трясена, так как поняла,  что  встретила
мужчину, с которым хочу провести всю свою жизнь.
   Улыбка Ли стала мечтательной. Отрешенной.
   - Тебе  было  семнадцать  лет,  -  напомнила  Дора.  -  Ты  была  слишком
чувствительна и девственница.
   - Тебе двадцать девять, ты слишком  чувствительна  и  никогда  раньше  не
любила.
   - Ничего подобного, - сердито возразила Дора.
   - А я говорю: не любила.
   Дора схватила тряпку для пыли.
   - Я не сказала, что люблю Джеда.
   - А любишь?
   - Я не знаю.
   - Вот именно, - победоносно заявила Ли. - Если бы ты его  не  любила,  то
так бы и сказала. А ты любишь, и это приводит тебя в  замешательство.  Между
прочим, где он?
   - Ушел куда-то.  -  Понимая,  что  ее  ловко  перехитрили,  Дора  свирепо
уставилась на сестру. - Я не держу его на поводке.
   Ли понимающе кивнула.
   - Раздражительность. Еще один верный признак.
   - Послушай, я проанализирую свои чувства, когда сочту необходимым. - Дора
снова схватила тряпку и начала полировать уже безупречно чистый прилавок.  -
Джед появился так недавно, а столько всего случилось. В  магазин  вломились,
квартиру обыскали, меня чуть не изнасиловали, а ты...
   - Что? - Ли подлетела к сестре и схватила ее за руки. - Что ты сказала?
   - Проклятье. - Дора  попыталась  вырваться.  -  Все  не  так  страшно.  Я
преувеличила, потому что ты меня достала.
   - Подожди.  -  Ли  подошла  к  двери,  заперла  ее  и  повесила  табличку
"Закрыто". - Дора, ты расскажешь мне все, и немедленно.
   Деваться было некуда.
   - Ладно. Но лучше присядь.
   Дора рассказывала довольно долго, потому что Ли часто перебивала.
   - Только обещай, что ничего не скажешь ни маме, ни папе, пока  мне  самой
не представится возможность.
   - Немедленно собери вещи. - Ли вскочила. Ее синие глаза сверкали.  Словно
хрупкий белокурый ангел, готовый отбросить арфу и нимб, подумала Дора. -  Ты
переезжаешь ко мне.
   - Нет. Я здесь в полной безопасности.
   - Ну, конечно.
   - Правда. Полиция его ищет  и  охраняет  мой  дом.  -  Дора  рассмеялась,
восхищаясь порывом сестры. - Милая, я же сплю с полицейским.
   Это заявление несколько успокоило Ли.
   - Я не хочу оставлять тебя одну. Даже на пять минут.
   - Ради бога...
   - Я не шучу. -  Ли  не  желала  выслушивать  возражения.  -  Если  ты  не
пообещаешь беречь себя, я вызову Джона и мы силой утащим тебя  к  нам.  И  я
сама хочу поговорить с Джедом.
   - На здоровье. - Дора вскинула руки, сдаваясь. Невозможно строить из себя
старшую сестру перед властной матерью трех сорванцов. - Он  не  скажет  тебе
ничего нового.  Я  в  полной,  в  абсолютной  безопасности.  Ручаюсь.  Дверь
задребезжала от дикого стука, и они дружно взвизгнули.
   - Эй! - крикнула Терри,  продолжая  колотить  в  дверь.  -  Что  вы  себе
думаете? Запереть магазин в разгар дня!
   - Ни слова, - шепнула Дора  сестре,  открывая  дверь.  -  Прости,  Терри,
вынужденный перерыв.
   Терри задумчиво оглядела обеих женщин.  В  воздухе  явно  пахло  семейной
дракой.
   - Похоже, вам действительно необходим отдых. Выдалось тяжелое утро?
   - Можно и так сказать.  Послушай,  поступили  новые  товары.  Пожалуйста,
распакуй, а я потом оценю.
