. Тут везде  охранники  с  этими
отвратительными автоматами. Эта комната заперта, и...
   - Господи, если бы я вспомнил, что ты так много говоришь, то не  стал  бы
беспокоиться. - Он легко встал на ноги.
   - Дуглас, - Уитни снова захотела заплакать,  но  сдержала  слезы,  -  как
славно, что ты нашел время заскочить.
   - Неужели? - Дуг прошел в роскошную спальню. -  Я  не  уверен,  что  тебе
нужна другая компания, ты прекрасно  проводишь  время  с  Димитри.  Шикарный
обед. Что еще?
   - Ты наблюдал за нами?
   - Я был поблизости. - Дуг потрогал пальцем шелк платья.  -  Это  он  тебе
подарил?
   Его тон и вопросы Уитни сочла обидными и оскорбительными.
   - На что ты намекаешь?
   - Неплохо, неплохо. - Дуг подошел к туалетному столику  и  открыл  пробку
хрустального флакончика с духами. - Все для дома, да?
   - Я терпеть не могу говорить очевидные вещи, но ты задница.
   - А ты? - Он щелчком вернул на место пробку. - Ходишь в  модных  шелковых
платьях, которые он тебе куп ил, пьешь с ним шампанское, позволяешь ему себя
трогать?
   - Трогать? - Уитни сказала это с расстановкой. Дуг смерил ее взглядом  от
голых ног до мелочно-белой шеи:
   - Ты ведь хорошо знаешь, как улыбаться мужчинам, да,  милочка?  Это  твой
кратчайший путь к победе?
   Тщательно соразмеряя каждый шаг, Уитни подошла к  нему  и  изо  всех  сил
влепила пощечину. Долгое время было слышно только их дыхание и вой ветра  за
окнами.
   - Сейчас тебе это сошло с рук, - тихо  сказал  Дуг,  проводя  ладонью  по
щеке. - Но больше никогда этого не делай. Я не такой  джентльмен,  как  твой
Димитри.
   - Убирайся! - прошипела Уитни. - Убирайся  ко  всем  чертям.  Ты  мне  не
нужен.
   Боль была такой сильной, что он перестал думать о пощечине.
   - Ты думаешь, я ничего не вижу?
   - Ты ничего не видишь.
   - Я скажу тебе, что вижу, дорогая. Я вижу пустой номер в отеле.  Я  вижу,
что ты исчезла вместе со шкатулкой. Я вижу тебя здесь, обнимающейся  с  этим
подонком.
   - Ты предпочел бы видеть  меня  привязанной  к  кровати  с  иголками  под
ногтями? - Уитни отвернулась. - Прости, что я тебя разочаровала.
   - Ладно, не будем об этом. Расскажи, что здесь происходит.
   - Зачем? - Уитни в ярости смахнула  рукой  слезу.  Черт  возьми,  она  не
станет плакать. Она никогда не плакала из-за мужчины. - Ты уже составил свое
мнение.
   Дуг провел рукой по волосам и подумал, что было бы неплохо выпить.
   - Послушай, я уже несколько часов схожу с ума. Чтобы найти  дом  Димитри,
мне понадобилось полдня. Потом пришлось пробираться через охрану. -  Дуг  не
стал добавлять, что один из охранников лежит в кустах с перерезанным горлом.
- А когда я попадаю сюда, я вижу, что ты одета, как  принцесса,  обедаешь  с
Димитри и улыбаешься ему так, будто вы лучшие друзья.
   - А что, черт возьми, я должна была делать? Бегать раздетой,  кричать  на
него, плевать ему в глаза? Проклятие, моя жизнь висит на волоске. Если нужно
играть, то я буду играть до тех пор, пока  не  найду  выхода.  Если  хочешь,
можешь называть меня трусихой. Но не шлюхой. -  Уитни  снова  повернулась  к
Дугу, глаза ее были злыми и мокрыми. - Я не шлюха, понимаешь?
