похоже на небольшую вечеринку. Я узнала
Джастина Янга - ну, ты его, наверное, помнишь, это известный актер, и Джерри
Фитцджеральд, манекенщицу. Там был еще один мужчина,  незнакомый.  Похож  на
"пиджака" - ну, на крупного менеджера.
   - Пострадавшая напала на вас?
   - Да, мне разок попало, - уныло подтвердила  Мевис,  трогая  пострадавшую
шею. - Набросилась, как разъяренная кошка! Она так вращала  глазами,  что  я
сразу поняла: накачалась.
   - По вашему наблюдению, она употребила наркотическое средство?
   - Тогда уж - злоупотребила. Глаза размером с колесо, а силища... Мне  уже
приходилось мериться с ней силами, ты же видела. - Ева поморщилась. - В  тот
раз я могла справиться с ней в два счета, а тут...
   - Вы дали ей сдачи?
   - По крайней мере один раз я ее зацепила. Она меня оцарапала - не  ногти,
а когти! Ну, я вцепилась ей в волосы. Кажется, нас растащили Джастин  Янг  и
тот "пиджак".
   - Что было потом?
   - Еще минуту-другую мы с ней ругались. Потом я ушла. Двинулась по барам.
   - Куда именно вы пошли? Долго там пробыли?
   - Я точно не помню. Заглянула в пару местечек. Кажется, сперва в "Зигзаг"
- это на углу Шестьдесят первой стрит и Лексингтон-авеню.
   - Вы с кем-нибудь разговаривали?
   - Да с кем бы я  стала  разговаривать  в  таком  состоянии?  Лицо  горит,
настроение хуже некуда... Заказала стройной зомби" и уткнулась в рюмку.
   - Как вы расплачивались?
   - Кажется, кредитной карточкой. "Ухе легче, - подумала Ева. - Есть данные
о времени и месте".
   - Куда вы отправились потом?
   -  Так,  шаталась,  заглядывала   в   разные   подвальчики.   Я   здорово
нагрузилась...
   - Значит, вы и там заказывали спиртное?
   - Наверное. Во  всяком  случае,  когда  мне  взбрело  в  голову  зайти  к
Леонардо, я была совсем пьяная.
   - Как вы туда добрались?
   - Пешком. Надо же было хоть немного протрезветь! Вот и побрела. На  своих
двоих.
   Надеясь  освежить  память  Мевис,   Ева   повторила   все,   что   успела
зафиксировать.
   - Так куда вы пошли после "Зигзага"? - спросила она затем.
   - После двух "тройных зомби"? Я уже не шла, а тащилась. Понятия не  имею,
куда я отправилась, Даллас! Не знаю, как называются остальные  заведения,  в
которых я побывала, и что еще пила. Все как в тумане. Музыка, смех, танцы на
столе...
   - Танцы на столе? - Ева ухватилась за эту зацепку.  -  Танцевала  женщина
или мужчина?
   - Мужчина. Высокий, как будто с татуировкой.  А  может,  это  была  и  не
татуировка, а краска. То ли змея, то ли ящерица.
   - Как этот танцор выглядел?
   - Брось, Даллас, меня не интересовало то, что выше пояса.
   - Вы к нему обращались?
   Мевис закрыла лицо руками, напрягая память. Это занятие, судя  по  всему,
требовало нечеловеческих усилий.
   - Не помню, хоть плачь! Все-таки я сильно набралась.  Помню  только,  как
шла. Я решила во что бы то ни стало добраться до Леонардо. Мне  не  хотелось
вваливаться к нему пьяной: ведь я считала, что увижусь  с  ним  в  последний
раз. И я выпила таблетку для протрезвления. А потом я нашла ее. Уж лучше  бы
было остаться пьяной...
   - Что вы увидели, когда вошли в студию Леонардо?
