Они  уже
сняли обвинение с Мевис Фристоун. Если мы никого не сможем предложить прессе
взамен, то предстанем круглыми идиотами.
   После ухода Уитни Касто вытащил перочинный ножик и занялся ногтями.
   - Видит бог, мы не хотим  представить  окружного  прокурора  идиотом.  Но
почему-то он всегда ждет, что ему все поднесут  на  блюдечке.  -  Он  поднял
глаза на Еву. - Учти, Редфорд ни за что не признается в убийстве.  Наркотики
- другое  дело,  это  даже  модно.  Но  четыре  убийства?!  У  нас  остается
одна-единственная надежда.
   - Какая? - поинтересовалась Пибоди.
   - Что он сделал это не один. Расколем сообщника - тогда и ему  крышка.  Я
ставлю на Фитцджеральд.
   - Вот и бери ее себе, - распорядилась Ева. - А я  возьмусь  за  Редфорда.
Пибоди, возьмите фотографию Редфорда и всюду ее показывайте: в ночном клубе,
в ночлежке Бумера, в доме Таракана, у  Моппет.  Пусть  его  хоть  где-нибудь
узнают...
   Вызов поступил в неудачный момент. Нажав кнопку, Ева прошипела:
   - Даллас. Я занята.
   - Слышать твой голос - всегда удовольствие, - сказал неумолимый Рорк.
   - У меня совещание.
   - У меня тоже. Через полчаса я улетаю на строительство "Олимпуса".
   - Улетаешь из Нью-Йорка?! А как же?.. Что ж, счастливого пути.
   - Я не могу не лететь, Ева. Вернусь не позднее  чем  через  три  дня.  Ты
знаешь, как со мной связаться.
   - Знаю. - Ей хотелось очень многое ему сказать - но все больше  глупости,
не предназначенные для чужих ушей. - Я тоже буду очень  занята,  -  буркнула
она вместо этого. - До встречи.
   - Ты бы хоть иногда проверяла, какие вызовы  поступают  в  твой  кабинет,
лейтенант. Мевис весь день не  может  тебе  дозвониться.  Представляешь,  ты
прогуляла примерку! Леонардо в унынии.
   Рорк говорил слишком громко, но Ева заставила себя не  обращать  внимания
на реакцию Касто.
   - У меня другие заботы.
   - Как у всех нас. Но я тебя очень прошу - выкрои для него  минутку.  Ради
меня! По-моему, пора наконец выгнать эту толпу из нашего дома.
   - Я давно хотела их выставить, но думала, что тебе нравится, когда вокруг
толпится народ.
   - А я думал, он твой брат, - пробормотал Рорк.
   - Что?!
   - Старая шутка. Нет, Ева, мне  это  совсем  не  нравится.  Ведь  все  они
отчасти маньяки! Только что  я  вытащил  из-под  кровати  беднягу  Галахэда.
Кто-то украсил его бисером и красными бантиками.  Это  унизительно  для  нас
обоих!
   Ева прикусила язык, чтобы не рассмеяться. Рорк, впрочем, говорил все  это
самым серьезным тоном.
   - Теперь, зная,  что  они  и  тебя  сводят  с  ума,  я  буду  действовать
решительнее. Всех повыгоняю! - пообещала она.
   - Сделай милость. Боюсь, тебе  придется  утрясти  в  мое  отсутствие  еще
кое-какие мелочи, связанные со следующей субботой.  Подробности  узнаешь  от
Соммерсета. Все, мне пора. До встречи через несколько дней, лейтенант.
   - Да... - сказала Ева и добавила, уже отключив связь:
   - Счастливого пути, ты меня здорово подвел.
   - Нет, правда, Ева, если тебе надо бежать  к  портниха  и  везти  кота  к
психотерапевту, ты только намекни.
   Мы с Пибоди сами разберемся с этой безделицей. Подумаешь, убийства!
