в котором дворецкий в ожидании их приезда развел огонь. Когда Соммерсет вошел с чаем и пирожными, Зак взял чашку из вежливости. Однако за время, которое Мевис извела на то, чтобы своим очарованием и ненавязчивыми вопросами наконец вытянуть из Зака всю историю его приключения, ему пришлось выпить две чашки чая и съесть три пирожных. Как ни странно, ему стало легче, но из-за этого он ощущал себя виноватым. Когда Зак сидел под замком в Центральном управлении полиции, это воспринималось им как расплата за совершенные преступления, как кара за то, что он так и не смог спасти Клариссу. Однако здесь, в этом прекрасном доме, сидя перед потрескивавшим огнем и разомлев от душистого чая, он чувствовал себя вероотступником, получающим от нечистой силы вознаграждение за грехи. Зато Мевис чувствовала себя прекрасно. Она сидела на диване, поджав под себя ноги, и ей было так же уютно, как коту, который растянулся над ней, на спинке дивана.
     - Даллас сказала, что ты укокошил дройда, - заметила она.
     Зак встрепенулся и поставил свою чашку обратно на стол.
     - Я знаю, они так считают. Но я не понимаю, как это все возможно.
     - А что сказала Пибоди?
     - Она сказала... Она сказала, что из реки извлекли нечто механическое. Но...
     - Может, она говорила так, чтобы тебя успокоить? - Мевис повернулась к Заку всем корпусом и посмотрела на него широко открытыми наивными глазами. - Ой, нет! Я знаю! Она просто шантажирует Даллас и заставляет ее придерживаться этой версии, чтобы отмазать тебя.
     Ее суждение было настолько абсурдным, что в другое время Зак наверняка бы рассмеялся. Но сейчас он был настолько подавлен, что только вытаращил глаза.
     - Ди никогда бы так не сделала. Она не способна на такое.
     - Ох-ох! - Мевис изобразила надутые губы и повела плечами. - Ну, тогда, значит, она выложила тебе всю правду-матку. Наверное, ты действительно нечаянно прикончил дройда, который косил под Брэнсона. А иначе получается, что Пибоди бессовестно врет и преступает закон.
     Раньше Заку не приходило в голову взглянуть на факты под таким углом зрения. Озадаченный, он опять уставился на свои руки, тщетно пытаясь сосредоточиться.
     - Но если это был дройд, то Кларисса... Даллас думает, что это все подстроила Кларисса. Но я не могу в это поверить!
     - Даллас редко ошибается в таких вопросах, - осторожно заметила Мевис.
     Она поудобнее вытянулась на диване, но украдкой продолжала внимательно наблюдать за бедолагой. Ей казалось, что до него начала доходить хоть какая-то часть ее логических подсказок.
     - Ну хорошо. Давай представим так: Кларисса не знала, что это был дройд, и действительно подумала, что ты отправил на тот свет ее мужа. Но кому-то было крайне необходимо, чтобы тело исчезло: ведь иначе копы, сразу обнаружили бы, что это был дройд. И от тела избавилась именно Кларисса! Разве тебе это ни о чем не говорит?
     До него действительно стало что-то доходить, и ему вдруг показалось, что сердце его треснуло, словно куриное яйцо. И все же он пробормотал:
     - Она... была такой испуганной.
     - Конечно. А кто не испугался бы? Но если бы она не избавилась от тела, все закончилось бы в тот же вечер. Никто не считал бы Брэнсона мертвым. Копы не теряли бы зря время и не дали бы Брэнсону закрыть свои счета и умотать с денежками. Мне так кажется. Хмм-хмм... - Мевис положила в рот еще одно пирожное. - Мне кажется, если бы Даллас не догадалась, что это дройд, то тело вообще никогда не нашли бы. И все думали бы, что его сожрали рыбы, а Кларисса сбежала потому, что у нее крыша поехала от всей этой истории. Bay!
     Осененная этой мыслью, Мевис даже села.
     - Это значит, что если бы Даллас не стала разрабатывать версию дройда, то все так и шло бы своим чередом, а ты по-прежнему был бы уверен в том, что прихлопнул человека.
     - О боже! - воскликнул Зак.
     До него не просто дошло - у него словно все взорвалось внутри.
     - Но что я такого сделал?!
