Вэй" в руке.
   - Фу, как грубо, Джо!
   - Знаю. - Он усмехнулся, кусая шоколадку.  К  его  изношенной  куртке  из
кожзаменителя  был  приколот  значок  с  надписью  "Свободен".  Джинсы  были
изодраны на коленях. Техническому составу можно было не заботиться о внешнем
виде. Джо просто нравилось выглядеть так, как он выглядел. -  Но  кто-то  же
должен сказать тебе правду. Ты договорилась о двух  интервью  на  завтрашнее
утро? Тюльпанная война?
   - Ага. Конечно, ты не будешь возражать поработать в субботу утром?
   - Нет... если мне заплатят сверхурочные.
   - Хорошо. Делани еще у себя?
   - Жду его. - Джо откусил еще. - Мы сегодня  вечером  играем  в  покер.  Я
рассчитаюсь с ним за то, что он навесил мне на прошлой неделе.
   - Тогда сделай одолжение  -  скажи  ему,  что  я  договорилась  с  обеими
женщинами на десять часов.
   - Будет сделано.
   - Спасибо. - И Дина поспешила прочь, чтобы  подправить  свою  прическу  и
макияж. Она красила губы, как вдруг в женский туалет ввалился Джо.  Открытая
с размаху дверь шлепнула по стене, а оператор бросился на Дину.
   - Боже, Джо, ты что, свихнулся?
   - Быстро отрываем задницы, Ди. Срочное задание, и  надо  поторопиться.  -
Одной рукой он сгреб ее сумочку с раковины, другой схватил  молодую  женщину
за плечо.
   - Да что, ради Бога? - Дина споткнулась о порог, когда он протаскивал  ее
сквозь дверь. - Что, война началась?
   - Почти так же горячо. Мы едем в аэропорт.
   - Аэропорт? Черт побери, меня ждет Маршалл! Сгорая от нетерпения, Джо все
же позволил Дине вырваться у него из рук. Единственное,  в  чем  он  мог  ее
упрекнуть, - это что она слишком широко смотрела на мир. Она  всегда  видела
все  и  помнила  обо  всем  вокруг,  тогда  как  для  камеры  нужен  взгляд,
направленный только в одну точку.
   - Пойди скажи своему приятелю, что  ты  -  репортер.  Делани  только  что
сообщили, что сейчас прилетит самолет, у него  какая-то  поломка.  Время  не
ждет!
   - О Боже! - Она бегом бросилась обратно в комнату  новостей,  за  ней  по
пятам Джо. Словно в кромешном аду, Дина схватила со стола чистый блокнот.  -
Маршалл, извини. Мне надо ехать.
   - Я это уже понял. Хочешь, чтобы я подождал?
   - Нет. - Дина провела рукой по волосам, сдернула куртку со спинки  стула.
- Не знаю, как долго... Я позвоню тебе. Делани! - окликнула она.
   Тучный ответственный редактор  махнул  в  ее  сторону  своей  незажженной
сигарой.
   - Поезжайте, Рейнольдс. Поддерживайте с нами  связь.  Дам  вас  в  прямом
эфире. Черт побери, жду от тебя сенсации!
   - Извини, - еще раз попросила Дина Маршалла. - Да, откуда этот самолет? -
крикнула она Джо, пока они неслись  по  лестнице.  Его  мотоциклетные  бутсы
стучали по металлу, словно автоматная очередь.
   - Лондон. Остальное узнаешь по дороге. -  Он  настежь  распахнул  входную
дверь и нырнул вперед, в стену дождя. Его свитер с надписью  "Чикаго  Буллз"
тотчас же прилип  к  груди.  Перекрикивая  шум  бури,  он  заорал,  открывая
тонваген:
   - "Боинг-747". Больше  двухсот  пассажиров.  Левый  двигатель  отказал  и
какие-то  проблемы  с  радаром.  Может  быть,  молния  попала.  -  Словно  в
подтверждение его слов стрела молнии пронзила черное небо, вдребезги  разбив
темноту.
