азом  нанесены,  в
результате чего погибли люди. Я  полагаю,  что  у  нас  есть  все  основания
считать это не самоубийствами, а убийствами. А расследование убийств  -  моя
непосредственная работа.
   - Вы балансируете над пропастью, Даллас, - сказал  Уитни  после  недолгой
паузы. - У погибших остались семьи, и  эти  семьи  хотят,  чтобы  дела  были
закрыты. Ваши расследования только причиняют им лишнюю боль.
   - Мне их очень жаль.
   - Наверху тоже выражают недовольство, - добавил он.
   -  Я  готова  предоставить  отчет   начальнику   полиции,   если   получу
соответствующее распоряжение. - В душе Ева очень надеялась, что этого делать
не придется. - Я остаюсь при своем мнении, майор.
   - Даже опытные полицейские иногда ошибаются, Даллас.
   - Значит, и я имею право на ошибку. - Он хотел что-то возразить,  но  она
продолжала:
   - Сегодня я была на том злополучном карнизе. Я видела ее, смотрела  ей  в
глаза. И я знаю.
   Уитни оперся руками о стол. В отделе была масса других дел,  и  ему  было
нужно, чтобы Ева занималась ими:  бюджета  на  дополнительную  рабочую  силу
никогда  не  хватало.  Но  руководитель  должен  всегда  искать  возможность
компромисса.
   - Могу дать вам неделю, не больше. Если вы не  найдете  ответов  на  свои
вопросы, дела будут закрыты.
   - А начальник полиции?
   - Я переговорю с ним лично. Найдите хоть что-нибудь,  Даллас,  иначе  вас
переведут на другие дела.
   - Благодарю вас, сэр.
   - Вы свободны, - сказал он и добавил, когда она уже подошла к двери:
   - Да,  Даллас,  если  вам  придется  в  своих  изысканиях..,  свернуть  с
проторенной дороги, будьте очень осторожны и внимательны. Передавайте привет
мужу.
   Ева едва  заметно  покраснела  и,  пробормотав  что-то  невразумительное,
выскочила из кабинета.
   Взглянув на часы, она судорожно взъерошила волосы и бросилась  бежать  по
коридору, поскольку опаздывала в суд.

***

   В конце рабочего дня Ева наконец добралась до своего кабинета, где за  ее
столом с чашкой кофе в руке сидела Пибоди.
   - Вам удобно, сержант? - спросила Ева, прислонившись к косяку.
   Пибоди вздрогнула, пролила немного кофе и откашлялась.
   - Я не знала, когда вы появитесь.
   - Понятно. Что-нибудь случилось с вашим компьютером?
   - Нет, мэм. Я просто решила, что лучше загрузить информацию прямо в ваш.
   - Отлично придумано, Пибоди. Держитесь этой версии. - Ева взяла термос  и
налила кофе  себе  -  нетрудно  было  догадаться,  почему  Пибоди  предпочла
устроиться в кабинете шефа. - И что за информация?
   - Капитан Фини обработал все переговоры Деван. Кажется, нет  ничего,  что
имело бы отношение к делу. У нас есть также ее электронная записная книжка с
расписанием встреч и данные последнего медицинского обследования.
   - Были проблемы со здоровьем?
   - Никаких. Ни единого намека на физические или душевные болезни. Чересчур
много  работала,  часто  попадала  в  стрессовые  ситуации,   но   принимала
транквилизаторы. У нее был сожитель, и у них, судя по  всему,  все  обстояло
благополучно. В настоящее время его нет в городе. Вот  список  ее  ближайших
родственников. Имеется сын от первого брака.
   - Да, я  с  ним  уже  говорила.  Он  работает  в  отделении  "Таттлер"  в
Лос-Анджелесе. Скоро приедет. Так, значит, вам здесь удобно, Пибоди?
