ытащила  сетку  с  ароматными,
спелыми фруктами. Ни один обед из семи блюд в ресторане не выглядел  бы  так
аппетитно, как эти фрукты.
   - В соответствии с нашими нынешними  возможностями  ничего  не  остается,
кроме как варить и помешивать. Рис, вода,  огонь...  -  Он  оглянулся  через
плечо:
   - Ты должна справиться.
   - А кто будет мыть тарелки? - осведомилась Уитни, переливая воду в другую
кастрюлю.
   - Готовим мы вместе и вместе моем посуду. - Дуг усмехнулся:
   - В конце концов, мы же партнеры.
   - Разве?  -  Приятно  улыбаясь,  Уитни  поставила  кастрюлю  на  огонь  и
почувствовала аромат кофе. От этого пещера,  полная  пыли  и  помета,  сразу
приобрела более цивилизованный вид. - Ну,  партнер,  так  как  насчет  того,
чтобы я посмотрела бумаги?
   Дуг передал ей металлическую кружку с кофе.
   - А как насчет того, чтобы отдать мне половину денег?
   Смеясь, она посмотрела на него поверх кружки.
   -  Хороший  кофе,  Дуглас.  Варить  кофе  -  это  еще   один   из   твоих
многочисленных талантов.
   - Да, Бог меня щедро одарил. - Выпив полчашки, он почувствовал, как тепло
растекается по его телу, снимая усталость. - Я пока оставлю тебя на кухне  -
пойду распаковывать наши спальные мешки и приготовлю для них место.
   Уитни вытащила из рюкзака кулек с рисом.
   - Если учесть, сколько  я  заплатила  за  эти  спальные  мешки,  то  они,
наверно, должны быть мягче пуховых подушек.
   - У тебя нездоровое пристрастие к долларам, дорогая.
   - Просто они у меня есть.
   Дуг тихо пробормотал что-то, расчищая пространство для  спальных  мешков.
Хотя Уитни не разобрала слов, она уловила их смысл. Усмехнувшись, она  стала
набирать ладонями рис из кулька и бросать его в кастрюлю. Одна горсть,  две.
Если рис будет основным блюдом, решила  она,  то  следует  наесться  досыта.
Уитни бросила в кастрюлю еще одну горсть, и еще одну.
   Она не сразу поняла, как раскрыть складную ложку. К тому  времени,  когда
она ее все-таки раскрыла, вода начала бурно кипеть. Довольная  собой,  Уитни
принялась помешивать варящийся рис.
   - Возьми вилку, - сказал ей Дуг, разворачивая спальные  мешки.  -  Ложкой
можно раздавить зерна.
   - Как же, как же, - пробормотала она, но все-таки  взяла  вилку  и  стала
проделывать ею ту же процедуру. - Между прочим, откуда ты столько  знаешь  о
приготовлении пищи?
   - Я много знаю о еде, - непринужденно сказал Дуг. - Не часто бывает,  что
я, выходя из-за стола, испытываю удовольствие от той пищи, которую  заказал.
- Он положил второй мешок рядом с  первым,  а  после  минутного  размышления
раздвинул их на полметра. Лучше он  будет  держаться  от  нее  на  некотором
расстоянии. - Поэтому я научился готовить. Это доставляет мне удовольствие.
   - По мне,  пусть  лучше  готовит  кто-нибудь  другой,  Дуг  только  пожал
плечами:
   - Мне это нравится. Голова  на  плечах  плюс  несколько  специй  -  и  вы
обедаете как король. Даже в номере мотеля с крысами и неработающим туалетом.
А если дела пойдут плохо, я могу немного поработать в ресторане.
   - Пойдешь на службу? Я разочарована. Он пропустил  мимо  ушей  ее  легкий
сарказм:
   - Это единственное место, где я способен работать. И кроме хорошей  пищи,
это даст мне возможность изучить постоянных клиентов.