     - Ты ничего не сделал, сладенький мой. - Мевис спустила ноги на пол и взяла руку Зака. - Это они все сделали. Исполнили перед тобой танец. Все, что ты сделал, это то, что ты оказался там - симпатичный парень, который верит в человеческое добро.
     - Я должен подумать, - сказал Зак, поднимаясь на дрожащих ногах с кресла.
     - Конечно, должен. Хочешь прилечь? Здесь есть изумительные гостевые комнаты.
     - Нет, я... Я обещал, что поработаю с машиной Даллас. Вот этим и займусь. Мне лучше думается, когда руки заняты делом.
     - Хорошо.
     Она спустилась с ним в холл, помогла ему надеть плащ и по-матерински чмокнула в щеку. Закрыв за ним дверь и повернувшись обратно, она издала восторженный визг удивления: на лестнице, ведущей на второй этаж, стоял Рорк.
     - Ты хороший друг, Мевис.
     - Рорк! - пронзительно заверещала она и взлетела к нему, прыгая через две ступеньки. - У меня для тебя кое-что есть. Даллас сказала, что мне можно.
     С этими словами она обхватила его за шею и припечатала ему крепкий шумный поцелуй.
     "Для такой мелочи такая пышная упаковка", - подумал Рорк.
     - Я хочу рассказать тебе все о своем турне, по секундам. Но не сейчас. Даллас говорит, что ты занят.
     - К сожалению, да.
     - Я подумала, что мы с Леонардо пригласим вас обоих на ужин, возможно, на следующей неделе. Как? Устроим нечто вроде празднования, расскажем вам много всего и будем тебя прославлять. Спасибо, Рорк! Ты дал мне шанс добиться всего, чего я хотела.
     - Ты сама со всем справилась, - ответил он, потянув за одну из кудряшек на голове Мевис и с детским любопытством посмотрев, как она спружинила обратно. - Я хотел привезти Еву на твое заключительное выступление в Мемфисе. Но появились сложности.
     - Я об этом слышала. Она выглядит совершенно измотанной. Надеюсь, когда она наконец завершит это дело, ты поможешь мне похитить ее. Мы притащим Трину и заставим ее обслужить Еву по полной программе - курс релаксации и наведение красоты. Станет как картинка!
     - Это было бы здорово.
     - Ты и сам-то выглядишь уставшим.
     Она не припомнила случая, чтобы в глазах у Рорка была заметна настоящая усталость.
     - Это была паршивая ночь.
     - Может, Трине стоит поработать и над тобой? - спросила Мевис.
     В ответ Рорк только неопределенно хмыкнул.
     - Ну хорошо, больше тебя не держу, не буду отрывать от дел. А ничего, если я поплаваю?
     - Развлекайся самостоятельно.
     Пританцовывая, Мевис спустилась вниз, подхватила свою непомерную сумку и направилась к лифту, чтобы подняться в бассейн. По пути она решила немедленно позвонить Трине и заказать ей визит, включая проведение эротической терапии. Поскольку она уже испробовала такое с Леонардо, ей было известно, что это чудодейственная штука.

ГЛАВА 21

     В офисе Брэнсона Ева просмотрела все файлы и диски. Он хорошо замел следы. Даже в его персональном телефоне блок памяти был весь вычищен. На всякий случай она отправила его Фини, но сомневалась, что могла пропустить какую-то запись.
     Она дотошно опросила заместителя Би Ди, потом заместителя его брата, но не добилась ничего, кроме искреннего замешательства.
     Ей стало ясно: да, он подчистил за собой все.
     Ева и Пибоди быстро прошлись по лабораториям, осмотрев дройдов, находившихся на заключительной стадии разработки. И тут им удалось заполучить еще один фрагмент головоломки. Заведующий лабораторией, желая помочь, рассказал, что им было поручено изготовить несколько дройдов, внешне являвшихся точными копиями братьев Брэнсон. Заведующий преподнес настоящий сюрприз: оказалось, что это был личный заказ Клариссы Брэнсон, и их изготовление не было отражено ни в каких учетах или записях. Работа была завершена три недели тому назад, и дройдов сразу отправили в дом Брэнсона. Ева поняла, что все делалось строго по графику, просчитанному до мелочей.