   - Кровь. Столько крови! Все перевернуто,  порвано...  Я  испугалась,  что
Леонардо покончил с собой, бросилась туда, где он обычно работал, и  увидела
ее. - Начиная с этого момента воспоминания Мевис стали гораздо отчетливее. -
Я увидела ее... Узнала по волосам и одежде - она с  вечера  не  переоделась.
Зато лицо... Его, можно сказать, уже не было.  Я  хотела  закричать,  но  не
смогла и опустилась рядом с  ней  на  колени.  Не  знаю,  что  я  собиралась
сделать, просто у меня было ощущение, что  надо  что-то  предпринять.  Потом
этот удар по голове... Очнувшись, я вызвала тебя.
   - Видели ли вы кого-нибудь на улице, подходя к дому?
   - Нет. Было очень поздно.
   - Расскажите, как вы попали в дом.
   - Охранное устройство не работало,  но  это  меня  не  испугало:  уличные
хулиганы любят их бить. Я ничего не подумала, просто вошла.
   - Как вы попали в студию?
   - Дверь была отперта.
   - Вы вошли и увидели Пандору. Вы с ней не разговаривали, не ссорились?
   - Нет... Я же уже сказала: она лежала мертвая!
   - Раньше вы дважды с ней скандалили. Повторился ли у вас скандал вчера  в
квартире Леонардо?
   - Это с мертвой-то?! Слушай, Даллас...
   - Почему вы скандалили с ней раньше?
   - Она грозила, что навредит карьере  Леонардо.  -  На  исцарапанном  лице
Мевис отражались все ее чувства сразу: боль, страх, горе. - Она вцепилась  в
него мертвой хваткой! Мы с ним любили друг друга, но она его  не  отпускала.
Ты же сама видела, какая она была, Даллас!
   - Для вас очень важны Леонардо и его карьера?
   - Я его люблю, - тихо ответила Мевис.
   - И готовы на все, чтобы его защитить?
   - Я решила больше ему не мешать, - ответила Мевис с достоинством, которое
пришлось Еве по душе. - Иначе она бы ему напакостила, а я не  хотела,  чтобы
это случилось.
   - Мертвой она уже не сможет напакостить  ни  ему,  ни  вам,  -  осторожно
заметила Ева.
   - Я ее не убивала!
   - Вы пришли в ее дом, устроили ссору, она вас ударила, вы дали ей  сдачи.
Уйдя, вы напились. Потом добрались до квартиры Леонардо и  застали  там  ее.
Возможно, вы снова повздорили, возможно, она опять на  вас  набросилась.  Вы
были вынуждены обороняться, и все получилось так, как получилось.
   В огромных усталых глазах Мевис появилось удивление, потом обида.
   - Зачем ты так говоришь? Ты же знаешь, что это не правда.
   Ева подалась вперед, понимая, что сейчас  главное  -  ничем  не  выдавать
своего истинного отношения к случившемуся.
   - Пандора превращала вашу жизнь в  ад,  угрожала  человеку,  которого  вы
любите. Наконец, она причиняла вам физическую боль. Снова вас увидев, теперь
уже в квартире Леонардо, она на вас набросилась, сбила с ног.
   Вы ударились головой и с испугу схватили первое, что попалось  под  руку.
Для самозащиты, конечно. Вы ударили ее, обороняясь. Наверное, она продолжала
на вас наступать. Тогда вы ударили ее еще  раз.  Опять-таки  самооборона.  А
потом вы потеряли над собой контроль и молотили  ее  до  тех  пор,  пока  не
убедились, что она испустила дух.
   Мевис тяжело дышала и так отчаянно трясла  головой,  что,  казалось,  еще
немного - и голова слетит с плеч.
   - Ничего подобного! Я ее не убивала.  Она  уже  была  мертвая.  Опомнись,
Даллас, как ты могла подумать, что я вообще на такое способна?!
