винул в сторону пластмассовые, золоченые и крашеные металлические браслеты и принялся рассматривать серебряный. - Где ты нашла вот этот?
     - Просто нашла.
     - Когда ты его нашла?
     - О, когда-то. - Она улыбалась, вертя кистью так, чтобы браслеты звенели. - Раньше, чем вчера.
     Кэм с трудом сдерживал нетерпение. - А он был уже у тебя в тот день, когда я тебя подвез домой на машине? Ты помнишь тот день, когда мы слушали по радио Билли Джоэла?
     Глаза Энни затуманились, затем снова просветлели.
     - Для меня лучше всего рок-н-ролл. Мне нравится эта песня. Я знаю все слова.
     - В тот день у тебя уже был этот браслет?
     - Да, да, конечно. - Она любовно провела пальцами по буквам, выгравированным на браслете. - Я нашла его задолго до того дня. До того, как расцвели розы, и после того, как появились листочки.
     - О'кей. Ты можешь мне сказать, где ты его нашла?
     - На земле.
     - Здесь, в городе?
     Она нахмурилась. - Нет. - Она помнила, но не могла рассказать ему о тайном месте. Никто не должен был знать об этом. Она неловко убрала руку и потянулась за печеньем. - Просто на земле. Когда идешь, то находишь. Я много чего нахожу. Налить еще?
     - Нет, спасибо. - Клер наклонилась и взяла ее руку. - Энни, очень важно, чтобы ты вспомнила, где ты нашла этот браслет. Я подумала, что раз он так тебе нравится, ты вспомнишь, где именно. Ты, наверное, очень обрадовалась, когда нашла его.
     Энни заерзала на стуле и начала немного заикаться, как ребенок, вызванный читать стихотворение перед всем классом. От вишневого напитка у нее вокруг рта образовался красноватый кружок. - Я просто нашла его в каком-то месте. Там или здесь. Что находишь, то хранишь. Я нахожу много вещей. Ничего плохого нет, если я их подбираю, потому что люди просто роняют их и оставляют прямо на земле.
     - Хорошо. - Клер поняла, что их вопросы только вызовут у нее возбуждение. - Мне нравятся твои картинки.
     Руки Энни перестали дергаться. - Я их повесила на стенку, теперь у меня всегда гости. Но только такие, которые улыбаются. Нет, сэр, не надо грустных лиц. Я специально сделала себе книжку с картинками, чтобы рассматривать их на ночь.
     - Я кое-что сделала сегодня. Не хочешь взглянуть?
     - Да. - Энни вежливо сложила руки, хотя ей больше хотелось поговорить о картинках. - Ты делаешь статуи.
     - Иногда.
     - Миссис Атертон говорит, что ты делаешь статуи голых людей. - Энни покраснела и хихикнула. - Какая смешная миссис Атертон.
     - Это просто несносно, - пробормотал Кэм. - Клер еще делает и браслеты.
     - Неужели? - Глаза Энни расширились. - Это правда? Клер сунула руку в карман. - Вот какой я сделала сегодня.
     - О. - Энни протяжно вздохнула, нежно проводя пальцем по металлу. - Он красивый. Самый красивый.
     - Спасибо. Ты видишь буквы? Энни наклонилась поближе и прохихикала. - Э-Н-Н-И. Энни.
     - Правильно. А теперь посмотри на это. - Она снова взяла руку Энни и держала так, чтобы браслеты оказались рядом. - Вот этот совсем другой. На нем написано совершенно другое.
     Наморщив лоб, Энни усиленно изучала оба браслета. - Я не знаю.
     - На том не стоит имя Энни, а вот на этом оно есть. Первый - не твой.
     - Я его не крала. Мама говорила, что красть нехорошо.
     - Мы знаем, что ты его не украла, - сказал Кэм. - Но я, пожалуй, знаю, чей это браслет.
     - Вы хотите, чтобы я отдала его. - Рот ее задрожал. - Он мой/ Я его нашла.
     - Ты можешь взять тот, что сделала я. Она сразу же успокоилась, как младенец, получивший погремушку. - Это будет подарок?
     - Да, это подарок, но нам бы очень хотелось, чтобы ты нам отдала другой.
     Энни завертела головой из стороны в сторону, напевая что-то про себя и обдумывая. - Твой красивее.
     - Он твой. - Клер надела браслет ей на руку. - Видишь?
     Энни подняла руку, чтобы полюбоваться, как металл поблескивает на солнце. - Для меня никто еще никогда не делал браслета. Ни разу. - Она слегка вздохнула, снимая с запястья браслет с именем Карли. - Вот, возьми его.