   - Как возможную жертву.
   - Ни одной возможностью не следует пренебрегать. - Усевшись на  одном  из
спальных мешков. Дуг прислонился к стене пещеры и вытащил сигарету.
   - Это что, девиз бойскаутов?
   - Если нет, то должен им стать.
   - Готова спорить, что ты отличился везде, где только мог, Дуглас.
   Он ухмыльнулся, наслаждаясь тиши ной,  сигаретой,  кофе.  Дуг  уже  давно
понял, что надо наслаждаться  тем,  что  есть,  но  стремиться  к  большему.
Гораздо большему.
   - Более или менее, - согласился он. - Как насчет обеда?
   Уитни снова пошевелила рис вилкой:
   - Скоро будет. - По крайней мере ей так казалось.
   Дуг уставился на свод пещеры, лениво размышляя о  том,  как  многие  века
вода капала и капля за каплей образовывались  эти  длинные  каменные  копья,
сталактиты и сталагмиты. Его всегда интересовали  история  Земли  и  история
человечества, может быть, потому что он знал это не так уж  хорошо.  Отчасти
именно из-за этого он отправился на Мадагаскар за драгоценностями - за  ними
стояла история.
   - Рис лучше готовить в масле, с грибами и еще положить несколько кусочков
миндаля.
   Уитни почувствовала, как застонал ее желудок.
   - Съешь банан, - предложила она Дугу и бросила ему одну  штуку.  -  Каким
образом мы пополним запасы воды?
   - Я думаю, утром нужно будет проскочить в деревню,  которая  находится  в
долине. - Он выдохнул облако дыма. Единственное, чего ему сейчас не  хватает
- горячей ванны и  красивой,  благоухающей  блондинки,  которая  потрет  ему
спину. Но это обязательно будет - сразу после того как сокровища окажутся  в
его руках.
   Уитни села, скрестив ноги, и взяла еще один банан.
   - Ты думаешь, это неопасно?
   Дуг пожал плечами и принялся допивать свой кофе. Вода просто  необходима,
и поэтому не стоит рассуждать о безопасности.
   - Нам нужна вода, а еще мы можем поговорить там насчет мяса.
   - О Боже, ты пугаешь меня.
   - Как я понимаю, Димитри знал, что поезд направляется в Таматаве, так что
он будет искать нас именно там. Я думаю, что к тому времени, когда  мы  туда
попадем, он будет искать где-нибудь в другом месте.
   Она откусила кусок банана.
   -  Значит,  он  совершенно  не  представляет,  куда  ты  в  конце  концов
направляешься?
   - Не больше, чем ты, дорогая. - По  крайней  мере  он  так  надеялся.  Но
неприятное ощущение между  лопатками  все  не  проходило,  а  для  него  это
ощущение было всегда знаком приближающейся беды. Сделав  последнюю  глубокую
затяжку. Дуг бросил окурок в огонь. - Насколько я знаю, он никогда не  видел
бумаг, по крайней мере всех.
   - Если он не видел бумаг, то как же узнал о сокровищах?
   - Он поверил, дорогая, так же,  как  и  ты.  Увидев  его  ухмылку,  Уитни
подняла бровь:
   - Этот Димитри не  производит  впечатления  человека,  который  чему-либо
может поверить.
   - Ну значит, у него инстинкт. Был человек по имени Уитакер, который решил
продать бумаги тому, кто даст  за  них  наивысшую  цену,  то  есть  получить
хороший доход, ничего не раскапывая. Когда  Димитри  узнал  о  существовании
сокровищ и о том, что есть документы, подтверждающие  это,  его  воображение
было покорено. Я говорил тебе, что у Димитри богатое воображение.
   - Действительно. Уитакер... - Пытаясь  вспомнить  этого  человека,  Уитни
забыла, что надо помешивать в кастрюле. - Джордж Аллан Уитакер?
   - Он самый. - Дуг выдохнул облако дыма. - Ты его знала?