   - Возможно, возможно... - Сердце Евы обливалось кровью, но  она  убеждала
себя, что допрос должен быть проведен по всем правилам. - А может быть,  это
дело рук Леонардо и вы его выгораживаете? Вы видели, как он вышел  из  себя,
Мевис? Как схватил палку и ударил ее?
   - Нет, нет, нет!
   - Или так: вы оказались там уже после того, как он сделал это. Вы застали
его стоящим над телом. Он был в панике. Вы  решили  ему  помочь,  выгородить
его.
   - Нет, все было не так! - Мевис вскочила с кресла побелевшая, с безумными
глазами. - Его там вообще не было, я никого не видела. Он бы этого ни за что
не сделал! Почему ты меня не слушаешь?!
   - Я вас слушаю, Мевис, слушаю. Сядьте. - Ева  старалась  теперь  говорить
как можно мягче. - Мы почти закончили. Желаете что-нибудь добавить  к  своим
показаниям или внести в них какие-либо изменения?
   - Нет, - пробормотала Мевис, безучастно глядя через Евино плечо.
   -  Первый  допрос  окончен.  Допрашиваемая  -  Мевис  Фристоун,  дело  об
убийстве. Вела допрос лейтенант Ева Даллас.  -  Указав  дату  и  время,  она
выключила диктофон и облегченно перевела дух. - Прости меня, Мевис. Прости!
   - Как ты могла говорить мне такие вещи?!
   - Ничего не поделаешь. Я обязана задавать такие вопросы, а ты обязана  на
них отвечать. - Она положила ладонь на руку Мевис. - Возможно, мне  придется
еще раз повторить всю эту волынку, а ты снова будешь  отвечать.  -  Встретив
удивленный взгляд Мевис, Ева чуть заметно улыбнулась. - Я ведь не знаю,  что
найдут эксперты, какими будут результаты  лабораторных  анализов.  В  общем,
если нам не повезет, тебе придется обзавестись хорошим адвокатом.
   Мевис снова побледнела, побелели даже губы. Она сделалась похожей на труп
с внезапно ожившим, затравленным взглядом.
   - Ты меня арестуешь?
   - Не знаю, дойдет ли до этого, но ты  должна  быть  готова  ко  всему.  А
теперь Рорк отвезет тебя домой. Ты выспишься, а  потом  сделаешь  над  собой
усилие и постараешься все вспомнить: время, адреса, людей. Все, что всплывет
в памяти, тщательно зафиксируешь и передашь мне.
   - А что будешь делать ты?
   - Выполнять свой долг. Я опытный  специалист,  Мевис.  Помни  об  этом  и
доверяй мне: я постараюсь во всем разобраться.
   - Разобраться... - с горечью в голосе  повторила  Мевис.  -  Постараешься
меня  выгородить  перед  своим  начальством?  А  я-то  верила  в  презумпцию
невиновности!
   - Это еще одна сказка для взрослых из тех, в  которые  мы  верим.  -  Ева
встала и вывела Мевис в коридор. - Я сделаю все возможное,  чтобы  побыстрее
раскрыть убийство. Но больше ничего не могу тебе обещать.
   - Хотя бы сказала, что веришь мне...
   - Считай, что я это уже сказала.

***

   Писанина и формальности - неизменные составляющие  любого  расследования.
Но никогда еще Ева не справлялась со всем этим так быстро. Не прошло и часа,
как Мевис Фристоун  была  отпущена  на  свободу.  Официально  она  значилась
свидетелем, однако Ева  знала,  что  Мевис  -  главная  подозреваемая  Желая
незамедлительно исправить эту ситуацию, она поспешила к себе в кабинет.
   - Что за история про Мевис и знаменитую манекенщицу?
   - Фини! - Она была готова расцеловать своего коллегу, каким бы помятым он
ни выглядел с утра пораньше. Фини сидел за ее  столом  со  своим  неизменным
пакетиком орешков в сахаре и недоуменно хмурился. -  Как  быстро  разносятся
новости!