     - Энни. - Клер взяла ее руку, чтобы привлечь внимание. - Если ты вспомнишь, где ты его нашла, сразу приди и скажи мне. Это важно.
     - Я нахожу много всяких вещей. Я все время их нахожу. - В ее старых простодушных глазах мелькнула улыбка. - Хотите еще печенья?
     - Что ты теперь собираешься делать? - спросила Клер, когда они отъехали от трейлера Энни.
     - Позвонить Джеймисонам.
     Она потянулась, чтобы дотронуться до его руки, и уронила на пол напильник. - Жаль, что она не помнит, где нашла браслет.
     - Никогда не знаешь, что именно она помнит. Ты очень помогла мне, Клер. Мне это дорого.
     - Я бы предпочла, чтобы мы нашли девочку, а не этот браслет.
     - Я тоже.
     Клер отвернулась и стала смотреть в окно. - Ты не рассчитываешь найти ее.
     - Нет никаких доказательств.
     - Я имею в виду не доказательства. - Она снова посмотрела на него. - Я говорю об интуиции. Я видела это в твоих глазах, когда ты клал браслет в карман.
     - Да, я не надеюсь найти ее. Не думаю, чтобы кто-нибудь вообще нашел ее.
     Остальную часть пути они ехали молча. На подъездной дорожке они вышли из машины через разные двери. Она подошла к нему, обняла за талию и положила голову ему на плечо.
     - Может быть, зайдешь, а я приготовлю тебе кофе и яичницу?
     - Мне приятна мысль, что ты готовишь для меня.
     - Мне она тоже приятна, пожалуй.
     - У меня работа, Худышка. - Он поцеловал ее в макушку и освободился от ее объятий. - Мне придется довольствоваться готовой едой от "Марты".
     - Я буду дома, когда ты освободишься.
     - Я рассчитываю на это.
     Прежде чем войти в дом, Клер помахала ему рукой на прощанье. Она услышала голоса, доносившиеся из кухни.
     - Мне это не нравится, - настаивала Анжи. - Когда это происходит так часто, то это делается специально.
     - Что такое? - Клер вошла, толкнув дверь, и стала рассматривать троицу, сидящую за кухонным столом. - Что происходит?
     - Где Кэм? - в свою очередь спросила Анжи.
     - Он вернулся к себе в полицейский участок. А почему ты спрашиваешь?
     - Анжи немного испугана. - Блейр жадно глотнул кофе, пытаясь прояснить мысли. Похмелье все еще сказывалось тупой болью в голове. - Вчера вечером был звонок по телефону.
     - Вчера вечером звонили три раза, - поправила Анжи. - И каждый раз, когда я брала трубку, там ее опускали.
     - Какие-нибудь подростки, - решила Клер и направилась к кофеварке.
     - Скорее всего один определенный подросток. - Анжи возбужденно постукивала ногой об пол. - Тот, который живет напротив.
     - Эрни? - Вздохнув, Клер облокотилась о стойку и отпила кофе. - Почему ты так думаешь?
     - Когда звонили второй раз, подошла я. В верхнем окне того дома горел свет.
     - Ради Бога, Анжи.
     - Вчера на параде он смотрел на тебя, не отрываясь.
     - Ах вот оно что. Ну, тогда нам придется выволочь его на улицу и застрелить.
     - Не относись к этому так легкомысленно, - сказал Жан-Поль. - От этого мальчишки можно ждать неприятностей.
     - Мальчишка, он и есть мальчишка.
     - Он развлекался сатанизмом, - упрямо продолжил Жан-Поль, и Блейр в этот момент поперхнулся кофе.
     - Что?
     - Эрни носит пентаграмму, - сказала Клер. - А Жан-Полю из-за этого видятся демоны.
     - Мне видится беспокойный и, возможно, опасный юноша, - строго произнес француз.
     - Подожди-ка, - Блейр поднял руку. - Что это за пентаграмма?
     - Пентаграмма лицом внутрь. - Лицо Жан-Поля нахмурилось. - Мальчишка щеголяет ею. И он следит за Клер.
     Блейр отставил свою чашку и встал. - Клер, мне кажется, ты должна рассказать об этом Кэму.
     - Не говори глупостей. Тут нечего рассказывать. И Бог свидетель, у Кэма и так достаточно забот, чтоб прибавлять сюда еще и этот демонизм. Я хочу работать. - Дверь за ней с треском захлопнулась.