   Ева зловеще усмехнулась.
   - Катись ты, Касто!

***

   Что и говорить, Касто  умел  действовать  окружающим  на  нервы,  но  его
профессиональные навыки от  этого  не  страдали.  Редфорд  действительно  не
собирался каяться. Как Ева над ним ни билась, все, чего она достигла, -  это
признание в мелких правонарушениях, связанных с  наркотиками.  Признанием  в
убийстве нескольких человек и не пахло.
   - Давайте суммируем сказанное. - Ева встала, чтобы размяться, и  плеснула
себе кофе. - О "Бессмертии" вы впервые услышали от Пандоры. Когда это было?
   - Я уже говорил: примерно полтора года назад, возможно, чуть раньше. -  К
нему  полностью  вернулось  самообладание:  с  обвинениями,   связанными   с
наркотиками, можно было  бороться,  и  он  считал  свою  позицию  достаточно
сильной. - Пандора явилась ко мне с деловым  предложением.  Так,  во  всяком
случае, она назвала это  сама.  Заявила,  что  получила  доступ  к  рецепту,
который произведет революцию в косметике и фармацевтике.
   - Всего-навсего? Ни слова о наркотических свойствах и  об  опасности  для
жизни?
   - Тогда - ни слова. Она сказала  только,  что  ей  требовались  средства,
чтобы начать выпуск продукта под своим именем.
   - Она показывала вам рецепт?
   - Нет. Повторяю, она плела небылицы, много обещала. Согласен, я  совершил
ошибку. Меня сильно к ней влекло, и Пандора  эксплуатировала  мою  слабость.
Однако с  деловой  точки  зрения  проект  выглядел  осуществимым.  Сама  она
принимала препарат в виде  таблеток,  и  результаты  были  впечатляющими.  Я
собственными глазами видел,  как  она  помолодела,  постройнела,  стала  еще
энергичнее, а уж в отношении секса... При  условии  грамотного  сбыта  такой
продукт приносил бы  огромную  прибыль.  А  мне  требовались  деньги,  чтобы
вложить их в собственные, гораздо более рискованные проекты.
   - Вам требовались деньги, но тем не менее вы продолжали ей платить,  даже
не располагая полной информацией?
   - Да, некоторое время продолжал. Потом  мне  это  надоело,  и  я  проявил
настойчивость. Пандора снова попыталась отделаться  обещаниями,  и  тогда  я
заподозрил, что она хочет пуститься в одиночное плавание или переметнулась к
другим партнерам, а меня просто  выдаивает.  Я  решил,  что  необходимо  все
проверить самому, и обзавелся образцом препарата.
   - Образцом?
   Редфорд медлил с объяснением, как будто выдумывал его на месте.
   - Пока она спала, я взял ключ  и  открыл  ее  шкатулку  с  таблетками.  В
интересах защиты своих инвестиций я изъял несколько таблеток для анализа.
   - И когда же вы украли у нее наркотик?
   - Это не может квалифицироваться как кража, - предостерег адвокат. -  Мой
клиент добросовестно оплатил продукт.
   - Хорошо, давайте перефразируем. Когда вы решили повысить  степень  своей
осведомленности в делах инвестируемого предприятия?
   - Примерно полгода назад. Я отнес таблетки одному знакомому, связанному с
химической лабораторией, и заплатил за анализ.
   - Тогда-то вы и узнали...
   Редфорд долго разглядывал свои пальцы.
   - Я узнал, что препарат  действительно  обладает  свойствами,  о  которых
говорила Пандора. Тем не менее у человека развивается зависимость  от  него,
что  автоматически  переводит  его  в  категорию   запрещенных.   Регулярный
длительный прием может закончиться смертью.
   - И тогда, будучи  законопослушным  гражданином,  вы  смиренно  сосчитали
убытки и перестали в этом участвовать?
