Гай. Я ждала вашего звонка. - Автоответчик добросовестно передал досаду, слышавшуюся в ее голосе. - Дело срочное. Эта Толивер не дает мне покоя. Я рассчитываю на вас, Джек. - Последовала пауза, после которой ее тон изменился, стал нежным и умоляющим. - Вы единственный человек, на которого я могу рассчитывать. Я чувствую себя очень одинокой, очень... беззащитной. Пожалуйста, позвоните мне, как только сможете.
     - "Оскар" по ней плачет! - Клео плюхнулась в кресло. - Куча дерьма. "Я такая одинокая, такая беззащитная", - передразнила она. Потом потянулась и смерила Джека подозрительным взглядом. - Ты когда-нибудь спал с ней?
     - Клео! Так нельзя!
     - Нет. - Ребекка махнула рукой, отметая протест Тайи. - Мне тоже хотелось бы услышать ответ.
     Малахия и Гедеон вдруг срочно занялись кофейником. "Ничего себе все за одного", - кисло подумал Бардетт.
     - Думал над этим, но не больше пяти секунд. Тут же представил себе мясорубку. - Он сделал несколько круговых движений рукой. - И то, как она пропускает через эту мясорубку мою штуку. Не слишком привлекательное зрелище, - добавил Джек, когда остальные мужчины поморщились.
     - Почему ты работаешь на нее?
     - Во-первых, я на нее не работаю. Договор с моей компанией заключил ее муж, а он мне нравился. Во-вторых, работа есть работа. Вы катаете на своих экскурсионных теплоходах только тех, кто вам нравится?
     - Это справедливо. - кивнула Ребекка.
     - Вы будете звонить ей? - спросила Тайя.
     - Позвоню, но не сейчас. Ее нужно немного помариновать. Думаю, завтра ей нанесет визит мой друг Боб. Это тоже подействует ей на нервы. Анита не любит, когда ее допрашивает полиция. А завтра вечером мы дадим ей первый пинок в зад, наведавшись в "Морнингсайд".
     - Завтра? - Тайя тяжело опустилась в кресло. - Так скоро?
     Разве мы успеем подготовиться?
     - Успеем, - заверил ее Джек. - И потерпим неудачу. Во всяком случае, так это будет выглядеть со стороны. А вы начнете эту операцию завтра утром.
     - Я?
     Тайя помертвела, но покорно выслушала, в чем заключается ее задача.
     - Почему Тайя? - потребовала объяснений Ребекка. - Из нас шестерых я единственная, кого не знает ни Анита, ни ее громилы.
     - Ты не можешь быть в этом уверена, - поправил Джек. - Вполне возможно, что она видела твою фотографию. Кроме того, ты нужна здесь. Ты наш лучший технический специалист после меня.
     - Тайя быстро соображает. Более того, - сказал Малахия, взяв ее за руку, - она делает это инстинктивно. Становится невидимой, но замечает все вокруг. Именно я предложил поручить тебе это дело, - кивнул он Тайе. - И знаю, что оно тебе по плечу.
     "Поразительно, - подумала Тайя. - Впервые в жизни ей доверяли полностью. И это было вовсе не страшно. Наоборот, приятно".
     - Да. Да, я справлюсь.
     - О'кей. - Джек встал. - Тогда займемся делом. Джек и Ребекка вернулись в квартиру только после полуночи. Бардетт знал, что она не слишком довольна разработанным ими планом. Если бы было по-другому, он бы в ней разочаровался.
     - Почему взломщиками будете именно вы с Клео? Джек с удовлетворением отметил, что в ее голосе прозвучал намек на ревность. Если только это ему не показалось.
     - Во-первых, чтобы попытка взлома выглядела правдоподобной, мне нужны дополнительные силы...
     - Почему именно Клео, а не Мал или Гедеон?
     - Они будут патрулировать местность, следить за обстановкой. Выпьешь бренди? - спросил он, налив себе бокал.
     - Нет. Но это не объясняет...
     - Я еще не закончил. - Он размешал янтарную жидкость, сделал глоток, увидел, что у нее загорелись глаза от нетерпения и испытал некоторое злорадство. - Несмотря на стремительно наступающее равенство полов, к женщинам, гуляющим по нью-йоркским улицам в разгар ночи, пристают чаще, чем к мужчинам. Поэтому ваши братья будут осуществлять наблюдение, вы с Тайей - сидеть в фургончике и оказывать техническую помощь, я мы с Клео - делать дело.