     - Что ты знаешь о сатанизме? - спросил Блейр Жан-Поля.
     - Только то, что читаю в газетах - но вполне достаточно, чтобы остерегаться этого мальчишку.
     - Расскажи-ка ему про кошку, - настойчиво сказала Анжи, глядя в сторону гаража.
     - Про какую кошку?
     Она наклонилась вперед, торопясь все выложить раньше, чем это успел бы сделать Жан-Поль. - Кто-то подбросил мертвую кошку - безголовую кошку - на заднее крыльцо. Клер утверждает, что ее притащила туда какая-нибудь бродячая собака, но я так не думаю - она не была истрепана. - Она бросила на мужа тревожный взгляд. - Жан-Поль осмотрел ее, когда он... когда он убирал ее.
     - Она была обезглавлена, - сказал он Блейру. - Не истерзана, как это могло бы сделать животное. Обезглавлена.
     Мрачно кивнув головой, Блейр поднялся. - Присматривайте за ней. Мне надо будет кое-куда позвонить.

ГЛАВА 20

     - Какого черта она не рассказала об этом мне? - спросил Кэм, когда Блейр уселся напротив него в конторе шерифа.
     - Не знаю. Сам бы хотел знать. - Губы Блейра сузились от напряжения. - Я бы тоже хотел взглянуть на этого парнишку. Хорошенько взглянуть.
     - С Энри разберусь я.
     - Возможно тебе захочется заняться этим. - Блейр постучал пальцем по пухлой папке, принесенной им с собой. - Я побывал в газете Хейгерстауна, попросил их выслать мне по факсу кое-какие статьи о сатанизме. Думаю, тебе будет интересно прочитать все это.
     Кэм раскрыл папку и присвистнул. - Но мы ведь находимся далеко от Вашингтона.
     - Многие находятся далеко от него. Но это не мешает распространению этой гадости.
     Искалеченный скот, домашние животные с вырванными внутренностями. Кэм перелистывал скользящие страницы факсов, и в нем поднималось отвращение. - Когда я служил там в полиции, мы время от времени сталкивались с такими вещами. Ритуальные круги где-нибудь в лесистой местности, символы, вырезанные на деревьях. Но здесь. - Он посмотрел на Блейра. - Бог мой, мы ведь здесь выросли. Как же мы могли этого не заметить?
     - Чаще всего такая группа очень осторожна. - Он встал и подошел к кофеварке. - Хочешь еще этих радиоактивных осадков?
     - Да. - Как только он взглянул тогда на разрытую детскую могилку, его внутреннее чутье сразу подсказало ему ответ. - Но история с Биффом, - сказал он. - Это как раз было неосторожно. Нет. - Его глаза блеснули, когда он взглянул на Блейра. - Нет, не то слово. Нагло.
     - Я тебе объясню, как я это понимаю. - Блейр еще подлил кофе Кэму. - Они думают не так, как другие люди. Они чувствуют не так, как другие люди. - Он нервно сел, и стул заскрипел от его резких движений.
     Кэм придвинул к себе пепельницу. - Объясни мне как репортер.
     - О'кей. - Блейр откинулся назад, сцепив руки. - Мне кажется, слово "нагло" очень подходит сюда. Не правильно считать их тупицами. В культовых группах собираются не только наркоманы, психопаты и мятежные подростки. Кое-какие факты говорят об участии в них врачей, юристов, университетских профессоров, подчас и важных шишек тоже.
     Кэм и сам это понял, но ему хотелось услышать логическое объяснение. - Как их втягивают туда?
     - Эти группы хорошо организованы. Их целая сеть, вовлекаются новички. Отчасти их притягательность заключается в самой тайне, в тщательном удовольствии принадлежать к группе, находящейся за пределами общественной нормы.
     По мере того как он говорил, Блейр сознавал, что слишком хорошо понимает этот соблазн. - Они живут ради удовольствия, ради массы нездорового удовольствия. Разделываются с животными. Боже мой, с детьми. И, кроме того, власть. Во многом это объясняется тягой к власти. - Он разложил перед собой листки. - Некоторые не верят в то, что могут вызывать демонов, но они присоединяются, потворствуя своим порокам. Секс. Наркотики. Опьянение убийством. - Он взглянул на Кэма. - Из пары этих статей ясно, что не всегда речь идет лишь об убийстве овец и собак. Иногда они заходят дальше. Беглецы из дома - хорошая мишень.
     Подумав о Карли Джеймисон, Кэм с самым горьким чувством согласился с этим рассуждением. Затем он вспомнил о Биффе. - А своих они убивают?