   Дуг  почувствовал  себя  так,  как  будто  ударил  кого-то  маленького  и
беззащитного. Он не был уверен, что найдет Уитни в живых, а когда нашел, она
оказалась такой холодной и такой прекрасной. И что еще хуже, такой властной.
Но разве он до сих пор не знал, какая она?
   - Я не это хотел сказать. Прости. - Дуг начал нервно расхаживать  взад  и
вперед. Вытащив из вазы розу, он разломал стебель пополам. - Господи,  я  не
соображаю того, что говорю. Я как сумасшедший с тех самых пор, как  вошел  в
номер отеля и не нашел тебя. Я воображал себе Бог знает что. Думал, что  все
уже кончено.
   Дуг бесстрастно посмотрел на  каплю  крови  на  своем  пальце,  там,  где
колючка поцарапала кожу. Нужно глубоко вздохнуть и продолжать спокойно.
   - Черт возьми, Уитни, я беспокоился, очень беспокоился о тебе. Я не знал,
что именно застану Здесь. Она вытерла слезы и фыркнула:
   - Ты и правда беспокоился обо мне?
   - Очень. - Дуг пожал плечами и бросил на пол покалеченную розу. Он не мог
объяснить ей - и даже себе, - почему  он  испытывал  такое  сильное  чувство
страха, вины, отчаяния в эти бесконечные часы. - Я не думал,  что  буду  так
переживать из-за тебя.
   - Это можно понимать как извинение?
   - Да. - В его голосе звучали разочарование и гнев. - Ты хочешь,  чтобы  я
ползал на коленях?
   - Может быть. - Уитни улыбнулась и пошла ему навстречу. - Может быть,  но
позже.
   - Господи - Когда Дуг дотронулся до ее лица, его руки немного дрожали, но
губы были уверенными и настойчивыми. - Я думал, что больше никогда  тебя  не
увижу.
   - Я знаю. - Она прижалась к нему, испытывая необыкновенное облегчение.  -
Просто обними меня на минуту.
   - Когда мы отсюда выберемся, я буду  обнимать  тебя  так  долго,  как  ты
захочешь. - Взяв Уитни за  плечи,  он  повел  ее  к  кровати.  -  Ты  должна
рассказать мне, что произошло и какая здесь обстановка.
   Уитни кивнула и села на край кровати. Почему ее колени так дрожат  именно
сейчас, когда появилась надежда?
   - Пришли Ремо и этот тип, Барнз.
   Дуг видел выражение ее глаз и обругал себя снова.
   - Они тебя били?
   - Нет. Ты только что уехал, а я как раз вошла в ванную.
   - Почему они не стали удерживать тебя до тех пор, пока я не вернусь?
   Уитни приподняла ногу и принялась рассматривать ступню.
   - Я сказала им, что убила тебя.
   На лице Дуга на короткое мгновение отразилось недоверие.
   - Что?
   - Было нетрудно убедить их в том, что я гораздо  сообразительнее  тебя  и
что я всадила тебе пулю в лоб, чтобы забрать сокровища. В конце  концов  они
при первой же возможности проделывают подобные вещи друг  с  другом,  и  это
помогло их убедить.
   - Сообразительнее меня?
   - Не обижайся, дорогой.
   - Они на это купились? -  Не  очень  обрадованный,  Дуг  засунул  руки  в
карманы. - Они поверили, что тощая баба меня прикончила? Я же профессионал.
   - Я не хотела  подрывать  твою  репутацию,  но  в  тот  момент  эта  идея
показалась мне неплохой.
   - И Димитри тоже купился?
   - Похоже на то. Я  постаралась  разыграть  из  себя  эдакую  бессердечную
женщину, которая не упустит любой возможности. Мне  кажется,  я  его  просто
очаровала.
   - Ну еще бы!