   - Хорошо. - Снимая на ходу пальто, Терри покорно прошла в кладовую.  Если
случится что-нибудь интересное, всегда можно послушать у двери.
   - Айседора, мы не закончили.
   - На данный момент закончили, Офелия. - Дора поцеловала сестру в щеку.  -
Можешь допросить Джеда, когда он вернется.
   - И допрошу.
   - И не забудь попилить его как следует, хорошо? С довольствием  посмотрю,
как он станет выкручиваться.
   Ли возмущенно фыркнула.
   - Я никогда никого не пилю.
   - Ты чемпион мира в этом виде спорта, - заметила Дора.
   - И если ты думаешь, что это шуточки...
   - Эй, Дора. - Терри просунула голову в  дверь  и  с  озадаченной  улыбкой
протянула Доре компьютерный портрет Ди Карло. - Откуда у тебя портрет парня,
который приходил перед Рождеством?
   - Что? - Дора постаралась говорить как можно спокойнее. - Ты его знаешь?
   -  Он  был  последним  покупателем  в  канун  Рождества.  Я  продала  ему
стаффордширскую собаку со щенком. - Она недоуменно взглянула на  портрет.  -
Поверь мне, в жизни он гораздо лучше. Это твой приятель?
   - Не совсем. - Ее  сердце  забилось  быстрее.  -  Терри,  он  расплатился
наличными?
   - За "стаффордшир"? Конечно, кредитной карточкой.
   Поскольку Дора была актрисой до мозга  костей,  ей  удалось  скрыть  свое
волнение.
   - Будь добра, поищи квитанцию. Лицо Терри вытянулось.
   - Только не  говори,  что  он  мошенник.  Я  получила  подтверждение  его
кредитки.
   - Нет, нет. Я уверена, что все в порядке. Просто мне нужна эта квитанция.
   - Хорошо. У него какое-то итальянское имя. Делано, Демарко, что-то в этом
роде. - Пожав плечами, она закрыла за собой дверь кладовой.

***

   - Ди Карло. - Брент вручил Джеду несколько листков. -  Энтони  Ди  Карло,
Нью-Йорк. Полицейский департамент Нью-Йорка прислал этот факс сегодня утром.
В основном мелочи: кража,  мошенничество,  пара  взломов  с  проникновением.
Отсидел небольшой срок за вымогательство, но последние шесть лет  чист,  как
стеклышко.
   - Если не попался, это еще не значит, что он чист, -  тихо  сказал  Джед,
глядя на фотографию из полицейского досье.
   - Один из нью-йоркских детективов вызвался помочь  мне.  Думаю,  несложно
будет узнать, есть ли у нашего парня алиби на ту ночь.
   Джед бросил фотографию на стол Брента.
   - Если есть, то это уже из области фантастики. Это он. Пожалуй, я  слетаю
в Нью-Йорк.
   - Может, дадим нашим друзьям из Большого Яблока немного времени?
   - Я подумаю.
   -  Ты  выглядишь  слишком  мягким  для  парня,  который   хочет   надрать
преступнику задницу. Губы Джеда дернулись.
   - Неужели?
   Откинувшись на спинку стула, Брент вгляделся в приятеля и подтвердил:
   - Точно. Так я  и  думал.  -  Он  усмехнулся.  Ли  похвалила  бы  его  за
проницательность. - Дора - отличная женщина. Молодец, капитан.
   - Заткнись, Чэпмен, - кротко попросил Джед, выходя из кабинета.  -  Держи
меня в курсе, хорошо?
   - Не сомневайся. - Брент подождал, пока дверь закроется, и  схватился  за
телефонную трубку, чтобы доложить Мэри Пэт о своем открытии.

Глава 17

   Джеду действительно надо было подумать, а  лучше  всего  он  думал  после
тяжелой физической нагрузки. Он поднялся  к  себе,  разделся  до  спортивных
трусов и футболки, улегся на скамью тренажера.