   Уже промокшая до нитки, Дина забралась в фургон.
   -  Время  прибытия?  -  Вопреки  обыкновению,  она  включила  под  щитком
радиорадар от полицейских машин.
   - Не знаю. Надеюсь, мы попадем туда раньше их. - Он даже представить себе
не мог, что опоздает и не заснимет  крушение  самолета.  Заводя  мотор,  Джо
бросил взгляд на Дину; Блеск в его глазах предвещал бешеную гонку.  -  Но  в
чем весь фокус, Ди. На борту Финн Райли. Чокнутый сукин сын сам теперь  влип
в историю.

Глава 4

   Сидеть в  первом  салоне  мечущегося  "Боинга-747"  было  все  равно  что
кататься в брюхе страдающей расстройством желудка полудикой лошади.  Самолет
брыкался, вставал на дыбы, вздрагивал и  трясся  так,  словно  его  основной
задачей было изрыгнуть наружу свою  начинку  из  пассажиров.  На  борту  кто
молился, кто плакал; многие прижимали  лица  к  пакетам  и  только  стонали,
слишком ослабев для всего остального.
   Финн Райли не собирался молиться. Он верил в Бога, но по-своему. Он  даже
мог бы, если бы возникла такая необходимость, произнести покаянную  молитву,
как когда-то делал ребенком во время призрачных встреч в исповедальне. Но  в
настоящий момент искупление грехов было у него на первом месте.
   Время истекало, батарея  в  его  компьютере  садилась.  Очень  скоро  ему
придется переключиться на магнитофон. А Финн определено предпочитал писать -
слова словно сами текли от мыслей к его пальцам.
   Он бросил взгляд за окно. Черное небо опять и опять вспарывалось  копьями
молний. Копья богов - не а, решил он и стер фразу.  Слишком  банально.  Поле
битвы: природа против  человеческой  технологии.  Звуки  совершенно  как  на
войне, размышлял Финн. Молитвы, плач, стоны, иногда чей-нибудь  истерический
смех. Он уже слышал все это раньше, в траншеях. И раскаты грома, от  которых
самолет содрогался будто игрушка.
   Он использовал последние мгновения умиравшей батареи, чтобы обыграть этот
образ.
   Закончив печатать, Финн спрятал диск и компьютер в тяжелый  металлический
кейс. Надо надеяться на лучшее, рассуждал  репортер,  доставая  диктофон  из
портфеля. Ему слишком часто приходилось  видеть  последствия  авиакатастроф,
поэтому он знал, что только по чистой случайности репортаж может уцелеть.
   - Пятнадцатое мая, центральное время семь ноль две, - начитывал  Финн  на
диктофон. - Мы на борту рейса 1129, приближаемся к  аэропорту  О'Хейр,  хотя
огней совершенно не видно из-за шторма.  Примерно  двадцать  минут  назад  в
левый двигатель ударила молния. И по тому, что я сумел выжать из  стюардессы
первого салона, у нас какие-то неполадки с  радаром,  возможно,  тоже  из-за
шторма. На  борту  двести  пятьдесят  два  пассажира  и  двенадцать  человек
команды.
   - Ты сумасшедший. - Мужчина, сидевший  рядом  с  Финном,  наконец  поднял
голову от колен. Его блестевшее от испарины лицо было бледно-зеленого цвета.
Изысканный великосветский английский несколько пострадал под влиянием  ужаса
и  скотча.  -  Мы,  может  быть,  подохнем  через  несколько  минут,  а   ты
записываешься на эту чертову машинку.
   - С таким же успехом мы можем  остаться  в  живых.  Так  или  иначе,  это
новости. - Чувствуя симпатию  к  соседу,  Финн  вытащил  платок  из  заднего
кармана джинсов. - Вот, пожалуйста.
   - Спасибо. - С трудом выговаривая слова, мужчина промокнул лицо.  Самолет
опять вздрогнул, и он слабо откинул голову на спинку сиденья, закрыл  глаза.