   - Закон не требует от нас праведности, - спокойно парировал Редфорд. -  Я
должен был защитить свои капиталовложения. Я  решил  провести  исследования,
чтобы  выяснить,  возможно  ли  свести  к  минимуму  или  вообще   устранить
нежелательные побочные эффекты. Кажется,  мы  этого  достигли  -  во  всяком
случае почти.
   - А роль лабораторного животного играла Джерри Фитцджеральд?
   - Тут я допустил ошибку. Возможно, я поспешил, но Пандора не  переставала
тянуть  из  меня  деньги  и  заявляла,  что  скоро  разгласит   свои   планы
относительно продукта. Я хотел ее опередить и считал, что лучшей  сообщницей
в этом деле  будет  Джерри.  Она  согласилась  испытать  за  плату  продукт,
созданный моими людьми. В виде жидкости. Но и наука, бывает,  ошибается.  Мы
слишком поздно узнали, что средство и в таком виде создает зависимость.
   - И остается смертельным!
   - Как будто... Процесс протекает замедленно, но, боюсь, в  долговременной
перспективе средство все равно  остается  опасным  для  здоровья.  Несколько
недель назад я предупредил Джерри о возможности побочных эффектов.
   - Это случилось до или после того, как Пандора узнала о  вашем  намерении
ее оттеснить?
   - Кажется, после. Да, сразу после этого. К несчастью,  Джерри  и  Пандора
столкнулись на  какой-то  церемонии,  и  Пандора  высказалась  насчет  своих
прежних отношений с Джастином. Насколько  я  знаю,  хотя  сам  при  этом  не
присутствовал, Джерри в ответ все ей выложила про наши деловые отношения.
   - И Пандора не смогла с этим смириться?
   - Разумеется, она разъярилась. Мои с ней отношения к этому времени, мягко
говоря, утратили устойчивость. Я уже раздобыл "Цветок  вечности"  и  работал
над препаратом, стараясь исключить из рецепта  все,  что  вызывает  побочные
эффекты. Учтите, лейтенант, у меня не было  намерения  сбывать  опасный  для
жизни препарат. Записи, имеющиеся у меня, это подтвердят.
   - Пусть этим занимается  отдел  по  борьбе  с  наркотиками.  Пандора  вам
угрожала?
   - Пандора не  могла  прожить  без  угроз  и  дня.  Со  временем  к  этому
привыкаешь. Я считал, что вполне могу их  игнорировать.  -  Он  самодовольно
улыбнулся. - Видите ли, если бы она  совершила  следующий  шаг,  перешла  от
угроз к действиям, я мог бы ее уничтожить. Ведь она-то с самого начала знала
о вредных свойствах препарата. Но у меня не было причин делать ей гадости.
   - При всей "неустойчивости" ваших отношений вы все-таки явились к  ней  в
тот вечер, - заметила Ева.
   - В надежде на компромисс. Поэтому я и настоял на присутствии Джастина  и
Джерри.
   - Но вы занялись с ней сексом.
   - Отчего же нет? Она была красива и соблазнительна. Да, я занялся  с  ней
сексом.
   - И перед этим она приняла наркотик?
   - Да. Как я уже  говорил,  она  хранила  таблетки  в  шкатулке,  в  ящике
туалетного столика. - Он опять улыбнулся. - О шкатулке  и  таблетках  я  вам
рассказал потому, что был уверен: вскрытие все равно  выявит  наличие  в  ее
организме  наркотика.  А  поскольку  это  малоизвестное  вещество,  я  решил
облегчить  вам  задачу.  Предусмотрительность  приносит  плоды:   вы   имели
возможность убедиться, что я с самого  начала  пошел  на  сотрудничество  со
следствием.
   - Почему бы не посотрудничать, раз я все равно не найду никаких таблеток!
Ведь после гибели Пандоры вы вернулись за шкатулкой. Защита инвестиций,  как
вы сами это называете. Очень разумно: когда на рынке нет  другой  продукции,
кроме вашей, а конкурент устранен, ваши барыши многократно возрастают.