     Все выглядело настолько логичным, что спорить не приходилось. Но Ребекка нашла в плане другой изъян.
     - Тайя очень нервничает из-за того, что ей предстоит утром.
     - Тайя нервничает из-за всего на свете, но она справится. Если возникнут трудности, она их преодолеет. Потому что Мал в нее верит, а она его любит.
     - Ты так думаешь? - Тон Ребекки смягчился. - Любит?
     - Угу. Это видно за милю.
     Ребекка шагнула вперед, взяла у Джека бокал и пригубила его.
     - Нам предстоит трудный день, - сказала она, не сводя глаз с Бардетта. - Я иду спать.
     - Хорошая мысль. - Джек поставил бокал, взял Ребекку за руки и прижал спиной к стене.
     - Одна.
     - О'кей. - Продолжая смотреть ей в глаза, Бардетт опустил голову. Сначала поцелуй был легким и дразнящим, но постепенно становился все более страстным.
     Глаза Ребекки затуманились, пальцы впились в его бедра. Джек почувствовал дрожь, сотрясавшую ее тело, услышал сдавленный стон, сорвавшийся с ее губ.
     И все же она сопротивлялась.
     - Почему? - Он рванул ее к себе. - Скажи, почему. Ребекку тянуло к нему до боли.
     - Потому что это важно. Очень важно, Джек. - Она прижалась щекой к его груди. - И это меня пугает. - Она повернула голову, провела губами по его щеке, затем легко отстранилась, сделала несколько шагов по коридору и скрылась в спальне для гостей.

ГЛАВА 22

     Стояло прекрасное сентябрьское утро. В воздухе чувствовался едва ощутимый аромат палой листвы. Но человеку, который участвует в кровопролитной битве пешеходов и автомобилей и по пути в логово врага наступил на кусок жевательной резинки, не до животворного осеннего воздуха.
     Она испытывала чувство вины. Хуже того, Тайя была убеждена, что выглядит виноватой. Люди, заполнявшие тротуары, могли в любой момент показать на нее пальцем.
     Она остановилась на углу и уставилась на сигнал "Ждите", пытаясь сосредоточиться. Тайе ужасно хотелось воспользоваться ингалятором, но она боялась рыться в сумочке. Там было много всякой всячины. В том числе и запрещенной законом.
     Вместо этого она стала считать собственные вдохи и выдохи, а затем влилась в поток, хлынувший через перекресток, как только сменился сигнал.
     - Еще полквартала, - сказала она себе и покраснела, вспомнив, что ее слышат. К ее одежде был прикреплен микрофон. Все, что она говорила и что говорили ей, было слышно в фургончике, припаркованном в двух с лишним кварталах от здания компании "Морнингсайд".
     Тайя боролась с желанием откашляться. Малахия услышит ее и догадается, что она нервничает. А если он поймет это, она будет нервничать еще сильнее.
     Это было похоже на сон. Нет, скорее на телевизионное шоу. Сцена Тайи приближалась, и ей впервые в жизни предстояло вспоминать текст и подавать реплики.
     - О'кей, - негромко, но решительно сказала она. - Я на месте.
     Она открыла дверь главного демонстрационного зала компании "Морнингсайд" и вошла. Тайя знала, что видеокамеры охранной системы записывают ее изображение. Она точно знала расположение этих камер, потому что заранее изучила его с Джеком.
     Тайя подошла к какой-то витрине и уставилась в нее, пытаясь успокоиться.
     - Вам помочь, мадам?
     Только чудовищное усилие воли помешало Тайе выпрыгнуть из туфель и вцепиться кончиками пальцев в украшенный лепниной потолок. Напомнив себе, что надпись "ВИНОВНА" на ее лбу отсутствует, она повернулась к служащей:
     - Нет, спасибо. Я хочу немного осмотреться.
     - Да, конечно. Меня зовут Янина. Если у вас возникнут вопросы и понадобится помощь, обратитесь ко мне.
     Когда Янина грациозно упорхнула, Тайя подумала, что черный костюм в обтяжку делает эту женщину гибкой, как змея. Со скоростью той же змеи Янина дала Тайе оценку и сочла ее не стоящей внимания: Это было немного обидно, но Тайя напомнила себе, что так и задумано. На ней самой были скромный коричневый костюм и кремовая блузка, едва заметные на фоне деревянных панелей. Она избавится от этих тряпок, как только вернется домой.