     По пути Ева и Пибоди посмотрели на аккуратные стеллажи, на которых были расставлены мини-дройды, домашние инструменты и игрушки на космическую тематику. Ева взяла в руки великолепно воспроизведенную полицейскую дубинку и покачала головой:
     - Такие штуки нужно запретить. Знаешь, сколько людей получают от них травмы ежемесячно?
     - У меня в детстве была такая, - улыбнулась Пибоди с оттенком ностальгии. - Купила тайком и спрятала от родителей. В нашем доме были запрещены игрушки, ассоциирующиеся с насилием.
     - Ага, значит, и у квакеров все-таки завелся экземпляр?
     Ева положила дубинку обратно и пошла дальше вдоль стеллажей в сторону секции сувениров. Она почувствовала, что начала сникать, словно из нее выпустили воздух.
     - И кто покупает всю эту чепуху?
     - Туристам нравится, - ответила Пибоди. - Зак уже отоварился цепочками для ключей, разными забавными зверьками, магнитами для холодильника.
     В секции Нью-Йорка было полно образцов серийной продукции - брелоки, ручки, смешные фигурки, статуэтки и прочие безделушки, которыми были завалены лавки и стенды для падких на все это туристов.
     Эмпайр стейт билдинг, "Мир удовольствий", статуя Свободы, Мэдисон-сквер, "Плаза"... Ева нахмурилась, увидев довольно детально исполненный макетик "Плазы" внутри шара с водой. Можно было встряхнуть шар, и тогда внутри его начинали кружиться блестки, как конфетти в канун Нового года.
     Ева вдруг задалась вопросом: что это, хороший бизнес? Или ирония? Пибоди увидела, как Ева повертела в руках сувенир с "Плазой".
     - Могу поспорить, что эта штука сейчас пойдет на ура и по ударным ценам.
     - Люди больны, - проворчала Ева. - Давай-ка займемся его домом.
     В глаза ее словно попал песок - чувствовалось недосыпание.
     - Пибоди, у тебя в сумочке не найдется стимулятор?
     - Думаю, найдется.
     - Дай, пожалуйста. Терпеть не могу эту дрянь, но меня, кажется, развозит.
     Ева взяла из рук Пибоди таблетку и проглотила, зная, что искусственно стимулированная энергичность будет раздражать ее.
     - Когда последний раз вам удалось прикорнуть?
     - Не помню. За руль сядешь ты, - приказала Ева. Она не любила уступать управление, но выбора не было - пока эта отрава не сработает.
     Она разместилась на пассажирском сиденье, откинула голову и расслабилась. Минут через пять ее нервная система уже была в галопе, а глаза открылись окончательно.
     - Черт, я, кажется, проснулась.
     - Если часа через четыре или шесть вы не примете горизонтальное положение, - рухнете, как подпиленное дерево.
     - Если за эти четыре-шесть часов мы не закроем дыры, я рухну с не меньшим эффектом.
     Не теряя времени, Ева связалась с Макнабом:
     - Как там насчет аппарата из Мэна?
     - Сейчас я именно с ним и вожусь. У нее был глушитель класса "А", но мы, кажется, добираемся до речи.
     - Все, что получишь, принеси мне домой к пяти часам. Если что-то не будет получаться, прихвати с собой весь аппарат. Чтобы мне не разыскивать Фини, передай ему, что я отправила ему сотовый Брэнсона. Там все стерто, но, может, Фини поколдует?
     - Если там что-то будет, то поколдуем.
     Следующий звонок она сделала Уитни:
     - Я закончила в "Тулз энд тойз". Теперь направляюсь в резиденцию Брэнсона.
     - Есть какой-то прогресс?
     Ева подумала о хорошеньких дорогих сувенирах, которые только что разглядывала на стеллажах.
     - На данный момент ничего достаточно бесспорного. Однако я предполагаю, что нужно предпринять меры для сканирования здания ООН. Очередной целью "Аполлона" был Пентагон. Если "Кассандра" продолжает действовать в том же русле, это место логически может быть избрано следующим объектом. Оптимальным для них было бы выждать какое-то время - несколько недель. Но мы не можем рисковать и полагаться на то, что они будут привязываться к графику "Аполлона".
     - Согласен. Предпримем все необходимые шаги.
     Пибоди подождала, когда закончился разговор, и спросила:
     - Как вы думаете, они будут снова выходить на связь с вами?
     - Я на это не рассчитываю.