   - Мне хотелось бы плюнуть ему в глаза, - сказала Уитни с  такой  злостью,
что Дуг удивленно поднял брови.  -  Было  бы  замечательно,  если  бы  такая
возможность представилась. Ты знаешь, я думаю, что он вообще не  человек,  а
мокрица - просто переползает с места  на  место,  собирая  красивые  вещи  и
оставляя за собой скользкий  след.  Он  собирает  сокровища,  как  маленькие
мальчики собирают шоколадные обертки. Он будет открывать шкатулку, смотреть,
гладить драгоценности и думать о том, как  кричат  люди,  когда  падает  нож
гильотины. Он хочет оживить страх, увидеть кровь. Для негр это  очень  много
значит. А все те люди, которых  по  его  приказу  убили,  чтобы  он  получил
сокровища, для него не значат ничего. - Она обхватила пальцами ракушку Жака.
- Они для него абсолютно ничего не значат.
   Дуг встал перед ней на колени:
   - Мы плюнем ему в глаза, Уитни. - Он обхватил пальцами ее  руку,  лежащую
на ракушке. - Я тебе обещаю. Ты знаешь, где он их прячет?
   - Сокровища? - Холодная улыбка тронула ее лицо.  -  Ода.  Для  него  было
большим удовольствием показать их мне. Он так чертовски уверен в  себе,  так
уверен, что показал мне все.
   Дуг поднял ее на ноги:
   - Пойдем и возьмем их, милая.
   Чтобы справиться с замком, ему понадобилось меньше двух минут.  Приоткрыв
дверь, Дуг внимательно осмотрел коридор. Он был пуст.
   - Отлично, теперь нужно двигаться быстро и тихо.
   Уитни протянула ему руку, и они вышли из комнаты.
   Дом хранил молчание. Очевидно, когда Димитри отправлялся отдыхать, все  в
доме также ложились спать. В темноте они спустились по  лестнице  на  первый
этаж. Тяжелый запах похоронной  конторы,  цветов  и  мастики.  Уитни  жестом
показывала, куда идти. Держась ближе к стене,  они  медленно  пробирались  к
библиотеке.
   Димитри не потрудился даже запереть дверь. Дуг был разочарован и в то  же
время обеспокоен тем, что все идет так  гладко.  Они  проскользнули  внутрь.
Дождь начал барабанить по окнам. Уитни сразу прошла  к  полкам  у  восточной
стены и отодвинула нужную секцию.
   - Они там, - прошептала она. - Комбинация цифр -  пятьдесят  два  вправо,
тридцать шесть влево.
   - Откуда ты знаешь комбинацию?
   - Я наблюдала за ним, когда он открывал. Дуг с тяжелым сердцем взялся  за
рукоятку.
   - Почему он, черт возьми, ничего ни скрывает? - пробормотал  он,  начиная
ее поворачивать. - Ладно, что там дальше?
   - Еще пять влево, потом двенадцать вправо. - Когда Дуг опустил  рукоятку,
Уитни затаила дыхание. Дверца сейфа беззвучно открылась.
   - Вот она, - прошептал Дуг, вытаскивая шкатулку. Взвесив ее  на  ладонях,
он улыбнулся  Уитни.  Дуг  хотел  бы  открыть  крышку,  чтобы  только  разок
взглянуть на сокровища. Но решил, что лучше это сделать в следующий  раз.  -
Давай выбираться отсюда.
   - И поскорей. - Взяв его за руку, Уитни направилась к дверям на  террасу.
- Воспользоваться этим выходом, чтобы не беспокоить нашего хозяина?
   - Это будет очень тактично.
   Но они не успели пройти и  половины  расстояния  до  террасы,  как  двери
распахнулись. Перед ними стояли трое мужчин, их пистолеты  были  мокрыми  от
дождя. В середине усмехался Ремо:
   - Мистер Димитри не хочет, чтобы вы уходили,  пока  он  не  поставит  вам
выпивку.
   - Да, в самом деле. - Двери в библиотеку открылись.  Вошел  Димитри,  все
еще одетый в белый костюм. - Я не могу позволить, чтобы мои гости уходили  в
такой дождь. Давайте вернемся и присядем. - Как радушный хозяин он подошел к
бару и налил бренди. Дорогой мистер Лорд, этот костюм вам очень к лицу.