   - Очень мало. Я встречалась с одним из его племянников. Говорили, что  он
сколотил свое состояние на нелегальном  производстве  спиртного  во  времена
"сухого закона".
   - И на контрабанде, особенно в последние десять  лет  или  сколотого.  Ты
помнишь  сапфиры  Джеральди,  которые  были  украдены,  дай  Бог  памяти,  в
семьдесят шестом?
   Она с минуту подумала.
   - Нет.
   - Нужно следить за событиями, дорогая. Тебе стоит почитать ту книгу,  что
я стянул в библиотеке округа Колумбия.
   - "Драгоценности, исчезнувшие в веках"?  -  Уитни  повела  плечами.  -  Я
предпочитаю читать беллетристику.
   - Расширяй свой кругозор. Из книг ты можешь научиться всему,  чему  стоит
учиться.
   -  В  самом  деле?  -  Заинтересовавшись,   она   снова   принялась   его
разглядывать. - Значит, ты любишь читать?
   - Это мое самое любимое занятие, не считая  секса.  Да,  насчет  сапфиров
Джеральди. После драгоценностей  Марии-Антуанетты  это  наиболее  заманчивый
комплект камушков.
   Сказанное произвело на Уитни впечатление.
   - Это ты их украл?
   - Нет. - Дуг привалился спиной к стене. - В семьдесят шестом я  находился
в самом низу - не было даже денег на билет до Рима. Но у  меня  были  связи.
Как и у Уитакера.
   - Так это он их украл? - При воспоминании об этом тощем старике ее  глаза
расширились.
   - Он это организовал, - поправил Дуг. - Разменяв седьмой десяток, Уитакер
не любил пачкать  руки.  Он  любил  выдавать  себя  за  эксперта  в  области
археологии.  Ты   когда-нибудь   видела   его   передачи   на   общественном
телевидении?
   Значит,  он   еще   и   смотрит   Пи-би-эс   <Американское   общественное
телевидение.>! Какой всесторонне развитый вор.
   - Нет, но слышала, что он хотел стать сухопутным Жаком Кусто.
   - Не та весовая категория. Тем не менее пару  лет  у  него  был  довольно
приличный  рейтинг.  Он  сумел  подбить  на  финансирование  раскопок  много
отчаянных людей с большими счетами в банках. Дела у него шли очень неплохо.
   - Мой отец как-то сказал, что он полон дерьма, - лениво заметила Уитни.
   - Значит, твой отец разбирается не только в сливочной  помадке.  Так  или
иначе, но  Уитакер  был  посредником,  и  благодаря  ему  многие  камушки  и
произведения искусства перекочевали на другую  сторону  Атлантики.  Примерно
год назад  он  убедил  одну  английскую  леди  расстаться  с  пачкой  старых
документов и писем.
   Ее интерес резко возрос.
   - Наши бумаги?
   Дуг не обратил внимания на множественное число, он просто  пропустил  эту
фразу мимо ушей.
   - Леди считала, что  они  принадлежат  искусству  или  истории,  то  есть
относятся к культурным ценностям. Она написала кучу книг на эту  тему.  Один
генерал едва не заключил с ней сделку,  но,  как  оказалось,  Уитакер  лучше
знал, как надо льстить  пожилым  матронам.  Кроме  того,  Уитакера  отличала
последовательность действий. Я имею в виду его алчность. Дело в том, что  он
оказался на мели и вынужден был искать средства на экспедицию.
   - И тут появился Димитри.
   - Точно. Я уже говорил, что Уитакер объявил  торги.  Предполагалось,  что
это будет коммерческая сделка. Партнерство, - добавил он со слабой  улыбкой.
- Однако Димитри решил, что рыночная  конкуренция  не  для  него,  и  сделал
альтернативное предложение. - Дуг скрестил ноги и принялся очищать банан.  -
Уитакер отдаст ему бумаги, а Димитри позволит Уитакеру  сохранить  все  свои
пальцы на руках и ногах.