     Последний звонок Ева сделала Мире:
     - У меня вопрос. На сегодняшний день требования "Кассандры" не удовлетворены; к тому же объекты разрушены только частично и людские потери сведены к минимуму. Как вы думаете, при таких исходных обстоятельствах выйдут ли они снова на связь со мной?
     - Сомневаюсь. Вы не выиграли битву, но вы ее и не проиграли. Они не достигли своих целей, а ваш прицел с каждым движением перемещается к центру мишени. Согласно вашему сообщению, которое я только что прочитала, вы считаете, что они теперь могут знать о направлении вашего следствия, о том, что вы установили их личности и методы их действий.
     - И какой же может быть их реакция на все это?
     - Злоба - и страстное желание выиграть, состроить победную фигуру с большим пальцем у вас под носом. Не думаю, что они испытывают потребность снова вас о чем-то предупреждать или глумиться. Им сейчас не до этого. Правила войны, Ева, заключаются в том, что никаких правил нет.
     - Согласна. И вот еще что. Я хотела бы попросить об одном одолжении.
     Мира постаралась скрыть свое удивление: Ева очень редко о чем-либо просила.
     - Конечно, пожалуйста.
     - Заку рассказали о том, что все было подстроено, и о роли Клариссы в этом.
     - Понятно. Ему будет очень трудно это осознать.
     - Да. Он даже не может объяснить свои ощущения на словах. Его перевезли ко мне домой, и с ним сидит Мевис. Мне кажется, что сейчас он сможет воспринять совет, тем более квалифицированный. Если бы вы нашли время позвонить в неофициальном порядке...
     - Найду, - коротко ответила Мира.
     - Спасибо.
     - Не стоит. До свидания, Ева.
     Ева с удовлетворением снова откинулась на спинку сиденья и увидела, что они подъехали к дому Брэнсона и Пибоди уже припарковала машину.
     - Начнем! - Ева решительно распахнула дверцу, но увидела, что Пибоди по-прежнему сидит, вцепившись в баранку, а ее глаза наполнились слезами. - Ну-ка, сейчас же перестань думать об этом!
     - Не знаю, как благодарить вас за... за все, что вы сделали для Зака, несмотря на то, как он повел себя, и на то, что еще предстоит впереди.
     - Я беспокоюсь о себе. Я не могу позволить, чтобы сосредоточенность моей помощницы расползлась по кускам из-за переживаний относительно одного из членов ее семьи.
     Ева с удовлетворением отметила, что ее помощница еще не потеряла чувства юмора и немного повеселела. Выйдя из машины, она браво сказала:
     - Я вся внимание, сэр.
     - Так держать!
     Ева вскрыла полицейскую печать на доме и, отворяя дверь, предупредила Пибоди:
     - Здесь никого не должно быть, но мы имеем дело с людьми, поднаторевшими в технике и электронике. Они могли просочиться сюда, несмотря на печать. Пибоди, пока мы здесь, прошу тебя быть постоянно начеку. - Она расстегнула куртку, чтобы было легче достать оружие. - Начнем с кабинетов.
     Дом Брэнсона был отделан в строгом и изысканном стиле: мебель из темного дерева, кожаные кресла и стулья, тяжелый хрусталь. Ева остановилась при входе и покачала головой:
     - Нет, это она движущая сила, локомотив, который тащит этот поезд. Нам не стоило тратить время на посещение его завода. Она управляла всем отсюда.
     Они пересекли холл и вступили в по-женски изящный кабинет Клариссы. Ева подумала, что эту комнату можно было бы назвать гостиной. Интерьер кабинета был выполнен в розовых тонах, элегантные кресла притягивали к себе изысканными формами. Светильники и торшеры с тонированными плафонами и абажурами были расположены так, чтобы свет равномерно распределялся по всему помещению. Мраморная каминная доска была уставлена небольшими вазочками с завядшими цветами.
     Ева подошла к небольшому столу на высоких витых ножках и осмотрела малогабаритный компьютер. Диски состояли в основном из программ, связанных с модой, магазинами, ведением домашнего хозяйства и светскими мероприятиями.
     - Наверняка это не все. Должно быть еще что-то. Засучи рукава, Пибоди. Давай-ка разворошим эту змеиную нору!
     - Мне, кажется, это доставит удовольствие.