     Тайя подошла к бюро красного дерева и краем глаза заметила, что второй служащий - на этот раз мужчина - тоже проигнорировал ее.
     Конечно, тут были и другие служащие. Перед ее мысленным взором возникла схема расположения залов "Морнингсайда". Каждый демонстрационный зал каждого этажа охранялся по крайней мере двумя остроглазыми клерками. И на каждом этаже имелась охрана. Так же, как и служащие "Уайли", они были обучены отличать потенциальных покупателей от любителей поглазеть и воришек.
     Она хорошо запомнила инструкции, касавшиеся одежды и манер, необходимые для выполнения задания. Дорогой, но неброский костюм, удобная, практичная обувь, кожаная сумочка, слишком маленькая, чтобы в ней можно было спрятать что-нибудь серьезное. Все это придавало ей вид женщины обеспеченной, но не слишком светской.
     Она не задерживалась подолгу ни у одной витрины, но переходила от одной к другой с рассеянным видом человека, убивающего время. Казалось, никто не обращал на нее особого внимания.
     Когда в зал вошли две женщины - судя по виду, мать и дочь, - Янина тут же сделала стойку. Тайе пришлось отдать ей должное: эта девушка приметила потенциальных покупательниц быстрее, чем ее коллега-мужчина.
     Убедившись, что оба служащих отвлеклись, Тайя вынула из сумочки подслушивающее устройство и закрепила под выступом бюро. Она ждала, что вот-вот прозвучит сигнал тревоги и в комнату ворвутся мужчины с пистолетами. Но когда в висках перестала пульсировать кровь, она услышала, что женщины говорят с Яниной об обеденных столах.
     Тайя продолжила обход зала. Она уделила большое внимание пресс-папье в виде лягушки и прикрепила второй "жучок" к нижней стороне столика эпохи Георга III, на котором лежала эта вещь.
     Когда с первым этажом было покончено, она почувствовала уверенность в себе и даже что-то замурлыкала себе под нос. Поднимаясь на второй этаж, Тайя сунула еще один "жучок" под перила. Она вспоминала схему Джека, определяла местонахождение камер и делала свою работу.
     Когда к ней подходил кто-нибудь из служащих, Тайя глуповато улыбалась и отклоняла их помощь. Добравшись до третьего этажа, она увидела, что Янина показывает покупательницам обеденный стол на двадцать персон работы Дункана Файфа.
     Никто на нее не смотрел.
     Куда лучше всего прикрепить последний "жучок"? Пожалуй на угловом буфете в стиле Людовика XIV. Она встала спиной к камере и открыла сумочку.
     - Тайя? Тайя Марш?
     Тайя круто повернулась и уставилась на Аниту.
     - Ох... я... гм-м... Добрый день.
     - Высматриваете мое слабое место?
     Кровь ударила Тайе в голову, а потом отхлынула к пяткам.
     - Простите, не поняла...
     - Ну, вы же дочь моего конкурента. - Анита улыбалась, но ее глаза были острыми, как сабли. Она обняла Тайю за талию. - По-моему, я никогда прежде не видела вас в "Морнингсайде".
     Малахию. сидевшего в фургоне, пришлось удержать силой. Он готов был поспешить Тайе на выручку.
     - Спокойно! - прошипел Джек. - Все в порядке. Она справится.
     - Да, я никогда не была здесь, - выдавила Тайя и заставила себя глупо улыбнуться. "Пользуйся этим, - велела она себе. - Пользуйся своей неловкостью и неуклюжестью". - И решила, что это очень странно. Я была в нескольких кварталах отсюда и...
     - Где это?
     - На приеме у моего врача-холиста. - Ложь заставила Тайю покраснеть, отчего ее признание прозвучало еще более правдоподобно. - Я знаю, что большинство людей считает такие методы лечения знахарством, но, признаюсь честно, на меня они очень хорошо действуют. Если хотите, я дам вам ее визитную Карточку...
     Тайя снова полезла в сумочку, но Анита остановила ее:
     - Не нужно. Я позвоню вам сама, если буду нуждаться в знахаре.
     - Впрочем, это был только предлог. На самом деле я пришла, потому что хотела встретиться с вами. Мы так хорошо побеседовали за ленчем, и я... я надеялась, что мы сможем повторить этот опыт.
     - Очень мило. Я проверю свое расписание и позвоню вам.