   Надо решить, сколько можно сказать Доре. Она, конечно, имеет право  знать
все, но одно дело - права, другое - что лучше для нее.  Насколько  он  узнал
Дору, а он начинал думать, что узнал ее хорошо, она захочет  что-то  Большое
Яблоко - прозвище Нью-Йорка. предпринять. Вмешательство  гражданских  лиц  -
одна из самых серьезных проблем полицейского.
   "Хотя я  не  полицейский",  -  напомнил  себе  Джед,  продолжая  ритмично
поднимать тяжести. Но когда человек почти полжизни прослужил в полиции,  его
и гражданским считать нельзя.
   Нью-йоркские полицейские  вполне  справятся,  только  у  них  нет  личной
заинтересованности в этом  деле.  Джеду  достаточно  было  мысленно  увидеть
бледное лицо потерявшей сознание Доры, чтобы вспомнить, насколько силен  его
личный интерес.
   Надо самому съездить в Нью-Йорк на разведку. Это не повредит официальному
расследованию. А если он найдет  что-нибудь  важное,  то,  может,  не  будет
чувствовать себя таким...
   Каким?
   Штанга замерла в его вытянутых руках. Он хмуро уставился в потолок. Каким
же он себя чувствует? С шумом выдохнув воздух из легких, он опустил  штангу,
поднял, снова опустил.
   Он чувствует себя бесполезным.
   Он ничего не завершил в своей жизни, потому что, по существу, ничего и не
начинал.  Он  старался  ничего  не  принимать  близко  к  сердцу,  сохранять
отстраненность. Казалось, так легче  жить.  Легче,  черт  побери!  Это  было
необходимо, чтобы выжить.
   Итак, почему же он стал полицейским? Наверное, в  конце  концов  осознал,
как сильно нуждается в порядке, дисциплине и... в семье. Работа дала ему все
это. И больше. У него появилась  цель  в  жизни,  чувство  удовлетворения  и
гордость.
   И все это он потерял из-за Донни Спека. Нет, сейчас речь не о Спеке. И не
об Элейн. Сейчас он должен защитить женщину, которая  стала  ему  далеко  не
безразлична.
   И об этом тоже необходимо подумать.
   Услышав стук в дверь,  он  не  перестал  поднимать  штангу,  только  чуть
скривил губы.
   - Эй, Скиммерхорн. Я знаю, что ты дома. Мне надо поговорить с тобой.
   - Дверь открыта.
   - И ты еще заставляешь меня запирать мою? - В темно-зеленом костюме  Дора
выглядела очень строго, но пахла самим грехом. - О!  -  Она  окинула  долгим
взглядом  тело,  распростертое  на  скамье,  мускулы,  перекатывающиеся  под
покрытой потом кожей, и  приподняла  брови.  -  Прости,  что  прерываю  твой
мужской обряд. А где же  шумовое  оформление?  Языческий  напев  под  грохот
барабанов, например?
   - Конрой, тебе что-то нужно?
   - Мне многое нужно.  Красные  замшевые  туфли,  пара  недель  на  Ямайке,
мейсенский чайничек восемнадцатого века, что я видела на Антик-роу.  -  Дора
наклонилась и поцеловала его в губы, почувствовала привкус соли. - Ты  скоро
закончишь? А то я могу возбудиться.
   - Кажется, я уже закончил.
   Джед с грохотом опустил штангу в скобы.
   - Ты перестанешь злиться, когда узнаешь мои  новости.  -  Дора  выдержала
эффектную паузу. - Терри опознала портрет.
   - Какой портрет?
   Джед соскользнул со скамьи и потянулся за полотенцем.
   - Тот портрет. Волшебную  картинку,  которую  мы  с  тобой  составили  на
компьютере. Джед, он был в магазине перед  Рождеством.  -  Дора  возбужденно
зашагала взад-вперед, цокая каблучками по деревянному полу. - Его имя...
   - Ди Карло, Энтони, - прервал  ее  Джед,  с  удовольствием  глядя  на  ее
отвисшую челюсть. - Последний известный адрес - Восточная Восемьдесят третья
улица, Нью-Йорк.