   Уитни откусила еще кусочек банана, но не смогла его проглотить.
   - Какое убедительное предложение!
   - Да,  Димитри  знает,  как  обделывать  такие  делишки.  Но  он  немного
перестарался с Уитакером. Очевидно, у старого джентльмена сердце было  не  в
порядке. Он неожиданно отдал концы, прежде чем Димитри смог получить  бумаги
ил и удовольствие побеседовать с ним по-своему. Я не знаю,  чего  ему  тогда
больше хотелось. Произошел несчастный  случай,  как  сказал  Димитри,  когда
нанял меня, чтобы я их украл. - Дуг откусил кусок банана и задержал  его  во
рту. - Он наглядно изобразил, причем  в  деталях,  каким  образом  собирался
изменить мнение Уитакера. Эта нравоучительная беседа  должна  бы  вселить  в
меня страх божий, чтобы я не вздумал чего-нибудь  затевать.  -  Он  вспомнил
крошечные серебряные щипцы, которые Димитри поглаживал во время  встречи.  -
Это подействовало.
   - Но ты их все равно утащил.
   - Только после того как он меня надул, - сказал Дуг,  откусив  еще  кусок
банана. - Если бы он был со мной честен,  то  получил  бы  бумаги.  А  я  бы
получил свой гонорар и небольшой отпуск в Канкуне.
   - Тем не менее теперь они у тебя. И  ни  одной  возможностью  не  следует
пренебрегать.
   - Ты попала в точку, сестра. Господи Иисусе! - Дуг вскочил и  подбежал  к
огню. Инстинктивно Уитни подобрала ноги, ожидая всего, что  угодно,  начиная
со змеи и кончая отвратительным пауком. - Черт возьми, женщина, сколько риса
ты сюда поло жила - Я... -  Она  замолчала,  уставившись  на  кастрюлю.  Рис
выливался через края, как лава вулкана. - Всего пару пригоршней, -  ответила
Уитни, закусив губу, чтобы не засмеяться.
   - Скажи это моей заднице.
   - Ну, четыре. - Она прижала руку к губам. - Или пять.
   - Четыре или пять, - пробормотал Дуг, вываливая рис на тарелки.
   - Я же говорила тебе, что не умею готовить,  -  напомнила  Уитни,  изучая
клейкую коричневатую массу на тарелке. - И я это доказала.
   - Да уж. - Услышав ее  приглушенный  смех,  он  обернулся.  Уитни  сидела
по-индейски, юбка и блузка были перепачканы, лента на косе свободно свисала.
Дуг вспомнил,  как  она  выглядела  при  их  первой  встрече  -  холодная  и
прилизанная, в белой фетровой  шляпе  и  пышных  мехах.  Почему  она  сейчас
кажется ему гораздо  привлекательнее?  -  Ты  зря  смеешься,  -  сказал  он,
подвигая к ней тарелку. - Тебе придется съесть свою долю.
   - Я уверена, что это  будет  замечательно.  -  Той  вилкой,  которую  она
использовала для готовки, Уитни ковырнула рис. Смело,  подумал  Дуг,  глядя,
как она отправляет в рот первую порцию. Вкус был пикантным  и  не  таким  уж
неприятным. Пожав плечами, Уитни принялась есть. Хотя она  никогда  не  была
знакома с нищими, но все же предполагала, что они  не  могут  быть  особенно
разборчивыми. - Не  будь  ребенком,  Дуглас,  -  сказала  она.  -  Если  нам
попадутся грибы и миндаль, мы в следующий раз приготовим по твоему  рецепту.
-  С  энтузиазмом  ребенка,  которому  досталось  мороженое,  она   занялась
содержимым  тарелки.  Не  вполне  это  осознавая,  Уитни  впервые  в   жизни
чувствовала настоящий голод.