     - Я буду рада. Знаете, у меня много свободного времени. Обычно я посещаю врачей с утра, а потом... - Тайя осеклась, закашлялась и дважды судорожно втянула в себя воздух. - О боже! У вас есть кошка?
     - Кошка? Нет.
     - Реакция... на что-то. - Тайя дышала с таким свистом, что покупатели и служащие тревожно оглянулись. - Аллергия. Астма...
     Тайя так глубоко дышала, что у нее действительно закружилась голова. Она вынула из сумочки ингалятор и поднесла его к губам.
     - Пойдемте. Пойдемте со мной. - Анита втащила ее в лифт и нажала на кнопку четвертого этажа. - Вы распугаете всех моих покупателей.
     - Простите. Простите... - Тайя продолжала дышать через ингалятор и в то же время трепетала от восторга. Удача! - Мне нужно присесть. На минутку. Стакан воды...
     - Да, да. - Анита буквально волокла ее через анфиладу комнат. - Принесите доктору Марш стакан воды, - распорядилась она и буквально толкнула Тайю на стул. - Прижмитесь лбом к коленям или что там положено делать в таких случаях.
     Тайя послушалась и улыбнулась. Она вызывала у Аниты именно то раздражение, которое вызывает больной у совершенно здорового человека.
     - Воды... - прохрипела она и увидела, как роскошные туфли Аниты промаршировали по роскошному ковру.
     - Проклятие, принесите стакан воды. Живо! Когда Анита вернулась в комнату, Тайя надежно прикрепила последний "жучок" под сиденье.
     - Мне очень жаль. Очень. - Тайя выпрямилась и откинула голову на спинку стула. - Столько хлопот. Столько шума... Вы уверены, что у вас нет кошки?
     - Черт побери, если бы у меня была кошка, я бы об этом знала! - Анита выхватила у секретарши стакан с водой и сунула его Тайе.
     - Просто обычно такую быструю и сильную реакцию у меня вызывает кошачья шерсть... - Она медленно пила воду. - Впрочем, это может быть и цветочная пыльца. Мой врач-холист составил для меня курс лечения, который включает травы, медитацию, психотерапию и еженедельные очищения кишечника. Я очень надеюсь, что это мне поможет.
     - Отлично. - Анита красноречиво посмотрела на часы. - Вам уже лучше?
     - Да, намного. Ох, вы заняты, а я отняла у вас столько времени! Мой отец ненавидит, когда ему мешают работать, и я уверена, что вы тоже. Надеюсь, что вы скоро позвоните мне насчет ленча. Я угощаю, - с чувством сказала она. - В благодарность за вашу сегодняшнюю помощь.
     - Я свяжусь с вами. Позвольте проводить вас до лифта.
     - Надеюсь, я не испортила вам день... - начала Тайя, но ее прервала секретарша.
     - Мисс Гай, пришел детектив Роббинс из нью-йоркской городской полиции. Он хочет поговорить с вами. Тайя едва не расхохоталась.
     - Ну, не буду вам мешать. Большое спасибо. Спасибо за воду, - сказала она секретарше и заторопилась к лифту. Тайя до боли закусила щеку и сдерживалась до тех пор, пока не выскочила за дверь главного демонстрационного зала.
     Жители Нью-Йорка слишком привыкли к чокнутым, чтобы обращать внимание на неброско одетых блондинок, которые бегут по тротуару, заливаясь истерическим смехом.

***

     - Ты гений! - Малахия буквально втащил ее в фургон и обнял так, что едва не затрещали ребра. - Настоящий гений!
     - Да уж. - Тайя хихикала не переставая. - Действительно... Хотя я чуть не намочила штаны со страху, когда услышала голос Аниты. А потом решила на минутку попасть в ее кабинет и поставить там последний "жучок". Но мне ужасно хотелось смеяться. Думаю, это нервы. Я... помогите же мне замолчать.
     - С наслаждением, - сказал Малахия и закрыл ей рот поцелуем.
     - Ребята, успокойтесь и послушайте.
     Джек включил стереоколонки и снял с себя наушники.
     - ...понимаю, чем я могу быть полезна офицеру полиции. Хотите кофе?
     - Нет, спасибо, мисс Гай. Мы ценим ваше время. Нас интересует принадлежавший вам склад на Девятнадцатом шоссе, южнее Линдена, штат Нью-Джерси.