- У тебя в жилах, наверное, ледяная вода вместо крови.
   Финн только улыбнулся. Кровь его  отнюдь  не  была  ледяной  -  она  была
горячей, бурляще горячей, но не имело смысла объяснять это неспециалисту. Не
то чтобы он не боялся или как-то особенно верил в судьбу. Но, как  у  любого
репортера, у него было слишком  одностороннее  восприятие  действительности.
Его магнитофон, блокнот, "лэп-топ" были при нем. Щит и доспехи,  создававшие
иллюзию несокрушимости.
   Почему же еще оператор продолжает снимать, когда над  ним  свистят  пули?
Почему репортер тычет микрофон в лицо  психопату  или  мчится  в  здание,  в
которое подложена бомба? Потому,  что  они  облачены  в  доспехи  "четвертой
власти"!
   Или, может быть, с усмешкой подумал Финн, они просто сумасшедшие.
   - Эй! - Он подвинулся в кресле и протянул к соседу диктофон. - Хочешь,  я
возьму у тебя последнее в жизни интервью?
   Тот открыл покрасневшие глаза. Он увидел мужчину всего на  несколько  лет
моложе его самого, с чистой, светлой кожей. На  щеках  и  подбородке  лежали
тени от пробивавшейся щетины цветом чуть темнее растрепанной гривы  вьющихся
бронзовых волос,  падавших  на  воротник  кожаной  военной  куртки.  Острые,
угловатые черты скрашивала приветливая улыбка, обнажавшая слева кривой клык.
От улыбки у него на щеках появлялись ямочки, но  с  ними  лицо  казалось  не
мягче, а, наоборот, только жестче. Словно это были выбоины на камне.
   Но основное внимание  привлекали  глаза.  Как  раз  теперь  они  казались
глубокими и дымчато-синими, как озеро  в  клубах  тумана.  Во  взгляде  были
любопытство, безрассудство и полное отсутствие самомнения.
   Англичанин издал какой-то горловой звук и, сам  потрясенный,  понял,  что
это был смех.
   - Мать твою так! - проговорил он, улыбаясь Финну в ответ.
   - Даже если сейчас и мат сойдет, то не думаю, что они пустят это в  эфир.
Стандарты цензуры. Это ваша первая поездка в Штаты?
   - Боже, да ты и в самом деле сумасшедший, - изумился сосед, но его  страх
явно стал слабее. - Нет, я летаю сюда примерно два раза в год.
   - Что вы сделаете прежде всего, если мы сядем, не развалившись на куски?
   - Позвоню жене. Мы с ней поругались перед отъездом. Из-за глупостей. - Он
опять вытер липкое лицо. - Я хочу поговорить с женой и ребятишками.
   Самолет терял высоту. Заглушаемое криками и плачем радио протрещало:
   - Дамы и господа, пожалуйста, оставайтесь на  своих  местах,  пристегните
ремни. Самолет идет на посадку. Для своей собственной безопасности прижмите,
пожалуйста, голову к коленям, а руками крепко обхватите лодыжки. Сразу после
приземления мы начнем срочную эвакуацию пассажиров.
   Если нас не придется сгребать скребками, мысленно  добавил  Финн.  В  его
памяти  некстати  всплыла  картина  крушения  103-го  рейса  "Пан-Америкэн",
развалившегося на куски над Шотландией. Он слишком хорошо помнил то зрелище,
тот запах и что чувствовал он сам, передавая свой репортаж.
   И, словно предчувствуя  неизбежное,  он  подумал:  интересно,  кто  будет
стоять перед кучей искореженного, дымящегося металла и рассказывать  миру  о
судьбе рейса 1129?
   - Как зовут вашу жену? - спросил Финн, наклоняясь вперед.
   - Анна.
   - Детей?
   - Брэд и Сьюзан. О Боже, Боже мой, я не хочу умирать!