   - Это было первое, что я услышал, когда заглянул в наш  кафетерий.  Когда
лучшую  подругу  ведущего  следователя  ловят  на  месте  преступления,  это
становится сенсацией.
   - Никто ее не ловил. Она свидетель. Пока.
   - Журналисты уже идут по следу. Мевис еще не назвали по  имени,  зато  ее
личико красуется во весь экран. Жена вытащила  меня  из-под  душа,  чтобы  я
посмотрел и послушал. Пандора ведь была очень заметной персоной.
   - И осталась ею даже после смерти. - Ева утомленно опустилась на стул.  -
Хочешь познакомиться с показаниями Мевис?
   - Зачем еще я, по-твоему, здесь сижу? От нечего делать?
   Она сообщила ему кратко основные моменты, воспользовавшись понятным обоим
полицейским жаргоном. Фини озабоченно насупился.
   - Черт возьми, Даллас, она попала  в  серьезный  переплет!  Раз  ты  сама
видела, как они выясняли отношения силовым методом...
   - Более того, мне тоже при этом досталось! Как ей только взбрело в голову
снова явиться к Пандоре?! - Ева встала и зашагала по  кабинету.  -  Это  все
портит. Одна надежда на лабораторию: вдруг они найдут  красноречивые  улики?
Но особенно рассчитывать на это нельзя. Ты сейчас сильно загружен, Фини?
   - Лучше не спрашивай! - Фини махнул рукой. - Скажи  уж  сразу,  что  тебе
надо.
   - Давай начнем с ее кредитной  карточки.  Она  помнит  первый  притон,  в
который завалилась, - какой-то "Зигзаг". Если  подтвердится,  что  в  момент
смерти Пандоры Мевис находилась там или в каком-нибудь  еще  заведении,  она
спасена.
   - Тут я могу тебе помочь, но... Она ведь оказалась на месте  преступления
в очень неудачный момент - буквально сразу после  убийства.  Преступник  еще
находился там, иначе Мевис не схлопотала бы по голове.
   - Знаю. Но нельзя упускать ни одной возможности. Я допрошу людей, которых
Мевис видела и узнала дома у Пандоры. Их показания - это уже кое-что.  Потом
буду искать парня с татуировкой, танцующего на столах клиентов.
   - Веселенькое занятие! Ева чуть заметно улыбнулась.
   - Необходимо найти людей, способных подтвердить, что Мевис  действительно
была на бровях. Если перед тем, как явиться  к  Леонардо,  она  прошлась  по
нескольким кабакам, у нее не хватило бы сил справиться с Пандорой.
   - Она, кажется, утверждает, что Пандора была наркоманкой.
   - Это тоже предстоит проверить. Дальше - пропавший Леонардо. Куда  он,  к
дьяволу, подевался среди ночи?! И где находится сейчас?

Глава 5

   Леонардо тем временем лежал ничком на полу  посреди  гостиной  Мевис.  Он
провалялся так несколько часов, высосав целую бутылку  виски;  может,  он  и
после такой дозы удержался  бы  на  ногах,  но  его  окончательно  подкосила
жалость к себе.
   Очнувшись, Леонардо первым делом провел рукой по  лицу.  Не  исключалось,
что после ночи загула лицо окажется расквашенным. Но опасения -  по  крайней
мере в этом  отношении  -  оказались  напрасными:  лицо  было  в  целости  и
невредимости, разве что немного помято и  чуть-чуть  поцарапано  от  падения
ничком на пол.
   Леонардо мало что помнил. Именно из-за боязни впасть  в  беспамятство  он
редко пил, а если выпивал, то старался не превышать свою норму.  Стоило  ему
немного перебрать - ив памяти возникали провалы.
   Он как будто помнил, как ввалился в дом Мевис,  воспользовавшись  ключом,
который она ему торжественно вручила, когда оба пришли к выводу, что они  не
просто сексуальные партнеры, а любят друг друга.
