тюрьме, если это возможно, сообщать мне о состоянии Карли? И о ее жизни вообще. Ничего слишком личного! Просто сообщать, что с ней все в порядке.
     - Я посмотрю, что здесь можно будет сделать. - Ева не решилась пообещать. - Я выключаю запись. Советую вам найти адвоката, который имеет связи в СМИ, и еще одного, который хорошо разбирается в уголовном законодательстве. Минимум двух. Вам надо привлечь на свою сторону общественное мнение. Необходимо, чтобы все узнали вашу историю - всю целиком - и почувствовали симпатию к вам и ненависть к Драко. И кончайте с отказом от своих чертовых прав! Больше не встречайтесь ни с одним полицейским, включая меня, без адвоката.
     Айрин с удивлением подняла брови.
     - Вы спасаете всех, лейтенант?
     - Замолчите и слушайте! Напирайте на то, что обстоятельства загнали вас в угол и вы находились в состоянии аффекта. Даже по обвинению в предумышленном убийстве вам не могут дать много. Вы убили человека, который пытался психически уничтожить вашу дочь, а другой был законченным негодяем и шантажистом. Если получится, на вашей стороне будут все средства массовой информации. - "А я со своей стороны попрошу Надин помочь, чтобы так и случилось", - добавила Ева про себя. - Окружной прокурор не захочет длительного публичного процесса с демонстрациями матерей под окнами его офиса и дома. А они будут. Скорее всего, вам предложат судебную сделку. Вы проведете какое-то время в тюрьме, конечно... Но, если вам повезет, меру пресечения могут изменить на содержание под домашним арестом. Пусть даже вы будете в наручниках, но - дома. А там недалеко и до полного освобождения под честное слово.
     - Почему вы делаете все это для меня?
     - Неважно. Дареному коню в зубы не смотрят!
     - Да. Вы правы. - Айрин поднялась. - Я бы очень хотела, чтобы мы встретились совсем при других обстоятельствах. Мне бы очень этого хотелось. - Она протянула руку. - До свидания, лейтенант.
     Ева крепко и от души пожала ей руку.

***

     Когда она вернулась в кабинет, Рорк все еще был там. Ева взяла куртку и сумку.
     - Что бы ты сказал, если бы я предложила смотаться из этого чертова здания?
     - Мне нравится эта идея. - Он поймал ее руки и, повернув к себе, заглянул в глаза. - Вы посветлели лицом, лейтенант.
     - У меня значительно улучшилось настроение.
     - А Айрин?
     - Она чертовски сильная женщина. И умная. - Ева в задумчивости присела на край стола. - За одиннадцать лет работы в полиции я впервые столкнулась с ситуацией, когда я восхищаюсь убийцей, а жертву не могу...
     - Уважать, - закончил Рорк.
     Ева нахмурилась.
     - Я здесь не для того, что испытывать уважение к тому или иному объекту расследования. Я здесь для того, чтобы выполнять свою работу.
     - Но ты это все равно делаешь, лейтенант. Как это ни странно звучит, но ты заботишься о своих подопечных. А на этот раз ты столкнулась с ситуацией, когда должна защищать того, кого изо всех сил ненавидишь.
     - Убитого бессмысленно ненавидеть, - сказала она и нервно передернула плечами. - И бесполезно защищать. Впрочем, черт с ним. За торжеством справедливости следит суд. Пусть все произошло на сцене, но это не было придуманным представлением. Не пьеса, а жизнь распорядилась так, что Айрин Мансфилд взяла нож и воткнула Ричарду Драко в сердце, которого у него не было.
     - Вот увидишь: присяжные заседатели будут со слезами на глазах молить за нее Бога. Еще до окончания суда они канонизируют ее как святую великомученицу и единогласно вынесут оправдательный приговор. Ты это отлично знаешь.
     - Да, черт возьми, я надеюсь на это! Знаешь, что я подумала?
     - Расскажи.
     - Нельзя оглядываться. Нельзя жить старыми ранами. Необходимо все время идти вперед. Важен каждый шаг - и каждый шаг отличается от предыдущего. - Она соскочила со стола и взяла лицо мужа в ладони. - А у меня самый удачный шаг в жизни - это ты.
     - Тогда давай сделаем следующий шар и пойдем домой.
     Они вместе вышли из здания Управления полиции, и Ева взяла мужа за руку - ей этого очень хотелось. Она знала, что в эту ночь наконец будет спать. Без снов.



   Нора РОБЕРТС
   НАКАЗАНИЕ - СМЕРТЬ

Перевод с английского А. Новикова. OCR Альдебаран


Анонс

     В Нью-Йорке убивают полицейских. Убийства следуют одно за другим, и никто не может понять, по какому принципу выбираются жертвы. Группу расследования этих загадочных убийств возглавляет лейтенант Ева Даллас. И очень скоро ей становится ясно, что беспощадный убийца - ее коллега, кто-то из тех, с кем она каждый день встречается в коридорах Управления полиции...

     Любой власти присущи четыре порока:
     Неповоротливость, коррумпированность,
     Бессердечие и изворотливость.
     Фрэнсис Бэкон

     Брак - это гораздо больше, нежел