   - Думайте об  Анне,  Брэде  и  Сьюзан,  -  посоветовал  ему  Финн.  -  Не
выпускайте их из головы. Это поможет. -  Он  хладнокровно  изучал  кельтский
крест, вывалившийся из-под свитера и теперь плясавший на цепочке.  Ему  тоже
было о ком думать. Он взял крестик в кулак, крепко сжал  его.  -  Семь  ноль
девять, центральное время. Все в руках пилота.
   - Ты видишь его? Джо, ты его видишь?
   - Ни черта я не вижу сквозь этот чертов дождь! - Он прищурился,  поднимая
камеру. Струи дождя стекали по козырьку его кепки, так  что  Джо  словно  бы
выглядывал из-под мини-водопада. - Поверить  не  могу,  что  здесь  еще  нет
других станций. Словно Финн накликал всю эту чертову  историю,  поэтому  нам
дали эксклюзивное право.
   - Они, наверное, уже тоже знают, - напряженно всматриваясь во мрак,  Дина
отбросила с глаз мокрые волосы. В свете огней посадочной  полосы  дождь  был
похож на град из серебряной  дроби.  -  В  одиночестве  мы  здесь  долго  не
останемся. Надеюсь, мы правильно выбрали место?
   - Правильно. Стой! Ты слышала? Кажется, это не...
   - Нет, это было похоже на... Вон! - Она ткнула пальцем в небо. -  Смотри!
Это должен быть он!
   Огни были едва различимы за  стеной  косого  дождя.  Она  слышала  слабое
гудение двигателя, затем вдалеке взвыли сирены машин "Скорой помощи". У Дины
похолодело в животе.
   - Бенни? Ты это записываешь? - Она возвысила голос, чтобы перекричать шум
ливня, и осталась довольна, расслышав в наушнике голос продюсера. - Он  идет
на посадку. Да? - Она кивнула Джо. - Мы готовы.  Нам  дают  прямой  эфир,  -
сообщила она Джо и стала спиной к посадочной полосе. -  На  меня,  потом  на
самолет и не  отрывайся  от  него.  Все,  связь  есть,  -  прошептала  Дина,
прислушиваясь к сумасшедшему гаму студии  у  себя  в  наушнике.  -  На  счет
"пять", Джо.
   Она прослушала вводную фразу диктора и свое имя.
   - ...Мы только что заметили  огни  рейса  1129.  Вы  сами  видите,  какой
сильный разыгрался шторм: стена дождя  обрушивается  на  посадочную  полосу.
Официальные  власти  аэропорта  отказались  объяснить,   с   какими   именно
проблемами столкнулся экипаж рейса 1129, но  машины  "Скорой  помощи"  стоят
здесь же наготове.
   - Что вы видите, Дина? - голос диктора из-за стола в студии.
   - Огни, и мы слышим шум двигателя. Самолет  заходит  на  посадку.  -  Она
повернулась, а Джо направил объектив камеры на небо. - Вон там!  -  В  свете
молнии они вдруг увидели самолет - яркую серебряную стрелу, мчавшуюся  вниз,
к земле. - На борту двести шестьдесят четыре человека, пассажиры и  команда.
- Дина почти орала, перекрикивая вой бури, двигателей и сирен. -  Среди  них
Финн Райли, иностранный корреспондент Си-би-си, возвращающийся в  Чикаго  из
Лондона. О Господи!  -  взмолилась  она  и  замолчала,  предоставив  картине
говорить самой за себя. Самолет  теперь  был  виден  совершенно  четко.  Ему
приходилось нелегко. Дина представила себя сидящей  в  салоне,  пока  летчик
старался удержать прыгавший то вверх, то вниз нос. Какой же там должен  быть
оглушительный шум!
   - Ну, почти, - прошептала  она,  забыв  о  камере,  микрофоне,  зрителях.
Сейчас для  Дины  существовал  только  самолет,  она  не  отрывала  от  него
пристального  взгляда.   Уже   можно   было   разглядеть   шасси   и   яркий
красно-бело-синий знак авиалинии на борту.  В  наушнике  был  слышен  только
постоянный писк.