     - Почему бы и нет? Это ведь не рядовой клуб для мужчин, Кэм, и некоторые из них действительно верят, глубоко, яростно, что сатана даст им все, что они пожелают, если они выберут этот путь. У меня здесь всякого рода материалы, от описания тех, кого там называют любителями, до самых крупных фигур. Но начиная с пары подростков, зажигающих черную свечу, и до Ля Вей - всех их объединяет чувство власти. Все это сводится к власти.
     - Я тоже прочитал кое-что, - сказал Кэм. - Я понял, что существуют разного рода культы. У самых крупных главное место занимает потворствование своим слабостям и церемониал, но они начисто отвергают ритуальные жертвоприношения.
     - Конечно, - Блейр согласно кивнул головой и с трудом сдержал нервный смешок. Вот сидят они вдвоем, старые добрые приятели, и обсуждают дьяволопоклонниче-ство и ритуальные убийства за чашкой дрянного кофе. - Но есть и другие культы. Мне нужно еще кое-что проверить, но из того, что я уже обнаружил, это самая опасная разновидность. Они берут то, что им нужно из старых книг, из традиций и создают собственные. Они обращаются назад к предкам, когда кровь была единственным способом умилостивить и задобрить богов. Они возникают, где хотят. Они не стремятся к известности, напротив, скрываются от нее. Но друг друга они находят.
     - А как мы их найдем?
     - Боюсь, - сказал Блейр уже без всякого смеха, - что нам не придется далеко ходить. - Он нервно провел рукой по волосам. - Но я ведь политический репортер, Кэм. Я не знаю, преимущество ли это или препятствие.
     - Думаю, что в этих культах полным-полно политических интриг.
     - Возможно. - Блейр глубоко выдохнул. "Интересно, а устраивается ли кампания по выборам верховного жреца, - подумал он. - Собирает ли он голоса, целуя младенцев и пожимая всем руки? Боже правый". - Я многого не знаю. Я связался с некоторыми людьми из Вашингтона, которые готовы побеседовать со мной. А ты знаешь, что есть полицейские, специализирующиеся в такого рода делах?
     - Нам не нужна статья в газете.
     - У тебя она уже есть, - огрызнулся Блейр. - Но если ты думаешь, что я ввязался в это дело из-за какого-то дерьмового побочного интереса...
     - Извини меня. - Кэм протянул руку ладонью вверх, затем помассировал ею голову, надеясь унять боль в затылке. - Коленный рефлекс. Это ведь мой город, черт побери.
     - И мой тоже. - Блейр попытался изобразить улыбку. - До сих пор я и не представлял, насколько это все еще и мой город. Кэм, я хочу поговорить с Лайзой Макдо-нальд. Потом я сделаю, что смогу, здесь на месте. Но очень скоро мне придется вернуться в Вашингтон, поискать, нет ли там чего-либо, связанного с этим.
     - Хорошо. - Ему нужен был человек, кому бы он мог довериться. Он боялся, что в городе, который, как он считал, ему так хорошо знаком, он больше не мог довериться никому другому. - Я позвоню и договорюсь с ней. Но будь с ней помягче. Она все еще очень слаба.
     - Если бы не Клер, она была бы мертва. - Осторожным, даже слишком осторожным движением он поставил на стол свою чашку кофе. - Я боюсь за нее, действительно боюсь, Кэм. Если этот тип, Эрни, втянут в культ и помешан на Клер...
     - Он и близко к ней не подойдет. - Это тихое, сдержанное заявление совершенно не соответствовало ярости, горевшей в глазах Кэма. - Можешь быть в этом уверен.
     - Я надеюсь на это. - Отстранив кружку с кофе, он придвинулся ближе. - Она самый дорогой для меня человек в жизни, и я доверяю ее тебе, после того, как я уеду. Клянусь Богом, ты должен как следует позаботиться о ней.
     Пальцы Эрни дрожали, когда он взял тот клочок бумаги. Он нашел его под козырьком своего грузовичка к исходу рабочего дня на автозаправке. Наконец-то все сходилось.
     Риск, на который он шел там, в лесу Доппера, ужасная тошнотворность и отвращение, испытываемое им после того, как он зарезал черных телят - все это теперь оправдывалось. Вскоре он станет одним из них.
     31 мая, 10.00. Южный край леса Доппера. Приходи один.