   - Да, мэм... Ой, извините! - Она поспешно вскочила из-за стола и пересела
на колченогий стул рядом. - Как прошла беседа с майором?
   - Нам дали неделю, - ответила Ева, садясь. - Времени терять нельзя.  Есть
заключение медэкспертов по Деван?
   - Пока что не готово.
   - Придется их поторопить, - сказала Ева и подняла телефонную трубку.

***

   Домой она едва добралась. То, что придется остаться без ужина, было  даже
к лучшему: посетив морг и посмотрев на то, что осталось от Сериз Деван,  Ева
думать не могла о пище. Ее беспокоило другое: даже на компьютере Рорка  вряд
ли удастся воссоздать то, что некогда было мозгом Деван.
   Войдя в дом, она едва не  наступила  на  хвост  коту,  растянувшемуся  на
пороге, и, собрав остаток сил, взяла его на руки. Галахэд посмотрел  на  нее
неодобрительно.
   - Никто бы тебя не тронул, приятель, если бы ты не устроился на проходе.
   - Лейтенант! - Соммерсет, как всегда, появился непонятно откуда.
   - Да, я опоздала, - с вызовом сказала Ева. - Можете поставить мне на вид.
   Соммерсет не стал, как это делал обычно,  язвить  в  ответ:  он  видел  в
новостях сюжет о том, как она стояла на карнизе с самоубийцей. И видел Евино
лицо.
   - Вам надо поужинать.
   - Я не хочу. - Ей действительно хотелось только одного - спать.
   - Лейтенант, - он очень серьезно посмотрел на  нее,  -  женщина,  которая
спускается на карниз, чтобы остановить самоубийцу, либо  очень  смела,  либо
очень глупа.
   - Я даже спрашивать не буду, к какой категории  вы  меня  причисляете,  -
фыркнула Ева и начала подниматься по лестнице.
   А Соммерсет глядел ей вслед и думал о том, что никогда не встречал раньше
такой бесстрашной женщины.
   Спальня была пуста. Сказав себе, что отдохнет минутку, а потом попытается
разыскать по телефону Рорка, Ева повалилась на постель. Галахэд устроился  у
нее в ногах. Несколько минут спустя вошедший в спальню Рорк увидел  лежавшую
в полном изнеможении Еву и охраняющего ее кота.
   Он стоял и молча смотрел на нее. Теленовости он тоже  видел  и  примчался
домой, как только позволили дела. Рорк знал, как часто  Ева  встречается  со
смертью, и много раз говорил себе, что привык к этому. Но сегодня утром  он,
беспомощно глядя, как она балансирует на карнизе, страдая за нее и вместе  с
ней, он понял, что к этому привыкнуть невозможно.
   Теперь она была здесь, дома.  Поразительная  женщина  -  такая  смелая  и
решительная, а иногда такая беззащитная.
   Он подошел к ней, сел рядом и положил ладонь ей на лоб.
   - Сейчас отдохну пять минут и встану, - пробормотала она.
   - Да уж, пожалуйста. Что за безобразие - валяться среди дня!
   Ева улыбнулась, не открывая глаз.
   - Слушай, ты не мог бы убрать с меня эту тушу? Рорк взял Галахэда на руки
и меланхолично его погладил.
   - Горячий у вас выдался денек, лейтенант. В новостях  только  про  вас  и
рассказывают.
   Она повернулась к нему, но глаз открывать не спешила.
   - Хорошо, что я этого не видела. Значит, ты уже знаешь про Сериз?
   - Да. Утром, готовясь к первому заседанию, я включил "Канал 75".
   Она услышала в его голосе плохо скрытую тревогу и открыла глаза.
   - Извини.
   - Ты, конечно, скажешь, что просто выполняла свою работу? - Он спустил  с
рук Галахэда и пригладил Евины волосы. - Но  это  было  чересчур,  Ева.  Она
могла утянуть тебя за собой.