   - Я не слышу тебя, Мартин. Будь наготове. Она затаила  дыхание  -  колеса
коснулись бетона" подпрыгнули, заскользили. Они уже не отрывались от  земли,
а самолет раскачивался и катился по полосе, преследуемый  мигалками  "Скорой
помощи".
   - Он тормозит, - говорила Дина в микрофон. - Я вижу дым.  Что-то  похожее
на дым под левым крылом. Слышен визг тормозов, самолет  движется  медленнее.
Определенно медленнее, но у них какие-то проблемы с управлением.
   Одно крыло нырнуло вниз, прочесало по бетону, выстрелив вверх фейерверком
искр. Дина смотрела, как они шипели и умирали под струями дождя,  а  самолет
вдруг резко свернул в сторону. Потом,  содрогнувшись  от  удара,  он  замер,
остановившись поперек посадочной полосы.
   - Все, они сели. Рейс 1129 сел благополучно.
   - Дина, ты можешь оценить повреждения?
   - Отсюда нет. Только дым,  который  я  заметила  под  левым  крылом,  что
подтверждает нашу  неофициальную  информацию  о  поломке  левого  двигателя.
Спасательные команды  поливают  крыло  пеной.  Рядом  стоят  машины  "Скорой
помощи". Мартин, люк открывается. Опускается спасательный  трап.  Я  вижу...
да, начинается эвакуация первых пассажиров.
   - Идите туда, - приказал продюсер. - Мы переключим эфир на Мартина,  пока
вы подойдете поближе.
   - Сейчас мы подойдем ближе к самолету и  расскажем  вам,  что  происходит
дальше с рейсом 1129, только что  севшим  в  аэропорту.  С  вами  была  Дина
Рейнольдс, Си-би-си.
   - Вас отключили, - крикнул ей в ухо продюсер. - Идите!
   - Черт побери! - От возбуждения голос Джо стал на целую  октаву  выше.  -
Что за кадры, что за кадры! Мать твою, вот это да!
   Она бросила на него укоризненный взгляд, хотя вообще-то  уже  привыкла  к
стилю выражений оператора.
   - Пошли, Джо. Посмотрим, может, .нам удастся взять интервью.
   Они бросились вперед по полосе, а  тем  временем  все  больше  пассажиров
соскальзывали  вниз  по  спасательному  трапу  прямо  в  руки   ждавших   их
спасателей.  Пока  Дина  и  Джо  добежали  до  скопления   машин   и   снова
приготовились снимать, из самолета благополучно выбралось  уже  с  полдюжины
человек. Одна женщина сидела на земле и плакала,  закрыв  лицо  руками.  Джо
тотчас же включил камеру с целеустремленностью истинного репортера.
   - Бенни, мы на месте. Ты это видишь?
   - Да, отлично. Отличные кадры. Сейчас мы опять пустим вас в эфир. Найдите
мне кого-нибудь из пассажиров. Найдите мне...
   - Райли! - заорал Джо. - Эй, Финн Райли! Дина быстро глянула  обратно  на
трап как раз в тот момент, когда Финн скатывался на землю. Услышав свое имя,
он повернул голову. Прищурился, чтобы уберечь глаза от струй дождя, и увидел
камеру. И улыбнулся.
   Несмотря на металлический кейс в руке, он легко соскочил на землю.  Дождь
стекал с его волос, по кожаной куртке, заливал ботинки.
   Быстрым галопом он покрыл расстояние от трапа до камеры.
   - Ты везучий, сукин сын! - завопил сияющий Джо и врезал Финну по плечу.
   - Рад видеть тебя, Джо.  Извини,  одну  минуту.  -  Не  предупреждая,  он
схватил Дину и крепко поцеловал ее в губы. У нее  было  время  ощутить  жар,
излучаемый его телом; почувствовать электрический удар от касания  их  ртов,
быструю вспышку энергии до того, как он успел отпустить ее.