   - Но как, ты... Черт  побери.  -  Надувшись,  Дора  вытащила  из  кармана
квитанцию.  -  Мог  хотя  бы  притвориться,  что  поражен  моими   сыщицкими
талантами.
   - Ты настоящая Нэнси Дру, Конрой. -  Джед  прошел  в  кухню,  вытащил  из
холодильника минеральную воду и глотнул прямо из бутылки. Когда  он  опустил
бутылку, Дора стояла в дверях, и глаза ее опасно блестели. -  Ладно,  ладно.
Ты молодец. Полицейские просто работают быстрее. Ты сообщила в полицию?
   - Нет. Я хотела рассказать тебе.
   - Это расследование ведет Брент. - Джед протянул руку и провел пальцем по
ее нижней губе. - И перестань дуться.
   - Я не дуюсь. Я никогда не дуюсь.
   - Детка, с этими губами тебе даже не надо особенно стараться. Что сказала
Терри о Ди Карло?
   - Это расследование ведет Брент, - чопорно повторила Дора. -  Я  пойду  к
себе и позвоню ему. Может, он оценит мои старания.
   Джед поймал ее за подбородок и легко сжал.
   - Выкладывай, Нэнси.
   - Ну, если ты так ставишь вопрос. Терри сказала, что он  был  очень  мил,
очень вежлив. - Проскользнув мимо Джеда, Дора открыла холодильник и с  чисто
женским отвращением фыркнула. - Боже, Скиммерхорн,  что  это  за  гадость  в
миске?
   - Ужин. Что еще она сказала?
   - Это нельзя есть. Я приготовлю ужин.
   - Помнишь, Ди Карло? - Джед схватил ее за плечи, не давая  сунуть  нос  в
кухонные шкафчики.
   - Он сказал, что хочет купить особенный подарок  для  своей  тети.  Терри
показала ему нефритовую собачку. Я уверена, что он украл ее, когда  вломился
в магазин. - Дора помрачнела. - Она еще сказала, что  он  был  очень  хорошо
одет и приехал на "Порше".
   Джеду этого было недостаточно.
   - Терри внизу?
   - Нет, она уже ушла. Мы закрыты.
   - Я хочу поговорить с ней.
   - Сейчас?
   - Сейчас.
   - Ну извини. Я не знаю, где она: ранний ужин с каким-то новым  кавалером.
- Джед вышел из кухни, и Дора раздраженно хмыкнула ему вслед. - Если это так
важно, мы можем поймать ее позже в театре. Спектакль начинается в восемь.
   - Отлично.
   - Но я не понимаю, какая от этого польза. - Дора прошла за ним в спальню.
- Я уже поговорила с ней, и у нас есть имя и адрес.
   - Ты не знаешь, какие вопросы задавать. - Стянув футболку,  Джед  швырнул
ее в угол. - Чем больше мы узнаем, тем легче будет расколоть его на допросе.
У нас есть часа два, если ты действительно хочешь готовить...
   Но  она  не  слушала.  Когда  Джед  обернулся,  она   стояла   совершенно
неподвижно, прижав руку к сердцу, явно ошеломленная.
   - Что?
   Джед инстинктивно развернулся, оглядывая комнату. - Кровать, -  сдавленно
произнесла Дора. - О...
   Джед расслабился. И смутился... и разозлился. Сначала она  критикует  его
стряпню, теперь его способ ведения домашнего хозяйства.
   - У горничной годовой отпуск. - Он хмуро уставился на скомканные простыни
и  одеяла.  -  Какой  смысл  стелить  постель,  когда  все  равно   придется
расстилать.
   - Кровать, - благоговейно повторила Дора. - Французский модерн,  примерно
тысяча девятисотый год. Красное дерево. Боже, посмотри на эту инкрустацию. -
Она опустилась на колени у изножья и ласково  провела  пальцами  по  изящной
женской фигурке в развевающемся платье. И, вспрыгнув на кровать,  застонала,
как женщина в пылу страсти.