   Дуг ел медленнее и с меньшим энтузиазмом. Ему и раньше приходилось бывать
голодным, и он предполагал, что ему еще придется испытать  это  чувство.  Но
вот она... Пусть она ела с жестяной тарелки, в перепачканной юбке, но  класс
все равно ощущался. Дуг  находил,  что  это  впечатляет,  и  ему  захотелось
продолжить  эксперимент  и  выяснить,  будет  ли  так  всегда.  Партнерство,
размышлял он, может оказаться более интересным, чем он  ожидал.  Пока  будет
длиться.
   - Дуглас, а женщина, которая дала Уитакеру письма и документы?
   - Что жен щи на?
   - Ну, что с ней случилось? Он проглотил ложку риса.
   - Бутрейн.
   Когда Уитни подняла глаза. Дуг заметил, что в  них  промелькнул  и  исчез
страх, и был рад этому. Для них обоих будет лучше, если она поймет, что игра
идет по-крупному. Однако, когда Уитни  взяла  кружку  с  кофе,  ее  руки  не
дрожали.
   - Понятно. Значит, из тех, кто видел эти бумаги, ты единственный  остался
в живых.
   - Это верно, дорогая.
   - Он захочет, чтобы ты был мертв и я тоже.
   - Это тоже верно.
   - Но я не видела этих бумаг. Дуг зачерпнул еще риса.
   - Если ты попадешь ему в руки, то не сможешь ничего доказать.
   Уитни с минуту пристально смотрела на него.
   - Ты первосортный подонок, Дуг. Он усмехнулся, уловив в ее словах  легкий
оттенок уважения:
   - Мне нравится первый класс, Уитни. Я собираюсь провести  в  нем  остаток
жизни.
   Они оставили костер догорать, и пещеру освещал красноватый и тусклый свет
от угольев. Где-то в глубине капала вода с размеренным, музыкальным  звуком.
Почему-то это напомнило ему дорогой, с причудами, маленький бордель в  Новом
Орлеане.
   Они оба смертельно устали после очень длинного, очень трудного  дня.  Дуг
снял туфли с единственной мыслью об ожидающей его радости сна. Он  нисколько
не сомневался, что заснет как убитый.
   - Ты знаешь, как с этим обращаться? - лениво спросил он, расстегивая свой
спальный мешок.
   - Спасибо, я думаю, что смогу справиться с "молнией".
   И тут он допустил ошибку - посмотрел назад и уже не смог отвернуться.
   Без тени смущения Уитни сняла блузку. Дуг помнил,  каким  тонким  казался
материал ее купальника в утреннем свете. Когда она сняла и юбку,  во  рту  у
него пересохло.
   Нет, она не была  циничной,  бесстыдной,  просто  она  падала  с  ног  от
усталости. И ей вовсе не приходило в голову разыгрывать здесь спектакль. Еще
размышляя, что надеть, Уитни остановилась на этом купальнике, который, по ее
мысли, закрывал все. Она надевала его на пляже. А сейчас  у  нее  было  одно
желание - принять горизонтальное положение, закрыть глаза и отключиться.
   Если бы Уитни не так устала, она, возможно, порадовалась бы, догадавшись,
какое беспокойство вызвала у  Дуга.  Ей  наверняка  доставило  бы  некоторое
удовольствие  узнать,  как  напряглась  его  плоть,  когда  она  наклонилась
расстегнуть спальный мешок и слабый отблеск пламени заиграл на ее коже.  Она
могла бы испытать чисто женское  удовлетворение  от  того,  что  он  глотает
слюну, глядя, как материя натягивается, обтягивая ее бедра.