     - Тот, кто живет среди такого обилия розовых тонов, должен быть ненормальным.
     Они осмотрели комод, заглянули под него и за него. В одном из ящиков обнаружили легкий халат - тоже розовый. Поискали за картиной, на которой акварелью был изображен английский парк, но не нашли там ничего, даже пыли.
     Наконец Пибоди повезло, и она издала победный клич:
     - Диск! Он был спрятан здесь, в этой подушке с лебедем.
     - Нужно его проверить.
     Ева вставила диск в гнездо, и по ее лицу расплылось блаженство: устройство сразу заработало.
     - Забавно. Она прячет его, но не кодирует.
     Это был дневник - записи несчастной, беспомощной женщины, вынужденной долгие годы терпеть избиения, изнасилования и оскорбления.
     "Я услышала, как он вошел в дом, и решила, что если он увидит меня спящей, то оставит в покое. Сегодня я старалась все делать правильно. Но когда он начал подниматься по лестнице, я поняла, что он пьян. Потом, когда он подошел к кровати, я уловила запах.
     Я лежала с закрытыми глазами и почти не дышала, молясь о том, что он слишком пьян и не тронет меня. Но никто не слышит молитв.
     - Притворяешься спящей, малышка?.."
     Слова, голос, запах спиртного и конфет, руки, которые хватают, притягивают и бьют, - все эти воспоминания внезапно набросились на Еву и захлестнули ее с головой.
     "Я умоляла его остановиться, но было уже поздно. Он держал меня руками за горло, стиснув его так, что я не могла издать ни звука, и вталкивал себя в меня, причиняя мне боль и жарко дыша мне в лицо.
     - Не надо, пожалуйста, не надо..."
     Ева знала, что мольбы никогда не приносят ничего хорошего. Руки на ее горле, стискивающие так, что перед глазами начинают плясать красные пятна; жгучая, раздирающая боль от очередного изнасилования, тошнотворно-приторное дыхание перед ее лицом...
     - Лейтенант! Даллас! - трясла ее за руку Пибоди. - Что с вами? Вы страшно побледнели.
     - Я в порядке, - спохватилась Ева, чувствуя, что ей не хватает воздуха. - Это подброшено. Она знала, что во время расследования кто-нибудь обнаружит этот диск. Пройдись по нему дальше. Ей было нужно, чтобы мы дочитали до конца.
     Ева подошла к окну, распахнула его и свесилась наружу. Леденящий ветер хлестнул ее в лицо и перехватил горло словно мелкими иголочками льда.
     "Я больше не пойду туда", - пообещала сама себе Ева. Она не могла позволить себе снова вернуться в ад своего детства. Она должна была стоять там, где стояла, и держать себя в руках.
     - Кларисса говорит о Заке, - подала голос Пибоди. - Использует довольно цветистый язык влюбленной. Рассказывает о том, как они встретились, о том, что она почувствовала, когда узнала о его приезде...
     Пибоди подняла голову и с некоторым облегчением увидела, что лицо Евы вновь обрело нормальный цвет. Хотя она подозревала, что это, скорее всего, результат воздействия студеного ветра, но все-таки отважилась продолжить пересказ:
     - Она описывает, как спустилась в мастерскую... Ну, дальше нам все известно со слов их обоих. Я добралась почти до конца. Так... Она говорит, что приобрела силы благодаря Заку и что наконец-то решилась бросить своего мужа. Запись обрывается на том, как она упаковала свои вещи и собралась позвонить Заку, чтобы затем начать новую, настоящую жизнь.
     - Судя по всему, она не собиралась от нас убегать, - задумчиво сказала Ева. - Эта запись должна была подтвердить правдивость ее рассказа. Мне кажется, она сбежала потому, что испугалась предстоявшего тестирования у Миры. Оно было для нее слишком рискованным.
     - В любом случае, все это нам ничего не дает.
     - Отчего же? Мы теперь больше узнали об этой женщине. Все, что мы здесь видим, - внешняя сторона, фанеровка. - Ева закрыла окно и прошлась по кабинету. - А под этой внешней оболочкой скрывается жесткая, целенаправленная, кровожадная натура женщины, которая хочет, чтобы к ней относились как к богине - с благоговением и страхом. Она не розовая! - Ева ударила кулаком по атласной подушке.
     - Она красная. Богатая, сильная и крова