   - Я туда не собиралась. - Она прижалась щекой к его руке. - Знаешь,  там,
на карнизе, я вдруг вспомнила,  как  девчонкой  стояла  у  окна  в  какой-то
квартирке, которую он снимал. Я тогда хотела прыгнуть вниз  -  просто  чтобы
послать все к черту. Но была не готова. И сейчас не готова.
   Галахэд прополз под рукой Рорка и улегся Еве на живот. Рорк улыбнулся.
   - Кажется, он, как и я, хочет, чтобы ты никогда никуда не уходила. Что ты
сегодня ела?
   - Это допрос?
   - Так. Значит, ответить тебе нечего, - понял он.
   - Я сейчас не склонна думать о еде: я  только  что  вернулась  из  морга.
Должна сказать, падение с семидесятого этажа не идет на пользу телу.
   - Что же вы будете исследовать?
   Ева печально усмехнулась и села на кровати.
   - Ты  все  всегда  правильно  понимаешь,  Рорк.  Это-то  меня  в  тебе  и
привлекает.
   - А я думал, ты ценишь во мне совсем другое...
   - То, что ты имеешь в виду, - следующий пункт. - Она  задумчиво  покачала
головой. - Да, боюсь, материала для сканирования мозга маловато. Но все  эти
дела наверняка связаны, понимаешь?
   Рорк подошел к бару и начал смешивать протеиновый коктейль.
   - Сериз была умной, тонкой и  одержимой  работой  женщиной.  При  этом  -
достаточно тщеславной и кого угодно могла довести до белого  каления.  -  Он
протянул Еве стакан.  -  Но  она  была  не  из  тех,  кто  прыгает  с  крыши
собственного здания, причем на виду у репортеров.
   - Я учту полученную информацию. - Она хмуро посмотрела  на  густой  белый
напиток. - Это что такое?
   - Питательный коктейль. Пей. - Он поднес стакан к ее губам.
   Ева сделала крохотный глоток, поняла, что это  не  такая  уж  гадость,  и
выпила все остальное залпом.
   - Умница. Ну как, получше тебе?
   - Кажется, да.
   - Уитни разрешил продолжать работу?
   - У меня в запасе еще неделя. Знаешь,  он,  по-моему,  догадался,  что  я
пользовалась твоим.., оборудованием. - Она отставила  стакан,  потянулась  и
вдруг вспомнила:
   - Мы же собирались есть поп-корн, валяться на диване  и  смотреть  старые
фильмы.
   - Но  ты  меня  обманула.  -  Он  потрепал  ее  по  коленке.  -  Придется
разводиться.
   - Ох, какой ты строгий! - Вспомнив еще кое-что, Ева нервно потерла  руки.
- Раз ты в таком настроении, я уж лучше признаюсь сразу во всем.
   - Ты что, гуляла с кем-то?
   - Не совсем...
   - Не понял.
   - Хочешь выпить? Кажется, у нас здесь есть немного вина.
   Ева попыталась встать, но он удержал ее.
   - Поясни, что ты имела в виду.
   - Это я и собираюсь сделать - просто решила, что под вино  пойдет  лучше.
Хорошо?
   Рорк пожал плечами, но все-таки позволил ей встать. Под  его  холодным  и
пристальным взглядом Еве стало неуютно. Она подошла к холодильнику,  достала
бутылку вина и, налив его  в  бокалы,  начала  говорить,  не  приближаясь  к
кровати.
   - Мы с Пибоди осматривали  офис  Деван.  У  нее  там,  оказывается,  есть
комната отдыха...
   - Мне это известно.
   - Естественно! - Она сделала  глоток,  чтобы  собраться  с  силами  перед
признанием. -  Короче,  я  увидела  там  виртуальные  очки,  они  лежали  на
подлокотнике кресла. Матиас, перед тем, как повеситься,  пользовался  такими
же. Фицхью тоже любил виртуальные игры. Это  единственное,  что  было  между
ними общего.