   Но ни о чем таком не думая, Уитни влезла в спальный  мешок  и  застегнула
"молнию".  Теперь  не  было  видно  ничего,  кроме  пряди   светлых   волос,
отделившихся от косы. Вздохнув, она опустила  голову  на  руки  -  Спокойной
ночи, Дуглас - Да. - Он снял рубашку, затем взялся за  край  ленты,  которая
прикрепляла конверт к груди,  и  задержал  дыхание  Безжалостно  дернув,  он
почувствовал, как боль обожгла его  грудь.  Уитни  даже  не  пошевельнулась,
когда проклятия огласили пещеру Она уже спала Проклиная ее, проклиная  боль.
Дуг засунул конверт в рюкзак и забрался в свой спальный  мешок.  Уитни  тихо
вздохнула во сне.
   Дуг смотрел в никуда, не  в  силах  заснуть.  У  него  болели  не  только
ссадины.

Глава 6

   Что-то защекотало ее пальцы Цепляясь  за  сон,  Уитни  ленивым  движением
встряхнула рукой и зевнула.
   Уитни всегда подчиняла свои действия своим желаниям Если ей так хотелось,
она могла спать до полудня  или  встать  на  рассвете.  Она  могла  работать
восемнадцать часов в сутки или столько же спать.
   Пока Уитни ничего не интересовало, кроме неясного,  но  скорее  приятного
сна, который она  видела.  Почувствовав,  как  к  руке  что-то  опять  мягко
прикоснулось, она вздохнула, немного раздраженная, и открыла глаза.
   Наверняка это был самый большой и самый толстый  паук  из  всех,  что  ей
доводилось видеть Огромное, черное, волосатое чудовище не спеша ползло по ее
руке, перебирая кривыми лапами Рука  Уитни  находилась  всего  в  нескольких
сантиметрах  от  ее  лица  Она  завороженно  смотрела,  как   паук,   лениво
передвигаясь поперек пальцев прямо перед ее лицом, угрожающе рос в  ее  поле
зрения. Какое-то время, ничего не соображая после сна, она в  тусклом  свете
костра молча смотрела на него.
   Пришедшее понимание обстановки было ясным, а реакция была очень  громкой.
Издав отчаянный  визг,  Уитни  стряхнула  паука  с  руки,  отбросив  его  на
несколько метров. Он со стуком приземлился в дальнем  конце  пещеры,  затем,
шатаясь, как пьяный, пополз прочь.
   Уитни не испугалась паука. Она даже и не подумала, что он может оказаться
ядовитым. Просто он был безобразным, а она очень не любила все безобразное.
   Вздохнув, она села и принялась разбирать пальцами  волосы.  Ну  допустим,
когда спишь в пещере, то можешь ожидать визита таких отвратительных соседей.
Но почему он навестил ее, а не Дуга? Решив, что нет никаких причин, по каким
Дуг должен спать, если ее так грубо разбудили, Уитни повернулась  с  твердым
намерением толкнуть его как следует.
   Он исчез - вместе со своим спальным мешком.
   С беспокойством, но пока еще без  паники,  она  огляделась  по  сторонам.
Пещера была пуста, причем сталагмиты и сталактиты, о  которых  говорил  Дуг,
создавали впечатление покинутого и полуразрушенного замка. 0
   Костра, на котором они готовили  пищу,  осталась  только  горсть  тлеющих
угольков. Пахло фруктами - некоторые из них уже перезрели. Рюкзака Дуга, как
и спального мешка, не было.
   Подонок. Грязный подонок. Он сбежал  вместе  с  бумагами,  оставив  ее  в
проклятой пещере с парой плодов, кульком риса и пауком размером с тарелку.
   Слишком злая, чтобы особенно раздумывать, Уитни бросилась  к,  выходу,  и
стала протискиваться через туннель. Она  начала  задыхаться,  но  все  равно
упрямо лезла вперед. К черту всякие фобии,  приказала  она  себе.  Никто  не
сможет ее перехитрить и смыться. Чтобы поймать его, она  должна  вылезти  из
пещеры. А когда она его поймает...
   Уитни увидела выход из пещеры и  сосредоточилась  на  нем  и