   - Надеюсь, ты не против, - и Финн очаровательно улыбнулся. - Я  собирался
поцеловать землю, но ты выглядишь намного привлекательней. Можно это мне  на
минутку?
   Он уже стянул наушник с ее уха.
   - Эй! Кто выпускающий?
   - Бенни. И я...
   - Бенни? - Финн выхватил ее микрофон. - Ага, это я. Значит, вам  передали
мое сообщение. - Он хихикнул. - Всегда пожалуйста.  Для  отдела  новостей  -
все, что угодно. - Мгновение он слушал, потом кивнул:
   - Без проблем. Мы идем в эфир  на  счет  "десять",  -  сказал  он  Джо  и
попросил Дину, опуская металлический кейс на землю у ее ног:
   - Присмотри за ним, ладно? - Потом отбросил волосы с  лица,  посмотрел  в
камеру. - Финн Райли, прямой репортаж из аэропорта. Сегодня вечером в  шесть
тридцать две в самолет, летевший рейсом 1129 из Лондона, ударила молния.
   Дина с удивлением заметила, что. дождевая вода, стекавшая по  ее  одежде,
против ожидания не закипала и не шипела. Она видеть не могла, как  Финн  вел
репортаж. Ее репортаж! Всего две минуты назад этот подлый мерзавец  свалился
на землю и уже успел напасть на нее, украсть задание и определить ее стеречь
сумки!
   Да, он действительно хорош, думала Дина, дымясь от возмущения и наблюдая,
как он излагал зрителям одиссею рейса 1129. Но это не было удивительным. Она
и раньше видела его работы - из Лондона, да  еще  с  Гаити,  из  Центральной
Америки, со Среднего Востока. Она даже объявляла некоторые из них.  Но  дело
было не в этом.
   Дело было в том, что он украл у нее репортаж. Ладно, решила  Дина,  пусть
он сейчас обскакал ее, но он еще увидит! Он еще узнает, что  воровать  чужие
сообщения - это не в бирюльки играть!
   Ей всегда хорошо удавались интервью, напомнила  она  сама  себе.  Это  ее
работа, мысленно повторяла Дина, стараясь держать себя в руках. И именно это
она сейчас и сделает. Блестяще!
   Повернувшись спиной к Финну, она ссутулилась, чтобы укрыться от ливня,  и
отправилась на поиски пассажиров.
   Несколько минут спустя кто-то похлопал ее по  спине.  Повернувшись,  Дина
удивленно подняла брови.
   - Что ты хочешь?
   - Бренди и огня в камине. - Финн вытирал лицо от дождя.  Он  был  весь  в
движении, возбужденный от царившего хаоса и внезапности репортажа. И  просто
от того, что остался жив. - А пока что я подумал, что мы могли бы  завершить
репортаж несколькими интервью.
   Несколько пассажиров, пара  спасателей  и  кто-нибудь  из  экипажа,  если
повезет. Мы сможем дать это в эфир отдельным выпуском до ночных новостей.
   - Я уже нашла нескольких пассажиров; они согласны поговорить, со мной  по
телевидению.
   - Хорошо. Бери Джо и займись этим, а я  пойду  посмотрю,  не  удастся  ли
поймать летчика.
   Она схватила его за руку, прежде чем он смог умчаться прочь.
   - Отдай мой микрофон.
   - О! Конечно. - Финн  протянул  ей  микрофон,  потом  предложил  наушник.
Сейчас она выглядела как мокрая собака, подумалось ему. Не  дворняжка,  нет,
ни в коем случае. Скорее как породистая афганская  борзая,  которой  удается
сохранить достоинство и стиль даже в самых плохих обстоятельствах. Финн  был
счастлив, что остался жив, и к этому чувству примешивался еще  один  аромат.
Что за удовольствие видеть ее внимательные глаза! - А я тебя  знаю,  правда?
Ты из утреннего выпуска новостей?
   - Я там уже несколько мес