   Дуг чувствовал, как в его спину ткнулся ствол пистолета Ремо.
   - Вообще-то я не люблю навязываться.
   - Пустяки, пустяки. - Повернувшись, Димитри поболтал в рюмке  бренди.  По
мановению его руки комнату залил свет. Уитни могла бы поклясться, что в этот
момент глаза Димитри  были  совершенно  бесцветными.  -  Садитесь.  -  Тихая
просьба напоминала шипение змеи.
   Подталкиваемый стволом пистолета. Дуг прошел  вперед,  в  одной  руке  он
держал шкатулку, а в другой - руку Уитни.
   - В дождливую ночь нет ничего лучше бренди.
   - Безусловно. - Изящным жестом Димитри подтолкнул  к  ним  две  рюмки.  -
Уитни... - Он вздохнул, жестом указывая на кресло. - Вы меня разочаровали.
   - Я не предоставил ей особого выбора. - Дуг надменно взглянул на Димитри.
- Такая женщина, как она, всегда заботится прежде о себе.
   - Я восхищаюсь рыцарским поведением, особенно когда оно столь неожиданно.
- Перед тем  как  выпить,  Димитри  слегка  чокнулся  с  Дугом.  -  Я  давно
догадывался о несчастной привязанности к вам Уитни. Дорогая,  неужели  вы  и
вправду подумали, что я поверил, будто вы застрелили мистера Лорда?
   Она пожала плечами и, хотя  ее  руки,  державшие  рюмку,  были  влажными,
сделала глоток.
   - Наверно, мне нужно поработать над  собой,  чтобы  научиться  обманывать
наверняка.
   - Да, вы правы. Но у вас очень выразительные глаза.  "В  твоих  глазах  я
вижу свое печальное сердце", - плавно льющимся голосом Димитри  процитировал
Шекспира. - Тем не менее проведенный  с  вами  вечер  доставил  мне  большое
удовольствие.
   Уитни провела рукой по своей короткой юбке.
   - Боюсь, что вас разочарую, но мне было немного скучно.
   Губы его скривились. Все в  комнате  знали,  что  достаточно  одного  его
слова, всего лишь  одного  -  и  она  будет  мертва.  Но  Димитри  предпочел
засмеяться.
   - Женщины - это очень переменчивые создания, вы согласны, мистер Лорд?
   - У некоторых довольно хороший вкус.
   - Меня забавляет, что мисс Макаллистер, имеющая  такой  утонченный  вкус,
может проявлять склонность к человеку вашего  сорта.  Но,  -  Димитри  пожал
плечами, - любовь  всегда  была  для  меня  загадкой.  Ремо,  будьте  добры,
освободите мистера Лорда от шкатулки. И от оружия. Просто  положите  все  на
стол. - Пока Ремо выполнял его приказы, Димитри пил свое бренди и, казалось,
о чем-то размышлял. - Я  понимал,  что  вы  захотите  вернуть  себе  и  мисс
Макаллистер, и сокровища. Сейчас, когда  эта  весьма  интригующая  шахматная
партия, которую мы с  вами  разыграли,  завершена,  я  должен  сказать,  что
разочарован той легкостью, с которой поставил вам мат. Я надеялся  на  более
интересную концовку.
   - Отошлите ваших ребят, и мы с вами, возможно, обсудим кое-что.
   Димитри снова засмеялся, и его смех напоминал дребезжание льдинок.
   - Боюсь, что времена,  когда  я  мог  драться,  прошли,  мистер  Лорд.  Я
предпочитаю более утонченные способы разрешения споров.
   - Нож в спину?
   Услышав вопрос Уитни, Димитри только поднял брови:
   - Я должен признать, что один  на  один  вы  намного  превосходите  меня,
мистер Лорд. В конце концов, вы молодой и физически крепкий человек.  Боюсь,
что мне нужна фора в виде моих служащих. А теперь... - Димитри поднес  палец
к губам. - Что мы будем делать в этой ситуации?