   С веселым изумлением Джед  смотрел,  как  она  ползает  на  четвереньках,
лаская изголовье.
   - О боже, - шептала она, чуть не уткнувшись носом в доску. - Посмотри  на
эту резьбу. Изумительно.
   - У меня тут где-то была лупа.
   - Ты даже не представляешь, что это!
   - Представляю. Одна из  немногих  вещей,  которые  мне  нравились  в  том
мавзолее, где я вырос. Остальные на складе.
   - Склад. Ты должен показать мне все, что у тебя есть. -  Дора  откинулась
на пятки и молитвенно сложила руки. - Я дам тебе рыночную цену за  все,  что
смогу себе позволить. Пообещай мне, поклянись, что, пока я не  посмотрю,  ты
не обратишься ни к одному другому дилеру.
   - Возьми себя в руки, Конрой.
   - Пожалуйста. - Дора подползла к краю  кровати.  -  Я  не  прошу  никаких
одолжений из-за наших личных отношений. Но если тебе что-то  не  нужно...  -
Она оглянулась на изголовье и закатила глаза. - Боже, я  этого  не  выдержу.
Подойди сюда.
   Джед усмехнулся.
   - Соблазняешь, чтобы я снизил цену?
   - Соблазняю, черт побери! - Судорожно дыша, Дора  сбросила  жакет.  -  Ты
запомнишь это на всю оставшуюся жизнь.
   Она и поразила, и возбудила его. И он не знал, какое чувство сильнее.
   - Неплохое предложение, Конрой.
   - Это не предложение, приятель,  это  факт.  -  Дора  встала  на  колени,
расстегнула "молнию" и,  извиваясь,  освободилась  от  юбки.  И  осталась  в
короткой зеленой комбинации, зеленом поясе  с  резинками,  черных  чулках  и
туфлях на шпильках. - Если я не получу тебя на этой кровати сию же минуту, я
умру.
   - Я не желаю отвечать за твою смерть. - Господи, у него задрожали колени.
- Конрой, я весь потный.
   Дора  улыбнулась  и  потянула  его  за  пояс  трусов.  Он   особенно   не
сопротивлялся.
   - Я знаю. И сейчас ты еще больше вспотеешь.
   Когда Джед упал на кровать, Дора перекатилась на него. Он схватил  ее  за
руки.
   - Будь со мной поласковее.
   - Не надейся.
   Ее жадный  поцелуй  лишил  его  способности  соображать.  Даже  когда  он
отпустил ее руки и обхватил за талию, она продолжала  безжалостно  сокрушать
его.
   Он глотнул воздух, но это не помогло. Легкие словно закупорились.
   - Дора, я...
   - Не сейчас.
   Вцепившись пальцами в его  волосы,  она  снова  впилась  губами,  зубами,
языком в его рот.
   Она довела его до такого состояния, что он уже не знал, проклинать ее или
молить. Одно ощущение сменяло другое, взрывая его тело,  лишая  разума.  Его
руки скользнули под комбинацию.
   Дора выгнулась назад, откинула голову и сдернула комбинацию через голову.
Тихое одобрительное мурлыканье зародилось в ее горле. Ее руки заскользили по
груди, животу и впились в  его  плечи.  Она  содрогнулась,  но,  когда  Джед
попытался перекатить ее на спину, крепко сжала ногами  его  бедра  и  хрипло
рассмеялась, услышав его ругательство.
   Наклонившись, она впилась зубами в его плечо. Соль, и пот, и  раскаленный
мужчина.  От  этого  сочетания  у  нее   закружилась   голова.   Его   мышцы
перекатывались под ее жадными руками, как рифленое железо, но он  беспомощно
застонал, задыхаясь, под ее танцующими пальцами, его сердце забилось быстрее
под ее губами.