   - Огромное количество людей  имеет  виртуальные  очки,  -  заметил  Рорк,
по-прежнему не сводивший с нее взгляда.
   - Да, но в нашем деле это единственная зацепка!  Ведь  компьютерные  игры
действуют как на нервную систему, так и на мозг. Мне пришло в  голову,  что,
если  в  этих  очках   была   какая-то   неисправность   -   случайная   или
преднамеренная, - это могло вызвать  у  человека,  который  ими  пользуется,
позыв к самоубийству.
   - Хорошо, кажется, это я уяснил, - кивнул он.
   - Поэтому я решила попробовать их на себе.
   - Подожди-ка! - остановил ее Рорк. - Ты подозревала,  что  очки  каким-то
образом связаны со смертью Сериз, и нацепила их на себя? Ты в своем уме?
   - Пибоди за мной следила. Я велела ей остановить меня, если в этом  будет
необходимость.
   - Вот как? -  поморщился  Рорк.  -  Очень  мило.  Разумный  и  взвешенный
поступок. Она должна была тебя вырубить, если  бы  ты  собралась  прыгать  с
крыши.
   - Ты правильно понял. - Ева села с ним рядом и протянула ему бокал.  -  Я
проверила последнюю программу, которую она использовала за  несколько  минут
до того, как отправилась на карниз. Я была уверена,  что  найду  там  что-то
важное. - Она помолчала немного. - Знаешь, я думала,  что  это  какая-нибудь
расслабляющая программа. Сеанс медитации, прогулка по  берегу  моря  или  по
цветущему лугу.
   - Полагаю, ты ошиблась?
   - Да, ошиблась. Это была фантазия. Ну, понимаешь, сексуальная фантазия.
   Заинтригованный, Рорк посмотрел Еве в глаза.
   - Неужели? - Сделав глоток, он отставил бокал. - И какая же?
   - Ну, там были такие парни...
   - Парни?
   - Всего двое. - Она чувствовала, что краснеет, и ненавидела себя за  это.
- Я же проводила расследование.
   - Ты была обнажена?
   - Рорк!
   - Я полагаю, что это вопрос по существу.
   - Ну, разве что минуту. Мне надо было все проверить, я не  виновата,  что
эти парни на меня кинулись!
   Она виновато замолчала и с изумлением обнаружила, что он смотрит на нее с
улыбкой.
   - Ты находишь это смешным? - Она толкнула его кулаком в плечо. -  Я  весь
день чувствовала себя шлюхой, а ты считаешь, что это смешно?
   - Дорогая моя, я приблизительно представляю себе, какие ощущения вызывают
подобные программы. Так чем же закончился сеанс?
   Она посмотрела на него почти мечтательно.
   - Они были великолепны! Я непременно заведу себе такую же  программу  для
личного пользования, и ты мне больше не понадобишься. У меня  будет  парочка
виртуальных рабов-любовников.
   - Ах, не понадоблюсь? Поспорим? Он опрокинул Еву на кровать  и  стянул  с
нее рубашку.
   - Прекрати! Я тебя не хочу, меня удовлетворяют мои рабы!
   Она попыталась вывернуться, но он успел приникнуть губами к одному из  ее
сосков, а его рука скользнула ей между ног. Еву словно молния пронзила.
   - Черт возьми! - выдохнула она. - Не воображай о себе  слишком  много,  я
просто притворяюсь, что мне это нравится.
   - Как хочешь.
   Он стянул с нее брюки, и последняя преграда исчезла. Оргазм обрушился  на
Еву, на сей раз это была не короткая вспышка, а шторм, шквал, гром и молния!
Она стонала, произнося его имя, но, когда потянулась  к  нему,  он  сжал  ее
запястья и завел ей руки за голову.
   - Нет. - Рорк дышал тяжело и неровно. - Не  делай  ничего.  Просто  прими
меня.