   Он просто  наслаждается,  мрачно  подумала  Уитни.  Он  похож  на  паука,
радостно раскидывающего паутину для  мух,  чтобы  потом  высасывать  из  них
кровь. Ему хочется увидеть, как они будут дрожать от страха.
   Уитни взяла за руку Дуга и пожала ее. Выхода не было,  но  они  не  будут
пресмыкаться перед ним. И видит Бог, не будут дрожать.
   - Насколько я понимаю, мистер Лорд, вы догадываетесь о вашей  участи.  По
существу, вы уже давно мертвец. Дело только в том, какой метод использовать.
   Дуг проглотил бренди и усмехнулся:
   - Не думаете ли вы, что я буду вам подсказывать.
   - Нет-нет. Но я уже много думал над этим. Очень много. К несчастью, здесь
у меня нет возможностей сделать все так, как я предпочитаю. Но я знаю, что у
Ремо есть очень  сильное  желание  позаботиться  о  вашей  судьбе.  Хотя  он
довольно  часто  ошибался  в  вашем  деле,  я  думаю,  что  конечный   успех
заслуживает награды. - Димитри достал  из  инкрустированной  коробки  черную
сигарету. - Я отдаю вам мистера Лорда, Ремо. - Он прикурил  и  посмотрел  на
Ремо сквозь облако дыма. - Но убивайте его не торопясь.
   Дуг ощутил прикосновение холодного ствола пистолета чуть ниже левого уха:
   - Не возражаете, если я сначала допью бренди?
   - Конечно. - Элегантно кивнув, Димитри снова обратился к Уитни:
   - Что касается вас, моя дорогая, я сначала предполагал провести несколько
дней в вашем обществе. Я думал, что мы с вами, возможно, разделим  некоторые
удовольствия.  Однако...  -  Он  погасил  сигарету   в   кристально   чистой
пепельнице. - Но последние обстоятельства изменили мое решение. Один из моих
служащих стал обожать вас сразу, как только я показал ему  вашу  фотографию.
Любовь с первого взгляда. - Димитри пригладил редеющие волосы.  -  Барнз,  я
вас благословляю. Берите ее. Но на этот раз будьте аккуратнее.
   - Нет! - Дуг вскочил с кресла. В одно  мгновение  ему  скрутили  руки  за
спину  и  приставили  к  горлу  пистолет.  Несмотря  на  это,  он  продолжал
сопротивляться. - Она заслуживает гораздо большего,  -  в  отчаянии  крикнул
Дуг. - Ее отец заплатит вам миллион, два миллиона,  чтобы  получить  ее.  Не
будьте дураком, Димитри. Если вы отдадите ее этому маленькому  подонку,  она
уже ничего не будет стоить.
   - " - Не все думают только о деньгах,  мистер  Лорд,  -  спокойно  сказал
Димитри. - Видите ли, это дело принципа. Я считаю, что награда так же важна,
как и дисциплина. - Его взгляд упал на  искалеченную  руку.  -  Да,  так  же
важна. Уведите его отсюда, Ремо, он создает суматоху.
   - Не прикасайся ко мне. - Подскочив, Уитни выплеснула  содержимое  своего
бокала в лицо глупо хихикающего Барнза. Охваченная яростью, она сжала пальцы
в кулак и ударила Барнза прямо в нос. Его крик и  струя  крови  принесли  ей
удовлетворение на какое-то мгновение.
   Воодушевленный этим. Дуг, упираясь в  стоящего  сзади  охранника,  ударил
ногами в подбородок второго охранника, того, кто находился  перед  ним.  Его
моментально сбили бы с  ног,  если  бы  Димитри  подал  знак.  Но  он  любил
наблюдать, как обреченные борются за свою жизнь. Димитри спокойно достал  из
кармана крупнокалиберный пистолет и выстрелил в сводчатый потолок.