   Увы, хозяйки дома не оказалось - в этом Леонардо был уверен твердо. А вот
что он делал до этого? Тут-то  и  начинались  провалы.  Он  помнил,  хоть  и
гораздо более смутно, как слонялся по улицам, прикладываясь к бутылке -  вот
только купил он ее или украл?.. И где его носило? Одно Леонардо знал  точно:
в руках он держал бутылку, а внутри у него злодействовало выпитое виски.
   Допился до бесчувствия - вот стыд! Как  можно  было  надеяться  уговорить
Мевис вернуться к нему, явившись в таком виде? Хорошо, что он ее не застал.
   Сейчас его, ясное  дело,  мучило  похмелье,  да  такое,  что  впору  было
взмолиться о пощаде - только знать бы, кому адресовать  мольбы!  И  все-таки
Леонардо заставил себя встать: ему не хотелось, чтобы Мевис  обнаружила  его
здесь в таком  позорном  состоянии.  Он  нашел  в  аптечке  болеутоляющее  и
отправился на кухню, чтобы сварить себе кофе покрепче.
   И тут он заметил кровь.
   Запекшаяся кровь на предплечье и на ладони. Длинный глубокий  порез  ниже
локтя, уже переставший кровоточить. На рубашке и на брюках тоже  были  пятна
крови.  Леонардо  почувствовал  тошноту  и  попятился  от  кухонного  стола,
удивленно разглядывая свою одежду. Наверное, он с  кем-то  подрался.  Уж  не
изувечил ли кого?
   Тошнота подкатила к самому горлу. Проклятая память, дырявая, как  решето!
Боже правый, вдруг он совершил убийство?!

***

   Ева с мрачным видом изучала предварительный рапорт судмедэксперта,  когда
в дверь ее кабинета нетерпеливо постучали. Не успела она отозваться на стук,
как дверь распахнулась.
   - Лейтенант Даллас? -  Ворвавшийся  к  ней  мужчина  походил  на  ковбоя:
выгоревшие на солнце волосы, улыбка до ушей, сапоги  на  высоких  стоптанных
каблуках. - Черт, до чего же здорово познакомиться с живой легендой! Я видел
вас на фотографиях, но живьем вы еще симпатичнее.
   - Весьма польщена.
   Ева откинулась в кресле, прищурилась. Посетитель был очень  хорош  собой:
мужественное загорелое лицо, длинный прямой нос, по при этом детские  ямочки
в углах улыбающегося рта и морщинки-лучики вокруг темно-зеленых глаз. По его
телосложению было видно, что он  без  труда  мог  бы  продержаться  в  седле
несколько суток кряду.
   - Кто вы такой?
   - Касто, Джейк Т. - Он  вытащил  из  переднего  кармана  линялых  джинсов
полицейский значок. - Отдел по борьбе с  незаконным  оборотом  наркотических
средств. Я слышал, что вы хотите меня повидать.
   Ева внимательно изучила значок.
   - А вам известно, почему  мне  вдруг  захотелось  с  вами  познакомиться,
лейтенант Касто, Джейк Т.?
   - Полагаю, из-за нашего с  вами  общего  осведомителя.  -  Он  по-свойски
присел на край ее стола. Они оказались так близко друг к другу, что  до  Евы
донесся приятный  запах  его  мыла.  -  Я  тоже  оплакиваю  старину  Бумера.
Безвредный дуралей.
   - Раз вы знали, что Бумер работал на меня, почему так долго не шли?
   - Задержали другие дела. Да и не думал, по правде говоря,  что  могу  вам
чем-нибудь помочь. А потом узнаю, что к расследованию  подключился  Фини  из
электронного  обнаружения  и  ищет   меня...   -   Красавчик   саркастически
усмехнулся. - Фини тоже из ваших?
   - Фини сам по себе. Что для вас делал Бумер?