     Его единственной мыслью было - сегодня вечером. Сегодня вечером он увидит, узнает и приобщится. Он сложил записку и опустил ее в задний карман джинсов. Когда он заводил грузовик, его руки все еще тряслись. Когда нажал на сцепление, его нога задрожала.
     По дороге домой его нервозность перешла в холодное, осознанное возбуждение. "Он перестанет быть наблюдателем, - думалось ему, - он больше не будет довольствоваться подсматриванием в телескоп и станет посвященным".
     Салли увидела, как он подъезжал, и вышла из машины еще до того, как Эрни притормозил перед своим домом. Но как только он взглянул на нее, улыбка сползла с ее лица. Его глаза были темны и холодны.
     - Привет... Я как раз проезжала мимо и решила заехать.
     - У меня полно дел.
     - Ну что ж. Я бы все равно не смогла остаться. Мне надо поехать к бабушке. Воскресный обед, ну ты понимаешь.
     - Ну так поезжай. - Он направился к двери.
     - Эрни. - С чувством обиды Салли поспешила за ним. - Я просто снова хотела у тебя спросить насчет вечеринки. Джош уговаривает меня пойти с ним, но я...
     - Ну так иди с ним. - Он отбросил ее руку. - Перестань бегать за мной.
     - Почему ты так поступаешь? - Ее глаза уже наполнились влагой. Он увидел как упала первая слезинка, и почувствовал некоторое угрызение совести, которое тут же и подавил.
     - Как поступаю?
     - Ты так груб со мной. Я думала, что нравлюсь тебе. Больше, чем нравлюсь. Ты говорил...
     - Я никогда ничего не говорил. - И это было правдой. - Я просто делал то, что ты хотела, чтобы я делал.
     - Я бы не позволила тебе... Я бы никогда не стала делать всего того с тобой, если бы не думала, что ты любишь меня.
     - Люблю тебя? На кой черт мне это нужно? Ты просто еще одна потаскушка. - Он увидел, как ее лицо мертвенно побледнело, а затем она опустилась на лужайку и зарыдала. Какая-то часть его сознания была смущена. Какая-то чувствовала сожаление. Но та часть, на которой он сосредоточился, наблюдала за девушкой с расчетливым равнодушием. - Убирайся отсюда, слышишь?
     Вновь что-то зашевелилось в нем, и он вновь подавил это. Он нагнулся, чтобы заставить ее встать, и в этот момент подъехал Кэм. Эрни опустил руки и застыл в ожидании.
     - Какие-нибудь проблемы?
     - У меня никаких, - сказал Эрни. Бросив взгляд на юношу, Кэм наклонился к Салли. - Эй, малышка. Он обидел тебя?
     - Он сказал, что не любит меня. Совсем не любит.
     - Не стоит из-за этого плакать. - Он легко подал ей руку, - Ну, пойдем. Хочешь, я отвезу тебя домой?
     - Я не хочу домой. Я хочу умереть.
     Кэм поднял глаза и с облегчением увидел, как через улицу переходила Клер. - Ты слишком молодая и хорошенькая, чтобы хотеть умереть. - Он похлопал ее по плечу.
     - Что здесь происходит? - Клер переводила взгляд с одного лица на другое. - Я видела, как ты проезжал, - сказала она Кэму.
     - Салли очень расстроена. Почему бы тебе не пригласить ее в дом и... - Он сделал неопределенный жест рукой.
     - Конечно. Пойдем, Салли. - Клер обхватила девушку за талию, чтобы помочь той встать. - Пойдем ко мне и наплюем на мужчин. - Она бросила последний взгляд на Кэма и повела плачущую девушку через улицу.
     - Ну ты и молодец, просто чемпион, - сказал Кэм. К их обоюдному удивлению, Эрни покраснел. - Послушайте, я ничего такого не делал. Она сама прилипла ко мне. Я вовсе не просил ее сюда приезжать. Нет никакого нарушения закона, когда скажешь какой-то глупой девчонке, чтоб она убиралась.
     - Тут ты прав. Твои родители дома?
     - А что?
     - Я хочу тебе задать пару вопросов. Тебе может захотеться, чтобы они были рядом, когда я буду тебя спрашивать.
     - Мне они не нужны.
     - Как хочешь, - небрежно сказал Кэм. - Предпочитаешь говорить в доме или здесь?
     Он вызывающе дернул головой, отчего его волосы отлетели назад. - Здесь.
     - Интересное украшение, - Кэм протянул руку, желая дотронуться до пентаграммы, но Эрни прикрыл ее рукой.
     - Ну и что?
     - Это сатанистский символ.
     Губы Эрни скривились в усмешке.