   - Ничего подобного! Я больше не возвращался к ней в дом. У меня  не  было
для этого оснований: я не сомневался, что мой продукт все равно лучше.
   - Бросьте, Редфорд. Вы отлично знали, что ни ее, ни ваш продукт не дойдут
до рынка. Зато на улице таблетки Пандоры пользовались  бы  преимуществом  по
сравнению с вашей разбавленной и более дорогой версией.
   -  Но  мы  собирались  устроить  легальный  сбыт!  После   дополнительных
исследований и испытаний...
   - На это потребовались бы новые затраты, а  вы  и  так  передали  Пандоре
больше  трехсот  тысяч.  Вы  здорово  потратились,  чтобы  добыть   образец,
оплачивали исследования, испытания, услуги Фитцджеральд.  Понятно,  что  вам
уже хотелось начать получать прибыль. Сколько вы  брали  с  Джерри  за  одну
дозу?
   - У нас с Джерри было деловое соглашение...
   - Десять тысяч  за  партию!  -  перебила  его  Ева  и  с  удовлетворением
констатировала, что выстрел угодил  в  цель.  -  Эту  сумму  она  трижды  за
истекшие два месяца переводила на ваш счет.
   - Капиталовложения... - начал он.
   - Вы сделали из нее наркоманку и тянули  деньги!  Это  превращает  вас  в
наркодилера, мистер Редфорд.
   Адвокат не преминул вмешаться: из его слов вытекало, что имела  место  не
сделка с наркотиками, а всего лишь соглашение между деловыми партнерами.  Но
Ева проигнорировала это замечание.
   - Вам требовались уличные контакты, а Бумеру всегда были нужны деньги. Но
он превысил свои полномочия, вздумал сам испытывать продукт. Откуда он  взял
рецепт? С вашей стороны это была оплошность, Редфорд.
   - В первый раз слышу это имя!
   - Неужели? Полагаю, вы стали свидетелем того, как  он  распустил  язык  в
ночном клубе. Бедняга недопустимо расхвастался! Потом он уединился с  Хеттой
Моппет.
   Мало ли что он ей наболтал! Выйдя от нее, он  увидел  вас  и  побежал.  И
тогда вам пришлось действовать.
   - Вы на ложном пути, лейтенант. Этих людей я не знаю...
   Но Ева не дала ему себя перебить.
   - Возможно, Хетту вы убили в панике. Сначала хотели только выпытать,  что
ей известно, но, увидев, что она мертва, решили замести следы. Одно убийство
потянуло за собой другое. Может, она что-то рассказала вам перед смертью,  а
может, и нет, но вы были вынуждены взяться за Бумера. По-моему, в  этот  раз
вы наслаждались: изуродовали его, прежде чем прикончить. Не знаю только, что
помешало вам обыскать его конуру в ночлежке. Я побывала там  первой.  -  Ева
встала из-за стола, прошлась по комнате. - Ваши проблемы не стали меньше. Вы
понимали, что у полицейских есть образец вещества и его формула,  а  Пандора
совсем отбилась от рук. Что вам еще оставалось, кроме нового убийства? - Она
оперлась о стол. - Что делать, когда инвестиции  и  ожидаемая  прибыль  идут
коту под хвост?
   - Наши с Пандорой деловые отношения были прекращены!
   - Да, вы сами их  прекратили  и  придумали  для  этого  очень  остроумный
способ: отвезли ее к Леонардо. После стычки с Мевис она была сама  не  своя.
Убив ее у Леонардо, вы бы изобразили  все  так,  будто  это  его  рук  дело.
Конечно, если бы хозяин оказался дома, пришлось  бы  прикончить  и  его,  но
этого вы уже не боялись, поскольку вошли во вкус. Его  не  оказалось  -  тем
лучше. И тут - новое везение: появляется Мевис. Убийцей можно изобразить ее.