   - Обычные услуги осведомителя. - Касто взял с Евиного  стола  аметистовое
яйцо и повертел его в руках, рассматривая вкрапления. - Сведения о торговцах
наркотиками, все больше по мелочи. Бумер воображал себя важным  сотрудником,
хотя на самом деле толку от него было кот наплакал.
   - Из таких мелочей выстраивается общая картина, - заметила Ева.
   - Потому я и пользовался его услугами, моя  милая.  На  него  можно  было
положиться. Пару раз благодаря ему я  припирал  к  стенке  дилеров  среднего
звена. - Он усмехнулся. - Кто-то ведь должен этим заниматься!
   - Кто же выколотил из него душу? Касто положил яйцо  на  стол  и  покачал
головой. Усмешка на его лице мгновенно пропала.
   - Понятия не имею. Бумер был, конечно, не подарок, но я не знаю ни одного
человека, кто бы так сильно его ненавидел или был  так  напуган,  чтобы  его
укокошить.
   Ева внимательно рассматривала гостя. Он производил неплохое  впечатление,
к тому же, судя по тону, питал к Бумеру те же приятельские  чувства,  что  и
она. Однако она решила пока не раскрывать своих карт.
   - Чем конкретно  он  занимался  в  последнее  время?  Какое-то  особенное
поручение? Не спугнул ли он крупную дичь?
   Светлые брови Касто удивленно приподнялись - В каком смысле?
   - Это я хочу у вас спросить. Наркотики - не мой профиль.
   - Понятия не имею. Последний раз мы с ним беседовали  недели  за  две  до
того, как он всплыл в Ист-ривер. Он, конечно, хвастался, что вынюхал  что-то
из ряда вон выходящее. Ну, вы его манеры знаете.
   - Да, я знаю его манеры... - Ева подумала, что придется все-таки выложить
козырную карту. - Но дело в том, что я нашла у него дома тайник с непонятным
порошком. Сейчас порошок исследуют в лаборатории. Пока мне известно  только,
что это новый состав, гораздо более эффективный, чем те, которыми торгуют на
улицах.
   - Новый состав? - Касто наморщил лоб. - Почему он утаил это от меня? Если
он пытался подыгрывать обеим сторонам, то... - Касто присвистнул. - Думаете,
он поплатился именно за это?
   - Пока что не могу придумать ничего умнее.
   - Очень даже  может  быть...  Ну  и  тупица!  Наверное,  хотел  "подоить"
изготовителя или дистрибьютора. Значит, так:  я  обращусь  в  лабораторию  и
заодно проверю, не болтают ли на улице о новинках.
   - Буду вам очень признательна.
   - Рад с вами сотрудничать. - Он сменил позу и задержал взгляд  на  Евиных
губах. У Касто явно имелся талант по части заигрывания:  в  его  взгляде  не
было ничего оскорбительного, одно восхищение. - Может,  перекусим  вместе  и
обсудим план действий? В общем, все, что захотим!
   - Нет, благодарю.
   - Не голодны или выходите замуж?
   - То и другое.
   - Что ж... - Он поднялся. Еве не была чужда нормальная женская реакция, и
она  оценила  его  длинные  стройные  ноги,  обтянутые  джинсами.   -   Если
передумаете, то сумеете меня найти. Я тоже буду поддерживать с вами связь. -
Он направился к двери, но в последний момент задержался. -  Знаете,  Ева,  у
вас глаза цвета  старого  выдержанного  виски.  В  полноценном  мужчине  они
возбуждают сильнейшую жажду.
   Ева нахмурилась, но Касто уже  закрыл  за  собой  дверь.  А  она  страшно
рассердилась на себя за неуместную реакцию. Откуда вдруг  этот  участившийся
пульс? Чтобы прийти в себя, Ева провела руками  по  волосам  и  вернулась  к
рапорту на мониторе.
   Она и сама прекрасно знала, как погибла  Пандора,  но  ее  заинтересовало