     - Детектив, моему мужу принадлежало несколько помещений, которые я унаследовала. Вы правильно сказали "принадлежавший". Недавно я продала этот склад. Подробности знают мои поверенные и бухгалтеры. А что, возникли какие-то трудности? Я ничего об этом не слышала. Знаю только, что сделка была подписана меньше месяца назад.
     - Нет, мэм. Насколько я знаю, трудностей не возникло. - Наступила пауза, а потом что-то зашуршало. - Вы знаете этого человека?
     - Кажется, нет. Я встречаюсь со многими людьми, но... Нет, не узнаю. А что?
     - Мисс Гай, этот человек был найден на упомянутом складе. Его убили.
     - О боже... - Под Анитой скрипнуло кресло. - Когда?
     - Время смерти часто бывает трудно определить. Мы считаем, что он умер примерно тогда, когда вы продали склад.
     - Не знаю, что и сказать. Это помещение долго не использовалось. Месяцев шесть-восемь. Я была обязана обратить на это внимание. Мне придется связаться с покупателями. Это ужасно.
     - Мисс Гай, вы имели доступ в это помещение?
     - Да, конечно. Мой представитель получил все ключи и коды охранной системы и должен был передать их новому владельцу. Конечно, вы захотите встретиться с моим агентом по недвижимости. Сейчас я вызову секретаршу, и она сообщит всю нужную вам информацию.
     - Большое спасибо. Мисс Гай, у вас есть пистолет?
     - Да, даже три. Мой муж... - Наступила еще одна пауза, более продолжительная. - Детектив, я что, под подозрением?
     - Мисс Гай, это всего лишь стандартная процедура. Уверен, что все три пистолета зарегистрированы.
     - Да, конечно. Два хранятся у меня дома. Один в моем кабинете, другой в спальне. И еще один я держу здесь.
     - Вы очень поможете следствию, если предоставите пистолеты на экспертизу.
     - Вы их получите. - Теперь голос Аниты звучал холодно и напряженно.
     - Можете сказать, где вы находились восьмого и девятого сентября?
     - Детектив, похоже, мне придется обратиться к своему адвокату.
     - Это ваше право, мисс Гай. Если вы хотите воспользоваться своим правом, я буду рад допросить вас в присутствии вашего адвоката у нас в участке. В таком случае не буду злоупотреблять вашим временем и откланяюсь.
     - Я не желаю, чтобы меня тащили в полицейский участок и задавали вопросы об убийстве совершенно незнакомого человека! - Затем раздался шелест бумаги. Анита лихорадочно листала свой настольный календарь. Потом она скороговоркой перечислила свои деловые и личные встречи, состоявшиеся в эти дни. - Большую часть этих сведений вы можете проверить у моей секретарши и прислуги.
     - Весьма признателен, мэм. Прошу прощения зи беспокойство. Я знаю, это очень неприятно, но нам приходится рассматривать все версии, даже самые невероятные. Ну что ж, благодарю за помощь, мисс Гай. Красиво у вас тут. Я в первый раз оказался здесь. Очень красиво, - повторил он.
     - Моя секретарша проводит вас детектив, - последовал холодный ответ.
     - Ладно. Спасибо.
     Потом послышались шаги и стук закрывшейся двери. Молчание длилось несколько долгих секунд.
     - Задница... - Злобный шепот Аниты заставил Джека улыбнуться. - Тупой ублюдок. Идиот. Как он смел явиться сюда и допрашивать меня словно преступницу?
     Какая-то хрупкая стеклянная вещь со звоном разбилась о пол.
     - Разве я не оставила этот проклятый пистолет там, где его мог бы найти десятилетний ребенок? Но он лезет сюда, мешает работать и оскорбляет меня!
     - Есть! - воскликнул Джек и откинулся на спинку сиденья.
     - Значит, это все же ее рук дело, - Тайя вздрогнула и опустилась на один из стульев, привинченных к полу фургона. В колонках звучал голос Аниты, приказывавшей секретарше соединить ее с адвокатом. - Мы предполагали, что она способна на убийство, но слышать, как она сама говорит об этом... Это ужасно.
     Потом Анита обругала секретаршу, доложившую, что адвокат ушел на совещание.
     - У нашей клиентки сегодня неудачный день. - Джек повернулся в кресле. - Но это еще не конец. Вы готовы? - спросил он Тайю.
     - Да. - Тайя была бледна, но ее рука, которую сжимал Малахия. не дрожала. - Готова как никогда.
     Гедеон следил за тем, как Клео убирала волосы под черную бейсболку. Потом она сделала