   - Хватит! - сказал он, как будто обращался к буйным  подросткам.  Димитри
спокойно  смотрел,  как  Дуг  прижимает  к  себе  Уитни.  Он   очень   любил
шекспировские трагедии, и не только из-за красоты слова, но главное -  из-за
беспомощности персонажей. - Я хотя и благоразумный человек, однако  романтик
в душе. Поэтому  я  дам  вам  возможность  провести  вместе  немного  больше
времени. Мисс Макаллистер, вы  можете  находиться  здесь,  пока  Ремо  будет
заниматься казнью.
   - Казнью? - бросила ему Уитни со  всем  сарказмом,  на  который  способна
отчаявшаяся женщина. - Надо  называть  вещи  своими  именами,  Димитри.  Это
убийство. Вы обманываете сами себя,  когда  думаете,  что  вы  культурный  и
воспитанный человек. Вы полагаете, что шелковый  костюм  может  скрыть  вашу
сущность?  Вы  всего  лишь  стервятник,  Димитри,   стервятник,   питающийся
мертвечиной. Вы даже сами не убиваете.
   - Обычно нет. - Голос Димитри стал ледяным.  Те  из  его  людей,  которым
приходилось слышать подобный тон, сжались в напряжении. - Однако на этот раз
я, возможно, сделаю исключение. - Он опустил пистолет.
   В эту минуту дверь на террасу распахнулась, со звоном посыпались стекла.
   - Руки за голову! - Голос был властным, и в английском  слышался  сильный
французский акцент. Не дожидаясь продолжения. Дуг сразу  затолкал  Уитни  за
кресло. Он видел, что Барнз схватился за свой пистолет. Улыбка исчезла с его
лица.
   - Дом окружен. - Держа наготове оружие,  в  библиотеку  ворвались  десять
человек в полицейской форме. - Франко Димитри, вы арестованы по обвинению  в
убийстве, заговоре с целью совершения убийства, похищении...
   - Черт побери, - пробормотала Уитни. - Какой длинный список. Конец  нашей
игры похож на кавалерийскую атаку.
   - Действительно. - Дуг вздохнул с облегчением, чувствуя рядом с собой  ее
тепло. Еще и полиция, подумал он. Он и  сам  не  был  кристально  чистым.  С
чувством безнадежности Дуг увидел, что в двери входит человек в панаме.
   - Я должен был почуять копа, - пробормотал он.
   Затем в комнату с нетерпеливым видом вошел мужчина с копной седых волос:
   - Все хорошо, но где  же  эта  девчонка?  Дуг  увидел,  как  глаза  Уитни
расширились так, что заняли чуть не все лицо. Радостно смеясь, она выскочила
из-за кресла:
   - Папа!

Глава 16

   Малагасийской полиции не понадобилось много времени, чтобы  сделать  свое
дело.  Уитни  увидела,  как  на  запястьях  Димитри,  чуть  пониже  толстого
изумрудного браслета, щелкнул браслет наручников.
   -  Уитни,  мистер  Лорд!  -  Голос   Димитри   был   ровным,   спокойным,
уравновешенным, как и подобает  человеку  его  положения,  занятия  которого
предполагают временные неудачи. Глаза Димитри  ничего  не  выражали,  как  у
рыбы. - Я уверен, да, я совершенно уверен, что мы еще увидимся.
   - Мы посмотрим на вас по телевидению  в  одиннадцатичасовых  новостях,  -
сказал Дуг.
   - Я вам должен, не забывайте, - кивнув, заметил Димитри. - Я всегда плачу
долги.
   Уитни на миг встретилась с ним взглядом и улыбнулась, проведя пальцем  по
висящей на шее ракушке.
   - За Жака, - тихо сказала Уитни. - Я надеюсь, что вам  найдут  достаточно
темную нору. - Она уткнулась лицом в пахнущий свежестью пиджак отца. - Как я
рада тебя видеть.
   - Мне нужны твои объяснения!  -  Но  строгость  Макаллистера  через  пару
секунд сменилась нежностью. - Я хочу, чтобы ты кое-что объяснила, Уитни. Она
отстранилась, глаза ее смеялись - А что надо объ