   Он медленно вошел в нее, и глаза ее стали постепенно  темнеть.  Сдерживая
свою страсть, он дал ей возможность  снова  испытать  оргазм,  а  когда  она
обмякла и задышала прерывисто, стал действовать активнее и быстрее.
   - А теперь еще, - шептал он, и она обвивала его руками, ногами,  бедрами.
- И еще!
   Еве  казалось,  что  она  не  выдержит  такого  напряжения,  тело  ей  не
принадлежало, наслаждение было столь острым, что граничило с болью.
   - Я больше не могу, - с трудом проговорила она, и Рорк почувствовал  себя
победителем.
   Только после этого он позволил волне восторга накрыть их обоих с головой.
   Когда Ева пришла в  себя,  она  с  удивлением  обнаружила,  что  оба  они
полуодеты и лежат на покрывале. В углу кровати сидел Галахэд и взирал на них
с нескрываемым отвращением. А может - с завистью.
   Рорк перекатился на спину, на лице его блуждала такая  довольная  улыбка,
что Ева не выдержала и ткнула его пальцем под ребра.
   - Если ты хотел меня таким образом наказать, то выбрал неверную тактику.
   Он открыл глаза и посмотрел на нее ласково и чуточку удивленно.
   - Дорогая, неужели ты решила, что я сочту  твое  приключение  виртуальной
изменой?
   Ева нахмурилась: как ни  смешно,  но  ее  обидело  то,  что  он  не  стал
ревновать.
   - Может быть...
   Рорк вздохнул и сел на кровати.
   - Можешь предаваться любым фантазиям - по профессиональной  необходимости
или по личному желанию. Я тебе не сторож.
   - И тебя это не волнует?
   - Никоим образом! - Он усмехнулся, а потом вдруг взял ее твердой рукой за
подбородок:
   - Но учти: если ты хотя бы однажды попробуешь это с  живым  человеком,  я
вынужден буду тебя убить.
   Ева широко раскрыла глаза, и сердце ее предательски забилось.
   - Да? Ну что ж, по крайней мере - честно предупредил.
   - Так и будет, -  сказал  он  просто.  -  А  теперь,  когда  мы  со  всем
разобрались, отправляйся-ка спать.
   - Я совсем не чувствую себя усталой. - Она натянула брюки.
   - Полагаю, это значит, что ты хочешь поработать? - спросил он со вздохом.
   - Если бы ты позволил мне пару часов посидеть за твоим компьютером, ты бы
очень облегчил мне жизнь.
   Рорк тоже натянул брюки.
   - Пошли.
   - Спасибо! - Ева взяла его под руку, и они направились к лифту.  -  Рорк,
ты ведь не смог бы меня убить, правда?
   - Еще как смог бы. - Он снисходительно улыбнулся.  -  Но,  учитывая  наши
предыдущие отношения, постарался бы сделать это быстро и безболезненно.
   - Тогда я должна предупредить тебя о том же самом.
   - Естественно. В этом я ни секунды не сомневался.

Глава 13

   Следующие несколько дней Еве казалось, что она непрерывно бьется  головой
о стену. Когда ей нужно было взять передышку, она заставляла биться  головой
о стену Пибоди. Еще она требовала от Фини,  чтобы  все  свободное  время  он
посвящал ее делу. Ей нужно было найти хоть что-нибудь!
   На ее стол ложились новые дела, она стискивала зубы и работала дни и ночи
напролет.
   Когда парни из лаборатории  работали  медленнее,  чем  ей  хотелось,  она
начинала их подгонять. Дошло до того, что в лаборатории  перестали  отвечать
на ее вызовы. Тогда она решила отправиться туда лично.
   - Только не говори, что ты больше ничего не можешь сделать, Дики!
   Дики Беренски, по кличке Дикхед,  посмотрел  на  нее  с  тоской.  Он  был
начальником лаборатории и  мог  выставить  против  разъяренного  следователя
дюжину своих подопечных, но все они бежали, как крысы  с  тонущего  корабля.