   Джед вцепился в гладкую полоску тела над кружевными резинками  чулок,  не
думая о возможных синяках. И наконец она позволила ему приподнять себя.  Все
поплыло перед его глазами, когда она  опустилась  на  него,  глубоко  приняв
сталь в горячий бархат. Словно в  тумане,  он  видел  ее  натянувшееся,  как
тетива, блестящее в испарине тело и ее руки, неосознанно скользящие по  нему
в безумной ласке.
   Он приподнялся, ища губами ее груди, плечи, губы. Схватил ее за волосы и,
откинув назад ее голову, впился в ее шею. С его губ слетали какие-то хриплые
невнятные обещания. Он понимал одно: в этот момент он  смог  бы  умереть  за
нее. И не сомневался, что мог бы за нее убить.
   Потрясенный яростным, стремительным оргазмом,  Джед  обвил  ее  руками  и
прижался лицом к груди, содрогаясь и задыхаясь.
   - Дора. - Его губы ласково заскользили по ее телу. И снова:
   - Дора. - Он прижимал ее к себе, пока она  не  перестала  дрожать,  затем
чуть отстранился и провел пальцем по ее щеке, поймав одинокую слезу.  -  Что
это?
   Она молча покачала головой и прижалась щекой к его волосам.
   - Я не думала, что будет лучше. Не думала,  что  может  быть  лучше,  чем
вчера.
   Ее дрожащий голос встревожил его.
   -  Если  бы  я  знал,  что  какая-то  старая  кровать  превратит  тебя  в
сексуальную маньячку, я бы давным-давно затащил тебя сюда.
   Дора улыбнулась.
   - Потрясающая кровать.
   - У меня на складе есть еще штук шесть. Она засмеялась.
   - Мы убьем друг друга.
   - Я рискну.
   "И я, - подумала Дора. - И я. Потому что  Ли  абсолютно  права:  я  люблю
его".

***

   Два часа спустя Дора провела Джеда через служебный вход театра "Либерти".
Квентин стоял в кулисах, беззвучно повторяя реплики и жесты актеров.
   Дора легко ущипнула отца за щеку.
   - Привет. Где мама?
   - В костюмерной. Возникла небольшая проблема. Джед,  мой  мальчик.  -  Он
сжал руку Джеда, не сводя глаз со сцены. - Рад видеть тебя. У нас сегодня ни
одного пустого кресла и благодарнейшая публика.
   -  Мы  заглянули  посмотреть,  как   дела,   -   сказала   Дора,   бросая
предостерегающий взгляд на Джеда. - И мне. необходимо поговорить с  Терри  в
антракте. О магазине. - Я бы не хотел, чтобы ты выдергивала ее из образа.
   - Не волнуйся.
   Дора обняла отца за плечи, и вскоре пьеса, хоть она  и  видела  ее  много
раз, захватила ее.
   Джед болтался поодаль, больше поглощенный созерцанием  Доры  и  Квентина,
чем происходящим на сцене.  Склонив  головы  друг  к  другу,  они  обсуждали
последние изменения в декорациях. Рука Квентина обнимала талию дочери.
   Чувство, которое Джед испытал, поразило его  сильнее  удара  в  солнечное
сплетение. Это была зависть.
   Никогда между ним и его отцом не было подобных дружеских отношений, уныло
думал он, не в силах вспомнить ни единого разговора без  подводных  течений:
напряжения, разочарования, негодования. И  ничего  уже  нельзя  изменить,  и
бесполезно пытаться понять причины.
   Старая горечь чуть не затопила его, и он тихонько отошел  к  гримуборным,
чтобы закурить.
   Дора оглянулась через плечо, не увидела Джеда, и ее улыбка погасла.
   - Папа?
   - И свет, отличный свет, - прошептал он. - Хорошо, хорошо. Что?
   - Я люблю Джеда.
   - Да, моя радость, я знаю.
   - Нет, папа. Я по-настоящему люблю его.
   - Я знаю. - Квентин повернулся к дочери. - Я  же  сам  выбрал  его  тебе,
разве нет?
   - Я не думаю, что ему нужна моя любовь. Иногда мне кажется, что  я  вижу,
как его душа истекает кровью.
   - Со вр