   Дыхание Редфорда участилось, но он сохранял самообладание.
   - Когда я видел Пандору в последний раз, она  была  жива,  буйствовала  и
мечтала кого-нибудь покарать. Если ее убила не Мевис Фристоун, то,  полагаю,
это могла сделать Джерри Фитцджеральд.
   Заинтригованная, Ева присела на краешек стола.
   - Вот как? Зачем?
   - Они ненавидели друг друга,  а  кроме  того,  и  были  непосредственными
конкурентками - в последнее время еще больше, чем прежде. К тому же  Пандора
хотела вернуть Джастина,  а  Джерри  не  могла  этого  стерпеть.  -  Редфорд
неожиданно  улыбнулся,  -  Знаете,  это  ведь   Джерри   надоумила   Пандору
отправиться к Леонардо.
   "Это что-то новенькое!" - подумала Ева, вопросительно приподняв бровь.
   - Неужели?
   - После ухода мисс Фристоун Пандора была вне себя. А Джерри это как будто
нравилось, она еще больше ее раздразнила. Сказала что-то вроде того, что  на
месте Пандары не потерпела бы такого унижения. Почему  бы  не  отравиться  к
Леонардо и не  показать,  кто  здесь  главный?  Потом  она  подпустила  яду:
сказала, что Пандора не умеет удерживать  мужчин.  После  этого  Джастин  ее
увел. - Редфорд улыбнулся еще шире. - Понимаете, они оба ненавидели Пандору.
Джерри - по понятным причинам, а  Джастин...  Я  ему  как-то  объяснил,  что
Джерри принимает наркотик по вине Пандоры. Джастин был готов на все, лишь бы
защитить Джерри. На все! Ну а я не был связан эмоциональными узами ни с той,
ни с другой. С Пандорой мы занимались сексом, лейтенант.  Секс  и  бизнес  -
ничего больше.

***

   Ева постучалась в дверь комнаты, где Касто допрашивал Джерри. Он  высунул
голову в щель, и она воспользовалась этим, чтобы бросить взгляд  на  женщину
за столом.
   - Мне надо с ней потолковать.
   - Учти, она уже на пределе. Сегодня из нее все равно  ничего  не  выжать.
Адвокат требует перерыва.
   - Мне надо с ней поговорить, - повторила Ева. - Как ты с ней  обращаешься
в этот заход?
   - Безжалостно.
   - Тогда я прикинусь добренькой. - Ева проскользнула в проем.
   Оказалось, что ей все еще не чужда жалость. Она не сразу  узнала  Джерри;
затравленный взгляд, осунувшееся лицо... Джерри терла себе щеки  трясущимися
руками, но все равно оставалась красивой  -  какой-то  хрупкой,  трагической
красотой.
   - Хотите поесть? - тихо спросила Ева.
   - Нет. - Джерри затравленно огляделась. - Я хочу домой! Хочу увидеться  с
Джастином.
   - Посмотрим, можно  ли  будет  устроить  вам  встречу.  Под  наблюдением,
конечно. - Она налила в стакан воды. - Может, выпьете немного и передохнете?
- Когда Джерри схватила стакан, ее руки так дрожали, что Еве пришлось помочь
ей поднести стакан к губам. - Вам приходится  несладко.  Сочувствую,  но  мы
ничего не  можем  вам  дать,  чтобы  воздержание  переносилось  легче.  Этот
препарат пока малоизучен, от нашей помощи вам могло бы стать только хуже.
   - Я в полном порядке.
   - Оно и видно, - пробормотала Ева, усаживаясь напротив нее. - Я знаю, что
к наркотику вас приучил Редфорд. Он сам это подтвердил.
   - Я в порядке, - повторила Джерри. - Просто устала... Мне  нужно  принять
микстуру! - Она устремила на Еву жалобный взгляд. -  Можно  выпить  хотя  бы
немного, чтобы взбодриться?