"Сейчас полетят головы", - подумал он со вздохом.
   - А что я еще могу сказать? Послушай, Даллас, я всем велел  первым  делом
выполнять твои поручения. Просил оказать тебе любезность, а ты...
   - Любезность? Ничего себе! Разве я тебе не давала взятку - билеты в  ложу
на концерт Арены Болл?
   - Я решил, что это подарок, - ответил он сдержанно.
   - Но учти: больше я взяток давать  тебе  не  буду.  Отвечай,  что  там  с
виртуальными очками? Почему я до сих пор не получила отчета?
   - Потому что мне  не  в  чем  отчитываться.  Программа  весьма  заводная,
Даллас, - он еле заметно  подмигнул  ей,  -  но  абсолютно  чистая.  Никаких
дефектов. Так же, как  и  остальные  программы  -  чистые,  лицензированные.
Больше скажу, - заговорил он возбужденно, - я еще таких не видел! Я заставил
Шейлу все разобрать по  винтику  и  снова  собрать.  Чертовски  качественное
оборудование. Высший сорт. Наивысший! Технология, каких не бывает.  Впрочем,
этого и следовало ожидать от продукции Рорка.
   - Так это... - Ева замолчала, решив скрыть свое удивление. - Какой  завод
его производит?
   - Черт, все сведения у Шейлы. Но не в Америке, в этом  я  уверен.  У  нас
рабочая сила дороже. Эта штучка, видно, пришла прямо со склада: она на рынке
всего месяц, не больше.
   У Евы засосало под ложечкой.
   - Но все исправно?
   - Абсолютно. Просто чудо! Я сам решил такой обзавестись. -  Он  посмотрел
на нее многозначительно. - Могла бы мне достать по оптовой цене.
   - Немедленно предоставь мне  отчет  со  всеми  подробностями  -  тогда  я
подумаю.
   - Сегодня Шейла взяла отгул, -  сообщил  он,  тщетно  пытаясь  изобразить
сочувствие. - Завтра к полудню она все сделает и передаст тебе отчет.
   - Как жаль, Дики! - Ева была хорошим полицейским, а  хороший  полицейский
всегда знает слабости противника. - А  я  как  раз  собираюсь  сделать  тебе
подарок.
   - Ну, в таком случае.., подождите минутку, лейтенант. - Поняв  намек,  он
поспешно удалился в глубь лаборатории.
   - Даллас, такая штуковина стоит никак не меньше двух  тысяч  долларов,  -
сообщила  Пибоди,  с  отвращением  глядя  вслед  Дики.   -   Вы   ему   явно
переплачиваете.
   - Мне необходим отчет! -  Ева  решила,  что  у  Рорка  наверняка  кое-что
отложено для подарков разным политикам, фабрикантам  и  знаменитостям.  -  У
меня осталось три дня,  а  на  руках  ничего  нет.  Боюсь,  мне  не  удастся
уговорить Уитни не закрывать дело.
   Она оглянулась и увидела возвращавшегося Дики.
   - Шейла почти все подготовила.  -  Он  протянул  Еве  дискету.  -  Обрати
внимание: это  компьютерная  распечатка  схемы  последней  программы.  Шейла
обнаружила там парочку странных выбросов сигналов.
   - Каких еще выбросов? -  Ева  взяла  у  него  лист,  испещренный  всякими
непонятными графиками.
   - Точно сказать не могу. Может быть, это какая-то  дополнительная  опция,
действующая на подсознание. В новейших аппаратах есть пакеты с  дополнениями
к программам. Видишь, эта сублиминальная тень появляется в программе  каждые
несколько секунд.
   - А чем это объясняется?  -  Ева  вдруг  почувствовала  небывалый  прилив
энергии. - Подожди-ка, ты хочешь сказать,  что