   - Вы же  сами  знаете,  как  это  опасно,  Джерри.  Знаете,  что  с  вами
происходит. К сведению господина адвоката: Пол Редфорд показал  под  запись,
что  он  приучил  мисс  Фитцджеральд  к  сильнодействующему   наркотическому
средству, заверив ее, что это  безобидный  научный  эксперимент.  По  нашему
предположению, она не "знала о вызываемом средством эффекте  привыкания.  На
данном этапе в наши намерения не входит привлекать ее к  ответственности  по
этой статье.
   Как Ева и надеялась, ее  заявление  пролилось  бальзамом  на  адвокатскую
душу.
   - В таком случае лейтенант, я немедленно начну хлопотать об  освобождении
моей клиентки и о помещении на лечение по собственному желанию.
   - Что ж, лечение по собственному желанию  -  реальный  выход.  Если  ваша
клиентка уделит мне еще несколько минут, я, возможно,  смогу  перенести  все
обвинения на Редфорда.
   - Значит ли это, что  ей  не  будет  предъявлено  обвинений  по  статьям,
связанным с наркотиками?
   - Вам известно, господин адвокат, что я не могу давать обещаний.  Тем  не
менее я буду рекомендовать  прокуратуре  не  вменять  ей  в  вину  обладание
наркотиками и намерение сбывать их.
   - А Джастин? Вы и его выпустите? Ева  повернулась  к  Джерри.  Какая  это
все-таки обуза - любовь!
   - Он имел отношение к вашей сделке с Редфордом?
   - Нет!
   Он хотел, чтобы я все бросила. Когда он узнал о моей..,  зависимости,  то
стал уговаривать меня начать лечение, умолял перестать  принимать  микстуру.
Но я  без  нее  уже  не  могла...  Хотела  остановиться,  но  это  оказалось
невозможно.
   - В ту ночь, когда погибла Пандора, у вас с ней произошла ссора...
   -  С  Пандорой  было  невозможно  не  ссориться.  Ее  просто  переполняла
ненависть. Она мечтала вернуть себе Джастина, хотя на него  самого  ей  было
наплевать. Ей хотелось сделать больно мне. И ему.
   - Вы боялись, что он к ней вернется?
   - К ней?! Да он ненавидел ее  так  же  сильно,  как  я!  -  Глаза  Джерри
неожиданно засверкали, дрожащие руки сжались в кулаки. - Мы  рады,  что  она
издохла!
   - Джерри...
   - Плевать! - Она бросила безумный взгляд на удрученного адвоката.  -  Она
заслужила смерть! Ей хотелось всего сразу - неважно,  каким  способом.  Я  с
самого начала была бы примой на показе моделей  Леонардо,  если  бы  она  не
пронюхала о моем интересе. Она тут же принялась его соблазнять  и  оттеснять
меня, чтобы занять мое место. А это была моя работа? И Джастин  был  мой?  И
наркотик... О, вы не представляете себе, что это такое! От него  становишься
красивой, сильной, сексуальной. Каждая женщина, принимая его, вспоминала  бы
меня. Не ее, а меня!
   - Джастин был с вами той ночью у Леонардо?
   - Что это значит, лейтенант?!
   - Вопрос, господин адвокат. Он там был?
   - Нет, конечно, нет! Мы вообще туда не  ходили.  Мы  с  Джастином  решили
немного выпить, потом вернулись домой.
   - На вечеринке у Пандоры вы ее дразнили и высмеивали. Вы  знали,  как  ее
разозлить. Вам зачем-то нужно было, чтобы она бросилась к Леонардо.  Редфорд
звонил вам, сообщал, когда она ушла?
   - Нет. Не знаю... Вы меня совсем запутали! Мне нужна моя микстура.
   - Вы пили ее той ночью, и она, как  всегда,  придала  вам  сил  -  вполне
доста